Desde mi adolescencia siempre me apasionaron las herramientas del hombre prehistrico de

las cavernas. Simplemente no conceba cmo pudo haber habido gente tallando
herramientas de piedra hace tantos miles de aos. Pens que ello era decisivo para poder
comprender nuestros orgenes y plantearnos un mejor futuro. Decid entonces abrazar la
carrera de Arqueologa.
2Una vez dentro, por necesidad, tuve que contactar con un profesor que supiera del tema del
Paleoltico. Fue entonces cuando encontr al Dr. Duccio Bonavia en la Universidad Cayetano
Heredia.
3Nunca olvidar ese mes de mayo de 1988, cuando fui a visitarlo por primera vez. Fue en la
oficina de la universidad, que se hallaba muy cerca de la avenida Larco, en Miraflores. Toqu
tmidamente la puerta y un seor alto la entreabri y me dijo con una voz muy clara y alta:
Quin es Ud.? Qu hace aqu? Le dije mi nombre y que lo buscaba pues estaba interesado
en el Paleoltico y que me haba enviado Rosa Fung. Me cerr la puerta, pero luego la volvi a
abrir ms ampliamente, mientras me miraba de pies a cabeza y preguntaba por mi
formacin y manejo de idiomas. Luego me llev a su despacho y me dijo que si trabajaba
con l, deba aprender dos cosas: que la ciencia no era publicidad y que siempre deba
investigar y publicar trabajos de ciencia antes de responsabilizarme por uno prximo. Desde
ese ao Duccio me dio cobijo, apoyo incondicional, consejos, que no hicieron ms que
compenetrramos los dos, luego de la relacin de profesor-estudiante, con el tiempo, a una
profunda amistad y camaradera de colegas.
4Duccio naci en Spalato (Dalmacia) un 27 de marzo de 1935, pocos aos antes de que
estalle la Segunda Guerra Mundial. Fue italiano de origen, pero dlmata sobre todo con un
sentido de nacin especialmente arraigado. Algunas veces me cont pasajes de su infancia.
Entre ellos, nunca olvido que su madre haca polenta varias veces al da, o la vez que,
delante de l, siendo nio an, pas un avin bombardero y en medio de una rfaga acab
con la vida de su amigo luego de salir de la escuela. Guardaba duros recuerdos de su
infancia, entre ellos, su hroe, un primo que tena y que luch por Dalmacia. Es probable que
este tipo de hechos hayan marcado su vida desde un inicio, empujndolo a un sentido de
justicia que pocas veces he visto en mi vida.

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Foto: Thomas Fisher

5Hombre de voz clara, ntida y directa que trasluca honestidad, siempre se caracteriz, por
sobre todas las cosas, por su sentido del perfeccionismo, lo cual est ampliamente
demostrado por el rigor que infundi en cada una de sus publicaciones. Son incontables las
veces que hemos revisado nuestros trabajos mutuamente, as como de otros colegas; lo que
siempre nos llevaba a la crtica ineludible, aunque siempre en el sentido de lo correcto. Me
parece que este fue un caracter que lo marc, pero, siempre en el sentido de la verdad y la
tica, ningn otro.
6Su poca escolar primaria (1940-1944) fue contempornea a la Segunda Guerra Mundial,
mientras que sus estudios secundarios los hizo en Bassano del Grappa, Possagno y Treviso
(Italia) entre 1945 y 1947. En 1948 curs su primer ao en el Liceo Cientfico, pero es en
ese momento en que migra al Per, en medio de la posguerra.

7Una vez en Lima, Duccio se interes por la Arquitectura de modo que estudi en la Escuela
Nacional de Ingenieros (1952-1954), pero luego cambi de profesin y estudi Etnologa en
la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, entre 1956 y 1960. Pronto se especializ en
Arqueologa, la pasin de toda su vida, en medio de la cual encontr la misma muerte.
8El joven Bonavia obtuvo pronto su bachillerato con una tesis sobre el estilo Teatino que fue
considerada como sobresaliente por el jurado y sienta las bases de este importante estilo
hasta hoy en da (Bonavia, 1963). Adems, su tesis doctoral, donde hace un estudio de 6
yacimientos arqueolgicos en el valle de Lurn, sigue siendo elemental para iniciar estudios
en esta localidad (Bonavia, 1961). De modo que a sus 26 aos, inici su trabajo profesional
en calidad de Doctor en Letras, toda una promesa para la historia peruana.
9Algo que siempre le preguntaba era sobre su rigor y mtodo en la investigacin. l me
deca que la haba heredado de sus profesores, entre ellos Ral Porras Barrenechea y Luis
Valcrcel, aunque sobre el primero, siempre me habl con gran respeto y admiracin. Su
disciplina fue canalizada por su permanente pasin por nuestros Andes, en gran parte por su
gran amistad con nuestro gran novelista Jos Mara Arguedas, a quien llamaba
cariosamente el cholo.
10Su capacidad laboral puede dividirse en dos grandes periodos. El primero, entre 1960 y
1970, est vinculado muy estrechamente al grupo de arquelogos e historiadores
peruanistas. Durante este, Bonavia se desempe como Jefe del Equipo Tcnico de la Junta
Deliberante Metropolitana de Monumentos Histricos y Artsticos y Lugares Arqueolgicos;
comisin de Arqueologa donde pioneramente traza poligonales con la finalidad de aislar
yacimientos arqueolgicos para protegerlos. Posteriormente, entre 1963 y 1964, fue
catedrtico de Arqueologa de la Universidad Nacional de San Cristbal de Huamanga
(Ayacucho).
11En 1964 es jefe del Departamento de Exploraciones del Museo Nacional de Antropologa y
Arqueologa de Lima. Y entre ese mismo ao y 1970, fue profesor de Prehistoria General del
Departamento de Antropologa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En 1968,
fue encargado de la Subdireccin del Museo Nacional de Antropologa y Arqueologa;
asimismo, en 1969, encargado de Jefatura de Investigaciones de la Casa de la Cultura del
Per. Es en el museo donde trabaj con Jorge Muelle, arquelogo altamente preparado a
quien Duccio consideraba su maestro.
12El segundo periodo est ligado sin duda al Departamento de Biologa de la Universidad
Peruana Cayetano Heredia. Aqu lleg a ser Profesor Principal hasta el ao 2005, habiendo
consagrado 34 aos de su vida a esta institucin. Adems en 1981 y 1983-1984 fue Profesor
Visitante de le Universidad de Bonn (Alemania).
Duccio Bonavia Berber (izquierda) y Jorge Muelle (derecha)

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Fuente: Fondo documental del Museo Nacional de Arqueologa y Antropologa del Per (Lima)

13Es precisamente en esta segunda fase cuando lo conoc, de modo que lo que me llevo de
l son sus aos maduros, cuajados con su amplia experiencia de vida e investigacin, un
verdadero regalo de la vida. Nunca olvidar mis visitas semanales a su oficina n. 111 del
segundo piso de la universidad, entre 1989 y 2004. Siempre lo hallaba con un manuscrito
sobre la mesa, trabajndolo para su prxima publicacin. Al lado, su mesa de laboratorio, en
medio de cajas y un escaparate lleno de colecciones lticas. Cada vez le llevaba ms
preguntas y solamos pasar horas hablando de prehistoria, de arqueologa, de mis planes
para el posgrado en Europa. Recuerdo que cada vez que traa un diploma me deca contina,
no me felicitaba. Me dijo que lo hara solo cuando traiga de Alemania mi doctorado bajo el
brazo. Y as fue. En 2001 su discpulo lleg con una meta cumplida. Me dio un gran abrazo y
me dijo que a partir de ese momento seramos colegas y que poda tutearlo. Nunca imagin
tener ese honor.
14Duccio fue una mquina de investigacin cientfica, pero debo decir que por su difcil
personalidad y carcter, sola tener pocos estudiantes. Por eso me promet a mi retorno
llevarle algunos estudiantes que podran ser formados por l, y si hubieron pocos, lo hice no
solo con la finalidad de que su escuela se extienda, sino tambin de vincularlo con jvenes
que son siempre nueva energa en la investigacin cientfica.
15Cuando retorn de Europa, y sin trabajo, siempre se preocup para que su an joven
discpulo tenga oportunidades de investigacin y trabajo. Siempre estuvo ayudndome con
contactos; es as que por ejemplo pude ser profesor visitante de El Colegio de Michoacn, en
Mxico, o tuve una beca posdoctoral enSmithsonian Institution en Washington D. C. Adems
cuando regres a Bonn, gracias a la Fundacin Alexander von Humboldt, siempre estuvo
asesorando mi trabajo. Nunca ces en apoyarme, sin condiciones, sin intereses, ese era
Duccio.
16Su dedicacin por la ciencia fue reconocida por medio de una serie de becas entre las que
podemos mencionar a los Fondos del Museo Botnico de Harvard, el Ministerio de Relaciones
Exteriores de Francia para la Universidad de Bordeaux, el Royal Ontario Museum (Canad),
la Fundacin Ford y la John Simon Guggenheim Foundation de Nueva York. Su filiacin con
una serie de asociaciones del gremio acadmico era mltiple, de tal modo que fue miembro

de entidades como la Society for American Archaeology, la Socit des Amricanistes de

Pars, Socit Suisse des Amricanistes, Socit Prhistorique Franaise, Institute of Andean
Studies, Sociedad Peruana de Historia, Miembro de la Academia de Ciencias de Amrica
Latina y de la Academia Nacional de la Historia, casa que lo alberg hasta su partida y por lo
que recuerdo, guard gran afecto. Creo que esto le vali un gran reconocimiento
internacional, aunque lamentablemente no igual en el Per, por motivos de nuestra
idiosincrasia peruana.
17Es difcil caracterizar a esta personalidad. Siempre fue recto y severo, pero a la vez
comprensivo, hasta jugando rol de padre, no pocas veces. Su sentido de la tica estaba por
encima de todas las cosas. Su pasin por la carrera lo llev a sacrificar el tiempo para su
familia. No obstante, su esposa Ana y sus hijos, Aurelio y Bruna, as como sus nietos, fueron
su adoracin. Cada publicacin cientfica era motivo de alegra para ellos.
18Ms difcil es aun sintetizar sus ms grandes aportes en ciencia. Pero por sobre todo, no
cabe la menor duda que Duccio era voraz con la ciencia, un apetito intrnseco por la
interdisciplina que lo llev a un sinnmero de investigaciones en las que puso absolutamente
todo de s, y que se caracterizan por ser pioneras en cada rea. Y es que l fue un gran
imbricador de las ciencias anexas a la Arqueologa, para beneficio de esta. Pero adems supo
profundizar en el estamento de la conducta andina, prstina, seguramente a base de sus
reflexiones en torno al mundo andino.

1 No se ha consignado las fechas de la bibliografa, a excepcin de los libros, pues es evidente que(...)

19El resultado de su entrega a la ciencia son 14 libros (Bonavia, 1968; 1974; 1985; 1991;
1992; 1994; 1996; 2008a; 2008b; 2012; Bonavia & Ravines, 1970; 1974; Bonavia &
Grimaldo, 2001; Bonavia et al., 1982), 52 captulos de libros, 145 artculos publicados
en journals cientficos, 18 recensiones y varios artculos de divulgacin 1.
20No es tarea fcil abordar la gama de intereses de Bonavia en sus publicaciones, pero
cuando ingres en un campo que no conoca o conoca poco, lo hizo con tal tenacidad que
lleg a aclarar temas que van desde la hipoxia que sufrieron los primeros pobladores
peruanos debido a la altura hasta determinar patologas como el caso de osteomas por
exostosis en el conducto auditivo externo, alteraciones seas de buceadores recolectores de
moluscos.
21La produccin cientfica de Duccio Bonavia no solo es prolfica, sino adems abarca
amplios espectros de la investigacin arqueolgica. Aunque lo que ms llama la atencin es
la vena interdisciplinaria de sus obras, lo que puede calificarse de pionero en el contexto
andino.
22Si bien sus primeras publicaciones se remontan a fines de la dcada de 1950, esta primera
fase la culmina con su primer libro Las Ruinas del Abiseo (1968). Dos aos despus, su
preocupacin por la historiografa en arqueologa lo lleva a publicar junto a Rogger Ravines
en 1970, Arqueologa Peruana: Precursores(Bonavia & Ravines, 1970). Posteriormente
incursiona por primera vez como compilador haciendo un fabuloso recuento de un tema
importante, pero poco estudiado seriamente, las pinturas murales prehispnicas (Bonavia,
1974), libro que sera actualizado y traducido al ingls en 1985. Recuerdo, a propsito, que
hace algunos aos me habl de una estudiante inglesa interesada en este tema, que haba
ledo su libro y haba decidido trabajar en nuestros Andes. Es as que Duccio cosech todos
sus esfuerzos, incluso a base de obras de varios aos, pero que por la naturaleza y
profundidad con la que Duccio escriba, siempre resultaron modernas y con gran esencia. Y

este no fue el nico caso en que el maestro inspir a otros acadmicos a investigar en tan
diversos temas.
23No obstante, no cabe la menor duda que a Bonavia se le identifica con:Precermico
Peruano: Los Gavilanes. Mar, Desierto y Oasis en la Historia del Hombre (Bonavia et al.,
1982). Se trata de un libro ejemplar desde varios ngulos, pues no solo es informacin de
primera mano tratada con extrema meticulosidad, sino un gran manual de Arqueologa sensu
latu por el mtodo que presenta. Bonavia present una investigacin interdisciplinaria sobre
un sitio en el que trabaj por ms de 30 aos. Asistido por una gran cantidad de
especialistas, Bonavia recogi todo tipo de evidencia, la envi para anlisis y concluy una
serie de puntos de la manera ms crtica y cientfica de modo que poco queda para dudas.
Describi las funciones del yacimiento, aunque en realidad en el trasfondo, y lo deca
claramente, haba ya argumentos para presentar la tesis de una domesticacin del maz en
nuestros Andes, independientemente de Mxico. Publicaciones posteriores, con mayores
evidencias le han dado la razn, hasta sus ltimos hallazgos en Huaca Prieta, conjuntamente
con Tom Dillehay. Su reclamo ha sido atendido ahora y no quedan dudas de ello. Esta es
pues una leccin de constancia, perseverancia y disciplina cientfica, que solo l puede
darnos.
24Otros temas como los camlidos (Bonavia, 1996; 2008b) y el arte prehispnico (1994)
han sido de su inters, pero donde se observa la gran leccin de su trabajo es en su
manual: Per. Hombre e Historia (1991). Es probable que no haya texto ms rico que
provenga de Bonavia, pues aqu presenta sus ideas maduras en torno a nuestro pasado
prehispnico, usando no solo la gama de tcnicas de aproximacin de su formacin; vale
decir, Prehistoria, Etnologa, Antropologa, Paleopatologa, Etnohistoria, etc., incluso una
especie de ontologa andina hurgando en lo ms profundo de la mentalidad andina, siempre
con un rigor pleno, con poco espacio para conjeturas.
25Honestamente, muchas de las ctedras que incluso ahora ofrezco, contienen muchas de
las enseanzas que estn en ese manual, en un medio actual, en que se hacen manuales con
una serie de contribuciones que no logran configurar una idea nica para abordar un
fenmeno a dilucidar. Y si bien es un texto de 1991, no pierde vigencia pues precisamente
Duccio hurg en lo ms profundo de la mentalidad andina.
26Duccio ahora ha partido al camino sin retorno. No olvidar jams cuando nos despedimos,
pues haba decidido ir al Canad y dejar definitivamente el Per por tantos sinsabores que
tuvo aqu sobre todo de la comunidad arqueolgica. Antes de irse me llam y me dej varios
libros, sus colecciones lticas, algunos instrumentos de campo, para m, una especie de
legado de mi maestro de siempre. Me deca que tomara la posta, pues el viejo maestro se
retiraba hasta que ese sbado 5 de agosto en la maana recib una llamada de Ramiro
Matos, entraable amigo y colega, quien me daba la noticia de su fallecimiento. Hasta ahora
no lo concibo, y veo que ser difcil.
27Fuera del mensaje de hacer ciencia con maysculas, pienso que el principal mensaje de
Duccio Bonavia es el de honestidad, la cual debe de ser cualidad primera sobre todo en las
jvenes generaciones. Es cierto que fsicamente se ha ido, pero dudo que su presencia y
leccin de vida me dejen. Y es que a Duccio lo llevar siempre en las venas y en el alma. Su
veracidad la plasm Leopoldo Chiappo en tono de la Divina Comedia:
N per ambage... ma per chiare e con preciso latin....

28As Duccio aclar las sombras, as hizo justicia.