PROBLEMA DEL POLIZN (FREE

RAIDER)
En economa, negociacin colectiva, psicologa y ciencias polticas, se llama polizones a
aquellos individuos o entes que consumen ms que una parte equitativa de un
recurso, o no afrontan una parte justa del costo de su produccin. El problema del
polizn (del ingls free rider problem) se ocupa de cmo hacer para evitar que alguien
pueda ser un polizn, o por lo menos limitar sus efectos negativos.
El significado de "equitativo" no est exento de controversia, por lo general se
considera al problema del polizn como un "problema" econmico cuando se ocupa
de la ausencia de produccin o produccin insuficiente de un bien pblico, y por ello
de una ineficiencia de Pareto, o cuando conduce al uso excesivo de un recurso de
propiedad comn (vase tambin el problema de accin colectiva).
Un ejemplo del problema del polizn es el gasto militar: ninguna persona puede ser
excluida de ser defendida por las fuerzas militares de un pas, y por lo tanto los
polizones podran negarse o evitar pagar por ser defendidos, an cuando estn
tambin defendidos como aquellos individuos que contribuyen a solventar los gastos
del Estado. Por lo tanto, es prctica usual que los gobiernos no se financian
utilizando donaciones voluntarias, sino que cobran impuestos y en algunos pases
realizan conscripcin.
El gobierno es el mecanismo primario mediante el cual las sociedades hacen frente a
los problemas de polizones. Adems de las medidas fiscales mencionadas previamente,
las reglamentaciones son otra forma de accin colectiva tomada por los gobiernos
para resolver problemas de polizones tales como impactos sobre el medio ambiente o
uso excesivo de recursos.
En el contexto de los sindicatos, un polizn es un empleado que no paga cuota
sindical, pero que sin embargo recibe los mismos beneficios conseguidos por la
representacin sindical para sus asociados que s abonan su cuota. Segn las leyes
norteamericanas, los sindicatos estn obligados a una responsabilidad de

representacin equitativa a todos los trabajadores, sin importar si estn afiliados o no.
Algunos juristas han cuestionado la equitatividad, o legalidad, de este principio.
Polizn es tambin un trmino utilizado en el ambiente de las bolsas de comercio
cuando un cliente compra acciones por una cantidad que excede su capital. O sea los
polizones son aquellos que compran acciones pero luego no tienen con que pagarlas.

Ejemplo

Supongamos una calle en la que habitan 25 personas. Existe la posibilidad de

instalar un sistema de recoleccin de residuos que abarcara toda la calle,
minimizando la existencia de basura en la va pblica. El coste del sistema es de
2.500$. Supongamos que cada persona est dispuesta a pagar (quiere y puede
hacerlo) 100$ o ms por el beneficio de que la calle est limpia.

Si el sistema es instalado todos se benefician. Sin embargo, es posible que

algunas personas que habitan en la calle se nieguen a pagar, especulando con
que el sistema de todas formas ser instalado.

A pesar de que haber indicado que estaban dispuestos a pagar 100$, algunas
personas pueden decir que no estn preparadas para pagar, con la esperanza
que otras personas de la calle de todas formas pagarn por el sistema, y por lo
tanto se beneficiarn sin tener que pagar por ello.

El resultado es que es posible que no se instale ningn sistema, lo que es un

ejemplo de fallo de mercado. Esto ocurre a pesar de que la eficiencia de
asignacin de recursos se vera favorecida.

Solucin
Una solucin comn a este problema es juntar a las 25 personas y hacer que se
comporten como un nico cliente, con lo cual la decisin se reduce de 25 decisiones
independientes a una. Se puede someter a votacin, pero si la respuesta es si, todos
sern obligados a pagar sin importar su opinin individual. Esta es la razn por a que
servicios pblicos tales como gastos militares o de polica son provistos exclusivamente
por los gobiernos.

El problema del polizn es tambin una justificacin para la existencia de bienes

comunes. Algunas ideologas, tales como el capitalismo libertario, a menudo son
criticadas, porque en esos sistemas toda la propiedad en la sociedad sera propiedad
privada, sin ningn tipo de intrusin del estado o reglamentacin. Los libertarios se
defienden que los polizones potenciales dentro de su sistema estaran condenados por el
ostracismo social, que hara desistir a aquellos que aceptaran servicios sin contribuir a
su pago. Los libertarios enfatizan que la necesidad de una cooperacin e interaccin
saludable con otros individuos de la sociedad minimizara el riesgo y la probabilidad de
polizones.

Problemas
La solucin propuesta en el prrafo previo posee ciertas dificultades. El beneficio que
obtienen las 25 personas puede ser distinto para cada individuo, y por lo tanto cada
persona le asignar un valor distinto al servicio. Algunas personas pueden inclusive a
considerar que el servicio posee un beneficio negativo. El decidir como es que se
reparte el costo entre las personas es motivo de importantes anlisis polticos. Una
divisin del costo simple (100$ cada uno) puede no ser considerado equitativo.

Vase tambin

Riesgo moral

Dilema del prisionero

Polizn

TANSTAAFL

Tragedia de los comunes

Estado de bienestar

Bibliografa

Richard Cornes and Todd Sandler, The Theory of Externalities, Public Goods
and Club Goods 2nd ed. (1996)

Joshi Venugopal, Drug imports: the free-rider paradox, Express Pharma Pulse,
(2005), 11(9), 8. This article refers to the free-rider problem in global
pharmaceutical research.[1]

Antonin Scalia, in dissenting opinion in Lehnert v. Ferris Faculty Assn., 500

U.S. 507 (1991)[2]

Enlaces externos

Stanford Encyclopedia of Philosophy entry

Criticism of Theory