UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE LETRAS MODERNAS
PROGRAMA DE PS GRADUAO EM LITERATURA BRASILEIRA

SAGARANA: O BRASIL DE GUIMARES ROSA

Nildo Maximo Benedetti

Tese apresentada ao Programa de Ps

Graduao no Departamento de Letras
Modernas da Faculdade de Filosofia, Letras
e Cincias Humanas da Universidade de So
Paulo, para obteno do ttulo de doutor em
Literatura Brasileira

Orientador: Prof. Dr. Luiz Dagobert de Aguirra Roncari

So Paulo
2008

A
Iran, Clara e Lvia

MINHA GRATIDO

Ao paciente e competente Prof. Luiz Roncari, pela confiana que em

mim depositou.

Aos que me ajudaram a vencer mais esta etapa de vida.

RESUMO
O objetivo deste trabalho o de demonstrar que o conjunto dos nove contos de
Sagarana apresenta uma unidade de contedo. Desenvolvendo as idias gerais de Luiz
Dagobert de Aguirra Roncari expostas em um curso de psgraduao ministrado na
Universidade de So Paulo (USP) no segundo semestre de 2005, foi possvel concluir que
uma representao do Brasil da Primeira Repblica constitui o significado central da obra.
Esta viso possibilita posicionar Guimares Rosa entre os intelectuais que se ocuparam de
um tema candente na primeira metade do sculo XX, o de analisar o Brasil com a
finalidade de corrigilo. Adicionalmente, o trabalho pretende mostrar que a determinao
desse significado central indispensvel para a compreenso de Sagarana na sua
totalidade.

Palavraschave: Sagarana, Primeira Repblica, representao do Brasil, poder

pblico e privado, instituies brasileiras.

ABSTRACT
The objective of this work is to demonstrate that the collection of the nine Sagarana
tales has a unified content. The books central theme is a representation of Brazil during the
First Republic. I reached this conclusion after analyzing Luiz Dagobert de Aguirra
Roncaris general ideas presented at a graduate course at the Universidade de So Paulo
(USP) in the second semester of 2005.
This conclusion places Guimares Rosa amongst the intellectuals who dealt with the
heated issues of the first half of the twentieth century that were focused on studying Brazil
with the objective to improving the country. Additionally, this work intends to show that
the awareness

of that central theme is indispensable for the total comprehension of

Sagarana.

Key words: Sagarana, First Republic, representation of Brazil, personal and public
power, Brazilian Institutions.

NDICE
1. INTRODUO................................................................................................. . 1
2. DESENVOLVIMENTO
Anlises dos contos de Sagarana ............................................................. 14
O burrinho pedrs ..................................................................................... 16
A volta do marido prdigo ....................................................................... 55
Sarapalha .................................................................................................. 80
Duelo ....................................................................................................... 100
Minha gente ............................................................................................. 121
So Marcos .............................................................................................. 151
Corpo fechado ......................................................................................... 193
Conversa de bois ..................................................................................... 203
A hora e vez de Augusto Matraga ........................................................... 228
3. CONCLUSO..................................................................................................277
4. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ............................................................ 281

1
1. INTRODUO

No segundo semestre de 2005, Luiz Dagobert de Aguirra Roncari ministrou na

Universidade de So Paulo um curso de psgraduao que tinha por ttulo O estado da
violncia e a violncia do Estado em dois livrosmarcos de Guimares Rosa: Sagarana
e Primeiras estrias. Os dois livros eram tidos por Roncari como pertencentes a duas
fases distintas da forma de Guimares Rosa entender e representar a violncia social no
Brasil. Sagarana seria a obra inaugural de uma primeira fase que se completaria com
Grande serto: veredas e Corpo de Baile. O curso, embora focalizasse a violncia
contida nas obras analisadas, tanto no plano da vida privada quanto no da vida poltico
institucional brasileira, evidenciou que Guimares Rosa abordou vrios aspectos
inerentes ao debate que se vinha travando principalmente a partir da dcada de 20 no
meio intelectual brasileiro, no ncleo do qual estava um projeto que tinha por meta
analisar o pas com a finalidade de corrigilo.
O trabalho que estamos propondo o desenvolvimento das idias gerais
expostas no curso por Roncari. Contudo, como Sagarana e Primeiras Estrias
pertencem, conforme se disse, a situaes sociais distintas, optamos por restringir nosso
estudo primeira obra.
*
Os contos de Sagarana possuem algumas caractersticas comuns, como
linguagem, localizao geogrfica, temas que se repetem, como o da viagem, e
personagens que rebatem em outras como Manuel Timborna, de Duelo e Conversa de
bois. Contudo, os argumentos das nove histrias so diferentes e, primeira vista, no
guardam nenhuma relao de interdependncia; igualmente mutvel de um conto para
outro a forma da narrativa: o humor do narrador de Duelo pouco tem ver com a
seriedade do de A hora e vez de Augusto Matraga, e mesmo as narrativas em primeira
pessoa no seguem um padro regular casos de Minha gente, So Marcos e Corpo
fechado.
O objetivo deste trabalho propor uma interpretao literria de Sagarana
segundo a qual a obra teria um sentido geral, e todas as partes que a compem estariam
intimamente interligadas entre si e a esse sentido nuclear. Para maior rigor
metodolgico, essa demonstrao ser desmembrada em duas proposies. A primeira
que as novelas de Sagarana, tomadas em seu conjunto, podem ser coerentemente
interpretadas como uma representao do Brasil da Primeira Repblica. A segunda

2
que a determinao da unidade de contedo de Sagarana imprescindvel para a
compreenso da obra na sua totalidade, e a anlise de qualquer um dos contos
separadamente, sem uma visada da obra no seu conjunto, corre o risco de cobrir apenas
parcialmente os aspectos significativos do livro e do conto focalizado.
*
Este trabalho procura somarse tendncia da crtica de analisar a unidade de
sentido de cada um dos livros do autor.1 A contribuio desse conjunto de trabalhos est
em tornar mais articulada a passagem mediada em maior ou menor grau na obra de
Guimares Rosa entre a realidade geogrfica e humana do serto e os grandes temas
da literatura universal. No meio estaria a representao do Brasil, e por esse caminho
que este trabalho envereda, procedendo leitura formal dos contos segundo duas
orientaes: uma analtica, que utiliza referncias cultura literria e filosfica do
Ocidente, mitologia e psicanlise, e outra que se vale do chamado pensamento
social brasileiro, que tem em Oliveira Vianna, Paulo Prado, Gilberto Freyre e Srgio
Buarque de Holanda seus representantes mais significativos em Sagarana.
Essas duas totalidades aparecem formalmente distintas no texto rosiano e
suscitam questes de ordem geral tambm diferentes. As referncias cultura literria e
filosfica do ocidente aparecem como atualizaes, no texto, de um repertrio
intelectual vasto do autor; de fato, veremos que em Sagarana existem referncias a
Homero, Bblia, a Virglio, a Dante, a Poe, transfigurados com muita felicidade pela
arte particular de Guimares Rosa. Por outro lado, o que norteia este trabalho a
proposio de que o livro trata do Brasil que foi colnia no processo de constituio
do capitalismo moderno e faz parte do Ocidente e de suas instituies.
De acordo com aquilo que veio a ser conhecido como marxismo uspiano, o
atraso do Brasil, grosso modo, na verdade uma espcie de reproduo perversa do
progresso dos pases centrais, ou seja, nossa formao incompleta, notada no texto
de Sagarana por meio da forte presena da violncia, da ausncia de instituies, da
baixa coeso social, , na verdade um produto da reproduo nolinear de uma falsa
totalidade, o capitalismo que foi transplantado para o Brasil a partir das idias liberais
inglesas, francesas e americanas do Norte, oriundas do Iluminismo, que transformou as
antigas formas de produo e nos fez desterrados em nossa terra, como mencionado
por Srgio Buarque de Holanda no perodo que abre Razes do Brasil. Como o processo
1

Este e os prximos cinco perodos foram elaborados a partir das consideraes de Milton Ohata na
ocasio da argio deste trabalho de doutoramento.

3
civilizador no se estende linearmente do mesmo modo por todo o planeta, nosso
atraso, sendo atraso, a conseqncia dos impasses do progresso e, em ltima
anlise, do desenvolvimento desigual do capitalismo, cujos efeitos se mostram ainda
hoje a combinao de latifndio e trabalho compulsrio atravessou impvida a
Colnia, Reinados e Regncias, Abolio, a Primeira Repblica, e hoje mesmo
matria de controvrsia e tiros. (SCHWARZ, 2000, p. 25) , enquanto a falta de coeso
social poderia ser vista como o corolrio da contradio entre as idias racionalistas
liberais ocidentais e a instituio verdadeiramente nacional, a escravido esta
acompanhada da prtica do favor que envolvia o latifundirio e seu dependente no
escravo , contradio apontada por Roberto Schwarz:
Em suma, se insistimos no vis que escravismo e favor introduziram nas idias do
tempo, no foi para as descartar, mas para descrevlas enquanto enviesadas fora de
centro em relao exigncia que elas mesmas propunham, e reconhecivelmente nossas,
nessa mesma qualidade. Assim, posto de parte o raciocnio sobre as causas, resta na
experincia aquele desconcerto que foi o nosso ponto de partida: a sensao que o Brasil
d de dualismo e factcio contrastes rebarbativos, despropores, disparates,
anacronismos, contradies, conciliaes e o que for combinaes que o Modernismo, o
Tropicalismo e a Economia Poltica nos ensinaram a considerar. (SCHWARZ, 2000, p. 21).

Pelo que pudemos alcanar, o texto de Sagarana no contm elementos que

possibilitem estabelecer o nexo seguro entre a bemsucedida assimilao das obras de
grandes pensadores da humanidade com a problemtica assimilao das idias liberais
ocidentais no Brasil. O que nos pareceu mais apropriado e isto veremos quando
analisarmos So Marcos foi estabelecer as conexes entre o pensamento universal
com a cultura popular brasileira e expor a posio de Guimares Rosa e dos modernistas
sobre tais conexes; e que estas carreiam a noo de que no serto brasileiro as aes
intuitivas das personagens e suas formas de integrao com o meio reproduzem os
arqutipos oriundos das manifestaes do pensamento universal.
Na anlise de A hora e vez de Augusto Matraga veremos que, como a obra se
fecha cronologicamente com a revoluo de 1930, no possvel deduzir se o texto
sustentaria a assero de que o governo getulista autoritrio seria uma sada para o
Brasil ou a de que estamos fadados a permanecer aqum de qualquer processo
civilizador nos moldes ocidentais. Para a maior parte dos analistas do Brasil, algo em
nossa formao pareceu nos colocar aqum da civilizao, ou seja, falta alguma coisa ao
pas. Essa falta ora foi encarada como positiva pelos modernistas e por Gilberto
Freyre, por exemplo , ora como negativa, casos de Euclides da Cunha e outros;

4
Oliveira Vianna, referncia importante deste nosso trabalho, como se ver, tambm
pode ser entendido como autor pertencente a esta segunda categoria, porque justifica a
necessidade do Estado autoritrio com o argumento de que a lgica do poder privado
caracterstica da formao brasileira no capaz de criar uma nao verdadeiramente
civilizada. Esse raciocnio esteve presente at recentemente em nosso pensamento social
e poltico, e Oliveira Vianna era autor de cabeceira do General Golbery.
Embora os aspectos acima considerados sejam significativos para o
enriquecimento da interpretao da obra e da sociedade brasileira, este trabalho no ter
por escopo aprofundarse num estudo sociolgico, de acordo com o qual Sagarana
seria tomado como fonte para o estabelecimento de leis gerais, isto , em que a obra
seria considerada como a manifestao de leis que lhe so exteriores e que dizem
respeito sociedade (TODOROV, 1976, p. 14). Tal estudo cujo objetivo seria,
primordialmente, a lei sociolgica que Sagarana ilustraria seria de indiscutvel
interesse, porque poderia dar resposta mais completa do que a apresentada na nossa
anlise de So Marcos sobre aquilo que a apropriao da cultura universal pode nos
dizer sobre o Brasil, alm de indicar o que a singularidade sciohistrica do Brasil,
apontada em Sagarana, pode nos dizer sobre a totalidade do capitalismo. Nossa tarefa,
no entanto, ser menos ampla: dar um passo anterior, contudo essencial, para a
compreenso da obra e interpretla a partir de indagaes sobre o que o texto significa,
o que ele nos diz, executando, portanto, uma tarefa que incita anlise hermenutica;
mas, na linha de Culler, ao fazermos uma interpretao nos moldes da hermenutica,
tambm lanamos questes sobre o funcionamento da literatura, procurando descobrir
como obtido, do ponto de vista da linguagem, o sentido que estamos atribuindo ao
texto ou como so obtidos certos efeitos nele presentes (CULLER, 1999, p. 646).
*
Em nossa interpretao, a representao do Brasil levada a efeito em Sagarana
uma elaborao ficcional da realidade, e no um retrato esttico e perfeitamente
definido do Brasil. Retrato se nos afigura um termo inapropriado para o discurso que
podemos visualizar no livro, porque incompatvel com suas caractersticas: emprego de
complicados enigmas, para cuja soluo o autor pe ao alcance do leitor apenas
vestgios escassos, camuflados e carregados de figuras retricas; fornecimento de falsas
pistas para a soluo desses enigmas; insistncia eventual em aspectos pouco relevantes
e passagem sorrateira pelo que realmente significativo; emprego simultneo de
recursos populares linguagem e crenas, por exemplo e eruditos, com aspectos de

5
literatura, filosofia, religies, poltica, histria, etc.; fragmentao da narrativa;
liberdade ou flexibilidade do foco narrativo; subverso da linguagem, a ponto tornar a
leitura hermtica; A gramtica e a chamada filologia cincia lingstica, foram
inventadas pelos inimigos da poesia, diria Rosa (COUTINHO, 1991, p. 71).
Alm dos aspectos enumerados acima, caberia acrescentar caractersticas
discursivas e narrativas sobre as quais discorreremos brevemente. No nvel discursivo, a
linguagem de Rosa tem forte cunho potico, dotada que de ritmo e sonoridade
peculiar, quando no se serve de recursos mtricos tradicionais, que tanto podem
mostrarse nas formas grficas que usualmente lhes so destinadas quanto
entremostrarse disfarados no corpo de um texto aparentemente prosaico. Ademais, o
texto rosiano lana mo freqentemente da oposio de planos isotpicos, criando jogos
de contradio entre planos de significados opostos, o que faz surgir uma srie de
figuras de linguagem e pensamento que ora norteiam, ora desnorteiam o leitor. Quando,
por exemplo, lemos em A hora e vez de Augusto Matraga que E assim se passaram
pelo menos seis ou seis anos e meio, direitinho deste jeito, sem tirar e nem pr, sem
mentira nenhuma, porque esta aqui uma estria inventada, e no um caso
acontecido, no senhor (p. 343)2, estamos diante de um jogo de contradio entre
planos de significados opostos que equipara o plano de significado verdade ao plano
de significado inveno (= fico, irrealidade, inverdade). Logo, verdade = inverdade,
o que leva o leitor a procurar corrigir a contradio atravs de uma interpretao,
introduzindo um recurso tpico da poesia e da prosa potica. Em Sezo, verso original
de Sagarana, de 1937, a passagem acima era redigida de outra forma: porque esta no
uma histria, mas sim um casoacontecido, sim senhor. (ROSA, J. G., 1937, p.
415).3 A modificao do texto em Sagarana pode ter sido feita com a inteno de criar
uma contradio capaz de aguar a curiosidade do leitor e levlo a pensar nas
ambigidades contidas no texto, nas personagens e na prpria natureza da fico
literria.
Por outro lado, no nvel narrativo, Rosa lana mo de uma atitude retrica que se
aproxima muito da usada na parbola, porque leva o leitor a estabelecer correlaes
entre um texto plano, cho, e algum outro tipo de realidade supratextual, por meio
2

Sempre que aludirmos a Sagarana, tomaremos por referncia sua 15 edio, da Livraria Jos Olympio
Editora, de 1972; somente no caso desta edio adotaremos o procedimento simplificador de manter entre
parntesis apenas o nmero de pgina, excluindo, portanto, a citao de autor e data. Com exceo dos
nomes prprios, a acentuao ortogrfica ser sempre atualizada.
3
Nas citaes de Sezo atualizamos a ortografia.

6
de indcios que vo sendo deixados ao longo do texto. Desse modo, a escrita ,
aparentemente, uma seqncia linear, mas que deve ser lida em paralelo com um
supratexto; entre ambos, de vez em quando ele traa uma reta que intercomunica os dois
planos, mas o desvendamento do nvel supratextual fica a cargo da perspiccia do leitor.
Assim, como a construo potica, as relaes entre o homem e o mundo, o anthropos e
o cosmos nem sempre so muito discernveis, havendo momentos em que um parece
reflexo do outro, em que ambos formam uma integridade. 4 Esta caracterstica narrativa
mostrada de forma menos ou mais acentuada nos contos.
As caractersticas formais aqui apontadas levamnos a pensar que em Sagarana
se pode falar em crise do conceito tradicional de representao que envolveria
pressupostos como mimese tradicional e unidade formal.5 A representao elaborada
por Guimares Rosa em Sagarana mais sugere do que afirma e, portanto, est muito
longe de uma tcnica que oferea a realidade em moldes figurativos muito bem
definidos e contornados. Pelas mesmas razes formais, o texto tambm no tem a
conotao cientfica de um diagnstico.
*
Que Sagarana tem uma unidade podemos captar na carta de Guimares Rosa a
Joo Cond, transcrita nas edies do Sagarana da Editora Nova Fronteira, na qual ele
se referia a A hora e vez de Augusto Matraga como uma Histria mais sria, de certo
modo sntese e chave de todas as outras (ROSA, J. G., 1984, p. 11). Tal unidade
reforada em outro trecho da mesma carta, no qual Guimares Rosa explica por que, na
edio de Sagarana, eliminou Bicho mau, uma das doze histrias que compunham
Sezo: Deixou de figurar no Sagarana, porque no tem parentesco profundo com as
nove histrias deste, com as quais se amadrinhara, apenas por pertencer mesma poca
e mesma zona. Seu sentido outro. (ROSA, J. G., 1984, p. 10). Franklin de Oliveira,
em A dana das letras, constatou a unidade de Sagarana, afirmando que cada novela
4

Pensamos que essas consideraes so concordantes com as noes de Garbuglio sobre a narrativa de
Grande serto: veredas:
Num ensaio pioneiro e de excelente qualidade como tudo o que realizou, Manuel de
Cavalcanti Proena, falando a respeito dos planos narrativos de Grande Serto: Veredas
refere-se existncia dum plano objetivo ao lado dum plano subjetivo, que se discernem e
se implicam mutuamente. No plano objetivo transcorrem os acontecimentos e fatos de que
participa o narrador. a histria, na terminologia de Emlio Benveniste, a sucesso de fatos
em que se envolve a personagem-narrador, como jaguno. No plano subjetivo esto as
indagaes formuladas pelo personagem-narrador, busca duma ordenao do mundo para
atingir um grau possvel de percepo e reconstruo da realidade vivida pelo narrador com
incomum intensidade.(GARBUGLIO, 2005, p. 9-10)
5
Essa observao foi feita pelo Professor Jaime Ginzburg na reunio de 2 de julho de 2007 de anlise do
Projeto de Qualificao deste trabalho.

7
deve ser lida como captulo de um romance, e no apenas tomada isoladamente como
histria autnoma inserida num livro de contos. (OLIVEIRA, 1991, p. 57 ) 6; e lvaro
Lins assim escreveu sobre os contos na ocasio do lanamento do livro:
Cada um deles constitui sem dvida uma novela independente, com um enredo
particular, mas se articulam em bloco como se simbolizassem o panorama de uma regio. E
Sagarana vem a ser precisamente isto: o retrato fsico, psicolgico e sociolgico de uma
regio do interior de Minas Gerais, atravs de histrias, personagens costumes e paisagens,
vistos ou recriados sob a forma da arte de fico. (COUTINHO, 1991, p. 238)

As razes que levaram Guimares Rosa a retirar de Sezo o conto Bicho mau
permitem inferir que todos os contos pertencem a uma poca definida, e que, se
conseguirmos situar alguns no tempo, todos os demais podero ser situados no mesmo
momento. Como veremos a seguir, esse momento o da Primeira Repblica.
Minha gente claramente se passa na Repblica Velha, quando o que hoje
chamamos de governador era designado por Presidente do Estado: Poltica sutilssima,
pois ele faz oposio Presidncia da Cmara no seu Municpio (n.o 1), ao mesmo
tempo que apia, devotamente, o Presidente do Estado (p. 188). O mesmo ocorre com
A volta do marido prdigo:
Major Anacleto relia pela vigsimaterceira vez um telegrama do Compadre
Vieira, Prefeito do Municpio, com transcries de um outro telegrama, do Secretrio do
Interior, por sua vez inspirado nas anotaes que o Presidente do Estado fizera num
anteprimeiro telegrama, de um Ministro conterrneo. (p. 108).

O burrinho pedrs tambm pode ser situado na Primeira Repblica porque Bad
canta uma dana do tempo da escravatura, que j havia sido abolida quando a passagem
ocorre, mas no h muito tempo, pois a personagem jovem e ainda tem a msica na
memria: Ao fim de um tempo, o cavaleiro acordou. Bradou nomes feios, e comeou a
cantar um ferrafogo dana velha, que os negros tinham de entoar em coro, fazendo
de orquestra para o baile dos senhores, no tempo da escravido. (p. 68).
A hora e vez de Augusto Matraga transcorre pouco antes da revoluo de 1930;
em Sezo, Joozinho BemBem afirma: E agora estou indo para me juntar ao resto do
pessoal, porque esto dizendo que vai ter revoluo, e compadre Horcio de Mattos
6

possvel pensar que Guimares Rosa considerava pertinente essa e outras opinies de Franklin de
Oliveira sobre Sagarana, porque enviou a Harriet de Ons, tradutora americana do livro, um artigo
daquele crtico, As epgrafes, que, segundo Verlangieri, foi publicado no jornal Correio da Manh, do
Rio de Janeiro, aos 25/10/1958. (VERLANGIERI, 1993, p. 168). Em carta de 09/08/63, a tradutora
sugeriu a Rosa que o artigo fosse incorporado como introduo na traduo inglesa e a idia foi aceita por
Rosa em carta de 02/11/63: Tambm acho tima a idia de tomar para introduo da edio em ingls, o
artigo de Franklin de Oliveira - que, realmente, revela o tom de sentido, as tendncias do livro. (IEBUSP).

8
capaz de precisar de mim... (ROSA, J. G., 1937, p. 441); em Sagarana, esse perodo
foi substitudo por porque tive recado de que a poltica se apostemou, do lado de l das
divisas, e estou indo de rota batida para o Pilo Arcado, que o meu amigo Franquilim de
Albuquerque capaz de precisar de mim... (p. 363). A revoluo a que Joozinho
BemBem se refere em Sezo a 1930, pois Horcio de Matos e Franklin Albuquerque,
dois afamados coronis do serto da Bahia foram presos aps a revoluo, e o primeiro
foi assassinado em 1931.
Corpo fechado se situa alguns anos depois do episdio de Canudos: Meu pai
viu isso... Joo Brando vinha vindo pra o norte, com os seus homens, dizse que ia
levando armas pra o povo de Antnio Conselheiro. (p. 259); em Sezo, o Presidente
do Estado tambm mencionado: Assinou o telegrama coletivo do Diretrio poltico
ao Presidente do Estado, encabeado pelo coronel Mingote. (ROSA, J. G., 1937, p.
237).
Os acontecimentos narrados em So Marcos podem ser datados com relativa
segurana pela meno da guerra do Paraguai, de 18641870, da qual participou
Mangol, que velho e negro liberto: Joo Mangol velhodeguerra, voluntrio do
mato nos tempos do Paraguai, remanescente do ano da fumaa (p. 225).
Cassiano, de Duelo era exanspeada do 1. peloto da 2.a companhia do 5.
Batalho de Infantaria da Fora Pblica (p. 159). A Fora Pblica do Estado de Minas
Gerais foi criada aps a proclamao da Repblica, o que nos d o limite inferior da
data em que o conto se desenvolve. Por outro lado, anspeada era uma patente que no
Imprio se situava entre soldado e cabo e foi extinta ainda no incio da Primeira
Repblica, mas o termo continuou a ser empregado depois de 1889; em Os sertes, cuja
primeira edio de 1902, lemos: Afrontouse com o adversrio mais prximo, um
anspeada (CUNHA, 1940, p. 386). No podemos, portanto, situar o desenrolar de
Duelo exatamente na Primeira Repblica, mas tambm no existem elementos no conto
para supor que ele se desenvolva depois de 1930. Conversa de bois se desenvolve na
mesma poca, pois nos dois contos est presente a personagem de Manuel Timborna, na
pgina 158 de Duelo e na 287 de Conversa de bois. A maleita no rio Par torna
contemporneos os acontecimentos narrados em Sarapalha e Duelo: o primeiro se passa
na beira do rio Par (p. 119), onde a maleita se abateu sobre as dois protagonistas, e o
rio e a maleita so referidos tambm em Duelo: o Par... Pois ento?!...Mas, vam
passar pra o outro lado, que aqui t braba a maleita! (p.175).

9
Em vrios contos de Sagarana existem outros elementos que poderiam ajudar a
reforar a afirmao de que o livro transcorre naquele perodo da histria do Brasil,
como a datao de construo das ferrovias e rodovias, por exemplo, que dariam, em
alguns casos, a data mnima em que a narrativa transcorre, mas pensamos que as
informaes expostas acima sejam suficientes para nosso propsito.
Alm do fato de os contos se desenvolverem em um perodo definido da histria
do Brasil e da presena dos aspectos formais e temticos apontados, a unidade de
Sagarana se evidencia principalmente em torno de alguns tpicos inerentes sociedade
brasileira que, direta ou indiretamente, eram tratados nas obras dos pensadores que se
empenharam em traar um diagnstico do Brasil nas quatro dcadas iniciais do sculo
XX: a relao entre o exerccio do poder privado e do estatal, o nvel de coeso social, o
predomnio da famlia patriarcal, a diversidade de prticas religiosas, os traos de
carter como tendncia melancolia, tristeza e ao romantismo, a prtica da violncia e
as formas de escaparlhe na ausncia de um aparato legal que deveria funcionar acima
dos interesses particulares, a formao racial hbrida, o exerccio da poltica partidria, a
cordialidade no mbito das relaes na esfera pblica, como definida por Holanda etc.
Esses tpicos esto distribudos entre os contos de tal modo que cada um se aprofunda
em maior ou menor grau em alguns deles, e nenhum aborda todos ao mesmo tempo em
profundidade.
De modo resumido e mencionando apenas os aspectos prioritrios, podemos
dizer que O burrinho pedrs discorre sobre dois temas principais. Primeiro, as
caractersticas do que podemos chamar do bom governante, representado pelo Major
Saulo, aquele que se empenha em instalar o progresso econmico e a ordem social sem
emprego da violncia arbitrria. Segundo, as foras que reagem ao progresso: ausncia
de nimo empreendedor; saudosismo e propenso ao retrocesso, provocados pela
melancolia que anima o brasileiro, apontada por Paulo Prado em Retrato do Brasil; e
tendncia violncia e desordem, que, ao que tudo indica, Sagarana sustenta ser
imanente no ser humano, que deve ser contida por meio do contrato social. Por tratar
das foras que impedem o desenvolvimento e tendem desordem que se origina da
violncia, o conto d descrio pormenorizada do estado de natureza; uma primeira
viso sobre o tema das raas na obra tambm est presente na nossa anlise.
J em A volta do marido prdigo so discutidas a prtica da cordialidade
brasileira e as formas pelas quais os interesses privados se relacionam dialeticamente
com o exerccio da poltica partidria. O conto estabelece uma relao coesa da prtica

10
poltica com o amor, casos exemplares das prticas humanas na esfera pblica e na
esfera privada, respectivamente; a questo racial e as relaes familiares de Sagarana
so tambm abordadas na nossa anlise do conto.
Sarapalha mostra a desolao de um lugar que teve certo progresso, mas est em
runas. Ali se vive do passado, de nostalgia, de lembranas; onde habita e reina
soberano o esprito que sintetiza a melancolia brasileira aspecto desenvolvido por
Paulo Prado e emperra o progresso social e econmico; com ele coexiste a doena,
fruto da ausncia do poder pblico protetor. O estado psicolgico das personagens, a
doena, a tristeza, a saudade e o retrocesso esto de tal forma entrelaados no conto, que
cada um desses fatores causa e efeito dos demais, e todo o seu conjunto vai
gradualmente conduzindo as personagens ao aniquilamento.
Duelo trata da necessidade de o indivduo arbitrar e fazer valer pela fora seu
conceito prprio de justia diante da fraqueza do poder do Estado que deveria ter a
funo inalienvel de arbitrar os conflitos de interesses entre os indivduos. A escolha
de um exmilitar, Cassiano Gomes, como a personagem que impor sua justia
particular pela violncia sintomtica da ausncia das instituies oficiais com
autoridade para criar leis que imponham limites ao indivduo e s aes do prprio
Estado.
Minha gente desenvolve as idias que haviam sido expostas em A volta do
marido prdigo, porm de maneira mais conceitual. tambm abordado neste conto o
desdobramento da unio marital entre primos, unio que assume carter incestuoso
quando tratada como forma do isolamento social ao qual se referiu Freud; como
acontece em A volta do marido prdigo, o jogo amoroso se desenvolve paralelamente
ao jogo poltico, e o social determina o contedo do conto. Por estar relacionado
discusso de questes tericas sobre o exerccio do poder e sobre isolamento social, que
por sua vez se relacionam formao do Estado, o conto retoma e completa a descrio
do estado de natureza de O burrinho pedrs.
Em So Marcos so conceitualmente desenvolvidos alguns tpicos relativos
noo de identidade nacional, por meio da abordagem de temas como religio, amor,
literatura e filosofia, a relao do local com o universal e o poder da linguagem.
De certa forma Corpo fechado retoma a discusso iniciada em Duelo sobre a
necessidade em que se v o indivduo de empregar a violncia para defender a prpria
vida no caso em que as instituies oficiais fracassam nas funes que lhe so
pertinentes; e quando at mesmo a alternativa de aplicar a violncia em defesa prpria

11
se torna invivel por qualquer motivo, resta o recurso ao misticismo, condio que
configura a forma extrema de abandono do ser humano prpria sorte.
Conversa de bois trata de um tema terico sobre o estado de direito, o da
determinao do limite da vingana justa. O conto mostra ate que ponto a cordialidade
pode interferir no juzo que fazemos da violncia, induzindonos a julgar mais com o
sentimento do que com base nas leis que deveriam compor um contrato social.
Finalmente, A hora e vez de Augusto Matraga encerra o livro com a
apresentao da saga de uma entidade mitolgica tipicamente brasileira, Matraga; essa
saga se fecha com a luta apocalptica do protagonista contra Joozinho BemBem, mas
o apocalipse da saga brasileira no revestido pela fria que se verifica entre as
entidades mitolgicas da saga nrdica, por exemplo, mas ocorre com os dois
contendores trocando demonstraes de cordialidade, amizade profunda, prazer no
extermnio do outro e na prpria morte: a alegoria da violncia no seu estado mais
puro e encerra de forma apropriada um livro em que a violncia se manifesta do comeo
ao fim.
A constatao da existncia desses motivos espalhados por todos os contos nos
levou a concluir que Sagarana uma obra com um sentido global que s se tornar
perceptvel se sua anlise for levada a efeito com a preocupao de abarclo como um
todo. Por essa razo, ao invs de optar pelo emprego do mtodo interpretativo seletivo,
que consistiria em concentrar esforos nos contos que julgssemos mais significativos
ou em fragmentos de vrios contos que pudessem ser tomados como representativos da
unidade da obra, optamos pela adoo de um mtodo extensivo, o de partir da
interpretao de todos os contos e chegar a um sentido nuclear da obra por
aproximaes sucessivas.
O critrio extensivo apresenta o problema de como enfrentar as passagens
subsidirias no imediatamente conciliveis com o sentido geral da obra; como afirma
Todorov, nem todos os crculos hermenuticos se equivalem, porque obrigam a omitir
um nmero maior ou menor de seus elementos. (TODOROV, 1976, p. 13); Wayne C.
Booth, em A Retrica da fico, afirma que a busca do significado de um romance
exprime a necessidade do leitor de saber onde se encontra na esfera de valores, ou seja,
de saber onde o autor quer que ele se encontre.; e completa:
Mas muitas das obras que valem a pena ler tm tantos temas possveis, tantas
analogias mitolgicas, metafricas ou simbolicamente possveis, que encontrar s uma e
anuncila como objectivo da obra , na melhor das hipteses, uma fraco mnima da

12
tarefa crtica. O sentido que temos do autor implcito inclui no s os significados que
podem ser extrados como tambm o contedo emocional ou moral de cada parcela de
aco e sofrimento de todos os personagens. Inclui, em poucas palavras, a percepo
intuitiva de um todo artstico completo; o principal valor para com o qual este autor
implcito se comprometeu, independentemente do partido a que pertence na vida real isto
, o que a forma total exprime. (BOOTH, 1980, p. 91).

As noes de Todorov e Booth, bem como as ambigidades e contradies

inerentes ao texto de Sagarana e a qualquer texto da melhor literatura, acarretam e
justificam a sua multiplicidade de leituras. E a idia de Booth de que emoes do autor
implcito, manifestada por meio da individualidade do autor, devem ser consideradas na
interpretao da obra para melhor compreendla est contida no credo do prprio
Guimares Rosa: Legtima literatura deve ser vida. No h nada mais terrvel que uma
literatura de papel, pois acredito que a literatura s pode nascer da vida, que ela tem de
ser a voz daquilo que eu chamo compromisso do corao. A literatura tem de ser
vida! O escritor deve ser o que ele escreve. (COUTINHO, 1991, p. 84).
Embora a maior parte do texto de Sagarana nos parea ter sido coberta por
nossa interpretao, de maneira razoavelmente pertinente, algumas passagens, como
seria esperado a partir do que dissemos acima, guardam relaes imediatas menos
evidentes com o sentido nuclear que estamos propondo. Para esses casos adotamos
procedimentos que dependem do contexto em que a passagem ocorre: o da figura
retrica somente nas situaes que ela se mostrar adequada de maneira convincente ,
ou o da formulao de hipteses de relaes sem a fora que seria desejvel e situadas
mais apropriadamente no campo das possibilidades.
O emprego do critrio seletivo originaria leituras de interesse sobre vrios
aspectos importantes coronelismo, violncia, religio, etc. , mas teria de enfrentar
problemas ainda maiores do que os do mtodo extensivo. Em um livro com nove
histrias to diferentes umas das outras, seria necessrio orientar as escolhas dos contos
ou dos fragmentos que trariam as concluses que irradiariam para toda obra. Um desses
critrios poderia ser o da representatividade do conto na obra, mas teramos ento de
especificar com clareza o que nos levou a escolher alguns contos e a abandonar outros.
Com o mesmo raciocnio, poderamos escolher fragmentos do livro para demonstrar
nossa interpretao. Mas passagens no analisadas podem conter informaes
significativas que completem a leitura da obra ou, pior, que a contrarie. A aplicao
desse mtodo mais indutivo, tal como empregado por Auerbach de modo to brilhante
em Mimesis, possibilitaria que eliminssemos, se fosse de nosso interesse, as passagens

13
que no se conformassem a uma representao do Brasil o que , na verdade, o defeito
do mtodo e no sua virtude, porque, com uma escolha oportuna, podese demonstrar
qualquer coisa, sem ter de enfrentar o incmodo de interpretar os motivos subsidirios,
as ambigidades e as contradies de que falamos acima.
O mtodo extensivo, que optamos por empregar neste trabalho, foi o adotado por
Lus Bueno para estudar o romance brasileiro da dcada de 30. A anlise da maior parte
dos romances daquele perodo possibilitou ao autor alcanar resultados de qualidade e
chegar a concluses diferentes daqueles que estudaram o perodo por meio de uma
seleo de obras segundo um critrio especfico (BUENO, 2006).
*
Alguns autores, dentre eles Walnice Nogueira Galvo (1986), Helosa Starling (1999),
Roncari (2004), e Willi Bolle (2004), associam a obra de Guimares Rosa a aspectos
relativos sociedade brasileira. Como demonstrou Lus Bueno, Guimares Rosa no
um demiurgo de si mesmo, meteoro cado sobre ns para extinguir velhos
dinossauros e iniciar uma era povoada de outros animais. (BUENO, 2006, p. 18); pelo
contrrio, sua obra est posicionada em uma linha de autores dedicados elaborao de
um panorama da sociedade brasileira que se inicia oficialmente com A bagaceira e
continua nas obras de Graciliano, Jorge Amado e outros da dcada de 30. Portanto, a
afirmativa contida na nossa primeira proposio acima enunciada no constitui
exatamente uma novidade, mas necessita de ser demonstrada para a totalidade de
Sagarana.

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2. DESENVOLVIMENTO

ANLISES DOS CONTOS DE SAGARANA

Nesta segunda parte de nosso trabalho analisaremos os nove contos de

Sagarana. No tivemos a pretenso de fazer uma anlise completa de cada conto, visto
que, ao longo de seus mais de sessenta anos de vida, a obra j foi objeto de estudo de
crticos competentes e perspicazes. Nosso esforo ser dirigido para uma misso menos
arrojada, a de ressaltar a unidade do livro e a de levantar alguns aspectos que podero
ser teis a quem, futuramente, se propuser interpretlo sob a mesma tica.
Para Franklin de Oliveira, as duas epgrafes que abrem Sagarana e as que esto
presentes nos nove contos so frmulas algbricas das histrias; sinalizam ao leitor, de
forma cifrada e sinttica, o que vir no texto, condensando sua dimenso metafsica:
As epgrafes descobrem ou indicam o iderio do autor astuciosamente oculto na trama
da narrativa. (OLIVEIRA, 1991, p. 56).
Ao lado das epgrafes que encimam os contos, h outras, internas ao texto
cantigas e toadas, geralmente com funo elucidativa e restrita ao mbito do momento
narrado. Encontramos tambm nos contos de Sagarana muitas histrias e casos que
entram na narrativa como historietas autnomas ou noveletas intercaladas no texto, fato
que corresponde, como afirma Franklin de Oliveira, autntica e velha maneira de
narrar.7 Algumas vezes elas servem para interligar os contos. Oliveira referese ao
pretinho de O burrinho pedrs que, de certo modo, se relaciona com o moleque
Nicanor, de Minha gente. Essas historietas tm relao com o contedo temtico da
obra e direcionam o leitor na interpretao do texto e, por essa razo, sero sempre
analisadas com muita ateno tarefa em alguns casos complexa e perigosa, porque o
carter freqentemente figurativo dessas passagens j contm o germe da multiplicidade
de leituras e traz o risco da interpretao pouco consistente.
As duas epgrafes que abrem o livro pertencem categoria das que sintetizam,
de modo cifrado, o que acontecer na obra. A primeira uma quadra de desafio
brasileira,
L em cima daquela serra,
passa boi, passa boiada,

Guimares Rosa anotou no seu caderno sobre Homero: (p. 217 As longas intercalaes/ = maneira
autntica e primitiva de contar) (IEBUSP, documento E17).

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passa gente ruim e boa,
passa a minha namorada.
(quadra de desafio) (p. 2),

e a segunda a histria para meninos da raposa cinzenta:

For a walk and back again, said
the fox. Will you come with me?
Ill take you on my back. For a
Walk and back again.
(grey Fox, estria para meninos) (p. 2)

A primeira epgrafe referese variedade de personagens que o leitor encontrar

no livro, gente ruim e boa, e assinala o fato de que o foco do livro se encontra no ser
humano, com suas paixes, sua larga amplitude de virtudes e defeitos, foras e
fraquezas, nobrezas e mesquinharias de carter e de atitudes. Mas o livro tambm falar
de minha namorada, do amor, que na obra vai de um extremo poesia e ternura ao
outro violncia e morte. A epgrafe nos diz que o livro tambm falar de montanhas;
estas, como veremos na anlise dos contos, tm funo definida na interpretao da obra
como ponto de observao mais alto por um olho onipresente e onisciente; como
corolrio, os atos de subir descer montanhas se tornaro metforas de amplido e
particularizao de ponto de vista, da observao do local e do geral; ao falar de boi e
boiada, a epgrafe refora essa referncia ao individual e ao coletivo e, ao mesmo
tempo, introduz animais mansos e violentos simultaneamente mansido e violncia
que ilustraro nas novelas as aes dos humanos em seu grupo social e em sua relao
com as prprias foras da natureza. Na segunda epgrafe, uma raposa convida o
interlocutor para ser seu companheiro de passeio e retornar ao local de partida. Esta
epgrafe tem duplo sentido: por um lado, o narrador, como uma raposa astuta e
maliciosa, com um propsito em mente, convida o leitor e o leva metaforicamente s
costas a realizar uma viagem pelo texto e a decifrar as histrias que, de forma
enigmtica, lhe sero apresentadas no livro; por outro lado, ela j aponta para o tema da
viagem, presente em todos os contos e sobre a qual falaremos na anlise de Duelo. O
emprego de duas lnguas nas epgrafes parece sugerir que o livro no se esgotar na
abordagem de temas locais.

16
O BURRINHO PEDRS

Aps uma epgrafe que analisaremos adiante, o narrador de O burrinho pedrs

apresenta a descrio fsica de SetedeOuros e o relato de sua longa histria de vida. A
seguir, a narrativa escorrega do olhar do burrinho para a manada. a que a violncia do
mundo animal descrita pela primeira vez no livro:
De vez em quando, rebenta um tumulto maior.
O pantaneiro mascarado, de embornal branco e quatrlhos, nasceu, h trs anos, na
campina sem cercas. No tem marca de ferro, no perdeu a virilidade, e faz menos de seis
meses que enxergou gente pela primeira vez. Por isso, pensa que tem direito a mais espao.
Anda roda e ataca, espetando o touro sertanejo, que encurva o arcabouo de bisonte,
franjando um leque de dobras no cachao, e resolve mudar de vizinhana. Devagar,
teimoso, fora o caminho, como sabem fazer boamente os bois: pe todo o peso do corpo
na frente e nas pontas das hastes, e abre bem o compasso das patas dianteiras, enterradas at
aos garres no cho mole, sustentando a conquista de cada centmetro. O boieco china se
espanta, e trepa na garupa do franqueiro, que foge, tentando mergulhar na massa. Um de
cernelha corcovada, boi sanga sapininga, se irrita com os grampos que lhe arpoam a
barriga, e golpeia com a anca, aos recues. A vaca bruxa contra esbarra e passa avante o
choque, calcando o focinho no toutio do mocho. Empinamse os cangotes, retesamse os
fios dos lombos em sela, esprememse os quartos musculosos, mocots derrapam na lama,
dansam no ar os perigalhos, o barro espirra, engavetamse os magotes, se escoram,
escouceiam. Acol, nas cercas dando de encontro s rguas de landi, s vigas de guarant
e aos esteios de aroeira carnes quadradas estrondam. E pululam, entrechocados,
emaranhados; os cornos longos, curtos, rombos, achatados, pontudos como estiletes,
arqueados, pendentes, pandos, com uma duas trs curvaturas, formando ngulos de todos os
graus com os eixos das frontes, mesmo retorcidos para trs que nem chavelhos, mesmo
espetados para diante como prsas de elefante, mas, no mais, erguidos: em meialua, em
esgalhos de cacto, em barras de cruz, em braos de ncora, em crossas de candelabro, em
forquilhas de pau morto, em pus de caranguejo, em ornatos de satanaz, em liras sem
cordas tudo estralejando que nem um fim de queimada, quando h moitas de taboca fina
fazendo ilhas no capinzal.
Agora, se alertam, porque pressentem o corisco. Esperam que a trovoada bata
pilo, na grota longe, e ento se sobrechegam e se agitam, recomeando os espiralados
deslocamentos. (p. 67)

Na frase Devagar, teimoso, fora o caminho, como sabem fazer boamente

os bois, podemos vislumbrar os dois lados que subsistem conjuntamente, a violncia
manifesta e a mansido que pode ser afetiva ou traioeira, como ser mostrada de

17
maneira exemplar na histria do boi Calund contada por Raymundo, da qual nos
ocuparemos mais frente.
A movimentao do gado, em espiralados deslocamentos como um
rodamoinho, faz de imediato vir mente que no centro do rodamoinho mora o diabo,
como nos diz o subttulo de Grande serto: veredas. O rodamoinho ser referido
tambm em Minha gente e em outras passagens deste O burrinho pedrs, todas
relacionadas ao risco imediato de manifestao da violncia: as vacas, desinquietas,
estavam se ajuntando, se amontoando num bolo, empurrando os bezerros para o meio,
apertando, todas encalcando, de modo que aquilo tudo, espremido, parecia uma rodeira
grande, rodando e ficando cada vez mais pequena, sem parar de rodar.. (p. 27);
referindose movimentao do gado inquieto no curral, Como correntes de oceano,
movemse cordes constantes, rodando remoinhos (p. 5); quando se trata de um boi
perigoso, S ruindade e mais ruindade, de emdesde o redemunho da testa at na
volta da p! (p. 23); ou quando o gado tomado pela tristeza ao ouvir o negrinho
entoar sua saudosa melodia, no caso contado por Manico anuncia a violncia de que
ser acometido na sua debandada: ...E, aquilo, logo que ele principiou na toada, eu vi
que o gado ia ficando desinquieto, desistindo de querer pastar, todos se mexendo e
fazendo redemoinho e berrando feio, quase que do jeito de que boi berra quando v o
sangue morto de outro boi... (p. 56); o redemoinho acontecer no crrego da Fome
cujo centro a barriga da cobra, sendo esta um smbolo cristo geralmente associado ao
demo , no momento do afogamento dos vaqueiros: E ali era a barriga faminta da
cobra, comedora de gente; ali onde findavam o flego e a fora dos cavalos aflitos. Com
um rabejo, a corrente entornou a si o pessoal vivo, enrolouo em suas roscas, espalhou,
afundou, afogou e levou. (p. 66).
At certo momento da narrativa o gado se movimenta de modo desordenado e
essa desordem indicada na linguagem do narrador: bicho bronco chifre torto,
desinquieto, atropelo estrugente, desordena em turbulncias, aguilhoadas e
gritos. Uma cantiga de amor ento entoada pelos vaqueiros para acalmar o gado:
O Curvelo vale um conto,
Cordisburgo um conto e cem.
Mas as Lages no tm preo,
Porque l mora o meu bem...(p. 23)

Gradualmente ocorre a ordenao do gado, graas principalmente ao

conhecimento do Major Saulo e de Z Grande sobre a forma de lidar com ele e de

18
conduzilo. A narrativa exprime essa ordenao por vrias passagens poticas.
Inicialmente:
Galhudos, gaiolos, estrelos, espcios, combucos, cubetos, lobunos, lompardos,
caldeiros, cambraias, chamurros, churriados, corombos, cornetos, bocalvos, borralhos,
chumbados, chitados, vareiros, silveiros... E os tocos da testa do mocho macheado, e as
armas antigas do boi cornalo...(p. 23).

Mas, ainda que ordenado, o gado se mostra potencialmente agressivo, com

giros estranhos, como em rodamoinho de que falamos acima:
Mas os vaqueiros no esmorecem nos eias e cantigas, porque a boiada ainda tem
passagens inquietantes: alargase e recomprimese, sem motivo, e mesmo dentro da
multido movedia h giros estranhos, que no os deslocamentos normais do gado em
marcha quando sempre alguns disputam a colocao na vanguarda, outros procuram o
centro, e muitos se deixam levar, empurrados, sobrenadando quase, com os mais fracos
rolando para os lados e os mais pesados tardando para trs, no coice da procisso.(p. 23)

A mudana de comportamento do gado, agora ordenado e sob controle, mas

ainda assim virtualmente perigoso, continua a ser vivamente expressa nos ritmos
poticos das passagens que se seguem: dezesseis versos falando da tristeza e da saudade
do boi, na mtrica em redondilho menor ou oito hendecasslabos. Seguese uma
cantiga de quatro versos em redondilho maior:
As ancas balanam, e as vagas de dorsos, das vacas e touros, batendo com as
caudas, mugindo no meio, na massa embolada, com atritos de couros, estralos de guampas,
estrondos e baques, e o berro queixoso do gado junqueira, de chifres imensos, com muita
tristeza, saudade dos campos, querncia dos pastos de l do serto...
Um boi preto, um boi pintado,
cada um tem sua cor.
Cada corao um jeito
de mostrar o seu amor.(p. 23)

Vem a seguir um poema composto por trs estrofes de quatro trisslabos cada
uma, com tnica na primeira slaba. O poema lembra, ainda uma vez, que o gado,
embora j controlado, permanece uma fora agressiva latente; em seguida, outra cantiga
de quatro heptasslabos.
Boi bem bravo, bate baixo, bota baba, boi berrando... Dansa doido, d de duro, d
de dentro, d direito... Vai, vem, volta, vem na vara, vai no volta, vai varando...
Todo passarinh do mato
tem seu pio diferente.
Cantiga de amor dodo
no carece ter rompante.. (p. 24)

19
Finalmente, a boiada vai caminhando como um navio, ordenada, dominada e
disciplinada; O breve trecho, devagar, mal percebido, vo sugados todos pelo rebanho
trovejante (...) indica o destino dos vaqueiros que sero traioeiramente tragados pelo
crrego e associa a chuva ao gado, como far Raymundo mais adiante, quando contar
a historio do Calund; a frase termina com oito trisslabos paroxtonos em ritmo de
marcha um tempo forte um fraco , paradigma da ordem e da disciplina, seguidos de
um tetrasslabo oxtono (se consideramos no ar um hiato) que quebra o ritmo da
escrita e que fala em chifre, o instrumento de agresso do boi:
E, agora, pronta de todo est ela ficando, c que cada vaqueiro pega o balano de
busto, semquerer e imitativo, e que os cavalos gingam bovinamente. Devagar, mal
percebido, vo sugados todos pelo rebanho trovejante pata a pata, casco a casco, soca
soca, fasta vento, rola e trota, cabisbaixos, mexe lama, pela estrada, chifres no ar...
A boiada vai, como um navio. (p. 24)

Faamos um comentrio sobre o trecho acima transcrito que se inicia com

Galhudos, gaiolos. Naquela passagem temos uma seqncia de qualificativos
rebuscados, referentes a formas ou cores dos bovinos, conforme afirma o prprio
Guimares Rosa em carta a Harriet de Ons de 11/12/1963:
NOTA Esses adjetivos, referentes a formas ou cores dos bovinos, so, no texto original,
qualificativos rebuscados, que o leitor no conhece, no sabe o que significam. Servem, no
texto, s como substncia plstica, para, enfileirados, darem idia, obrigatoriamente, do
ritmo sonoro de uma boiada em marcha. Por isso, mesmo, escolheramse, de preferncia,
termos desconhecidos do leitor; mas referentes aos bois. Tanto seria, com o mesmo efeito,
escrever, s la:lalala la... l, r, l, r... l l l... etc., como quando se solfeja, sem
palavras, um trecho de msica. Note tambm como eles se infileiram, dois a dois, ou
aliterados, aos pares de consoantes, idnticas, iniciais, ou rimando. (IEBUSP)

O "la:lalala la... l, r, l, r... l l l" s teria plasticidade, s despertaria no

leitor a impresso da marcha, caso se concretizasse com qualidades acsticas, ou seja,
caso fosse possvel perceber tempos fortes e fracos, tal como na execuo de um trecho
musical, de uma marcha, no caso. por isso que a msica ausentada se faz presente
por meio da forma potica articulada em palavras, sons, slabas, como, alis, desde a
Idade Mdia.8 Temos, pois, a msica de palavras a plasmar um ritmo. Nesse trecho, a
msica de palavras prescindiria das qualidades semnticas de seus dizeres. Mas as
prprias formas poticas, por si ss, dizem coisas, no so andinas. A forma escolhida
8

E tambm os dizeres das canes podem amide ser entoados em vrios lugares onde so ouvidos de
bom grado, onde o canto da msica artificial nem sempre teria cabimento, como entre senhores e
senhoras em trato particular e secreto (grifo nosso) (Art de dictier (tomo VII, p. 272), apud POIRION,
D, Le pote et le prince).

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foi a do redondilho menor, com acento na segunda e na quinta. Um par de redondilhos
menores forma um hendecasslabo. Teramos ento:
Galhudos, gaiolos, estrelos, espcios,
combucos, cubetos, lobunos, lompardos,
caldeiros, cambraias, chamurros, churriados,
corombos, cornetos, bocalvos, borralhos,
chumbados, chitados, vareiros, silveiros...
E os tocos da testa do mocho macheado,
e as armas antigas do boi cornalo...

E, se a seqncia dos primeiros cinco versos ainda pode deixar em dvida quanto
opo pelo redondilho menor ou pelo hendecasslabo, na coerncia sinttica dos dois
ltimos versos, E os tocos da testa do mocho macheado, e as armas antigas do boi
cornalo..., j no nos permite hesitar em optar pelo hendecasslabo. E assim tambm
no restam dvidas sobre o carter pico da marcha, pois batida hendecassilbica
obstinada vem se somar um fator semntico surpreendente: armas antigas. E aqui no
h como deixar de lembrar toda a tradio pica e, em particular, de I JucaPirama,
em que Gonalves Dias circula teimosamente entre essas duas formas, com os efeitos
que todos conhecemos.
*
Em vrios contos de Sagarana, principiando por este O burrinho pedrs, se
apresentam passagens que ressaltam as manifestaes agressivas dos animais, a
possibilidade de controle dessa agressividade e o sempre presente risco de retrocesso
rumo selvageria. Essas passagens comportam duas formas de interpretao que se
completam: uma literal, quando descrevem a luta selvagem e permanente pela
sobrevivncia na qual se envolvem homens, animais e plantas e onde imperam a astcia,
a traio e a morte; e uma metafrica, em que aquelas passagens funcionam como
figuras da condio do homem em sua guerra de todos contra todos e nas quais a
identificao figurada entre homens e animais, mais do que meramente fabular, traz
implcito o conceito de Hobbes e Freud sobre a maneira violenta que os homens, como
os animais, tendem a empregar para resolver seus conflitos de interesses: isto que se
passa em todo o reino animal, do qual o homem no tem motivo por que se excluir
(FREUD, vol. 22, 1976, p. 246).9 Se interpretarmos o comportamento de animais e
plantas em Sagarana como figuras do comportamento humano, ser possvel relacionar
9

Guimares Rosa referese s comparaes entre animais e homens feitas na Ilada: As comparaes
com animais j so as preferidas de Homero (IEBUSP, documento E17).

21
mansido e agressividade simultneas desses seres (como no exemplo do gado e da vaca
Aucena, cuja violncia se faz sentir na brutalidade das conseqncias para animais ou
humanos que se aproximam da cria (p. 8)) com a teoria freudiana dos instintos de vida e
morte no homem. Como veremos na anlise deste e de outros contos de Sagarana, a
noo presente nessas figuras a de que a natureza s poder ser benigna para o homem
se for conduzida com prudncia, conhecimento, cautela e desconfiana, seja pelo
afastamento cauteloso, seja pela fuga estratgica ou pela imposio da ordem com
sabedoria. Os exemplos de grau varivel de adequao de indivduos s foras da
natureza e, repetindo, o homem faz parte dela so abundantes em O burrinho
pedrs. Tote, por exemplo, sabe como lidar com uma vaca com cria recmparida e
conhece o cuidado que essa operao requer, mas comete o erro de no combinar
precisamente com o companheiro Josias a funo que caberia a cada um na tarefa de
amansar o animal. Esse pequeno erro leva o segundo morte (p. 19).
A mudana do comportamento do gado, como vimos acima, obtida pelos
vaqueiros com auxlio de trs cantigas que tm por tema o amor sob vrias formas;
interpretada como figura da condio humana, a passagem traduz a noo de que o
amor o sentimento que pode neutralizar a violncia intrnseca natureza. Ou talvez
no somente o amor, mas a roupagem potica e musical do amor, j que estas passagens
do conto so construdas sobre formas poticas. Por trs disso tudo talvez esteja a arte
potica como protagonista a que se faz aluso, uma arte potica na terceira pessoa, que
se esconde mas se entrev, sobre a qual se fala, mas que no fala.
A narrativa dos eventos subseqentes ao da ordenao do gado tambm se refere
s manifestaes do comportamento de homens e animais. Essa narrativa segue duas
linhas paralelas, independentes na aparncia, porm intimamente relacionadas: o caso
do boi Calund contado por Raymundo e a caminhada dos vaqueiros e da boiada; o
narrador ora se atm a uma, ora a outra dessas linhas narrativas, como num trabalho
mental de associao de idias; a relao entre os dois acontecimentos , de sada, bem
expressa na prpria cor de Calund Cor de cu que vem chuva. Berrava rouco, de
fazer respeito... (p. 24). Tal associao ocorrer varias vezes e sinalizada ao leitor na
forma pela qual Raymundo lembra do Calund:
Pe pra l, marroeiro!
Investiu?
Quase...
Coisa que ele acabanado e de cupim, que nem zebu...

22
Fosse meu, no ia para o corte. Bonito mesmo, desempenado. At me lembro do
Calund. (p. 24).

Associaes de idias ocorrem em vrias outras passagens: De longe, ele j

sabia que vinha algum, porque encostava um ouvido no cho, para escutar. Olha, que
vamos entrar no cerrado. Tento a, pra eles no se espalharem para os lados! (p. 25);
ou em A chuva est a est caindo, Raymundo. Mas, vigia aquele garroto preto,
que vai ali, babando em cima da casa dos outros. O Calund era importante assim? (p.
26). A ambivalncia que ocorre na natureza, que ora encanta e ora atraioa, expressa
no paralelo criado entre a chuva que trar a morte aos vaqueiros que a recebem com
alegria e o Calund, que tambm trar a morte criana a ele afeioada:
Espera, olha a chuva descendo o morro. Eh, gua do cu para cheirar gostoso,
cheiro de novidade!... da fina... Mas, ento, o Calund, que era o garrote delas, ainda
parecia ser mais grado do que era mesmo, rodeando as vacas, meio dando as costas para a
manada, assim de cabea em p! (p. 27)

Raymundo fala do enfrentamento de uma ona por Calund e o recuo cauteloso

daquela. O que motiva a ona ao ataque o apetite alimentar, necessrio conservao
do indivduo, e o que motiva o Calund defesa o apetite sexual necessrio
conservao da espcie; essa atitude de proteo das vacas por Calund tem conotao
algo similar ao que ocorre no tringulo amoroso composto por Bad, Silvino e a antiga
noiva deste, refletindo a luta de machos por fmeas, motivo persistente em Sagarana.
Raymundo, ao contrrio de seu interlocutor que supomos ser o vaqueiro Sebastio,
conhece a ferocidade da ona, seus costumes e artimanhas, bem como as formas de se
defender da fera (p. 28); sabe tratar com os animais e por isso age com acerto no
domnio de um boi perigoso, como conta ao Major (p. 40).
A associao de idias novamente estabelecida, desta vez entre o medo sentido
pela ona frente ao Calund medo esperto, pois lhe salva a vida e a chegada ao
crrego da Fome onde, na viagem de volta, Raymundo morrer, porque no teve nem o
medo nem sabedoria da ona diante do perigo do crrego traioeiro:
Os homens chegam ento no Crrego da Fome:
Depois, correu para longe, sem um miado, e fois embora. Ona esperta!...
Oi, que ?
Estamos chegando no crrego. Vamos l...(p. 29)

Nesta altura, a narrativa do caso do Calund temporariamente interrompido

para dar lugar ao episdio da travessia do crrego, que j est cheio nesse momento, e
continuao da marcha. Sebastio e Francolim no demonstram total conhecimento do

23
risco que correm na enchente, ao contrrio do Major Saulo, cauteloso: Bem, mas
vamos com pacincia! Aqui j tem morrido muita gente... (p. 30).
Se antes da travessia, a narrativa de Raymundo estabelecia a relao entre
violncia animal e violncia do clima, nesta segunda parte o paralelo se d entre as
foras da natureza animal e humana: traio do Calund a Vadico corresponde a
traio de Silvino, que estimula um boi a usar sua fora para tentar matar Bad. Desta
forma, criase a aproximao da agressividade do homem agressividade animal, neste
caso motivada por disputa de mulheres. Silvino chamado de onatigre.
Vadico, em sua inocncia, acredita entender os animais e em sua bondade
perdoa o boi que o feriu. Por sua inexperincia, no entende a fidelidade e a traio ou a
brandura e a violncia de que, ao mesmo tempo, os bois so capazes: Pois eu juro,
se Major, que aquilo foi de supeto... Eu vi o Calund abaixar a cabea... Parecia que
ele ia querer mais sal... E, a, de testada e de queixo, ele deu com o menino no cho, do
jeito mesmo de que um cachorro derruba uma lata. (p. 43).
O caso contado por Raymundo uma explanao minuciosa e repetitiva sobre
as relaes dos seres no estado de natureza e com as foras da natureza.10 O Calund, a
ona e o homem os dois ltimos sintetizados na figura de Silvino so ferozes,
traioeiros e enganadores, como o so o clima e o crrego da Fome; o Major Saulo e o
burrinho so as nicas personagens com conhecimento apropriado para enfrentar a
natureza com sabedoria. Raymundo, por exemplo, conhece, e muito bem, a natureza de
animais, nas enganase sobre as intenes de Silvino a respeito de Bad, sendo, nesse
aspecto o oposto de Francolim, que entende bem os homens e tenta evitar o assassnio
de Bad por Silvino.
O caso de Lencio Madurera o segundo contado por Raymundo,
imediatamente aps o do Calund; a relao entre ambos imediata e ocasionada pela
associao de idias de Raymundo frase do Major Saulo sobre o mistrio da morte,
s vezes vm coisas dessas, que a gente no sabe, Raymundo. (p. 44). No entanto,
possvel ver uma relao mais estreita entre os dois casos, o da animalizao de

10

Neste trabalho, quando empregamos a expresso estado de natureza estaremos nos referindo ao
conceito hobbesiano como exposto por Renato Janine Ribeiro, isto , a condio do homem civilizado
que vive em um meio social onde inexiste o poder do Estado capaz de controlar e disciplinar sua
tendncia natural ao conflito: a guerra de todos contra todos (...) no uma guerra entre seres ainda no
socializados. a degradao completa das relaes sociais. (...) O homem natural hobbesiano
integralmente socializado, s que mal socializado. (NOVAES, 2004, p. 209).

24
Madurera, um homem sem limites que elimina pessoas para furtar gado, e a
humanizao do gado furtado que enderea Madurra para o inferno como castigo:
Madurra era um homem herodes, que vendia o gado e depois mandava cercar os
boiadeiros na estrada, para matar e tornar a tomar os bois. Pois meu pai contava que,
quando ele morreu, e os parentes estavam fazendo quarto ao corpo, as vacas de leite
comearam a berrar feio, de repente, no curral. Coisa que o garrote preto urrava:
Madurra.... Madurra!...
E as vacas respondiam, caminhando:
Foi pros infernos!... Foi pros infernos!... (p. 445).

*
As idias at aqui expostas, que, em ltima instncia, implicam discusses em
torno do estado de natureza e de frmulas para escapar da violncia a ela inerente,
constituem um estrato filosfico moral de O burrinho pedrs. Mas o conto possui
tambm um estrato poltico evidenciado na personagem do Major Saulo. Ele
compreende os homens, os animais, o clima; em suma, compreende, mais do que
qualquer um de seus vaqueiros, a natureza em seu sentido mais vasto e sabe como tirar
partido dela sem confrontla, porque prudente e paciente. Nessa personagem de
prspero proprietrio rural e comandante exemplar de um grupo de vaqueiros,
consubstanciase uma viso de bom dirigente do destino dos homens. Nesse aspecto, O
burrinho pedrs trata de um tema muitas vezes e em todos os tempos abordado em
livros, artes plsticas e na prpria Bblia relacionado determinao dos atributos
prprios do governante e s conseqncias (boas ou ms) de suas aes sobre aqueles
que esto sob o seu comando.
O Major Saulo, apesar de ser a imagem da alegria, que ria, sempre ria riso
grosso, quando irado; riso fino, quando alegre; e riso mudo, de normal. (p. 4) ,
temido e respeitado pelo grupo de homens experientes que comanda. O temor e o
respeito que o Major provoca em seus auxiliares no decorre de sua violncia ou de seu
poder de coao econmica e esta a viso comunicada pela narrativa , mas de
outros vrios fatores, como bravura e coragem, miticamente exageradas pelos seus
homens, atributos essenciais no meio; ele s com o olhar mandava um boi bravo se ir
de castigo (p. 4). Mas, embora corajoso, no violento (a distino entre o corajoso e o
valento violento claramente estipulada em Sagarana: Targino, de Corpo fechado,
violento, mais do que corajoso). Como conseqncia, em seu trato com os homens, no
sofre as conseqncias da volatilidade da fora de trabalho no Brasil, que se tornou um
problema aps a abolio da escravatura, qual, por exemplo, se referiu Caio Prado

25
Jnior, em Histria econmica do Brasil (PRADO JNIOR, 1961, p. 220). Sua
competncia de mando inquestionvel, como se pode deduzir deste dilogo com
Manico:
De nenhum jeito, e eu posso ir junto!... Todo o mundo, aqui, trabalha sem
arrocho... S no falar de obedecer que todos tm medo do senhor...
Capaz que seja, Manico? Ser?
Isso. Uns acham que porque o se Major espera boi bravo, ap, sem ter vara,
s de chicote na mo e soprando no focinho do que vem...
Mas eu gosto dos bois, Manico, ponho amor neles...
A pois. Eu sei, de mim, que ser por causa de nunca se ter certeza do que que o
meu compadre est pensando ou vai falar, que sai sempre o diverso do que a gente
esperou... S vejo que esse povo vaqueiro todo tem mais medo de um pito do senhor do que
da chifrada de um garrote, comparando sem quebrar seu respeito, meu compadre se Major.
(p. 35)

Saulo escuta atentamente o que seus homens falam, pondera e toma decises
acertadas; este o caso da querela entre Silvino e Bad: levanta as opinies de
Francolim e Raymundo separadamente conflitantes sobre o tema, estando a razo
com Francolim , habilmente tira de Raymundo as informaes de que precisa para
concluir que existe o risco de confronto entre os dois homens (p. 456). Ao tomar as
atitudes necessrias para evitar o confronto (p. 46), atua como instaurador da ordem,
impedindo que a violncia se instale no grupo. Sabe detectar e trabalhar as virtudes e os
defeitos de cada homem, como quando aceita as ponderaes do vaqueiro Sebastio e
muda sua opinio inicial sobre o local mais apropriado para a travessia do crrego da
Fome. De Francolim, aproveita a perspiccia no conhecimento dos homens e a
permanente vigilncia que exerce sobre eles; por isso, delegalhe a tarefa de represent
lo na viagem de retorno, outorgandolhe a autoridade necessria; e, como Francolim
est armado, poder empregar a violncia legtima, em nome do Major, para coibir
qualquer ao violenta de Silvino, agindo, portanto, como o Estado ordeiro que utiliza a
fora legalmente instituda para conter a violncia:
No adianta bufar que nem tigre, Silvino, que eu estou falando de paz, s na lei,
no nome de seu Major!
No caso de briga, Silvino, porque alguma razo Francolim tem.
Alguma, no! Razo inteira, porque estou representando seu Major, por ordem
dele, e meu revlver pode parir cinco filhotes, para mamarem no couro de quem trucar de
falso! (p. 62)

26
O Major tem a autoridade civil que instaura a ordem para manter a paz e a
justia, Seu ato de conter a agressividade do gado e ordenlo, juntamente com o grupo
de vaqueiros, na sada da Fazenda da Tampa (apresentado de forma to potica na
passagem anteriormente citada), uma metfora da sua competncia de disciplinar e
instituir a ordem, de controlar a natureza agressiva e violenta de seus homens. Ele
encarna o chefe de Estado que garante liberdade individual, ao mesmo tempo em que
impede que se instaure a lei do mais forte, a lei do valento na qual o homem se pauta
pela fora, pela agressividade. A cantiga da pgina 49 sintetiza o que sucede no meio
social sob a condio de liberdade sem limites:
Rio Prto era um negro
que no tinha sujeio.
No gritar da liberdade
o negro deu para valento... (p. 49)

Sua liderana ressaltada quando, no retorno do arraial, j sob o comando de

Francolim, comeam a surgir a desobedincia e a desordem no seio do grupo de
vaqueiros:
o direito, homem. Eu hoje aqui no sou eu mesmo: estou representando Seu
Major...
Nos cornos! Estou cuspindo nessa bobagem! No quero prosa com gente
pirrnica. Vou com paz, mas vou ligeiro, sem conversa! (p. 49)
Dou meu voto. Dou meu voto, e estou falando pensado, em visto o dever da
continncia que eu hoje tenho!
Tira tua colher do tacho, Francolim! Isto aqui no hora para palhaada!
Respeita o nosso patro, Sinoca, que seu Major me entregou a responsabilidade
dele, para tomar conta e determinar, nos casos...
Bestagem... O , Bad! Anda, homem!...(p. 61)
Ei, Silvino, por que que voc est chegando para perto do Bad, a no escuro,
coisa que voc no deve de fazer?! No consinto, no est direito, por causa que vocs
esto brigados, e ainda mais agora, que o outro est to bbado assim!
Tu arrepende essa boca, Francolim, filho de outra... Desarreganha, sai por
embaixo!... Eu vou aonde eu quero!...(p. 62).

O Major analfabeto; sua instruo vem da sabedoria dos provrbios fruto,

portanto, da experincia e do senso comum; Padre Vieira, no Sermo XIII, VII, d aos
provrbios o nome de Evangelhos Humanos (VIEIRA, Antnio, 1959, vol IV, tomo XI,
p. 278), enquanto no livro da Bblia que lhes especialmente dedicado, eles so
investidos da autoridade da autoria de Salomo, paradigma do rei sbio. Por empregar
provrbios com freqncia, bem compreendido no meio em que atua; quando, por

27
exemplo, percebe que o intuito de Francolim em sua escapadela cozinha o de se
despedir de Maria Camlia, orientao com um provrbio sbio para quem busca
parceiro ou parceira: jo com flor formosa no garante terra boa! (p. 12). Seu bom
senso intuitivo, no fruto da razo ou do estudo em escolas. Sabe ver o mundo e,
para ele, tudo muito simples; o acerto nas suas decises conseqncia natural de sua
prudncia:
Escuta, Manico: bom a gente ver tudo de longe. Assim como ns dois aqui
vamos indo... Pelo rastro, no cho, a gente sabe de muita coisa que com a boiada vai
acontecendo. Voc tambm bom rastreador, eu sei. Olha, o que eu entendo das pessoas,
foi com o traquejo dos bois que eu aprendi...(p. 35).

Aqui a sabedoria se manifesta hermeneuticamente de duas formas: na

primeira, falase da viso do geral, de se ver tudo de longe, e tambm dos
pormenores, pelo rastro do cho, num vaivm do todo ao particular e deste para o
todo (o que, segundo Starobinki, tende a se confundir com o mtodo progressivo
regressivo que Sartre, em Questo de mtodo, usou como instrumento da totalidade do
saber nas cincias humanas. (JOUVE, 2002, p. 105)). A segunda manifestao da
sabedoria do Major relacionase ao seu conhecimento dos homens e dos bois e baseia
se nestes para entender os primeiros. Ele sabe que um homem pode transformarse em
bicho a qualquer momento, assim como a mansido do boi pode ser precursora de ato de
extrema violncia. Seu conhecimento de homens e animais flo dar o merecido valor a
um burrinho que havia sido desprezado pelos homens e at mesmo pelas mulheres da
cozinha (p. 37).
Se, por um lado, o Major comanda apropriadamente seus homens e instala a
ordem no grupo, por outro ele um fator de progresso social como este entendido na
lgica capitalista: traz gado bravo de longe, para engordar e vender, promovendo a
integrao entre litoral e interior, cuja conseqncia a construo da ferrovia que entra
no arraial; empreendedor, construiu um patrimnio e acumula riquezas sem parar.
Enfim, um ator de nossa ordem e progresso, lema positivista que ele atualiza sem
saber; avana quase to instintivamente quanto os animais, qual paradigma de um pas
que se constri sem roteiro e plano, guiado pelos indcios que a natureza lhe d a ler:
Pois eu no. Nunca estive em escola, sentado no aprendi nada desta vida. Voc
sabe que eu no sei. Mas, cada ano que passa, eu vou ganhando mais dinheiro, comprando
mais terras, pondo mais bois nas invernadas. No sei fazer conta de tabuada, tenho at
enjo disso... Nunca assentei o que eu ganho ou o que eu gasto. O dinheiro passa como
gua no crrego, mas deixa poos cheios, nas beiras. (p. 34)

28
, para seus homens, paradigma de honestidade nos negcios: Isto, seu Major.
E s gordura honesta de bois. A gente aqui no faz roubo. (p. 13). Fezse por si,
porque quando moo no tinha ttulo de Major era seu Saulinho e na Tampa no
tinha casa de fazenda: seu patrimnio se resumia em um pasto no brejo e terras no local
chamado Retiro, nome que j indica a problemtica e desfavorvel posio geogrfica
de suas terras. Acumula corpo, pois havia sido magro quando moo, sendo sua
compleio fsica, presente e passada, metfora de suas posses.
Manico tem a viso prtica do Major Saulo ele no atravessa o crrego da
Fome no retorno na viagem de volta ao arraial , mas acomodado, fatalista, quer ficar
no lugar:
Pegamos uma boiada das carepas: s bicho mazelento e feioso: bom quase que
nenhum, muito pouco marruaz taludo, tudo com focinho seco, gabarro, com carrapatos de
todo tamanho, cheios de bernes e bicheiras, e com cada carne esponjosa de frieira entre as
unhas, que era isto:...!...
Paz para mim! Feito bois sem dono...
Pois era uma gentinha magra mesmo hctica, tudo meio doente, que eram s se
lambendo e coando jeito de se coar em cada p de rvore que encontravam... Mas, para
ser bravos, isso eles no estavam doentes, no, que eram s fazendo arrelia e tocaiando para
querer matar gente!...
Boi do mato, sem pacincia...
E ir buscar coisa ruim assim, to longe!
Pois foi... Eu c, por mim, nem que no era capaz de desperdiar dinheiro meu
com aquele refugo de gado. Mas seu Saulinho se Major Saulo, pelo direito sempre foi
estrdio, pensando tudo por regra sua, s dele... (p. 53)

Saulo pode ser assimilado figura histrica do desbravador, cujo representante

mais significativo o bandeirante, exaltado no incio do sculo XX por vrios autores,
como Afonso de Taunay, Alfredo Elis Jr, Oliveira Vianna e Cassiano Ricardo. Seu
comportamento no guarda nenhuma relao com aquele que Capistrano e outros
atriburam aos bandeirantes, com base em documentos dos jesutas, o da prtica de
violncia indiscriminada.
As foras do retrocesso que se opem s do progresso estas representadas pelo
Major Saulo mostrada no caso do negrinho. Um fazendeiro que vendeu gado ao
Major pediu a este que conduzisse o menino ao Curvelo. Manico relata que o pretinho,
saudoso de casa, tentava voltar: Me deixa eu irsembora para trs! Me deixa eu ir
sembora para trs! (p. 55) e narra a tristeza que se apossa do gado, de sua querncia,
a saudade da terra natal (MARTINS, 2001). Manico fala da tristeza que os vaqueiros

29
tambm passam a sentir, e apenas seu Saulinho havia percebido o risco de o gado
retornar e alertava os vaqueiros:
E, aquilo, ele chorava, sem parar, e de um sentir que fazia pena... No adiantava a
gente querer engambelar nem entreter... Eu pelejei, pelejei, todo o mundo inventava
coisa para poder agradar o desgraadinho, mas nada dele parar de chorar...
Que inferno!
E o gado tambm vinha vindo trotando triste, no querendo vir. Nunca vi gado
para ter querncia daquele jeito... Cada um caminhava um trecho, virava para trs, e berrava
comprido, de vez em quando... Era uma campanha! A qualquer horinha a gente estava
vendo que a boiada ia dar a despedida e arribar. E era s seu Saulinho recomendando:
Abre o olho, meu povo, que eles esto com vontade de voltar! (p. 545)

O negrinho entoa uma cantiga que faz que todos os homens, incluindo seu
Saulinho, sejam gradualmente tomados de tristeza, saudade, vontade de retorno. A
cano exerce um encantamento, um verdadeiro canto das sereias, episdio no qual
at seu Saulinho parece correr perigo, antes que, qual Circe, alerte seus Ulisses sobre
os riscos e o modo de resistir seduo:
... E foi a, bem na hora em que o sol estava sumindo l pelos campos e matos, que
o pretinho comeou a cantar...
...Ah, se vocs ouvissem! Que cantiga mais triste, e que voz mais triste de
bonita!... No sei de onde aquele menino foi tirar tanta tristeza, para repartir com a gente...
Inda era pior do que o choro de emantes...
...E, aquilo, logo que ele principiou na toada, eu vi que o gado ia ficando
desinquieto, desistindo de querer pastar, todos se mexendo e fazendo redemoinho e
berrando feio, quase que do jeito de que boi berra quando v o sangue morto de outro boi...
...Mas, depois; pararam de berrar, eu acho que para no atrapalhar a cantoria do
pretinho. E o pretinho cantava, quase chorando, soluando mesmo... Era assim uma cantiga
sorumbtica, desfeliz que nem saudade em corao de gente ruim...
Mas, linda, linda como uma alegria chorando, uma alegria judiada, que ficou triste
de repente:
...Ningum de mim
ningum de mim
tem compaixo...
Aquilo saa gemido e tremido, e vinha bulir com o corao da gente, mas era forte
demais. Octaviano pediu a seu Saulinho para mandar o pretinho calar a boca. Mas seu
Saulinho tinha tirado da algibeira o retrato da patroa, e ficou espiando, mais as cartas... (...)
... A, ento, eu comecei a me alembrar de uma poro de coisas, do lugar onde eu
nasci, de tudo... (...)
...E o pretinho ia cantando, e, quando ele parava ponto para tomar flego, sempre
alguma rs urrava ou gemia, parecendo que estavam procurando, todos de cabea em

30
p...Ento, o Binga me disse: Repara s, Joo Manico, como boi aquerenciado no se
cansa de sofrer... (p. 567)

O banzo, cantado por vrios poetas e ao qual Raimundo Correia dedicou um

soneto do mesmo nome, parece estar contido na melancolia do negrinho saudoso de sua
terra de origem. Contudo, a histria contada por Manico enriquecida se a
interpretarmos como figura do poder das foras de retrocesso: uma frgil criana de sete
anos consegue transmitir um sentimento de tristeza e de saudade a um grupo de
vaqueiros e a toda uma manada, provocando um efeito devastador ostensivamente
exagerado pela descrio dos restos dos dois vaqueiros pisoteados e das precrias
condies fsicas da poro do gado que conseguiu ser recuperada:
Tinham espandongado por ali a fora, e a gente foi achar uns atolados no brejo,
outros de pescoo quebrado, cados no fundo das pirambeiras, e muitos perdidos no meio
do mato, sem nem saber por onde dar volta para acharem o caminho de casa... Outros
tinham rolado rio abaixo, para piranha comer. E, os que a gente pode arrebanhar de novo,
deram, mal e mal, uma boiadinha chocha, assim de brinquedo, e numa petio de
misria, que a gente at tinha pena, e dava vontade de se botar a bno neles e soltar todos
no semdono! So, so, no tinha quase nenhum... Eram s bois nfegos, vacas
descadeiradas, bezerros com torcedura de munheca ou canela partida, garrotes com quebra
de palheta ou de anca, o diabo! E muitos desmochados ou de chifre escardado, descascado
fundo, dando sangue no sabugo, de tanto bater testada em rvore... Por de longe que a gente
olhasse, mesmo o que estava melhorzinho no passava sem ter muito esfolado e muita
peladura no corpo... Um prejuizo!...(p. 5860).

O poder destrutivo da poesia e da msica do canto do negrinho a outra face do

poder construtivo da poesia e da msica das trs cantigas de amor entoadas pelos
vaqueiros na sada da Tampa. Tanto em um como no outro caso, poesia e msica
ocasinam transformao radical, da ordem para a desordem, da desordem para a ordem.
O esprito do Romantismo, traduzido na cantiga nostlgica do negrinho
tambm tratado na histria de boi Calund:
Eu pernoitei l, e vi a coisa, se Major. Ningum no pde pegar no sono,
enquanto no clareou o dia. O Calund, aquilo ele berrava um gemido rouco, de fazer
piedade e assustar... Uivava at feito cachorro, ou no sei se eram os cachorros tambm
uivando, por causa dele. Leofredo, que era de l naquele tempo, disse: ele est
arrependido, por ter matado o menino... Mas o velho Val Venncio, vaqueiro cego que
no trabalhava mais, explicou para a gente que era um esprito mau que tinha se entrado no
corpo do boi... Parecia que ele queria mesmo era chamar alguma pessoa. Fomos l todos
juntos. Quando ele nos viu, parou de urrar e veio, manso, na beira da cerca...Eu vi o jeito de
que ele queria contar alguma coisa, e eu rezava para ele no poder falar... De manh cedo,
no outro dia, ele estava murcho, morto, no meio do curral... (p. 44)

31
O Lxico de Guimares Rosa traz a definio de Valdomiro Silveira do termo
Calund: ente sobrenatural que dirige os destinos humanos e, entrando no corpo de
uma pessoa, a torna triste, nostlgica, malhumorada. (MARTINS, 2001, p. 94). No
sabemos se Guimares Rosa conhecia essa definio de Valdomiro Silveira, mas sem
dvida o nome que deu ao boi caracteriza impulsividade e agressividade, conotaes
que esto em perfeito acordo com os atributos do animal. Roncari definiu a expresso
esprito do Calund como a tristeza, a melancolia e a nostalgia que tomam conta do
ser humano a mesma que tomou conta do Calund e passa a guiar suas atitudes e
pensamentos.
A melancolia e a saudade como caractersticas marcantes da personalidade do
brasileiro foram apontadas por Paulo Prado em Retrato do Brasil, de 1927, que
provocou furiosas crticas dos ufanistas, pelo fato de expor as mazelas do pas como
resultado de um colonialismo de explorao desregrada. Os primeiros quatro captulos
do livro foram sugestivamente enfeixados em um subttulo: Ensaio sobre a tristeza
brasileira. Segundo Prado, o nosso colonizador portugus era dominado por dois
sentimentos tirnicos, o sensualismo e a paixo do ouro. A histria do Brasil o
desenvolvimento desordenado dessas obsesses subjugando o esprito e o corpo de suas
vtimas. (PRADO, 1999, p. 139). Como fruto das duas obsesses do colonizador
luxria e cobia foi criada, ao longo do tempo, uma raa triste: A melancolia dos
abusos venreos e a melancolia dos que vivem na idia fixa do enriquecimento no
absorto sem finalidade dessas paixes insaciveis so vincos fundos na nossa psique
racial. (PRADO, 1999, p. 1401).
No nos interessa aqui trazer as opinies daqueles que concordam ou dos que
discordam de Paulo Prado sobre a origem da tristeza e da melancolia do povo brasileiro,
mas o fato que essas caractersticas nacionais tm sido apontadas por vrios autores.
Para Caio Prado Jnior, por exemplo, A apatia, Paulo Prado esqueceuse de a incluir
entre os fatores da tristeza brasileira, que no vem somente da luxria e da cobia, mas
sobretudo de uma inatividade sistemtica, que acaba se apoderando do indivduo todo,
tirando lhe at a energia de rir e folgar. (PRADO JNIOR, 1999, p. 34950); a causa
da indolncia do brasileiro seria, alm do influxo do sangue indgena, o sistema
econmico da colnia, com poucas oportunidades e perspectivas. (PRADO JNIOR,
1999, p. 349).
Paulo Prado tambm abordou o mal romntico, tristeza doentia que se
manifestou no incio do sculo XIX, nesse organismo precocemente depauperado,

32
exposto s mais variadas influncias mesolgicas e tnicas que o Brasil. (PRADO,
1999, p. 164). O autor define o Romantismo e discorre sobre ele, referindose sua
origem europia e sua influncia na literatura e na poltica do Brasil. De sua
argumentao, interessanos o fato de que no Brasil se criou um crculo vicioso no qual
a tristeza prpria do brasileiro alimentou o romantismo local e este, por seu turno,
retroalimentou a nossa tendncia melancolia:
Entre ns o crculo vicioso se fechou numa mtua correspondncia de influncias:
versos tristes, homens tristes; melancolia do povo, melancolia dos poetas. (...).
Morte e amor. Os dois refros da poesia brasileira. O desejo de morrer vinhalhes
da desorganizao da vontade e da melancolia desiludida dos que sonham com o romanesco
na vida de cada dia. E fisicamente fracos pelo gasto da mquina nervosa, numa reao
instintiva de vitalidade, procuravam a sobrevivncia num erotismo alucinante, quase
feminino. Representavam assim a astenia da raa, o vcio das nossas origens mestias.
Viveram tristes, numa terra radiosa. (PRADO, 1999, p. 1823).

Outros autores se referiram tristeza como caracterstica do brasileiro. Em Casa

grande & senzala, Gilberto Freyre endossa essa opinio, excluindo, porm, o negro dos
portadores desse sentimento de melancolia. (FREYRE, 1989, p. 462).
Srgio Buarque de Holanda, em Razes do Brasil, fala do alheamento dos
romnticos em relao aos fatos sociais, o que, de maneira indireta, significa dizer que o
esprito romntico tende ao retrocesso; essa tendncia, herdada do colonizador
portugus, ocorre naturalmente: em primeiro lugar, por cultuar a saudade, a nostalgia e,
em segundo lugar, por se desligar da vida cotidiana (HOLANDA, 1999, p. 162).
Antonio Cndido, em Formao da literatura brasileira, definiu a sensibilidade
romntica: Na poesia que o termmetro mais sensvel das tendncias literrias o
escritor procura, de um lado, estabelecer para si prprio o estado de solido; de outro,
atrair para ele o leitor. (CNDIDO, 2000, vol II, p. 23).
Mrio de Andrade fala da dor como valor dos compositores musicais do
Romantismo, vendoa sob uma perspectiva negativa, dizendo que uma deformao
especfica do romantismo foi transformar num repugnante cultivo da dor, a sinceridade
com que o povo exprime s claras o sofrimento. Um dos traos essenciais do
romantismo o cultivo da dor. Ao comparar o Barroco com o Romantismo, ressalta
que neste, toda a gente quer construir uma vida ideal. Ningum se adapta mais a esta
terra, que para os romnticos virou um inferno.. (ANDRADE, M., 1958, p. 1289).
Melancolia, solido, sofrimento manifestamse como valores por cultuar, e no como
dissabores contra os quais o homem do Romantismo deve lutar. Arnold Hauser, em sua

33
Histria social da arte e da literatura, apresenta uma verso sobre a origem do
Romantismo europeu muito til para nosso contexto. Para Hauser, o sentimento de
solido, desamparo, nostalgia, refgio no passado e infelicidade que caracterizava o
homem do Romantismo era a reao daqueles que, antes da Revoluo Francesa, eram
prestigiosamente considerados guias das classes progressistas e, depois dela, perderam o
prestgio de que haviam antes desfrutado, sendo responsabilizados pelo que a Revoluo
fizera de mal ou pelo bem que ela deixara de fazer,. Por essa razo, diz Hauser, a
maioria deles
viuse condenada impotncia absoluta e sentiuse invadida por uma profunda sensao
de superficialidade. (...) O sentimento de desamparo e solido tornouse a experincia
fundamental da nova gerao e que influenciou toda sua viso de mundo. Assumiu ela
inmeras formas e encontrou expresso em toda uma srie de tentativas de evaso, das
quais o retorno ao passado era apenas a mais pronunciada. (Hauser, 2000, p. 672).

A associao, que se pode observar no caso contado por Manico, do romantismo

com a tendncia de retornar ao passado e com sentimentos de tristeza, nostalgia,
melancolia, afinase com tendncia referida por Hauser no texto acima. Se levarmos em
considerao a ligao estabelecida por Hauser, poderemos estender o conceito de
esprito do Calund: ele no s se refere tendncia brasileira tristeza e nostalgia,
como antes foi dito, mas tambm sintetiza os mesmos sentimentos do esprito do
Romantismo brasileiro, incluindo sua propenso de retorno ao passado da qual a
saudade o sintoma mais imediato. Logo, esse esprito romntico assimilado ao
regresso, ao retrocesso, prprio naquele que reage s foras do progresso. Ao
estabelecer a associao do retrocesso com o esprito do Romantismo e suas
companheiras, a melancolia, a tristeza, a saudade , o conto mostraria uma relao de
causa e efeito duplamente negativa: no campo social, a saudade, a melancolia, a tristeza
tornam se fatores de retrocesso, apatia, inanio e, como vimos no caso do negrinho,
de desordem; no campo da arte, esses fatores tendem a promover e perpetuar o esprito
do Romantismo, que encontrou solo prprio para criar razes na tristeza e no
saudosismo brasileiros. Contra esse esprito reagiram os movimentos literrios ps
romnticos, nos quais se inserem os modernistas e Guimares Rosa e em Sagarana
possvel depreender pontos de vista sobre a negatividade do esprito romntico que se
afinam com o pensamento de Paulo Prado e de Buarque de Holanda
A respeito dos zebus, diz o sbio Major Saulo: mau, por causa que eles so
tristes... Repara, s, no berro que eles tm... (p. 42). Face a essa afirmao, podemos

34
ainda adicionar outro elemento ao esprito do Calund: a prtica da violncia. O
Calund nostlgico, melanclico, mas ao mesmo tempo traioeiro e agressivo.
E ento, em Sagarana, estaria presente um Romantismo malvisto. Por qu? Por
cultivar a dor e a melancolia, inerentes a um perodo definido da histria do pensamento
da humanidade, como faz Mrio de Andrade com respeito msica, por exemplo? Ou
por ser o romantismo (agora com minscula) um aspecto negativo do carter do
brasileiro, como apontado por Paulo Prado e outros? Ou por estar o esprito romntico
fora do tempo num Brasil j modernista, em pleno sculo XX, constituindo, pois, um
retrocesso?11 Ou pela soma de tudo isso? Arriscaramos dizer que vale a combinao
das duas ltimas condies, pois no nos parece plausvel que, para o autor, o
Romantismo possa provocar as runas que aparecem neste e em outros contos de
Sagarana .
*
A associao direta entre um negrinho, o retrocesso e a cano dos vaqueiros
acima transcrita Rio Prto era um negro etc no deixa de suscitar algumas
reflexes sobre questes raciais; O burrinho pedrs ostentaria um ponto de vista racista
que seria reforado se pensssemos no finrio Lalino, o mulato de A volta do marido
prdigo e em Mangol, o negro catimbozeiro de So Marcos. Mas seria imprudente
estender a todo o livro o carter aparentemente racista desses poucos exemplos.
Em Sagarana se encontram vrios tipos raciais, como o branco, o negro, o
mulato e o caboclo. Portanto, no seria de estranhar que no livro se encontrassem ecos
das acaloradas discusses em torno da questo, na poca em que Sezo foi escrito.
Muitos autores que se ocuparam de formular diagnsticos do Brasil, notadamente nas
primeiras quatro dcadas do sculo XX, trataram do tema racial sob vrios ngulos e
atriburam a cada uma das raas que configuram a populao brasileira pesos e
qualidades variveis na nossa formao social. Nesses estudos, a contribuio do branco
tem caractersticas sociais geralmente positivas, com algumas variantes sobre os efeitos
melhores ou piores da colonizao portuguesa. Dessa forma, a discusso em torno das
raas se reduz primordialmente aos efeitos, em nossa formao racial, da presena do
ndio, do negro e de todas as combinaes possveis de mestiagem entre brancos,
ndios e negros. Vrios intelectuais brasileiros foram influenciados pelo carter

11

Para nos atermos ainda msica, fato que compositores importantes ps romnticos existiram em
boa parte do sculo XX, tanto aqui como no exterior.

35
supostamente cientfico dos estudos tnicos estrangeiros12. Euclides da Cunha empregou
discursos racistas em Os sertes (CUNHA, 1940, p.1089); Caio Prado Jnior, sempre
sensato em seus juzos, no poupou crticas ao ndio e a seus descendentes pela inanio
(PRADO JNIOR, 1999, p. 349), e o discurso de Oliveira Vianna era abertamente
racista, mas, como defensor inflexvel do estado de direito, ele no preconizava
nenhuma forma de soluo da questo social; como diz Jos Murilo de Carvalho
sobre Oliveira Vianna, Racista era quase toda a elite de sua poca, embora nem sempre
o confessasse. (BASTOS e MORAES, 1993, p. 14).
Para tentar detectar em Sagarana ecos das polmicas opinies acerca das raas,
podemos partir de O burrinho pedrs. Nele, encontramos representantes da
configurao racial do Brasil: o negro, representado pelo negrinho, pela empregada
Maria Camlia e pelo albino Rymundo, branco de cabelo de negro (p. 11); o branco,
representado pelo Major Saulo: de botas e esporas, corpulento, quase um obeso, de
olhos verdes (p. 4); e o mulato Francolim. Se tomarmos para anlise as figuras do
negrinho, do Major e de Francolim, constataremos que tm caractersticas pessoais
muito diferentes umas das outras: a primeira representa a fora do retrocesso e tem,
portanto, conotao fortemente negativa sob o ponto de vista social, pois leva
desordem, metaforizada pela morte de dois vaqueiros e da maior parte dos bois.
Parodiando o dstico da bandeira nacional, ele personifica Desordem e Retrocesso. No
outro plo, o branco Major Saulo, o desbravador que traz Ordem e Progresso.
Finalmente, temos o mulato Francolim, ajudante fiel do Major, vigilante permanente de
tudo o que se passa no grupo, mas que, quando incumbido de dirigir os vaqueiros na
viagem de volta fazenda, se mostra incapaz de conter a desordem que leva ao
afogamento coletivo no crrego da Fome. Se nos restringssemos a esses exemplos,
poderamos concluir que o negro o retrocesso e a desordem; o branco, o progresso e a
ordem; e o mulato serve somente para ser mandado e no para comandar. No entanto,
essa concluso no confirmada no conjunto do livro, porque nem todos os brancos,
negros e mulatos de Sagarana se ajustam ao esquema aqui enunciado. Na verdade, o
que se tem nos mulatos Lalino, de A volta do marido prdigo, Gervsio, de Minha
gente, Epifnio, de A hora e vez de Augusto Matraga e Francolim, de O burrinho
pedrs, justamente uma grande variao de caracteres. Variao semelhante pode ser
observada tambm em relao aos negros de Sagarana. O albino Raymundo, pacato e
12

A Constituio do Brasil de 1934 estipulava entre as incumbncias dos Estados e dos Municpios a de
estimular a educao eugnica

36
simptico contador de casos, pouco tem a ver com o negrinho; este, por outro lado, se
contrape ao astuto e vivaz Moleque Nicanor, de Minha gente; ao feiticeiro Mangol,
de So Marcos, se contrapem os fervorosos cristos Quitria e Serapio, de A hora e
vez de Augusto Matraga. So negras as empregadas das casas, como Maria Preta a
Ceio de Sarapalha, Maria Camlia, de O burrinho pedrs, Carmelinda, de Minha
gente, nh Rita Preta, cozinheira do narradorprotagonista de So Marcos. Negros
tambm so alguns trabalhadores braais, como o preto que desaferrolha o taipal da
traseira, e a terra vai caindo para o barranco, de A volta do marido prdigo.
No meio social em que Sagarana se desenvolve, o comando pertence aos
brancos. Todos os negros e mulatos esto sempre em posio subalterna em relao ao
branco. Afora o caso do major Saulo, nada sabemos sobre a cor da pele dos homens de
comando que aparecem em Sagarana Anacleto, Matraga, Consilva, Vilhena, Emlio, e
outros , mas somos intuitivamente levados a considerlos brancos, salvo citao em
contrrio.
Embora sejam muitas as passagens de Sagarana em que as personagens emitem
juzos depreciativos acerca de negros e mulatos os comentrios do narrador e os de
Aursio Manquitola sobre o negro Mangol, em So Marcos, ou os juzos do major
Anacleto sobre o mulato Lalino, em A volta do marido prdigo, ou os de Manuel Ful
sobre o valento Miligido e ciganos e judeus, em Corpo Fechado a grande riqueza das
personagens mostra que o livro no sustenta a viso linear segundo a qual as raas
teriam relao direta com os problemas nacionais. Tudo parece indicar, ao contrrio,
que as interaes raciais e a (modesta) presena do racismo no livro simbolizam o
prprio racismo brasileiro: diludo, disfarado, verbal, sem a ferocidade e o rancor que
se faziam presentes entre as duas guerras mundiais nas democracias e ditaduras de
vrios pases , racismo abertamente declarado por figuras como T. S. Eliot (BAUMAN,
1999, p. 43), H. G. Wells (BAUMAN, 1999, p. 49) e o prprio Winston Churchill
(CHOMSKY, 2005, p. 156). No caso do negrinho de O burrinho pedrs, o que nos
interessa realmente em sua figura o efeito negativo do esprito do Calund que ele
encarna, esprito ligado melancolia, que, segundo os pensadores antes referidos, teria,
paradoxalmente, origem no branco colonizador portugus. Entender o negro como
sinnimo de atraso pelo fato de uma personagem negra do conto ser metfora do
retrocesso induzir o que no est texto, pois em outros momentos narrados de
Sagarana, negros e negras colaboram com o progresso; o caso do negrinho mais
apropriadamente interpretado se ele representar o legado de retrocesso que a escravido,

37
como fato social e no racial, trouxe ao Brasil. A violncia de Sagarana praticada por
todas as categorias raciais, porm com amplo predomnio de parte do branco.
*
Embora o burro seja um animal geralmente conceituado como smbolo da
ignorncia, a descrio fsica de SetedeOuros corresponde imagem comum de um
velho sbio: E, como os dois cavos sobre as rbitas eram bem um par de culos
puxado para a testa, SetedeOuros parecia ainda mais velho. Velho e sbio. (p. 4).
Segundo Abbagnano, o carter primordial e fundamental que os epicuristas, os cticos
e, sobretudo, os esticos atribuem ao sbio o de serenidade ou indiferena em relao
s vicissitudes ou aos movimentos humanos, ao que do o nome de ataraxia, aponia ou
apatia. Alm dessa, o sbio tem outras caractersticas: o isolamento, ou seja,
afastamento dos outros mortais, com os quais ele nada tem em comum, e a autarquia,
que, segundo Aristteles, a capacidade do sbio de ser autosuficiente em sua
contemplao. (ARISTTELES, 1973, X, 7, 1177a1177b, p. 4289). A renncia
apontada por Abbagnano como a mais importante caracterstica dos sbios esticos
latinos: o sbio deve renunciar s coisas externas e colocar o bem e o mal unicamente
nas que esto em seu poder. Para Plotino, O sbio extrai de si mesmo aquilo que
manifesta aos outros: olha apenas para si: no s tende a unificarse e a isolarse das
coisas exteriores, mas tambm est voltado para si e encontra em si todas as coisas.
(ABBAGNANO, 2000, p. 866). Podemos observar em SetedeOuros as caractersticas
do sbio conforme descritas por Abbagnano: o burrinho detesta conflitos (p. 7),
procura manterse distncia dos fatos, dos outros animais e dos homens: E fechou os
olhos. Nada tinha com brigas, cimes e amores, e no queria saber coisa a respeito de
tamanhas complicaes. (p. 49). Enfarado de assistir a tais violncias, SetedeOuros
fecha os olhos. (p. 7). imune aos prazeres e s vicissitudes da carne, porque sua
atitude de estreme alheamento de animal emancipado, de hbrido infecundo, sem
sexo e sem amor. (p. 7), Todo calma, renncia e fora no usada. (p. 7) e a tudo
mudo e mouco (p. 33). Mantm total serenidade diante de todos os acontecimentos
sua volta as manifestaes extremas das paixes humanas, bem como as ambguas
atitudes de agressividade e brandura dos animais ou daqueles nos quais participa
diretamente, como a travessia do crrego da Fome: S o srio. Sem desperdcio, sem
desnorteio, cumpridor de obrigao, aproveitava para encher, mais um trecho, a infinda
lingia da vida (p. 47). No final do conto, o burrinho se reencontra com sua solido e
com sua serenidade: Depois procurou um lugar qualquer, e se acomodou para dormir,

38
entre a vaca mocha e a vaca malhada, que ruminavam, quase sem bulha, na escurido.
(p. 68). observador atento e capta os sinais do mundo predominantemente pelas
orelhas, e no pelo olfato, como regra nos animais, nem pelos olhos, como fazem os
homens, pois tem plpebras rosadas, quase sempre oclusas, em constante semisono
(p. 3). Mostra sua sabedoria na travessia do crrego, e sua atitude paciente difere da
adotada pelos homens: enquanto estes, na procura do caminho mais curto e rpido, se
locomovem contra a corrente das guas, em um gesto de enfrentamento das foras da
natureza, SetedeOuros faz dela sua amiga e nada acompanhando a corrente,
utilizando o caminho mais longo e seguro:
E agora os homens e os cavalos nela entravam, outra vez, como cabeas se
metendo, uma por uma, na volta de um lao. Eles estavam vindo. O rio ia.
De curto, SetedeOuros perdeu o fundo e rompeu nado; mas j tivera tempo de
escolher rumo e fazer parentesco com a torrente. (p. 63)
E SetedeOuros, sem susto a mais, sem hora marcada, soube que ali era o ponto
de se entregar, confiado, ao querer da correnteza. Pouco fazia que esta o levasse de viagem,
muito para baixo do lugar da travessia. Deixouse, tomando tragos de ar. No resistia. (p.
678).

Em sua excelente anlise de O burrinho pedrs, Franklin de Oliveira fala sobre a

mansuetude do burrinho e diz que ele incorpora o tema dos Upanishades,
que o de uma cincia que assegura a quem a possui uma paz e uma felicidade
incomovveis. Essa cincia consiste no conhecimento da identidade do eu com o ser
universal. Na ndia, escreve Oldenberg, o sentimento da personalidade no adquire
plena energia; por outra parte no se reconhece aos objetos uma existncia slida e
assegurada em limites precisos. A vida no est dominada pela ao que se relaciona com a
natureza individual e fixa dos objetos resistentes. Os olhos se cerram s aparncias trata
se de ver em suas escuras profundidades a corrente da vida, nica em todas as
coisas.(OLIVEIRA, 1991, p. 62)

Franklin de Oliveira pe em destaque a observao de Oldenberg sobre olhos

cerrados e a expresso ver em suas escuras profundidades, assinalando que caminhar
no escuro, ser amigo do escuro, so expresses bsicas do texto (o Major Saulo diz:
Gosto de caminhar no escuro, Joo Manico, meu irmo! (p. 34)). Diz o crtico que,
sobretudo em Hawthorne, Poe e Melville, o emprego do escuro na literatura americana
vem como smbolo recebido da Bblia: emblema da queda, das foras demonacas etc.,
para ento afirmar que No , porm, como tal que o escuro aparece em Sagarana. Ele
em Guimares Rosa simboliza as foras do inconsciente, do instinto, os poderes
supralgicos por via dos quais o homem pode mais facilmente chegar ao cerne da vida,

39
tocar o centro do universo. (OLIVEIRA, 1991, p. 63). Lanaremos mo dessas noes
nas anlises de outros contos do livro.
A pacincia e a calma do burrinho so caractersticas repisadas no texto. Em
Grande serto: veredas, Riobaldo fala da pacincia como atributo de Deus e da pressa
como atributo do Diabo: Deus pacincia. O contrrio, o diabo (ROSA, J. G., 1956,
p. 19). SetedeOuros se humaniza em sua sabedoria e se aproxima do divino por sua
pacincia. Ele, portanto, alcana a felicidade prpria do filsofo contemplativo de quem
falava Aristteles:
Se a felicidade atividade conforme virtude, ser razovel que ela esteja tambm
em concordncia com a mais alta virtude; e essa ser a do que existe de melhor em ns.
Quer seja a razo, quer alguma outra coisa esse elemento que julgamos ser o nosso
dirigente e guia natural, tomando a seu cargo as coisas nobres e divinas, e quer seja ele
mesmo divino, quer apenas o elemento mais divino que existe em ns, sua atividade
conforme virtude que lhe prpria ser a perfeita felicidade. Que essa atividade
contemplativa, j o dissemos anteriormente. (ARISTTELES, 1973, X, 7, 1177a, p. 428)

O burrinho traz, meio apagada, a marca de ferro de um corao no quarto

esquerdo dianteiro (p. 4):
A marcadeferro um corao no quarto esquerdo dianteiro estava meio
apagada: lembrana dos ciganos, que o tinham raptado e disfarado, ovantes, para a
primeira baldroca de estrada. Mas o roubo s rendera cadeia e pancadas aos pndegos dos
ciganos, enquanto SetedeOuros voltara para a Fazenda da Tampa, onde tudo era enorme
e despropositado: trs mil alqueires de terra, toda em pastos; e o dono, o Major Saulo, de
botas e esporas, corpulento, quase um obeso, de olhos verdes, misterioso, que s com o
olhar mandava um boi bravo se ir de castigo, e que ria, sempre ria riso grosso, quando
irado; riso fino, quando. alegre; e riso mudo, de normal... (p. 4)

A descrio acima, em um nico pargrafo, da marca de ferro no burrinho e de

algumas caractersticas pessoais do Major, sugere uma quase simbiose entre as duas
figuras. Se, como no Ocidente, o corao for considerado a sede dos sentimentos, o fato
de a marca estar apagada simbolizaria a ausncia atual de afetos no burrinho sem
amor (p. 7), em oposio afetividade por seres humanos e animais do major. No
entanto, essa comparao fica enriquecida quando se analisa a camada fabular da obra,
da qual o burrinho protagonista. Parecenos que o narrador estabelece, na travessia do
riacho da Fome e no afogamento dos homens, o confronto entre duas formas de
sabedoria de dois seres com vasta experincia de vida: de um lado, a do estoicismo do
burrinho, na qual no se deve confiar sem cautela, e de outro a do major Saulo, prtico e
prudente, na qual se pode confiar. Dessa forma, o riacho da Fome pode ser

40
compreendido como uma metfora da vida, segundo a qual, em sua travessia, o homem
pode se salvar ou se perder, dependendo de como ele enfrenta a natureza entendida em
seu sentido literal ou metafrico. O sbio SetedeOuros foi um bom guia para si e para
os que nele se agarraram. Os homens acreditaram compreender o burrinho e, confiantes,
se guiaram por ele, porm foram levados morte por compreenderem incorretamente
sua sabedoria:
Engraado?! mas muito engano. O burrinho quem vai resolver: se ele
entrar ngua, os cavalos acompanham, e ns podemos seguir sem susto. Burro no se mete
em lugar de onde ele no sabe sair!
isso! O que o burrinho fizer a gente tambm faz. (p. 61)

Os vaqueiros sucumbem ao orgulho de no confessarem o medo que a cheia lhes

provoca e se lanam em uma operao arriscada de enfrentamento da natureza que lhes
tolher a vida. Salvamse: Bad, que inconsciente na bebedeira, se faz levar pelo
burrinho; Francolim, que consciente e experiente, a certa altura abandona a sua montaria
e, sabiamente se agarra ao rabo de SetedeOuros; Juca, que percebendo o risco da
empreitada, tem medo e no atravessa o crrego, mas justifica sua recusa alegando um
resfriado possivelmente inexistente; e Manico, que no confia no burrinho e tambm
por medo consciente ou no v no pio de cortapau um aviso ou um indcio de mau
agouro:
Mas, a soou o pio, que vinha da moita em cada minuto, justo:
Joo, corta pau! Joo, corta pau!
E Joo Manico conteve a cavalgadura, e disse:
Eu no entro! A modo e coisa que esse passarinho ou veio ficar aqui para dar
aviso para mim, que tambm sou Joo, ou ento ele est mas agourando... Para mim, de
noite, tudo quanto h, agoura.
Perde o medo, Manico! (...)
No... No vou e no vou, de jeito nenhum! Para este poldro me tanger dentro
dgua no meio do crrego?... O burrinho becio... E no vou mesmo! No sei nadar...
Pois, ento, eu fico com voc, Manico, para lhe fazer companhia...
Eh, Juca! voc no vem? Est com medo tambm?!
Medo no, companheiro, dobra a lngua! Estou meio ruim, resfriado, e no posso
molhar mais o corpo!... (p. 623)

*
Guimares Rosa definiu, em carta a Joo Cond, O burrinho pedrs como Pea
noprofana (ROSA, J. G., 1984, p. 9). Podemos, portanto, supor que o conto contenha
um estrato religioso, embora no forosamente judaicocristo.

41
Em duas passagens, o narrador faz referncia ao dilvio, Oh, diabo, custou
que melhorou. A gente nem estava podendo tomar flego, embaixo desse dilvio...(p.
28) e ... O dilvio no dava fim. SetedeOuros metia o peito. De enxurro a jorro, o
caudal mais raivava, subindo o sobrerumor (p. 64), o que poderia levar formulao
de uma interpretao bblica do conto, uma referncia ao episdio de No e a arca do
livro do Gnesis. Se esta interpretao for vivel, o afogamento dos vaqueiros deveria
ser um ato de justia no qual os maus seriam eliminados, e os bons, juntamente com
alguns animais escolhidos por Deus, seriam poupados; neste caso, poderia ser
considerado que Silvino foi sacrificado por ser mau, e Bad foi salvo por ser bom. Essa
interpretao religiosa judaicocrist do conto no , entretanto, totalmente satisfatria;
em primeiro lugar porque um dilvio no exclusivo dessa religio, mas pode tambm
ser encontrado na mitologia grega. (OVDIO, 2003, p. 1720); em segundo lugar, o
conto no apresenta elementos interpretativos suficientemente consistentes para se
concluir se houve ou no justia no afogamento. Alguns homens aparentemente bons
morrem no acidente e no temos forma de saber se o Major, Manico, Juca, Francolim e
Bad so merecedores de melhor sorte do que os que perecem. Uma descrio geral dos
oito que se afogaro e das suas respectivas montarias feita em um pargrafo que
parece especialmente destinado a ajudar o leitor na caracterizao desses homens:
Voz pomposa, Raymundo, o branco de cabelo de negro: Sinoca, larga o que
tem dono, que esse coxonilho o meu! Com Sinoca, das Taquaras, que j teve pai rico:
Desinvoca, Leofredo, fasta o seu macho para l! Da Leofredo, magrelo, de cara
bexiguenta, que se prepara, cantando: Eu vou dar a despedida, como deu o bemtevi..
. E Tote, homem sisudo, irmo de Silvino por parte de me, puxando o alazo, que no
mau: Ara, s, Bastio, com esse arreio de caambas que eu no vou, tocando sino de
igreja... J Silvino, cara m, cuspindo nas mos para dar um n no rabo do seu cafcom
leite de crinas alvas, grande esparramador de lama. E mais Sebastio, o capataz, pulando
em cima do RioGrande cavalo de casa, com uma andadura macia de automvel, to
ligeira que ultrapassa o picado dos outros animais e chega a ser quase um meiogalope. E o
bom Z Grande, mexendo com a boca sem falar, para acabar de enrolar o lao no aro
deitado do bastos paulista, e coando um afago na tbuadopescoo do compacto Cata
Brasa, cavalo herdado, bastardo, pesado de diante como um muar e de cabea volumosa,
mas doutor para conhecer no campo as negaas da rs brava e para se esbarrar para a
derrubada, de seda ou de vara. E Benevides j montado no Cabina mantedo, animal
fino, de frente alada e pescoo leve, que dispensa rabicho mas reclama o peitoral, e um
de estimao, nutrido a lavagens de cozinha e rapadura, o qual no pra um instante a
cabea, porque o mais bonito de todos, com direito de ser serrador, e est sfrego por
correr; Benevides, baiano importante, que tem os dentes limados em ponta, e o nico a

42
usar roupa de couro de trs peas, alm do chapelo, que todos tm. Mas Sinoca,
novamente, se assentando meio debanda, por deboche de si mesmo, em cima do Amor
Perfeito, palafrm tordilho de Dona Maricota, que estranha o serigote, de tanto afeito ao
silho: Cavalo manso de moa s se encosta em tamborete.... , gente, gente!
Desassa a tua mandioca! E Juca Bananeira, que d uma palmada na anca do Belmonte
cavalo do menino da casa, desbocado, viciado e inventador de modas e sobe, com
excelncia, perguntando:
Eh, e o Bad? Qu do Bad?!...(p. 112)

Como vemos, a descrio das personagens no segue nenhum critrio regular e,

portanto, pouco nos auxilia para caracterizar os homens sob o ponto de vista moral; as
excees ficam por conta do bom Z Grande e de Silvino, de cara m. Contudo, se
a moral foi base de julgamento divino para impor o castigo do afogamento, resulta que
acabamos por no ter forma de estimar se a justia se fez ou no. Porm e aqui talvez
resida o cerne da viso religiosa contida na obra , possvel que a tese seja justamente
a de que aos homens no dado entender os desgnios de Deus. Esses desgnios podem
s vezes parecer injustos aos olhos dos humanos e, desse modo, a compreenso da
justia divina lhes escapa. Cumpre ainda adicionar que o burro, pelo fato de ter servido
de montaria a Jesus, tem uma simbologia positiva, porm a simbologia associada ao
burro no essencialmente crist e nem sempre positiva, como veremos quando
analisarmos A hora e vez de Augusto Matraga.
Franklin de Oliveira (OLIVEIRA, 1991, p. 5960) detecta componentes
religiosos no conto, j a partir da sua epgrafe:
E, ao meu macho rosado,
carregado de algodo,
preguntei: pra donde ia?
Pra rodar no mutiro:
(VELHA CANTIGA, SOLENE, DA ROA.) (p. 3)

Para Franklin de Oliveira, o macho rosado desta velha cantiga o prprio

burrinho que d nome ao conto; a carga de algodo seria o fardo da vida, a carga
existencial; o terceiro verso, ao utilizar a forma arcaica do verbo perguntar remeteria
constante interrogao dos homens sobre a existncia: para qu? por qu? de onde? para
onde? E a resposta pergunta, que vem no quarto verso, significaria, em um nvel mais
elevado, a submisso ao imprio do destino. Ele se refere ao burrinho como animal
bblico (OLIVEIRA, 1991, p. 62) para ento afirmar face s referncias aos
Upanishades que constatou no conto (v. acima) que: Eis porque ao burrinho, depois
de tlo chamado bblico, chamoo, agora, de bdico, sem cuidar em sincretismos.

43
(OLIVEIRA, 1991, p. 63), pois tanto o burrinho como o major Saulo vem o mundo
fludo, difano, com aquela indeterminao que caracteriza o pensamento hindusta.
(OLIVEIRA, 1991, p. 63).
A seguir, Franklin de Oliveira faz referncia s citaes de Plotino nas epgrafes
de Corpo de baile, para afirmar que as idias daquele filsofo eram estranhas ao
helenismo e relacionadas com o pensamento do hindusmo, para concluir:
No importa aqui saber se o hindusmo de que est impregnado o burrinho pedrs
os budistas incluem os animais no mesmo mundo espiritual a que pertence o homem
veio atravs do egpcio helenizado que foi Plotino, como acaso possam indiretamente
indicar as epgrafes de Corpo de baile, ou se procedem de fontes diretas. Importa constatar
sua presena; e s. (OLIVEIRA, 1991, p. 63).

Com essas consideraes, podemos afirmar que o estrato religioso do conto

existe, como afirmou o prprio autor na carta a Joo Cond acima referida, porm ele
est mais prximo do hindusmo do que da tradio judaicocrist. Talvez esse fato
possa ser a explicao plausvel da meno de Coromndel e Travancor (p. 6), que
funcionaria como um lembrete ao leitor de que procure encontrar alguma referncia
ndia no conto.
*
O tratamento simultneo, em O burrinho pedrs, da violncia na natureza
incluindo nesta os prprios seres humanos e dos atributos dos homens de comando
que, de uma forma ou de outra, so patrocinadores de um contrato social tcito ,
levantam a possibilidade interpretativa de que um dos temas centrais do conto seja o da
necessidade de neutralizar a agressividade nas relaes sociais por meio do contrato
social
A violncia recorrente em Sagarana. De fato, nos nove contos existe sua
ameaa ou sua prtica efetiva por uma ou mais personagens. Ela cometida por uma
criana, o Tiozinho de Conversa de bois, ou por adultos, geralmente do sexo
masculino. Silivana, dependendo da interpretao que dermos ao desfecho de Duelo,
pode ser a nica a fugir dessa regra, porque as mulheres em Sagarana so
primordialmente envolvidas em questes amorosas de diversas naturezas. Ao atribuir a
violncia aos homens, Sagarana conserva a noo de Pierre Clastres exposta em
Arqueologia da violncia, de que a diviso sexual das tarefas na comunidade primitiva
faz da atividade guerreira uma funo masculina e a reproduo biolgica da

44
comunidade uma propriedade essencial das mulheres e, portanto, o homem ser para a
morte e a mulher ser para a vida. (CLASTRES, 2004, p. 30910).
Ao ambientar Sagarana na poca da Primeira Repblica, Guimares Rosa no
criou tempos e lugares ideais para a construo de sua fico; usando tempos e lugares
reais, carreou para a sua fico usos, costumes, marcas caractersticas desses tempos e
lugares, usando tais elementos como matriaprima e modificandoos o suficiente para
a elaborao ficcional, mas no a ponto de tornlos indistinguveis. Um dos aspectos
que mais marcam o perodo a violncia, que foi recrudescida na cidade e, de forma
mais cruenta, no campo; este foi palco de lutas de todas as espcies, entre os quais as de
famlias, num cenrio que se deveu em grande parte atuao de coronis detentores do
poder econmico e poltico, lutas que, com freqncia, chegaram a se estender a centros
populosos, como Lenis e Salvador.
Essa realidade se mostra ou entremostra em Sagarana. O Estado est ausente
como mantenedor da ordem. A figura do presidente da Repblica no nomeada uma
nica vez, e a do presidente de Estado o por trs vezes: em duas passagens de Minha
gente (p. 188 e p. 221) e em uma de A volta do marido prdigo (p. 108); nesta, a figura
do Presidente do Estado relacionada a uma burocracia que emperra o funcionamento
fluente das relaes sociais e nada mais do que uma pea da mquina que movimenta
o complexo jogo da poltica que se retroalimenta como um fim em si mesma. Como os
dois contos se desenrolam em perodo prvio s eleies locais, podemos inferir que a
presidncia do Estado s se apresenta em perodo eleitoral, estando totalmente ausente
em outras situaes. As figuras dos mantenedores da ordem policiais, delegados so
to omissos em suas funes quanto as autoridades administrativas. Quando, em Corpo
fechado, Manuel Ful procura a polcia para proteglo de Targino, fica sabendo que o
subdelegado escapulira com medo do valento. Em Duelo, a personagem de Cassiano
Gomes, um expolicial, possivelmente a figura mais violenta de Sagarana, como
mostraremos quando analisarmos aquele conto. E em Minha gente lemos que Tio
Emlio pediume que redigisse um telegrama ao Secretrio do Interior, solicitando a
substituio do comandante do destacamento policial da vila, que, por sinal, j foi
cambiado duas vezes, nestes seis meses derradeiros. (p. 190), passagem que permite
deduzir, entre outras coisas, que nula a capacidade de represso de uma autoridade
policial sobre os detentores do poder local, uma vez que estes tm influncia direta no
destino daquela.

45
Se partirmos das idias dos pensadores que como Thomas Hobbes, Sigmund
Freud, Pierre Clastres, Ren Girard, Anthony Storr e outros sustentam a noo de que
a violncia deve ser contida por meio do contrato social, por ser imanente no ser
humano conceito que se ope a outro, segundo o qual a violncia seria fruto exclusivo
das condies sociais nas quais ela se manifesta , numa primeira aproximao, seria
possvel dizer que a ausncia, no texto de Sagarana, de qualquer referncia fome e
misria, por exemplo, exclui a possibilidade de ver em motivos econmicos a causa
direta da violncia: os pobres no passam por necessidades de bens materiais, e os
proprietrios rurais, por seu turno, so comedidos na exibio do seu poder financeiro
(com a exceo de Nh Augusto que, para esconder sua atual condio econmica
precria, arremata a prostituta Sariema em um leilo por dez vezes o maior lano).
Parecenos acertado afirmar que em Sagarana o fator propiciador imediato da
violncia a fraqueza do Estado de direito; sua ausncia funcionaria ento como
catalisador para a manifestao de um instinto agressivo que, na fragilidade do contrato
social, tenderia a provocar a instintiva guerra de todos contra todos. Porm, a fraqueza
do Estado est intimamente relacionada com o exagerado poder privado durante a
Primeira Repblica, cuja origem estava na descentralizao a servio de objetivos
polticos e, na sua essncia, econmicos. Mas pode darse tambm que o atendimento a
objetivos polticos e a ausncia do Estado tenham origem em causas ainda mais
remotas, como fragilidade da coeso social, fragilidade de instituies e falta de
hierarquia organizada, que Srgio Buarque de Holanda, no captulo Fronteiras da
Europa de seu Razes do Brasil, afirma serem originadas de um trao historicamente
mais decisivo da gente da Pennsula Ibrica, o de cultura da personalidade, e que,
portanto, no Brasil, A sociedade foi mal formada nesta terra desde as suas razes.
(HOLANDA, 1999, p. 181); a mesma baixa coeso social brasileira foi apontada por
Caio Prado Jnior, em Formao do Brasil contemporneo (PRADO JNIOR, 1999, p.
345). Pensando desse modo, a baixa coeso social inerente nossa formao constitui
solo frtil para a disseminao do exacerbado poder privado daquele perodo histrico,
ou seja, o poder privado endossado e validado pelo contexto social; de fato, Sagarana
espelha a fraqueza da coeso social apontada por Holanda: as relaes familiares so
frgeis, as prticas religiosas congregacionais so reduzidas, a prtica da violncia se
torna comum; falta de coeso social e fragilidade das instituies so conseqncias da
exaltao dos valores cordiais, da cordialidade como ele a definiu. Da resultaria a
relutncia do brasileiro em aceitar um princpio supraindividual de organizao e o

46
fato de sua conduta evidenciar, com freqncia, apego aos valores da personalidade
configurada pelo recinto domstico. Este trao de personalidade explica ou, pelo
menos, denuncia a impossibilidade de instaurao do imprio da lei, uma vez que a
personalidade individual sempre ser avessa a suportar o comando de um sistema
exigente e disciplinador: A idia de uma espcie de entidade imaterial e impessoal,
pairando sobre os indivduos e presidindo os seus destinos, dificilmente inteligvel
para os povos da Amrica Latina. (HOLANDA, 1999, p. 183). Ao escrever sobre as
possibilidades de modificaes ou correes da nossa sociedade, no captulo Nossa
Revoluo, Holanda fala da resistncia que uma transformao profunda encontraria na
mentalidade personalista que caracteriza o americano do sul:
As constituies feitas para no serem cumpridas, as leis existentes para serem
violadas, tudo em proveito de indivduos e oligarquias, so fenmeno corrente em toda a
histria da Amrica do Sul. em vo que os polticos imaginam interessarse mais pelos
princpios do que pelos homens: seus prprios atos representam o desmentido flagrante
dessa pretenso. (HOLANDA, 1999, p. 155).

Essa viso desanimadora sobre a poltica endossada por Oliveira Vianna, para
quem os partidos no Brasil so frmulas de solidariedade encontradas pelos polticos
para defesa de seus interesses privados (VIANNA, 1991, p. 275). Em Sagarana a
cordialidade praticada pelos polticos brasileiros, em suas vrias formas e diversos
objetivos (nos moldes apontados por Holanda e Oliveira Vianna), ser evidenciada nos
dois contos que narram perodos eleitorais: Minha gente e A volta do marido prdigo.
Os indivduos envolvidos na poltica Anacleto, Laudnio, Lalino, Oscar, Emlio no
emitem um s discurso, uma nica frase, que demonstre o mnimo de interesse pblico
ao longo de toda a obra.
Acreditamos que em Sagarana a baixa coeso, a cordialidade e a poltica egosta
possam ser apontadas como causas e, ao mesmo tempo, conseqncias naturais de um
contrato social rescindido unilateralmente e, portanto, imprprio para organizar a vida
coletiva, porque permite a cada pessoa atuar em sociedade como um ser individualizado
que tem o arbtrio de cumprir ou no suas obrigaes com a comunidade de convvio,
no se estabelecendo, assim, a distino ntida entre a liberdade na esfera pblica e a
liberdade na esfera privada. A violncia em Sagarana parece decorrer, portanto, da
precariedade de um contrato cuja fragilidade estaria ligada baixa coeso social que,
por sua vez, estaria relacionada ao exorbitante poder privado das oligarquias. Para
Holanda, no entanto, a baixa coeso social a conseqncia do processo de colonizao

47
brasileiro, e no uma caracterstica exclusiva da Primeira Repblica; salvo lapso de
nossa parte, a assertiva de Holanda no contraria os elementos presentes em Sagarana,
porque no exclui a possibilidade de que a coeso social possa declinar nas situaes em
que inexistam instituies capazes de conter seus sintomas, principalmente a violncia.
Na forma sistmica como Sagarana trata do fenmeno da violncia, abarcando
aspectos sociais e psicolgicos simultaneamente, parecenos detectvel o propsito de
enfrentar um tema de enorme complexidade, mostrando o entrelaamento de um
conjunto de causas imediatas e remotas somente evidenciado quando fatores como
famlia, religio, cordialidade, poltica so considerados de forma sistmica na
totalidade do livro. A ausncia de instituies faz emergir simultaneamente a violncia e
o exorbitante poder arbitrrio privado; mas este ltimo, por seu turno, embora apoiado
em bases econmicas no explicitadas na obra , endossado pela baixa coeso social
esta, de fato, to evidente no texto rosiano quanto a prpria violncia. A ausncia, na
trama, de mazelas como misria, desemprego, fome e precrias condies de
sobrevivncia talvez tenham o propsito de evitar qualquer conjectura simplista que
pudesse induzir a atribuir a origem da violncia direta e exclusivamente a motivaes
polticoeconmicas. Nesse sentido, a teraputica social implicitamente sugerida seria a
do fortalecimento das instituies oficiais.
A hiptese de que, em Sagarana, a violncia tem origem na ausncia de um
Estado com poder legtimo para contla francamente perceptvel. No texto no
difcil identificar idias que Thomas Hobbes no renegaria. Nesse sentido, Guimares
Rosa foi generosamente redundante, porque muitas so as passagens em que o estado de
natureza e o permanente risco de o homem se converter em fera e resolver suas
divergncias descambando para a violncia esto presentes nos fatos narrados. H
vrios outros aspectos em que as idias de Hobbes se aplicariam a Sagarana. O Major
Saulo exerce poder absoluto e inquestionvel sobre os seus comandados e, com sua
permanncia no arraial, o grupo de vaqueiros na viagem de volta no reconhece
totalmente a autoridade que o Major delegara a Francolim; com a perda do comandante,
os homens se igualam, e ocorre a tragdia do afogamento, como que a lembrar o
conceito hobbesiano de que a igualdade mantm os homens em estado de guerra, de que
a paz somente pode ser alcanada com o poder e com a desigualdade, e que o advento
do Estado, ao instalar a desigualdade, impede a perptua insegurana das relaes de
poder (RIBEIRO, 2003, p. 30).
*

48
As consideraes acima sobre, de um lado, as manifestaes do estado de
natureza e de violncia e, de outro, a presena de personagens que representam o
progresso e outras que reproduzem a estagnao e o retrocesso, sugerem a possibilidade
de se interpretar O burrinho pedrs como uma alegoria sobre o processo civilizador e a
formao do Estado. Um propsito desse tipo estaria harmonizado com os debates que
se travavam no meio intelectual brasileiro nas primeiras dcadas do sculo XX e
implicaria a discusso em torno do tema civilizao. Um exame dessa possibilidade
interpretativa, contudo, exige que se defina o que em Sagarana se entende por
civilizao. Como o conceito objeto de mltiplas definies, lanaremos mo das
idias de Francis Wolf expostas no ensaio Quem brbaro?, no livro Civilizao e
barbrie.
Wolf faz aluso a trs sentidos do termo civilizao. No primeiro, civilizados
seriam os que se comportam com boas maneiras, vestemse adequadamente portanto,
no vivem quase nus nas selvas, como os selvagens , cumprem com refinamento e
delicadeza suas funes fsicas naturais, so polidos no trato com os outros, tm bons
modos mesa, etc. No segundo sentido, o nvel de civilizao seria mensurado pelo
patrimnio nos campos da filosofia, da literatura, da poesia, da msica erudita, das artes,
etc; neste segundo sentido, seriam brbaros os insensveis ou os que no compreendem
o valor do patrimnio da vida espiritual humana, porque s reconhecem valor no que
til, no que satisfaz as necessidades vitais, no que traz prazeres grosseiros. O terceiro
sentido de civilizao pressupe respeito pelo outro, assistncia, cooperao,
compaixo, conciliao e pacificao das relaes em oposio ao que se supe
natural ou bestial, a uma violncia vista como primitiva ou arcaica, a uma luta
impiedosa pela vida (NOVAES, 2004, p. 22). Neste terceiro sentido, barbrie
significa desumanidade e engloba toda sorte de fenmenos destruidores, como campos
de extermnio, genocdios, etnocdios, perda de qualquer sentimento humanitrio como
compaixo pelo mais fraco, benevolncia, tolerncia. Wolf pergunta se existe uma
ligao entre os trs sentidos, e responde que Com efeito, possvel demonstrar que os
comportamentos mais brbaros, no terceiro sentido ou seja, comportamentos
selvagens e sanguinrios so muitas vezes atos de homens, sociedades e culturas que
so ou se consideram os mais civilizados no primeiro e no segundo sentidos.
(NOVAES, 2004, p. 27); como exemplo, Wolf menciona os gregos, que praticavam a
escravatura, a Alemanha nazista e os conquistadores, concluindo que o terceiro sentido
o nico aceitvel quando se fala em barbrie e civilizao:

49
Chamaremos de brbara toda cultura que no disponha, em seu prprio cerne, de
estruturas que lhe permitam admitir, assimilar ou reconhecer outra cultura ou seja, a
simples possibilidade de outra forma de humanidade. Tambm chamaremos de brbaro,
conseqentemente, todo costume ou toda prtica que, qualquer que seja a cultura especfica
a que pertena, tem como finalidade ou efeito negar uma forma especfica de existncia
humana. o que nos permite compreender, a partir de agora, a ligao entre esse sentido
formal da barbrie e o contedo que lhe demos inicialmente, o terceiro sentido, o nico
que mantivemos (NOVAES, 2004, p. 41).

Essas idias de Francis Wolf nos auxiliaro a formular uma hiptese sobre o que
se entende por civilizao em Sagarana. Os primeiros dois sentidos do termo no se
apresentam no livro. No existe no texto o contraste ostensivo entre bons e maus
costumes que seria empregado pelo narrador para caracterizar o primeiro sentido. Por
outro lado, a cultura erudita de algumas personagens, caracterstica do segundo sentido,
no exaltada em comparao ignorncia de outras personagens; pelo contrrio, o
leitor induzido a simpatizar mais com o humanismo do analfabeto Major Saulo de O
burrinho pedrs, do carreiro Joo Bala de Conversa de bois ou do fiel Quim Recadeiro
de A hora e vez de Augusto Matraga, do que com a erudio dos intelectuais do livro
como, por exemplo, os narradores de Minha gente e de Corpo fechado ou o protagonista
de So Marcos.
O terceiro sentido de civilizao definido por Wolf pode ser ajustado, com boa
aproximao, aos conceitos de civilizao e barbrie evidenciados em Sagarana. Por
um lado, o texto rosiano um desfile contnuo de personagens que instalam a desordem,
que tm a inteno de praticar ou afetivamente consumam a violncia e a brutalidade;
desordem, violncia, brutalidade, j o dissemos, so abundantemente expostas no texto,
de modo literal ou simbolizadas de vrias formas; por outro lado, homens literal ou
metaforicamente assimilados a animais e plantas tentam de vrios modos livrarse da
violncia que os ameaa ou que efetivamente os atinge. Essas condies sociais, que se
apresentam no livro como regra e no como exceo, so as que caracterizam o estado
de barbrie. O fato de o momento histrico focalizado ser o do predomnio das
oligarquias no qual a violncia generalizada envolveu governo, polticos, proprietrios
rurais, cangaceiros e jagunos em relaes complexas, em quase todas as combinaes
teoricamente possveis de confrontos e alianas, alm de fanticos religiosos e a prpria
Igreja Catlica possibilita ver Sagarana como um complexo arcabouo narrativo no
qual o predomnio do poder arbitrrio nas relaes polticas favorece o estado de
barbrie . De fato, no texto h momentos em que a presena de instituies slidas leva

50
obteno de segurana e paz social; por exemplo, a chegada de um destacamento
policial a Laginha, onde se desenrola Corpo fechado, encerra uma histria de
consecutivos valentes locais (p. 286), e por meio da aluso da possvel interveno
do governo que o astuto Lalino, de A volta do marido prdigo, soluciona uma antiga
contenda entre Antenor e Martinho (p. 105). Contudo, essas solues so civilizadoras
somente na aparncia, porque contm o outro lado da violncia, a do Estado truculento
que reprimiu brutalmente os movimentos de Canudos, Contestado e o Caldeiro do
Beato Loureno, aliandose ao cangao quando necessrio, como sucedeu na passagem
da Coluna Prestes pelo Nordeste em 1926, para o combate da qual Lampio recebeu do
Governo a patente de capito honorrio das foras legais, alm de doao de armamento
e munio. A brutalidade do Estado tem presena discreta em Sagarana, mas o exemplo
marcante a personagem de Cassiano Gomes, de Duelo.
Na definio de barbrie dada por Wolf, acima transcrita, est implcita a noo
de que a civilizao vive a inverso em seu prprio interior, isto , traz em si mesma a
possibilidade de retorno da barbrie (NOVAES, 2004, p. 10), noo que pode ter sido
comprovada por Guimares Rosa na prtica, pela vivncia do perodo histrico que
antecedeu a segunda guerra mundial e por sua condio de diplomata na Alemanha
nazista durante a guerra. E possvel encontrla em Sagarana, como dissemos quando
analisamos o episdio da ordenao do gado na sada da Tampa.
O que podemos concluir, a partir dessas consideraes, que em Sagarana o
conceito de civilizao est diretamente associado criao de um conjunto de
atividades e instituies capazes de conter a violncia esta apresentada como algo
imanente no ser humano, o que conflui para aquilo que Freud diz em O mal estar da
civilizao: A substituio do poder do indivduo pelo poder de uma comunidade
constitui o passo decisivo da civilizao. (FREUD, 1974, vol. 21, p. 1156).
*
A personagem do Major Saulo no conto positiva, portanto oposta
representao negativa do coronel na literatura da poca em que foram escritos Sezo e
Sagarana como, por exemplo, Paulo Honrio, de So Bernardo. O narrador de O
Burrinho pedrs mostra inquestionvel simpatia pela figura do Major, o que no
suficiente para concluir que no conto se faa a apologia da figura do desbravador ou do
coronel; de fato, as demais personagens de Sagarana que detm o poder apresentam
enorme variedade de caractersticas pessoais, e o caso do Major Saulo , na verdade,
particular e isolado: o Major Anacleto e seu irmo, Tio Laudnio, de A volta do marido

51
prdigo, tio Emlio, de Minha gente, Coronel Melgurio, de Corpo fechado, Nh
Augusto e Major Consilva, de A hora e vez de Augusto Matraga.
O que esses homens tm em comum o comando, mas com caractersticas
diversificadas: alguns so bons comandantes, outros no. Os homens e as mulheres que
dependem do poder arbitrrio desses homens podem ser mais ou menos felizes,
dependendo de quem os governe, e seu destino marcado pela casualidade mais do que
pela previsibilidade. Se, como afirma Freud em O malestar da civilizao, A ordem
uma espcie de compulso a ser repetida, compulso que, ao se estabelecer um
regulamento de uma vez por todas, decide quando, onde e como uma coisa ser
efetuada, e isso de tal maneira que, em todas as circunstncias semelhantes, a hesitao
e a indeciso nos so poupadas. (FREUD, 1974, vol. 21, p. 113), conclumos que a
situao casustica provocada pelo exerccio do poder privado arbitrrio incompatvel
com o estabelecimento da ordem em um meio social. Portanto, em Sagarana no na
ordem coronelstica em si que se origina a desordem e seu corolrio, a violncia, porque
um bom governante como o Major Saulo pode ser um mantenedor da ordem e do
progresso econmico, e um pusilnime como Melgurio no consegue se livrar de um
valento ameaador descarado de uma comunidade que, no final das contas, se mostra
frgil. A fonte da desordem est na atitude casustica de um poder privado arbitrrio e
desmedido. O Major Saulo poderoso representante da famlia patriarcal brasileira no
sentido amplo do termo, que abrange no s o crculo familiar, mas tambm
dependentes econmicos e de compadrio instaura a ordem, localizandoa no meio da
desordem brasileira; mas essa ordem precria e efmera, porque personalizada em um
homem, e no emanada de um Estado organizado com poder para conter a violncia. E,
quando ele se afasta, instaurase a desordem e ocorre a tragdia.
Pode se afirmar que em Sagarana h a consistente escolha de um momento
histrico, o da Repblica Velha, cujo ambiente social se consubstanciava na
predominncia de um exorbitante poder privado nas relaes sociais. Graas a isso, as
diversas tramas so capazes de mostrar as conseqncias sociais da fragilidade das
instituies oficiais e do poder do Estado. A obra no faz a apologia do estado
totalitrio, apologia que levaria embutida a legitimao da ditadura getulista embora
Rosa parecesse nutrir simpatia por Getlio, como mostra seu discurso de posse na ABL
, pois no existem elementos textuais que comprovem essa tese. As noes presentes
em Sagarana so mais amplas e tericas, so de carter conceitual mais do que
histrico, possivelmente relacionadas com questes ligadas ao transplante, para o Brasil,

52
da descentralizao do poder, como efetivado por Rui Barbosa no projeto na primeira
Constituio republicana de 1891, inspirada no modelo norteamericano: Tnhamos
ento os olhos fitos nos Estados Unidos, diria Rui (BARBOSA, 1972, p. 482).13 Sobre
esse aspecto, o livro parece endossar as idias ligadas cordialidade brasileira sobre
democracia expressas no captulo O homem cordial de Razes do Brasil:
Na verdade, a ideologia impessoal do liberalismo democrtico jamais se
naturalizou entre ns. S assimilamos efetivamente esses princpios at onde coincidiram
com a negao pura e simples de uma autoridade incmoda, confirmando nosso instintivo
horror s hierarquias e permitindo tratar com familiaridade os governantes. A democracia
no Brasil foi sempre um lamentvel malentendido. Uma aristocracia rural e semifeudal
importoua e tratou de acomodla, onde fosse possvel, aos seus direitos ou privilgios, os
mesmos privilgios que tinham sido, no Velho Mundo, o alvo da luta da burguesia contra
os aristocratas. E assim puderam incorporar situao tradicional, ao menos como fachada
ou decorao externa, alguns lemas que pareciam os mais acertados para a poca e eram
exaltados nos livros e discursos. (HOLANDA, 1999, p. 160)

Roncari demonstrou que, em alguns temas, as idias de Guimares Rosa

alinhamse s de Oliveira Vianna e isso parece ocorrer no caso do debate entre
centralizao e descentralizao do poder. A crtica de Oliveira Vianna Constituio
de 1891 incisiva e clara; ele distingue a descentralizao poltica da descentralizao
administrativa e mostrase contrrio primeira e partidrio da segunda, porque No
Brasil, o inimigo das liberdades sempre foi o poder local. (VIANNA, 1987a, vol. 2, p.
42) e a descentralizao poltica ter que resultar, fatalmente, em mandonismo, em
coronelismo, em regulismo, em satrapismo, em dissociacionismo, em separatismo
(VIANNA, 1987a, vol. 2, p. 135). Estas consideraes de Oliveira Vianna e de Holanda
aplicamse com propriedade em quase todas as relaes sociais presentes em Sagarana,
e, como veremos, com nfase maior, nos dois contos que tratam especificamente do
jogo poltico,
O levantamento das caractersticas dos detentores do poder, como acima
descritas, tem alguns desdobramentos de interesse para este nosso trabalho: em primeiro
lugar, o fato de homens de condio social anloga apresentarem caractersticas de
comando essencialmente diversas; em segundo lugar, as personagens de Sagarana, no
13

Guimares Rosa no tinha Rui Barbosa em grande apreo. Em carta esposa de 7 de julho de 1934, ele
fala que no concurso do Itamarati teve que escrever sobre Ruy Barbosa: sua influencia nas lettras, na
politica nacional, e na Conferencia de Haya. Foi minha peor nota, (...) porque fallei algumas verdades
contra Ruy Barbosa e o examinador era ruysta enthusiastico. (ROSA, V. G., 1999, p. 32233). Em
Sezo, como veremos, ReiBarbosa e nome do novo Imperador, dado pelo cego conduzido pelo bode
que Matraga encontra em sua viagem de Tombador para RalaCoco.

53
conjunto da obra, nada tm de esquemticas, como s vezes pode parecer quando
analisamos um conto sem a viso de conjunto do livro. O exemplo dos homens do poder
que demos aqui no nico, pois outras categorias sociais de homens e mulheres
mostram o mesmo comportamento diversificado. A aparente esquematizao de
algumas personagens de Sagarana, tomada isoladamente, parece ter a utilidade didtica
de mostrar ao leitor, por intermdio de uma perfeita caracterizao, o quanto elas,
tomadas em conjunto, podem ser diversas umas das outras. Como dissemos, a anlise
isolada de O burrinho pedrs levanos a concluir que em Sagarana sustentada a tese
conservadora de que o coronelismo foi elemento gerador de progresso e de ordem, tese
que contrariada em outros contos do livro. Por outro lado, teramos personagens
estereotipadas se todos os mandes do livro tivessem caractersticas parecidas, tal como,
a propsito, ocorre em vrias obras da poca de Guimares Rosa, nas quais o coronel
pintado como um bruto retrgrado.
*
Encerraremos esta nossa anlise mencionando trs vertentes em que esto
divididas as foras que se opem ao progresso em O burrinho pedrs: uma, a ausncia
de esprito empreendedor, representada principalmente por Francolim e Manico; outra, a
inanio, o saudosismo, a tendncia ao retrocesso, ou, resumindo, esprito do
Calund, cujo modelo o negrinho; e outra ainda, e mais importante, a tendncia
natural dos seres violncia e desordem, tendo em Silvino seu melhor representante,
porm presente em menor ou maior grau em outras personagens do conto. Como
intermedirio entre esses extremos de tendncias ao progresso e ao retrocesso, est o
burrinho: um sbio ausente dos problemas alheios, cujo conhecimento no se volta para
o bem comum, mas que pode ser utilssimo se aproveitado com cautela e sabedoria.
A propsito deste, uma questo intriga: que lugar ocuparia a figura de um sbio
estico, SetedeOuros, ou que papel desempenharia o estoicismo num conto que,
como o O burrinho pedrs, aborda de forma to pujante um assunto como a violncia e
elementos correlatos (contrato social e civilizao), ou essencialmente brasileiros (como
a figura do desbravador, a melancolia, o arbtrio do poder) etc? No temos elementos
para responder satisfatoriamente a essa pergunta. No entanto em se falando de ordem e
de progresso e do positivismo que os conceitos encerram, ocorrenos a hiptese de que
sua figura contenha uma crtica ao pensamento racionalista criticado nos outros contos
de Sagarana, em especial em So Marcos e A volta do marido prdigo herdado do
Iluminismo, que buca a subjugao da natureza como empreendida pelos homens que

54
se afogaram , ao contrrio do burrinho, que se entregou a ela e no tentou subjug la.
Seria ele um bemaventurado pobre de esprito? Ou seria tambm o indivduo que
exemplifica a tese postulada por Srgio Buarque de Holanda sobre a autosuficincia
dos portugueses e espanhis, responsvel pela falta de coeso social no Brasil: Sua
manifestao mais completa j tinha sido expressa no estoicismo que, com pouca
corrupo, tem sido a filosofia nacional dos espanhis desde o tempo de Sneca.
(HOLANDA, 1999, p. 32).
Sagarana passou a trazer ilustraes a partir da 5a. edio e, segundo Poty, foram
supervisionadas pelo prprio autor: Ele exigia, por exemplo, que a imagem de um sapo
fosse colocada dentro de um crculo, em cima de um poste de telgrafo. Eu nunca
entendi isso, mas fiz.14 As ilustraes foram mudadas na 12 edio, de 1970, portanto
trs anos aps o falecimento de Rosa (no conseguimos levantar informaes que
confirmassem que Poty tenha feito as ilustraes da 12 at a 23 edies antes de 1967,
com Rosa ainda vivo para supervisionls). As edies posteriores, at a 23,
conservaram as ilustraes da 12 e, na 24, comemorativa dos 35 anos de Sagarana,
foram repetidas as das primeiras edies, com vrias excluses e algumas alteraes de
posio em relao ao texto. As edies
seguintes repetiram as ilustraes da 24 at
que, na 28, elas lamentavelmente foram
eliminadas quando a Nova Fronteira passou
a editar Sagarana.
A dificuldade de compreenso do
papel do burrinho no conto talvez seja a
razo pela qual a ilustrao da pgina 27 da
5. edio transforma o burrinho em trs
cavalos de jogo de xadrez, colocados em
enigmticas posies.

14

Entrevista de Poty revista Veja de 28/1/98

55
A VOLTA DO MARIDO PRDIGO

Os contos A Volta do marido prdigo e So Marcos foram meticulosamente

analisados por Luiz Roncari em seu O Brasil de Rosa (RONCARI, 2004)15 e, portanto,
a nossa anlise daquelas duas obras, seria, a rigor, dispensvel, bastando que nos
ocupssemos aqui de levantar, luz do texto de Roncari, em quais aspectos os dois
contos guardam alguma relao com os demais de Sagarana. No entanto, acreditamos
que seja de interesse elaborarmos uma sntese daquelas interpretaes e adicionarmos as
observaes pessoais que se mostrarem apropriadas, por algumas razes: a primeira,
que um trabalho que trata, primordialmente, de demonstrar a unidade de um livro,
ficaria incompleto se dois de seus contos no tivessem nela um lugar reservado; a
segunda, que uma sntese sempre envolve escolhas e, ao sintetizarmos aquelas
leituras, estaremos por critrio prprio optando por aquilo que consideramos realmente
essencial para demonstrar nossas idias no texto de partida; e, terceiro, por sua prpria
abertura e complexidade, sempre sero possveis leituras consistentes do texto, ainda
que no totalmente concordantes, ou mesmo conflitantes em certos aspectos.
*
Em A volta do marido prdigo so mostradas principalmente quatro noes que
entendemos estar relacionadas com a representao do Brasil: a forma do exerccio da
poltica partidria na Repblica Velha, as relaes familiares, a prtica da cordialidade
brasileira e a questo racial.
A cordialidade a noo central do conto e emerge da composio das
atividades do protagonista nas esferas privada, concentrada na sua vida familiar e que
justifica o ttulo do conto, e na pblica, que relata suas atividades na poltica partidria e
no trabalho. A relao entre a atividade poltica e a vida familiar to estreita na obra,
que as aes do protagonista, assim como de outras personagens, so conduzidas
simultnea e indistintamente nas duas esferas.
A volta do marido prdigo no finaliza a discusso em torno desses tpicos. Eles
sero tratados em outros contos do livro, para completar um quadro geral do exerccio
da prtica da poltica, da famlia patriarcal, de aspectos raciais, da cordialidade. Mas,
nenhum outro conto explora este ltimo aspecto to agudamente.
*
15

Em O co do serto Roncari apresentou aspectos importantes de outros contos de Sagarana, como

Sarapalha, Minha gente e outros. (RONCARI, 2007)

56
O conto possui duas epgrafes:
Negra danada, si, Maria:
ela d no coice, ela d na guia,
lavando roupa na ventania.
Negro danado, si, Heit:
de cala branca, de palet,
foi no inferno, mas no entrou!
(CANTIGA DE BATUQUE, A GRANDE VELOCIDADE.) (p. 69)
seu BichoCabaa!? Viu
uma velhinha passar por a?...
No vi velha, nem velhinha,
corre, corre, cabacinha...
No vi velha nem velhinha!
Corre! corre! cabacinha...
(DE UMA ESTRIA.)... (p. 69)

As duas epgrafes esto intimamente relacionadas figura do protagonista. Na

primeira, Maria consegue lavar roupa na ventania ao mesmo tempo em que bate na
dupla de guia a que vai frente de um carro de bois de quatro duplas e na de coice, a
quarta dupla; Heit, por seu turno, vai ao inferno, mas no entra tarefa que faz lembrar
a histria do sapo que engana So Pedro, narrada no captulo do V conto (p. 923). A
cantiga de batuque fala, portanto da competncia de algum de enfrentar situaes ou
realizar tarefas de grande dificuldade. Por outro lado, o trecho da histria da segunda
epgrafe referese a uma habilidade que complementa a da primeira, a de realizar as
tarefas com presteza. Lalino mostrase hbil das duas formas, porque atua bem e rpido,
quer como cabo eleitoral do Major Anacleto, quer na reconquista de sua mulher.
*
O captulo I do conto tem lugar em uma obra de construo da estrada de
rodagem que liga Belo Horizonte a So Paulo, substituta dos velhos ramais ferrovirios
de bitolas variadas. Ela representa, portanto, a via de chegada da modernizao ao
interior. A atividade intensa e, para maior incentivo da fora de trabalho, o pagamento
se faz por meio de medio do material removido; uma equipe de operrios, comandada
por seu Marra bate rijo de picareta, atacando no paredo pedrento a brutalidade
cinzenta do gneiss (p. 70), enquanto que a dos espanhis cavouca terra mole, xisto
talcoso e micaxisto (p. 70). Servios particulares tambm esto em andamento: os
homens de seu Remgio, dono de terras, lavram uma jazida de amianto, introduzindo
uma atividade mineira no local de atividade agrcola, e os de Ludugro fazem uma

57
ponte. Mas, so os burros de carga, com suas naturezas dceis, os que melhor
simbolizam a moderna tcnica do trabalho em srie, montono, metdico e
rigorosamente cronometrado, executvel sem qualquer necessidade ou possibilidade de
emprego de criatividade; a ordenao do movimento dos animais sinalizada pelas
quatro frases rimadas duas a duas que iniciam a passagem:
NOVE horas e trinta. Um cincerro tilinta. um burrinho, que vem sozinho,
puxando o carroo. Patas em marcha matemtica, andar consciencioso e macio, ele chega,
de sobremo. Pra, no lugar justo onde tem de parar, e fecha imediatamente os olhos. S
depois que o menino, que estava esperando, de ccoras, grita: Isia!... e pegalhe na
rdea e o faz volver esquerda, e recuar cinco passadas. Pronto. O preto desaferrolha o taipal
da traseira, e a terra vai caindo para o barranco. Os outros ajudam, com as ps. Seis
minutos: o burrinho abre os olhos. O preto torna a aprumar o tabuleiro no eixo, e ergue o
tampo de trs. O menino torna a pegar na rdea: direita, volver! Agora nem preciso
comandar: Vamos !... porque o burrico j saiu no mesmo passo, em rumo reto; e as
rodas cobrem sempre os mesmos sulcos no cho.
No meio do caminho, cruzase com o burro ploderato, que vem com o outro
carroo. o dcimo terceiro encontro, hoje, e como ainda iro passar um pelo outro, sem
falta, umas trs vezes esse tanto do aterro ao corte, do corte ao aterro no se
cumprimentam. (p. 6970)

Ao entrar em cena, Lalino introduz uma ruptura no clima de trabalho; chega

atrasado, tenta driblar as regras a que os demais trabalhadores se submetem, vem trajado
de modo inadequado ao exerccio de atividades braais, finge no ouvir ou entender o
sarcasmo dos colegas: Os colegas pem muito escrnio nos sorrisos, mas Lalino d o
aspecto de quem estivesse recebendo uma ovao (p. 71). No tem escrpulos em
tapear o chefe e prejudicar os companheiros, mente de modo descarado. descrito,
fsica e moralmente, como um mulato preguioso, astuto, sem carter e imaginativo.
Conversa muito e faz pouco ou nada, quando no leva os outros a trabalhar por ele. Mas
consegue que seu Marra lhe abone as horas de atraso, tirando vantagem da caracterstica
do chefe de fazer que seu gosto por teatro, um interesse particular e restrito sua esfera
privada, interfira no seu cargo de comando, funo relativa esfera pblica. Na
verdade, ele um mestre em tirar proveito das situaes e das foras e fraquezas
alheias, dentre as quais esto a vulnerabilidade lisonja e a cordialidade; mesmo a
forma de Lalino dirigirse ao chefe, seu Marrinha, empregando o diminutivo no
tratamento pessoal, um sintoma de cordialidade, como se l em Razes do Brasil
(HOLANDA, 1999, p. 148); ao explorar os pontos fracos dos que com ele se
relacionam, Lalino se torna simptico aos olhos de seus superiores, como pode ser

58
observado no dilogo entre seu Marra e seu Waldemar, para cuja esposa o protagonista
espertamente d aulas de violo a domiclio:
Mulatinho levado! Entendo um assim, por ser divertido. E no de adulador,
mais sei que no covarde. Agrada a gente, porque alegre e quer ver todoomundo
alegre, perto de si. Isso, que remoa. Isso reger o viver.
o que eu acho... S o que tem, que, s vezes, os outros podem aprovar mal o
exemplo...
Concordo. J pensei, tambm...Vou arranjar para ele um servio parte, no
armazm ou no escritrio...E o que convm, logo: veja s...(p. 80).

Ao mesmo tempo em que pratica a cordialidade, Lalino sabe manter os outros

distantes de sua vida privada; observese, por exemplo, na passagem abaixo, a maneira
hbil pela qual se livra de Generoso, que lhe traz a informao j conhecida dele,
como saberemos no desenrolar da histria sobre o assdio do espanhol Ramiro a sua
mulher. Na verdade, alm da preservao de sua privacidade, a atitude de Lalino tem o
objetivo de esconder do pblico o fato de ele ter cincia das investidas do espanhol
sobre Maria Rita; se demonstrasse o conhecimento do assdio, teria de explicar por que
ainda no tivera nenhuma reao violenta, exigida pelo cdigo do meio social, coisa que
no est em seus planos de vida:
Ento, seu Laio, esse negcio mesmo do espanhol...
Ara, Generoso! Vem voc com espanhol, espanhol.. Eu j estou farto dessa
espanholaria toda... Inda se fosse alguma espanhola, isto sim!
Mas, escuta aqui, seu Laio: o que eu estou falando outra coisa...
nada. Mas, as espanholas!...Aposto que vocs nunca viram uma espanhola...
J?... Tambm, Lalino ri com caretas tambm aqui ningum no conhece o Rio de
Janeiro, conhece?... Pois, se algum morrer sem conhecer, v o inferno!

*
O captulo II narra a relao, revestida de forte carga de sensualidade, de Lalino
com Maria Rita, os preparativos da partida e a viagem do protagonista ao Rio de
Janeiro. J em vias de se evadir, ele entabula com seu Miranda um dilogo que mostra
uma outra faceta de seu carter, a de homem normalmente pacato, mas pronto para
utilizar a violncia quando julgar necessrio: Olha, seu Miranda: eu, com o senhor,
de qualquer jeito: mo, a tiro, ou a pau, o senhor no pode comigo isto no ?...
(p. 86).
Como j sucedera no captulo anterior, Lalino deixase levar pela imaginao e
por isso prefere as imagens da revista de mulheres da capital realidade da apaixonada
mulher que se enfeita para agradlo (p. 82). O captulo se encerra com o protagonista

59
imaginando e saboreando de antemo as farras e orgias que o esperam no Rio de
Janeiro, onde odaliscas veteranas apregoavam aos transeuntes, com frinica
desenvoltura, o amor: bom, barato e bonito, como o queriam os deuses. (p. 86). Esta
passagem faz uma referncia luxria que cerca a relao do protagonista com a mulher
e que o move para a grande cidade, porque em Frinia, intrprete e sacerdotisa de
Afrodite, o sapo simboliza a luxria e Lalino diretamente associado aos sapos pelo
narrador: Lalino Salthiel nem mesmo sabia que era da grei dos sapos (p. 93).
*
O breve captulo III narra a ligao de Maria Rita com o espanhol Ramiro. Os
comentrios do povo so claramente desfavorveis a Lalino, como na passagem na qual,
mais uma vez, sua condio racial lembrada: Mulatinho indecente! Cachorro
lambeu a vergonha da cara dele! Sujeito ordinrio... Eu em algum dia me encontrar com
ele, vou cuspindo na fua! (p. 87).
*
No Captulo IV, so narradas a vida devassa do protagonista no Rio de Janeiro, a
decepo com as mulheres de bordel, a saudade de casa, a deciso de retornar ao lar, as
farras derradeiras de despedida da grande cidade e o retorno, triste. Este captulo
aproxima o conto parbola do filho prdigo narrada no Evangelho de So Lucas, 15,
1132. O arrependimento e o retorno de Lalino tm duas origens: a escassez de dinheiro
e a decepo com a falsidade das profissionais do amor, lindas e sedutoras, que haviam
sido a razo do seu abandono do lar. Aquelas que o levaram a sonhar com um falso
paraso terrestre so equiparadas no texto s huris, beldades celestes que ho de ser
esposas dos fiis muulmanos. Desolado, ele lamenta a perda do amor sincero de Maria
Rita:
As aventuras de Lalino Salthiel na capital do pas foram bonitas, mas s podem
ser pensadas e no contadas, porque no meio houve demasia de imoralidade. Todavia,
convenientemente expurgadas, talvez mais tarde apaream, juntamente com a estria
daquela r catacega, que, trepando na laje e vendo o areal rebrilhante soalheira, gritou
Eh, aguo!... e pulou com gosto, e, queimando as patinhas, deu outro pulo depressa para
trs. Portanto: no, no fartava. As huris eram interesseiras, diversas em tudo, indiferentes,
apressadas, um desastre; no prezavam discursos, no queriam saber de romnticas
histrias. A vida... Na Ritinha, nem no devia de pensar. Mas, aquelas mulheres, de gozo e
bordel, as bonitas, as lindas, mesmo, mas que navegavam em desafino com a gente, assim
em apartado, no real. Ah, era um outro sistema.
Aquilo cansava, os ares. Havia mal o sossego, demais. Ah, ali no valia a pena. (p.
878)

60
A viagem de retorno descreve a mudana que vai se operando na personagem,
que comea com sua entrada no trem Quando entrou no carro, aconteceu que ele teve
vontade de procurar um canto discreto, para chorar. (p. 88) e termina quando
desperta no dia seguinte pomposamente, terrivelmente feliz. (p.89). Os sentimentos de
Lalino nesta viagem de volta esto em franca contraposio s iluses que alimentava
na viagem de ida. O amor verdadeiro de Maria Rita fora vendido como mercadoria e
substitudo pelo amor comprvel e simulado de lindas mulheres; mas a experincia
vivida traz a conscincia da dimenso do bem perdido e leva o protagonista a
empenharse com afinco para recuperlo. Talvez no tema da distino do amor
verdadeiro e do amor ilusrio ou entre amor e luxria esteja uma moral da parbola do
marido prdigo, narrada nas aventuras de Lalino Salthiel na Cidade Maravilhosa. Essa
moral sobre o amor, embora seja interessante, no suficientemente ampla para
justificar o papel central que a poltica representa no conto.
Os atributos pessoais de Lalino, dos quais to bem se aproveitava e aproveitar
no serto, tornamse inoperantes na grande cidade e, por isso, ele tem dificuldade de
conseguir trabalho O dinheiro se fora. Rareavam os biscates. Veio uma espcie de
princpio de tristeza. E ele ficou entibiado e pegou a saudadear. (p. 88). Em seu retorno
ao lar, ele poder novamente utilizarse daqueles valiosos atributos para se projetar na
poltica como excelente cabo eleitoral e, em troca por seus servios, reaver a mulher.
Lalino , portanto, um vencedor em sua terra, mas um perdedor na capital, onde os
hbitos, os costumes, os valores e o progresso lhe so estanhos. claro que o local onde
vive est em processo de receber o progresso por meio da estrada de rodagem em
construo, mas ele no se adapta ao trabalho disciplinado exigido a homens e burrinhos
no exerccio das tarefas. Somente em sua terra e em seu estado de atraso que ele
apropriadamente desempenha seu papel. Se, como dissemos, o aspecto poltico
significativo no conto, razovel relacionar o fracasso de Lalino na capital do pas com
os outros aspectos polticos que detectamos na obra. Podemos ento afirmar que a
personagem talhada para a poltica local, mas inadequada poltica praticada na
capital. Mas, durante a Primeira Repblica a maior parte do eleitorado era constituda
por trabalhadores rurais que obedeciam orientao dos fazendeiros, os quais, por sua
vez, seguiam os lderes polticos municipais. Como o poder municipal se fortalecia por
meio da criao de compromissos de sustentao poltica com os governos estaduais, a
atuao eficaz de Lalino ocorre justamente na base eleitoral do sistema poltico, e neste
o protagonista se move com estupenda desenvoltura; por essa razo, sua atuao local

61
poder levlo a se projetar na esfera estadual em funo da simpatia que inspira no
Secretrio do Interior. O caminho inverso no seria possvel porque, para adquirir
projeo poltica na capital, ele no possui o cacife inicial necessrio e a se incluem
apadrinhamento, compadrismo, nepotismo e toda sorte de conchavos porque, como
diz o narrador, a poltica ar fcil de se respirar mas para os de casa, que os de fora
nele abafam, e desistem. (p. 108).
*
O captulo V comea com Lalino inventando formas espirituosas para enfrentar
as caoadas e as interpelaes dos habitantes locais em sua caminhada para a casa do
espanhol Ramiro. Aps o encontro com o amante de Maria Rita, elabora um projeto
para resgatla e ao mesmo tempo alcanar, como importante subproduto, projeo
social na comunidade. Seu patrimnio de partida negativo: a mulher no o quer, e ele
rejeitado pelo seu grupo social.
A narrativa desse captulo cobre uma srie de eventos breves e descritivos do
carter do protagonista que adicionam novos dados aos j fornecidos nos captulos
anteriores e das tcnicas que ele ir empregar para realizar seu plano. Sem um tosto
no bolso, blefa com o espanhol, ao mostrar disposio de devolver o dinheiro que este
lhe emprestara: O dinheiro estava aqui na algibeira, mas, j que est tudo quites,
acabouse. No sou homem soberbo!... (p.103). Nesse mesmo dilogo com o espanhol,
ele mostra sua disposio de aplicar a fora, se necessrio, como j fizera com seu
Miranda Espera, o senhor est tratando bem da Ritinha? Ahn, no por nada no. Mas,
se eu souber que ela est sendo judiada!... (p. 90). A mesma disposio de emprego da
violncia pode ser observada na passagem em que Lalino diz ao espanhol que quer
conversar com a esposa: Lalino batera a mo no cinturo, na coronha do revlver,
como por algum mal, e estava com os olhos nos do outro, fincados. (p. 90). Um de seus
atributos a pacincia, que lhe ser utilssima nos dois campos em que atuar, no
afetivo e no poltico, pois, lenta e objetivamente, colocar em prtica uma estratgia que
o levar ao xito: Eu quisesse, fora, hoje mesmo a Ritinha vinha comigo... E se...
Ah, mas tem os outros espanhis, tambm... Diabo! , ento vamos ver como que a
abbora alastra.... e deixa o tiziu mudar as penas, pra depois cantar... (p. 91). Lalino
sabe empreender a retirada estratgica quando prev que as coisas podem ir mal, mas
ainda assim, aproveita a oportunidade de ludibriar o rival: Qual, resolvi... Bobagem.
Quero ver mais a minha mulher tambm no... O que eu preciso do meu violo... Est
a, hem? (p. 90). Quando est sendo verbalmente atacado ou em vias de slo, sabe

62
contraatacar e reverter uma situao de inferioridade; por exemplo, ataca o Jijo antes
de ser ofendido por ele (p. 91). Por meio da histria do cgado e do sapo, na qual este
engana at mesmo So Pedro (p. 923), o narrador falanos da astcia da personagem; o
sapo, como vimos, a representao de Lalino. Como podemos observar, seu carter
est em perfeita sintonia com a prtica da poltica brasileira, e todos os acontecimentos
narrados que lhe dizem respeito esto centralizados nessa idia.
Nesse mesmo captulo introduzida a personagem Oscar. Quando Lalino pensa
em ir ao encontro de seu Marrinha, certamente para engabello com sedutoras
propostas teatrais a fim de obter emprego, casualmente vem a seu encontro o filho do
chefe poltico do distrito, Major Anacleto. No dilogo entre os dois homens, Lalino,
como pessoa dotada de tino para a poltica, mantm o respeito devido a um filho de
major, mas isto no o impede de mentir, se mentir for o que mais lhe convier no
momento. Oscar, por seu turno, procura colocar Lalino em dbito com a moralidade,
para ento prometer auxililo a se emendar. Mas, seu auxlio uma forma astuta de
comprometer o outro, pois o que Oscar realmente pretende utilizar Lalino na batalha
poltica que se desenrola no local e para a qual este parece talhado: Eu acho de
encomenda, pra um como voc, tomar uma empreitada com essa poltica, que est
brava... (p. 95)
Ainda nesse dilogo, Lalino d outra mostra de sua imaginao ao idealizar um
mundo hipottico, onde todos os desejos so alcanados sem nenhum esforo de
trabalho fsico ou mental:
Este mundo que est mesmo to errado, que nem paga a pena a gente querer
concertar... Agora, fosse eu tivesse feito o mundo, por um exemplo, seu Oscar, ah! isso
que havia de ser rente!...Magina s: eu agora estava com vontade de cigarrar... Sem aluir
daqui, sem nem abrir os olhos direito, eu esticava o brao, acendia o meu cigarrinho l no
sol... e depois ainda virava o sol de trs pra diante, pra fazer denoite e a gente poder
dormir... S assim que valia a pena... (p. 945).

*
Duas personagens mais so introduzidas no captulo VI: o Major Anacleto, e seu
irmo, Tio Laudnio. O narrador descrevelhes o carter com apuro, ao mesmo tempo
em que adiciona informaes sobre o carter de Oscar.
Das quatro personagens principais do conto Lalino, Oscar, Laudnio e
Anacleto , o Major, justamente aquele que ostenta o poder, , de longe, o menos astuto
e inteligente e, por esse motivo, facilmente manipulado, quando no tapeado pelos
outros trs. Por causa de sua estupidez, agregada ao seu temperamento estabanado,

63
emite juzos sem melhor anlise, autoritrios, apressados e intempestivos, sob forte
carga emocional e, por isso mesmo, geralmente errados , que devem freqentemente
ser reconsiderados. Indeciso e inseguro, teme tomar decises. Por isso, suas atitudes
ficaro, a partir de sua entrada em cena at o final do conto, em permanente vaievem,
como, por exemplo, no caso em que Oscar pede o engajamento de Lalino na campanha
poltica, narrado neste captulo:
No me fale mais nisso, seu Oscar. Definitivamente! Aquilo um grandissssimo
cachorro, desbriado, sem moral, e sem temor de Deus... Vendeu a famlia, o desgraado!
No quero saber de bisca dessa marca. E, depois, esses espanhis so gente boa, j me
compraram o carro grande, os bezerros... No quero saber de embondo! (...)
Mas, a, Tio Laudnio sensato e careca, e irmo do Major viu que era a hora de
emitir o seu palpite, quase sempre o derradeiro. (p. 97)
Bem, bem, j que todos esto pedindo, que seja.! Mandem recado pra ele vir
amanh. Mas por conta de vocs...(p. 98)

Tio Laudnio a voz sensata que vem da experincia de vida. um mestre na

arte de persuaso e, por essa razo, tem enorme ascendncia sobre o indeciso Anacleto.
uma espcie de sbio rural, indolente e boavida, o melhor estrategista e o mais
inteligente e arguto do trio familiar. Roncari mostra que o nome da personagem,
Laudnio, uma evoluo do laus/laudare latino, com sentido de louvor, glria,
exaltao, ao laus germnico, piolho, um hospedeiro que depende do sangue de
outro para a sobrevivncia; ressalta que Laudnio possui dotes naturais que foram
cultivados, de um lado, por sua formao intelectual no seminrio onde tomou contato
com a vida espiritual e, de outro, pela bomia, que lhe ensinou o lado mundano da
vida. Devoto por hbito e casto por preguia, vive enfurnado, na beira do rio, pescando
e jogando marimbo, quando encontra parceiros. (p. 97). Roncari identificao com o
intelectual da Primeira Repblica (RONCARI, 2004, p. 48). Seus princpios religiosos
no so suficientemente robustos para impediremno de sugerir ao irmo o
aproveitamento maquiavlico de um inescrupuloso transgressor dos mandamentos,
como Lalino. V, neste ltimo, dotes inatos extraordinrios, entre os quais sua condio
de mulato:
Um mulato desses pode valer ouros... A gente esquenta a cabea dele, depois
solta em cima dos tais, e sopra... No sei se de Deus mesmo, mas uns assim tm qualquer
um apadrinhamento... uma raa de criaturas diferentes, que os outros no podem
entender... Gente que pendura o chapu em asa de corvo e guarda dinheiro em boca de jia...
Ajusta o mulatinho, mano Cleto, que esseum o Saci (p. 98).

64
Oprimido por um pai arbitrrio e autoritrio, que nele v apenas um rapazola
incompetente, Oscar forado a agir com cautela e empregar artimanhas e ardis para
conseguir desempenhar algum papel, ainda que discretssimo, na campanha poltica na
qual o pai est empenhado. Sua capacidade de deciso dentro do grupo familiar quase
nula e nos dois captulos seguintes ele acompanhar fisicamente o pai em suas andanas
para caar votos, mas o narrador no lhe dar voz. Como resultado do permanente jogo
de simulaes que desenvolve na dominadora presena paterna, as vrias facetas de seu
carter s vo sendo mostradas medida que o conto se desenrola.
*
Os captulos VII e VIII so destinados descrio dos sujos jogos polticos, nos
quais brilha o protagonista em seu trabalho de cabo eleitoral do Major.
Boa parte do captulo VII tomada pelo relato meticuloso, por Lalino, dos
passos tomados e das intrigas urdidas por Benigno, rival poltico do Major, para atrair
os eleitores deste ltimo. Em pouco tempo Lalino consegue levantar e interpretar as
tticas de guerra do inimigo poltico do Major, coisa que nem Oscar, por incompetncia,
nem Laudnio, por preguia, nem o Major, por estupidez, haviam conseguido.
Paralelamente, tendo sempre em mente o propsito de recuperar a mulher e adquirir
prestgio social com o cargo de cabo eleitoral do Major, pede a este a proteo de
Estvam o Estvo , um dos mais respeitveis capangas do Major Anacleto, sujeito
to compenetrado dos seus encargos, que jamais ria. (p. 100). E assim o povo do
arraial ficou sabendo que ele era o cabo eleitoral de seu Major Anacleto, e que tinha de
receber respeito. (p. 101).
Uma passagem curiosa deste captulo mostra a insegurana do Major em tomar
decises:
Est a, seu Major. Por deusdocu, como isto tudo que eu lhe contei a
verdade!...
Espera, espera a, seu Eullio... Espere ordens!
E o Major, estarrecido com as novidades, e furioso, chamou Tio Laudnio ao
quartodasala, para uma conferncia. Durou o prazo de se capar um gato. Quando
voltaram, o Major ainda rosnava:
E o Antenor! E o Martinho BocaMole!... E eu sem saber de coisa nenhuma!
No nada, mano, isto o comeo da graa... D dinheiro ao mulatinho, que a
corda nele eu dou... Cem milris muito, cinqenta o que chega, pra principiar...(p.
100).

65
No captulo VIII, Lalino empreende aes estratgicas com base no
levantamento da situao narrado no captulo anterior. Essas aes correm
paralelamente nos dois campos de interesse do protagonista, o familiar e o poltico.
Sugerido pelo relato de Lalino do captulo VII, o major visita o vigrio e
prometelhe o cargo de inspetor escolar, mas fica sabendo que seu astuto cabo eleitoral
j antes ali estivera, enganando jeitosamente o proco para atingir seu duplo objetivo:
Sabe, Major? Quem esteve aqui ontem foi esse rapaz que agora est trabalhando
para o senhor. Tambm se confessou e comungou, e ainda trocou duas velas para o altar de
Nossa Senhora da GIria... E rezou um tero inteiro, ajoelhado aos ps da Santa. O caso
dele, com a mulher mais o espanhol, muito atrapalhado, e por ora no se pode fazer coisa
alguma... Mas, havendo um jeito...Como bom catlico, o senhor no ignora: a gente no
deve poupar esforos visando reconciliao de esposos. Alis, s lhe falo nisso porque
do meu dever. O moo no me pediu nada, e isso prova que ele tem delicadeza de
sentimentos. Depois, assim com tanta devoo Virgem Purssima, ningum pode ser
pessoa de todo m...(p. 1012)

Como sugere seu nome, o protagonista um ladino, e isto mostrado no

episdio acima: quando fez o relato das andanas de Benigno ao Major, j estivera com
o vigrio; por isso, estimulou Anacleto a visitar o proco, para ouvir deste o pedido de
reatamento com Maria Rita e constatar pessoalmente o excelente trabalho que havia
realizado junto ao religioso. Alm disso, ao ocultar o episdio, mostrou ao Major ser um
homem modesto, capaz de realizar atos to estupendos, que a simples converso de um
proco sua causa poltica no merecia sequer ser mencionada.
O protagonista relata ento todas as manobras que executou para ir convertendo
em aliados os opositores do Major. Por meio de complicada argumentao, conseguiu
dar bom termo a uma disputa entre Antenor e Martinho, lanando mo de leis, mentiras
e ameaas que assustaram os dois contendores, falando da interveno do governo para
solucionar a pendncia: Falei que agora tinha uma nova lei, que, em caso de demandas
dessas, tinha de vir um batalho todo de gente do Governo, pra remediarem tudo.(p.
1055). Servese de expediente ilegal, para fortalecer a adeso do difcil Martinho: Dei
com pedras e cortei com faco, abri um rombo largo no arame... e toquei tudo o que era
cavalo e vaca, pra dentro da roa. (p. 105).
*
No nono e ltimo captulo do conto, toda a estratgia montada por Lalino
bemsucedida. No campo familiar, ele reata com Maria Rita, e os espanhis so

66
expulsos; na poltica, angaria prestgio junto ao Secretrio do Interior, que est de
passagem na volta a Belo Horizonte, e a vitria do Major dada como certa.
No caso de sua reconciliao com a mulher, ele ajudado pela desastrada
investida de Oscar para conquistla. O filho do Major, malsucedido nessa empreitada
amorosa, procura minar a reputao de Lalino junto ao pai, por meio de lisonjas e
certamente com auxlio de mentiras, sem se importar com o dano que esse ato
ocasionaria na campanha poltica que se desenrolava. Essa faceta do carter de Oscar
completa a imagem de homem de personalidade apagada e, talvez por isso mesmo,
invejoso e irresponsvel que vai sendo construda ao longo do conto . Mas e a reside
a tragdia do sistema Oscar o futuro Anacleto, de quem herdar as terras, os bens e a
posio social de comando.
Lalino, por seu turno, atinge o ponto mais alto da falta de escrpulos ao induzir o
filho de Benigno a desonrar a filha mais nova de Cesrio, fazendo que este, como
conseqncia, passe de inimigo a correligionrio do Major: Foi porque o filho do seu
Benigno, o Nico (...) que desonrou a filha mais nova do seu Cesrio...Os parentes esto
todos reunidos, falando que tem de casar, seno vai ter morte... (...) Seu Cesrio vai vir
aqui, pra combinar paz com o senhor, seu Major meu padrinho! (p. 109).
Lalino, como dissemos, associado ao sapo, e neste captulo o narrador insere
um coro dos sapos espertos, como o protagonista, que no querem saber de arcar com o
trabalho de criao dos filhos do saporei moribundo, funo da qual no se extrai
nenhum proveito pessoal imediato, mas aceitam a sua mulher, pelo prazer de usufrula.
A passagem uma figura das atitudes dos polticos generalizadas a partir da
coletivizao do sapo que pervertem as suas atribuies de prestar servio aos
indivduos da nao e se aproveitam dessa mesma nao para usufrula, em benefcio
prprio, como se fora uma mulher.
E, no brejo, os sapos coaxavam agora uma estria complicadssima, de um sapo
velho, saporei de todos os sapos, morrendo e propondo o testamento saparia maluca,
enquanto que, como todo sapo nobre, ficava assentado, montando guarda ao prprio ventre.
Quando eu morrer, quem que fica com os meus filhos?...
Eu no... Eu no! Eu no!... Eu no!...
(Pausa, para o sapo velho soltar as ltimas bolhas, na gua de emulso.)
Quando eu morrer, quem que fica com a minha mulher?
eu! E eu! eu! eu! eu!...(p.1167)

67
Na sua interpretao de A volta do marido prdigo, Roncari afirma que Lalino
a primeira tentativa de Guimares Rosa de representar o tipo caracterstico de brasileiro,
representao que teria continuidade na figura de Riobaldo. Nesse sentido, o conto
guarda com Macunama a mesma relao apontada por vrios crticos entre Grande
serto: veredas e a obra de Mrio de Andrade.
Sob essa perspectiva de Roncari, o prprio nome do protagonista Eullio, o
que fala muito j sugere uma caracterstica do brasileiro,
porm num registro satrico, como o proseador, loquaz, aquele que mais fala do que faz, e
de cujas palavras temos sempre que desconfiar. Ele no , entretanto, o falante da
incontinncia verbal e maante, dos Caracteres, de Teofrasto, mas um contador nato de
casos e patranhas, um artista no sentido popular do termo, de verve natural e espontnea,
capaz de encantar e enganar, pelo modo como d corda imaginao e ele prprio acaba
acreditando na sua prospia. (RONCARI, 2004, 2829)

O sobrenome do heri, Salthiel, remete foneticamente a Sat e lembra tambm

a saudao muulmana, salam, que significa paz, salvao; por outro lado, Salathiel,
o filho de Jeconias, um dos elos intermedirios na cadeia genealgica que liga Abro a
Jesus (Mateus, 1, 117). Portanto, Salthiel remete a Deus e ao diabo. (RONCARI,
2004, P. 29). Desse modo, Lalino, personagem caracteristicamente brasileira , tambm,
e por isso mesmo, uma figura ambgua ambigidade expressa por sua condio racial
hbrida.
Oliveira Vianna mencionado por Roncari como a fonte mais importante para
entender os traos caractersticos do protagonista de A volta do marido prdigo
associados sua condio de mulato. Em um de seus Ensaios Inditos, Oliveira Vianna
afirma que os cronistas coloniais so unnimes em reconhecer na maioria dos mulatos
falhas de carter muito graves. ( VIANNA, 1991, p. 47) e, ao se referir psicologia do
negro e do ndio e de seus cruzamentos com o branco, escreve:
Comparando os mulatos e os mamelucos, sentimos que estes possuem um
equilbrio moral mais perfeito, ao passo que aqueles, embora de carter menos slido,
parecem mais bem dotados no ponto de vista da inteligncia. So mais vivazes, mais
curiosos de saber, mais susceptveis de civilizaremse, mais destros e ladinos na
aprendizagem dos ofcios e mais prontos a imitarem os hbitos e os costumes do homem
branco. (VIANNA, 1991, p. 48).
H, entretanto, a observar: a servilidade, caracterstica do negro, no se transmite
ao mulato. Este, ao contrrio, extremamente susceptvel e altivo; mas, a sua altivez
reveste um carter altaneiro, cheio de arrogncia e insolncia, sem esse trao de gravidade e
nobreza, prprio altivez do selvagem e do mameluco. (VIANNA, 1991, p. 49).

68
A correspondncia entre as idias de Oliveira Vianna e o protagonista de A volta
do marido prdigo foi estabelecida da seguinte forma por Roncari:
Essa teoria explicativa de Oliveira Vianna, que descreve maravilha o nosso tipo
da novela, tem uma correspondncia muito grande com os esteretipos criados sobre o
mestio pela viso do preconceito da sociedade escravista. Em nenhum momento Lalino
destoa, surpreende, desmente ou coloca em questo essa viso estereotipada. (RONCARI,
2004, p. 32)

A admirao de Lalino por louras estrangeiras e seu repdio s mulheres negras

e mulatas Eu nem sei como que vocs ficam por aqui, trabalhando tanto, p'ra
gastarem o dinheirinho suado, com essas negras, com essas roxas descalas... (p. 77),
dir ele , alm de encerrar fantasias sensuais e de ser fruto da frtil imaginao
concebida por Graa Aranha como trao caracterstico do brasileiro que se identifica
com a iluso, com a magia, com a desero da realidade, como veremos na anlise de
So Marcos , contm evidentes traos de racismo. O preconceito do mulato Lalino ,
portanto, contra sua raa e contra o negro que entra na sua prpria composio racial.
Na anlise de O burrinho pedrs vimos que no Brasil as teorias racistas estrangeiras
encontraram em Oliveira Vianna um de seus maiores propagadores e interpretamos o
racismo das personagens do livro como uma figura do racismo existente na sociedade
brasileira. A volta do marido prdigo, portanto, reproduz sobre o mulato idias
claramente evidenciadas nos discursos das suas personagens correntes na populao e
comungadas pelos pensadores que se alinhavam com as idias raciais de Oliveira
Vianna. Sob essa dupla perspectiva, a figura de Lalino se converte na de um mulato
tpico, tanto no ponto de vista de Oliveira Vianna como no da populao brasileira.
*
O conto, como j dissemos, trata principalmente da prtica da poltica partidria.
Rosa demonstrava baixo apreo pelos polticos e pela poltica em sua entrevista a
Gunther Lorenz, ao dizer que a poltica desumana, e o poltico um imediatista que
pensa apenas em minutos. Afirma ento: Mas eu jamais poderia ser poltico com
toda essa constante charlatanice da realidade. (COUTINHO, 1991 p. 7778).
Que a poltica desumana e uma charlatanice da realidade o conto nos diz de
modo claro. Ao contrrio de Marrinha, Valdemar e Maria Rita, personagens sensveis e
humanas, Lalino, Laudnio e Oscar so incapazes de uma palavra de bondade ou
solidariedade humana, de uma expanso de sentimentos positivos. Anacleto mostra
alguma compaixo pela filha de Cesrio, desonrada por Nico (p. 110), mas o Major

69
to pouco dotado de discernimento, que a inquietao de sua conscincia parece menos
derivar de um cdigo moral incorporado no carter do que da inrcia do costume. Afora
esse duvidoso gesto de humanidade de Anacleto, os atos das quatro personagens esto
voltados exclusivamente para o objetivo de ganhar votos nas prximas eleies, e esse
objetivo define a tica que os guia e os papis sociais que representam. Qualquer
preceito moral s razovel e aplicvel se facilitar a consecuo de tal objetivo ou, pelo
menos, se no ocasionar a perda de votos. E, dos quatro, Lalino quem demonstra
maior competncia para obter resultados polticos mensurveis; um astuto que no se
envergonha de declarar abertamente sua amoralidade a Oscar:
E os outros, seu Laio? A sociedade tem sua regra...
Isso no modinha que eu inventei. (p. 94)

A viso pouco favorvel sobre a poltica brasileira contida na obra pode ser vista
em uma passagem do captulo IX: No alto, com broto de brilhos e asterismos tremidos,
o jogo das estrelinhas esteve completo. Ento, o Major voltou a aparecer na varanda,
seguro e satisfeito, como quem cresce e acontece, colaborando, sem o saber, com a
direo escondidadetodasascoisasquedevemdepressaacontecer. (p. 1178).
Como um tema do conto a poltica, o texto pode indicar o determinismo de uma
estrutura poltica retrgrada e sem esperanas de mudana, na qual o indivduo toma
decises que os apresentam como agentes transformadores da situao social, quando,
de fato, eles so seus meros perpetuadores e, desse modo, colaboram sem o saber, com
a direo escondidadetodasascoisas.
Outra passagem mostra essa mesma viso negativa, agora sobre o ineficiente
Estado burocrtico brasileiro.:
Major Anacleto relia pela vigsimaterceira vez um telegrama do Compadre
Vieira, Prefeito do Municpio, com transcries de um outro telegrama, do Secretrio do
Interior, por sua vez inspirado nas anotaes que o Presidente do Estado fizera num
anteprimeiro telegrama, de um Ministro conterrneo. E a coisa viera vindo, do estilo
dragocrticomandolgicocoactivo ao cabalsticoestatstico, da para o messinico
palimpssticoparafrstico, depois para o cozinhativocompadrescorecordante, e assim,
de caarola a tigela, de funil a gargalo, o fino fluido inicial se fizera caldo gordo, mui
substancial e eficaz; tudo isto entre parnteses, para mostrar uma das razes por que a
poltica ar fcil de se respirar mas para os de casa, que os de fora nele abafam, e
desistem. (p. 108)

As quatro palavras compostas do perodo acima, de criao do autor, do uma

viso sobre o Estado burocrtico brasileiro de topo base: dragocrticomandolgico
coactivo uma referncia ao exerccio do poder pelo Estado e seu monoplio da

70
violncia legtima, conforme Max Weber: dragocrtico, o governo do drago,
possvel aluso ao Leviat, de Thomas Hobbes. Mandolgico , etmologicamente,
tratado ou estudo do comando e coactivo neologismo derivado de coactar e indica
o poder de coao do Estado. Em Sezo esse exerccio autoritrio do poder era mais
explcito, mussolinescoideolgicocoativo. Cabalsticoestatstico uma referncia
infinidade de nmeros e dados estatsticos utilizados pelos tecnocratas no
funcionamento da mquina do Estado. Messinicopalimpssticoparafrstico referese
aos trabalhos de emisso de papeladas, expedio de documentos, criao de leis,
portarias, normas, enfim, a todo o gigantesco aparato administrativo destinado ao uso e
execuo de trabalhos burocrticos legais; de fato, messinico relativo pessoa
por quem se espera com ansiedade, referindose s interminveis esperas a que so
submetidos aqueles que necessitam dos servios de um burocrata; palimpsstico d a
noo do arcasmo da prtica do burocrata que atua como um copista da Idade Mdia a
apagar documentos para sobre eles traar nova escrita; e parafrstico diz respeito s
explicaes sem fim desenvolvidas em textos de documentos pelo mesmo burocrata e
sua falta de imaginao, que s parafraseia ao produzir texto prolixo e suprfluo e que
faz diluir o contedo do texto sobre que versa (HOUAISS, 2001). Cozinhativo
compadrescorecordante referese ao jogo de influncias de carter privado
parentesco, amizade, compadrio, apadrinhamento e outras do gnero exercido nos
processos burocrticos para obter privilgios, postergaes ou antecipaes, etc. Como
se v, a passagem mostra um gigantesco sistema fortemente hierarquizado e pouco
produtivo. Roncari assim interpretou a passagem:
Esse telegrama deixava transparecer em si, como num palimpsesto, uma srie de
outros anteriores, dos quais ele era o resultado rarefeito. O que ele descreve um sistema
essencialmente verticalizado de mando e presso que vem de cima para baixo, da instncia
federal, a do Ministro, at a local, a dos pequenos coronis, passando pela do Presidente do
Estado, atravs do Secretrio do Interior, e pela do Prefeito. Nesse sistema, cada etapa
compreendia uma esfera prpria, que s se relacionava com as imediatamente superior e
inferior, tendo cada uma tambm o seu discurso prprio, que refletia o poder de presso que
tinha sobre as de baixo e o grau de subordinao ou de resistncia que vivia com relao s
de cima. Na passagem de uma esfera a outra, os novos telegramas procuravam deixar os
anteriores apenas subentendidos, de modo que s poderiam ser percebidos muito
palidamente, mas que o Major se esforava para adivinhlos e decifrlos, da as suas
inumerveis leituras. (RONCARI, 2004, p. 19).

Como o conceito negativo sobre a poltica expresso em Sagarana se aproxima

razoavelmente da viso que o autor nos transmite nas suas prprias declaraes, parece

71
razovel afirmar que a viso da poltica que se evidencia no conto a do autor sobre o
tema, talvez formada a partir de seu desempenho profissional em funes que lhe
propiciaram o convvio com representantes da classe poltica.
*
Roncari discorre sobre o contraste entre a atividade poltica de Lalino, regida
pela cordialidade, e a viso dessa atividade no pensamento clssico. Transcrevemos
abaixo um trecho da tica a Nicmano, de Aristteles, que trata da poltica; ele serve
para ratificar essa assertiva de Roncari:
Ora, como a poltica utiliza as demais cincias e, por outro lado, legisla sobre o
que devemos e o que no devemos fazer, a finalidade dessa cincia deve abranger as das
outras, de modo que essa finalidade ser o bem humano. Com efeito, ainda que tal fim seja
o mesmo tanto para o indivduo como para o Estado, o deste ltimo parece ser algo maior e
mais completo, quer a atingir, quer a preservar. Embora valha bem a pena atingir esse fim
para um indivduo s, mais belo e mais divino alcanlo para uma nao ou para as
cidadesEstados. Tais so, por conseguinte, os fins visados pela nossa investigao, pois
que isso pertence cincia poltica numa das acepes do termo. (ARISTTELES, 1973, p.
24950).

Roncari referese tambm ao pensamento de Plato, sempre com o objetivo de

estabelecer o contraste entre os preceitos do filsofo sobre a poltica e a forma como
Lalino a pratica:
No pensava de outro modo Plato, para quem, a aquisio do que viria a ser
chamado posteriormente de esprito pblico era um elemento essencial do processo de
educao e de formao do sujeito: A primeira verdade difcil de ser reconhecida consiste
em admitir que a verdadeira arte poltica necessariamente zela pelo interesse pblico e no
pelo privado, isto porque o interesse pblico aglutina os Estados enquanto o privado os
rompe, e perceber tambm que beneficia tanto o interesse pblico quanto o privado
igualmente quando o interesse pblico, mais do que o privado, bem promulgado.
(RONCARI, 2004, p.52).

Para Lalino, o sentido da poltica o inverso do sentido dado pelos pensadores

mencionados, ou seja, tem o sentido da realizao dos interesses pessoais. Na segunda
edio de Sobrados e mucambos, de 1951, depois da publicao de Sagarana, Gilberto
Freyre associou o mulato estreitamente cordialidade: A simpatia brasileira (...) o
homem cordial a que se referem os Srs. Ribeiro Couto e Srgio Buarque de Holanda
essa simpatia e essa cordialidade transbordam principalmente do mulato. (FREYRE,
1951, p. 1059, apud RONCARI, 2004, p. 34). Lalino um especialista nas regras que
regem a cordialidade. Por exemplo, alardeia ardorosa f religiosa junto ao vigrio e

72
nada no conto indica que ela seja sincera para obter apoio sua causa pessoal e
campanha do Major. O Major, por sua vez, atendendo sugesto de Lalino, que v risco
na aproximao entre o oposicionista Benigno e o proco situacionista, no s faz
exibio de f, como se confessa e ainda presenteia ao vigrio com leitoa, cargo
poltico, dinheiro e madeiras para a obra da capelinha do Rosrio. Tio Emlio, em
Minha gente, tambm se aproveitar da religio para tirar vantagens em sua campanha
poltica.
O xito da aproximao de Lalino com os trs membros do governo pea
primorosa das prticas da cordialidade:
Ah, que honra, mas que minha honra, senhor Doutor Secretrio do Interior!...
Entrar nesta cafua, que menos merece e mais recebe... Esteja vontade! Se execute! Aqui o
senhor vs... J jantaram? , diacho... Um instantinho, senhor Doutor, se abanquem...
Aqui dentro, mando eu com suas licenas : mando o Governo se sentar... Pra um
repouso, o caf, um licor... O mano Laudnio vai relatar! Ah, mas Suas Excelncias
fizeram boa viagem?...
Mas, no: Suas Excelncias tinham pressa de prosseguir. O cafezinho, sim,
aceitavam. Viagem magnfica, excurso proveitosa. Um prazer, estarem ali. E o titular
sorria, sendose o amistoso de todos, apoiando a mo, familiar, no ombro do Major. Ah, e
explicava: tinha recebido o convite, para passar pela fazenda, e no pudera recusar. O
senhor Eullio e aqui o Doutor se entusiasmava abordara o automvel, na passagem do
rio. O que fora muito gentil da parte do Major, haver mandado o seu emissrio esperlos
to adiante. E, falando nisso, que magnfico, o Senhor Eullio! Divertiraos! O Major sabia
escolher os seus homens... Sim, em tudo o Maior estava de parabns... E, quando fosse a
Belorizonte, levasse o Eullio, que deveria acabar de contar umas histrias, muito
pndegas, da sua estada no Rio de Janeiro, e cantar uns lunds...
Tomado o caf, alegria feita, cortesia floreada, poltica arrulhada, e o muito mais
o estilo, o sistema, o tempo valera. Da, se despediam: abrao cordial, abrao cordial...(p.
116)

Roncari analisou essa passagem como descritiva dos

costumes que impregnavam uma tica social: as formas de tratamento das visitas, a
hospitalidade, a atitude submissa diante dos superiores, as mostras de intimidades, como os
tapinhas nas costas para quebrar as distncias e estabelecer maior familiaridade. Tudo isso
condensado no termo mais que significativo sistema, que aparece ali como uma palavra
gratuita, colocada meio por acaso e sem grande importncia, mas que pode referirse
tambm cordialidade como formando um sistema. Essa aluso, entretanto, ambgua e
pode ser interpretada tanto como algo organizador e viciante de uma realidade histrica
especfica, quanto como simples sinnimo de estilo ou traos comuns de comportamento
sem maiores conseqncias. (RONCARI, 2004, p. 38).

73
Se a personagem Lalino tem as caractersticas pessoais que a sociedade
brasileira considera tpicas do brasileiro mdio a comear pela hibridez racial , sua
cordialidade assume a feio de carter genrico da nacionalidade brasileira. Lalino
personagem cordial e, por isso, um prottipo do poltico brasileiro, tambm cordial,
para o qual os limites das esferas pblica e privada so mutveis e flexveis, portanto
indefinidos. Se assim , podemos concluir que a viso sobre a poltica brasileira
expressa nesse conto desalentadora e parece confirmada nas declaraes do autor a
Gunther Lorenz. Srgio Buarque de Holanda e Oliveira Vianna tinham viso igualmente
negativa sobre o assunto, como vimos na anlise de O burrinho pedrs. As aes de
Lalino na poltica so to amorais quanto no amor, mas justamente a amoralidade que
garante seu xito poltico e, como conseqncia direta desse xito, lhe garante reaver
sem dispndio a mulher vendida. A relao familiar vivida pela personagem funciona
como uma representao figurada da sua prtica poltica, e o conto tornase uma anlise
profunda dessa prtica, ao mesmo tempo em que no deixa de trazer alguns
interessantes aspectos sobre a famlia.
Quando interpretamos O burrinho pedrs vimos que as manifestaes violentas
de animais e plantas em Sagarana comportam duas formas de interpretao
complementares, uma literal e uma metafrica. Em A volta do marido prdigo, a
passagem abaixo a nica na qual a natureza mencionada:
Toma a trilha da beira do crrego. Mas, que lindeza que isto aqui! No que eu
no me lembrava mais deste lugar?!
Somente a raros espaos se distingue a frontaria vermelha do barranco. O mais
uma mistura de trepadeiras floridas: folhas largas, refilhos, sarmentos, gavinhas, e, em
glorioso e confuso tranado, as taas amarelas da ervacabrita, os fones rseos do carajuru,
as campnulas brancas do cipdebatatas, a cuspideira com campainhas roxas de cinco
badalos, e os funis azulados da flordesojoo. (p. 92)

As trepadeiras, que tanto encantam o heri, tm relao com a atuao da

personagem na vida pblica; aplicase a a conotao de derivado do verbo trepar,
sinnimo de subir, alarse, elevarse, relacionado ambio da personagem
(Laudelino Freire menciona o sentido de elevarse em categoria ou posio).
Trepar tambm significa difamar, falar mal, conotao que bem se adapta aos
recursos utilizados por Lalino como cabo eleitoral. Lalino sensibilizase diante da
beleza da natureza que s pode ser apreciada por um observador sensvel; mas, como
prtica poltica e sensibilidade so, de modo geral, incompatveis a menos que
demonstraes de sensibilidade, sinceras ou no, carreiem votos , conclumos que a

74
expanso de sentimentos do narrador em relao natureza tem tambm duplo sentido:
por um lado, a paisagem que ele aprecia uma metfora de seu prprio carter de
homem ambicioso e envolvente, mas que simula ser atraente como uma planta florida
aos olhos de quem a observa; por outro lado, tais expanses provm de um homem que,
por ser praticante da poltica, tem de obrigatoriamente manter seus sentimentos secretos
fora do alcance alheio. De fato, as atividades de Lalino na vida pblica nada tm de
espontneas, e ele tem o cuidado de no expor publicamente os seus sentimentos,
porque tal exposio poder ser interpretada como fraqueza e explorada politicamente,
pondo em risco suas metas nas esferas pblica e privada. E por isso que sua tristeza
somente manifestada no seu canto solitrio, quando retorna do Rio de Janeiro:
Eu estou triste como sapo na lagoa....
No, a cantiga outra, com toada rida:
Eu estou triste, como o sapo na gua suja... (p. 92).

Ao esconder seus sentimentos pessoais, Lalino representa publicamente um

papel, como em um teatro, no qual realidade e fico ou verdade e mentira mal podem
ser discernidas; podemos ento compreender sua relao com seu Marrinha como uma
forma de mostrar alguma relao com o teatro; essa pode ser a razo pela qual A volta
do marido prdigo o nico conto de Sagarana dividido em captulos; e ao final do
captulo I o narrador diz: E, a, com a partida de seu Waldemar, a cena se encerra
completa, ao modo de um final de primeiro ato. (p. 80).
Se as atividades polticas de Lalino constituem o modelo da atividade poltica
brasileira de Sagarana, a representao teatral de Lalino pode ser estendida para toda a
prtica poltica brasileira que tambm no deixa de ser uma pea de teatro em que
reina a charlatanice da verdade de que falava o autor e, para tanto, servese da sua
fecunda imaginao e capacidade de representao, como vimos. Sob esse enfoque, o
exerccio da democracia no Brasil, apresentado em Sagarana, adquire feio de
fachada ou decorao externa e resultado de uma acomodao aos direitos ou
privilgios de uma aristocracia rural e semifeudal. Esta uma noo ligada
cordialidade brasileira sobre democracia expressa na pgina 160, no captulo O homem
cordial de Razes do Brasil que transcrevemos quando analisamos O burrinho pedrs. A
poltica dos governadores de Campos Sales, ao estabelecer um acordo bsico de
sustentao mtua entre a Unio e os grupos mais fortes de cada Estado e domesticar a
escolha dos deputados, reduzia a democracia praticada durante a Primeira Repblica a
uma encenao oficialmente amparada. Essa situao fica clara no texto de A volta do

75
marido prdigo e de outros contos de Sagarana. A converso do sufrgio popular em
farsa poder ser constatada se formos alm dos fatos narrados no livro e lembrarmos o
ajuste que foi necessrio para efetivar a poltica dos governadores e o modo pelo qual
era abertamente infringida a representao popular; a forma de diplomao do deputado
eleito pela Cmara era uma das formas mais eficazes de falseamento do resultado das
urnas (FAUSTO, 1994, p. 259); uma passagem de Cangaceiros e fanticos, de Rui
Fac, mostra como nas eleies realizadas nos estados era empregado todo tipo de
ilegalidade; a passagem relata as condies impostas ao emissrio do Governo Federal
pelo coronel Horcio de Matos para a pacificao da zona baiana das Lavras
Diamantinas, na disputa de 1919/1920: Sero reservadas duas vagas de deputado
estadual e uma de deputado federal para o coronel Horcio de Matos eleger seus
candidatos (FAC, 1978, p. 556).
Na obra, o xito na prtica da poltica brasileira, como o de Lalino, pode ser
alcanado somente por aqueles que sejam moralmente flexveis e se orientem para a
finalidade prtica da manipulao de eleitores. Essa a razo provvel do constante uso
do humor e da ironia no conto. Por exemplo, o Major apresentado como homem de
princpios austeros, intolerante e difcil de se deixar engambelar.(p. 97). Essa descrio
nada tem de real, porque ele indeciso e fcil de ludibriar, e seus princpios so
extremamente flexveis e mutveis, conforme as convenincias pessoais e polticas do
momento. Na verdade, a descrio corresponde imagem poltica do Major que o
pblico recebe e aceita.
*
A maioria dos contos de Sagarana como este, A volta do marido prdigo
elabora aspectos relevantes das relaes familiares na sociedade brasileira. Algumas
famlias esto razoavelmente estruturadas, como as de tio Emlio, de Minha gente, e o
que se pode deduzir da do major Saulo, de O burrinho pedrs. Durante a narrativa de A
hora e vez de Augusto Matraga, a famlia original de Nh Augusto, Dionra e Mimita
se desagrega, dando lugar a uma nova famlia, composta por Dionra, Ovdio e Mimita,
e a uma famlia substituta, a de Nh Augusto, me Quitria e Serapio. A famlia de
Alexandre e deLurdes, em Minha gente, possivelmente tambm venha a se desagregar
aps o trmino do conto. A de Turbio Todo e Silivana, em Duelo, se desagrega no
incio do conto. Outras famlias esto desestruturadas quando se inicia a narrativa, e sua
destruio ocorre no transcorrer da histria, como a de primo Ribeiro, Lusa e primo
Argemiro, em Sarapalha. Em vrios casos ocorrem traies femininas como em

76
Sarapalha, Duelo, Minha gente, Conversa de bois e A hora e vez de Augusto Matraga
e masculinas. A famlia de Lalino, assim como o noivado de Manuel Ful, de Corpo
fechado, so razoavelmente estabilizadas, mas correm o risco de se dissolverem durante
a narrativa.
Como regra geral, todas essas relaes familiares so pouco coesas e, para parte
das personagens, tm importncia secundria, uma vez que frgil o vnculo afetivo
com os demais membros do grupo familiar; o objeto de maior afeio de Manuel Ful,
de Corpo fechado, oscila entre sua noiva com quem est prestes a se casar situao na
qual a paixo entre o casal passa, via de regra, pela mxima intensidade e a mula
BeijaFul. As traies femininas terminam ou correm o risco de terminar em sangue,
mas nesses casos o mbil do crime em geral mais parece o intuito de lavar da honra da
ofensa da traio para seguir e consagrar o costume do que propriamente o
desespero pela perda da mulher amada e pelo conseqente desmoronamento da estrutura
familiar.
Como dissemos ao analisarmos O burrinho pedrs, a maioria das figuras
femininas de Sagarana est, de uma forma ou de outra, envolvida em questes
amorosas de vrios tipos. Esse envolvimento, porm, se mostra muito diversificado. Se
Maria Rita incondicionalmente apaixonada por Lalino, Lusa, de Sarapalha, abandona
o marido para seguir um boiadeiro. Silivana, de Duelo, faz um perigoso jogo duplo,
arrancando informaes das rotas de fuga do marido para repasslas ao amante, que
anda procura do foragido para assassinlo. Maria Irma, de Minha gente,
astuciosamente abre caminho para a conquista de Ramiro, ao levar o Primo e a noiva de
Ramiro a se enamorarem. Dionra, de A hora e vez de Augusto Matraga, abandona a
famlia para seguir Nh Augusto e, casada com este, abandona o marido para seguir o
amante, acompanhada pela filha; esta, por sua vez, abandona o novo lar e se prostitui. A
me de Tiozinho, de Conversa de bois, trai abertamente, na prpria casa, o marido
agonizante pelo menos essa a viso que o menino tem da relao da me com
Agenor Soronho. Outras mulheres vivem situaes afetivas na obra, mas as aqui
mencionadas so suficientes para constatarmos o fato de que essas mulheres poucas
coisas tm em comum, a no ser a obedincia a uma regra geral, a de no terem
participao efetiva nas atividades polticas ou no jogo de poder, o que esperado em
uma sociedade patriarcal. A nica exceo, que confirma essa regra, a de DonAna do
Janjo, de Minha gente, da qual trataremos quando estudarmos o conto. Por meio desses
exemplos podemos, mais uma vez, provar que a esquematizao das personagens do

77
autor apenas aparente, no se encaixando no rgido esquema postulado em Retrato do
Brasil: Desde os tempos primeiros observa Capistrano , a famlia brasileira teve
como sustentculo uma tripea imutvel: pai soturno, mulher submissa, filhos
aterrados. (PRADO, 1999, p. 145). Estas palavras se aplicam para a relao entre
Anacleto, Vitalina que parece ser sua mulher e Oscar, mas as mulheres submissas de
Sagarana so a exceo e no a regra.
Oliveira Vianna em Populaes meridionais do Brasil, Caio Prado Junior, em
Formao do Brasil contemporneo, e Maria Sylvia de Carvalho Franco em Homens
livres na ordem escravocrata, estabeleceram a distino entre a famlia dos donos do
poder e a dos homens livres e pobres. Em Sagarana, famlias dos dependentes pobres
dos proprietrios rurais, como as de Lalino e Maria Rita, a de Turbio Todo e Silivana, a
de primo Ribeiro com Lusa e primo Argemiro, a de Alexandre com deLurdes, poucas
caractersticas tm em comum; no entanto, casos de flexibilidade moral como de Lalino,
que vende a mulher que lhe apaixonada, ou de Turbio, em cuja relao com Silivana
imperam a traio e a mentira, no so encontrados nas famlias de fazendeiros. Estas,
por outro lado, tomadas em sua totalidade, apresentam maior faixa de variao de
coeso do que as famlias pobres; a qualidade da famlia de tio Emlio, evidenciada pela
tranqila e afetuosa relao com Maria Irma, de Minha gente, maior do que a das
famlias de Lalino, Argemiro, Turbio, e outros, mas contrabalanada pela
problemtica relao de Anacleto com Oscar ou pela horrvel relao familiar de Nh
Augusto com Dionra e Mimita em A hora e vez de Augusto Matraga. Desse modo,
poderamos inferir que a probabilidade de encontrar no meio das famlias abastadas,
como a de Tio Emlio e talvez a do major Saulo um ambiente moralmente mais
estruturado e favorvel ao exerccio da liberdade maior do que nas famlias de seus
dependentes econmicos, mas o exemplo de Nh Augusto mostra que o ambiente no
meio familiar de um proprietrio rural pode ser pior do que em qualquer famlia pobre;
logo, os limites de moralidade e de imoralidade de um detentor de poder em Sagarana,
no que diz respeito s suas relaes familiares, so mais amplos do que os limites dos
homens pobres. Esse fato no deve surpreender: graas aos bens materiais de que dispe
e ao poder arbitrrio que exerce, o patriarca da famlia abastada tem maiores
possibilidades de levar uma vida dissoluta, caso assim o deseje, do que um pobre,
porque, alm de possuir o dinheiro necessrio para realizar seus prazeres, as restries
morais que poderiam contlo so estipuladas, ou, pelo menos, endossadas e
legitimadas, por ele mesmo, como rbitro da vida social que o poder lhe confere. Os

78
limites aceitveis da moral sexual estabelecida pela tradio e pelo costume so
rigorosamente preservados por essa classe social, como pode ser comprovado pela
reao de Nh Augusto que, ao saber da traio da mulher, planeja imediatamente
matla, junto com o amante.
Essas diferenas de qualidade das relaes entre famlias de fazendeiros e
famlias pobres no so significativas o suficiente para estabelecer a dependncia direta
entre coeso familiar e estrato social. Como dissemos, a necessidade econmica no
mencionada no livro e, portanto, no seria de esperar uma relao linear entre
necessidades materiais e falta de coeso familiar; essa relao , de fato, dialtica e
complexa e estudla implicaria estudar os valores que prevalecem nos diferentes
estratos e o modo como eles so retratados em Sagarana; o valor pode ser pessoal,
interiorizado, ou meramente social e exterior, imposto pelo meio: o fazendeiro devasso
com certeza defender os valores da fidelidade e da honestidade que lhe interessa que
sejam preservados por seus mandados, embora no os vivencie. Nos meios abastados, a
defesa dos valores mais acirrada porque atrelada defesa da imagem e do prestgio;
nos meios menos abastados, em que a imagem perante a sociedade j est aviltada, a
defesa desses valores no exige tanto investimento e pode ser mais dbil ou nula. Mas
isso tambm no regra, porque entre os imigrantes europeus, que passaram por tantas
penrias e viveram em estratos sociais pouco prestigiosos, os valores da honra eram
defendidos com unhas e dentes. O assunto complexo e, pelo que pudemos alcanar, o
livro no fornece elementos para um estudo muito mais aprofundado do que fizemos
aqui.
*
Em funo de tudo o que dele j escrevemos, conclumos que a figura de Lalino
construda a partir de esteretipos do carter geral do brasileiro, descritos pelos
autores que se ocuparam do estudo da nossa sociedade, principalmente Srgio Buarque
de Holanda: hibridez racial, cordialidade, imaginao, esperteza, sensualidade,
flexibilidade moral, baixa coeso familiar, disposio para o emprego da violncia. Por
outro lado, pelo fato de ser mulato, Lalino se converte, na viso popular e de Oliveira
Vianna, tambm no modelo de seu tipo racial. Mas o narrador de Sagarana introduz
quatro mulatos em todo o livro, como observamos na anlise de O burrinho pedrs, para
justamente mostrar a diversidade de seus caracteres; Francolim, cujos atributos morais
so exaltados pelo prprio Major Saulo, sbio no tratamento com os homens, nada tem
em comum com o inescrupuloso protagonista de A volta do marido prdigo. Do mesmo

79
modo, o exerccio da poltica, da forma como apresentado neste conto, no pode ser
tomado como padro geral para todas as situaes brasileiras. O que o conto nos mostra
que figuras como Lalino ou o estpido e autoritrio Major Anacleto tm grande
possibilidade de brilharem na poltica, mas este fato no invalida que outras formas
mais limpas ou menos sujas de atuao poltica sejam ainda assim viveis. Isso
poder ser comprovado em Minha gente, parente prximo e complemento de A volta do
marido prdigo, conto no qual a relao da poltica com o amor ser retomada sob outro
prisma e sob conotao um pouco menos negativa. O que o conto parece traduzir que
Lalino o padro do poltico brasileiro bemsucedido que emprega toda sorte de
expedientes legais, quando possvel, ou ilegais, quando necessrio para manterse
no poder e dele arrancar vantagens pessoais.

80
SARAPALHA

Na anlise de O burrinho pedrs, definimos o esprito do Calund como sendo

a tendncia do carter do brasileiro melancolia, nostalgia, ao regresso e, como
conseqncia, de reagir ao progresso. Em Sarapalha, o esprito do Calund venceu e
reina soberano. O local onde vivem os dois primos, Argemiro e Ribeiro, j foi arraial
populoso, j esteve nos mapas e teve ferrovia, sinais certos de progresso; mas, agora,
o cenrio de desolao e runas, a populao do local se resume a uma empregada
negra e aos dois primos, cuja vida transcorre rotineira e extremamente montona. Essa
monotonia, no entanto, ser bruscamente interrompida com a declarao da paixo
secreta de Argemiro por Lusa, mulher de Ribeiro. Em torno dessa revelao, que
introduz temporariamente algo de novo na metdica vida local, gira a narrativa.
O andamento e o clima da narrativa so resumidos na epgrafe do conto. Nela
so expressas as dores do amor e suas companheiras: saudade e tristeza. A interjeio
ai, mencionada por nove vezes nessa epgrafe, ser repetida quatro vezes por Ribeiro
e trs por Argemiro ao longo da histria. O fato de algum cantar para afogar a tristeza e
a saudade o prprio verbo cantar mencionado de modo explcito sugere que aqui
ser desenvolvido o motivo do negrinho de O burrinho pedrs: 16
Canta, canta, canarinho, ai, ai, ai...
No cantes fora de hora. ai, ai, ai.,.
A barra do dia a vem. ai, ai, ai...
Coitado de quem namora!...
(O TRECHO MAIS ALEGRE, DA CANTIGA MAIS ALEGRE, DE UM
CAPIAU BElBARIO) (p. 119)

Ao lado do desenvolvimento das idias que podemos extrair do caso do

negrinho, Sarapalha traz ainda outros aspectos presentes em O burrinho pedrs: os dois
contos transcorrem em um nico dia embora no sejam os nicos a guardarem essa
caracterstica em Sagarana, porque o mesmo sucede com Conversa de bois; o
16

Na msica sertaneja brasileira, tristeza e saudade so temas freqentes. Vejam se abaixo, por
exemplo, alguns dos versos do Tristezas do Jeca, de Angelino de Oliveira, gravada pela Odeon em 1926
em que o sabi mencionado por seu canto triste:
Nestes versos to singelos / minha bela, meu amor, / pra voc quero contar / o meu sofrer e
a minha dor. / Eu sou como o sabi, / quando canta s tristeza, / desde o galho onde est. /
Nesta viola eu canto e gemo de verdade. / Cada toada representa uma saudade.
Vou guardar minha viola, / j no posso mais cantar. / Pois o Jeca quando canta, / d
vontade de chorar. / E o choro vai caindo, / devagar vai se sumindo / como as guas vo
pro mar. / Nesta viola eu canto e gemo de verdade. / Cada toada representa uma saudade.

81
entrelaamento entre fbula e realidade que ocorre em O burrinho pedrs tambm
ocorre na histria narrada por Primo Argemiro sobre a moa levada no rio pelo capeta
histria que se relaciona diretamente com a de Lusa, levada pelo boiadeiro de Iporanga,
na qual o rio serve como fonte de desventura para os dois primos, da mesma forma que
o crrego da Fome o para os que nele se afogam. A mulher, como origem do embate
entre dois homens, tambm comum aos dois contos, embora essa situao conflituosa
seja a regra e no a exceo em Sagarana, como j dissemos; o vau da Sarapalha se
parece com aquele atrasado fim de mundo de Gois no qual Saulinho ia buscar seus bois
doentes em O burrinho pedrs e para onde o negrinho queria reconduzilo de volta. Ao
contar aquele caso, Manico, na passagem j transcrita Pois era uma gentinha magra
mesmo hctica etc. fala de boi doente, raqutico, feio, porm bravo, que o leitor de
imediato relaciona com Primo Ribeiro.
Em Sarapalha, lemos j nas suas primeiras linhas, tudo est em runas. As
terras no valiam mais nada. (p. 120), tudo decadente. Morcegos das lapas se
domesticaram na noite sem fim dos quartos, como artistas de trapzio, pendentes dos
caibros. (p. 120). O local uma ilha de sofrimento, circundado por bons homens e
bons locais para o cultivo e criao. De seus trs habitantes, uma negra a nica que
trabalha:
Tapera de arraial. Ali, na beira do rio Par, deixaram largado um povoado inteiro:
casas, sobradinho, capela; trs vendinhas, o chal e o cemitrio; e a rua, sozinha e
comprida, que agora nem mais uma estrada, de tanto que o mato a entupiu.
Ao redor, bons pastos, boa gente, terra boa para o arroz. E o lugar j esteve nos
mapas, muito antes da malria chegar. (p. 119)
aqui, perto do vau da Sarapalha: tem uma fazenda, denegrida e desmantelada;
uma cerca de pedraseca, do tempo de escravos; um rego murcho, um moinho parado; um
cedro alto, na frente da casa; e, l dentro, uma negra, j velha, que capina e cozinha o
feijo. Tudo mato, crescendo sem regra; mas, em volta da enorme morada, ps de milho
levantam espigas, no chiqueiro, no curral e no eirado, como se a roa se tivesse encolhido,
para ficar mais ao alcance da mo. (p. 1201).

Primo Ribeiro, proprietrio da fazenda que j foi prspera, e Primo Argemiro,

os dois velhos que no so velhos (p. 122), esto tambm fsica e economicamente
arruinados: O primeiro parece um defuntosarro de amarelo na cara chupada, olhos
sujos, desbrilhados, e as mos pendulando, compondo o equilbrio, sempre a escorar dos
lados a bambeza do corpo. (...) Baba, baba, cospe, cospe, vai fincando o queixo no
peito. (p. 123). Primo Argemiro magro, magrssimo. Chega trpego, bambo, meio

82
curvante. (p. 135). Primo Ribeiro prefere ser enterrado no cemitrio do local que, como
ele, deve estar em runas: no deixe me levarem pra o arraial... Quero ir, mas pra o
cemitrio do povoado... Est desleixado, mas ainda cho de Deus(p. 126). E em
runas tambm est Jil, o perdigueiro morrinhento de Primo Ribeiro, que despertou
e veio fazer festas, dando de rabo, esfregandolhes nas pernas os calombos das costas,
cheias de bernes, que ningum tem nimo para catar. (p. 127).
O vau da Sarapalha o local de retrocesso ao estado de natureza, no qual impera
a luta pela sobrevivncia de todos contra todos, com seus corolrios, a traio e o
perigo. Nesse ambiente, a amizade entre os dois primos soa como uma anomalia que
ser extinta durante a narrativa. Plantar o milho uma forma de enfrentar a natureza
para evitar que ela tome conta de tudo. O estado de natureza se apresenta, em vrias
passagens, nas plantas que vo lutando entre si para disputar ruas e prdios contra os
quais avanam, como em A gameleira, fazedora de runas, brotou com o raizame nas
paredes desbarrancadas. (p. 120) ou no trecho abaixo:
A a beldroega, em carreirinha indiscreta orapronobis! orapronobis!
apontou caules ruivos no baixo das cercas das hortas, e, talo a talo, avanou. Mas o cabea
deboi e o capimmulambo, j donos da rua, tangeramna de volta; e nem pode recuar, a
coitadinha rasteira, porque no quintal os jos estavam brigando com o espinhoagulha e
com o gervo em flor. E, atrs da mariapreta e da vassourinha, vinham urgentes, do campo
ii! o amordenegro, com os tridentes das folhas, e fileiras completas, colunas
espertas, do rijo assapeixe.

Tambm na paisagem mostrada a possibilidade da traio pela natureza Mas

bom no pisar forte naquelas esponjas verdes, que costuma haver uma cisterna
profunda, por baixo das folhas dos aguaps. (p. 120) e entre os animais que brincam e
ao mesmo tempo matamse: O mosquito fmea no ferroa dedia; est dormindo, com
a tromba repleta de maldades; somente as larvas, flor do charco, comemse umas s
outras, brincando com as dfnias e com as baratasdgua. (p. 120). Como dissemos,
essas passagens podem ser entendidas tambm como metforas da condio humana e,
nesta segunda acepo, elas figuram o isolamento consciente ou mesmo o repdio
dos dois homens de qualquer condio civilizada de vida e servem para evidenciar a
perfeita integrao fsica e mental dos dois protagonistas ao estado de retrocesso e de
selvageria que reina na natureza local. A morte, o luto, a melancolia envolvem homens
e animais e inundam o conto do comeo ao fim, enquanto os passopretos se divertem
com a essa condio, portadores que so de luto alegre (p. 124); adiante veremos que
o passopreto a verso brasileira do corvo, a ave de mau agouro do poema de Poe.

83
Em um primeiro momento, os habitantes do vau recorrem a Deus para enfrentar
a maleita: Talvez que at aqui ela no chegue... Deus hde... (p. 119). Depois, nas
mos do acaso: Talvez que para o ano ela no volte, v s embora...(p.120). O
recurso s foras do sobrenatural, magia, tem um sentido religioso prtico, e esta
uma das caractersticas da religiosidade brasileira apontada por Maria Sylvia de
Carvalho Franco em A vontade santa. Esse recurso fora divina representa, por um
lado, a runa da mentalidade dos habitantes e, por outro, uma denncia da inoperncia
de um governo que no se empenha em impedir a propagao da doena; de fato, a ao
do governo, representada pela chegada do mdico ao local, inadequada, pois este
fornece um remdio de efeito temporrio, mas no elimina o mosquito portador do mal.
O mdico idealista, lutador e desprendido; sua mentalidade moderna e cientfica.
Sua forma de pensar contrasta com a dos habitantes locais: estes so derrotados,
alimentados por esperanas infundadas e crenas em foras sobrenaturais salvadoras,
com convices prprias e erradas sobre a forma de propagao da doena que os
fustiga; criase no texto a oposio entre a mentalidade de progresso, representada pelo
mdico, e do retrocesso, representada pelo povo local. O retrocesso vence, porque, sem
os recursos que seriam necessrios para eliminar o mosquito transmissor da doena, a
soluo final sugerida pelo mdico a todos os habitantes a da fuga do povoado:
Ele ajuntou a gente...Estava muito triste...Falou: No adianta tomar remdio,
porque, o mosquito torna a picar... Todos tm de se mudar daqui... Mas andem depressa,
pelo amor de Deus!... Foi no tempo da eleio de seu Major Vilhena... Tiroteio com trs
mortes...(p. 127).

Esta breve passagem mostra que, no momento crtico para a populao, em que
o vau da Sarapalha visivelmente caminha para o aniquilamento, ainda existe, entre os
polticos, disposio para a disputa violenta pela posse dos despojos deixados pela
doena avassaladora. A passagem tambm refora a precariedade da democracia
brasileira em Sagarana, a que nos referimos na anlise de A volta do marido prdigo:
por meio de uma eleio, dse roupagem civilizadora e democrtica ao Estado, mas
lanase mo da violncia como forma de alcanar a vitria nas urnas, ou seja,
empregase como instrumento de afirmao da civilizao a violncia privada que
deveria ser combatida pelo Estado. E a reside um dos paradoxos da condio social
brasileira: o Estado se converte em uma instituio de fachada legalmente validada por
eleies cheias de ilegalidades; e esse mesmo Estado, que deveria ser o detentor legal
do monoplio da fora para conter o comportamento divergente, assiste passivamente

84
prtica da violncia privada dos chefes locais nas disputas eleitorais que daro aparncia
de democracia a esse mesmo Estado omisso.
Getlio Vargas combateu tenazmente a maleita, investindo em mdicos e
tcnicos experientes e eliminando diretamente os mosquitos portadores do vrus. Desse
modo, o conto, ao apontar o descaso de governo da Primeira Repblica, est tambm,
indiretamente, mostrando a disposio e a eficcia do governo getulista no combate
doena. Prova a importncia da doena em Sagarana e na vida brasileira o fato de ser
Sezo, febre da maleita, o ttulo dado originalmente por Guimares Rosa ao livro que
viria a ser depois Sagarana; aquela primeira verso era aberta pelo conto Sezo, que
correspondia ao Sarapalha de Sagarana. A maleita e outras doenas tropicais so temas
da literatura da poca: Inocncia de Taunay e Maleita de Lcio Cardoso esto entre as
muitas obras que, de uma forma ou de outra, abordam a maleita como condio
catastrfica de vida das personagens. Este ltimo, em especial, tambm faz referncia a
uma epidemia de varola em Pirapora, s margens do So Francisco, ao mesmo tempo
em que retrata a luta entre as foras do progresso a as do retrocesso (CARDOSO, 2005),
tema presente em alguns dos contos de Sagarana, entre os quais Sarapalha.
A figura do doutor, ao mesmo tempo em que possibilita uma viso social da
obra, tambm estabelece, em um pargrafo, importante conexo entre a mulher e a
maleita; ele d doena uma dimenso esttica, a esttica do grotesco, pois em seus
delrios provocados pela febre v a maleita travestida de linda mulher; Primo Ribeiro,
no mesmo pargrafo, associa a maleita e Lusa.
A moa que eu estou vendo agora uma s, Primo. Olha!... bonita, muito
bonita. a sezo. Mas no quero... Bem que o doutor quando pegou a febre e estava
variando disse... voc lembra?... disse que a maleita era uma mulher de muita lindeza, que
morava de noite nesses brejos, e na hora da gente tremer era quem vinha e ningum no via
que era ela quem estava mesmo beijando a gente...(p. 134).

Cleusa Rios P. Passos identificou, com propriedade, Lusa maleita. Aps falar
da ambivalncia que percorre toda a narrativa no que diz respeito doena e
personagem, diz Passos: Paralelamente, doena e mulher se tocam naquilo que
engendram, isto , abandono, desamor e morte, responsveis pela destruio dos que
insistem em ficar. A esterilidade dominante se faz conseqncia do feminino, de sua
ausncia literal ou presena metafrica. (PASSOS, 2000, p. 192). A mesma autora fala,
mais adiante, sobre o caso da moa que foge de canoa com o capeta vestido de moo
bonito com viola enfeitada de fitas: Lusa se insere em uma tradio que, atravs dos

85
sculos, identifica a mulher como agente de Sat, tendo larga histria e transformao
cultural (PASSOS, 2000, p. 196)
Os desvarios de Primo Ribeiro nos quais sezo, moa bonita, Lusa e maleita
se confundem e se equiparam , o prazer que ele sente na dor, a identificao da mulher
com o mal, o sentimento permanente de culpa de Primo Argemiro, alm de outros
elementos do conto, sugerem a existncia de um estrato psicolgico em Sarapalha, cuja
abordagem apresenta interesse para esta anlise. O caso desse conto no nico, pois
Guimares Rosa em algumas ocasies utilizouse de idias extradas da psicanlise,
como, por exemplo, na novela Buriti, de Corpo de Baile. Os conceitos psicanalticos e
sociais de Freud j foram e sero mostrados tambm em outros contos de Sagarana,
como veremos.
O aspecto psicolgico de Sarapalha pode ter outras abordagens alm da
psicanaltica, mas esta nos parece apropriada, porque o emprego dos conhecimentos da
psicanlise foi de certa forma usual entre os escritores modernistas, conforme
comentado por Antonio Cndido e Jos Aderaldo Castello: Na anlise psicolgica, no
lirismo, aprofundaramse com um senso do que h no homem de infantil, mas tambm
de complicado, utilizando as sugestes da psicanlise, do surrealismo e da
antropologia. (CNDIDO e CASTELLO, 1983, p. 11). Eduardo Jardim fala do
emprego da linguagem de Totem e tabu de Freud, tanto no Manifesto antropofgico
como em muitos dos textos jornalsticos de Oswald de Andrade. (MORAES, E. J.,
1978, p. 41). O prprio Guimares Rosa admite influncia de Freud em sua obra, na
entrevista a Gunther Lorenz: Amo Gothe, admiro e venero Thomas Mann, Robert
Musil, Franz Kafka, a musicalidade de pensamento de Rilke, a importncia monstruosa,
espantosa de Freud. Todos estes autores me impressionaram e me influenciaram muito
intensamente, sem dvida (COUTINHO, 1991, p. 878).
O erotismo presente em Sarapalha um dos aspectos que sugerem uma
interpretao psicanaltica. Esse erotismo foi observado por Passos, para quem
Devorao, seduo e uma espcie de xtase interagem, o inseto ganha traos de
mulher, sua msica remete pulso invocante e a certo gozo. E, mais frente:
Conquistando o corpo, a enfermidade parece substituir o prazer perdido com a partida
de Lusa. (PASSOS, 2000, p. 192). Os sintomas da prpria maleita chegam como uma
mulher: Ei, Primo, a vem ela... Danada!... Olhele a... o friozinho nas costas... (p.
122).

86
O prazer experimentado por Primo Ribeiro pela presena imaginada do
pernilongo pampa, que serve como substituto daquilo que deveria ser o sofrimento da
zoeira, tem tambm uma conotao poeticamente ertica, como observado no pargrafo
abaixo:
Mas, se ele vem na hora do silncio, quando o quinino zumbe na cabea do
febrento, para consolar. Sopra, aqui e acol, um gemido ondulado e sem pouso... Parece
que se ausenta, mas est ali mesmo: a gente chega a sentirlhe os feixes de coxas e pernas,
em linhas quebradas, fazendo ccegas, longas, longas... Arrasta um fio, fino e longnquo, de
gonzo, fanho e ferrenho, que vem do longe e vai dar no longe... Estica ainda mais o fiapo
amarelo de surdina. Depois o enrola e desenrola, zonzo, ninando, ninando... E, quando a
febre toma conta do corpo todo, ele parece, dentro da gente, uma msica santa, de outro
mundo. (p. 1212).

evidente a carga sensual da passagem a gente chega a sentirlhe os feixes de

coxas e pernas, em linhas quebradas, fazendo ccegas, longas, longas. Freud em seu
Trs ensaios sobre a teoria da sexualidade faz duas referncias conotao sexual do
prurido. No captulo O alvo sexual infantil, ele associa o prurido excitao ertica
experimentada pela criana na lactncia (FREUD, 1989, vol VII, p. 172) e no captulo O
retorno da masturbao da lactncia, menciona o prurido como uma forma de
satisfao masturbatria infantil. (FREUD, 1989, vol VII, p. 177).
A zoeira no ouvido de Primo Ribeiro, sensao normalmente desconfortvel,
assimilada a um canto harmonioso e prazeroso que ser executado pelo pernilongo
pampa. Ambos, zoeira e canto dos pernilongos, so poeticamente descritos pelo
narrador graas musicalidade de um perodo que culmina com o emprego de dois
heptasslabos: Enquanto as fmeas sugam, todos os machos montam guarda,
psalmodiando tremido, numa nota nica, em tom de d. E, uma a uma, aquelas j fartas
de sangue abrem recitativo, esvoaantes, uma oitava mais baixo, em meiga voz de
descante, na orgia crepuscular. (p. 121). O tom de d da cantilena dos pernilongos , ao
mesmo tempo, uma referncia ao estado penoso das personagens. A relao entre dor e
prazer e a possibilidade da existncia do sofrimento no indivduo como fonte de prazer
como se observa em Primo Ribeiro nessa e em outras passagens do conto que sero
mostradas adiante foi apontada por Freud, em seu O problema econmico do
masoquismo, de 1924. (FREUD, 1976, Vol XIX). A epgrafe de Sarapalha, uma
lamuriante cantiga de amor, mas, que ainda assim, o trecho mais alegre, da cantiga
mais alegre, de um capiau beirario, j traz embutida a mesma noo de prazer no
sofrimento. Em outra passagem, o narrador afirma que Primo Ribeiro dormiu mal e o

87
outro no dorme quase nunca. Mas ambos escutaram o mosquito a noite inteira. E o
anofelino o passarinho que canta mais bonito, na terra bonita onde mora a maleita.
(p. 121), que evoca simultaneamente, na mente das personagens, a beleza das runas do
local e o canto bonito do inseto cuja fmea transmite a maleita. Foi bom a sezo ter
vindo, Primo Argemiro, pra isto aqui virar um ermo e a gente poder ficar mais
sozinhos... (p. 129). Da mesma forma, em vrias passagens, vemos Primo Ribeiro
aguardando a morte com ansiedade, como soluo almejada de seu sofrimento pela
ausncia de Lusa: A maleita no nada. At ajudou a gente a no pensar... (p. 128);
Primo Ribeiro, o senhor gosta d aqui?... Que pergunta! Tanto faz... bom, pra se
acabar mais ligeiro... O doutor deu prazo de um ano... Voc lembra? (p. 126); Mas,
agora, j estou vendo o meu descanso, que est cheganochega, na horinha de
chegar... (p. 127); Quer o remdio, Primo? No vou tomar mais... No adianta. Est
custando muito a chegar a morte... E eu quero morrer. (p. 129). A ao das mutucas,
das muriocas, do carapan rajado, do mossorongo e do pernilongo pampa (p. 12122)
revestida de beleza pela descrio potica que lhe dada, o que faz do texto uma forma
representativa do efeito prazeroso da ao dos insetos sobre as personagens.17 Contudo,
no caso contado por primo Argemiro, do moobonito que apareceu, vestido com
roupa de diadedomingo e com a viola enfeitada de fita... E chamou a moa pra ir se
fugir com ele (p. 133) que o impulso masoquista de Primo Ribeiro mais bem
demonstrado. O moo bonito o capeta, que exerce sobre a moa seu poder de seduo,
levandoa em uma canoa pelo rio. A semelhana desse caso com a fuga de Lusa
imediata; no entanto, o prprio Primo Ribeiro se encarrega de fazlas totalmente
coincidentes, ao afirmar que Lusa e o boiadeiro de Iporanga foram para o inferno, a
morada do diabo, e que haviam fugido de canoa, quando, na verdade, fugiram de trem:
Foi, rio abaixo, com o outro... Foram pros infernos... No foi, Primo Ribeiro. No
foram pelo rio...Foi tremdeferro que levou... (p. 133).
O fato de Primo Ribeiro freqentemente pedir a Primo Argemiro que conte um
caso que ele conhece de memria apresenta dois aspectos, complementares entre si: o
primeiro, a de que ele sente enorme prazer no sofrimento trazido pelo relato de um caso
que ele associa a um acontecimento que lhe extremamente doloroso, a fuga de sua
mulher com o amante, prazer que tem origem no seu masoquismo. O segundo aspecto
17

Em Sezo, ao compararem o inchao dos baos, Ribeiro afirma: Hoje est mais alto... Estou ficando
mais importante..., como se os dois primos estivessem empenhados na vitria em uma competio pelo
avano da doena.

88
est relacionado com a busca, por Primo Ribeiro, de uma causa inelutvel, externa ao
casal, para a fuga de Lusa pois pode justificarse dizendo que o que fez a mulher
fugir no foi vontade desta, mas o capeta, de cujo poder de persuaso at mesmo a
primeira mulher foi vtima. Neste caso, ele tem uma explicao inquestionvel na esfera
social, ao mesmo tempo em que, no mbito pessoal, alivia a culpa inconsciente de
saberse responsvel pela fuga da mulher. Esse estado de culpa inconsciente Freud
chamou de necessidade de punio (FREUD, 1976, Vol XIX, p. 208) e tambm o
associou forma de masoquismo que chamou de masoquismo moral.
Em Os instintos e suas vicissitudes, de 1915, Freud fala da reverso do instinto
em seu oposto e cita, como exemplo isolado de contedo de reverso, a transformao
do amor em dio. (FREUD, 1974, vol XIV, p. 148). Analisa ento o par sadismo
masoquismo como forma da reverso do instinto em seu oposto, no qual a finalidade
ativa de torturar substituda pela finalidade passiva de ser torturado (FREUD, 1974,
vol XIV, p. 148). Em O problema econmico do masoquismo, antes referido, Freud
exps ainda o conceito de que sadismo e masoquismo tm a mesma origem instintual e
guardam estreita relao: podese dizer que o instinto de morte operante no organismo
sadismo primrio idntico ao masoquismo. (FREUD, 1976, Vol XIX, p. 205).
Ao mostrarmos a existncia de impulsos masoquistas em Primo Ribeiro, a
pergunta que nos ocorre, face ao que dissemos sobre a teoria freudiana do sadismo e do
masoquismo, de qual ser a contrapartida de sadismo que pode ser nele visualizada.
Podemos levantar a hiptese, que a seguir tentaremos fundamentar, de que essa
componente de sadismo se manifesta contra Primo Argemiro, no ato de sua expulso.
Quando o conto se inicia, a afinidade entre os dois primos de tal ordem, que
ambos constroem um cdigo gestual e lexical particular:
E quando Primo Ribeiro bate com as mos nos bolsos, porque vai tomar uma
pitada de p. E quando Primo Argemiro estende a mo, pedindo o cornimboque. E
quando qualquer dos dois apia a mo no cocho, porque est sentindo faltadear.
E a maleita a danada; coitadinho o perdigueiro; eles, a gente do
povoado, que no mais existe no povoado; e os outros so os raros viajantes que passam
l embaixo, porque no quiseram ou no puderam dar volta para pegar a ponte nova, e
atalham pelo vau. (p. 122).

No entanto, essa relao de amizade to profunda ser bruscamente rompida,

porque Argemiro, no suportando o peso do remorso de nutrir pela mulher do primo
uma paixo proibida, termina por confessar seus sentimentos a Primo Ribeiro. Ao
expulsar Argemiro, Primo Ribeiro encontra a plena felicidade, pois destri a nica fonte

89
onde poderia obter algum sentimento de solidariedade que se opunha realizao de
seus impulsos masoquistas: O senhor ainda pode precisar de mim, Primo, que sou o
nico amigo que o senhor tem..., diz Argemiro; Ento, vai, Primo!..., responde
Ribeiro (p. 136). Graas ao sentido duplo de sua, pronome possessivo e presente do
indicativo de suar, vemos Primo Ribeiro exultar com a partida de Argemiro, porque
agora Lusa ser s sua: sua, sua, assim corpo e roupa. (p. 138), ou seja, ele se alegra
com o isolamento ainda maior; agora sim, sua solido completa, e ele somente viver
em funo de recordaes e da morte inevitvel e to aguardada. Mas essa atitude
masoquista de Primo Ribeiro tem uma contrapartida de sadismo: se, como vimos, para
Primo Ribeiro a permanncia definitiva na Sarapalha uma necessidade de realizao
de impulsos masoquistas, podemos deduzir que, do seu ponto de vista resultante da
experincia pessoal, ele conclui que Argemiro tambm vive a mesma necessidade.
Nesse caso, o dano maior que Primo Ribeiro pode infringir a Primo Argemiro
rechalo do local onde, ainda do seu ponto de vista, Argemiro vive em funo da
saudade de Lusa. Desse modo, a atitude de Primo Ribeiro visa a infligir ao primo o
mesmo dano que ele sofreria se ele, Ribeiro, fosse forado a abandonar a Sarapalha;
assim, a expulso de Argemiro caracteriza um comportamento sdico de Primo Ribeiro.
Por outro lado, seu masoquismo satisfeito quando ele se mostra inflexvel perante as
explicaes de Primo Argemiro e opta por ficar sem a sua companhia, isolado.
Argemiro homem de elevadas virtudes morais e, por essa razo, no realiza seu
amor ilcito por Lusa; mas vive forte conflito interno entre moral socialmente
sedimentada e impulso sexual:
Nesse dia, quase que perdera a fora de ser correto. Viua de vestido azuldo
mar... Os braos cor de jenipapo... As mos deviam de ser macias... Mas Deus ajudou,
tirandolhe a coragem... Tambm, se tivesse faltado com o respeito mulher do Primo
Ribeiro, teria sumido no mundo, na mesma da hora, com remorso...(p. 131)
No adiantou ter sido to direito... Se ele, Primo Argemiro, tivesse tido
coragem... Se tivesse sido mais esperto... Talvez ela gostasse... Podia ter querido fugir com
ele; o boiadeiro ainda no tinha aparecido... (...) No! Fez bem. Era a mesma coisa que
crime!... Nem bom pensar nisso... (p. 132).

O drama de conscincia vivido por Primo Argemiro, fruto de seus impulsos

sexuais reprimidos, fonte de fortes sentimentos de culpa e, ao mesmo tempo, de busca
de atitudes compensatrias. Essas atitudes acabam por tornlo subserviente ao primo:
Amanh ele vai ao capoeiro, tirar mel de irussu para o Primo Ribeiro... Deus que livre
a gente desses maus pensamentos!... Primo Ribeiro vai ficar satisfeito: ele gosta de mel

90
do mato, com farinha... Primo Ribeiro vai ter sua alegriazinha... (p. 132). A prpria
permanncia de Primo Argemiro ao lado de Primo Ribeiro , por um lado, obra desse
sentimento de culpa talvez no conscientemente captado , embora, por outro lado,
parea ser a forma consciente encontrada por ele para manter viva a lembrana de
Lusa. O fato que o peso dessa culpa to grande, que ele chega a desejar a extino
do desejo, no qual seu amor e, por conseqncia, sua culpa tm origem: Pra que
que hde haver mulher no mundo, meu Deus?!... (p. 132). Seu amor por Lusa no
essencialmente carnal e instintivo; como afirma Roncari, ele no a demoniza, como faz
o primo Ribeiro quando diz que ela e boiadeiro da Iporanga Foram pros infernos!
(RONCARI, 2007, p. 58); pelo contrrio, seu amor elevado, sublime, romntico
ocidental, trovadoresco: o amor corts. Em So Marcos Guimares Rosa expor trs
formas de amor. O amor elevado um desses trs tipos definidos pelo autor o vivido
por Argemiro.
A despeito da afinidade entre os dois primos, Argemiro possui traos de carter
diferentes dos de Primo Ribeiro. Se este preso ao passado, inao e encontra prazer
no sofrimento e na morte que se aproxima, Argemiro procura afastar pensamentos de
morte: Mas, ento, no fala em morte, Primo Ribeiro!... (p. 127); ele lamenta a
partida do doutor: Olha aqui: no foi pena ele ter ido sembora? Eu tinha f em que
acabava com a doena... (p 127), e tece planos para o futuro, imediatamente
rechaados por Primo Ribeiro: Olha, Primo, se a gente um dia puder sarar, eu ainda
hei de plantar uma roa, no lanante que trepa para o espigo. (p. 124)
Se, para Primo Ribeiro, a expulso representa a satisfao de impulsos
sadomasoquistas, para Argemiro ela ser o incio de uma possvel caminhada de vida na
direo da libertao das amarras da culpa e das lembranas que o prendiam
Sarapalha: E Primo Argemiro rene as suas foras. E anda. Transpe o curral, por entre
os ps de milho. (p. 138). Estabelecese, nos ltimos pargrafos do conto, um conflito
interno em Argemiro, com a imagem de Lusa chamandoo em suas recordaes e ele
tentando ir para a frente
Ir, para onde?
...A primeira vez que Argemiro dos Anjos viu Luisinha, foi numa manh de dia
defestadesanto, quando o arraial se adornava com arcos de bambu e bandeirolas, e o
povo se espalhava contente, calado e no trinque, vestido cada um com a sua roupa
melhor...
Ir para onde!... No importa, para a frente que a gente vai... (p. 139)

91
Argemiro no quer manter nenhum vnculo com aquilo que est abandonando:
Ajunta suas coisas e vai... No tenho nada... No careo mais de nada... O que
meu vai aqui comigo... Adeus!; Mas Primo Argemiro anda sem se voltar. (p. 138).
Jil, o perdigueiro, no sabe a qual dos dois primos acompanhar, mas Argemiro, mais
uma vez, rompe os vnculos que o prendem e se mostra indiferente indeciso do co:
Fica. Ningum no mandou que ele fosse embora... Ele pode ficar... (p. 138). Os
passopretos, integrados na paisagem melanclica e funrea, agora o vem como um
estranho ao meio e se afastam sua passagem: ao verem um espantalho caminhando,
debandam, bulhentos. (p. 138).
A despeito de castigado pela doena, Argemiro v a beleza do mundo e,
fundindose nesta, a beleza de Lusa. E ele que, presa da paixo que cega, antes a via de
grande beleza Morena, os olhos muito pretos... To bonita!... (p. 130); Esquisita,
sim que ela era... De riso alegrinho mas de olhar duro... Que bonita!... (p. 130) , agora
tem a lucidez de enxergla em sua dimenso real e pode perceber que Talvez que ela
no fosse a moa mais bonita do arraial... E no era mesmo. Mas o amor assim... (p.
139)18. J Ribeiro vive uma situao ilusria, que o leva a criar uma imagem idealizada
de Lusa, associandoa, em seu delrio provocado pela febre, a mulheres que no so
tentadas a cometer adultrio, pois no tm olhos para os homens e no exercem
seduo, porque esto vestidas de cor de gua: ... passa... passa... passa... Passam
umas mulheres vestidas de cor de gua, sem olhos na cara, para no terem de olhar a
gente... S ela que no passa, Primo Argemiro!... E eu j estou cansado de procurar,
no meio das outras. (p. 133).
Na partida de Argemiro, o cu mencionado pela primeira vez no conto como
sua morada futura, onde experimentar a felicidade de reencontrar Lusa. Seus
princpios morais orientam suas fantasias e nelas ele preserva o amor de Lusa pelo
boiadeiro e o direito do marido sobre a mulher: Quando a ver ainda?!... No Cu,
talvez... Mas, mesmo no Cu, ela ter que gostar do boiadeiro da Iporanga... E ele,
Argemiro, ter de respeitar Primo Ribeiro, que o marido em nome de Deus... (p.
139). Mas, em seguida, inverte mais uma vez sua vontade, quer afastarse
18

Em Sezo, h uma referncia interessante aos olhos da prima, como de um animal traioeiro, o que nos
faz vir memria os olhos de Capitu:
Aquilo tinha sido trs meses antes de ela fugir. Mas, antes, bem em antes disso,
teve uma vez que ela desconfiou. Foi logo que ele chegara fazenda, uns dias depois.
Estava olhando, assim esquecido, para os olhos... olhos grandes, escuros e meio dequina,
como os de uma suassuapara... para a boquinha vermelha, como flor de suin...(ROSA, J.
G., 1937, p. 13)

92
definitivamente de Lusa e, para conseguilo, prefere que o cu no exista de verdade:
Nunca mais? Nunca mais... Ai, meu Deus! por mim era muito melhor no ter cu
nenhum... (p. 139) A partir desse momento ele recupera sua identidade perdida e agora
no s Argemiro, mas Argemiro dos Anjos (sobre a revelao da identidade dos
personagens do livro discorreremos em Duelo). Essas referncias a anjos que esto no
nome da personagem e ao cu como morada definitiva dos humanos sugere a
possibilidade de associar a culpa de Primo Argemiro do cristo que peca e se tortura
em pensamentos, pois no pecou nem por aes e nem por palavras: No foi culpa
minha... Foi um castigo de Deus, por causa de meus pecados. O senhor me perdoa, no
perdoa?!... (p. 136); Mas, sossega, Primo Ribeiro... J lhe jurei que no faltei nunca
ao respeito a ela... Nem eu no era capaz de cair num pecado desses... (p. 137).
Nos ltimos pargrafos do conto, a palavra tremer determina a fontica do
texto, de modo a confirmar o domnio devastador da sezo sobre personagem e
natureza. Argemiro sofre ento o acesso da sezo, o qual lhe traz duplo gozo, o da
apreciao da beleza da natureza e o dos sintomas da doena, mas o texto no deixa
claro se ele morre ou vive:
Ir para onde!... No importa, para a frente que a gente vai... Mas, depois. Agora
sentar nas folhas secas, e agentar. O comeo do acesso bom, gostoso: a nica coisa
boa que a vida ainda tem. Pra, para tremer. E para pensar. Tambm.
Estremecem, amarelas, as flores da aroeira. H um frmito nos caules rosados da
ervadesapo. A ervadeanum crispa as folhas, longas, como folhas de mangueira.
Trepidam, sacudindo as suas estrelinhas alaranjadas, os ramos da vassourinha. Tirita a
mamona, de folhas peludas, como se o corselete de um cassununga, brilhando em verde
azul. A pitangueira se abala do jarrete grimpa. E o aoitacavalos derruba frutinhas
fendilhadas, entrando em convulses.
Mas, meu Deus, como isto bonito! Que lugar bonito pra gente deitar no cho e
se acabar!...
o mato, todo enfeitado, tremendo tambm com a sezo. (p. 13940).

*
Observemos, agora, que a forma de tratamento dado por Primo Ribeiro a Primo
Argemiro ora de irmo, mas tambm de filho retrata uma situao psicanaltica de
incesto, no sob a tica de Primo Ribeiro, mas tambm para o leitor e para Primo
Argemiro, na qualidade de filho que disputa o amor da mulher do pai. Essa relao de
parentesco esquematizada no fato de primo Ribeiro tratar primo Argemiro por voc,
enquanto este trata aquele por senhor. No caso, a culpa permanentemente vivida por
primo Argemiro seria fruto de seu conflito edipiano, que se resolve quando Ribeiro

93
perde a paternidade que sobre ele exercia. Existe a possibilidade de as trs
personagens desse tringulo amoroso serem primos entre si, pois Argemiro se refere
mulher como Prima Lusa (p. 134), mas ele pode terse valido dessa forma de
tratamento simplesmente por ela ser mulher de seu primo ou para, consciente ou
inconscientemente, criar um falso grau de parentesco com o propsito de afastar do
primo qualquer suspeita de seu amor por ela. Mas, seja qual for o motivo do emprego
dessa forma de tratamento, ele agrava ainda mais a situao incestuosa, porque
estabelece um lao de famlia entre os trs. Essa situao perigosa somente ser
resolvida com a entrada em cena do amante da mulher, que evita o assassnio de um
primo pelo outro, altamente provvel no futuro. O boiadeiro de Iporanga , portanto, o
mal que veio para o bem, mas, aos olhos de Ribeiro, o prprio mal, sendo associado
ao demnio no caso contado por Primo Argemiro, da moa levada pelo capeta. A
relao marital entre primos perigosa e tem estabilidade precria em Sagarana. Em
Minha gente, como veremos, o autor explorar em profundidade o mesmo tema.
Nesta viso psicolgica do conto, repetimos, os tormentos das lembranas e
culpas de Argemiro so vencidos graas sua expulso por Primo Ribeiro. Este, por sua
vez, sentindo prazer no sofrimento fsico e moral, libertase da presena do primo que a
ele se dedica com tanto empenho e passa a aguardar a morte solitariamente, em
conformidade com seu impulso masoquista.
*
Retornemos frase Nunca mais? Nunca mais... Ai, meu Deus! por mim era
muito melhor no ter cu nenhum... (p. 139). O nunca mais no deixa de sugerir uma
associao com a passagem ao poema O corvo, de Edgard Allan Poe, na qual
nevermore a nica palavra pronunciada pela ave que d nome obra como resposta
a todas as perguntas formuladas pelo estudante que perdeu a amada Lenora; possvel
fazer um paralelo entre os passopretos de Sarapalha e o corvo do poeta norte
americano. So vrios os pontos de contato de Sarapalha com o texto de Poe; aqui nos
deteremos em alguns deles. Para tanto, lanaremos mo do ensaio A filosofia da
composio, no qual Poe expe em mincias o seu processo de criao de O corvo.
Poe afirma ser o corvo ave de mau agouro (POE, 1999, p. 107), que a morte o
mais melanclico de todos os temas melanclicos, e que, quando esse tema mais
melanclico se alia Beleza, ele se torna o mais potico de todos: a morte, pois, de
uma bela mulher , inquestionavelmente, o tema mais potico do mundo e, igualmente,
a boca mais capaz de desenvolver tal tema a de um amante despojado de seu amor.

94
(POE, 1999, p. 107). Afirma que o sentimento dominante no poema o da tristeza e da
melancolia, e que A melancolia , assim, o mais legtimo de todos os tons poticos.
(POE, 1999, p. 105). A seguir, fala do prazer no sofrimento experimentado pelo amante:
Vi que poderia fazer da primeira pergunta, apresentada pelo amante a primeira
pergunta a que o Corvo deveria responder Nunca mais , que poderia fazer dessa
primeira pergunta um lugarcomum, da segunda uma expresso menos comum, da terceira
ainda menos, e assim por diante, at que o amante, arrancado de sua displicncia primitiva,
pelo carter melanclico da prpria palavra, pela sua freqente repetio e pela
considerao da sinistra reputao da ave que a pronunciava, fosse afinal excitado
superstio e loucamente fizesse perguntas de espcie muito diversa. Perguntas cujas
respostas lhe interessavam apaixonadamente ao corao, fazendoas num misto de
superstio e daquela espcie de desespero que se deleita na prpria tortura, fazendoas no
porque propriamente acreditasse no carter proftico, ou demonaco da ave (que a razo lhe
diz estar apenas repetindo uma lio aprendida rotineiramente), mas porque experimentaria
um frentico prazer em organizar suas perguntas para receber, do esperado Nunca mais, a
mais deliciosa, porque a mais intolervel, das tristezas. (POE, 1999, p. 108).

Finalmente, Poe nos mostra o sentido moral do poema (POE, 1999, p. 113) e diz
que no seno nos versos finais da ltima estncia que se permite distintamente ser
vista a inteno de tornlo um emblema da recordao dolorosa e infindvel (POE,
1999, p. 113)
And the raven, never flitting, still is sitting, still is sitting
On the pallid bust of Pallas just above my chamber door;
And his eyes have all the seeming of a demons that is dreaming.
And the lamplight oer him streaming throws his shadow on the floor;
And my soul from out that shadow that lies floating on the floor
Shall be lifted... nevermore!19

Para Vtor Manuel Aguiar e Silva, A filosofia da composio um texto

fundamental da corrente intelectualista do Romantismo literrio, (AGUIAR E SILVA,
1968, p. 193). Se em Sarapalha h uma referncia a O corvo e ao Romantismo, a
pergunta cabvel diz respeito razo dessa referncia e possibilidade de alguma
relao significativa com o texto rosiano. Uma razo plausvel para a meno poderia
ser a qualidade literria de O corvo e, neste caso, estaramos diante de mais uma das
costumeiras aluses a grandes obras da literatura universal no texto de Rosa. Mas, se
19

E o corvo, na noite infinda, est ainda, est ainda

No alvo busto de Atena que h por sobre os meus umbrais.
Seu olhar tem a medonha dor de um demnio que sonha,
E a luz lanalhe a tristonha sombra no cho mais e mais.
E a minhalma dessa sombra, que no cho h mais e mais,
Libertarse... nunca mais! (Traduo de Fernando Pessoa in PESSOA, 1986, p. 633)

95
assim , uma questo deve ser respondida: se em Sarapalha o esprito romntico
criticado pois que vem associado ao atraso e ao retrocesso , por que Guimares Rosa
utiliza como referncia um poema romntico, no qual imperam a tristeza e a melancolia
e em que esses sentimentos so propositadamente exaltados pelo autor?
Como escrevemos quando analisamos O burrinho pedrs, acreditamos que Rosa
critique o esprito romntico e o anacronismo do Romantismo do sculo XX, e no o
Romantismo como um perodo definido da histria da humanidade que cultivou a dor e
a melancolia. Portanto, podemos arriscar que a meno do poema de Poe pretendia ser
da mesma origem das suas aluses a Dante, a Virglio e a outros autores. Neste caso, a
aluso a O corvo funcionaria como uma reiterao de que Sarapalha est tratando das
caractersticas do esprito romntico e que o conto deve ser lido como uma descrio
das runas por ele provocadas. A associao do esprito romntico com o atraso social
foi estabelecida em O burrinho pedrs e reforada em Sarapalha. Por conseguinte, ao
estabelecer sua ligao com o retrocesso, a meno do poema de Poe adquire a funo
de reforar as idias sociais de Sarapalha. Mas a aluso tem tambm outra funo, a de
clarear o sutil contraste existente entre os caracteres dos dois protagonistas do conto.
Com efeito, no poema de Poe o corvo smbolo da recordao fnebre; no entanto, os
passopretos, correspondentes ao corvo de Poe em Sarapalha, permanecem como
companheiros eternos de Primo Ribeiro como o corvo de Poe se torna eterno
companheiro do estudante apaixonado , mas foge assombrado pela evaso de Primo
Argemiro. Esta diferena fundamental para compreender o sentido da libertao de
Argemiro, independente do fato de ele sucumbir ou no no desfecho do conto: ela se
realiza pela evaso que o livra do contgio de primo Ribeiro e, metaforicamente, do
esprito do retrocesso. Por isso que ele afirma que para a frente que a gente vai (p.
140)
*
Em Sarapalha, notamos a repetio do nmero trs e de seus derivados: o conto
tem trs personagens, os dois primos e a criada, e se situa em um local que possua trs
vendinhas (p. 119); Mas, s andar trs quilmetros para cima (p. 120); O rio, l
adiante, vse agora a trs dimenses (p. 121); Ficou mudo, espiando as trs
galinhas (p. 123); Tiroteio com trs mortes... (p. 127); S trs anos de casados!...
(p. 129); O boiadeiro tinha ficado trs dias na Fazenda (p. 13031); Aquilo tinha
sido trs meses antes de ela fugir (p. 131). Esta recorrncia de trios, comum nos contos
de Sagarana, pode ser entendida como metfora do tringulo amoroso presente na obra,

96
mas pode eventualmente sugerir uma interpretao religiosa do conto. Em sua
dissertao de mestrado Passagens bblicas em Sagarana, de Joo Guimares Rosa,
Aguinaldo Aparecido Campos afirma que a expulso de Primo Argemiro por Primo
Ribeiro pode ser associada expulso de Ado e Eva do Paraso. Segundo ele, o vau da
Sarapalha , para as personagens, uma espcie de paraso celeste, cujos habitantes esto
em perfeita simbiose com o espao fsico restrito e limitado em que se movimentam.
Como Ado, Primo Argemiro expulso da terra em que vivem por causa de sua paixo
proibida pela mulher de seu primo. Primo Ribeiro consideravao filho: Tambm, eu s
estou falando com voc, que pra mim que nem um irmo. Se duvidar, nem um filho
no era capaz de ser to companheiro, to meu amigo, nesses anos todos... (p. 128);
afirma que Nem um irmo, nem um filho no podia ser to bom... (p. 135) e se sente
trado como se houvesse sido picado por uma cobra, o animal bblico smbolo da queda
do homem: Fui picado de cobra... (p. 137). Como Ado, Primo Argemiro
fustigado pela culpa e, quando expulso, no sabe para onde ir: Ir para onde!... No
importa, para a frente que a gente vai... (p. 139). No entanto, Argemiro sabe que na
morte reencontrar tudo o que perdeu: o primo querido, o local em que habita e que lhe
rememora a mulher amada. O caso da moa que fugiu com o diabo disfarado em
moobonito que apareceu, vestido com roupa de diadedomingo e com a viola
enfeitada de fitas (p. 133)... mostra a tentao do diabo mulher, como no Gnesis.
Se nos inspirarmos na hiptese religiosa formulada por Campos, deveremos
responder a que Paraso corresponde o local onde o conto se desenrola. Na verdade, o
vau da Sarapalha, pelo sofrimento fsico a que esto submetidos os seres vivos, pela luta
incessante dos componentes da natureza e pelo enorme sofrimento mental dos dois
primos, mais se assemelha ao inferno na terra; e o espao ao redor, onde existem bons
pastos, boa gente, terra boa para o arroz (p.119), parece, este sim, mais prximo do
Paraso bblico. Ao relacionar o esprito romntico com as foras do atraso, da
estagnao, do retrocesso a que foi submetido o local no qual o conto se desenrola, o
Paraso vislumbrado no vau da Sarapalha ter sinal trocado em relao ao Paraso
retratado no Gnesis. Dessa forma, concluiremos que o esprito do Calund, que
sintetiza a tendncia brasileira tristeza e melancolia, segundo Paulo Prado, a fonte
que nos leva a um paraso em que os brasileiros de esprito romntico figurados no
conto principalmente por Primo Ribeiro se deleitam com o sofrimento, a saudade e a
resistncia ao progresso, mas nada tem do Paraso bblico nem daquele que foi
idealizado pelos conquistadores das Amricas, a comear por Colombo, descrito por

97
numerosos cronistas da conquista, com menes s prprias palavras de Ovdio sobre a
Idade de Ouro. (HOLANDA, 1998, p. 185).
*
Por tudo o que dissemos, vemos que Sarapalha trata da relao dialtica entre a
psicologia do caboclo e o meio social no qual atua e ao qual est, ao mesmo tempo,
submetido. Essa ateno a uma parcela quantitativamente significativa da populao
brasileira fundamental numa obra em que se encontra to vivaz representao do
Brasil; e devido ao seu peso na populao brasileira que a definio dos seus traos
psicolgicos j havia sido formulada anteriormente por outros autores. Monteiro Lobato
criou o Jeca Tatu, caboclo preguioso e doente, e as figuras dos dois primos reproduzem
com razovel fidelidade a virulenta descrio feita por ele em 1918 no conto Velha
praga de seu Urups, que causou enorme polmica nas pginas do jornal O Estado de
So Paulo. Em Velha praga lse:
Este funesto parasita da terra o CABOCLO, espcie de homem baldio, semi
nmade, inadaptvel civilizao, mas que vive beira dela na penumbra das zonas
fronteirias. A medida que o progresso vem chegando com a via frrea, o italiano, o arado,
a valorizao da propriedade, vai ele refugindo em silncio, com o seu cachorro, o seu
pilo, a picapau e o isqueiro, de modo a sempre conservarse fronteirio, mudo e sorna.
Encoscorado numa rotina de pedra, recua para no adaptarse. (LOBATO, 1986, p. 141)

Ainda em 1918, graas convivncia com Artur Neiva e Belisrio Pena este,
autor de O saneamento do Brasil , Monteiro Lobato mudaria de opinio sobre o
homem da roa; Est provado que tens no sangue e nas tripas um jardim zoolgico da
pior espcie, admite agora. essa bicharia cruel que te faz papudo, feio, molenga,
inerte. Tens culpa disso? Claro que no. (AZEVEDO, CAMARGOS e SACCHETTA,
1997, p. 112). No mesmo ano, Lobato publica uma srie de artigos no jornal O Estado
de So Paulo, qual deu ttulo geral de Problema vital, com artigos intitulados Vinte
milhes de opilados, Trs milhes de papudos e idiotas, Doze milhes de impaludados,
etc. Essa situao levou o acadmico Miguel Pereira a dizer que o Brasil um vasto
hospital (AZEVEDO, CAMARGOS e SACCHETTA, 1997, p. 11415).
As idias de Cassiano Ricardo sobre o assunto so opostas s de Monteiro
Lobato; no poema Caboclo hora do descanso, de seu Martin Cerer, de 1928, como
heri que o caboclo retratado. (RICARDO, 2003, p. 1801), e a tristeza, como trao
de carter do caboclo, especificamente mencionada no poema, porm com sentido
positivo: Voc o est vendo assim, meio triste, / mas ele quem pega da viola e quem

98
canta / mais bonito que um pssaro na tarde louca / que um carnaval silencioso de
estrelas / brotando de todos os poros da noite. (RICARDO, 2003, p. 180).
Sarapalha aborda as questes da proverbial preguia e das doenas fsicas e
psicolgicas do caboclo de um modo diverso tanto de Lobato como de Ricardo. Ao
introduzir uma srie de sintomas passveis de interpretao psicanaltica e, ao mesmo
tempo, mostrar aspectos sociais que envolvem Primo Ribeiro no conto tomado como
amostra do caboclo mdio , a narrativa nos oferece a possibilidade de visualizar um
funesto crculo vicioso ao qual a personagem est submetida: a doena agravada por
um mecanismo psicossomtico e, ao mesmo tempo, retroalimenta o masoquismo; por
outro lado, a tristeza e a saudade inerentes sua personalidade de caboclo
retroalimentam e agravam a doena e os sintomas que lhe so correlatos: indolncia,
desnimo, inanio; e tais sintomas, por seu turno, sustentam as foras da estagnao e
do retrocesso social que atuam no sentido de retorno ao estado de natureza. Portanto,
ocorre um complexo entrelaamento de vrios fatores sociais e psicolgicos doena,
tristeza, saudade, estado psicolgico, retrocesso, etc. que constituem um sistema em
que cada um se torna, simultaneamente, causa e efeito dos demais. Por outro lado,
Argemiro, embora submetido s mesmas condicionantes sociais e psicolgicas e
maltratado pela mesma doena de Primo Ribeiro, tenta escapar desse crculo vicioso;
com esse comportamento, tornase clara em Sagarana, mais uma vez, a variao de
caracteres entre indivduos de mesma condio social. Visto desse modo, Sarapalha
retrata com profundidade a psicologia do caboclo, porque apresenta uma viso sistmica
da complexidade dos mltiplos fatores que a determinam, negando, portanto, que ela
possa ser definida por uma relao linear simplista como caracteres congnitos, descaso
de governo ou outro fator isolado qualquer;
essa complexidade de mltiplas causas e
efeitos que ocasiona a runa total do vau da
Sarapalha e que faz o local retroceder ao
estado de natureza.
Uma sntese dos mais significativos
aspectos de Sarapalha pode ser vista na
ilustrao que encerra o conto, na pgina 147
da 5. edio de Sagarana. Nela, uma mulher,
que entendemos seja Lusa, ocupa o centro de

99
um crculo, dentro do qual tambm se encontram vrios elementos que aparecem no
conto: os passopretos, que mais se assemelham a urubus; uma cruz do que parece ser
um tmulo, evidente referncia morte que percorre a obra; palmeiras, que lembram
saudade e esprito romntico, porque trazem memria as de Gonalves Dias; uma
construo semelhante a uma casa; e um sol brilhante, deslocado para a direita, mas
que, como um olho atento, parece tudo observar.

100
DUELO

Quando, em 1938, Sezo participou do concurso Humberto de Campos, o autor

assinava pelo pseudnimo de Viator, o que mostra a importncia do motivo da viagem
em Sagarana. O tema no s est presente nos nove contos e em quase toda a obra do
autor, como tambm na temtica sertaneja, seja na literria, seja na musical: so homens
e mulheres que vagueiam de um lugar para outro, movidos por necessidades de
sobrevivncia ou de procura de melhores condies de vida, so boiadeiros que
acompanham o gado para o ponto de embarque ou o movem de um local para outro, so
proprietrios que se deslocam para adquirir bens de consumo ou gado, so mascates que
procuram vender uma grande variedade de produtos, so chefes polticos que andam
pelas fazendas em busca de votos, e muitas outras situaes resultantes da vida em
regies geograficamente isoladas, de baixa densidade populacional, de oferta reduzida
de bens de consumo e de precrios ou mesmo inexistentes sistemas de comunicao
distncia.
O motivo viagem na obra de Guimares Rosa, no entanto, no fica restrito a uma
conotao utilitria; Benedito Nunes, em seu O dorso do tigre, em um profundo estudo
sobre o assunto, afirma que, por intermdio desse tema, Rosa ligase tradio dos
chamados Romances de espao, que vai do Don Quixote de Cervantes ao Ulisses de
James Joyce (NUNES, 1969, p. 173). Ao referirse a Sagarana, Nunes diz que os
caminhos, que se aproximam, se cruzam e se afastam, percorridos pelas personagens
do ao leitor a idia de que elas atuam por necessidade, sempre de uma forma pr
ordenada por alguma razo que lhes exterior:
As linhas do Fado, que no processo de viagem se desenrolam, mais flexveis do
que o fatum da tragdia grega, tambm podem cruzarse devido interveno casual de
terceiros. Exteriorizase novamente, por intermdio desses agentes interpostos, o influxo
daquela razo ou Providncia muito prxima, pelo que tem de impessoal e objetiva, da
pronoia dos esticos. (NUNES, 1969, p. 176).

Estende essa conceituao sobre a viagem, considerandoa modalidade de

travessia humana e fundindoa com a existncia do homem e com o serto, espao
fsico dentro do qual a trama se desenrola. Considera que no h, de um lado, o mundo,
e, de outro, o homem que o atravessa, mas que, alm de viajante, o homem a viagem
objeto e sujeito da travessia, em cujo processo o mundo se faz (NUNES, 1969, p. 179);
portanto, existir e viajar se confundem (NUNES, 1969, p. 175). Nessa concepo da

101
vida humana, o Destino, resultante de aes diversas que se conjugam, no tem a
eficcia de uma fora exterior e independente. Ele
o resultado de foras opostas, conflitantes as de Deus, mansas e constantes, as do Demo,
bruscas e agressivas. Mas essas foras divididas s aparentemente so antagnicas. Viver
muito perigoso, porque no h clara delimitao entre elas. Apenas se pode saber que
Deus definitivamente e o Demo o contrrio dele. ( NUNES, 1969, p. 178).

As observaes de Benedito Nunes sobre a relao entre o motivo da viagem em

Sagarana e o fatum da tragdia grega aplicamse com muita propriedade a alguns
contos, como Duelo e A hora e vez de Augusto Matraga. Mas, como vimos at aqui e
ainda veremos quando analisarmos os demais contos, a viagem tem a funo de
apresentar um conjunto de desdobramentos que esto intimamente relacionados com as
intenes morais, filosficas e religiosas da obra como tambm afirma Benedito
Nunes , alm de assumir outras conotaes. Ela pode primordialmente dar ao leitor as
diretrizes para a interpretao do texto. o que ocorre, por exemplo, na caminhada a
cavalo que o Primo empreende da estao de trem fazenda do tio Emlio, em Minha
gente, durante a qual vo sendo narrados fatos que, literal, metafrica ou alegoricamente
interpretados, esto intimamente relacionados com as idias fundamentais presentes no
conto; a viagem, neste caso, se torna uma espcie de prefcio e de confirmao das
noes contidas no texto. Em outros casos, a viagem d personagem a possibilidade de
descobrirse, encontrarse ou realizarse, como ocorre em A hora e vez de Augusto
Matraga quando Nh Augusto se move de Muricy a Tombador e da para RalaCoco.
Em A volta do marido prdigo, o protagonista, na viagem que realiza a uma regio que
lhe estranha a capital da Repblica , adquire conscincia da profundidade das
razes que o ligam ao meio de onde se origina; conotao similar est presente nos
contos narrados na primeira pessoa Minha gente, So Marcos e Corpo fechado , nos
quais os narradores, homens da cidade, enfrentam a dificuldade de se adaptarem
mentalidade do sertanejo. Em O burrinho pedrs, a viagem do Major Saulo aos confins
de Gois tem a funo de mostrar as aes do desbravador que chega aos limites
geogrficos explorveis, que, no conto, tm significado positivo, porque geradoras de
progresso econmico.
As noes de Benedito Nunes sobre o tema da viagem e sua estreita relao com
as aes das personagens so valiosas para nossa de anlise de Duelo. Nunes afirma que
neste conto as linhas do destino se cruzam pela interveno casual ou sbita de uma
nova personagem. Essas noes so mostradas quando Turbio Todo assassina

102
acidentalmente o irmo de Cassiano Gomes; este, para vingarse, persegue o assassino
de seu irmo, que foge do vingador. Os dois contendores, nessa perseguio sem trgua,
ora se aproximam, ora se afastam um do outro, porm jamais se encontram. A vingana
s se efetuar depois da morte de Cassiano Gomes, pela interveno de uma terceira
personagem, o capiau VinteeUm, a quem Cassiano socorrera com auxlio financeiro;
o capiau, por gratido, leva a cabo o desejo de seu benfeitor, matando Turbio Todo,
que, acreditandose seguro com a morte de seu perseguidor, voltara tranqilo para
reinstalarse no seu stio, ao lado de Dona Silivana, sua mulher e piv de toda a trama.
A ilustrao do alto da pgina 149 da 5. edio
do livro mostra um crculo e, nele, inscrita uma
grande mo aberta em cuja palma se vem dois
cavaleiros caminhando em direes opostas. O
sentido da ilustrao claro: a mo do narrador e,
em sentido mais amplo, as mos do autor e de
Deus, iro conduzir constantemente as aes de
Turbio e Cassiano e impedir que se encontrem.
Por causa dos vnculos que os dois homens
mantm com as outras personagens do conto, o
destino destas ficar tambm determinado.
Grande parte de Duelo se desenrola na paisagem do serto, por onde os dois
contendores se movimentam sem parar. O serto de Guimares Rosa tem sido objeto de
grande nmero de anlises, em virtude dos muitos discursos de Riobaldo sobre o
motivo. A considerao de todos eles termina por propiciar e justificar muitas
interpretaes, algumas das quais conflitantes, que enriquecem o texto e possibilitam o
melhor entendimento da obra do autor; para o escopo do nosso trabalho, utilizaremos as
palavras do heri de Grande serto: veredas, apropriada ao meio em que a obra se
desenvolve: serto onde manda quem forte, com as astcias. (ROSA, 1956, p. 20),
que parece coincidir com o pensamento de Hobbes: Na guerra, a fora e a fraude so as
duas virtudes cardeais (HOBBES, 1974, p. 81).
A violncia e a traio que percorrem Duelo j so sinalizadas na mais violenta
epgrafe de Sagaran :
E grita a piranha cor de palha,
irritadssima:
Tenho dentes de navalha, e

103
com um pulo de idaevolta
resolvo a questo!...
Exagero... diz a arraia
eu durmo na areia,
de ferro a prumo,
e sempre h um descuidoso
que vem se espetar.
Pois, amigas, murmura o gimnoto,
mole, carregando a bateria
nem quero pensar no assunto:
se eu soltar trs pensamentos
eltricos,
batepoo, poo em volta,
at vocs duas
boiaro mortas...
(conversa a dois metros de profundidade). (p. 141)

A piranha o animal irritadio e impulsivo, que utiliza a violncia cega e a fora

bruta para a luta pela sobrevivncia. Toma a iniciativa do assalto e investe com os
dentes, que a forma mais feroz e selvagem de agresso. Sua ao rpida, definitiva,
com dentes de navalha. A arraia, por seu turno, espera, dormindo e camuflada na areia,
algum imprudente que se oferea como presa involuntria; sua fora a pacincia e a
calma. Finalmente, o gimnoto, que quando sobe superfcie para respirar, aproveita a
ocasio para recolher suas vtimas que biam na gua, emprega uma arma mortal, a
descarga eltrica. Os trs animais renem, desse modo, trs formas de agresso que,
apesar de distintas, podem atuar mortalmente umas sobre as outras. Vigilncia
permanente necessria para no ser atacado de maneira imprevista e no cair vtima da
fria da piranha, da mortal descarga eltrica do gimnoto ou da traio da presena
camuflada da arraia. E assim, a sobrevivncia depender da fora e da astcia no ataque
e na defesa, o que sabiamente nos afirma o experiente Riobaldo, conhecedor prtico da
selvageria humana. Na epgrafe, a agressividade animal metfora da violncia humana
e, no conto, os homens descem a um nvel de selvageria mais baixo que o dos prprios
animais. A epgrafe tambm sintetiza a tnica da narrativa: quatro personagens
Cassiano Gomes e Turbio Todo, Silivana e o capiau VinteeUm se envolvem em
complicado e perigoso jogo ttico e estratgico que envolve traio, perseguio e fuga,
pacincias e impacincias, astuciosas formas de despiste e de engano com o fito de
caar e escapar de ser caado. Ao relacionar intimamente a sobrevivncia fsica com a

104
incessante locomoo de Turbio Todo e Cassiano Gomes, a viagem termina por
converterse como nos diz Benedito Nunes na travessia humana, e existir e viajar se
confundem. E a viagem se torna metfora da prpria vida, pois continuar vivendo
significa continuar viajando, e parar de viajar defrontarse com a traio e a morte.
*
A causa desencadeadora das aes dos homens so suas paixes e as regras
sociais a que eles esto submetidos: Turbio ama a mulher, Silivana, e, trado por ela,
trata de matarlhe o amante. De acordo com a regra moral vigente no meio em que o
conto tem lugar, justo que ele assim proceda, pelo menos assim nos dito: Mas, no
comeo desta estria, ele estava com a razo. (p. 141). Podemos presumir que Turbio
est com a razo somente no comeo da histria porque no despreza ou no mata
tambm a mulher adltera, pois essa a regra completa, como se deduz da chistosa
afirmao do narrador:
Nem por sonhos pensou em exterminar a esposa (Dona Silivana tinha grandes
olhos bonitos, de cabra tonta), porque era um cavalheiro, incapaz da covardia de maltratar
uma senhora, e porque basta, de sobra, o sangue de uma criatura, para lavar, enxaguar e
enxugar a honra mais exigente. (p. 144)

Seguir o preceito estabelecido de matar a mulher adltera e seu amante o que

tenta fazer Matraga: Nele, malemal, por debaixo da raiva, uma idia resolveu por si:
que antes de ir Mombuca, para matar o Ovdio e a Dionra, precisava de cair com o
Major Consilva (p. 334). Ou primo Ribeiro em Sarapalha: Pra que, Primo
Argemiro? Que que adiantava?... Eu no podia ficar com ela mais... (...) E, ela, eu
tinha obrigao de matar tambm, e sabia que a coragem pra isso havia de faltar... (p.
129); ou ainda Silvino, de O burrinho pedrs, que pretende matar Bad, o homem que
lhe roubara a namorada. Porm, do ponto de vista a partir da qual se elabora a narrativa
de Duelo, Turbio pode tambm ter deixado de ter razo pelo fato de tentar atingir
Cassiano traio, alm de matar um inocente. Joozinho BemBem, em A hora e vez
de Augusto Matraga, evoca a regra contra os argumentos do velho pai do assassino de
um de seus homens a traio: Lhe atender no posso, e com o senhor no quero nada,
velho. a regra... Seno, at quem mais que havia de querer obedecer a um homem
que no vinga gente sua, morta de traio?... a regra.(p. 366).
Poupar a mulher adltera, tentar matar pelas costas, assassinar um inocente e
esconderse de um rival so atitudes desprezveis no meio em que o conto se desenrola.

105
Por isso, na travessia do rio Paraopeba, Chico Barqueiro no esconde seu desdm por
Turbio:
Eu sei... Vai fugindo, se escondendo... Fico at com nojo de ver tanta falta de
pouca vergonha emporcalhando a minha balsa!.
E cuspiu n gua, escarrando com estrondo. (p. 155)

Cassiano Gomes, por seu turno, tambm atua segundo a regra em vigor: a morte
do irmo traio exige vingana impiedosa, como a que Joozinho BemBem tenta
realizar contra o velho, na passagem acima aludida. O cumprimento da regra deixa
Cassiano e Turbio cegos para a razo: e, se parassem e pensassem no comeo da
histria, talvez cada um desse muito do seu dinheiro, a fim de escapar dessa engronga,
mas coisa isso que no era crvel nem possvel mais. (p. 148). Podemos avaliar o peso
do cdigo tcito do serto se observarmos que, por problema cardaco, Cassiano havia
dado baixa da polcia (p. 15051) e, por causa do extenuante esforo fsico despendido
na perseguio a Turbio, tem a sade gradualmente agravada e volta a beber. Desse
modo, a to almejada vingana, obstinadamente perseguida, de levar Turbio morte,
faz que ele mesmo v se aproximando da morte de maneira irreversvel, at sucumbir no
Mosquito. Essa obstinao suicida bem descrita em Sezo, no dilogo entre Cassiano e
o boticrio; os dois ltimos pargrafos da passagem abaixo foram mantidos em
Sagarana (p. 160):
Foi ao boticrio, e pediu franqueza. .
Franqueza mesmo, mesmo, seu Cassiano?... O senhor... Bem, se isso incha de
tarde e no incha nos olhos, mas s nas pernas, mau sinal, porque em vez de ser dos rins
deve ser do corao... Eu acho que nesse andar o senhor no dura muito... Isso no
brinquedo!... Agora, se o senhor no facilitar, ainda pode viver mais do que eu...
Est direito!...
E pensou: vendo tudo o que tenho, apuro o dinheiro, vou no ParedodoUrucuia,
dar a despedida pra a minha me... Depois, ento, afundo por a abaixo, e pego o Turbio l
no So Paulo, ou onde for que ele estiver.
E despediuse de todo o mundo, sabendo que nunca mais iria regressar. (ROSA,
1937, p. 1267).

Pelo que se pode deduzir da narrativa de seus ltimos momentos de vida, que
transcrevemos abaixo, Cassiano aparentemente um cristo. Na verdade, sua
religiosidade pode ser sincera como tambm pode ser fruto de uma conveniente
representao, cujo objetivo alcanar a simpatia dos ingnuos habitantes do Mosquito.
Se admitirmos que haja honestidade em sua f crist, concluiremos que ele sacrifica
voluntariamente at mesmo sua alma na inflexvel procura por vingana: solicita o

106
socorro de um padre para assistilo no seu leito de morte, recebe os sacramentos e, logo
depois, comete o pecado de instruir VinteeUm sobre a forma de executar a ao
sangrenta de matar Turbio, ato para cuja realizao estava fisicamente impossibilitado:
Veio o mdico; veio o padre: Cassiano confessouse, comungou, recebeu os
santosleos, rezou, rezou.
Mandava o dinheiro para a me? No. Mandou vir o Timpim, para nele rever a boa
ao. Conversaram. Depois o moribundo disse:
Esse dinheiro fica todo para voc, meu compadre VinteeUm...
A, tomou uma cara feliz, falou na me, apertou nos dedos a medalhinha de Nossa
Senhora das Dores, morreu e foi para o Cu. (p. 165).

Mas, mesmo admitindo que a religiosidade de Cassiano seja sincera, pode

simplesmente ser de pouca consistncia, a ponto de no fazlo crer que o ato que est
cometendo levar sua alma perdio. Ou ento o cdigo de honra mais palpvel e
concreto que um fugidio reino do outro mundo e o peso dos cdigos de conduta do meio
muito maior que o dos valores religiosos como se v em toda a Histria, at em
plena Idade Mdia, com todo o peso do catolicismo. Pela descrio feita por Vintee
Um dos momentos finais de Cassiano, podemos imaginar com clareza o capiau
recebendo as instrues para assassinar Turbio: E eu prometi, quando ele j estava de
vela na mo...(p. 171) ou eu prometi ao meu compadre Cassiano, l no Mosquito, na
horinha mesma dele fechar os olhos...(p. 171). VinteeUm menciona Deus e Cristo
ao mesmo tempo em que descumpre o quinto mandamento, realizando um ato que se
assemelha ao de Cassiano.
*
A passagem da pgina 165, quando se afirma que Cassiano Gomes foi para o
cu, temse uma mostra do humor que permeia todo o Duelo, que o conto em que a
linguagem se mantm no mais alto tom de graa e esprito de todo o Sagarana.
Principiando pelas chistosas referncias ao papo de Turbio Todo, continuando na
narrativa das artimanhas de Silivana, nas manobras de Cassiano na sua perseguio, na
astuciosa fuga de Turbio, a linguagem da narrativa s adquire carter mais srio a partir
da chegada do exmilitar ao Mosquito. A rigor, a leveza dessa linguagem est em
desacordo com a prpria trama narrada a de um perigoso tringulo amoroso destinado
a terminar em sangue , e essa pode ter sido a forma encontrada para aliviar a tenso
que envolve o leitor da obra, preso ao permanente ziguezague de duas personagens que
nunca se encontram. Mas e esta a hiptese mais vivel pode tambm suceder que o
humor serve para impedir a catarse e tudo se passa como se o objetivo do narrador fosse

107
diferente do que o de fazer o leitor se emocionar com a histria; as misrias, as paixes
humanas e as regras de conduta a que as personagens esto implacavelmente
subordinadas so vistas de um ponto mais elevado pelo narrador que, por compreender a
transitoriedade da viagem do homem pela vida, parece levar pouco a srio aquelas
fraquezas dos seres humanos. Em uma passagem, o narrador se expressa a partir de um
ponto de vista amplo o mesmo ocorrer em Conversa de bois , em contraposio
viso restrita dos homens e dos animais, fazendo um percurso vertical que desce
gradualmente da beleza do topo das montanhas s rotas subterrneas dos animais em
luta pela sobrevivncia e no qual o homem e sua inseparvel violncia ocupam posio
intermediria:
...Altos so os montes da Transmantiqueira, belos os seus rios, calmos os seus
vales; e boa a sua gente... Mas, homens so os homens; e a pacincia serve para vos
andares, em meados de maio ou no final de agosto. Garruchas h que sozinhas disparam. E
muito fcil arranjarse uma cruz para as sepulturas de beira de estrada, porque a
bananeiradocampo tem os galhos horizontais, em ngulos retos com o tronco, simtricos,
se continuando dos lados, e s ir cortando todos, com excluso de dois. E... qu? O
tatupeba no desenterra os mortos? Claro que no. Quem esvazia as covas o taturabo
mole. O outro, para que iria ele precisar disso, se j vem do fundo do cho, em galerias
sinuosas de bom subterrneo? Come tudo l mesmo, e vai arrastando ossadas para longe,
enquanto prolonga seu caminho torto, de cuidoso sapador. (p. 1434)

J dissemos que em Sagarana as passagens com manifestaes agressivas de

animais e plantas comportam interpretaes literais e metafricas que se completam.
Duelo, porm, constitui um caso parte, porque aqui h permanente contraposio entre
os homens e o restante da natureza: enquanto os primeiros transpiram e disseminam
violncia e traio e se debatem numa luta encarniada e sem sentido, a natureza
pacata, tranqila, plena de poesia, e a intromisso do homem como que a conspurca e
macula. Desse modo, como se os homens cassem abaixo do nvel dos animais.
Observemse os exemplos que daremos a seguir; no primeiro, poeticamente mostrada
a beleza da natureza que abriga os dois rivais:
E assim continuaram, traando por todos os lados linhas apressadas, num raio de
dez lguas, na mesopotmia que vai do vale do Rio das Velhas lento, vago, mudvel,
saudoso, sempre nascente, ora estreito, ora largo, de gua vermelha, com bancos de areia,
com ilhas frondosas de mato, rio quase humano, at ao Paraopeba amplo, harmnico,
impassvel, seivoso, sem barrancas, sem rebordos, com praias luminosas de malacacheta e
guas profundas que nunca do vau. (p. 148).

108
Cassiano sai de uma toca, armado como um animal perigoso e traioeiro, ao
mesmo tempo em que grilos, corujas e um cachorro vivem em paz: Quando escureceu
de todo, ele saiu da toca, se esgueirando, de arma lesta. Havia toadas de grilos, houve
risadas de corujas, e, dos fundos da noite, muito fresca, um cachorro latiu. (p. 152). No
seguinte, a narrativa da serenidade transmitida pelos animais, pelas plantas e pelos rios
abruptamente interrompida pela presena do homem forte, armado de foice, que emite
sons de animal feroz:
Mutuns cantaram, certos, s horas em que cantam os galos. No mais, distante, o
mato dormia, num quiriri sem alarmas. O rio era um longo tom, lamentoso. Caa, das
estrelas, um frio de se sentar em costas de homem. E crescia, com as horas, o cheiro das
folhagens molhadas. Depois, com os passarinhos, chegou a madrugada. A barra do dia
vinha quebrando. E um sujeito, alto e espadado, apareceu, em p, diante do bivaque.
Vinha armado de foice, e roncou: (p. 15253).

Na passagem abaixo, Turbio e VinteeUm esto caminhando juntos. A

narrativa tensa, pois o leitor, mesmo ao ler o conto pela primeira vez, supe que algo
de extraordinrio est para suceder. A descrio da beleza da natureza que circunda os
dois homens claramente contrastante com a tenso do momento narrado. A narrativa
do velho que se equilibra na pinguela para no cair no crrego metfora do risco da
situao que envolve os dois homens. Turbio atrado pela natureza como o pelo
capiau , cego ao trgico destino que o aguarda:
Deram no vau de um crrego. Um velho, de saco nas costas, vinha de l, passando
a pinguela; quis cumprimentar e quase caiu, custandolhe reajustar o equilbrio. Na lama
lisa da margem, borboletas amarelas pousavam, imveis, como ptalas num cho de festa.
Os cavalos, metidos at meia canela na correnteza, dobravam o pescoo em ngulo
obtuso, para beber. Cardumes de piabinhas, chofrando corridas ou oscilando no mesmo
lugar com palpitaes de aletas, rabeavam na transparncia da gua, que os animais
sorviam num chorro copioso.
O ar era fresco. Do morro, vinha um cheiro bom de musgo, de barbadepau, de
verdura velha. E a sela estava to macia, e to embalador o marulho, que Turbio estirou
uma perna no estribo e ficou olhando, com afeto, para um cavalinhodejudeu, que pairava
faiscante e acabou pousando no ltego do cabresto. (p. 169)

Na travessia do rio Paraopeba por Turbio e Chico Barqueiro, este faz uma longa
descrio do movimento instintivo das aves em migrao. De modo geral, a descrio
figurativa dos movimentos efetuados pelos dois inimigos como em Conheo esse
gadinho de asa! Eles vivem pra l e pra c, aciganados, nunca que param de mudar...
(p. 156) , mas mantm o contraste entre as aes brutais das personagens e a beleza da

109
natureza. Desta faz parte a luta pela sobrevivncia, como em O carapinh costuma
passar tambm, mas s quando vem voando atrs de passarinho pequeno, querendo
pegar... (p. 156).
Alm de ser uma metfora do movimento dos dois contendores, efetuado ao
mesmo tempo por necessidade e com liberdade, o pargrafo abaixo tambm trata de
outro tema presente em Sagarana, o do embate entre duas tendncias, a de se livrar e a
de retornar ao estado de desordem e selvageria:
... s vezes, d d, quando chegam, no tempo da seca, uns patinhos cansados, que
devem de ter vindo de longe demais... Assim que eles, por erro, acham que isto aqui o So
Francisco, que tem lagoas nas beiras... Pensam pra pousar nas canas de taquariub... Gente
v que eles esto no agentando de ir, mas que no capaz de terem sossego: ficam
arando de asas, parece que tem algum com ordem, chamando, chupando os pobres, de de
longe, sem folgar... Pra mim, muitos desses ho de ir caindo mortos, por a... No cr que
tudo o regrado esquisito, amigo? (p. 1567)

Esse aspecto pode ser mais claramente observado em Sezo, no qual a tendncia
ao retrocesso puxa os pssaros de volta para as matas de Gois l mesmo, para onde o
negrinho de O burrinho pedrs quer voltar:
Eu acho que eles, por engano, pensam que isso aqui o So Francisco e param
pra pousar nas canas de taquariub... A gente v que eles esto no agentando de ir mais
pra diante, mas capaz deles terem sossego: ficam pulando daqui pali, dando asas,
parecendo que tem algum dando ordem, chamando, chupando eles l de longe, das matas
virgens, dos Gois...Pra mim, muitos desses ho de ir caindo mortos, por a... No acha
que tudo isso esquisito, amigo? (ROSA, J. G., 1937, p. 1234)

A oposio estabelecida entre o carter do homem e as manifestaes da

natureza, que vimos nas passagens acima, particularizada na estada de Cassiano no
Mosquito. O lugar descrito como de natureza amigvel, buclico, inspira paz e
tranqilidade, mas o narrador, falando por Cassiano, nos diz que local onde gente no
gostaria de ficar:
Mas, no caminho, foi piorando, e teve de fazer alto no Mosquito povoado
perdido num cafund de entremorro, longe de toda a parte , onde trs dzias de casebres
enchiam a grota amvel, que cheirava a grodegalo, murici e gabiroba, com vacas
lambendo as paredes das casas, com casuarinas para fazerem msica com o vento, e
grandes jatobs diante das portas, dando sombra. Um lugar, em suma, onde a gente no
tinha vontade de parar, s de medo de ter de ficar para sempre vivendo ali.(p. 1601).
A paisagem era triste, e as cigarras tristssimas, tarde. Passavam uns porcos com
as cabeas metidas em forquilhas para no poderem varejar as cercas das roas. Passavam

110
galinhas, cloqueando, puxando ninhadas para debaixo do marmelinho. E almasdegato,
voando para os ramos escarlates do mulungu.(p. 161).

A populao do Mosquito homenageia, submissa e conformada, o transmissor

das molstias tropicais que a assola; o autor alude neste conto, mais uma vez, questo
da sade pblica no Brasil, sobre a qual j falamos em Sarapalha, em duas passagens
mais: a primeira, referindose origem do papo de Turbio; a segunda, ao homem
encontrado por Cassiano em suas andanas, um viramundo que busca, como os
habitantes do vau da Sarapalha, a cura da doena por meio da reza, fazendo, para sarar,
um esforo fsico que tende a agravar a doena e parece figurar a aproximao da morte
de Cassiano, em sua obstinao de levar a morte a Turbio: Quando Cassiano dobrava
a serra Sela do Ginete, transmontando para o Cuba, se encontrou com um viramundo
pedidordeesmola, com pernas enormes de elefantase, carregando, por promessa, a
pesada imagem, j inidentificvel, de um santo. (p. 148). Mas, a despeito de
abandonado pelo Estado, que o condena ao atraso e doena, o Mosquito abriga gente
simples, pacfica, hospitaleira; e ali Cassiano procura e no encontra valentes para
executar, por dinheiro, sua vingana.
Mosquito guarda notvel analogia com Tombador, onde o protagonista de A
hora e vez de Augusto Matraga cumpre a sua penitncia, e essa analogia sugere buscar
semelhanas e diferenas entre Duelo e aquele conto. O que se observa, sob esse
aspecto, que o comportamento de Cassiano totalmente diverso do de Matraga. Este
se arrepende de seu passado de pecados e segue um caminho de busca do Cu, inspirado
pela frase de um padre que o assiste: Cada um tem a sua hora e a sua vez: voc h de
ter a sua. (p. 339). Cassiano tambm chama um padre na hora da morte, mas esconde
lhe o propsito que j tinha em mente durante a confisso. Como escrevemos acima, sua
religiosidade duvidosa, e bem possvel que ele simplesmente represente o papel de
esmoler, fervoroso cristo, benfeitor desprendido, humano e sofredor, que distribui
dinheiro aos habitantes do local para comprometlos com a gratido. Talvez algum
sentimento de humanidade exista realmente nesse homem, ou pode existir em certo
momento para desaparecer em outros; mas o leitor sempre desconfia da personagem e
se sente convidado a suspender seu juzo, pois sabe que est lidando simultaneamente
com uma personagem simulada e com um narrador irnico:
E, no jirau, meio sentado, meio deitado, recostandose numa pilha de molambos,
travesseiros e at um selim velho que mulheres caridosas lhe arranjavam, arfando com
esforo e tomando posies para poder sorver algum ar, se esqueceu das armas de fogo e
esperou a hora de morrer. A calma e a tristeza do povoado eram imutveis, com cantigas de

111
rolas fogoapagou e de gaturamos, e os mugidos soturnos dos bois. E a placidez do
ambiente lhe ia adoando a alma, enquanto que a cara ficava cada vez mais inchada, em
volta dos lbios laivos azulados, e a doena lhe esgarava o corao.
Pegou a pedir s velhas que viessem rezar beira da enxerga. Queria que os
meninos, midos meninos, brincassem ali perto; e davalhes dinheiro. E ficava calado,
recontando os caibros, negros de picum, e espiando a mexida das aranhas, que jogavam
fiosaprumo para subir e descer. E, pela primeira vez nesses meses, se lembrou do irmo
assassinado, realizando ser por causa da morte do mesmo que ele andara em busca de
Turbio Todo. E tambm pensou no Cu, coisa que nunca tivera tempo de fazer at ento.

(p. 164)
Nesta passagem fica claro que Cassiano, em seu projeto, movido pela regra da
vingana, e no propriamente por afeto ao irmo, pois somente j prximo da morte
que se recordar dele. O fato faz vir mente a noo de Ren Girard, de que o ser
humano busca, e sempre encontra, razes para praticar um ato violento: A prpria
violncia vai deixlas de lado (as razes), assim que o objeto inicialmente visado sair
de seu alcance e continuar a provocla. (GIRARD, 1998, p. 245).
A histria fica rigidamente determinada pelo narrador, que literalmente dono
dos destinos das personagens; ele penetra fundo no pensamento e aes dos
componentes do tringulo amoroso, passando de um a outro em um vaivm que guarda
estreita relao formal com o deslocamento fsico dos dois desafetos e com a variedade
das artimanhas de Silivana. Mas, ao utilizar, ao mesmo tempo, a ironia e o humor, o
narrador acaba por deixar o leitor, em certos momentos, sem referncia para avaliar a
situao descrita; quando ele nos diz que A, tomou uma cara feliz, falou na me,
apertou nos dedos a medalhinha de Nossa Senhora das Dores, morreu e foi para o Cu.
(p. 165), sabemos que o morreu e foi para o cu um chiste de um narrador
onisciente, mas ficamos sem saber o quanto do restante da frase verdadeiro ou falso,
seja de parte da personagem, que estaria simulando, seja de parte do narrador, que
estaria ironizando; a passagem antes transcrita, a do choro de Cassiano na presena de
uma criana (p. 163), outro dos muitos exemplos que poderiam ser mencionados. Essa
dificuldade que o leitor sente de captar o carter que o narrador quer imprimir s
personagens figura da dificuldade que as prprias personagens tm de entender as
intenes umas das outras; portanto, o narrador faz com o leitor aquilo que as
personagens fazem entre si quando empregam os mesmos artifcios de despistes,
mentiras e fingimentos. Na passagem abaixo temos razes para acreditar na franqueza
de Cassiano, porm na frase porque chorar srio faz bem, fica subentendido que um

112
choro pode ser fingido, no estando excludo a, obviamente, o choro da prpria
personagem:
E o menino, que era engraadinho e esperto, abriu os olhos para Cassiano, que,
ante tanta fragilidade, se enterneceu:
Ser que nem minha me eu no vejo, emantes de eu morrer?!... gaguejou,
soluando.
Pediu que o levassem para a cama; mas j era outro homem, porque chorar srio
faz bem. (p. 163)

Quando, j no incio do conto, o narrador diz que Turbio chorava sem fazer
caretas (p. 141), talvez esteja sugerindo que o leitor deve atentar para o choro dessa e
de outras personagens do conto. Turbio chora tambm no final: E levantou a mo
testa, se benzendo, com voz gritada, em que o choro j comeava a tremer. (p. 171);
Vinte e Um entrou lhe tambm pelo quarto, de olhos vermelhos e nariz a escorrer,
choramingante (p. 164). Das quatro personagens mais importantes, a perigosa Silivana
a mais insensvel, porque nica que no chora, contrariando a regra geral, segundo a
qual mulheres choram muito mais do que homens. E em Cassiano, quando perseguindo
Turbio, o choro surge com o dio, o sentimento condutor de seus atos: chegando ao
So Sebastio, chorou de dio (p. 148).
constante a mudana de ponto de vista com respeito a um mesmo objeto, que
ora pode ser observado a partir da personagem, ora do narrador. Isso ocorre em muitas
passagens, das quais mencionaremos apenas duas: numa, em que o objeto a montaria
de VinteeUm, temse o ponto de vista de Turbio, que, em suas observaes, diz no
saber se gua ou cavalo, afirmando que Era um cavalinho ou gua (p.166); a seguir,
o ponto de vista do prprio narrador que, observador muito mais minucioso e melhor
conhecedor do animal do que o prprio seleiro profissional, diz: O cavalinho pampa
era mesmo um cavalo (p. 167). Um outro exemplo o da passagem j referida, na qual
o ponto de vista narrado o do povo de Mosquito, para quem Cassiano morreu e foi
para o Cu.(p. 165). Nos dois casos, a oniscincia irrestrita do narrador serve de
instrumento para a criao de um distanciamento irnico do leitor: no h segunda
inteno, fraqueza ou mazela das personagens que o narrador no consiga desvendar
para o leitor, ironizando ou no.
A ao do destino condutor dos contendores pode ser observada em algumas
passagens da obra nas quais a hierofania do sol atua como guia das personagens: de
Turbio, quando o papudo tambm descambara acompanhando o caminho do sol.(p.
148); de VinteeUm para as mos Cassiano, na qual o sol observador das artimanhas

113
do soldado: E, pois, foi um dia, quando ele estava pior e tinha mandado abrir a janela
para que entrasse um sol fiscal, muito ardente, entroulhe tambm pelo quarto (...) o
Timpim.(p. 164). Em outra passagem ocorre a disputa do sol com outra hierofania, a da
gua: A alegria da liberdade larga nem o deixava sentir as btegas que de vez em
quando desciam, porque estava um dia incerto, de casamento de raposa ou de viva,
com uma chuvinha difana, oblqua e apressada, correndo aqui e ali para disputar com o
sol. (p. 166). Essa luta entre sol e chuva a metfora da disputa entre Turbio e
Cassiano, que ainda se mantm viva na personagem de VinteeUm.
Ao sentirse alegre e seguro com a morte de seu rival e
supor que os efeitos de sua disputa com Cassiano haviam
terminado, Turbio est ignorando o destino que o aguarda. Esse
fato transparece na passagem na qual um sagi, que a tudo
assiste fazendo momices e brincando de escondeesconde,
divertese s custas de Turbio e qui tambm de todas as
outras personagens do conto e do prprio leitor. Como a raposa
da epgrafe de Sagarana, o animalzinho transformase no alter
ego do narrador, que, sempre sustentando o humor que lhe
caracteriza a linguagem, metaforiza o vaivm dos movimentos,
as atitudes e os sentimentos das personagens. Uma ilustrao do
sagi fazendo estrepolias em um tronco de rvore ocupa
praticamente de alto a baixo a pgina 176 da 5. edio:
Nos galhos mais altos do landi, um saguim, mal penteado e
careteiro, fazia gatimanhas, chiando e dando pinotes. Os cavaleiros
estacaram. Turbio Todo tirou o revlver e apontou. Mas o macaquinho
se escondia por detrs do pau, avanando, de vez em quando, s a
carinha, para espiar. E Turbio se enterneceu, e tornou a pr a arma na
cintura.
Enquanto isso, o mico espiralava tronco abaixo e pulava para
o vinhtico, e do vinhtico, para o setecasacas, e do setecasacas para
o jequitib; desceu na corda quinada do cipcruz, subiu pelo rastilho
de flores solares do unhadegato, galgou as alturas de um angelim;
sumiuse nas grimpas; e, dali, vaiou. (p. 168).

*
Acima comparamos Cassiano com Matraga e agora podemos fazer a
comparao de Silivana com Dionra. Dionra toma uma deciso meditada e corajosa e

114
se afasta de um mau marido em todos os aspectos, para viver o amor apaixonado de
Ovdio Moura, mesmo sabendo do alto risco de essa atitude provocar violenta reao de
Nh Augusto. Seu carter marcado pela coragem e firmeza de propsitos. Silivana, ao
contrrio entra ardilosamente no infernal jogo dos dois homens, como parceira do
amante, pelo menos at a morte deste. Aps a morte de Cassiano, ela chama o marido
de volta de Guaxup: Turbio Todo soube da boa notcia, por uma carta da mulher,
que, agora carinhosa, o invocava para o lar.( p. 165). E aqui o leitor acossado por
uma pergunta sobre o que realmente se passou entre a morte de Cassiano e o retorno de
Turbio Todo, a de como VinteeUm soube exatamente o dia e a hora da chegada de
Turbio a Vista Alegre. Uma hiptese razovel que VinteeUm tenha informado
Silivana da morte de Cassiano, a pedido deste, e que tenha arquitetado com a mulher o
plano de atrair Turbio para matlo, realizando desse modo a ltima vontade de
Cassiano. A descrio de Silivana pode ajudarnos a entendla, pelo menos em parte.
Ela tinha grandes olhos bonitos, de cabra tonta (p. 144). Quatro vezes so descritos os
olhos e s os olhos como caracterstica da personagem. Isto indica que os olhos da
mulher devem ter algum significado importante no conto que, infelizmente, no
conseguimos alcanar de maneira totalmente satisfatria. No entanto, podemos arriscar
um sentido para eles: Cmara Cascudo registra, no verbete cabra, que o animal tido
como simptico ao diabo. Uma das oraes demonacas mais fortes a famosa Orao
da cabra preta (CASCUDO, 1969, p. 327). No verbete olhos, o mesmo autor
menciona a expresso olhos de cabra morta: tristes, lnguidos, sem expresso. O
nome da personagem, corruptela de Silvana, vem do latim Silvanus, habitante da
floresta; entre os antigos romanos, Silvano era equivalente ao Pan da mitologia grega,
entidade com orelhas e ps de bode (OLIVER, 2005). Pan entidade demonaca
associada ao bode nos rituais de feitiaria. (RONCARI, 2004, p. 135). Seja qual for o
significado que possamos atribuir a essa caracterstica fsica da personagem, ele pode
ser resumido com a afirmao de estamos diante de uma mulher astuta e perigosa.
Das quatro personagens principais, VinteeUm a nica realmente ntegra e
honesta. Sem se dar conta de que foi habilmente corrompido por Cassiano, executa
honradamente um ato que lhe custoso, pois Muito abatido, lgubre, dava o ar de
quem estivesse carregando o peso do mundo. (p. 170); por escrpulo e dignidade no
responde ao gesto amistoso de Turbio, que lhe oferece cigarros (p. 167), recusa o
dinheiro (de que tanto precisa) de Turbio para que lhe poupe a vida e cuida de salvar a
alma do homem que ir matar: Pois ento reza, seu Turbio, que eu no quero a sua

115
perdio! (p. 171); No grita, seu Turbio, que no adianta... Peo perdo a Deus e
ao senhor, mas no tem outro jeito (p. 171). Em Sezo, o desgosto de VinteeUm por
matar Turbio ainda mais explcito: No tem jeito, no tem jeito, seu Turbio...
Abaixo de Deus, foi ele quem salvou a vida do meu menino... E eu prometi, quando ele
j estava de vela na mo...No pense o senhor que por gosto que eu vou fazer isso,
no... uma tristeza! Mas jeito no tem... Tem remdio nenhum... (ROSA, J. G., 1937,
p. 137). Suas aes so guiadas pelo cdigo do meio, ao qual ele se subordina submisso,
reprimindo, desse modo, uma agressividade que no passa despercebida a Cassiano:
E por que que voc, que tem essa testa cabeluda de homem bravo, e essas
sobrancelhas fechadas, juntando uma com a outra por cima do nariz, por que que voc
ficou quieto e no bateu nele tambm? ...
No v que a minha me sempre falava pra eu no levantar a mo pra irmo
meu mais velho... E, como eles todos so de mais idade, por isso todos gostam de dar em
mim. (p. 163).

Como acontece com vrias personagens de Guimares Rosa Matraga o

exemplo em Sagarana , VinteeUm tem trs nomes: O senhor vai se rir de mim...
Mas, se me chamar por meu nome direito, de Antnio, ningum no fica sabendo quem
... Timpim apelido que eu no gosto... Antes mesmo me chamando de VinteeUm.
(p. 162). Antnio , portanto, seu nome de batismo, desconhecido dos habitantes de
Mosquito; Timpim, o tratamento rejeitado pela personagem, empregado pelo narrador,
possivelmente por indicar seu corpo franzino; e VinteeUm empregado por
Cassiano. No final do conto, os dois ltimos se agrupam: Ento, o caguinxo Timpim
VinteeUm fez tambm o emnomedopadre (p. 172). O nome da personagem
uma referncia ao jogo de cartas vinteeum, e, em dado momento o narrador fala do
baralho como metfora do jogo de perde e ganha que se desenrola entre os dois
contendores Tem tempo... disse. E continuou a batida, confiado to s na
inspirao do momento, porquanto o baralho fora rebaralhado e agora tinham ambos
outros naipes a jogar.(p. 146); Timpim, portanto, ao chamarse tambm VinteeUm,
passa a fazer parte do jogo de fugas e perseguies que se desenvolve no conto.
Cassiano impede a participao de Iz, irmo de Timpim, nesse jogo: Sai pra l,
diabo! Tu valente demais. Tu ferrabraz... Sai daqui, que o baralho ainda no bateu na
tua porta. (p. 162).
*
Em Sagarana h uma galeria de personagens violentas; mas todas elas ou tm
motivos atenuantes para seus atos ou, na contingncia de cometer algum ato violento,

116
sentem alguma forma de temor perante a morte prxima e procuram preservar a vida ou
a alma: Silvino, de O burrinho pedrs, e Alexandre, de Minha gente, tm razes
imediatas para matar seus rivais, pois esto sob o impacto da traio das mulheres que
amam, ao mesmo tempo em que a regra social valida suas aes. Tiozinho, de
Conversa de Bois, mata Agenor Soronho movido pelo cime que tem da me, pelo amor
que tem ao pai e pela brutalidade do carreiro. O valento Targino, de Corpo fechado,
hesita e teme por sua vida ao ver a resoluo do pusilnime Manuel Ful, no momento
do duelo entre ambos. O violento Nh Augusto, de A hora e vez de Augusto Matraga,
v a morte prxima e, arrependido, passa a viver rigorosa devoo religiosa. Quando
comparado a esses homens, Cassiano representa o extremo da violncia, aquela que o
leva o indivduo a no hesitar em prejudicar a prpria me, comprando o capiau, e em
perder a vida e a alma, se realmente for cristo, para levar morte um desafeto; e mais:
por causa do assassnio de um irmo de quem mal se lembra. A violncia em Cassiano
um fim em si, uma razo de vida. Desse ponto de vista, ele a mais violenta
personagem de Sagarana.
Por outro lado, dos protagonistas de Sagarana, ele o nico da polcia que em
alguns contos representada por personagens secundrias e inoperantes e em outros no
sequer mencionada. Este fato leva a perguntar por que Guimares Rosa optaria por dar
a uma personagem proeminente, dona de um carter to violento, a profisso de policial.
A resposta pode estar no ponto de vista do autor sobre a incapacidade das instituies
brasileiras na Primeira Repblica em manter o estado de ordem social sob o imprio da
lei. Para impor ordem, ainda que precariamente, criamse em Sagarana solues
variadas e locais, por meio das quais sempre se acaba por combater a violncia com a
prpria violncia. Esta maneira de combater o estado de desordem tornaria, em
essncia, um policial to violento quanto um delinqente e terminaria por reconduzir a
sociedade para um estado de desordem, criandose, desse modo, um perverso crculo
vicioso. E dessa forma, Cassiano, homem que exerce uma forma de autoridade
destinada ao estabelecimento da ordem, possui traos de carter que instalam a
desordem. Constatamos em Cassiano o caso prtico da noo de Frederico
Pernambucano de Mello No serto, do criminoso autoridade e, desta, quele, a
distncia nenhuma. (MELLO, 2005, p. 185). Para punir o assassino de seu irmo ele
no recorre s autoridades oficialmente estabelecidas de cuja existncia s tomamos
conhecimento por meio de sua prpria profisso , mas faz justia com as prprias
mos, ou seja, v omisso o Estado do qual era representante. a ausncia de um Estado

117
mantenedor da justia que estimula Turbio a um crime de sangue que ele sabe que
ficar impune como tantos outros, Agora tinha de cair no mundo e passar algum tempo
longe, e tudo estaria muito bem, conseqente e certo, limpamente realizado, igualzinho
a outros casos locais. (p. 144), ou que permite a algum viver abertamente s custas de
roubo: topou com um ladro de cavalos, que subia com a ltima tropilha, porque j
tinha ganho muito dinheiro e voltava para sua terra para tornar a ser honesto. (p. 148).
*
Face s consideraes que fizemos acima, possvel tratar de outro aspecto que
tambm pode ser vislumbrado no conto. Tratase da discusso da relao de causa e
efeito. A inteno de levantar o assunto manifestada claramente na passagem abaixo:
E, ainda assim, saibamos todos, os capiaus gostam muito de relaes de efeito e
causa, leviana e dogmaticamente inferidas: Manuel Timborna, por exemplo, h trs ou
quatro anos vive discutindo com um canoeiro do Rio das Velhas, que afirma que o jacar
dopapoamarelo tem o pescoo cor de enxofre por ser mais bravo do que os jacars
outros, ao que contrape Timborna que ele s mais feroz porque tem a base do queixo
pintada de limo maduro e aafro. E at um trabalho enorme, para a gente sensata, poder
dar razo aos dois, quando esto juntos. (p. 142)

Nessa passagem dois homens debatem se o papo do jacardopapoamarelo

causa ou efeito de sua ferocidade. Poderamos interpretla como indagao sobre os
inmeros defeitos de carter de Turbio, ou seja, se seriam eles a causa ou o efeito de
seu papo. Essa questo, de tom humorstico e irrelevante na aparncia, tem, no entanto,
desdobramentos na interpretao do conto. O fato que desencadeia toda a trama, o
adultrio de Silivana, a origem de uma seqncia de causas e efeitos que se fechar
com o assassnio de Turbio por VinteeUm; no entanto, como acontece em qualquer
texto, s se pode falar do comeo e do fim de uma seqncia de eventos, se seus limites
no tempo e no espao forem arbitrariamente estipulados, espcie de marcos inicial e
final da seqncia causal. No conto, os limites so os da durao dos fatos narrados e
por esse motivo que o narrador, por duas vezes, estabelece o ponto de partida dessa
seqncia: Mas, no comeo desta estria, ele estava com a razo(p. 141); de
qualquer maneira, nesta histria, pelo menos no comeo e o comeo tudo Turbio
Todo estava com a razo.(p. 142). Por outro lado, so igualmente demarcados os
limites espaciais no conto; de um lado, Guaxup, em Minas, e de outro, Piedade do
Bugre, duas vezes referida no texto: para diante no havia terras aonde um cristo
pensasse ir (p. 145), e bastaralhe um dia de repouso, para compreender que estava
num fundodesaco, pois que aquele lugarejo era a boca do serto. (p. 146).

118
Cassiano causa dos passos de Turbio e viceversa. Esses movimentos dos dois
contendores so sempre guiados pela anlise meticulosa das possveis atitudes que o
rival possa tomar, como no exemplo abaixo, um dos muitos casos que poderiam ser
mencionados:
Cassiano pensou, fumou, imaginou, trotou, cismou, e, j a duas lguas do arraial,
na grande estrada do norte, os seus clculos acharam concluso: Turbio Todo tinha uns
parentes na Piedade do Bagre, ou ali por menos longe... Para l batera, direitinho, ainda
assustado por conta do malfeito. No podia ter tomado outro rumo, e, de seguro, dando o
mais que pudesse, teria vindo a galope. Quando ele chegasse na Piedade para diante no
havia terras aonde um cristo pensasse ir, descansado, junto de gente sua, tornaria a ter
raiva e tratava de voltar nos passos. (p. 145)

Para desenvolver a interpretao sob o enfoque de causa e efeito, vamos nos

deter nas primeiras cinco vezes das sete nas quais empregado o vocbulo razo pelo
narrador, sempre em conotaes similares de pensar e julgar bem, estar de acordo com
o que se considera verdadeiro (AULETE); duas, referentes a Turbio, j foram citadas.
Referindose polmica relativa ao jacardopapoamarelo: E at um trabalho
enorme, para a gente sensata, poder dar razo aos dois, quando esto juntos. (p. 142).
Afirmao de Cassiano em sua perseguio a Turbio: Ele vai como veado acochado,
mas volta como cangussu... No meio do caminho a gente topa, e quem puder mais que
vai ter razo... (p. 145). Opinio do narrador sobre os eventuais riscos que corre um
perseguidor: Mas Cassiano fiava muito pouco nessa correria, porque a qualquer
momento a caa podia voltarse, enraivada; e vem disso que s vezes d lucro ser caa,
e quem disser o contrrio no est com a razo. (p. 14647) 20
Podemos admitir que a presena do termo por cinco vezes nas seis primeiras
pginas do conto tenha sido intencional. A referente ao jacardopapoamarelo teve
por objetivo levantar a questo da relao de causa e efeito na obra, como acima
dissemos. Parecenos que a ltima passagem teve por objetivo mencionar o termo
razo mais uma vez e, ao mesmo tempo, mostrar um narrador arbitrrio que no
admite contestao. As palavras de Cassiano tm especial interesse, uma vez que trazem
embutida a noo de que, na batalha entre os dois contendores, a razo estar com
20

Em Sezo, esta passagem carregada de humor:

Fugindo, Turbio Todo levava aparentemete a pior. Mas Cassiano fiava muito pouco nessa
correria, porque ainda no fora aprovado um cdigo esportivo para duelos desse gnero e, a qualquer
momento a caa podia voltar se contra o caador, e vem disso que s vezes d lucro ser caa, e quem
disser o contrrio no est com a razo. (ROSA, J. G., 1937, p. 113)

119
aquele que for mais forte, astuto e habilidoso no manuseio das armas; esta ,
obviamente, a lei da selva, mas a afirmao de Cassiano, justamente aquele que
deveria ser modelo de aplicao da lei do Estado civilizado. Dessa forma, por um outro
caminho, voltamos mesma situao a que j nos referimos.
As duas referncias a Turbio so do narrador; como vimos acima, elas suscitam
a dvida de quando e por que Turbio deixa de ter razo, porm, o que realmente
importa que o Estado no est presente para julglo, a fim de estabelecer a justia,
analisando todos os atenuantes e agravantes que o levaram ao crime. Com isso,
Cassiano, movido por uma agressividade que no encontra obstculo para se manifestar,
assume o papel do Estado, julgando e punindo o rival luz de seus prprios critrios
embasados nas regras de conduta local. Em um Estado presente e civilizado, a soluo
do debate permanente sobre onde e com quem est a razo funo explcita da Justia.
*
Vrias personagens de Sagarana encontram a si mesmas e adquirem ou
recuperam sua identidade durante a narrativa. Falamos sobre primo Argemiro, de
Sarapalha, como um desses casos.
VinteeUm, casado e com trs filhos, pensa de si mesmo que nada vale
Deus h de lhe dar o pago, seu Cassiano Gomes! Eu sim que no posso, por causa que
no tenho prstimo nenhum... (p. 165) e espancado pelo irmo Iz, mas sua
condio de caula impede que mostre qualquer reao: No v que a minha me
sempre falava p'ra eu no levantar a mo p'ra irmo meu mais velho... E, como eles
todos so de mais idade, por isso todos gostam de dar em mim. (p. 163). Mas, ele tem a
testa cabeluda como o capiau apaixonado pela Sariema de A hora e vez de Augusto
Matraga e, portanto, pertence a uma raa de homem capaz de guardar o passado em
casa, em lugar fresco perto do pote, e ir buscar da rua outras raivas pequenas, tudo para
ajuntar massa me do dio grande, at chegar o dia de tirar vingana. (p.334); com a
chegada de Cassiano que nele v essa sua predisposio latente de matar , encontra
sua verdadeira identidade, que estava moral e socialmente reprimida: o sentimento de
gratido ao benfeitor pelo favor recebido a autorizao para fruio sem culpa do
impulso que o leva a consumar o ato homicida, e o assassnio se torna, agora,
moralmente justificvel. Turbio, ao se deslocar para Guaxup perde familiaridade com
o serto, adquire uma nova concepo do universo, perde a esperteza que o livrara de
ser assassinado por Cassiano e, por isso, simpatiza com VinteeUm e morto por este.
Cassiano est renascendo no final do conto; chora, j era outro homem, e a placidez

120
do ambiente lhe ia adoando a alma (p. 164), mas seu renascimento tornao ainda
mais impiedoso com o desafeto.
A busca de uma identidade perdida , segundo Maria Sylvia de Carvalho Franco,
o projeto de vida no qual se empenha Matraga: o amorprprio que o afunda e o
retira da desgraa e todo seu caminho realizado em direo a si mesmo. (FRANCO,
1975, p. 104). Quim Recadeiro, que tem de si o mesmo conceito de VinteeUm Eu,
no, porque sou medroso. Eu c pouco presto... (p. 333) , executa ato violento de que
no se acreditava capaz e, tal como Matraga, acaba tendo tambm sua hora e vez. A vez
e a hora de Dionra chegam com a realizao no amor, no momento da sua deciso de
abandonar o marido. Como regra em Sagarana, as mulheres trazem a vida, e os
homens, a morte.
Se o termo identidade excessivo para um animal, diremos que SetedeOuros,
de O burrinho pedrs, recupera sua dignidade no final do conto. De Manuel Ful
trataremos quando analisarmos Corpo fechado.
Como diz Riobaldo sobre a identidade dos humanos o que confirmado por
vrias personagens de Sagarana, o mais importante e bonito, do mundo, isto: que as
pessoas no esto sempre iguais, ainda no foram terminadas mas que elas vo sempre
mudando. Afinam ou desafinam. (ROSA, J. G. 1957, p. 24).
*
Dois fatos acima apontados sobre Cassiano representar a instituio oficial
encarregada de conter a violncia que ele mesmo propaga e aproximarse da morte para
dar a morte a outro , considerados no conjunto, abrem a possibilidade de interessante
anlise da personagem na esfera psicanaltica, o que certamente enriqueceria esta
anlise feita do ponto de vista social. No entanto, consideramos que os aspectos que
aqui foram observados sejam suficientes para nosso objetivo.

121
MINHA GENTE

Enquanto A volta do marido prdigo pe em relevo aspectos prticos do

exerccio da poltica partidria brasileira, Minha gente suscita reflexes acerca de
questes como civilizao e estado de natureza e, sobre o pano de fundo da prtica da
poltica no Brasil, fornece um panorama sobre o processo civilizador. Esses temas so
desenvolvidos no mbito do pblico e do privado e tm como linha mestra os
acontecimentos que envolvem um narradorpersonagem em suas relaes nos dois
campos. Como conseqncia, o conto retoma questes referentes a estado de natureza e
civilizao, ordem e desordem, j tratadas nos outros contos at aqui analisados, porm
trazidas baila de forma mais conceitual.
Algumas interrelaes simples na narrativa dos dois contos, que funcionam
como pistas, sugerem a possibilidade de estabelecer um parentesco entre eles; ambos
tm personagens homnimos: Ramiro, que termina por se casar com Maria Irma em
Minha gente, e o espanhol que compra a mulher de Lalino em A volta do marido
prdigo; Eullio, o Lalino, e dona Eullia, a j falecida me de Maria Irma; Maria o
primeiro nome da filha de tio Emlio e tambm da mulher de Lalino. Afora esses casos,
as epgrafes dos dois contos falam de certa Maria e este o nico nome prprio que
repetido nas epgrafes de Sagarana como realizadora de faanhas muito dificultosas,
para cuja realizao so necessrios atributos fabulosos:
Tira a barca da barreira,
deixa Maria passar:
Maria feiticeira.
ela passa sem molhar.
(CANTIGA DE TREINAR PAPAGAIOS.) (p. 173).

O interesse por mulheres estrangeiras (idealizadas como fisicamente perfeitas),

que levou Lalino capital, tambm se manifesta na imaginao e nos devaneios do
narrador de Minha gente, como na passagem em que, por despeito, ele tenta desmerecer
os olhos da prima: Olhos de Maria Irma... Bobagem, eu vou gostar mais de olhos
castanhos, de olhos verdes... Suecas, hngaras, dinamarquesas... polonesas de olhos
pardos... (p. 195); ou ainda:
Meu esprito fumaceou, por ares de minha s posse e fui, por inglas de
Inglaterras, e marcas de Dinamarcas, e landas de Holanda e Irlanda. Subi viso de deusas,
lentas apsaras de sabor de ptalas, lindas todas: Dria, da Circssia; Ragna e Aase; e
Gdrun, a de olhos cor dos fiordes; e Vvian, violeta; e rika, slfide loira; e Varvra, a de

122
belos feros olhos verdes; e a princesa Vladislava, csnea e junoniana; e a princesinha
Berengria, que vinha, sutil, ao meu encontro, no alternar esvoaante dos tornozelos
preciosos... (p. 2012)

Numa primeira visada, tambm podem ser observadas algumas diferenas entre
as personagens dos dois contos; o carter de tio Emlio diverso daquele do Major
Anacleto, tanto como mandante como chefe familiar; so tambm diversos o esperto
Lalino e o pouco arguto Primo narrador; a relao amorosa do Primo com Maria Irma e
com Armanda diversa da de Lalino com as prostitutas e Maria Rita. em decorrncia
dessas diversidades que os dois contos se tornam complementares.
Em A volta do marido prdigo, a maior parte da narrativa ocupada pela
poltica; em Minha gente, o amor que toma a maior parcela do texto. Mas o social
que fundamenta Minha gente. Vrios acontecimentos nas esferas pblica e privada,
sempre subordinados ao fato social, do suporte a essa afirmao e, dentre essas
manifestaes, ocupam posies de destaque na narrativa: o processo poltico, ponto
culminante da atividade humana na esfera pblica, e as relaes familiares e afetivas,
com proeminncia para o amor, o sentimento mentor das aes humanas na vida
privada.
A caracterizao da vida pblica no conto feita principalmente por quatro
personagens: o narrador (aqui chamado de o Primo), Santana Jos Malvino e tio
Emlio.
Santana inspetor escolar; , portanto, um homem que atua no projeto de
modernizao do Brasil por meio da educao, que teve incio na dcada de 1920.
Antonio Candido, em A educao pela noite, afirma que a reforma do ensino no nvel
federal a partir de 1930 por Francisco Campos a continuidade dessas reformas
estaduais na dcada anterior, e que a escola pblica leiga pretendia formar mais o
cidado do que o fiel, com base num aprendizado pela experincia e a observao
que descartava o dogmatismo. Segundo Candido, essa noo pareceu maioria dos
catlicos o prprio mal, porque segundo eles favorecia perigosamente o individualismo
racionalista ou uma concepo materialistaiconoclasta. (CANDIDO, 1987, p. 1823).
Santana incorpora o ideal nacional moderno de educao, como descrito por Candido, e,
portanto, se ocupa de importantes temas sociais, seculares e no eclesisticos: E
Santana fala: partidas fechadas... xadrez e memria... psicologia infantil... cidade e
roa... escola ativa... devoo e nutrio... a mentalidade do capiau... (p. 177). Parece
nos que ele se empenha com dedicao para cumprir satisfatoriamente as muitas

123
atividades exigidas por seu cargo, pois pergunta do Primo, se apareceria na fazenda
nos prximos dias, responde: Impossvel. Tenho uma enfiada de escolas por visitar, e
devo tomar o trem muito longe daqui. At outra vez!... (p. 185). Quanto ao
temperamento, Santana todo cerebral, contido na demonstrao de emoes, No tem
grandes expanses nem abraos (p. 173), seu mundo interno, intelectual,
caractersticas que justificam seu enorme interesse e sua habilidade no estratgico jogo
de xadrez; raciocina sempre, pois, como diz o Primo, est sempre com a mente ocupada
com problemas, isolado do mundo (p. 179). Sua descrio fsica pelo narrador de um
indivduo de bom carter, rigoroso, dono de crebro to volumoso a ponto de no caber
na caixa craniana: Tem apenas duas bossas frontais poderosas, olhos bons, queixo
forte, e riso bom em boca m. E, no mais, para ele a vida viva, e com ele amasiada.
(p. 1734).
Santana e o Primo se harmonizam e jogam o mesmo jogo; completamse como
o preto e o branco no tabuleiro, mas o Primo emotivo, pouco afeito a questes sociais
e tem conscincia limitadssima do que o cerca no mbito pblico; aprecia a natureza no
que ela tem de belo e prodigioso e, conforme mostrado em muitas passagens do conto,
deixase levar por afetos, cores, sons: Na serra, verdemalaquita, arquiplagos de
reses, muito alvas, pastando, entre outras ilhas, vermelhas, do capim barbadebode. E,
nos pontos mais nvios da encosta, tufos do catingadebode florido, em largas manchas
azuis. (p. 176). Embora os dois homens sejam cultos mencionam a Odissia com
desenvoltura e se entretm jogando xadrez , diferem muito na maioria dos aspectos;
essa diversidade de carter pode ser notada j a partir do momento em que se encontram
na estao ferroviria:
Vamos! Partamos! J Circe, a venervel, me advertiu!... Mas Santana, que
criatura do Caraa, retrucou:
Vinde, amigos, perguntai ao estrangeiro se sabe ou se aprendeu, algum dia,
qualquer jogo... (p. 174).

O Primo menciona as palavras do nostlgico Ulisses nos versos 549 do canto X,

pronunciadas pelo heri no momento em que desperta seus companheiros de viagem;
Santana retruca com as palavras mordazes de Laodamante a respeito de Ulisses
estrangeiro na ilha dos fecios como o Primo no serto contidas nos versos 133 e 134
do Canto VIII, e cujo sentido o leitor entender mais tarde, quando se dar conta da
inexperincia do Primo nos jogos do amor e da poltica.

124
Enquanto Lalino se move com desenvoltura no meio em que atua, o Primo que
desabafa: Pororoca! Ser que ningum aqui pensa como eu?!... (p. 200) tropea na
maioria das frentes em que opera: na poltica, seu desempenho medocre e pouco ou
nada ajuda o tio na conquista de votos; no campo afetivo, comportase ingenuamente e
termina por se tornar o servidor involuntrio da prima no obstinado projeto desta ltima
de surrupiar o namorado de sua amiga Armanda. So fracassadas suas tentativas de
mostrar sagacidade e esperteza no seu contato com Jos Malvino e com o moleque
Nicanor. E talvez at venha a perder para Santana uma partida de xadrez que j dava por
ganha. A forma desajeitada de o Primo se relacionar com vrias personagens da obra faz
de Minha gente o conto que trata mais apropriadamente da dificuldade dos narradores
da primeira pessoa em Sagarana: homens da cidade, custalhes adaptarse
mentalidade do sertanejo e ao ambiente rural. Por exemplo, escapa sua compreenso a
lgica da regra local contida no desfecho do caso de dois vaqueiros que ajudam a
encontrar o boi desgarrado de um terceiro e desconhecido vaqueiro que, pouco antes,
lhes atiara marimbondos (p. 183). J no primeiro pargrafo do conto ele enumera
poucos e esparsos conhecimentos sobre a vida do serto, quase todos referentes a
cuidados para evitar dissabores, tanto no convvio com o meio como na relao afetiva
com as primas e, particularmente, com Maria Irma:
Quando vim, nessa viagem, ficar uns tempos na fazenda do meu tio Emlio, no
era a primeira vez. J sabia que das moitas de beira de estrada trafegam para a roupa da
gente umas bolas de centenas de carrapatinhos, de disperso rpida, picadas milmalditas e
difcil catao; que a fruta mal madura da cagaiteira, comida com sol quente, tonteia como
cachaa; que no valia a pena pedir e nem querer tomar beijos s primas; que uma cilha
bem apertada poupa dissabor na caminhada; que parar sombra da aroeirinha ficar com o
corpo empipocado de coceira vermelha; que, quando um cavalo comea a parecer mais
comprido, que o arreio est saindo para trs, com o respectivo cavaleiro; e, assim, longe
outras coisas. Mas muitas mais outras eu ainda tinha que aprender. (p. 173)

No final do conto, ele abruptamente se apaixona por Armanda filha de

fazendeiro, mas tambm da cidade, como ele e por esta de imediato correspondido.
Encontra a a parceira que provm do mesmo meio que ele e troca com ela o beijo que
lhe fora sempre negado por Maria Irma.
A diferena de modo de ver o mundo entre Santana e o Primo pode ser
observada na passagem abaixo; o de Santana vasto provvel explicao de sua maior
aptido no jogo de xadrez e fala do Brasil, enquanto o do Primo mais localizado e
passa do cu portanto, do universal diretamente para o cho de Minas Gerais:

125
Cavalgamos. Subimos. Subir mais. Agora, um lanante contnuo, serra avante em
lombo longo, escalando o espigo. E, pronto, o mundo ficou ainda mais claro: a subida
tinha terminado, e estvamos em notveis altitudes. (...)
Ali, at uma criana, s de olhar ficava sabendo que a Terra redonda. E eu, que
gosto de entusiasmarme, proclamei:
Minas Gerais... Minas principia de dentro para fora e do cu para o cho. . .
Santana ouviu, e corrigiu:
Por que voc no diz: o Brasil?
E era mesmo. Concordei. (p. 17880)

Em oposio intelectual a Santana e ao Primo, temos Jos Malvino que, embora

analfabeto, sabe as leis do mundo e tem experincia de vida. Santana reconhece essa
virtude no capiau: Veja este que vai aqui nossa frente: um camarada analfabeto,
mas, no seu campo e para o seu gasto, pensa esperto. (p. 177). Ele demonstra um
conhecimento no acessvel ao Primo, e sua capacidade dedutiva, dentro de seu campo
de atividade, faz dele um Sherlock sertanejo.
De repente, o Jos Malvino, estacando o animal, curvouse para examinar
qualquer coisa no cho.
Que que voc est olhando, Jos?
o rastro, seu doutor... Estou vendo o sinal de passagem de um boi arribado. A
estradamestra corta aqui perto, a mais adiante. Deve de ter passado uma boiada. O boi
fujo espirrou, e os vaqueiros decerto no deram f... Vigia: aqui le entrou no cerrado...
Veio de carreira... Olha s: ali ele trotou mais devagar...
Mas, como que voc pode saber isso tudo, Jos? indagou Santana, surpreso.
Olha ali: o senhor no est vendo o lugarzinho da pata do bicho? Pois rastro de
boi de arribada. Falta a marca da ponta. Boi viajado gasta a quina do casco... Eles vm de
muito longe, vm pisando pedra, pau, cho duro e tudo... Ficam com a frente da unha
roda... diferente do pisado das reses descansadas que tem por aqui...
No consigo dissociar alguma coisa nas pegadas. (ps. 181 2).

Os conhecimentos das trs personagens, Santana, o Primo e Jos Malvino, se

completam com a capacidade de ver tudo de longe como Santana e, em mbito mais
restrito, o Primo , mas tambm de perceber os pormenores, pelo rastro do cho,
como literalmente faz Jos Malvino. Ver de longe e de perto para conhecer o mundo o
que faz o Major Saulo, de O burrinho pedrs.
A outra personagem com papel significativo na esfera pblica em Minha gente
tio Emlio. O Primo afirma que, antes de chegar fazenda, guardava dele pssima
memria, a de um homem desajeitado, aptico, lento, sem pressa. Agora j no
aptico como dantes, mas continua calmo e fechado, mostrando cautela nas palavras e

126
reserva em expor sentimentos publicamente, virtudes essenciais para o exerccio da
poltica. Seu salto da inanio para a dinmica do progresso, no entanto, no ser
completo e isento de antagonismos. Ao mesmo tempo em que adquire uma mquina de
escrever moderna (p. 208), em suas relaes na esfera pblica prevalecero sempre
marcas do arcasmo persistente nas relaes polticas no Brasil. Ele enfrenta a oposio
de um jovem mdico que representa uma vaga de modernidade, e esse mdico a causa
provvel da mudana de tio Emlio, porque ameaa o prestgio poltico do mandante. O
narrador, seja por afeto ao tio, seja por sua propenso acomodao, no mostra
simpatia por esse adversrio poltico e fala da indeciso do povo do arraial, que
obedece ao mdico, um doutor moo e solteiro, pessoa portanto sem nenhuma
urgncia, que tarda a se definir. (p. 188 9).
A poltica praticada por tio Emlio e de modo geral pelos mandantes locais em
outros contos de Sagarana regida por relaes pessoais e partidrias confusas e
instveis porque conduzidas mediante complicados arranjos que com freqncia geram
atritos e desacertos. Ao discorrer sobre essas relaes, o Primo se refere rea de
influncia do tio como um feudo:
Poltica sutilssima, pois ele faz oposio Presidncia da Cmara no seu
Municpio (n. 1), ao mesmo tempo que apia, devotamente, o Presidente do Estado. Alm
disso, est aliado ao Presidente da Cmara do Municpio vizinho a leste (n. 2), cuja
oposio trabalha coligada com a chefia oficial do municpio n 1. Portanto, se que bem o
entendi, temos aqui duas enredadas correntes cvicas, que tambm disputam a amizade do
situacionismo do grande municpio ao norte (n. 3). Dessa trapizonga, em estabilssimo
equilbrio, resultaro vrios deputados estaduais e outros federais, e, como as eleies esto
prximas, tudo vai muito intenso e muito alegre, a maravilhas mil. (p. 188).
Mas, aqui neste nosso feudo, grande o prestgio do meu grande tio Emlio. Seu
agrupamento domina a zona das fazendas de gado, e manda na metade da vila. (p. 188)

A fora poltica dos detentores locais do poder aproveitada pelo presidente do

Estado para fortalecimento de sua base eleitoral. Por outro lado, a prerrogativa do
presidente de designar o comando da justia dos municpios aproveitada por tio
Emlio para atender a seus interesses eleitorais. Quando tal prerrogativa apresenta
resultados polticos desfavorveis, ele reage indignado e fala em compresso e suborno:
Tio Emlio pediume que redigisse um telegrama ao Secretrio do Interior,
solicitando a substituio do comandante do destacamento policial da vila, que, por sinal, j
foi cambiado duas vezes, nestes seis meses derradeiros. Porque, l na Capital, sabem
montar cossaca; em dois ginetes, e as duas faces so atendidas rotativa e relativamente.
Enquanto isso, o tempo passa, o pau vai e vem, e folgam os filhos da sabedoria. Mas, s

127
vezes, meu tio bate com o rebenque na bota, e fala em compresso e suborno; depois,
suspira e comenta a degenerescncia dos usos e a sua necessria regenerao. (p. 190).

O Primo associa a atividade poltica do tio s habilidades da caa e da pesca,

atividades que se distinguem pelo benefcio imediato que trazem, ao contrrio do que
ocorre na agricultura e na pecuria; a prtica da poltica , portanto, associada a uma
atividade em que se buscam resultados instantneos: O poltico pensa apenas em
minutos (COUTINHO, 1991, p. 78), dir Rosa a Gunther Lorenz. Alm disso, ao
identificar caa e a pesca com a poltica, o narrador ressalta a astcia e a pacincia
exigidas na perseguio ao voto. Ele assim se refere aptido do tio para a poltica:
Santana costuma dizer: Raspese um pouco qualquer mineiro: por baixo,
encontrarse o poltico...
Para mim, no bem isso. Tanto mais que ningum raspou tio Emlio. Mas,
acontece que ele sempre gostou de caar e de pescar. E, de tanto ver a paca apontar da
espumarada do poo, bigoduda e ensaboada como um chins em cadeira de barbeiro... E de
se emocionar com a ascenso esplndida da perdiz, levantada pelo perdigueiro, indo ar
acima, quase numa reta, estridulante e volumosa, para se encastelar... E de descair o anzol
iscado, e ficar caladinho, esperando o arranco irado da trara ou os puxes pesados do
bagre... Bem, afinal, pode ser que seja Santana quem tenha razo. (p. 189).

Para manter e consolidar o poder poltico, Tio Emlio emprega na campanha

grande parte dos recursos financeiros de que dispe: O pior foi que eu tive um
prejuzo grande. Gastei para mais de uns oitenta contos... Um estrago!... Estou pensando
em fazer um acordo na poltica, em desde que eu fique sendo o chefe... (p. 221).
Obviamente, tal acordo poltico, pelo fato de ser realizado com o fito explcito de
recuperar o dinheiro gasto em campanha, s pode vir atrelado a compresso e
suborno, como ele mesmo diz. Curiosamente este em Sagarana um caso nico de
declarada corrupo, essa prtica inabalvel na poltica brasileira; parecenos que
Guimares Rosa teria a possibilidade de mostrar a corrupo poltica nos dois contos em
que a figura do poltico explorada em profundidade, mas escolheu justamente a
personagem de tio Emlio, em quem ela parecia menos provvel.
Como ativista da cordialidade, os interesses privados de Tio Emlio se
sobrepem aos interesses coletivos e, quando ele atende necessidade da comunidade
ou ao interesse particular de seus eleitores, mira exclusivamente a obteno de votos;
o que acontece, por exemplo, com sua deciso no caso do assassnio de Porfrio por
Alexandre, o Xandro Cabaa:
Chamou o Norberto, o capataz, e mandou, que fosse ver o corpo. E que corresse
algum ao arraial, para chamar o subdelegado.

128
O capataz saiu, convocando os camaradas. Meu tio se chegou para o parapeito, e
tirou o fumo mais o canivete.
No me contive:
Mas, tio Emlio, o senhor que to justiceiro e correto, e que gostava tanto do
Bento Porfrio, vai deixar isto assim? No vai mandar depressa, gente atrs do Alexandre,
para ver se o prendem?
Tio Emlio, alisando a sua palha, e com o sorriso que um sbio teria para uma
criana, olhoume, e disse:
Para os mortos... sepultura! Para os vivos... escapula!..
Humilhei meus pendes. Calei me. Meu tio esfregava nas palmas das mos o
fumo picado. Enrolou o cigarro. De sbito, bateu na testa, e pulou:
No que eu no sei onde que eu estava mesmo com a cabea?! Gervsio,
corre aqui!... J perdi um voto, e, se o desgraado fugir para longe, so dois que eu perco...
(p. 199).

Lana mo de seu poder econmico na compra de votos: Tio Emlio no cessa

de receber gente. Expede portadores, e, at fora dhoras na noite, costumam chegar
emissrios. O nmero de camaradas e agregados aumentou: na fazenda, atualmente, no
se recusa trabalho, nem dinheiro, nem nada, a ningum. (p. 189). Utiliza tambm seu
poder poltico para influenciar a deciso judicial em favor do assassino Alexandre, seu
eleitor: Agora a gente tem de ver os jurados, para o jri do leso do Xandro
Cabaa... (p. 200). Aproveita o funeral de Bento Porfrio para mostrar generosidade
com a viva e com a mulher que motivou a tragdia: Chovia, na verdade, porm, a
chuva no impediu Maria Irma de sair, para visitar e confortar a viva e a outra. Meu tio
tambm se mostrou assaz generoso para com as duas. Minha gente boa. (p. 201)
passagem que no deixa claro se a visita da prima s duas mulheres tem fundo
humanitrio ou alguma razo poltica, ou tudo isso ao mesmo tempo, mas mostra a
cegueira do Primo para a real motivao da aparente generosidade do astuto tio Emlio.
Essa mesma astcia ele utiliza para tirar proveito da ingenuidade do sobrinho, quando
quer obter informaes sobre o andamento da campanha de seu concorrente poltico,
Juca Soares (p. 2136), o que faz o Primo desabafar: Oh, cus! At a minha inocente
ida ao Juca Soares foi explorada em favor das manobras polticas do meu tio. (p. 216)
Tio Emlio procura trocar apoio poltico com DonAna do Janjo, a mulher que
efetivamente comanda a fazenda PanelaCheia. Para tanto, tira proveito da f religiosa
dos eleitores, como j fizera o Major Anacleto. A passagem abaixo mostra a prtica da
cordialidade sob vrias formas, sempre com o objetivo de afirmao de poder poltico,
prtica que inclui at mesmo a promoo de um inepto patente de coronel e a mudana

129
de seu estatuto de bobo para boa pessoa. Alm disso, transparece no dilogo a escassa
confiana justificada, como se v que o tio tem no discernimento do sobrinho em
assuntos de poltica:
Vamos escrever DonAna do Janjo, da PanelaCheia! Carta grande,
palavreado escolhido. E outra para o bobo do marido... Mas no bota nada de que ele
bobo, a, no, hein!?...
Carta simples, tio Emlio? S para cumprimentar?
No. avisando que eu troquei duas imagens para a capelinha do Retiro. Santa
Ana e So Joo... E, como foi em honra deles dois, que so meus amigos, fao questo de
que eles sejam os padrinhos!... Pe, na carta, que eu considero muita honra. Vou fazer festa:
msica, missa cantada, o diabo!(...).
Mas, meu tio, essa graciosa homenagem vai renderlhe pouco servio... Os
eleitores de DonAna do Janjo sendo de outro municpio. . .
Ora, que idia, meu sobrinho! Ento voc pensa que s por interesse que a
gente agrada as pessoas de quem a gente gosta?... E mesmo que fosse... Mesmo que fosse,
tem muita gente, da banda de c das divisas, que morre para obedecer minha comadre
DonAna...
Comadre?
U! Pois no vai ser?... Ela mais o marido, que muito boa pessoa, no vo
batizar as imagens que eu mandei vir para a capelinha? Pode escrever, pode pr na carta:
Minha ilustrssima e prezada comadre... e na outra: querido e estimado compadre
Coronel Janjo. Ele no coronel nenhum, mas no faz mal... Muito distinta, a comadre
DonAna... capaz de querer fazer com a gente um trato por fora: ela manda o pessoal dela
por aqui votar comigo, e eu fao o mesmo com o povinho que tenho por l, no Piau... (...)
Pergunta como que vai o Juquinha... Juquinha o aijesus dela, um menino
que a minha comadre DonAna est criando.(20810)

Vale abrir um parntese para destacar, nesse episdio, um aspecto digno de nota
no que diz respeito ao papel das mulheres em Sagarana. A representao da sociedade
patriarcal no livro consubstanciada no exerccio do poder pelos homens, como regra
geral, mas reforada de forma categrica no fato de DonAna, mulher que detm com
mrito o poder na PanelaCheia, ter seu nome atrelado, como um bem material, a um
homem apatetado, como se dele fora propriedade. Como discreto reconhecimento do
pblico por sua conduo efetiva da fazenda, ela tem tambm o seu nome mencionado
junto ao do marido, e ele chamado de Janjo do DonAna. O nome da fazenda sugere
uma opulenta atividade culinria prpria de mulheres.
*

130
As quatro personagens que acima focalizamos Santana, o Primo, Malvino e
Emlio compem um quadro geral das tendncias da vida pblica no Brasil. Ao lado
de um homem terico como Santana, que atua na crena da educao como mola
propulsora da civilizao e do progresso, temos um Jos Malvino, analfabeto, mstico e
supersticioso, porm conhecedor profundo do meio onde se move. Junto ao mesmo
Santana, encontramos o Primo, pouco consciente dos temas bsicos de um processo
civilizador, como educao e poltica. A poltica praticada por tio Emlio com todos os
temperos caractersticos da poltica nacional j acima referidos prtica da
cordialidade, exerccio do poder econmico, compadrio, jogo de influncias, troca de
favores, corrupo, manipulao da justia e da polcia com fim eleioeiro um fator
que perpetua o atraso; e as tentativas de combater esse atraso no tm resultado, pois
no ultrapassam os limites da compra de uma mquina de escrever para remeter carta a
insignes analfabetos (p. 208), ou de uma eleio que pouco ou nada representa em
termos de escolha popular porque, na sua essncia, simplesmente valida o poder de
quem o ostenta. O mdico, que poderia trazer alguma forma de modernidade,
derrotado pelas foras do atraso, representadas por tio Emlio.
*
A vida privada em Minha gente nos mostrada pelos sucessos vividos no campo
do amor principalmente por quatro personagens: o Primo, Maria Irma, Bento Porfrio e
deLurdes. Contudo, procuraremos mostrar que a anlise do desenrolar e do desfecho
de cada uma dessas relaes amorosas fornece elementos importantes para a discusso
conceitual dos fatores que sustentam ou obstam o processo civilizador de determinada
sociedade. O mbito abrangido por essas discusses menos local e mais universal,
como se ver, ficando a discusso no mbito nacional por conta das atividades sociais
das quatro personagens masculinas acima referidas.
O Primo corteja Maria Irma, mas esta consegue arranjar o casamento do primo
com Armanda e casase com Ramiro, noivo de Armanda. Por outro lado, Bento
Porfrio, amante de sua prima deLurdes, assassinado por Alexandre, marido desta
ltima. O que os dois casos tm em comum que Maria Irma e Alexandre impedem a
unio entre primos: a primeira com o emprego da inteligncia e da argcia feminina, e o
segundo, com a violncia masculina.
Um episdio transcorrido num galinheiro, metaforiza a diviso de tarefas entre
homens e mulheres mencionada por Clastres, que vimos quando analisamos O burrinho
pedrs:

131
Um gordo galo pedrs, parecendo pintado de fresco com desenhos de labirinto de
almanaque, sultaneava, dirigindo preferncias a uma galinha ainda mais carij e mais
gorda, vestida de fichas de impresso digital. E veio de l, ciumento e briguento, outro galo,
esse branco, com chanfraduras e pontas na crista cada de lado. Barulho. E ento a galinha
choca, com cloqueios e passos graves, chamou os pintinhos para longe dali. (...).
Mas, de supeto, uma espcie de frango esquisito, meio carij, meio marrom,
pulou no cho do terreiro e correu atrs da garnis branquinha, que, espaventada, fugiu. O
galo pedrs investiu, de porrete. Empavesado e batendo o monco, o peru grugulejou. A
galinha choca saltou frente das suas treze familiazinhas. E, a, por causa do bico adunco,
da extrema elegncia e do exagero das garras, notei que o tal frango era mesmo um gavio.
(p. 205).

No primeiro pargrafo, dois machos lutam pela supremacia do amor de uma

fmea, como acontece entre as os humanos de Sagarana, enquanto esta trata de afastar
sua ninhada do local para protegla da violncia do embate dos machos. No segundo
pargrafo, a situao se repete, com a diferena de que um dos contendores um
gavio; o comportamento da galinha, que antes era defensivo, agora o de
enfrentamento para preservar a vida de seus pintinhos. Ainda no segundo pargrafo,
vemos as movimentaes de ataque e de defesa do peru, do galo e do gavio: machos
em luta de morte, fmea na preservao da vida da sua prole.
Voltemos s relaes afetivas entre os primos. Nas idias comumente
disseminadas sobre eugenia na primeira metade do sculo XX, o casamento entre
consangneos era considerado prejudicial porque, ao aumentar a probabilidade de
gerao de filhos geneticamente malformados, do ponto de vista fsico ou mental,
representava risco para a espcie humana e, por conseguinte, para a civilizao.21 Freud,
focalizando o assunto sob o ngulo social, e no gentico, numa carta que enviou a
Fliess em 1897, ressaltou o fato de o incesto ser prtica antisocial porque as relaes
incestuosas isolam o grupo familiar do restante da sociedade. Freud se referia
principalmente ao incesto como unio sexual legalmente proibida entre irmos e entre
pais e filhos, mas o fato de, em Minha gente, uma unio consumada entre primos
conduzir tragdia e outra ser sabiamente evitada faz supor que em Sagarana a tese de

21

O manual de Renato Kehl, Como escolher um bom marido, preconizava evitar o casamento
consangneo. Antes, em 1919, Eli de Souza e lvaro de Carvalho apresentaram ao Senado projeto que
propunha em seu artigo 1 a proibio de casamentos entre os irmos legtimos ou ilegtimos e os
colaterais legtimos ou ilegtimos at o terceiro grau inclusive, salvo, para estes, dispensa ou licena
judicial. (Apud Castaeda, Luzia Aurlia. Eugenia e casamento in Histria, Cincias, Sade
Manguinhos vol.10 n3. Rio de Janeiro, Setembro/Dezembro 2003).

132
Freud sobre o isolamento social aplicvel tambm nas unies entre primos, porque
provocam o mesmo efeito social:
O horror ao incesto (como coisa mpia) baseiase no fato de que, em conseqncia
da comunidade da vida sexual (mesmo na infncia), os membros de uma famlia se mantm
permanentemente unidos e se tomam incapazes de contatos com estranhos. Assim, o
incesto antisocial a civilizao consiste nessa renncia progressiva. (FREUD, 1987,
vol 1, p. 277).

Um aspecto subsidirio ao considerado por Freud que a unio consangnea,

ao provocar o isolamento social da famlia, tende a perpetula no exerccio do poder,
nas famlias que o detm, ocasionando desse modo a tendncia ao conservadorismo ou
estagnao social.
Poderamos pensar nesses dois aspectos para explicar o fato de, em Minha gente,
no se consumarem as unies entre primos. Haveria motivo para se pensar em
impedimento eugnico, em vista da atualidade do tema na ocasio em que foram
escritos Sezo e Sagarana, mas a hiptese do isolamento social deve tambm ser
seriamente levada em conta. Em primeiro lugar, a possibilidade de se interpretar o
interesse do Primo pela prima em termos incestuosos sugerida pela prpria
semelhana grfica e fnica de Irma com irm; em segundo lugar, a tendncia de
repdio ao isolamento social exemplificada no episdio contado por Jos Malvino
do varioloso que conheceu que ia morrer, e implorou que o enterrassem bem beira da
estrada, onde o povo passasse, onde houvesse sempre gente a passar... (p. 184).
A hiptese do isolamento social, que estamos defendendo como a de maior
interesse no conto, inerente ao pensamento de Pierre Clastres: Por certo, a troca
imanente ao social humano: h sociedade humana porque h troca de mulheres, porque
h proibio do incesto. (CLASTRES, 2004, p. 264). luz desse conceito, as
manobras de Maria Irma podem ser metaforicamente compreendidas como modo de
preservao da sociedade e de impedimento do retorno ao estado de natureza. A
passagem do galinheiro termina com um dilogo entre os primos, no qual Maria Irma
mostra ao Primo a distino entre o ser humano civilizado e o animal.
Nunca pensei que um gavio pudesse ser to covarde e idiota... eu disse.
Maria Irma riu.
Mas este no gavio do campo! manso. dos meninos do Norberto... Vem
aqui no galinheiro, s porque gosta de confuso e algazarra. Nem come pinto, corre de
qualquer galinha...
Claro! Gavio civilizado...
Ulal... Perdeu duas penas...

133
O sorriso de Maria Irma era quase irnico. No me zanguei, mas tambm no
gostei. (p. 2056)

O narradorpersonagem, por troa, interpreta a mansido e o medo do gavio

como sinal de civilizao por se considerar civilizado, ser manso e ter medo de uma
fmea; mas Maria Irma responde evidenciando a separao ntida entre o animal e o
humano e afirma que a civilizao do gavio, ao contrariar sua natureza selvagem, f
lo perder duas penas. Distinguir animais de humanos significa distinguir os homens que
baseiam seu comportamento em um contrato social estabelecido em uma sociedade
civilizada daqueles que se comportam como bichos, seja praticando a violncia, seja
praticando o incesto. A mesma distino entre animal e humano ser feita pelo moleque
Nicanor, como veremos adiante.
No dilogo acima, como em todos os outros entre as duas personagens, Maria
Irma mantm sempre o controle da situao e a presena do gavio caiu
apropriadamente, pois a fmea dessa ave mais forte que o macho. As atitudes da
jovem tm duas feies opostas: por um lado, ela faz um jogo amoroso para atralo e
mantlo sob total controle e, por outro, conservao a respeitosa distncia, que o
impede de avanar em suas expanses de afeto. Esse comportamento ambguo levaa,
simultaneamente, a avivar e a desfazer as esperanas do Primo na relao afetiva. A
ambigidade de vida e morte de amor habilmente mantida por Maria Irma
metaforizada na passagem que transcrevemos a seguir; nela, o Primo fala do amor que
sobe e desce como peso nas duas conchas de uma balana (adiante veremos outra
passagem em que o rgo sexual feminino simbolizado pela concha). A passagem fala
da prima, da lua e da vida sendo esta representada por rvores, riacho e vacas
geradoras de bezerros. Mas, ao mesmo tempo, fala do estado de violncia animal, ao se
referir aos pisoteios e movimentao desordenada do gado no curral. A passagem,
portanto, estabelece a livre associao de idias do narrador no somente entre a prima
foco permanente desse trecho com a lua e com a vida, mas tambm com a
possibilidade da gerao de desordem do estado de natureza; parece razovel concluir,
pelo que dissemos anteriormente, que a desordem a que a passagem se refere consiste
no risco do incesto:
Pensava: ser que agora, com a minha ausncia, Maria Irma no estaria
comeando a gostar de mim? E penava com isso, que o amor, ao contrrio de acontecer
como a gua em dois vasos estanques, deva gangorrar como pesos em conchas de balana.
E desesperava, ao sentir que eu acumulara comigo tanto amor que estava intil, sem ter
onde pousar.

134
Mais sofri, todavia, porque lua havia, uma lua onde cabiam todos os devaneios e
em que podia beber qualquer imaginao. Da varanda, eu espiava um pedao, dado ao luar,
de ar claro; as rvores ficavam to quietas, que aquele campo parecia correr, como um vau
de riacho raso, de transparncia movente. As vacas, quela hora, mugiam imenso, apartadas
dos bezerros. Os dias me cansavam muito, mas eu no conseguia dormir. Pelas frinchas da
janela, entrava o mato em insnia, com vozes que eu no entendia. E, s vezes, tarde na
noite, ouvia, do curral, bruscos estrpitos bufos, pisoteios, e um trafegar a esmo
excurses do gado sonamblico.
E eu pensava, sempre, em Maria Irma. (p. 218).

Examinemos agora outra passagem do conto:

Voc faz tudo como devia fazer... S, s vezes, isso me d raiva... Mas eu gosto
que voc seja mesmo assim...
Fecheime no quarto. Pela janela aberta entrava um cheiro de mato misantropo.
Debruceime. Noite sem lua, concha sem prola. S silhuetas de rvores. E um vagalume
lanterneiro, que riscou um psiu de luz.
Por que ser que Maria Irma mudou de maneira?...(p. 194).

Na frase Noite sem lua, concha sem prola o afastamento de Maria Irma do
Primo relacionado ausncia da lua e ausncia de prola em uma concha. A concha
possui forma que remete ao rgo sexual feminino e o seu contedo eventual, a prola,
possivelmente tenha suscitado a lenda no nascimento de Vnus sada de uma concha.
Portanto, a concha com a prola smbolo ao mesmo tempo ertico e fecundante. Por
outro lado, a fertilidade dos animais, como a das plantas, segundo Mircea Eliade, est
submetida lua (ELIADE, 2002, p. 135). A frase, portanto, ao se referir ausncia da
lua e da prola na concha, contm a eliminao da fecundidade pela noconsumao
da unio dos primos, ao mesmo tempo em que mantm o sentido ertico da concha.
A lua ser novamente nomeada quando o narrador conhece Armanda e
imediatamente se apaixona por ela. Uma lavadeira entoa uma cantiga que fala de lua a
esconderse e de sol a raiar; a definitiva separao entre Maria Irma e o Primo:
De madrugada,
quando a lua se escondia. . .
o sol raiava
na janela de Maria...

A assimilao de Maria Irma a uma hierofania lunar pode ser muito til para a
compreenso da funo dessas duas personagens na trama, desde que tomados os
cuidados necessrios a qualquer interpretao baseada em smbolos. Por ser senhora de
todas as coisas vivas e guia dos mortos, a Lua tece todos os destinos:

135
No toa que ela concebida nos mitos como uma enorme aranha imagem que
encontramos em muitos povos. Tecer no significa somente predestinar (no plano
antropolgico) e reunir simultaneamente realidades diferentes (no plano cosmolgico), mas
tambm criar, fazer sair da sua prpria substncia, como o faz a aranha, que urde, ela
prpria, a sua teia. No a Lua criadora inesgotvel de formas vivas? Mas, como tudo o
que foi tecido, as vidas so colocadas num conjunto: elas tm um destino. As Moirai, que
fiam os destinos, so divindades lunares. (ELIADE, 2002, p. 149).

O que temos visto at aqui da personagem de Maria Irma encaixase bem

nesses aspectos associados ao mito lunar. Em primeiro lugar, porque ela a dona do
destino do Primo, que se debate, inutilmente, para fugir a um desfecho previamente
definido; mas esse desfecho, no final das contas, foi o melhor possvel porque rompeu a
possibilidade catastrfica do incesto. Em segundo, porque, como se viu na passagem da
pgina 218, o narrador faz a livre associao de Maria Irma vida, fertilidade, lua,
mas tambm ao estado de natureza. O Primo narrador, como nos demonstram essas
associaes de idias, oscila permanentemente entre a ordem e a desordem, entre o
avanar ao estado de natureza e dele recuar, entre salvarse e quase perderse. Essa
condio antagnica, em que o protagonista se debater constantemente, amplamente
demonstrada na obra, como veremos a seguir.
Comecemos pelos impulsos sexuais do Primo que se manifestam em algumas
passagens do conto. Destas, mencionaremos duas. Na primeira, a associao de idias
do narrador entre o jorro da mangueira e sua excitao sexual percebida pela arguta
prima:
Eu apertava com fora o tubo da mangueira, e o jorro, numa trajetria triunfal e
libertada, ia golpear os recessos das plantinhas distantes. De repente, notei que estava com
um pensamento mau: por que no namoraria a minha prima? Que adorveis no seriam os
seus beijos... E as mos?!... Ter entre as minhas aquelas mos morenas, um pouquinho
longas, talvez em desacordo com a delicadeza do conjunto, mas que me atraam
perdidamente... Acariciar os seus braos bronzeados... Por que no?...
Sbito, notei que Maria Irma se ruborizava. E arrebatoume a borracha, com
rudeza quase:
No faz isso, que voc est tirando a terra toda de redor dos ps de couve! (p.
203).

A outra passagem ocorre quando o Primo faz sua segunda pescaria com Bento
Porfrio, pouco antes de este ltimo ser assassinado por Alexandre. Aqui a genitlia
feminina, a valva, mentalmente associada a perodos geolgicos, a fsseis, poesia
e ao termo indgena it para designar concha, o que mostra a preeminncia do amor

136
sensual em todas as pocas, em todos os povos e como inspiradora final da arte e da
cincia: No escuto mais. Estou namorando aquela praiazinha na sombra. Trs palmos
de areia molhada... Um mundo!... Que aquilo? Uma concha de molusco. Uma valva
lisa, quase vegetal. Carbonfero... Siluriano... Trilobitas... Poesia... Mas este um bicho
vivo, uma it. No crrego tem muitos iguais... (p. 197).
O risco da volta ao estado de natureza decorrente da obedincia ao instinto
sexual incestuoso do Primo pela prima didaticamente mostrado nas duas pescarias
com Bento Porfrio:
Os poos grandes so apenas trs: o de cima serve de piscina para os camaradas;
no do meio, de gua limosa, mora um jacar ermito, de vida profunda, que deve ser verde
e talvez nem exista; o ltimo, aonde vamos, o poo.
Ali, h uma gameleira, digna de druidas e bardos, e, na coisa gua, passante,
correm girinos, que comem larvas de mosquitos, piabas taludas, que devem comer os
girinos, timburs ruivos, que comem muitas piabinhas, e traras e dourados, que brigam
para poder comer tudo quanto filhote de timbur. Boa sombra e bom pesqueiro...
Descemos para l, colhendo goiabas bichadas, pisando o capim com cautela para evitar o
bote de algum bicho mau sem pernas e erguendo as varas, com jeito, para livrar os
anzis da ramaria baixa. (p. 1912)

O poo de cima assimilado aos seres humanos que se realizam como

camaradas, ou seja, amigos, companheiros, aqueles que vivem em harmonia e na
ordem. O poo de baixo a metfora do estado de selvageria; o local da guerra de
todos contra todos, j fartamente referido anteriormente, onde mora a serpente, o
bicho mau sem pernas, de ampla e contraditria simbologia, que o cristianismo
associa tanto traio como tentao da carne.
No segundo poo habita um jacar, que o livro de J (3.8) identifica ao leviat,
um dos monstros do caos inicial aparentado do drago e da serpente. Porm, o fato de
ele poder ou no existir no segundo poo indica que tudo o que ele representa tambm
pode ou no existir. Se sua presena no conto for figura da condio do ser humano,
como regra em Sagarana, podemos interpretar essas possibilidades de ele existir ou
no como a possibilidade de o homem elevarse ao nvel dos camaradas, que so
usurios do primeiro poo, ou de retroceder ao estado de natureza, representado pelo
terceiro poo. E este terceiro poo que os dois homens escolhem para sua pescaria e
onde Bento Porfrio confessa seu amor, Uma paixo da brava (p. 192), isto , amor
animal. Por outro lado, a gua chega ao poo por um tnel de verdura e corre, portanto,
escondida sob uma vegetao enganadora e traioeira. No local em que o Primo pesca

137
reina o estado de natureza, e as piabas no viro, porque, neste recncavo escuro, sem
correnteza, deve morar, numa loca, debaixo do tronco podre, uma trara feroz. (192).
Vimos na anlise de O burrinho pedrs que, na literatura americana, para Franklin de
Oliveira, o escuro smbolo da queda, das foras demonacas etc., e nessa conotao
que ele aparece no segundo verso do canto I do Inferno de Dante Da nossa vida, em
meio da jornada, / Acheime numa selva tenebrosa, / Tendo perdido a verdadeira
estrada. (ALIGHIERI, Inferno, Canto I, 13)22; mas em Sagarana o escuro simboliza
principalmente os instintos do homem. Quer como smbolo do inconsciente, quer como
smbolo do inferno23 ou de um relacionado diretamente com o outro , dessa
passagem se depreende a idia de que o escuro em que vive a trara, a traio,
simboliza no homem tanto seus instintos como o risco de perderse. E instintos e
perdio se misturam, porque no conto a obedincia aos primeiros leva ao segundo.
Mas, juntamente com o estado de natureza, que socialmente fator de desordem e de
atraso, reina tambm o outro causador do retrocesso social, o esprito do Calund, que
vai se apossando gradualmente dos dois homens. Falase novamente aqui em sabi, em
romantismo, em saudade, em violo:
Oh, tristeza!...Da gameleira ou do ingazeiro, desce um canto, de repente, triste,
triste, que faz d. um sabi. Tem quatro notas, sempre no mesmo, porque s ao fim da
pgina que ele dobra o pio. Quatro notas, em menor, a segunda e a ltima molhadas.
Romntico.
Bento Porfrio se inquieta:
Eu no gosto desse passarinho!... No gosto de violo...De nada que pe
saudades na gente.
Intil nos defendermos, Bento! A tristeza j veio, j caiu aqui perto de ns. Eu
estou pensando... Talvez, num lugar que no conheo, aonde nunca irei, more algum que
est minha espera... E que jamais verei, jamais...
Bento ficou srio. At mais simptico. E suspirou:

22

Nel mezzo del cammin di nostra vita.

mi ritrovai per una selva oscura
ch la diritta via era smarrita. (ALIGHIERI, Inferno, Canto I, 1 3)

23

Nos Estudos para obra que se encontra no IEBUSP, h uma srie de anotaes de Rosa sobre a
Commedia. No documento E7, Rosa fez uma anotao sobre a escurido e a descida no canto 4.13 do
Inferno:
Or discendiam qua gi nel cieco mondo,
no mundo cego=no inferno.
23
Cos discesi del cerchio primaio
gi nel secondo, che men loco cinghia,
e tanto pi dolor, che punge a guaio. (ALIGHIERI, Inferno, Canto V, 1 3)

138
Estou me alembrando da minha me... Morreu longe daqui. Ai, minha
mezinha, dando de comer s galinhas, na porta da cafua de beira da estrada, l no Apor!...
(193).

A segunda pescaria dos dois homens se efetua no mesmo local da primeira, no

poo de baixo. Este poo, antes associado ao estado de guerra generalizada, desta vez
tambm significativamente assimilado pelo Primo ao mistrio dos olhos de Maria Irma:
Porque todos os crregos aqui so misteriosos somemse solo a dentro, de repente, em
fendas de calcrio, viajando, ora lguas, nos leitos subterrneos, e apontando, muito
adiante, num arroto ou numa cascata de rasgo. Mas o mais enigmtico de todos este
ribeiro, que s vezes sobe de nvel, sem chuvas, sem motivo anunciado, para minguar, de
pronto, menos de uma hora depois. H, contnuo, aqui ou acol, um gluglu, um chupo
lquido, gua rolando ngua; l embaixo, nas pedras, a corredeira se apressa ou amaina;
mas o som nunca o mesmo de dois instantes atrs.
Os mangues da outra margem jogam folhas vermelhas na corrente. Descem
como canoinhas. Param um momento ali naquele remanso, perto das frutinhas pretas da
tarum. Olhos de Maria Irma... (p. 196)

Como na primeira pescaria, o esprito do Calund baixa sobre os dois homens,

como se pode observar na passagem abaixo, em que mais uma vez se apresenta o sabi:
O ribeiro mudou de tom. Voc ouviu, Bento? Ronca. Est se enchendo outra
vez, sem turvar a gua... De repente, o sabi! Veio molhar o pio no poo, que um bom
ressoador. E quer passar a sua tristeza para a gente.
Mas, agora, j sabemos nos defender. Podemos desmereclo, quebrarlhe a
potncia de acumulador de mgoas e espalhador de saudades. E, sem nenhuma
combinao:
Eu disse:
Gnero turdus... Um flavipes ou rufiventris...
E Bento berrou:
bicho enjoado! Vai chamar chuva noutra parte!... A modo e coisa que est
botando ovo e veio comer minhoca de beira de corgo... Cruz!
E cantou, alto, para abafar os lamentos do outro:
Ouvi um sabi cantando
na beira do ribeiro...
pssaro que canta triste!
No me traz consolao...
Ento o sabi calou o bico e foise embora, porque a cantiga do Bento ainda era
mais melancolizante.
Agora o crrego que parece triste. Trocou outra vez de toada... Deve ter uma
lavadeira lavando roupa e chorando, l longe, l longe, l para trs dos morros frios, onde
h outras roas, outra gente, outro sabi... (p. 197)

139
Bento Porfrio diz que peixe bicho besta, que morre pela boca... (p. 197).
Ele, pouco cauteloso com respeito a seu caso extraconjugal, fala em demasia sobre seu
amor pela prima deLurdes e assassinado por Alexandre.
O caso do poo de Minha gente a mais didtica demonstrao de slida
ligao entre estado de natureza e o esprito do Calund em Sagarana. Aqui ambos
so apresentados de maneira conjunta; o esprito do Calund diretamente
identificado ao Romantismo na primeira pescaria e, nas duas idas ao poo, ressoa a
Cano do exlio, graas s referncias ao sabi, tristeza e saudade do lar da
infncia. Confirmase ento a noo j referida anteriormente neste trabalho.
Ainda ligado ao estado de natureza e ao esprito do Calund, ocorre o episdio
em que o moleque Nicanor d ao Primo uma lio de sabedoria de domnio da violncia
animal por meio de um projeto definido (p. 2113), apaziguando o instinto agressivo do
cavalo ViraSaia. Dominado este, o moleque diz que bicho uma coisa e gente outra,
J se viu cavalo nenhum ser irmo de gente?!... (p. 213). Segundo Diel, o cavalo
representa os desejos impetuosos (...). Assim como doma e dirige o cavalo, o homem
deve poder domar seus desejos. (DIEL, 1991, p. 88). Se a esta simbologia juntarmos as
palavras do padre que confessa nh Augusto em A hora e vez de Augusto Matraga
Modere esse mau gnio: faa de conta que ele um poldro bravo, e que voc mais
mandante do que ele... (p. 339) e ainda o fato de que moleque Nicanor reconhece que
um outro cavalo, o Carana, difcil de domar porque no castrado, podemos
adicionar outra possibilidade interpretativa do episdio: o animal por ser domado so os
impulsos sexuais incestuosos do Primo. O Primo, porm, tira a lio errada do
acontecido, pois conclui que necessita de uma estratgia astuciosa para conquistar a
prima, da mesma forma que o moleque Nicanor fizera com a gua que domara: E,
nisto, fiquei sabendo, de repente, que tinha elaborado um plano... Tenho necessidade
urgente de valorizarme. Ah, Maria Irma! (p. 213). Por isso, procura enciumar a prima
e empreende a viagem para a fazenda das Tranqueiras, onde reside a Alda, que est
muito bonita, dizem, e que, em outros tempos, tal qual Maria Irma, foi minha namorada
de brinquedo. (p. 213). Do resultado desse desajeitado plano j falamos acima: tio
Emlio aproveitou a viagem do sobrinho para efeito poltico e, quanto conquista da
prima, o resultado foi nulo. As interpretaes que o narrador de Minha gente vai dando
s experincias que est vivendo demonstram que ele tem conscincia muito limitada do
que lhe est sucedendo. A narrativa suprenos de dados para interpretar os fatos
narrados de maneira muito diferente do modo que o Primo o faz.

140
O Primo corre o risco permanente da prtica do incesto, e Bento Porfrio
sucumbe a ele. Esse risco metaforizado pelas vrias passagens do conto at aqui
analisadas e em outras que adiante trataremos. Uma dessas passagens relata a viagem do
Primo para a fazenda das Tranqueiras. A prima, ardilosamente, chamao de volta (p.
219) para apresentlo a Armanda, noiva de Ramiro. O Primo, como sempre, no
entende corretamente a manobra da prima e se rejubila com o convite para o retorno,
entendendo que a prima o chamava, tomada pela saudade: Pulei do banco, e gritei de
alegria. Os novilhos, que enchiam o curral esperando a marcao, pareceramme um
exrcito, aguardando ordens minhas para arremeterem em fileiras. (p. 219). A
ordenao dos novilhos serve aqui como um sinal, no captado pelo Primo, de que a
ordem natural est para ser instalada com a eliminao da desordem gerada no incesto
(a ordenao do gado como metfora da substituio da desordem do estado de natureza
pela ordem foi mostrada em O burrinho pedrs).
Ainda nas Trs Barras e antes do
recebimento da carta de tio Emlio, o
Primo ouve de um velho papagaio uma
cantiga em cuja letra est a previso de
que ele no ter o amor de Maria Irma, a
Mariquinha da cantiga. Essa passagem
parece ter um significado de interesse, pois
a ilustrao de Poty que se situa no final o
texto do conto, na pgina 233 da 5 edio,
mostra justamente a ave e um balo dentro
de um crculo. Mas o papagaio mais se
assemelha a uma pea de madeira do que a
um bicho vivo, com um rabo saindo do
crculo cuja forma estranha no pudemos
identificar qual seja:
E eu pensava, sempre em Maria Irma.
Mas o nico acontecimento mesmo acabrunhante foi produzido por um papagaio,
geral e caduco, j revertido ao silncio, que cochilava em seu poleiro, mas que, um dia,
lembrandose de outrora, entortou a cabea, me olhou com um olho, e, esganiado, cantou:
Cad Mariquinha?
Foi passi...
Entrou no balo

141
Virou fogo do !...
Gag idiota! Deixa de cantar bobagens!
Fogo... Fogo!... Prrrr... Fogo! Fogo do !...
Mas, a, a negrinha Carmelinda chegou e explicou:
por causa que essauma a cantiga que a gente ensina pra todos os
papagaios... E a derradeira que eles esquecem, quando j esto velhinhos...(p. 219).

A ordem natural estabelecida quando Maria Irma apresenta Armanda ao Primo:

do mesmo modo que o nome Irma est dentro do de Ramiro, o Primo parece estar
espera de Armanda h j muito tempo:
Voc gosta de Maria Irma?
No...
De quem?
De voc... Sempre gostei. Sempre! Antes de saber que voc existia...
engraado...
verdade.
No... No isso. . .
Armanda jogou fora o boto de bogari, e entrecruzou os dedos. E disse:
com voc que eu vou casar.
Comigo?!...(p.221 222).

*
A narrativa de Minha gente comea com a chegada do protagonista estao de
trem do arraial. Seu nome, profisso ou qualquer caracterstica fsica no sero
mencionados na obra e tampouco sabemos o motivo de sua vinda ao local em poca de
eleies. Santana aguardao na estao de trem e tambm ali se encontra Jos Malvino,
para conduzilo a cavalo fazenda de tio Emlio.
Os trs cavaleiros empreendem ento a viagem de quatro horas, durante a qual
vo palestrando sobre vrios temas; os aspectos tratados at aqui so completados e
reforados pelos acontecimentos dessa viagem, ou melhor, a viagem serve como uma
viso geral das idias contidas na obra. Alguns desses acontecimentos j foram
analisados e de outros trataremos a seguir.
Parte do percurso dos trs viajantes em aclive: Cavalgamos. Subimos. Subir
mais. Agora, um lanante contnuo, serra avante em lombo longo, escalando o espigo.
E, pronto, o mundo ficou ainda mais claro: a subida tinha terminado, e estvamos em
notveis altitudes. (p. 179). Nesse topo ocorre a passagem com os vos do gavio
pinh, do urubu solitrio e do bando de urubus:
Em vo torto, abrindo sol e jogando sol para os lados, passou um gaviopinh.
Em dois minutos, com poucos golpes de asas, sobrecruzou a crista da cordilheira, mudando

142
de bacia: viera de rapinar no campo das guas que buscam o ocidente, e agora se afundava
nas matas marginais dos arroios que rojam para leste: Estava tosando ar alto, mas ns
olhvamos o vo como quem se inclina para espiar um peixe num aqurio.
Depois, o urubu. Pairou, orbitando giros amplos. Muito tempo. Mesmo para os
seus olhos de alcance, era difcil localizar o alimento. Fechou, pouco a pouco, os crculos.
Descaiu, de repente, para um saco em meia lua, entre duas vrtebras da serra. Adernou. E
soobrou no socavo.
E muitos outros urubus, vindos de todas as direes, convergiam para aquele
buraco. De vez em quando, alguma coisa devia ir mal, l por baixo, porque eles subiam do
cafund, revoluteando, que nem, em tarde de queimada, restos de folhas num redemoinho
de vento. Deslocavamse, alternando de planos, avanando uns e crescendo, enquanto
outros fugiam fundo, em gros minsculos. At que, de novo, desfaziam os pontos de
domin, e, a um tempo, se abatiam para o brecho.
Carnia de algum bicho do mato... raposa... comentou Jos Malvino.
No gostei do prosasmo. Dei rdea ao cavalo, e proferi:
Melhor um pssaro voando do que dois na mo!... Eis a verso do provrbio,
para uso dos fortes, dos capazes de ideal...
a verso dos otrios, tambm. (p. 180 1)

O gavio, como a guia, simboliza os poderes de sol; no Egito era a ave do deus
Hrus, portanto um emblema solar; o que sugere o recurso religio egpcia como base
para interpretar a hierofania do sol a descrio fsica de Maria Irma, que a faz
assemelharse s pinturas e talhas egpcias, com mos morenas, um pouquinho longas
(...) braos bronzeados... (p. 204) e cintura fina, abrangvel; corpo triangular de
princesinha egpcia... Mas a sua maior beleza est nos olhos: olhos grandes, pretssimos,
de fenda ampla e um tanto oblqua, electromagnticos, rasgados quasemente at s
tmporas, um infinitesimalzinho irregulares; lindos! To lindos, que s podem ser os
tais olhos sianaAmrica (p. 189). Como veremos em So Marcos, o Egito na
Bblia simboliza a ptria da sensualidade e do amor sensvel e feminino.
O gavio, irradiando luz, voa majestoso com pouco esforo em campos drenados
para efetuar sua rapina, deslizante como um peixe em um aqurio. Em clara oposio ao
gavio esto aos urubus, que se lanam sobre a carnia de raposa morta no fundo de
uma grande cova. Entre esses dois extremos est o urubu solitrio, que se modela pelo
gavio, mas se comporta como o bando.
O carter alegrico da passagem pode estar relacionado ao dilogo
imediatamente precedente da pgina 180 j transcrito acima entre Santana e o
Primo, no qual o primeiro pensa no Brasil e o outro restringe sua viso a Minas Gerais.
Se supusermos que Minha gente trata predominantemente de poltica e amor, podemos

143
arriscar uma interpretao dessa passagem: a de que o gavio representa o iderio
poltico do estadista, mais amplo e voltado para o interesse pblico, enquanto o bando
dos urubus a representao figurada dos polticos que se lanam como aves carniceiras
sobre o bem pblico, em benefcio prprio idia que soa bem ajustada s noes de
Oliveira Vianna e de Srgio Buarque de Holanda sobre a poltica brasileira a que nos
referimos em O burrinho pedrs. O urubu solitrio figura daquele que, a despeito de
reconhecer a nobreza da prtica do bem comum, pode no resistir ao impulso de se
aproveitar do patrimnio pblico para benefcio privado. Essa pode ser a razo pela qual
o Primo desgosta da vulgaridade do comentrio de Jos Malvino, pois entende que o
exerccio da poltica restrita ao seu Estado natal e este como centro do mundo e a
partir dele (como a idealizara ao falar que Minas principia de dentro para fora e do cu
para o cho...) associada a urubus devorando carnia.
As formas de entender o exerccio do poder, como estamos interpretando neste
episdio, podem ser buscadas em Aristteles, na tica a Nicmano (v. A volta do
marido prdigo). Mas possvel enriquecer ainda mais a interpretao da mesma
passagem admitindoa como figurao dos trs tipos de vida dos seres humanos,
sempre segundo Aristteles; de acordo com essa interpretao, o vo do gavio seria a
imagem da atitude contemplativa, que faz que a ave resplandea, abrindo sol e jogando
sol para os lados, aproximandoa do sol, representao da divindade em vrias
religies. O bando de urubus figuraria o extremo da vida instintiva, onde se encontra o
homem em estado de natureza, com todas as caractersticas j definidas anteriormente
(v. O burrinho pedrs, no redemoinho de vento mora o diabo, a desordem). E,
finalmente, o urubu solitrio, figura do homem de vida poltica conforme conceituada
pelo mesmo Aristteles em tica a Nicmano , pode aproximarse do estado
contemplativo ou afundarse na vida instintiva, dependendo de sua escolha:
A julgar pela vida que os homens levam em geral, a maioria deles, e os homens do
tipo mais vulgar, parecem (no sem um certo fundamento) identificar o bem e a felicidade
com o prazer, e por isso amam a vida dos gozos. Podese dizer, com efeito, que existem
trs tipos principais de vida: a que acabamos de mencionar, a vida poltica e a
contemplativa. A grande maioria dos homens se mostram em tudo iguais a escravos,
preferindo uma vida bestial, mas encontram certa justificativa para pensar assim no fato de
muitas pessoas partilharem os gostos de Sardanaplo. (ARISTTELES, 1973, p. 25152;
1095b)

Mas a definio destes trs tipos de seres humanos pode ser estendida
definio das trs formas de amor sobre as quais nos referimos brevemente quando

144
analisamos Sarapalha e cuja presena na obra de Guimares Rosa foi mostrada por
Roncari em sua anlise de So Marcos. De momento, interessanos identificar o bando
de urubus famintos figura do amor instintivo, exclusivamente carnal, e o urubu
solitrio figura do amor humano, criado e cultivado por meio da seduo. O gavio
pinh resplandecente seria a figura do amor contemplativo. De fato, toda iluminada
pelo sol que Dante, cujo sentimento por Beatriz paradigma do amor contemplativo, v
sua amada no Canto I do Paraso. No mesmo canto, estabelecida a relao entre o sol e
a guia (que aqui se identifica ao gavio), da qual falamos acima:
Dali nascia a luz; daqui viera
A noite; e um hemisfrio branquejava
Em quanto ao outro a treva enegrecera,

Eis vi que esquerda Beatriz fitava

Olhos no sol; jamais guia afrontara
Tanto desse astro o lume, que ofuscava. (ALIGHIERI, Paraso, Canto I, 4348). 24

Por tudo o que dissemos, podemos sintetizar as interpretaes possveis da

passagem e concluir que ela uma alegoria das idias aristotlicas das trs categorias de
seres humanos. Essas trs categorias de modos de pensar e de agir esto associadas
diretamente aos nveis topogrficos nos quais se realizam os vos das aves. por essa
razo que a viso que as personagens tm em sua viagem vai dando diversos pontos de
vista: a viso do topo para o alto trata de temas amplos e gerais, e a do topo para baixo
mostra a realidade local, as relaes polticas, sociais, amorosas; os trs poos, que o
Primo e Bento Porfrio encontram no caminho para as duas pescarias, tm funo
similar aos vos do gavio e dos urubus, e os nveis topogrficos dos poos esto
tambm relacionados s trs categorias de indivduos dos quais fala Aristteles. Essa
associao de amplitude de pontos de vista a nveis topogrficos , alm de fisicamente
compreensvel, amplamente confirmada pela simbologia da montanha, porque nesta
que cu e terra se encontram e, por essa razo, quase todas as religies possuem sua
montanha sagrada central e suas montanhas secundrias (voltaremos a esse assunto na
anlise de A hora e vez de Augusto Matraga). E por isso que a chegada na fazenda

24

Fatto avea di l mane e di qua sera

tal foce, e quasi tutto era l bianco
quello emisperio, e laltra parte nera,
quando Beatrice in sul sinistro fianco
vidi rivolta e riguardar nel sole:
aquila s non li saffisse unquanco. (ALIGHIERI, Paraso, Canto I, 43 48)

145
descida ngreme, o ambiente escuro e est em contraposio ao arax, o lugar donde
se avista primeiro o sol (MARTINS, 2001, p. 40): a chegada ao mundo fsico dos
homens, dos instintos, do estado de natureza, das paixes humanas apresentadas sob
vrias formas e onde se desenvolver a trama (acima falamos do simbolismo da
escurido). O local o SacodoSumidouro, nome que soa mais terrificante do que
saco em meialua, o buraco dos urubus:
Uma descida, ngreme e pedrosa. Funda. Mas, l em cima, ainda est claro, porque
l em cima o arax.
Descemos ainda. Vadeamos um regato raso. De sombra em sombra, a estrada
anoitece, entrando debaixo do mato, porque as rvores tecem teto. Os animais querem
andar mais ligeiro. E a derradeira descida, pois a casa da fazenda fica num umbigo de
taa. (p. 185).

O ltimo pargrafo, descrevendo um lugar escuro que se afunila, sugere uma

referncia ao Canto V, versos 1 a 3 da Divina Comdia, da descida ao inferno:
Desci desta arte ao crculo segundo,
Que o espao menos largo compreendia,
Onde o pungir da dor mais profundo. (ALIGHIERI, Inferno, Canto V, 1 3)25

*
Voltemos viagem dos trs homens. Aps percorrerem um trecho em aclive,
eles sobem novamente, guiados por um sol resplandecente que se assemelha a um
braso medieval. A paisagem poeticamente descrita pelo narrador. Ento os viajantes
do com um cavaleiro, que o narrador assimila a So Jorge:
E continuamos, seguindo o sol, quase em tramonto um sol de recorte ntido, no
ofuscante. Refrescou. E a estrada subia e descia, mas, como as descidas eram muito
menores, ns subamos sempre. A tarde tinha recuado. Um resto de cirros, no alto, em alvas
trabculas rarefeitas; um empilhado de faixas, tangerina e rosa, no poente; no mais, o cu
era lisa campnula de blau.
De brusco, no tope do outeiro que amos galgando, surgiu um cavaleiro, cado do
sol. Ficou parado, um momento, sopesando a vara longa. E era bem um So Jorge, enrolado
em claridade amarela e coroado de um resplendor carmesim. (p. 182)

A figura de So Jorge sempre associada ao drago, e a simbologia deste ltimo

vasta e contraditria, como grande parte dos smbolos. Mas, como neste caso est
presente a figura do Santo Guerreiro, podemos interpretar o drago como smbolo
cristo. Nessa conotao, o drago, como figura do mal, derrotado por So Jorge e So
25

Cos discesi del cerchio primaio

gi nel secondo, che men loco cinghia,
e tanto pi dolor, che punge a guaio. (ALIGHIERI, Inferno, Canto V, 1 3)

146
Miguel e, s vezes, pelo prprio Cristo que ocasionalmente representado calcando
um drago. Mas, como a religiosidade no o tema central do conto, cabe atribuir outro
sentido passagem. Para tanto, recorreremos ao conceito de civilizao expresso em O
malestar da civilizao, de Freud. Segundo James Strachey, que comenta a edio das
obras completas do autor austraco, o tema principal do livro o antagonismo
irremedivel entre as exigncias do instinto e as restries da civilizao (FREUD,
1974, vol 21, p. 76).
Freud considera trs fatores que desempenham papel no processo de civilizao,
sendo o primeiro a formao de traos de carter; assim ele discorre sobre os outros dois
fatores:
A sublimao do instinto constitui um aspecto particularmente evidente do
desenvolvimento cultural; ela que torna possvel s atividades psquicas superiores,
cientficas, artsticas ou ideolgicas, o desempenho de um papel to importante na vida
civilizada. Se nos rendssemos a uma primeira impresso, diramos que a sublimao
constitui uma vicissitude que foi imposta aos instintos de forma total pela civilizao. Seria
prudente refletir um pouco mais sobre isso. Em terceiro lugar, finalmente e isso parece o
mais importante de tudo , impossvel desprezar o ponto at o qual a civilizao
construda sobre uma renncia ao instinto, o quanto ela pressupe exatamente a no
satisfao (pela opresso, represso, ou algum outro meio?) de instintos poderosos. Essa
frustrao cultural domina o grande campo dos relacionamentos sociais entre os seres
humanos. Como j sabemos, a causa da hostilidade contra a qual todas as civilizaes tm
de lutar. (FREUD, 1974, vol 21, p. 118).

Por outro lado, quando acima escrevemos sobre o incesto, vimos que, para Freud
e Clastres, a relao incestuosa est na base da desagregao social, por provocar o
isolamento do grupo familiar. Portanto, a civilizao exige do indivduo a renncia ao
incesto e a sublimao dos instintos, tanto o de morte como o sexual, sendo a renncia
ao incesto uma forma de disciplinar o instinto sexual.
A represso ao instinto de morte se faz pelo contrato social. O contrato se
materializa na criao do Estado que detm o monoplio da violncia legtima como
forma de represso da violncia individual. A sociedade primitiva a sociedade sem
Estado; portanto, a civilizao s existe com a condio de existir Estado, conceito
weberiano endossado por Clastres (CLASTRES, 2004, p. 149), que parece presente em
Sagarana. No conto, a tentativa de formao do Estado est contida no processo
eleitoral em andamento, do qual sai vencedor tio Emlio, e a renncia ao incesto pelo
Primo controlada por Maria Irma. Mas, quando tratamos do segundo poo por onde
passam o Primo e Bento Porfrio a caminho da pescaria, dissemos que o fato de o jacar

147
que ali est escondido poder ou no existir indica a possibilidade de escolha que tem o
homem de retroceder ou no ao estado de natureza. Se lembrarmos que a simbologia do
jacar identificada da serpente e do drago, teremos condies de interpretar a
figura de So Jorge em sua luta contra o drago como a alegoria da luta da humanidade
contra o estado de natureza, ou seja, contra o predomnio dos instintos que tendem a
tornar a civilizao invivel. Assim entendida, a representao da figura de So Jorge
uma antecipao da do jacar no segundo poo.
Se, para efeito didtico, desmembrarmos a alegoria contida nesse trecho,
poderemos dizer que, no aspecto poltico e social do conto, o drago representaria o mal
para a sociedade, mal que deve ser eliminado; portanto, a luta do santo contra o monstro
que a ameaa seria a luta da civilizao contra o instinto de agressividade que tende a
desagregla. Mas o conto tambm trata de amor, e o embate simbolizaria a luta do
homem na represso de seus instintos sexuais; do ponto de vista cristo, a figura do
santo guerreiro parece inspirar esses instintos, fonte do mal que pode levar o homem ao
pecado e perdio. Desse modo, o santo uma figura alegrica que, no campo social e
poltico, representa a luta permanente entre a civilizao e a selvageria e, no campo
afetivo, a luta contra o amor instintivo e a desordem gerada pelo incesto. Portanto, no
mbito mais amplo, o embate do santo o embate da humanidade pela civilizao e
contra o instinto desenfreado e liberado que provoca o retorno ao estado de selvageria.
E a civilizao s se torna vivel pela represso dos instintos e pela recusa do incesto.
*
As tticas empregadas por Maria Irma para conquistar o noivo de Armanda so
parte de um jogo complicado, no qual ela entra com astcia, esperteza, retrica e
capacidade de manipular os sentimentos do Primo, rearranjando, de acordo com seus
desgnios, as relaes afetivas entre as quatro personagens Ramiro, Armanda, o Primo
e ela prpria. Por outro lado, no campo poltico, desenvolvese um jogo igualmente
complicado para a conquista de votos a favor de tio Emlio, no qual entram acordos e
arranjos amigveis, compadrio e muitos outros, jogo no qual as esferas pblica e
privada mal se diferenciam. Essas manobras nos campos do poder e do amor, que os
seres humanos executam nos campos pessoal e social ao longo da histria da
humanidade, so metaforizadas por meio de um jogo de xadrez que no se conclui entre
Santana e o Primo assim como no se concluiu a partida que jogaram na estada
anterior do Primo na fazenda. Que o jogo de xadrez , no conto, relacionado com o
amor, podemos observar nas passagens abaixo:

148
No importa, no comeo assim mesmo pensei. Devo mostrarme cado,
enamorado. Ceder terreno, para depois recuperlo. boa ttica... Um gambito do peo da
Dama, como Santana diria... (p. 210)
Tudo saiu pior do que o pior que eu esperava. Maria Irma despreza a minha
submisso. Tenho de jogar um gambito do peo da Dama, recusado... (p. 210).
Deixemos esta conversa tola, Maria Irma...
Deixemos. At logo. Bom passeio!
Mordi os beios e no gemi. Santana teria apenas classificado: partida empatada,
por xeque perptuo...(p. 214)

Na ilustrao da pgina inicial do conto,

a 181, da 5 edio de Sagarana, vemos parte de
um tabuleiro de xadrez inscrita em um crculo.
Quatro casas brancas desse tabuleiro so
ocupadas por rostos de duas figuras masculinas
na horizontal e duas femininas na vertical.
Podese supor que os quatro rostos sejam das
quatro

personagens

envolvidas

na

trama

amorosa. Neste caso, o amor envolvendo

diretamente

as

quatro

personagens

seria

figurado no estratgico jogo de xadrez. O jogo de xadrez, ligado estratgia guerreira,

permite assimilar a uma guerra o jogo em que as personagens do conto se empenham,
que exige dos contendores alta capacidade de formulao de estratgias capazes de levar
vitria, como ocorre com tio Emlio nas eleies e com Maria Irma no campo do
amor. E, por causa desta ltima, saem beneficiados tambm o Primo, Armanda e
Ramiro. O jogo se desenrola como um combate entre peas negras e peas brancas,
entre sombra e luz, em suma, entre plos antagnicos, remetendo aos antagonismos
vividos pelo Primo em suas relaes afetivas, mas que, no final das contas, so, como
vimos, representaes diretas do antagonismo entre civilizao e selvageria.
Em vrios contos de Sagarana h referncias a jogos, principalmente o de
cartas, que requerem astcia e sorte, mais do que inteligncia, e em nenhum deles se
pratica o nobre jogo de xadrez, como diz o Primo. Por exemplo, Oscar, filho do major
Anacleto de A volta do marido prdigo, entende o jogo amoroso como um jogo de
truque, em sua desajeitada tentativa de seduzir a mulher de Lalino: Seu Oscar era
jogador de truque e sabia que a primeira a que vai missa!. Assim, achou que
estava na hora de no perder a vaza (p. 107). Mas, em Minha gente, no jogo da poltica

149
e do amor aplicada a inteligncia estratgica requerida pelo jogo de xadrez mais do
que a esperteza e a falta de escrpulos que entram no jogo de A volta do marido
prdigo; e, ao leitor, o entrelaamento entre os diversos aspectos apresentados
simultaneamente no conto parece requerer as habilidades de enxadrista para ser
interpretado.
*

Esperamos ter conseguido mostrar que o social determina o contedo tanto de A

volta do marido prdigo como o de Minha gente, e que, deste ltimo conto, possvel
inferir questes conceituais sobre a criao de uma sociedade civilizada. Essas questes
so cuidadosamente desenvolvidas no mbito do pblico e do privado por meio da
narrativa dos acontecimentos nos dois campos em que atua o Primo narrador do conto.
Duas histrias de amor se desenrolam, envolvendo primos: a de Bento Porfrio com de
Lurdes e a do Primo com Maria Irma; a primeira se realiza no campo sexual e termina
em tragdia, enquanto a segunda s no levada a termo, como deseja o Primo, graas
habilidade da prima. Ao impedir a unio de familiares, Maria Irma afasta o risco
imediato da degenerao gentica e, metaforicamente, o do isolamento social, que
levaria ao retorno ao estado selvagem, no qual a sociedade civilizada deixa de existir. O
risco de retorno desordem, ao estado de natureza abundantemente mostrado em
vrias passagens alegricas e metafricas do conto, como vimos.
O Primo tudo ignora, e sua inconscincia no se limita ao jogo do amor e sua
ingnua relao com a prima, mas se estende poltica, da qual pouco compreende, pois
fica margem do processo eleitoral que est em pleno andamento, e a sua atitude de
abandonar o SacodoSumidouro s vsperas das eleies apropriadamente entendida
pelo tio como ato de ingratido. A inconscincia do Primo na poltica e no amor,
portanto no pblico e no privado, elementochave para a compreenso do aspecto
social que d sentido ao conto. O casamento de Maria Irma com Ramiro sanciona a
unio de duas famlias rurais de prestgio, servindo, portanto, de suporte ao exerccio
continuado do poder.
*
Como se pode observar nas interpretaes dos contos feitas at aqui, utilizamos
com freqncia trechos de Sezo para esclarecer alguns aspectos de Sagarana, porque,
via de regra, em Sezo, Guimares Rosa foi mais explcito e claro do que em Sagarana.
Como este segundo livro o nosso objeto de estudo, esse procedimento tem sido e ser
adotado com cautela e apenas para confirmar e esclarecer algum aspecto que esteja

150
presente em Sagarana. Este cuidado essencial, pois o recurso a Sezo no deixa de ser
arriscado: entre os vinte e nove e os trinta e oito anos de idade um homem pode mudar
substancialmente suas crenas sobre qualquer assunto, principalmente se for motivado
para o estudo e o aprendizado e se for provido de esprito arguto e inquisitivo. No ,
portanto, difcil que Guimares Rosa tenha revisado algumas das idias presentes em
um ou mais contos de Sezo e tenha modificado a obra com base na sua nova viso, em
decorrncia dos dramticos acontecimentos que viveu e observou entre as datas de
escrita das duas obras.
Alguns contos foram pouco alterados Sarapalha, por exemplo , ao passo que
outros sofreram reviso profunda na escrita, embora ainda sustentando as mesmas idias
gerais expostas em Sezo; o que ocorre, por exemplo, com Conversa de bois. No caso
de Minha gente, uma parte razovel do texto literrio foi conservada de um livro para o
outro, mas, diferentemente do que ocorre em Sagarana, em Minha gente de Sezo o
objetivo de Maria Irma conquistar o Primo, e o que realmente acontece. Esse fato
poderia anular tudo o que expusemos acima sobre a questo do incesto. No entanto, a
diferena entre os dois textos pode ser interpretada de duas maneiras. A primeira que
as idias de Rosa sobre o o assunto se tenham sedimentado depois de Sezo e antes de
Sagarana; contudo, o caso de amor entre Bento Porfrio e a prima j existia em Sezo
com o mesmo desfecho trgico; este fato suscita a segunda interpretao: a de que o
incesto visto em Sezo sob a mesma perspectiva com que visto em Sagarana, mas,
enquanto em Sagarana o risco de o Primo perderse evitado pela prima, em Sezo o
risco permanece latente e evidenciado no episdio de Bento Porfrio. Acreditamos ser
essa a razo pela qual o Primo e Maria Irma no se casam em Sezo: o conto se encerra
quando ela confessa sua paixo.

151
SO MARCOS

A anlise de So Marcos da qual nos ocuparemos a seguir deriva, em sua

essncia, da anlise feita por Roncari em O Brasil de Rosa, mas com algumas diferenas
significativas, decorrentes da prpria abertura da obra, de sua complexidade e da
amplitude de temas abordados.
So Marcos apresenta alguns aspectos que o distinguem dos demais contos de
Sagarana: a mais apurada abordagem da religio brasileira; a melhor exposio
sobre o poder transformador da palavra; o melhor discurso sobre o amor, a que
Roncari deu o nome de teoria dos trs amores; a mais completo discurso sobre as
conexes entre cultura universal e cultura popular, discurso que inclui, alm da religio,
a posio de Guimares Rosa e dos modernistas sobre tais conexes; alm disso, enseja
reflexes sobre vrios temas filosficos, como contemplao, razo, intuio, instinto.
Essa interpenetrao de temas em So Marcos levanta de imediato a suspeita de que
eles tm algum parentesco entre si e de que, no conjunto, devem dar sentido obra em
sua totalidade. A existncia de tal sentido geral sugerida pelo fato de Guimares Rosa
ter agrupado em um nico conto temas aparentemente to diversos que poderiam ser
expostos separadamente e acomodados de maneira mais justa nos outros contos de
Sagarana. Assim, por exemplo, pareceria mais razovel expor uma teoria sobre o amor
em contos como Sarapalha e Minha gente ou um discurso sobre o sincretismo brasileiro
em Corpo fechado ou em A hora e vez de Augusto Matraga. nosso propsito
demonstrar que esses temas de So Marcos esto intimamente interrelacionados e
vinculados questo que apaixonou a intelectualidade brasileira na poca da elaborao
de Sezo e do lanamento de Sagarana: a discusso em torno do esprito nacional.
Para maior clareza de exposio desta anlise, esses aspectos sero tratados
separadamente, com alguns vaivns inevitveis, decorrentes do prprio carter
imbricado com que eles se apresentam na narrativa.
*
Numa resenha de 1947, Manoel Cerqueira Leite discute a relao do autor com o
narrador em Sagarana e afirma que, em So Marcos, contador e autor vo juntos, na
narrativa que oscila, ora para um, ora para outro (Jornal de So Paulo, 10 fev. 1947
[IEB, CGR, PR1, p.45], apud RONCARI, 2004, p. 112). So Marcos narrado na
primeira pessoa, e o narrador faz referncia sua homonmia com o pssaro joode
barro, ao meu xar joodebarro (p. 228), alm de associar seu estado contemplativo

152
ao do pssaro joogrande: E l est o joogrande, contemplativo, ao modo em que
eu aqui estou (p. 246); mas tambm se chama Jos: nesta estria, eu tambm me
chamarei Jos (p. 228). Esses aspectos sugerem que se procure determinar a
significncia das relaes entre autor, narrador e personagem na interpretao da obra.
Seguramente, Guimares Rosa est longe da esttica em que parecia normal e
at desejvel que o narrador, assumindo o lugar do autor, a qualquer momento
introduzisse na narrativa comentrios e opinies pessoais, argumentando, pontificando,
acusando, defendendo pontos de vista como Balzac e Victor Hugo. Tambm longe
est da iluso do realismo e do naturalismo, quando se preconizava, como Flaubert, que
o romancista deveria tratar a alma humana com a mesma imparcialidade com que os
cientistas estudam a matria. Wayne C. Booth em A Retrica da fico, afirma que
nenhum autor pode conseguir a objetividade e seus sintomas, como neutralidade,
imparcialidade e impassibilidade:
Enquanto escreve, o autor no cria, simplesmente, um homem em geral,
impessoal, ideal, mas sim uma verso implcita de si prprio, que diferente dos autores
implcitos que encontramos nas obras de outros homens. (...) Quer adotemos para este autor
implcito a referncia escriba oficial, ou o alter ego do autor (...) claro que aquilo de
que o leitor se apercebe nesta presena so os efeitos mais importantes do autor. Por
impessoal que ele tente ser, o leitor construir, inevitavelmente, uma imagem do escriba
oficial que escreve desta maneira e, claro, esse escriba oficial nunca ser neutral em relao
a todos os valores. A nossa reao aos seus vrios compromissos, secretos ou a descoberto.
ajudar a determinar a nossa resposta obra. (BOOTH, 1980, p. 889)

Mesmo em histrias contadas na primeira pessoa, sempre o autor implcito se

apresentar com maior ou menor nitidez; de fato, em Minha gente e Corpo fechado,
narrados na primeira pessoa, evidente o distanciamento entre narrador e autor
implcito. Booth afirma que Dizer que uma histria contada na primeira ou terceira
pessoa nada nos diz de importante, a menos que sejamos mais precisos e descrevamos o
modo como qualidades particulares de cada narrador se relacionam com efeitos
especficos. (...) As diferenas talvez mais importantes do efeito narrativo dependem do
facto de o narrador ser, ou no, dramatizado individualmente e de as suas crenas e
caractersticas serem ou no, partilhadas pelo autor. (BOOTH, 1980, p. 1667). Booth
completa: Em qualquer experincia de leitura, h um dilogo implcito entre autor,
narrador, os outros personagens e o leitor. Cada um destes quatro pode ir, em relao a
cada um dos outros, desde identificao a completa oposio, sobre qualquer eixo de
valores morais, intelectuais, estticos ou mesmo fsicos. (BOOTH, 1980, p. 1667).

153
Em So Marcos ocorre identificao entre narrador e personagem; j a relao
entre narrador e autor implcito flutuante: identificao de valores intelectuais e
estticos e, nesse caso, o narrador se chama Joo e conflito de valores morais,
quando o narrador se chamar Jos. Podemos intuir que Jos quem se encaminha para
o mato das Trs guas e que, de passagem, insulta Joo Mangol, mostrando ou pelo
menos simulando para desafiar o interlocutor virulento racismo; e Jos quem fica
cego, vtima do feitio do catimbozeiro. Mas Joo que se identifica com o autor
implcito, que, em estado contemplativo, frui a beleza da natureza e vai mostrando ao
leitor as noes sobre religio, amor, etc., encerradas no texto e que tentaremos resgatar
nesta anlise.
Como em So Marcos personagem, autor implcito e narrador estejam eles em
certo momento da histria se aproximando ou no tm a mesma formao cultural e
intelectual, criase uma ntida e didtica separao entre a cultura do personagem
narrador e a dos rsticos habitantes do lugar. Mas, como quase sempre acontece em
casos similares, cada uma dessas trs entidades atua em diferentes nveis e enfrentam
questes diferentes dentro da obra: o protagonista vive algumas experincias em seu
convvio com os habitantes do CalangoFrito e sofre as conseqncias da concordncia
ou da discordncia de sua forma de pensar e das atitudes que toma em relao s
crenas dos habitantes locais; dentre essas experincias, a religiosa ser significativa,
mas no ser a nica. O problema do narrador o da escolha de qual posio narrar, de
como expressar a maneira de pensar e de agir dos rsticos habitantes do CalangoFrito e
do protagonista, um homem culto da cidade. J o problema do autor implcito de
ordem conceitual, na medida em que envolve questes relativas sua viso esttica e
social; esttica, porque trata de escolhas formais e de estabelecimento de relaes entre
a cultura popular e as tendncias culturais e literrias dominantes na poca da escrita do
conto; e social, porque estabelece um conjunto de dados que contribuem para a
representao do Brasil que, de acordo com nossa interpretao, est contida em
Sagarana.
*
Embora em outros contos o sincretismo religioso tenha presena marcante, como
em Corpo fechado e A hora e vez de Augusto Matraga, em So Marcos que o autor
caracteriza de forma mais apropriada a complexa descrio da religiosidade nacional.
A religio em Sagarana assume duas formas distintas. A primeira engloba as
manifestaes religiosas que, no texto literrio, se apresentam com maior ou menor

154
evidncia e so captadas apenas pelo leitor, no estando conscientemente acessveis
para as personagens: so referncias s religies crists e a outras do mundo antigo e
moderno, bem como s expresses do sagrado conhecidas pelo nome genrico de
religies arcaicas: mitologias e hierofanias de sol, lua e outras. A segunda enfeixa as
formas religiosas conscientemente perceptveis e praticadas pelas personagens (por
exemplo, o catolicismo de Nh Augusto e do casal de pretos de A hora e vez de Augusto
Matraga) ou outras formas religiosas que nasceram e se desenvolveram a partir da
combinao de crenas e costumes dos vrios povos indgenas, africanos e europeus que
participaram da formao da nossa cultura, crenas que foram chamadas de religies
populares por Eneida D. Gaspar (GASPAR, 2004); o feiticeiro Mangal, deste So
Marcos, ou o curandeiro Antnio das Pedras, que fecha o corpo de Manuel Ful, em
Corpo fechado, so praticantes de religies populares.
Nas duas formas de representao da religio em Sagarana encontramos
evidncias de amplo sincretismo. A maior parte das personagens se diz catlica, mas, de
fato, mostrase adepta de vrias crenas, como os moradores do CalangoFrito.
Reproduzse desse modo o que diz Riobaldo a respeito de sua prpria crena Eu c,
no perco ocasio de religio. Aproveito de todas. Bebo gua de todo rio... Uma s, para
mim pouca, talvez no me chegue. Rezo cristo, catlico, embrenho a certo; e aceito
as preces de compadre meu Quelemm, doutrina dele, de Cardque. Mas, quando posso,
vou no Mindubim, onde um Matias crente, metodista (ROSA, 1956, p. 17). Ao se
perguntar se o indivduo brasileiro catlico, Mrio de Andrade responde que isso me
parece duvidoso e que, como generalidade marcante se reconhea na psicologia do
brasileiro a tendncia religiosa, estou perfeitamente de acordo (ANDRADE, M., 2002,
p. 32); mais adiante afirma: A religiosidade se desenvolveu. A catolicidade se corroeu
por dentro, ficou apenas uma casquinha epidrmica (ANDRADE, 2002, M., p. 33).
Tambm Caio Prado Jnior em Formao do Brasil contemporneo e Maria Slvia de
Carvalho Franco em seu ensaio A vontade santa sustentam pontos de vista semelhantes
aos de Mrio de Andrade; Srgio Buarque de Holanda, no captulo O homem cordial, de
Razes do Brasil, alude pouca profundidade da religiosidade do brasileiro e estabelece
relao direta entre religio e moral (HOLANDA, 1999, p. 115), voltando j referida
falta de coeso social e fragilidade das nossas instituies, agora tambm no caso da
religio para cuja prtica exigida do fiel o cumprimento de um conjunto de
atividades ligadas liturgia e um comportamento social ajustado aos preceitos morais
por ela estabelecidos.

155
Em Sagarana, a presena de amplo repertrio de religies praticadas
superficialmente pelas personagens confirma os pontos de vista desses autores.
comum o caso de personagens que ostentam um discurso catlico e um comportamento
nada cristo, como o VinteeUm, de Duelo. Entretanto, em A hora e vez de Augusto
Matraga encontramos um bom padre que confessa Nh Augusto e o estimula a dedicar
se prtica dos preceitos da regra beneditina, preceitos que sero rigorosamente
seguidos pelo protagonista enquanto viver em Tombador. O fato de encontrarmos
eventualmente uma personagem que cumpra risca os mandamentos cristos constitui a
exceo que confirma a regra geral da pouca consistncia religiosa. So amplos os
limites da crena catlica no conjunto da obra: num extremo, est Matraga; no outro,
Cassiano Gomes, de Duelo, transgressor consciente dos mandamentos.
As crenas do narrador de Mangol e da populao do CalangoFrito integram o
amplo quadro da religiosidade brasileira presente em Sagarana; o prprio nome do
local, CalangoFrito, j sugere um estranho ritual de feitiaria (a lagartixa um dos
ingredientes da poo preparada pelas bruxas de Macbeth em seus feitios). A prtica
simultnea de vrias crenas pelas personagens e as referncias a formas variadas de
religiosidade pelo narrador so casos particulares de uma relao mais ampla, entre o
local e o universal, que d sustentao universalidade da obra, como dissemos na
introduo deste trabalho. De modo geral, em Sagarana as manifestaes culturais
locais compreendem costumes, crenas, linguagem e artes folclricas de origem
africana ou indgena, enquanto as manifestaes universais se mostram por referncias
ao acervo cultural externo, principalmente europeu e oriental como religies arcaicas
ou mais recentes, mitologias e clssicos da literatura.
No mencionada no texto a crena religiosa do narrador antes de passar pela
experincia da cegueira nele provocada pelo feitio de Joo Mangal. Os dois nomes do
narrador, Joo e Jos, so os mais comuns do inventrio onomstico brasileiro, de modo
que ele pode ser considerado um brasileiro qualquer de nossa populao e, por conviver
em ambiente religioso fortemente diversificado, tende a atribuir carter supersticioso s
crenas alheias, mas no s suas. Assim, atribui s suas crenas pessoais uma
legitimidade que nega s dos outros. Aursio Manquitola fala da cultura e religiosidade
do narrador: O senhor, que homem estinctado, de alta categoria e alta f, no acredita
em mo sem dedos, mas... (p. 232); no entanto, antes mesmo dos acontecimentos que o
levaram cegueira, o protagonista j era supersticioso e adepto da numerologia, como
fica patente nos primeiros trs pargrafos do conto, em que apresenta uma lista de

156
crendices (p. 2245). Nesse aspecto ele participa da mentalidade dos moradores do
local, ou melhor, at mais supersticioso: E s hoje que realizo que eu era assim o
piordetodos (p. 225). A diferena entre os indivduos do CalangoFrito e o narrador
que este no acredita na feitiaria praticada por todos os habitantes do local, adultos e
crianas: Naquele tempo eu morava no CalangoFrito e no acreditava em
feiticeiros(p.224). Mais especificamente, ele no acredita que Joo Mangol,
respeitado e temido pela populao, tenha qualquer poder sobrenatural. Em Sagarana
no fica claro se o herinarrador, depois de sua experincia, continuou ctico ou
passou a acreditar em feiticeiros; contudo, em Sezo, a converso parece mais clara , e
ele vai da incredulidade credulidade: Naquele tempo, no tendo eu ainda estudado as
maravilhas da fsica hipermoderna, como poderia dar crdito a histrias de feiticeiros,
com todo o brilho de suas faanhas de taumaturgos ilegais?! (ROSA, J. G., 1937, p.
260); embora a ironia do texto ainda deixe no ar alguma dvida sobre tal metamorfose,
a meno da fsica quntica que aceita o comportamento dual da radiao
eletromagntica simultaneamente como onda e partcula sugere a possibilidade de
convvio com idias conflitantes somente na aparncia que, como veremos, a tnica de
So Marcos. De qualquer maneira, podemos partir aqui do pressuposto, aparentemente
mais razovel, de que, aps a experincia vivida no CalangoFrito, o narrador passou a
acreditar nos poderes do feitio; assumir esse ponto de vista ser essencial para nossa
interpretao da obra, como veremos.
Por tratar da diversidade religiosa brasileira, a narrativa apresenta vestgios de
vrias religies. Assim que a personagem Aursio Manquitola, um mameluco
brancarano, cambota, anoso, asmtico como um fole velho (p. 231), pode ser associado
a Cronos, o velho deus coxo do tempo, com a ceifadeira implacvel nas mos:
Boa coisa uma foice, hein, Aursio? Serve para tudo... Agora, para tirar bicho
dep, serve no. Ou ser que serve?...
No caoa! Boa mesmo!... Eu c no largo a minha. Arma de fogo viaja a mo
da gente longe, mas cada garrucha tem seu nome com sua moda... Faca j mais melhor,
porque toda faca se chama catarina. Mas, foice?!: arma de sustncia s faz conta de
somar! Para foice no tem nem reza, moo... (p. 232)

Uma outra associao com Cronos, o Saturno dos romanos, nos dada pela
personagem Saturnino Pingapinga, capiau que a histria antiga errou de porta,
dormiu com uma mulher que no era a sua e se curou de um maldeengasgo, trazendo
a receita mdica no bolso, s porque no tinha dinheiro para a mandar aviar (p. 225):

157
referncia ao engasgo sofrido por Cronos ao engolir a pedra que lhe fora dada por
Cibele como se fosse o recmnascido Jpiter, que Cronos pretendia devorar.
O nome do feiticeiro Joo Mangol, segundo Roncari, parece ter origem
africana, mas tambm pode ser relacionado ao termo grego para sortilgio,
encantamento, manganeia ou manganon; a associao do nome do feiticeiro a um termo
grego encerra uma concepo de mundo, na qual as manifestaes locais e particulares
sempre atualizam modelos arcaicos universais (RONCARI, 2004, p. 116), ou seja, a
associao estabelece o vnculo entre o local e o universal a que j nos referimos; assim
sendo, as referncias religiosas de vrias origens e pocas e as referncias literrias e
filosficas clssicas, medievais e barrocas contidas em Sagarana posicionam o Brasil
dentro de um contexto do pensamento universal, manifestado pelos grandes artistas e
pensadores da humanidade. Visto dessa forma, o serto brasileiro passa a ser um
laboratrio no qual podem ser observadas, atravs das aes intuitivas das personagens
e das relaes integradoras destas com o meio que as circunda, as manifestaes de um
pensamento de cunho universal.
Para Roncari, as atividades msticas de Joo Mangol correspondem
aproximadamente s do catimb, sobre o qual Cmara Cascudo afirma que o melhor,
o mais ntido dos exemplos desses processos de convergncia afrobranco
amerndia. (RONCARI, 2004, p. 118). Segundo Eneida D. Gaspar, os catimbozeiros
geralmente so feiticeiros e curadores fortssimos: fazem magias, retiram feitios,
curam doenas. Alguns so s benfazejos (trabalham direita); outros so malfazejos
(trabalham esquerda); outros ainda fazem os dois tipos de trabalho (GASPAR,
2004, p. 121).
Ao enfrentar e espancar Joo Mangol, o narrador recupera a viso: Outro
safano, e Mangol foi parede e voltou de viagem, com movimentos de rotao e
translao ao redor do sol, do qual recebe luz e calor (p. 254). A passagem faz
referncia a um astro menor, sem luz e calor prprios, dependente de um Sol, a
hierofania que representa o astro maior, em volta do qual a Terra e os planetas giram;
so assim ressaltadas, por um lado, a criao de um sistema religioso em equilbrio,
simbolizado pelo sistema solar, e, por outro, a dimenso csmica dos fatos narrados,
como se eles reproduzissem um evento mticocsmico que pode ser confirmado pela
meno das hierofanias do Sol e dos astros no conto.
O narrador, num gesto pacificador, d dinheiro a Mangol:

158
Havia muita ruindade mansa no paj espancado, e a minha raiva passara, quase por
completo, to glorioso eu estava. Assim, achei magnnimo entrar em acordo, e, com
decncia, estendi a bandeira branca: uma nota de dez mil ris.
Olha, Mangol: voc viu que no arranja nada contra mim, porque eu tenho anjo
bom, santo bom e rezabrava... Em todo o caso, mais serve no termos briga... Guarda a
pelega. Pronto! (p. 254)

O ajuste entre as duas personagens se faz por meio do acordo de convvio: o

narrador, por medo, no mais se arriscar a desafiar os poderes da feitiaria de
Mangol, porque sabe que poder ficar cego ou sofrer dano maior embora, por sua
condio social superior do feiticeiro, procure conferir feio de generosidade ao seu
ato conciliador. Em Sezo, o narrador entrega a Mangol a espingarda que levava ao
ombro, ato que refora a idia de um armistcio, e o poder de Mangol textualmente
declarado: Puz uns fiapinhos de cabelo seu, que eu arranjei... Mas no ia fazer nada...
Bem que, se eu quisesse, tinha poder... Podia at ter matado Nhonh... Mas no quis.
(ROSA, J. G., 1937, p. 291). Por outro lado, Mangol, tambm coagido, no mais
enfeitiar o narrador, pois agora reconhece que este pode lanar mo da rezabrava
para combater seu feitio e punilo fisicamente (a condio de negro que viveu o
perodo da escravatura dificultaria qualquer reao defensiva agresso do branco).
A reconciliao do narrador com Mangol a fuso simblica das crenas
populares e universais existentes no Brasil. A reza de So Marcos, que salva o narrador,
a melhor forma de patrocnio dessa reconciliao, porque paradigmtica como fuso
de crenas; na Idade Mdia, a orao forte foi uma das prticas preferidas das bruxas:
nela se misturam Deus e os santos com demnios e elementos de magia. No Brasil, ela
resultado da mistura de vrias crenas. O texto da orao forte de So Marcos referido
por Cmara Cascudo (CASCUDO, 1969, vol 2, p. 1678) no contm as partes que
aparecem no texto de Rosa: Em nome de So Marcos e de So Manos, e do Anjo
Mau, seu e meu companheiro... (p. 232) e Gonzazabim Indico. (p. 232). Mas, seja
qual for o texto que Rosa utilizou em So Marcos, nos dois breves trechos da reza
mencionados podese notar a mistura de crenas.
Das consideraes acima, podemos concluir que o narrador que professa uma
crena religiosa erudita e universal, mas no est isento de crendices, por ser brasileiro
ao passar a acreditar em feitios, percorre, na experincia de confronto com Joo
Mangol, o caminho que leva compreenso de um sistema religioso popular tambm
brasileiro, mas de mltipla origem. Graas ao carter simblico dessa fuso de crenas
no conto, o conceito de religiosidade passa a compreender todas as manifestaes do

159
sagrado, resumindo, portanto, a feio da diversificada e complexa religiosidade
brasileira.
A religiosidade contida em Sagarana a da nossa formao religiosa e nada tem
a ver com religiosidade pessoal de Rosa que, a propsito, no pode ser detectada com
preciso nem mesmo a partir de suas prprias declaraes: Eu no sei o que sou. Posso
bem ser cristo de confisso sertanista, mas tambm pode ser que eu seja taosta
maneira de Cordisburgo, ou um pago crente la Tolstoi. No fundo, tudo isto no
importante. (COUTINHO, 1991, p. 92). Alis, se considerssemos que as crenas
religiosas das personagens de Sagarana retratam as crenas do autor, no haveria razo
para deixarmos de considerar a violncia contida no livro como o retrato da violncia do
prprio Guimares Rosa.
*
Todos os domingos o narrador faz uma visita ao mato das Trs guas. Finge que
vai caar, mas, na verdade, seu objetivo a observao atenta da natureza do local para,
graas a seu olhar de intelectual, frula contemplativamente como manifestao de
riqueza e beleza da criao:
Mas cumpria com a lista, porque eu no podia deixar o povo saber que eu entrava
no mato, e l passava o dia inteiro, s para ver uma mudinha de cambu a medrar da terra
dedentro de um buraco no tronco de um camboat; para assistir carga frontal das
formigascabaas contra a pelugem farpada e eletrificada de uma tatarana lanachamas;
para namorar o namoro dos guaxes, pousados nos ramos compridos da aroeira; para saber
ao certo se o meu xar joodebarro fecharia mesmo a sua olaria, guardando o descanso
domingueiro; para apostar sozinho, no concurso de saltovara entre os gafanhotos verdes
e os gafanhes cinzentos; para estudar o treino de concentrao do jaburu acromeglico; e
para rirme, glria das aranhasdgua, que vo correcorrendo, pemilongando sobre a
casca de gua do poo, pensando que aquilo mesmo cho para se andar em cima. (p. 228)

O fato de ele ter de simular uma caada para esconder o propsito de sua visita
ao mato das Trs guas j indica a dissociao entre seus valores intelectuais e os dos
habitantes do CalangoFrito. A prtica da caada, rejeitada pelo narrador, na concepo
freudiana est ligada satisfao de instintos: se realizada para garantir a sobrevivncia,
ao instinto de vida; se por prazer, ao instinto de morte.
Na concepo contemplativa do narrador observase uma mistura de
platonismo, cristianismo, filosofia renascentista e aristotelismo diz Roncari.
Aristteles parece estar presente em So Marcos no s na idia de contemplao,
como tambm em vrias outras concepes aqui elaboradas e, inclusive, na sua

160
orientao geral (RONCARI, 2004, p. 114), o que significa que o conto concebido,
de modo geral, dentro de um padro filosfico aristotlico. Mas, afirma Roncari, Essa
perspectiva aristotlica da contemplao no exclui, na novela, a platnica, tal como
exposta em Fedro, antes, a compreende. (RONCARI, 2004, p. 115). Para Aristteles, a
atividade contemplativa exercida por meio da razo e a forma mais perfeita de o ser
humano atingir a felicidade; de fato, a atitude contemplativa do narrador fruto de seu
intelecto requintado; a estreita relao entre intelecto e contemplao na personagem
encaixase rigorosamente no que foi postulado por Aristteles em tica a Nicmano:
Se, portanto, a razo divina em comparao com o homem, a vida conforme a
razo divina em comparao com a vida humana. (...)
para o homem a vida conforme razo a melhor e a mais aprazvel, j que a razo, mais
que qualquer outra coisa, o homem. Donde se conclui que essa vida tambm a mais
feliz. (...)
Por conseguinte, a atividade de Deus, que ultrapassa todas as outras pela bem
aventurana, deve ser contemplativa; e das atividades humanas, a que mais afinidade tem
com esta a que mais deve participar da felicidade. Mostrao tambm o fato de no
participarem os animais da felicidade, completamente privados que so de uma atividade
dessa sorte. (ARISTTELES, 1973, X, 7, 1178ab, p. 42931).

O narrador dispensa a companhia de um cachorro em suas andanas pelo mato

das Trs guas (p. 228). Um animal, que exclusivamente guiado por instintos, no se
ajustaria como de fato no se ajusta como companheiro de um dono contemplativo.
Contudo, o risco sempre presente de se passar do estado contemplativo para o estado de
selvageria est sempre presente e fartamente evidenciado em outros contos de
Sagarana, como, por exemplo, as metforas do gaviopinh e dos urubus na pgina
180 de Minha gente e a descrio dos trs poos grandes, nas pginas 191 e 192, no
mesmo conto. O mesmo ocorre com a violenta agresso a que Joo Mangol
submetido pelo narrador: ela mostra a existncia, no mesmo indivduo, do intelecto que
o capacita para o exerccio da contemplao, a mais alta manifestao do esprito, e do
instinto de morte freudiano, pronto a vir tona em vista de uma ameaa integridade
fsica, na forma da agresso mais animalesca e irracional: Eu queria, precisava de
exterminar o Joo Mangol!... (...) Fui em cima da voz. Ele correu. Rolamos juntos,
para o fundo da choupana. Mas, quando eu j o ia esganando, clareou tudo, de chofre
(p. 254).
A narrativa da contemplao da natureza pelo narrador se inicia com a passagem
Tiro o palet e me recosto na coraleira. (p. 245) e se estende at pgina 247. E

161
ento que, abruptamente, ele fica cego: E, pois, foi a que a coisa se deu, e foi de
repente: como uma pancada preta, vertiginosa, mas batendo de grau em grau um
ponto, um gro, um besouro, um anu, um urubu, um golpe de noite... E escureceu tudo.
(p. 247)
De incio, ele fica estupefato com a cegueira (p. 248); passa ento ao pnico.
Tem o impulso de apelar a Deus e a Santa Luzia, mas desiste, possivelmente pela
fragilidade de sua f crist. Em vo tenta acalmarse. O desespero o impede de discernir
se no sul mora ou no o perigo (os pontos cardeais tm importantes significados
simblicos em Sagarana; de modo geral, o sul benfazejo: remete luz, ao progresso e
vida; o norte o oposto: tem uma simbologia ligada ao mal, ao infortnio, sombra,
destruio, morte):
No sonho, no ; pesadelo no pode ser. Mas, quem diz que no seja coisa
passageira, e que daqui a instante eu no irei tomar a enxergar? Louvado seja Deus, mais a
minha boa Santa Luzia, que cuida dos olhos da gente!... Santa Luzia passou por aqui, com
o seu cavalinho comendo capim!... Santa Luzia passou por... No, no passa coisa
nenhuma. Estou mesmo envolvido e acuado pela m treva, por um escuro de
transmundo, e sem atinar com o que fazer. Maldita hora! Mais momento, e vou chorar, me
arrepelando, gritando e rolando no cho. (...)
Espera, h alguma coisa... Passos? No. Vozes? Nem. Alguma coisa ; sinto. Mas,
longe, longe... O corao estme batendo forte. Chamado de ameaa, vaga na forma, mas
sria: perigo premente. Captoo. Sintoo direto, pessoal. Vem do mato? Vem do sul. Todo
o sul o perigo. Abraome com a suin. O corao ribomba. Quero correr.
No adianta. Longe, no sul. Que ser? Quem ser?... meu amigo, o poeta. Os
bambus. Os reis, os velhos reis assriocaldaicos, belos barbaas como reis de baralho, que
gostavam de vazar os olhos de milhares de vencidos cativos? So meros mansos fantasmas,
agora; so meus. Mas, ento, qual ser a realidade, perigosa, no sul? No, no perigosa.
amiga. Outro chamado. Uma ordem. Enrgica e afiada, profunda, aconselhando resistncia.
(p. 2489)

Aps receber o impacto emocional provocado pela cegueira, o narrador tenta

raciocinar de maneira ordenada, a fim de encontrar algum modo de sair da sua pavorosa
condio. Mas o resultado que alcana nulo:
Vamos! E por que no? Eu conheo o meu mato, no conheo? Seus pontos, seus
troncos, cantos e recantos, e suas benditas rvores todas como as palmas das minhas
mos. A ele vim por querer, certo, mas agora vou precisar dos meus direitos, para
defender o barato, e posso falar fala cheia, fora de devaneios, evases, lembranas. Mesmo
sem os olhos. Vamos!
Ando. Ando. Ser que andei? Uma cigarra sissibila, para dizer que estou cmico.
Fezme bem. Mas, onde estarei eu, aonde foi que vim parar? Pior, pior. Perdi o amparo da

162
grande suin. Perdi os croticos das criaes de pena da lagoa. E aqui? Este lugar caminho
de vento, e dos rumores que o vento traz: o sabrasil, brisa, atrita as rendilhas das grimpas;
as frondes do cangalheiro farfalham; as palmas da palmeiraleque aflam em papelada; e
pppp o paubatecaixa, golpeado nas folhas elsticas, funciona eloqente.
Tomo nota: est soprando do sudoeste; mas, mal vale: daqui a um nadinha,
mudar, sem explicar a razo.
E agora? Como chegar at estrada? Quem sabe: se eu gritar, talvez algum me
escute, por milagre que seja. Grito. Grito. Grito. Nada. Que posso? Nada. E da? Por mim
mesmo, no sou homem para acertar com o rumo. Tomo flego. Rezo. (p. 251)

A total inutilidade do emprego da razo para auxililo mais evidente em

Sezo, em que seu discurso cientfico, e o raciocnio lgico reforado pela lgebra;
mas toda essa cincia s serve para fazlo chegar extravagante concluso de que,
cego, vale um tero mais do que com a viso:
Nada de alucinaes! Isto apenas o processo de adaptao treva repentina e
excepcional!...! E agora galopei com o pensamento, procurando jeito de ser frio e
cientfico:...suponhamos... suponhamos que um cego recmchegado, e portanto chucro,
calouro, valha somente a tera parte de um homem... Mas, como eu estou calouro, de
crebro lcido e vigilante, e tenho o conhecimento do terreno e mais a espingarda, posso
atribuir a tudo isso um tero... Creditome, e passo a ser dois teros de um homem... Agora:
sei que estou correndo um qualquer risco, estou prevenido... Um homem prevenido vale por
dois; dois teros de homem valero no caso quatro teros... Logo, e apesar de tudo, eu estou
valendo um e mais um tero... Mais do que um homem comum, portanto... (ROSA, J. G.,
1937, p. 286).

Voltemos a Sagarana. O narrador recordase ento das palavras escritas no

bambual por QuemSer, seu oponente no desafio potico, palavras que sugerem
guiarse pela sensibilidade, pelo corao, mais do que pela razo ou pelo instinto; mas
refuta a sugesto, porque seu esprito racional o faz pensar que o corao no pode
responder apropriadamente a todas as perguntas que a razo prope sobre coisas
irrisrias como aves, grilos e outras:
Me enfezo. Lembrome de QuemSer. E ento?:
para a esquerda fui. contigo.
Corao soube escolher.
Sim. Mas, e as aves, e os grilos? Os pombos de arribada, transpondo regies
estranhas, e os patosdomato, de lagoa em lagoa, e os machos e fmeas de uma poro de
amorosos, solitrios bichinhos, todos se orientando to bem, sem mapas, quando esto em
sca e precisam de ir a mca?... (p. 251)

Apela ento para o instinto e fazse guiar pelos prprios ps: O instinto. Posso
experimentar. Posso. Vou experimentar. Ir. Sem tomar direo, sem saber do caminho.

163
P por p, p por si. Deixarei que o caminho me escolha. Vamos! (p. 251). Mas, o
instinto o far piorar ainda mais sua condio, pois o leva a atingir o limite alm do qual
nunca se aventurara a ir: um lugar ameaador, perigoso, traioeiro como Piedade do
Bugre, de Duelo. aqui exemplarmente reforado o conceito, j fartamente referido
tambm nos outros contos de Sagarana, do risco contido na obedincia cega aos
instintos:
Sei desta aberta fria: tem sido o ponto extremo das minhas tentativas de
penetrao; alm daqui, nunca me aventurei, nos passeios de mato a dentro.
Ento, e por caminhos tantas vezes trilhados, o instinto soube guiarme apenas na
direo pior para os fundes da mata, cheia de paludes de guas tapadas e de alapes do
barro comedor de pesos?!...
Ferido, modo, contuso de pancadas e picado de espinhos, aqui estou, ainda mais
longe do meu destino, mais desamparado que nunca. (p. 2523)

Recordase ento de Aursio Manquitola e da reza a So Marcos. Com a reza

brava automaticamente levado at a cafua de Joo Mangol. O catimbozeiro desfar o
feitio.
Faamos uma sntese do que dissemos acima e interpretemos os acontecimentos:
o narrador homem culto, erudito e intelectual, que, graas a esses atributos, consegue
contemplar os prodgios da natureza em sua plenitude fato que no impede que desa
ao nvel do bicho de um momento para outro. Aparentemente, catlico, mas sua f
dbil, como pudemos ver quando recorre a Deus e a Santa Luzia para auxililo. Seja
qual for sua crena religiosa, ela no manifestao exclusiva daquilo que chamamos
de religies populares. Seu credo, que pretende ser erudito como ele mesmo, apresenta a
contradio inerente religiosidade brasileira, pois supersticioso. Esse comportamento
paradoxal do narrador, no qual o acaso desempenha papel relevante, nada tem de
cientfico, e incompatvel com sua prpria religio. Sua superstio desloca a presso
psquica interior para o mundo externo, e ele tende a atribuir ao acaso externo um
sentido que se manifestar em acontecimentos reais, e a ver no acaso um meio de
expresso de algo que se oculta dele no mundo externo, como afirma Freud, em
Psicopatologia da vida cotidiana, sobre os supersticiosos, pessoas freqentemente
muito inteligentes (FREUD, 1989, vol VI, p. 223). O narrador desafia e rejeita as
crenas populares, entre as quais a feitiaria, porque tais crenas operam ou pretendem
operar eventos que so cientificamente inexplicveis e, portanto, incompatveis com a
razo cientfica. Mas justamente a f que ele rejeita ir salvlo, quando fracassarem as
tentativas de agir com lgica ou por instinto. A possibilidade de guiarse pelo corao

164
sugerida por QuemSer , que acabou por salvlo, foi rejeitada a princpio, como
vimos. Sua salvao ocorre quando ele integra suas crenas pessoais universais cultas
com as crenas populares dos habitantes do CalangoFrito. Essa integrao a metfora
do conhecimento completo, porque, quando o erudito se completa com o popular, ele
deixa de ver o mundo de forma parcial. A cantiga que epigrafa o conto, ao fazer
referncia aos equvocos provocados pela forma de ver o mundo em partes isoladas, j
traz implcita a noo de que, para espantar males, preciso ver o mundo na sua
totalidade, caso contrrio um coco ser tomado pela cabea de macaco ou, ainda pior:
um homem, por um coco:
Eu vi um homem l na grimpa do coqueiro, aiai,
no era homem, era um coco bem maduro, ii,
no era coco, era a creca de um macaco, aiai,
no era a creca, era o macaco todo inteiro, ii.(p. 224)

Alm da integrao da parte com o todo, o que o episdio da cegueira do

protagonista sugere que guiarse pela razo e pelo instinto, rejeitando a emoo, leva
cegueira, ou seja, perda da viso, o mais divino dos sentidos, justamente aquele que
leva o ser humano ao estado contemplativo da obra divina. Essa tese no soa estranha ao
leitor das inmeras declaraes do prprio autor, que fala em literatura como
compromisso do corao e rejeita a comparao de sua obra com a de James Joyce,
por considerar este um homem cerebral, no um alquimista (COUTINHO, 1991, p.
75); e, perguntado por Lorenz sobre o conceito de brasilidade, Rosa responde:
quem quer que lhe tenha dito que a brasilidade apenas uma baboseira deve ser um
professor, um desses lgicos que no compreendem nada, que s compreendem com o
crebro; e, como se sabe, o crebro humano uma organizao muito defeituosa e
debilitada. Por isso o homem possui, alm do crebro, o sentimento, o corao, como
queira. (COUTINHO, 1991, p. 90).

Quando Lorenz afirma: Voc est contra a lgica e defende o irracional.

Entretanto, seu prprio processo de trabalho uma coisa totalmente intelectual e
lgica, Rosa explica as razes pelas quais no h contradio alguma nesse fato, e
conclui: A lgica, prezado amigo, a fora com que o homem algum dia haver de se
matar. Apenas superando a lgica que se pode pensar com justia. Pense nisto: o amor
sempre ilgico, mas cada crime cometido segundo as leis da lgica. (COUTINHO,
1991, p. 93). Contedo similar ao das declaraes acima, aplicadas sua escrita, pode
ser visto na sua carta a Bizzarri: os meus livros, em essncia, so antiintelectuais
defendem o altssimo primado da intuio, da revelao, da inspirao, sobre o

165
bruxulear presunoso da inteligncia reflexiva, da razo, da megera cartesiana. (ROSA,
J. G., 1981, p. 58). Sob essa tica, sua noo do papel da intuio especificamente na
esttica se afina com a de Shaftsbury, segundo Casirier:
Doravante, a par do raciocnio e da experincia, uma terceira e fundamental fora
entra em cena, a qual, segundo Shaftesbury, supera todas as outras e oferecenos, enfim, as
verdadeiras profundidades da esttica. Nem o pensamento discursivo, tateando
pesadamente de um conceito a outro, nem a observao lcida e paciente de fenmenos
particulares permitem atingir essas profundezas. Elas s so acessveis a um entendimento
intuitivo que no vai do indivduo ao todo mas do todo ao indivduo. A idia de um
entendimento intuitivo, de um intellectus archetypus, foi tomada por Shaftesbury do seu
verdadeiro modelo filosfico, que a doutrina plotiniana do belo inteligvel. Mas ele
aplica esse pensamento num sentido novo e conferelhe um mpeto e uma nfase que no
possua em Plato nem em Plotino. (CASIRIER, 1997, p. 417).

Nesta altura poderia ser levantada uma questo: se Guimares Rosa em So

Marcos e em suas declaraes defende o sentimento, o corao, a intuio, e rejeita o
lgico e o racional, como explicar a influncia, sobre sua obra, de Aristteles, o filsofo
da lgica e que exalta o intelecto?
Em primeiro lugar, preciso considerar que, na Potica, embora Aristteles haja
prescrito um esquema racional para a tragdia, esto presentes as emoes, os
sentimentos, o que fica evidente quando o filsofo define aquele gnero dramtico
como imitao que se efetua mediante atores, e que, suscitando o terror e a piedade,
tem por efeito a purificao dessas emoes (ARISTTELES, 1973, p. 447). O
ataque de Rosa parece, na verdade, ser dirigido contra o cientificismo decorrente do
racionalismo iluminista, que faz o narrador refutar o feitio de Mangol ou buscar sada
cientfica para a cegueira; portanto, de acordo com essa noo, a crtica no seria
dirigida contra a concepo aristotlica da razo, que leva o narrador a contemplar em
profundidade os prodgios da natureza ou tentar descobrir o fundamento ou razo de
ser das coisas (ABBAGNANO, 2000, p. 824), mas sim contra a parcela dos pensadores
iluministas que propagaram a crena cega e apaixonada na autonomia da razo e no
conhecimento cientfico, os mesmos que foram acusados com freqncia de terem
elevado a sua prpria escala de valores, com uma ingnua suficincia, categoria de
norma universal (CASIRIER, 1997 p. 14), depositando confiana excessivamente
otimista na natureza humana e subestimando a fora dos instintos, que teriam produzido
insegurana, selvageria e barbarismo ao longo de toda histria da humanidade. A
refutao ao racionalismo cientfico, que em So Marcos s pode ser inferida,

166
confirmada em Conversa de bois, como veremos quando tratarmos do caso do boi
Rodapio, um exemplar tpico do racional iluminista.
Podemos dizer que Rosa claramente influenciado pela obra de Aristteles,
assim como pela de outros filsofos, mas no podemos afirmar com segurana o quanto
da obra aristotlica ele aceita como integralmente portadora de verdades inquestionveis
e imutveis. possvel vislumbrar muitos pontos de concordncia, mas tambm pontos
de desvio do pensamento de Rosa em relao a Aristteles, o que previsvel em
algum que pe em dvida e em discusso tudo o que entendemos por verdade. As
provas mais simples podem ser encontradas nos seus livros; nestes, so expostas idias
que se opem diretamente ao racionalismo grego de Aristteles, Plato e outros, sobre a
linearidade da cadeia casual. So os casos, por exemplo, da frase de Riobaldo, Tudo
e no e do pargrafo que abre A hora e vez de Augusto Matraga: Matraga no
Matraga, no nada. Matraga Esteves (p. 324), proposies que contradizem os trs
princpios lgicos fundamentais, condies de toda a verdade (CHAU, 2001, p. 186):
o da identidade (A = A), o da nocontradio ( impossvel uma coisa ser A e no ser
A ao mesmo tempo) e o do terceiro excludo (ou A verdadeiro ou A falso e no
existe uma terceira possibilidade). Do mesmo modo, Rosa parece partilhar das idias
que Hobbes expe na primeira parte do Leviat, Do homem, o que no significa que
tambm esteja de acordo com a terceira parte, a Do Estado cristo. Pensamos que
Rosa como a maioria das pessoas se apossa dialeticamente dos conhecimentos dos
filsofos que se ajustam sua forma intuitiva, e no exclusivamente racional, de ver a
vida e busca dar base racional consistente sua compreenso intuitiva por meio da obra
daqueles pensadores. A confisso de Rosa ao escritor angolano Joaquim de Montezuma
de Carvalho em carta de 27/01/63 exemplifica adequadamente o que estamos
afirmando; nela, ele reafirma seu credo antiracionalista e sua crena de que as grandes
verdades da humanidade vm do espritodocorao:
Quanto ao QUESTIONRIO, porm, lamento no estar sendo capaz de atendlo,
como bem gostaria. Tratei, durante estes dois meses, de fazer isso, com toda a boavontade,
mas no o consegui. E o motivo simples, at mesmo simplrio. que, eu mesmo ainda
no encontrei as respostas para essas perguntas. At hoje, no chego, a respeito de tais
itens, a idias ntidas, definidas. E quanto mais leio e medito, mais perplexo a vida, a leitura
e a meditao me pem. Tudo mistrio. A vida s mistrio. Tudo e no . Ou: s vezes
s vezes no . (Todos meus livros s dizem isso.) Tudo muito impuro, misturado,
confuso. Afora uma meia dezena de imperativos, que o espritodocorao da gente nos
revela, e que os fundadores das religies descobriram para a humanidade, o resto nvoa.

167
parte o que Cristo nos ensinou, s h meiasverdades. Por isso mesmo, a no ser como
instrumento para solues imediatas da vida pragmtica, externa, do diaadia, procuro
cada vez mais guiarme pela a intuio e no pela inteligncia reflexiva. Sou um desertor.
Abdico. Deixo de pensar em tudo o que de Csar. Fujo das formulaes, das definies,
das conceituaes mais ou menos rgidas e esquemticas, das concluses gerais. Rezo,
escrevo, amo, cumpro, suporto, vivo, mas s me interessando pela eternidade. S acredito
na soluo religiosa para o homem; para o indivduo. Quando aprecio como fruidor uma
obra de arte, sinto que isso para que algo em mim se transforme. Quando fao arte, para
que se transforme algo em mim, para que o esprito cresa. (ROSA, V. G., 1999, p. 389
90).

*
Em um momento da narrativa, o protagonista escreve em um bambu os nomes
de dez reis assrios. Esses nomes despertam a sensibilidade potica do narrador e o faz
pensar sobre o poder da palavra, mais do que no efeito que a beleza da linguagem
desperta nos indivduos:
E era para mim um poema esse rol de reis leoninos, agora despojados da vontade
sanhuda e s representados na poesia. No pelos cilindros de ouro e pedras, postos sobre as
reais comas riadas, nem pelas alargadas barbas, entremeadas de fios de ouro. S, s por
causa dos nomes. (p. 238).

Em sua entrevista a Gunther Lorenz, Rosa afirma que:

Meu lema : a linguagem e a vida so uma coisa s.
Quem no fizer do idioma o espelho de sua personalidade no vive; e como a vida
uma corrente contnua, a linguagem tambm deve evoluir constantemente. Isto significa
que, como escritor, devo me prestar contas de cada palavra e considerar cada palavra o
tempo necessrio at ela ser novamente vida. O idioma a nica porta para o infinito, mas
infelizmente est oculto sob montanhas de cinzas. (COUTINHO, 1991, p. 83).

Na mesma entrevista, ao ser perguntado por Lorenz: Uma vez voc me disse
que quando escreve quer se aproximar de Deus, s vezes demasiadamente. Certamente,
isto tambm se relaciona com a lngua. Como se deve entender isso?, Rosa responde:
Isto provm do que eu denomino a metafsica de minha linguagem, pois esta deve
ser a lngua da metafsica. No fundo um conceito blasfemo, j que assim se coloca o
homem no papel de amo da criao. O homem ao dizer: eu quero, eu posso, eu devo, ao se
impor isso a si mesmo, domina a realidade da criao. Eu procedo assim, como um cientista
que tambm no avana simplesmente com a f e com pensamentos agradveis a Deus.
Ns, o cientista e eu, devemos encarar a Deus e o infinito, pedirlhes contas, e, quando
necessrio, corrigilos tambm, se quisermos ajudar o homem. Seu mtodo meu mtodo.
O bemestar do homem depende do descobrimento do soro contra a varola e as picadas de
cobras, mas tambm depende de que ele devolva palavra seu sentido original. Meditando
sobre a palavra, ele se descobre a si mesmo. Com isto repete o processo da criao.

168
Disseramme que isto era blasfemo, mas eu sustento o contrrio. Sim! a lngua d ao
escritor a possibilidade de servir a Deus corrigindoo, de servir ao homem e de vencer o
diabo, inimigo de Deus e do homem. A impiedade e a desumanidade podem ser
reconhecidas na lngua. Quem se sente responsvel pela palavra ajuda o homem a vencer o
mal (COUTINHO, 1991, p. 834).

A noo de que a palavra aproxima o homem de Deus, expressa no texto acima,

confirmada em So Marcos; ao dizer que E no sem assim que as palavras tm
canto e plumagem (p. 238), o narrador assimila a palavra aos pssaros, essas criaes
que simbolicamente relacionam o cu terra. Essa mediao evidenciada em duas
passagens do desafio travado entre o narrador e a personagem desconhecida; na
primeira, o urubu sai da terra e chega ao cu Na viola do urubu / O sapo chegou no
cu (p. 239) e na segunda, o surucu pintado por Deus enviado do cu para a terra:
surucu fugiu pra c (p. 240). Deste modo, a palavra ter duplo atributo: o de
aproximar o homem do divino e fazer o divino aproximarse do homem. Que o divino
se aproxima do homem tambm pela palavra podemos inferir do que nos diz o prprio
Guimares Rosa: Deus era a palavra e a palavra estava com Deus (COUTINHO,
1991, p. 88); isso est igualmente subentendido no credo referido acima pelo autor.
(COUTINHO, 1991, p. 83). Ao falar de aproximao do homem divindade por meio
da palavra, o autor sugere a possibilidade de as palavras terem significado mgico. Em
algumas crenas, a sonoridade das palavras proferidas em determinados momentos no
pode ser mudada, como acontece quando enunciados religiosos, portadores de
significado na lngua de origem, no so traduzidos quando os mesmos rituais so
realizados em pases de lngua diferente. Exemplos atuais so as rezas em japons da
Igreja Messinica e as rezas em snscrito e tibetano no budismo; outro exemplo o da
missa rezada em latim, que tanta resistncia encontra para desaparecer do ritual catlico.
Se a lngua pode ligar o homem a Deus, pode tambm ser uma arma: parte o
sentido prisco, valia o ileso gume do vocbulo (p.238). Portanto, a palavra deveria, por
um lado, reunir o passado e o futuro, parte o sentido prisco, recordando as suas
origens e recuperando as acepes arcaicas perdidas; e, por outro lado, explorar as
acepes novas e nunca tocadas, ileso gume, associando a palavra lmina e dando a
ela um poder de separar ou religar.
O narrador continua seu discurso sobre a palavra, referindose, por exemplo,
necessidade de criao de um novo vocbulo para designar o enorme tamanho de uma
rvore: ao descobrir no meio da mata, um angelim que atira para cima cinqenta

169
metros de tronco e fronde, quem no ter mpeto de criar um vocativo absurdo e brad
lo colossalidade! na direo da altura? (p. 238). Conta que o capiauzinho
analfabeto Matutino Solferino Roberto da Silva no entendia como a simples palavra
caixote podia conter o biscoito fino que vinha naquela embalagem e achava que o
termo deveria ser uma deturpao de algum mais difcil, como talxts. Narra ainda
quatro casos em que destaca o poder fabuloso da palavra. O primeiro conta como seu
amigo Josu Cornetas conseguiu ampliar os limites mentais de um sujeito s
bidimensional, ensinandolhe as seguintes palavras: intimismo, paralaxe, palimpsesto,
sinclinal, palingenesia, prosopopese, amnemosnia, subliminal (p. 2389). O segundo
referese populao do CalangoFrito, que no gostava da fala fcil e compreensvel
do padre Geraldo, mas apreciava as palavras do defunto padre Jernimo, que tinham
muito mais latim (p. 239), como sub lege libertas!, simples frase que conseguiu
abafar um motim iminente, num comcio na cidade grande. No terceiro caso, o menino
Francisquinho, depois de repetir quinze ou doze vezes a toada patranha em voz alta,
voltou a ser selvagem, mostrando que a palavra, que tem o poder de aprofundar o
esprito, tambm tem o de fazlo regredir. E, por fim, ele lembra o poder da frase,
Abrete, Ssamo, que escancara a porta da grutacofre.
O fato de Guimares Rosa discorrer to longamente sobre o poder da palavra em
um conto que trata, entre outros, do tema da religio, leva suspeita da existncia de
relao entre palavra e religio. O prprio autor nos auxilia a encontrar essa relao,
quando afirma que A religio um assunto potico e a poesia se origina da
modificao de realidades lingsticas. Desta forma, pode acontecer que uma pessoa
forme palavras e na realidade esteja criando religies. Cristo um bom exemplo disso
(COUTINHO, 1991, p. 92). Ao estabelecer uma relao direta entre religio e palavra, o
narrador est nos dando a melhor explicao do fato de a salvao da cegueira da
personagem se dar por meio de uma rezabrava. O que est em discusso no conto no
, portanto, o poder ou a vontade de Deus de restituir a viso a algum fiel desesperado
que Lhe dirige uma prece, mas o poder da palavra contida na reza. Segundo Roncari,
esse poder to importante, que a reza d ttulo novela. (RONCARI, 2004, p. 125).
*
O bambual pelo qual o narrador passa em sua caminhada pelo mato das Trs
guas cenrio de uma subhistria: um desafio literrio entre o protagonista e
QuemSer, que comeou quando o narrador encontrou inscrito em um bambu o
seguinte poema:

170
Teus olho to singular
Dessas traninhas to preta
Qero morer eim teus brao
i fermosa marieta. (p. 238)

Segundo Roncari, nessa quadrinha, disfarada com erros gramaticais prprios de

quem no domina a lngua e a escrita, levantada a questo da relao entre o singular e
o plural, do uno e do mltiplo:
Entre todos os erros, o recorrente o da concordncia entre o singular e o plural
nos trs primeiros versos (...)
Desse modo, os trs primeiros versos podem ser lidos assim: dois olhos fundidos
num s por um olhar to nico; uma cor to preta que tornava uma s as trancinhas; e a
vontade de morrer nos braos unidos num s abrao. O que os aparentes erros queriam
enfatizar era a fora do trao de unio que reduzia a multiplicidade unidade. (RONCARI,
2004, p. 123)

No nos alongaremos na discusso filosfica sobre a relao do uno com o

mltiplo, porque seria caminhar em terreno perigoso. Ao tema se dedicaram no poucos
filsofos com idias s vezes concordantes, s vezes discordantes entre si, como
Aristteles, Plato, Pitgoras, Parmnides, Herclito, Filolau, Xenfanes, Empdocles e
outros para ficarmos somente nos gregos. O que nos interessa extrair dessa passagem
que QuemSer procura comunicar a noo da relao do local com o universal, do
uno com o mltiplo, e que essa quadrinha concentra, de fato, todo o sentido de So
Marcos, o da integrao da parte com o todo, do particular com o geral.
O narrador resolve ento responder ao desconhecido Quem Ser. E afirma:
E eu, que vinha vivendo o visto mas vivando estrelas, e tinha um lpis na algibeira,
escrevi tambm, logo abaixo:
Sargon
Assarhaddon
Assurbanipal
Teglattphalasar, Salmanassar
Nabonid, Nabopalassar, Nabucodonosor
Belsazar
Sanekherib. (p. 238)

O narrador vinha vivendo o visto, ou seja, vinha contemplando a natureza

como criao divina e com ela se comungando por meio do intelecto e, ao mesmo
tempo, dando vivas s estrelas vivando estrelas , isto , cultuando o celeste. A sua
resposta traz a busca de uma expresso intelectual, oposta, portanto, a de QuemSer.
Ele registra uma fieira de nomes de reis assriocaldaicos, rol de reis leoninos, cujo

171
poder, riqueza e a luxria terrena de sua capital, a Babilnia, so mencionados nos dois
Livros dos Reis, do Antigo Testamento. O que os nomes ressaltam, assim colocados, em
versos, so a fora e o poder do homem na terra, mas que se esgotam no tempo. Quando
tomado pelo terror pnico provocado pela cegueira, o narrador recorda os nomes dos
reis, que repercutem no fundo os toques surdos das marchas fnebres, como aquilo que
se esgota e perece com o tempo: gon, don, bonid, donosor (RONCARI, 2004, p. 123).
Alm disso, as letras iniciais das primeiras cinco linhas da mensagem do narrador
formam a palavra Satan, sugerindo o inferno que esses reis provocaram na terra. A
associao de idias do narrador, Os reis, os velhos reis assriocaldaicos, belos
barbaas como reis de baralho, que gostavam de vazar os olhos de milhares de vencidos
cativos?. (p. 249), ligando sua cegueira com a causada pela selvageria dos reis contra
os vencidos pode ser interpretada como associao de idias no sentido psicanaltico,
mas pode tambm ser uma referncia ao fato de considerar sua cegueira obra de Sat.
No domingo seguinte, o narrador encontra no bambual o comentrio do seu
interlocutor desconhecido sobre a seqncia de nomes de reis assrios que deixara
escrita: Lngua de turco rabatacho dos infernos (p. 239), talvez empregando
infernos com base em Satan E QuemSer continua o desafio com uma nova
quadrinha:
Na viola do urubu
O sapo chegou no cu.
Quando pego na viola
O cu fica sendo meu. (p.239)

Roncari assim comenta a resposta de QuemSer:

a resposta vinha numa forma aparentemente simples, mas composta num sistema complexo,
com um quiasmo, uma rima interior cruzada, que no comum nas composies populares.
A viola do incio do primeiro verso rima com a viola do final do terceiro e o cu do final do
segundo verso rima com o cu do incio do quarto. Os dois versos centrais da estrofe, o
segundo e o terceiro, criam um ncleo forte, com a condensao sonora dos finais de duas
palavras do segundo, sapo chegou, numa palavra do terceiro, que funde as slabas finais
de sapo e de chegou: pego. E finaliza com o pronome possessivo meu, que repercute os us
finais do primeiro e do terceiro versos. (RONCARI, 2004, p. 127)

A quadrinha transforma uma histria do conto popular, a do urubu que leva o

sapo de contrabando a uma festa do cu em assunto elevado, o do trnsito entre o
terreno e o celeste. Por trs do aparentemente simples, portanto, estava oculto o
complexo: bichos, como o urubu das carnias e os sapos dos pntanos, chegam ao cu e,
ao mesmo tempo, o cu trazido ao homem por meio da poesia contida nos versos do

172
violeiro, porque o cu fica sendo meu. Desse episdio importa extrair a idia de que
QuemSer estabelece, em sua resposta, uma integrao entre o homem e o divino;
tratase, portanto, de uma variante do carter da primeira quadrinha, Teus olho to
singular, etc. A posse do cu por QuemSer, embutida no verso o cu fica sendo
meu, est em contraposio posse, pelo narrador, dos reis terrenos, satnicos,
selvagens e arcaicos, na passagem acima referida: So meros mansos fantasmas, agora;
so meus (p. 249). O narrador responde:
Tempo de festa no cu,
Deus pintou o surucu:
com tinta azul e vermelha,
verde, cinzenta e lil.
Porta de cu no se fecha:
surucu fugiu pra c.
E mais, por haver lugar:
Tem o teu e tem o meu
tem canhota e tem direita,
tem a terra e tem o cu
escolha deve ser feita!
Eu mesmo no gostei. Mas a minha poesia viajara muito e agora estava bem
depois do nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo. Isso me perturbou; escrevi:
Ou a perfeio, ou a pndega! (p. 240)

Ao contrrio de QuemSer, que canta o urubu, o narrador menciona o belo

surucu, que vem para a terra depois de ser pintado por Deus. Em um ou em outro caso,
so as aves que fazem a intermediao entre o cu e a terra; os pssaros so assim
assimilados aos anjos, porm para o narrador esses pssaros devero ser forosamente
lindos, enquanto para QuemSer eles podem ser urubus, pois tambm foram criados
por Deus, como o surucu. A segunda quadrinha, Tem o teu e tem o meu etc., fala da
escolha que deve ser feita entre direita e esquerda. Roncari assim analisa a passagem:
A outra escolha era a da pndega, a festa terrena dos comes e bebes, de encher a
pana, e que lembra a primeira das trs rvores que analisaremos adiante, qual ele pensa
levantar uma estatueta e um altar a Pan. O verdadeiro recado passava a ser ento o de que
no havia alternativa busca da perfeio e do celeste, cultuada pela poesia clssica,
embora esta sempre estivesse ameaada pelas foras terrenas do baixo e do grotesco de Pan,
que vivia a desafiar a lira de Apolo, com a sua gaita de sete canudos, sirinx (RONCARI,
2004, p. 128).

No domingo seguinte, o narrador encontra a resposta de QuemSer:

Chegando na encruzilhada

173
eu tive de resolver:
para a esquerda fui, contigo.
Corao soube escolher! (p. 240)

QuemSer diz que acompanha seu desafiante para a esquerda. O narrador

havia tomado inicialmente o rumo da direita, seguindo por um caminho at ser
alcanado por Aursio Manquitola: No final do feijoal, a variante se bifurca; tomo o
carreador da direita (p. 231). Aps um longo dilogo que analisaremos mais adiante os
dois homens se separam:
Bem, seu moo, se o senhor vai torar dessa banda de l, ns temos de se
desapartar, que o meu rumo este aqui. Bom, at outro dia. Deus adiante, paz na guia!...
E o Aursio Manquitola, se entranhando no matapasto e na mariapreta, some.
O meu caminho desce, contornando as moitas de assapeixe e do unhadeboi
esplndido, com flores de imensas ptalas brancas, e folhas hirsutas, refulgindo. No cho, o
jobravo defende, com excesso de espinhos, seus reles amarelos frutos. E, de vez em
quando, h uma sumauveira na puberdade, arvoreta de esteio fino e cobertura convexa,
pintalgada de flores rubras, como um prasol de praia. (p. 236).

Depois da despedida, portanto, supomos que o narrador segue para a esquerda

como referido por QuemSer e para baixo, percorrendo um caminho em que esto
presentes duas feies opostas da natureza: a brabeza do jobravo e a beleza da unha
deboi e da sumauveira. Por seu turno, Aursio pega o caminho oposto. A caminhada do
narrador esquerda tem conotao negativa na simbologia ocidental e, como seu
percurso, alm disso, se efetua para baixo, temos o mesmo carter simblico da descida
de Dante ao Inferno: a entrada no mundo do catimbozeiro que trabalha esquerda,
malfazejo, onde o narrador ficar cego; mas nesse caminho ele ser acompanhado por
seu desafiante, que lhe sugerir que abandone a razo e o instinto e se guie pelo corao,
conselho que termina por salvlo.
Podemos tirar algumas concluses de tudo o que foi dito acima sobre o desafio
entre o protagonista e QuemSer. O que se observa que o narrador procura, em
todas as suas mensagens, evidenciar sua superioridade intelectual em relao a seu
oponente: meno de urubu e sapos, rebate com o saracu e exorta o oponente a fazer
a escolha entre a perfeio e a pndega, entre o erudito e o popular, exaltando o
primeiro e depreciando o segundo. Cita nomes de reis seguramente desconhecidos para
qualquer habitante do CalangoFrito, para se opor ao portugus trpego da primeira
mensagem de QuemSer; dissemos acima que a seqncia dos nomes dos reis
assrios d a impresso de ter finalidade puramente sonora, uma espcie de ilustrao do

174
poder mgico da palavra. Mas podemos aventar uma possibilidade interpretativa
adicional que no invalida as anteriores: o protagonista estaria fazendo uma poesia
concretizante para demonstrar que atualizado em assuntos de modernismo, portanto
intelectualmente superior a QuemSer, que decerto o desconhece. Do ponto de vista
lingstico, a seqncia de nomes uma srie paradigmtica, no h relao
sintagmtica entre as palavras; elas no criam um texto retrico, como a poesia do
QuemSer. Isto poder ser interpretado como provocao em relao poesia de
herana romntica, mas o prprio narrador em seguida faz uma poesia sintagmtica de
conexes sintticas capazes de criar um discurso retrico nos moldes tradicionais.
Temos aqui duas possibilidades: ou aqueles nomes de reis no tiveram essa inteno
esttica provocadora, ou depois da resposta de QuemSer o narradorpersonagem se
arrepende e volta atrs nas suas intenes de revoluo esttica. Particularmente, a
segunda alternativa se nos afigura a mais acertada, porque em Sezo os nomes dos reis
so precedidos por uma frase que denota seu carter potico: Ora, na ocasio, eu
possua um lpis no bolso e na cabea uma boa concepo da poesia (ROSA, J. G.,
1937, p. 272); e, depois dos nomes dos reis, diz ele: E eu j sonhava fazer escola, pois
que, de acordo com a aludida intuio potica, isso tudo era um notvel poema
(ROSA, J. G. , 1937, p.272).
O reconhecimento da derrota no desafio O tema se esgotara, com derrota
minha e o triunfo de QuemSer. Me vinguei, lapisando outra qualquer quadra,
comeo de outro assunto. (p. 240) pode ser visto sob duas perspectivas: a primeira
de carter filosfico, porque as idias que podemos extrair desse desafio so idnticas s
que depreendemos na anlise da cegueira do protagonista. Para este, se duas alternativas
estticas se apresentam, uma delas deve ser forosamente excluda, raciocnio oriundo
da lgica, do princpio do terceiro excludo; mas essa mesma lgica rejeitada por
QuemSer e tambm por Guimares Rosa em suas declaraes. A segunda
perspectiva uma verso da alegoria contida na reconciliao do narrador com
Mangol, da qual falamos acima, e se refere fuso das crenas populares e universais
existentes no Brasil. S que agora essa alegoria ampliada: da fuso de religies para a
fuso entre erudito e popular, universal e local. O desafio com QuemSer expressa o
caminho do protagonista na fuso entre o erudito, o culto que ele representou e
defendeu como nica soluo artstica e cultural com o popular, que lhe apresentado
por QuemSer como manifestao to significativa quanto a erudita, uma vez que as
duas se completam em uma totalidade. Em Sezo, essa ligao patrocinada por Quem

175
Ser claramente especificada, porque o desafio continua, e o narrador reconhece a
influncia recproca e a troca entre ele e QuemSer
Na semana que se seguiu, vim ansioso. Quemser j tinha escrito:
O sofrer vermelho e preto
Vei pousar no p do iper...
O sofrer canta to triste
Que a arvre pega a tremer.
As flores cano na lama
S pra lama enriquecer...
Gostei e ri. Havia um retrocesso ortogrfico. Mas havia tambm reticncias. Era
clara a influncia que eu estava exercendo! Me vinguei, lapisando:
No iper, seu burro! ip. E rvore, e veio, e flores, e caindo. Mas est
bonito, no h dvida!
E no terceiro bambu, porque para escrever no segundo j era preciso a gente se
curvar muito, pus:
Em cortia de iranchim
Tem cera, mel e ferro...
Tambm tenho, para escolha,
Desprezo, raiva e paixo...
Deixa o marimbondo quieto,
No bole com corao!...
Cus! Agora Quemser quem me est tocando influncia!... Nesta gradativa
duplatroca, em breve chegaremos a um nvel, identidade muscea... timo... E neste p
estamos ns. (ROSA, J. G., 1937, p. 275)

Ainda em Sezo, ao invs da referncia perfeio e pndega, h uma

passagem que completa a idia de que a escolha de uma nica fonte de inspirao
artstica ou religiosa, seja ela erudita ou popular, leva a enganos de tal ordem que faz
identificar a mais celeste das mulheres, Maria, como portadora da maldade:
E eu, que j estudara a minha parte em casa, pespeguei:
Eu fui escrever Maria
(nome mais belo no h)
minha mo tremeu no meio
ficou s escrito: M... (ROSA, J. G., 1937, p.274).

Lus Bueno, na introduo de seu Uma histria do romance de 30, ressalta

vrios aspectos na obra de Guimares Rosa a que estamos nos referindo nesta anlise,
como fuso entre cultura popular e erudita, a compatibilidade da linguagem com essa
fuso, questes como razo e intuio:

176
Para um intelectual como Guimares Rosa, que, ao contrrio de Graciliano Ramos,
via com suspeita a racionalidade, sentindo falta de uma ligao mais forte do homem com a
terra, sua prpria natureza, o pobre, o sertanejo, o menino, o violeiro, o maluco, o jaguno
no se diminuem em seu alheamento do mundo da intelectualidade. bem o contrrio
disso. Sua estatura aumentada, pois de sua ligao ainda possvel com o cosmo, por via
da terra, que pode surgir a grandeza. O escritor, o artista, por sua vez, no visto como
intelectual pura e simplesmente. Mais do que isso, algum que, no totalmente engolido
pelo discurso da lgica, capaz de compreender outros discursos e plasmlos na forma
hbrida de conhecimento e intuio que a obra de arte. Nessa perspectiva, as figuras
marginais no so, portanto, um outro desagregado do artista, que tem aspectos de outro e
tem aspectos de mesmo. (...).
A soluo lingstica a que chegou Guimares Rosa se liga naturalmente a essa
concepo. A lngua do pobre pode ser tomada com liberdade e reinventada no contato com
uma tradio intelectual da em princpio mais arrogante alta cultura porque o artista
mesmo o nico lugar em que essa fuso pode se dar. (BUENO, 2006, p. 245)

Uma indicao interessante sobre a ateno que o leitor deve dar questo da
integrao das partes em So Marcos dada na descrio das personagens de Saturnino
PingaPinga e Aursio Manquitola: como vimos, as duas representam Cronos, mas a
descrio do deus em cada uma delas incompleta, porque apenas Saturnino sofre o
engasgo e unicamente Aursio carrega a foice; a composio completa da figura de
Cronos somente obtida pela juno das duas descries. E esse Cronos resultante
brasileiro em todos os sentidos: nos nomes, nas crenas, na linguagem e na sua
formao hbrida originada a partir de duas fontes complementares.
No nome QuemSer fica implcita a questo sobre a identidade do oponente
do narrador, que dever ser respondida pelo leitor. O narrador, ao classificar seu
interlocutor annimo de melhor amigo, talvez esteja se referindo s questes similares
de que ambos se ocupam, concernentes ao que deve ser privilegiado no texto literrio e,
por extenso, nas manifestaes culturais: se o parcial ou o universal, se o popular ou
culto, ou ainda, se sua abrangncia deve ser global, que incluiria o popular e o culto.
Mas melhor amigo pode tambm significar que o narrador e QuemSer compem
um conjunto solidrio que contm a viso cultural sistmica compreendida na fuso do
popular com o culto, encontrada nas manifestaes culturais brasileiras, como, por
exemplo, na religio.
Roncari apropriadamente ampliou o conceito de aglutinao de crenas eruditas
e populares na personagem para as duas fontes de inspirao, clssica e popular, na
literatura do autor:

177
Assim, muitas das percepes finas vividas com a leitura das fontes mticas e
religiosas da literatura universal podem ser associadas s manifestaes observadas e
vividas no mundo rstico e arcaico do interior de Minas. Aos olhos do autornarrador, uma
coisa pode transformarse na outra: o rstico e o arcaico do serto juntamente com a
variedade da natureza, fauna e flora ricas e exuberantes podem ser narrados numa forma
culta; e os elementos e topos das narrativas universais podem ser revividos no meio rstico,
ganhando novas roupagens e expresses. (RONCARI, 2004, p. 101).

A relao entre a alta cultura e a cultura popular era, segundo Roncari, uma
questo em debate na literatura, na poca em que Sagarana foi escrito, debate que foi
protagonizado em termos tericos e prticos pelos modernistas brasileiros na dcada de
1920 e que continuava na pauta da literatura de 1930. As relaes do conto com o
modernismo podem ser deduzidas da presena da figura de Z Prequet Mas no era
comigo. Era com outro Z, ZPrequet, que, trinta metros adiante, se equilibrava em
cima dos saltos arqueados de um pangar neurastnico (p. 2289) , que tambm
aparece como figura pndega em Macunama e no Primeiro caderno do aluno de
poesia, de Oswald de Andrade.
Escreve Roncari sobre o debate em torno da questo da relao entre a alta
cultura e a cultura popular no modernismo:
A questo versava sobre a possibilidade e a validade dos contatos e trocas
culturais, principalmente com as manifestaes populares, nocultas, e de como fazlo.
(...)
A pergunta que se apresentava era esta: at que ponto era legtimo a alta literatura
valorizar e absorver, como temas e formas, os elementos da cultura popular, como as vrias
tendncias do modernismo tentaram fazer, principalmente com os da arte negra e indgena,
expressivas de um tipo particular de subjetividade e religiosidade? Se essa volta e mergulho
nas particularidades da cultura popular fossem pertinentes, como salvar os temas e os
elementos da mitologia clssica, grecoromana, que tinham sido desprezados pelos
modernistas? (RONCARI, 2004, p. 113).

*
O amor outro tema tratado em So Marcos. Foi neste conto que Guimares
Rosa apresentou pela primeira vez de maneira sistemtica o que Roncari chamou de
teoria dos trs amores.
Em certo momento da caminhada domingueira pelo bosque, o narrador faz a
seguinte observao: Agora vamos retroceder, para as trs clareiras, com suas
respectivas rvores tutelares; porque, em cada aberta do mato, h uma dona destacada, e
creio mesmo que por falta de sua licena que os outros paus ali no ousam medrar (p.

178
242). As trs rvores renem os trs arqutipos fundamentais que regem as vrias
dimenses da experincia amorosa. Eles aparecem como trs rvores imensas na
cabeceira da lagoa oval e especular.
A primeira rvore impera no Venusberg o Monte de Vnus. Venusberg onde
se desenvolve o primeiro ato da pera Tannhuser, de Wagner, e no qual o protagonista
experimenta as delcias do amor de Vnus.26 A descrio dessa primeira rvore um
jequitib vermelho, empenujado de liquens e rolio de fuste, que impera no monte de
Vnus corresponde do amor flico, masculino e puramente carnal. O local inspira a
busca instintiva da satisfao sexual, porque Tudo aqui manda pecar e peca.
Proliferam aqui referncias ao rgo masculino: cips libidinosos, cogumelos de
aspiraes mui terrenas; reina a procura da ereo incessante, representada pela
ertica catuaba, cujas folhas, por mais amarrotadas que sejam, sempre voltam, bruscas,
a se retesar (a catuaba considerada afrodisaca). Diante do jequitib, o protagonista
pretende levantar uma estatueta e um altar a Pan, o mesmo Pan que faz lembrar a
frase Ou a perfeio, ou a pndega! (p. 240). Roncari referese a Cmara Cascudo
para afirmar que Pan uma entidade demonaca associada ao bode nos ritos de feitiaria
(RONCARI, 2004, p. 135)
A segunda rvore, como revela o seu nome, colherdevaqueiro (p. 243),
essencialmente feminina. Ela assim descrita por Roncari:
A segunda rvore feminina por excelncia: no nome, no comportamento e na
forma, a qual se assemelha da concha, como revela o seu nome colherdevaqueiro. Ela
descrita como um monumento perfumoso, que seduz e rejeita ao mesmo tempo, como
os seus escravos, tambm de formas femininas, de vulvas, obcnicos, que so mantidos a
distncia. Alm das referncias, monumento perfumoso e faranica, o Egito
diretamente mencionado para indicar o que ela lembra: Puro Egito. Depois do cativeiro
dos hebreus, na histria de Jos, ele passou a simbolizar a ptria da sensualidade e do amor
sensvel. Essa rvore representa o amor puramente humano, desenvolvido como cultura e
arte, voltado para satisfazer apenas os sentidos, os quais ele atia e delicia com o uso de
todos os artifcios: vestimentas e nudez, ornamentos e pinturas para a vista; perfumes e
incensos para o olfato; sonoridades e cantos para os ouvidos; iguarias afrodisacas para o
paladar; e as mais variadas posies para maior satisfao do tato, transformando todas as

26

O interesse de Rosa pela msica no pode ser subestimado; Cleuza Martins de Carvalho chega
concluso, a partir do exame das anotaes de Rosa sobre msica, de que a musicalidade encontrada ou
conquistada nos textos rosianos no surge somente do pleno domnio da lngua e dos princpios
estilsticos (...). fruto de trabalho ativo com a msica formal. Associa o texto com sua estrutura,
subjugando as palavras a um esquema musical previamente estabelecido. (CARVALHO, C. M., 1996 p.
196).

179
partes do corpo em regies erticas e sensuais, de tal modo que o corpo inteiro se
transforma em sexo. (RONCARI, 2004, p. 1356)

Em Sezo, o trao sensual e egpcio da segunda rvore ainda mais evidente:

Um claro mais vasto, presidido pela pirmide perfumosa da colherdevaqueiro,
de ramos densos, de flores rosadas, de casca lacrimejando resinas. Ainda no acertei com
uma denominao decente para este lugar: si houvesse um pschent de pedra coifando cada
um dos cinco cambars ruivos, que crescem aqui perto e vo afinando de cima para baixo,
seria o Vale dos Reis ou Thutms em Karnak. S sei que isto aqui Egito. (ROSA, J.
G., 1937, p.278).

A terceira rvore a grande eritrina, vermelha como sangue erythrs em

grego e representa o amor gerador e fecundo, que se ergue como geratriz da vida e que
contm o masculino e o feminino. O ambiente descrito com doura e smbolos de
gerao, como se a vida emanasse dela e girasse em torno dela; inteira e possibilita a
continuidade de tudo, por isso transcende, traz futuro, permanncia e imortalidade, o
que a faz ser merecedora de um outro culto, diferente do de Pan (RONCARI, 2004, p.
136):
Agora, sim! Chegamos ao sanctodossanctos das Trsguas. A suin, grossa,
com poucos espinhos, marca o meio da clareira. Muito mel, muita boju, jati, urussu, e toda
raa de abelhas e vespas, esvoaando; e formigas, muitas formigas marinhando tronco
acima. A sombra farta. E h os ramos, que trepam por outros ramos. E as flores rubras,
em cachos extremos vermelhssimas, ofuscantes,
queimando os olhos, escaldantes de vermelhas, cor
de guelras de trara, de sangue de ave, de boca e
baton.
Todos aqui so bons ou maus, mas to
estveis e nohumanos, to repousantes! Mesmo
o cipquebrador, que aperta e faz estalarem os
galhos de uma rvore annima; mesmo o imb
defolharota, que vai pelas altas ramadas,
rastilhando de copa em copa, por lguas, levando
suas folhas perfuradas, picotadas, e sempre
desprendendo razes que irrompem de junto s
folhas e descem como fios de aranha para segurar
outros troncos ou afundar no cho. Mas a grande
eritrina, alm de bela, calma e nohumana, boa,
mui bondosa com ninhos e cores, acares e
flores, e cantos e amores e uma deusa,
portanto.
Uf! Aqui, posso descansar. (p. 243)

180
Roncari descreve ento o ambiente no qual o narrador se instala, referindose ao
ovo primordial da tradio rfica. Esse ovo mostrado na ilustrao de Santa Rosa para
a capa da terceira edio de Sagarana:
Diante dele, ficava a lagoa oval, como o ovo primordial da tradio rfica, fonte de
tudo, da vida e da morte, e que reunia tambm em si o que se multiplicava fora dela,
estendendose como um espelho onde se reproduzia a natureza exuberante. Alm de refletir
o que lhe era exterior, aparecendo tudo invertido, tomando um banho verde, ela continha
em si uma vida prpria, de peixes, pssaros aquticos, insetos e cisqueira, inclusive o heri,
um joogrande, contemplativo, ao modo em que eu aqui estou, sob a minha corticeira de
flores de cristadegalo e coral, como se fosse o seu prprio reflexo. E tudo ainda se
desdobrava com a luz do sol refletindo na lagoa e dividindoa em duas, metade a metade,
E a lagoa parece dobrada em duas, e o diedro perfeito, quebrada em dois planos, um de
luz e outro de sombra, como o ovo, fonte de vida e de morte. (RONCARI, 2004, p. 137).

*
Como o prprio Mangol, que faz feitios e, ao mesmo tempo, fala em Jesus
Cristo SenhusCristo, Sinh! (p. 229) , Aursio Manquitola, como vimos,
catlico, mas teme o feitio de Mangol e acredita no poder das rezas bravas. Conta
duas histrias sobre rezas: a primeira sobre a noite em que compadre Silivrio viu
Gestal da Gaita subindo pela parede do quarto em que os dois homens dormiam; a
segunda, a de Tio Tranjo, que, graas a uma reza aprendida a muito custo de Gestal
da Gaita, transformase em valento e foge misteriosamente da priso. Esta segunda
histria, alm de falar do poder da reza e da palavra, tem o sentido adicional de mostrar
a precariedade do estado de direito no Brasil, desde a narrativa da maneira do soldado
deter Tio Tranjo, passando pela consulta deste a Antonino, seu patro e padrinho,
sobre se deveria ou no entregarse, at o tratamento que recebe na priso:
... E deu na conta: na hora em que o soldado chegou, Tio Tranjo, que sempre tinha tido um
medo magro dos praas, foi perguntando, de p atrs e fazendo ventania com o porrete:
Com ordem de quem?!...
Com ordem de autoridade de seu Sebastio do Adriano, subdelegado de polcia
l no arraial e aqui tambm!
J sei, j sei! Volta pra trs! Volta pra trs, que eu vou sozinho, e amanh
que eu vou. Falando manso, eu entendo; mas, por mal, vocs no me levam, e com soldado
apertado que eu no ando mesmo no!...
Coisa que ele tinha quebrado o chapudepalha na testa, e cuspiu para uma
banda, porque estava mesmo dando para maludo, com as farrombas todas, mascarado de
valento. Mas o soldado logo viu que o assunto melhor era encabrestar e puxar o bobo pela
ponta da bobice mesma. E falou assim: (...)

181
O mais certo a gente ir pedir opinio ao seu Antonino, que seu patro e seu
padrinho, e o que ele aconselhar ns vamos fazer.
... Tio Tranjo ficou batendo com o p na poeira, at que encheu e respondeu:
Pois se o senhor acha mesmo que eu sou par pra outro, vamos l. O que
Padrinho Antonino disser, ta dissido!...
... A seu Antonino falou na f do falado, pelo direito, e mandou o Tio se
entregar preso... (...)
Dizse que, l na cadeia do arraial, os soldados fizeram graa... Dizse que, no!
me arrependo: eles fazem mesmo, eu sei, porque tambm j estive l, sem ter culpa de
crime nenhum, bem entendido; e eles, na hora em que eu cheguei, foram me perguntando:
Voc matou? Ah, no matou no? Que pena!... Se tivesse matado, ia ficar morando aqui
com a gente!...
... Bom, eles trancaram o Tio. De certo que eles bateram tambm no Tio. (p.
2345).

No aspecto racial, Aursio Manquitola mostra supersenso de cor e casta (p.

231), pois declara abertamente no gostar de negros: No gosto de urubu... Se gostasse,
pegava de anzol, e andava com uma penca debaixo do sovaco!... (p. 231). O narrador
igualmente declara no gostar de negros em seu contato com Mangol, empregando um
discurso racial da velha sociedade escravista, provavelmente para mostrar aos habitantes
do CalangoFrito que tem a coragem de desafiar e humilhar um homem localmente
reconhecido como detentor de fabulosos poderes sobrenaturais (p. 22931). O racismo
de Aursio e o racismo manifestado pelo narrador contra Joo Mangol exemplificam o
racismo da prpria sociedade brasileira .
Em um conto que trata de temas elevados do pensamento, como filosofia,
linguagem, religio etc., o dilogo acima transcrito do narradorpersonagem com
Aursio Manquitola d uma indicao de que a tais assuntos se mescla uma
representao do Brasil, o que nos impede de considerlos como objeto final e
absoluto do conto. Desse modo estabelecida a coerncia temtica entre So Marcos e
outros contos de Sagarana, nos quais os aspectos sociais tm relevncia. Em Sezo,
existe uma indicao adicional da vinculao entre os temas de So Marcos e uma
representao do Brasil. Analisamos acima a quadrinha escrita pelo narrador nos
bambus: Deus pintou o surucu (p. 240); em Sezo, alm de algumas variaes, h
uma segunda estrofe:
Quando Deus esteve alegre,
inventou o sabi.
Sabi voou pra mata,
procurou tristeza l...

182
Por isso que a gente chora
no lugar onde ele est... (ROSA, J. G., 1937, p. 274).

Esta segunda estrofe praticamente repete o sentido da primeira, mas adiciona o

sabi como portador da tristeza, acenando para Gonalves Dias e o melanclico esprito
romntico brasileiro, o esprito do Calund, sempre apontado em Sagarana como
causa de retrocesso.
*
Examinemos agora as similaridades de assuntos tratados em So Marcos com o
pensamento de Graa Aranha contido em seu Esttica da Vida, de 1921 a fim de
orientar os temas presentes no conto para sua interpretao geral.
Eduardo Jardim de Moraes, em A brasilidade modernista, defende o ponto de
vista de que o pensamento contido em Esttica da Vida inspirou a elaborao de um
iderio nacionalista desenvolvido pelos modernistas a partir de 1924. Afirma que o
modernismo, com respeito a suas preocupaes essenciais, apresenta duas fases
nitidamente distintas no tempo, entre as quais foi editado o livro de Aranha. A primeira,
iniciada em 1917 com a exposio de pinturas de Anita Malfatti em So Paulo, de
atualizao e modernizao inspirada nas vanguardas europias do momento e
caracterizase como a da polmica do modernismo com o passadismo. A segunda se
inicia em 1924, com o Manifesto PauBrasil, de Oswald de Andrade, e se prolonga at
1929. nessa segunda fase que o modernismo passa a adotar como primordial a questo
da elaborao de uma cultura nacional. Eduardo Jardim estuda em seu livro dois autores
de idias polticas conflitantes, Oswald de Andrade e Plnio Salgado, para demonstrar
que o conceito de brasilidade, tanto em um como em outro, foi elaborado sob inspirao
do livro de Graa Aranha.
Em A Esttica da Vida, segundo Jardim, podem ser vislumbradas duas
categoriaschave em torno das quais se estrutura o iderio modernista de cultura
nacional: a da intuio esttica do todo, que possibilita a definio da nacionalidade e da
alma brasileira e, aliada a ela, quase se confundindo, a categoria de integrao do eu no
cosmos, que caracteriza a possibilidade de superao do dualismo homemcosmos.
Tanto a categoria de intuio quanto a de integrao estariam presentes no projeto
modernista. As idias contidas em Esttica da vida podem ser sintetizadas nos tpicos
que se seguem:
Na origem da humanidade, o ser humano vivia uma condio inconsciente de
integrao com o todo infinito; a religio se identificava com a filosofia;

183
Em determinado momento da histria da humanidade ocorreu na conscincia
humana a separao entre o eu e o cosmos; desse modo, o ser humano vive uma
situao de dualidade, porque est separado do cosmos, do todo infinito;
Essa condio de dualidade resultante da diferenciao entre o humano e do
todo infinito dolorosa e responsvel pelo terror vivido pela conscincia humana;
A perptua alegria pode ser alcanada pelo ser humano por meio da superao
dessa condio de dualidade, isto , pelo retorno condio de origem na qual o
humano era integrado ao todo infinito;
O retorno condio de origem, que propiciar a superao da dualidade, se
realiza pela apreenso intuitiva da realidade, e no pela cincia, porque esta s capaz
de oferecer solues parciais e imperfeitas;
A intuio esttica do todo possibilita a definio da nacionalidade e da alma
brasileira;
O universal s pode ser atingido pela afirmao do singular e, portanto, a
integrao do homem brasileiro com o universal depende da sua integrao na prpria
realidade brasileira.
O sentimento do todo infinito que funde o ser humano no Universo se realiza
pelas sensaes vagas e msticas da religio, da filosofia, da arte e do amor;
Religio, filosofia, arte e amor so alguns dos temas presentes em So Marcos,
como vimos. este fato que nos estimula a procurar no conceito de identidade brasileira
de Graa Aranha elementos que nos auxiliem a dar uma interpretao global de So
Marcos. Para levar a efeito esse propsito, faremos uma confrontao entre os temas
acima mencionados, presentes no conto e as idias de Graa Aranha sobre os mesmos
temas, selecionando aquelas que possam nos auxiliar a enriquecer a interpretao da
obra.
*
A relao entre o homem e o cosmos um dos aspectos mais significativos do
pensamento de Graa Aranha:
Na aurora do esprito humano a religio e a philosophia se confundem e do do
Universo a mesma viso. Pouco a pouco a investigao da materia, a interpretao
scientifica da natureza crearam a philosophia e a distinguiram da pura religio. O senso
religioso inseparavel do homem tornouse philosophico. A philosophia veiu principalmente
apoiar a religio, quando, quebrando a unidade do Todo, institue a perturbadora dualidade
do espirito e da materia. Reapparece a funco psychica do terror e de novo se volta,
mesmo na extremada cultura da intelligencia, ao animismo primitivo, racial no homem.

184
Procurase ligar todos os effeitos s causas, remontando at causa unica creadora de todas
as cousas. Repetese com Parmenides que alm do movimento ha o eterno repouso da
substancia final, que attingiu ao maximo do seu desenvolvimento. A ida de Deus se funde
desse modo na metaphysica do terror, no simples animismo. A religio affirmase
inexpugnavel no espirito do homem perdido na grande inconsciencia do cosmos. A
actividade do homem, a sua aco pertinaz, o seu combate de todos instantes com a
natureza, nada extirpa da imaginao nascida do terror o sentimento religioso que funde
todo o Universo no conceito de uma substancia creadora das outras frmas, que Deus.
(ARANHA, 1921, p. 189).

A proposta de Aranha a da superao da dualidade entre o ser humano e o

mundo, isto , o retorno situao original da humanidade, onde o homem e o cosmos
se confundiam, retorno que se faz por intermdio das atividades intuitivas do esprito
acima mencionadas.
Em sua entrevista a Lorenz, Rosa afirma estar empenhado na busca do infinito,
na integrao do eu no cosmos: estou buscando o impossvel, o infinito (COUTINHO,
1991, p. 81); O escritor deve se sentir vontade no incompreensvel, deve se ocupar do
infinito (COUTINHO, 1991, p. 89). Quando Rosa afirma que O idioma a nica
porta para o infinito, mas infelizmente est oculto sob montanhas de cinzas
(COUTINHO, 1991, p. 83), tambm participa da crena de Aranha de que, no alvorecer
da histria humana, o indivduo e o cosmos eram inconscientemente integrados, e que,
em algum momento, ocorreu a desintegrao dessa unidade, dando lugar ao dualismo
indivduoinfinito; porm, para Rosa, o retorno situao original se dar por meio do
resgate do sentido primitivo da palavra, devolvendolhe o sentido prisco. Para Graa
Aranha, A lngua exprime a grande desordem da formao nacional (ARANHA,
1921, p. 188), afirmao que no se choca com as idias de Rosa, mas, pelo contrrio, a
completa. Portanto, se So Marcos trata to fundamente de questes referentes
linguagem, porque est tratando tambm da integrao da parte no todo, do indivduo
com o cosmo, do local no universal, e essa integrao a tnica do conto, como
pudemos verificar em nossa anlise.
Para Graa Aranha, o retorno condio original da humanidade, na qual o
indivduo era integrado ao todo infinito, a fonte da perptua alegria, e para Guimares
Rosa o infinito onde o diabo no existe: na solido podese descobrir que o diabo
no existe. E isto significa o infinito da felicidade. Esta minha mstica. (...) Pois o
diabo pode ser vencido simplesmente, porque existe o homem, a travessia para a
solido, que equivale ao infinito (COUTINHO, 1991, p. 72)

185
Ao discorrer sobre a arte, Graa Aranha defende o afastamento tanto das
concepes naturalistas que propunham uma representao mimtica do real, quanto das
teses subjetivistas herdadas do Romantismo. Mas no caso brasileiro , em primeiro
lugar, contra estas ltimas que preciso reagir. No que os ideais naturalistas no sejam
tambm um alvo de sua crtica, mas que, tratandose aqui do problema da alma
brasileira, o trao fundamental de sua expresso artstica o lirismo de um romantismo
amedrontado que melhor representa a tradio artstica brasileira (MORAES, E. J.,
1978, p. 37). Voltamos assim ao esprito do Calund, agora tambm criticado por
Graa Aranha.
Como vimos, para Graa Aranha a idia do alcance universal que a nossa arte
deve ter depende da sua insero na prpria realidade brasileira. O universal s pode
ser atingido pela afirmao do singular. A dimenso universal da obra de arte depende,
para ser alcanada, de que ela esteja integrada na realidade que a circunscreve.
(MORAES, E. J., 1978, p. 114). A observncia deste preceito parecenos um dos
aspectos mais significativos da qualidade literria de Sagarana e faz dessa obra a
portadora de um conjunto de elementos que podem ser aplicados na representao do
Brasil. De fato, So Marcos mostra a convivncia das fontes religiosas populares e
cultas na sociedade brasileira. Ao mesmo tempo, o conto, como a totalidade de
Sagarana, preconiza o convvio da cultura erudita com a cultura popular, do particular
com o universal no s na literatura, como na arte e na filosofia , por meio de uma
narrativa que coloca lado a lado a meno dos grandes clssicos do pensamento
universal e a descrio artisticamente elaborada da cultura brasileira e se concretiza na
escritura rosiana, que desconstri o falar rstico para reconstrulo eruditamente.
Sagarana emprega uma linguagem coesa em torno desse trnsito intercultural e, dessa
forma, mantm estreita relao da tcnica empregada na escrita com o sentido do texto.
Convertese assim em um livro tipicamente brasileiro escrito por um brasileiro de
cultura universal que, com instrumentos de anlise extrados do pensamento universal,
executa uma ampla representao do Brasil.
Na resenha de Sagarana mencionada por Roncari, Manoel Cerqueira Leite
pergunta a forma de conciliar a cultura universal do autor com a escrita brasileira do
livro e responde:
Se o autor e o contador tivessem s cultura informal, tudo seria simples: cairamos
na literatura em dialeto. Mas o caso diferente: o autor, muito ao contrrio do contador,
um homem erudito, de excepcional cultura. Como concililos, como fundilos? (...)

186
Como conciliar estas incongruncias? De maneira nenhuma! No necessrio
concililas: elas existem como prova da dualidade apontada, a princpio, dualidade que o
autor venceu nas melhores histrias, dando, de maneira magistral, uma demonstrao de
que se pode realizar, universalmente, aquilo que restritamente regional, sem que nada se
perca da verdade seivosa da vida (Jornal de So Paulo, 10 fev. 1947 [IEB, CGR, PR1,
p.45], apud RONCARI, 2004, p. 112)

Quando celebra um acordo tcito entre sua religio (culta com ressalvas) e a
religio popular de Mangol ou quando trava um debate potico com QuemSer e
reconhece sua derrota frente a um opositor que se manifesta em linguagem popular para
demonstrar a propriedade da fuso do popular com o erudito lembremos a quadrinha
Teus olho to singular, etc, da pgina 238 de Sagarana , o narrador de So Marcos
est confirmando um conceito de Graa Aranha, o de que o universal s pode ser
atingido pela afirmao do singular e, portanto, que a integrao do homem brasileiro
com o universal depende da sua integrao na prpria realidade brasileira.
Outro ponto importante da concordncia do pensamento de Rosa e de Aranha a
preponderncia da intuio sobre a razo na definio de nossa identidade. Para Aranha,
A cincia no poder jamais satisfazer a nsia do esprito, que anseia realizar a unidade
do cosmos. (ARANHA, 1921, p. 19). Vimos que, na sua entrevista a Lorenz, Rosa
critica os que s compreendem com o crebro e acham que a brasilidade apenas uma
baboseira. (COUTINHO, 1991, p. 90); na mesma entrevista, reconhece a dificuldade de
conceituar a idia de brasilidade com preciso: Sim, certamente um assunto difcil e
complicado. lgico que existe a brasilidade. Existe como a pedra bsica de nossas
almas, de nossos pensamentos, de nossa dignidade, de nossos livros e de toda nossa
forma de viver. Mas o que ela? Muita gente j quebrou a cabea por causa do
assunto. (COUTINHO, 1991, p. 901). Mas, para ele, a brasilidade est intimamente
relacionada linguagem, e isso fica claro em outros dois trechos de sua entrevista a
Lorenz; no primeiro est contido o conceito de que a existncia de uma identidade
nacional confirmada na prtica pelas diferenas realmente observveis entre povos e
entre suas lnguas, e que povos de lnguas diferentes so diferentes; na segunda,
explcita a noo de que a identidade nacional no pode ser descrita racionalmente
como fez Gilberto Freyre mas apenas intuitivamente, com o corao:
Sem que eu conhea a Alemanha, a lngua alem me mostra o que poderiam ter
sido os alemes, se no tivessem esquecido a intimidade de Goethe com a metafsica da
lngua. Mas, quando se conhecem os alemes, o despertar triste. (...) Com Dostoievski e a

187
Rssia me ocorre exatamente o mesmo. Amo a lngua russa, a lngua da alma, e tampouco
Dostoievski responsvel pelo atual estado da alma russa. (COUTINHO, 1991, p. 87)
Assim acontece com a brasilidade; ns dois sabemos a importncia que tem e o
que quer dizer; e tambm s o sabemos com o corao. Freyre esboou uma definio
muito boa, mas insuficiente. Se para sua explicao no usarmos novamente o mesmo
conceito, brasilidade, no poderemos explicla fora de nossa rea lingstica e
sentimental. Eu pelo menos no posso fazlo, embora sinta esta brasilidade muito
intensa, constantemente dentro de mim e apesar de ser o ltimo a capitular ante um
problema lingstico. Se isto pode consollo, digolhe que tambm fui um daqueles que
quebraram a cabea pensando sobre esta questo. Existem elementos da lngua que no so
captados pela razo; para eles so necessrias outras antenas. Mas, apesar de tudo, digamos
tambm a brasilidade a lngua de algo indizvel. Duvido que outras pessoas pudessem
tirar disto uma concluso mas, aqui entre ns dois, isto no to importante. (COUTINHO,
1991, p. 91)

A idia de que a razo apenas consegue uma definio imperfeita da identidade

nacional defendida por Aranha est igualmente presente no iderio modernista:
Os modernistas acreditavam (...) que para a definio da brasilidade o uso da
categoria da intuio era de maior utilidade que o dos discursos sistemticos. Estes ltimos
so vias de acesso que deformam o objeto inquirido. Em sua pretenso de objetividade, o
discurso da cincia exclui, na definio da brasilidade, um aspecto fundamental que
preciso manter: o da vivncia ou do sentimento da nacionalidade. (MORAES, E. J., 1978,
p. 123).

O conceito de que a identidade nacional em Sagarana deve ser compreendida

pela intuio, mais do que pela lgica, implcito em So Marcos, porque o narrador,
depois do episdio da cegueira e da tentativa fracassada de recuperar a viso com o
emprego da cincia intil e do instinto catastrfico, passa a acreditar em feiticeiros; se
sua reconciliao com Mangol tem o sentido alegrico do convvio de religies
populares e cultas no Brasil, o resultado que na alegoria est embutida a idia de que a
compreenso da religiosidade contida na reconciliao se faz pela intuio, mais do que
pela razo. A crena, comum aos dois autores, da impossibilidade de descrever
plenamente a alma brasileira por meio da cincia, pode ser o motivo pelo qual
Guimares Rosa nos apresentou suas idias sobre o Brasil por meio de nove contos de
fico.
Na parte de A esttica da vida intitulada Metafsica brasileira, Graa Aranha
faz um retrato diagnstico do Brasil. A nacionalidade definida por meio dos traos
psicolgicos coletivos que constituem a alma brasileira. A nacionalidade ou a alma da

188
raa no pode ser explicada, mas intuda atravs de uma espcie de psicologia profunda
da coletividade. Graa Aranha assim expe seu diagnstico:
No Brasil o trao caracterstico collectivo a imaginao. No a faculdade de
idealisar, nem a creao da vida pela expresso esthetica, nem o predominio do
pensamento; antes a illuso que vem da representao do Universo, o estado de magia, em
que a realidade se esve e se transforma em imagem.
(...) Assim desabrochou essa sensibilidade implacvel, que engrandece e deforma
as cousas, que exalta e deprime o esprito, que traduz as ancias e os desejos, fonte turva de
poesia e religio, por onde aspiramos a posse do Infinito, para logo nos perdermos no
nirvana da inaco e do sonho. (ARANHA, 1921, p. 867)

O contato da alma brasileira com a natureza inadequado porque feito por

intermdio da imaginao; como a integrao do esprito humano na natureza que o
envolve condio para a integrao no cosmos universal, resulta que a alma brasileira
est condenada a permanecer dentro da estrutura dualista da diferenciao eucosmos.
Vimos que a imaginao, como apontada por Aranha, est presente nos devaneios de
Lalino, de A volta do marido prdigo e do Primo, de Minha gente.
Em uma conferncia editada em livro em 1925 com o ttulo O Esprito Moderno,
Graa Aranha exps a plataforma de um projeto de construo da cultura nacional.
Nessa mesma conferncia ele apresenta uma definio do esprito nacional que contm
crticas veementes postura nacionalista de Oswald de Andrade. Este fato acabou por
gerar a polmica que pareceu a alguns autores ter levado separao dos grupos
modernistas carioca e paulista. Manuel Bandeira, com serenidade, assim se expressou
sobre essa polmica em carta a Carlos Drummond de Andrade: Pensando bem, creio
que no fundo esto todos de acordo, e o problema enquadrar, situar a vida nacional no
ambiente universal, procurando o equilbrio entre os dois elementos (Carta de
21/10/1924, includa no segundo volume de Poesia e Prosa, apud MORAES, E. J.,
1978, p. 31). Essa , sem sombra de dvida, a melhor viso sobre a relao entre o local
e o universal que pode ser extrada dos fatos narrados em So Marcos. Ao pr em
discusso a relao entre a cultura universal e a cultura popular em Sagarana,
Guimares Rosa est implicitamente confirmando seu envolvimento e tomando uma
posio nesse debate referente a questes relativas definio de esprito nacional.
A concepo de Graa Aranha sobre o amor difere em alguns aspectos da
exposta em So Marcos. Em A Esttica da vida, no captulo dedicado ao tema, Graa
Aranha tambm faz a distino entre amor animal e amor humano. Mas, para ele, o

189
amor humano, ao unir espiritualmente dois seres, representa uma forma de retorno
unidade primitiva:
Os seres ephemeros, que so os seres humanos, attingem por um instante
eternidade, sem da diversidade consciente em que o terror os exila, voltam Unidade
primitiva do Todo universal, quando os arrebata a paixo do amor. Como explicar esse
sentimento sublime e commum que, partindo da sensibilidade physica, se eleva mais alta
espiritualidade? Se na base do amor se encontra a ancia da satisfao do instincto, no
esta sufficiente para explicar a paixo que domina a sensualidade, funde as emoes
psychicas dos Amantes e compe dos dois seres que se attrem e se unem, um s todo
espiritual. Se o Amor no possivel sem a attraco physica, esta pde realisarse em toda
a plenitude sem chegar maravilha do amor. A attraco physica existe entre os innumeros
seres do Universo, os animaes superiores a sentem imperiosamente e por ella se perpetuam
as especies, mas, pelo phenomeno psychico do amor, os homens se distinguem dos outros
animaes. (ARANHA, 1921, p. 601)

Ele ento pergunta: Porque essa attraco infinita e irremediavel entre os seres
que os funde no Universo? (ARANHA, 1921, p. 62). Responde que Plato, em O
banquete, percebeu uma parte importante da verdade do amor, ao criar a figura do
andrgino, que a condensao dos semelhantes realizada em um s corpo. Deste
modo, Plato descobriu que todo ser humano aspira unidade com o Todo universal, de
que a conscincia metafsica separa. E completa, afirmando que se Plato :
fosse mais ousado, perceberia que ha uma unidade essencial e inicial do Universo, e que os
seres deviam existir eternamente na indistinco absoluta. Mas, separados do Todo
universal, a vida interior dos seres humanos, fundamentalmente levados a se confundir com
o Universo, a continua e irreprimivel aspirao Unidade primitiva. (ARANHA, 1921, p.
656).

Como se v, o amor recebe no A Esttica da vida o mesmo tratamento dado aos

quatro fatores que possibilitam a intuio esttica do todo e, por conseguinte, a
definio do conceito de esprito nacional. A terceira forma de amor apresentada em
So Marcos, a do amor mais elevado, tem em comum com a de Graa Aranha o fato de
ambas representarem a condensao do amor masculino e feminino. Mas, para
Guimares Rosa essas formas de amor assumem, alm das categorias de masculino e
feminino, tambm as de amor instintivo e de amor de seduo, respectivamente; a
concepo de amor de Guimares Rosa contm a de Graa Aranha, graas ao retorno
unidade primitiva contido na referncia explcita ao ovo primordial da tradio rfica.
Esquematicamente, portanto, podemos dizer que, para os dois autores, a
definio da esprito nacional se faz por meio da intuio e depende da integrao do

190
indivduo brasileiro com o universal, da parte com o todo. Para Rosa, o resgate da
linguagem a condio para compreender o carter nacional por duas razes: por um
lado, a linguagem o espelho do prprio carter do povo e, por outro, ela integra o
homem ao infinito. Para Graa Aranha, a fuso do ser humano no Universo se realiza
pelas atividades intuitivas da religio, da filosofia, da arte e do amor, temas presentes
em So Marcos, como vimos: a integrao do local com o universal se faz na religio,
por meio da integrao metafrica dos conceitos religiosos do narrador com os
Mangol, e na arte especificamente a literatura com as noes filosficas e poticas
de QuemSer assimiladas pelo narrador. A filosofia tambm integra o homem com a
natureza por meio da atitude contemplativa do narrador e, ao mesmo tempo, mostrado
o risco da queda do homem no estado instintivo. O amor tambm tratado no conto e
em Esttica da vida, com as diferenas j apontadas. E o esprito romntico criticado
pelos dois autores por ser considerado um problema da alma brasileira e um trao
fundamental negativo de sua expresso artstica.
*
Neste trabalho restringimos a funo da obra de Graa Aranha a fonte auxiliar na
juno dos temas presentes no conto, isentandonos, portanto, de formular qualquer tese
por muito interessante que ela possa ser sobre a eventual influncia do Esttica da
vida no pensamento de Guimares Rosa27 ou, principalmente, sobre as diferenas
conceituais daquilo que seria a identidade nacional para cada um dos dois autores. O
termo brasilidade, que ambos empregam, carreia, no sentido comum, uma dose de
ufanismo que foi acentuado pela revoluo de 30 num programa cultural que visava a
propagar o orgulho pela condio de brasileiro. Mas esse no , de forma alguma, o
sentido que pode ser vislumbrado em Sagarana; aqui, o conceito se aproxima do que
27

. O raciocnio de Graa Aranha pareceu superficial a Antonio Candido, embora este reconhea a adeso
dos modernistas filosofia csmica e superficial, que alguns adotaram em certo momento nas pegadas
de Graa Aranha (CANDIDO, 2002, p. 120). Mrio de Andrade referese influncia exercida por
Graa Aranha no Modernismo: E eis que Graa Aranha, clebre, trazendo da Europa a sua Esttica da
Vida, vai a So Paulo, e procura nos conhecer e agrupar em torno da sua filosofia. Ns nos ramos um
bocado da Esttica da Vida que ainda atacava certos modernos europeus da nossa admirao, mas
aderimos francamente ao mestre. (ANDRADE, M., 2002, p. 257). Ao relatar o encontro de Graa Aranha
com Alceu Amoroso Lima em Paris, em 1914, Otto Maria Carpeaux afirma que o primeiro prope ao
jovem bacharel uma campanha de modernizao literria e filosfica do pas: so os prsinais daquilo
que ser, um decnio mais tarde, a batalha do modernismo brasileiro (CARPEAUX, 1978, p. 26). No
entanto, Amoroso Lima em 1921 escreveu um ensaio, Graa Aranha pensador, no qual faz severas
crticas ao Esttica da vida, afirmando que:
Desejoso de libertarse das contingncias terrenas, para ascender s puras regies
arbitrrias e inebriantes do Infinito, procura o Sr. Graa Aranha conciliar em seu sistema
todos os contrrios. No fundo, um adversrio irredutvel (filosoficamente, j se v), da
moral, da cincia e da ao, e um puro amante do xtase contemplativo. (LIMA, 1969, p.
433).

191
neste trabalho vimos chamando de representao do Brasil: o conjunto de relaes
culturais, econmicas, sociais, muito particulares, distintas da de outros pases, que vm
de nossa historia colonial e perseveram at hoje. Nessas relaes particulares, a lei
ausente, a violncia e a falta de coeso social esto mais presentes nas esferas pblica e
privada do que as relaes institucionais que deveriam patrocinar um contrato social.
No texto rosiano, a mistura de um pouco de ordem em muita desordem, um pouco de
civilidade em muita violncia, so assinalados com tal redundncia, que acabam se
convertendo em trao caracterstico do pas, a emperrarem a instaurao de algo
prximo de civilizao. Sobre o significado desta ltima em Sagarana, discorremos na
anlise de O burrinho pedrs.
Em So Marcos a representao do Brasil se faz pelo desenvolvimento
conceitual dos temas a que acima nos referimos, o que no significa, obviamente, que
Guimares Rosa e Graa Aranha pensem da mesma forma sobre como seja o Brasil. A
violncia no aqui abordada claramente, uma vez que as suas mltiplas faces so mais
clara e exaustivamente desenvolvidas ao longo de todo o livro. Como regra geral, o
conto no preconiza um projeto de elaborao de uma cultura nacional, como em certo
momento se empenharam os modernistas e o prprio Graa Aranha, mas apenas fornece
elementos para ajudar a compreender como a cultura se manifesta em nosso meio
social; talvez a discusso sobre a relao do local com o universal possa, como sentido
adicional, conter um credo do autor que se evidencia na mistura do popular com o
erudito presente na narrativa.
*
Convm aqui fazer uma observao no que se refere metodologia de anlise
literria que estamos empregando neste trabalho. Parte das nossas afirmaes sobre So
Marcos decorre de conhecimentos que, aparentemente, so externos ao texto e poderiam
caracterizar a tentativa de vasculhar a inteno do autor, ou seja, cair na falcia
intencionalista. O procedimento que adotamos foi sugerido pela proximidade do
narrador do conto com o autor implcito a que se referiu Booth. Quando lanamos
mo das noes pessoalmente transmitidas por Rosa sobre a palavra, por exemplo,
estvamos, na verdade, escolhendo a via argumentativa mais curta, porque, de fato, no
texto existem elementos que especificam claramente o poder transformador da
linguagem, a integrao do particular com o universal na arte e na religio brasileiras,
bem como a atitude contemplativa como forma de integrao do homem com a
natureza; e se fala do Brasil, porque se fala da arte, da religio, do preconceito racial e

192
das instituies brasileiras. Portanto, frisamos que as idias pessoais de Rosa foram
tomadas somente como orientao de leitura para confirmar e reforar a presena da
representao do Brasil no texto; ao mesmo tempo, recorremos a Esttica da vida de
Graa Aranha como forma de facilitar e orientar a deteco da presena do conceito de
identidade nacional no conto. O procedimento que adotamos, que consistiu em recorrer
a fontes auxiliares para servir de guia na interpretao, compatvel com a prtica
hermenutica, desde que tudo o que for utilizado de tais fontes seja confirmado, ou pelo
menos no seja questionado, em nenhum ponto interno ao texto.

193
CORPO FECHADO

Se O burrinho pedrs o conto no qual se mostram os efeitos sociais do bom

governo, Corpo fechado mostra os efeitos do desgoverno. De fato, este um conto
paradigmtico na demonstrao das conseqncias sociais da ausncia de instituies
aptas a conter a violncia. Todos os acontecimentos narrados apontam sistematicamente
para essa idia central. As personagens representativas das foras que deveriam
patrocinar a agregao social e conter a instalao da condio de selvageria so
inoperantes: o coronel, o subdelegado de polcia e o vigrio. Como conseqncia da
ineficcia dos poderes ordenadores do comportamento social, valentes e embusteiros
acabam por atuar com desembarao. Instalase o estado de desordem generalizada;
muitas personagens do conto so alcolatras, viciados em cachaa ou cerveja,
incluindose entre elas o prprio protagonista, Manuel Ful. Nessa histria de valentes
o o que se tem a histria de seres que cometem violncia e so vtimas de sua prpria
violncia. Fazer vtimas e tornarse vtima da violncia geral significa, em ltima
anlise, retornar ao estado de selvageria.
J no primeiro perodo do conto narrada pelo protagonista ao narrador a morte
do valento Jos Boi, que gastava em cachaa tudo o que ganhava, que enfrentara trs
militares e quebrara o pescoo ao cair de um barranco:
Jos Boi caiu de um barranco de vinte metros; ficou com a cabeleira enterrada no
cho e quebrou o pescoo. Mas, meio minuto antes, estava completamente bbado e
tambm no apogeu da carreira: era o espantapraas, porque tinha escaramuado, uma
vez, um cabo e dois soldados, que no puderam reagir, por serem apenas trs. (p. 256)

No trecho acima so evidentes a presena da violncia privada, o confronto

fsico entre o indivduo e a instituio mantenedora da ordem social, a fragilidade da
autoridade fsica e moral dessa instituio, bem como a admirao e o temor que o povo
nutre pela figura do valento. Esses, entre outros, de que tambm trataremos, so os
elementos do conto que nos permitem conceituar a noo presente em Corpo fechado:
quando o Estado no se apresenta como detentor do monoplio da violncia legtima,
pode surgir o valento que, de forma arbitrria, se sobrepe autoridade legalmente
constituda, quando no a substitui. Sua principal caracterstica, conforme se pode
deduzir do conto, o emprego arbitrrio da violncia, muitas vezes confundida com
coragem pela populao. A exaltao do valento pela populao tem, em essncia, a
mesma origem da exaltao do jaguncismo e do cangao e, da mesma forma que

194
jagunos e cangaceiros, o valento convive com freqncia lado a lado com as
autoridades. Sezo mostra algumas passagens sobre Targino, o valento do momento na
Laginha, que merecem ser transcritas, por mostrarem os aspectos de que estamos
tratando; embora ele seja responsvel por vrias mortes como deixa claro quando diz a
Manuel Ful que pretende visitar a noiva deste no dia seguinte: Eu venho visitar ela
amanh. Aviso porque j estou farto de conduzir gente pra cova e quero sossego!...
(ROSA, J. G., 1937, p. 252) , ele se move com naturalidade no meio e se relaciona
normalmente com o vigrio e com o mandante local: Transitava calmamente pelo
arraial; as pessoas mais distintas abraavamno com afagos e gracejos; beijava a mo
do vigrio; ia missa. Assinou o telegrama coletivo do Diretrio poltico ao Presidente
do Estado, encabeado pelo coronel Mingote. (ROSA, J. G., 1937, p. 237).
No dilogo entre o narrador e Manuel Ful, que inicia o conto, o segundo faz
uma exposio da fileira de valentes que j passara pelo local, cada um em seu tempo,
um substituindo o outro e cada um chegando ao fim da vida de vrias formas: vtima de
morte violenta, preso ou aposentado: Jos Boi, Bom homem... Muito amigo meu (p.
256), Desidrio Cabaa, bruto como ele s, e os outros tinham medo dele. Cavalo
coiceiro... (p.256), Djo, Um peste. Muita prosa, muita farroma (p. 257), Cachorro!
Morreu de erisipela na cara... (p. 258), Miligido, que era bom... Homem justo. O que
ele era era preto... Mais preto do que os outros pretos, engomado de preto... Eu acho que
ele era preto at por dentro! Mas foi meu amigo. Valento valente, mesmo (p. 258). 28
Targino descrito por Manuel Ful como
cobra que pisca olho... Quando ele embirra, briga at com quem no quer brigar com ele...
Nenhum dos outros no fazia essa maldade... O senhor acha que isso regra de ser
valento? Eu sei que, por causa de uns assim, at o Governo devia era de mandar um
quartel de soldados pra aqui pra a Laginha... (p. 258).

Esta ltima frase d mostra do que representam as instituies legais para

Manuel Ful: a interveno do governo nociva a ponto de s se justificar, como ltima
alternativa, para reprimir algum como Targino. Conhecedor da inoperncia das
autoridades que deveriam neutralizar o valento, ele espera que a interveno divina
resolva o assunto:

28

Em Sezo citado outro subvalento, Adriano:

Tinha o Adriano, homem reconhecidamente homem. Mas este estava tolhido:
no queria dar motivos para uma disputa de famlia, desde que tinham nomeado seu
irmo Odorico subdelegado de polcia, Adriano se fizera legalista e conservador. (ROSA,
J. G., 1937, p. 237).

195
Eles todos j foram castigados: o Baque se afogou numa gua rasinha de
enxurrada... ele estava de chifre cheio... Gervsio sumiu no mundo, sem deixar rasto...
Laurindo, a mulher mesma torou a cabea dele com um machado, uma noite... foi em
janeiro do ano passado... Camilo Matias acabou com maldeLzaro... S quem est
sobrando mesmo o Targino. E o castigo demora, mas no falta...(p. 259).

Manuel Ful tem um irmo que faz experimentos para tentar sublimar o instinto
dos animais. A passagem curta, mas contm interessante metfora sobre o processo de
civilizao, que, para Freud, como vimos, s se torna possvel pela sublimao dos
instintos de vida e de morte:
Comeou por falarme de um irmo seu, que tinha uma galinhadangola
domesticada e ensinada, que dormia debaixo do jirau. No acreditei. Mas pessoas
respeitveis afianaram o fato, ajuntando que, alm da cocar mansinha, o rapaz conservava
um rato enjaulado, pretendendo obter que ele e um gato de rajas se fizessem amigos de
infncia. (p. 264)

O narrador referese ento aos subvalentes, sedentrios de mo pronta e

mau gnio, a quem, por garantia, todos gostavam de dar os filhos para batizar (p. 259),
e menciona, como exemplo dessa categoria, o caso de Joo do Quintiliano, que,
embebedado, praticou uma srie de atos violentos por ter seu nome mencionado em uma
stira que havia sido deixada em papel pregado numa rvore por autor annimo. Em
suas andanas para descobrir o escritor do desacato, Joo do Quintiliano chega a
Manuel Baptista, o Aretino do arraial, que refuta a autoria e ressalta a baixa qualidade
do pasquim annimo; para demonstrar seu talento literrio, Manuel Baptista l para
Quintiliano seu ltimo poema, feito para debochar de muitas atualidades (p. 2601):
Essa histria de phonetica
eu nunca pude entend!
to feio se assign
Manuel Batista, sem P!...(p. 261)

A profisso de Manuel Baptista no especificada, mas podese supor que ele

seja professor: Foram atrs dele, para a satisfao, e encontraramno no paiol do Joo
Italiano, dando escola para os meninos do negociante (p. 260). A permanncia de
Manuel Baptista no arraial parece tambm fazer parte do mesmo projeto educacional em
que est envolvido Santana, de Minha gente. Embora seja um professor arcaico, pois
reage contra as atualidades da lngua, reprime com a arte a violncia de Joo do
Quintiliano, o que significa que existe a um poder, uma fora do esprito capaz de
conter a violncia: Joo do Quintiliano ouviu, respeitoso, humilhado pelo poder da arte

196
e da cincia. Pediu desculpas e veio reproduzindo, em sentido contrrio, a peregrinao
suburbana, dando pancada em todo o pessoal com quem antipatizava (p. 261).
A referncia a Virglio, o Aretino, na passagem que pe em cena Manuel
Batista, pode ser uma meno Divina Comdia, embora tal associao no seja
obrigatria. Mas interessante notar que tal referncia pode ser encontrada no Stimo
Crculo do Inferno, o dos violentos que tambm ser mencionado em A hora e vez de
Augusto Matraga, como veremos. O Crculo guardado pelo Minotauro, smbolo della
violenza bestiale, nas palavras de Giuseppe Vandelli, que comenta a edio da
Commedia da qual nos servimos (ALIGHIERI, 1987, p. 89). O Crculo dividido em
trs compartimentos. No terceiro esto penando os violentos contra Deus, contra a
natureza e contra as artes. Ali se encontram os blasfemadores, os violentos contra Deus,
como Targino: Esseum maligno e est at excomungado... Ele de uma turma de
gente semquefazer, que comeram carne e beberam cachaa na frente da igreja, em
sextafeira da Paixo, s pra pirraar o padre e experimentar a pacincia de Deus... (p.
2589). O primeiro compartimento destinado aos violentos contra a vida e os bens do
prximo, e nele os Centauros vigiam os penitentes, que cumprem suas penas imersos
num rio de sangue fervente. Para Della Giovanna, o Minotauro e os Centauros, que tm
em comum a natureza simultaneamente humana e animal, simbolizam as duas principais
paixes motrizes da violncia, a cobia e a ira. (ALIGHIERI, 1987, p. 92). H uma
aluso explcita ao centauro em Corpo fechado, quando se faz referncia a Manuel Ful
e sua mula BeijaFlor, que era o orgulho do Manuel Ful. Mais do que isso, era o seu
complemento: juntos, centaurizavam gloriosamente (p. 264). O prprio sorriso de
Manuel Ful faz que ele se assemelhe a um cavalo: Manuel Ful abriu um riso feio
avanando os dentes amarelos e grandes, como fieiras de gros numa espiga de milho
tal e qual um cavalo (p. 281). Sua identificao com a mula e com animais de modo
geral mencionada em outras passagens do conto: E olha que isso de animal minha
comida: entendo disso direito, sei puxar uma matria! (p.267); o que eu nasci mesmo
pra saber fazer negcio de negociar com animal (p. 268); Mas olha aqui: sou
besta? (p. 268); Foi tudo por causa do raio de uma bestagem que eu fiz... (p. 271);
De tardinha, na hora de pegar a estrada, tocavam, tardos: ele, tonto qual jamais outro,
perdia logo a perpendicularidade, e se abraava ao pescoo da mula, que se extremava
em cuidados e atenes (p. 2645); Um coice mal dado chega pra desmanchar a
igrejinha da gente... (p. 277). Em outra passagem, ele explica, ao interlocutor, que se
veste de acordo com a raa do animal: ... beleza!... Eu saa com a cavalhada, e era

197
que nem artista de circodecavalinho! Primeiro, fazia bonito na rua, repassando...
Aquilo, eu caprichava comigo: pra animal murzelo, eu punha roupa preta, pra
malhado, palet duma cor, cala doutra... (p. 269)
A identificao de Manuel Ful com sua mula se estende aos nomes de ambos:
Manuel Ful e BeijaFlor; e mesmo o nome de sua noiva, Maria das Dores, a das
Dor, tem semelhana fontica com os nomes do protagonista e de sua mula. O
protagonista descrito pelo narrador com algumas caractersticas fsicas de animal,
como a referncia a seu lobo de orelha, a descrio de seus dentes em fio e malares
pontudos como se fossem instrumentos de ataque:
Mas gostava de fechar a cara e roncar voz, todo enfarruscado, para mostrar
brabeza, e s por descuido sorria, um sorriso manhoso de dono de hotel. E, em suas feies
de cabur insalubre, amigavamse as marcas do sangue aimor e do glico herdado: cabelo
preto, corrido, que boi lambeu; dentes de fio em meialua; malares pontudos; lobo da
orelha aderente; testa curta, fugidia; olhinhos de vis e nariz peba, mongol. (p. 263).

Os animais do conto parecem ter mais virtudes do que muitos seres humanos. As
lutas no conto se travam entre homens e no existem aqui descries de lutas ferozes
entre os animais, comuns nos outros contos de Sagarana; a prpria mula BeijaFlor
parece ser mais virtuosa do que seu dono: O meu amigo gostava de moas, de cachaa,
e de conversar fiado. Mas tinha a BeijaFlor. Ah, essa era mesmo um motivo! Uma
besta ruana, de cruz preta no dorso, lisa, vistosa e lustrosa, sbia e mansa mas s para
o dono. (264). Manuel Ful ama sua mula tanto quanto noiva:
o jeito. Eu s queria treis coisas s: ter uma sela mexicana, pra arrear a Beija
Ful... E ser boticrio ou chefe de tremdeferro, fardado de bon! Mas isso mesmo que
ainda mais impossvel... A pois, estando vendo que no arranjo nem tremdeferro, nem
farmcia, nem a sela, me caso... Me caso! seu doutor...(p. 267)
Oh, Manuel! Voc gosta mais da das Dor ou da BeijaFul?
Me desculpe, seu doutor, mas isto pergunta que se faa? Gosto das duas por
igual, mas primeiro da das Dor!...(p. 282)

Manuel Ful no a nica personagem associada a animal no conto. Desidrio,

um antigo valento, era cavalo coiceiro, como vimos. E, na descrio de Maria das
Dores, tambm mencionada uma caracterstica animal da noiva de Manuel Ful: Era
uma rapariguinha risonha e redonda, peituda como uma perdiz. Mas, a associao
neste caso se faz entre uma personagem feminina e um pssaro pacfico.
Em um meio que privilegia a fora, em detrimento da lei, o valento pode passar
a ser objeto de temor ou admirao, dependendo da forma como emprega e pratica sua
valentia. Como a valentia acaba por se tornar um valor, o pusilnime Manuel Ful

198
procura mostrarse corajoso aos olhos do narrador em vrios momentos, como, por
exemplo, quando se refere a Targino e diz: Isto aqui uma terra terrvel, seu doutor...
Eu mesmo... O senhor me v mansinho deste jeito, mas eu fui batizado com gua
quente... (p. 259). Ou na passagem em que afirma ser filho natural de Nh Peixoto:
Raa de gente braba! Eu c sou assim: estou quieto, no bulo com ningum... Mas, no
venham mexer comigo! porque desfeita eu no levo pra casa, e pra desaforo grosso a
minha BeijaFul no d conduo. (p. 266).
Ele mestio, mistura das trs fraes que compem a raa brasileira: de cabur
sinnimo de cafuzo , de aimor e de glico; BeijaFlor, por sua condio de mula
termo que est na raiz etimolgica de mulato, uma parcela da composio racial da
personagem to hbrida quanto o dono. A hibridez do protagonista e sua duvidosa
identidade so reforadas pela dupla paternidade, por sua assimilao simultnea a
cavalo e gente e por seus muitos nomes: Mas, com o Manuel Veiga vulgo Manuel
Flor, melhormente Man Ful, s vzes Man das Mas, ou ainda, quando xingado,
Manminhagua (...) acostumeime a tratlo de Manuel Ful, que no deixava de
ser uma boa variante. (p. 2634). Manuel Ful tambm preguioso: no trabalhava
mesmo, de jeito nenhum, e gostaria de saber quem inventou o trabalho, para poder tirar
vingana. (p. 263).
Os ciganos da histria so embusteiros e ladres de cavalos; confirmam a viso
negativa que sobre eles se tem normalmente, de espertos e enganadores (p. 268). E
Manuel Ful tornase to hbil em tapear compradores, escondendo defeitos de cavalos,
que consegue o extraordinrio feito de enganar os prprios ciganos, vendendolhes por
preo maior do que realmente valem, dois sujeitinhos ordinrios de cavalos, que eram
mesmo o restolho da porcaria maior de tudo quanto cavalo ruim que no presta... (p.
272). As opinies raciais expressas pelo narrador so as mesmas da sociedade brasileira,
e o prprio mestio Manuel Ful, como vimos acima, tem preconceito contra o negro
Miligido e tambm contra os ciganos, como mostrado em muitas passagens do conto;
numa delas, ele se refere ao repdio do povo: em qualquer parte em que cigano briga,
seja l com quem for, o povo todo do lugar se ajunta e todo o mundo aproveita pra dar
pancada neles...(p. 2767). Em uma outra passagem ele se expressa de forma
depreciativa sobre os judeus, talvez reproduzindo a linguagem do local: Nem se ela,
Deus a livre guarde, morresse, o que no bom falar, eu nem o couro no havia de
vender praquele judeu!.. (p. 277).
*

199
Nas vsperas do casamento de Manuel Ful com Maria das Dores, um dilogo
do narrador com o protagonista interrompido pela chegada do valento Targino. A
figura deste imediatamente associada a um animal feio como um sapo e feroz como
um tigre:
At que assomou porta da venda feio como um defunto vivo, gasturento como
faca em nervo, esfriante como um sapo Sua Excelncia o
Valento dos Valentes, Targino e Tal. E foi ento que de fato a
histria comeou.
O tigro derreou o ombro esquerdo, limpou os ps, e
riscou reto para ns, com o ar de um criado que vem entregar
qualquer coisa. (p. 279).

O valento avisa que quer dormir com a noiva antes

do casamento e que, se houver recusa de seu pedido, matar
Manuel Ful (p. 280). A condio aflitiva de Manuel Ful
expressivamente mostrada na ilustrao de Poty da pgina 292 da 5 edio, na qual
vemos uma ave mergulhar em direo ponta de uma espada posta na vertical.
O narrador se assusta com a ameaa do valento: Eu perdi o peso do corpo, e
estava frio. Me mexia todo, sem querer (p. 280). Mas, vendo o transtorno de Manuel
Ful por causa da ameaa sofrida, o narrador se prope a agir: Voc dorme aqui,
Manuel. Eu vou agir... (p. 280); em seguida faz um discurso eloqente e solene sobre a
necessidade de herosmo nas circunstncias do momento: No fazer nada seria uma
infmia... Temos de defender a das Dor! H momentos em que qualquer um obrigado
a ser heri... (p. 281). Em Sezo, o grandloquo discurso intelectual do narrador ainda
mais estranho ao momento, ao local e ao interlocutor:
Sim. De acordo com todos os precedentes, eis chegado o momento em que o
amor dever transfigurlo, galvanizlo, convertendoo num heri...
Uma ova!
Mas, e o prestgio do amor?! A bem da histria, voc...
Que histria, que Manehistria! O senhor est caoando comigo (ROSA, J.
G., 1937, p. 253)

Mais adiante, a sugesto do narrador a Manuel Ful, de usar a violncia para

conter a violncia de Targino, dada claramente: Bem, mas se o sangue de Peixoto
bom mesmo para ferver, voc vai preparar as armas, para enfrentar o Targino amanh,
na hora da baderna, no vai? (p. 281).
Frente ao medo de Manuel Ful de enfrentar o valento, o narrador pensa em um
ardil para sair da situao: Mas, voc, que logrou at os ciganos, vai me ajudar agora a

200
inventar um estratagema, um modo de fintarmos o Targino? (p. 281). Como essa
proposta tampouco bem recebida pelo atemorizado protagonista, que, como ele
mesmo diz, mal consegue pensar o trivial, o narrador resolve recorrer ao coronel
Melgurio. O coronel a maior autoridade local, mas suficientemente vacilante como
mandante para merecer o coprocrtico apelido de berdaMergurio:
O Coronel era boa pessoa, s que o chamavam de berdaMergurio. Ouviu, deu de
ombros, e indeferiu:
Se o senhor quiser, pode arranjar quem pegue o Targino unha, que a autoridade
aprova. Agora, gente pra isso que no h por aqui... Ningum no tem sopro pra esse
homem... (p. 282)

O narrador recorre ento ao vigrio, que por ser sua segunda escolha, parece ser
a segunda autoridade, vindo logo atrs do coronel: Ento, fui ao Vigrio. O reverendo
olhou para cima, com um jeito de virgem nua rojada arena, e prometeu rezar; o que
no recusei, porque: dinheiro, carinho e reza, nunca se despreza (p. 282). Comea
ento a temer pela prpria vida: E, a, eu comecei a temer por minha pele prpria, e
voltei, frouxo, aflito por que passasse o dia, tudo acabasse, e a gente pudesse ver o resto
como ia ser (p. 2823). O subdelegado a quem o narrador nem sequer pensa em
recorrer, por causa do resultado nulo que espera alcanar em seu pedido de auxlio ,
fugira de cena: sara do arraial, de madrugadinha, para assunto urgente de capturar, a
duas lguas do comrcio, um ladro de cavalos... (p. 283). A famlia de Manuel Ful
prefere que este ponha seu destino nas mos de Deus, que no tome nenhuma atitude e
entregue Maria das Dores a Targino (p. 283).
Ante a falta de perspectiva de uma soluo para seu problema, s resta ao
protagonista apelar para a magia de Antonico das Pedras ou Antonico das guas. A
figura de Antonico, que, de acordo com Manuel Ful, Tem partes com o porcosujo...
(p. 278), algo parecida com a de Joo Mangol, de So Marcos. O feiticeiro fecha o
corpo de Manuel Ful contra arma de fogo do valento e recebe, em troca, a mula
BeijaFlor. Dse ento o duelo entre Targino e Manuel Ful, com a morte do valento.
*
Na condio de desordem social que reina no local em que Corpo fechado se
desenrola, ao homem indefeso frente ameaa de um valento que atua no vazio da
fora das autoridades restam poucas alternativas de sobrevivncia: defender com as
prprias mos a sua integridade fsica, ou seja, combater a violncia com a violncia,
recorrer a Deus ou ao misticismo das religies ou fazer o pacto com o diabo.

201
Escrevendo sobre Grande serto: veredas, Walnice Nogueira Galvo afirma que
religio e violncia tm sido, historicamente, as sadas da plebe rural brasileira.
(GALVO, 1986, p. 81). O temor que o protagonista tem do opositor no lhe permite
empregar a fora, como sugerido pelo narrador. Tambm no se efetua a soluo por
meio do uso de uma estratgia capaz de lograr Targino. Da mesma maneira, so
infrutferas as tentativas do narrador de buscar a soluo nas autoridades soluo que
nem sequer foi pensada pelo amedrontado Manuel Ful.
*
O conto narrado na primeira pessoa em tom humorstico. O narrador mdico
como o autor, mas no estabelecida no texto qualquer aproximao entre autor
implcito e narrador como a que vimos em So Marcos. Ele assiste estupefato aos
acontecimentos que se desenrolam no arraial e vai gradativamente apreendendo a
realidade do local e alterando os conceitos que trouxera da cidade sobre a vida no
serto. Ao contrrio do narrador de So Marcos, que se dedica contemplao da
natureza, o narrador de Corpo fechado, desde o incio da narrativa, mostra total
desinteresse por essa espcie de assunto. De forma sintomtica, no conto no existe uma
descrio sequer de paisagens naturais, plantas ou rios. Somente animais e homens, em
constantes identificaes entre si, so os representantes da natureza; e, mesmo em se
tratando de homens, os conhecimentos do narrador so esparsos e limitados (p. 2612).
O narrador vai ao arraial e descobre uma verdade diferente da que lhe era
ensinada no meio do qual procede, e as coisas ali no so exatamente como parecem ser
primeira vista. Esse conceito tambm est explcito em outras passagens do conto: os
ciganos maquiam os animais para vendlos a preo maior do que realmente valem, e
muitas das histrias contadas sobre valentes so fantasiosas, a comear pela prpria
valentia do pusilnime Manuel Ful e pelo estatuto de valento que assumir no
desfecho do conto. A distncia entre o que dito ou pensado e o que real mostrada
na cantiga de roda que epigrafa Corpo fechado:
A barata diz que tem
sete saias de fil...
E mentira da barata:
ela tem uma s. (p. 256).

Por ter uma compreenso limitada do funcionamento social do arraial, o mdico

narrador apresenta solues inexeqveis para auxiliar Manuel Ful a sair do impasse
em que se encontra. Por seu turno, Antonico das Pedrasguas curandeiro, portanto,

202
concorrente do narrador soube esperar o dia em que pudesse vestir com a sela
mexicana a ambicionada mula BeijaFlor, tirando proveito do beco sem sada em que
Manuel Ful se encontra. Conhece os contendores muito melhor do que o narrador, a
ponto de saber que Targino poder sucumbir frente ao surpreendente destemor de seu
oponente, e que Manuel Ful, acreditando ter o corpo fechado, permitir que seu dio
cresa a ponto de liquidar o valento. Suas previses se realizam.
Os narradores de Corpo fechado e So Marcos so representantes de uma
cultura universal o narrador de Corpo fechado , possivelmente, poliglota como o
autor, pois sabe que grais cavalo para os ciganos (p. 274). Mas, enquanto o
narrador de So Marcos tenta isolarse socialmente e se desloca para a contemplao da
natureza, o de Corpo fechado empenhase em assimilar a cultura local e envolvese
ativamente na pendncia entre Manuel Ful e Targino. Como resultado dessas duas
formas de narrar, enquanto So Marcos se apresenta como uma meditao sobre
motivos conceituais relacionadas questo da identidade nacional, Corpo fechado trata
diretamente de um assunto prtico relativo sociedade brasileira. Em ambos os casos, a
ao prtica dos dois narradores atinge resultados sofrveis. O primeiro fica cego em seu
confronto com Mangol, e o segundo nada consegue na busca de justia; alm disso, o
emprego da cincia tem efeito nulo no confronto particular que ele trava com as crenas
locais e com a magia de Antonico das Pedrasguas.
*
A soluo encontrada por Manuel Ful para vencer o duelo com Targino
entregar a mula para ter o corpo fechado um ato herico que faz dele um ser
humano, pois, simbolicamente, ele perde a parte animal de sua dupla natureza homem
e animal, Manuel Ful e BeijaFlor. Essa perda do lado animal da personalidade do
protagonista encontra correspondncia no mbito social com a chegada do destacamento
policial ao arraial e a conseqente extino da figura do valento e da violncia que ele
patrocina. Estabelecese assim o estado de direito, no qual um novo tipo de valento,
agora de boa paz e mantido somente pela tradio, d tiros para o ar, usando balas
verdadeiras ou de festim. Visto sob essa perspectiva, Corpo fechado apresenta, de um
lado, um panorama sobre as conseqncias da ausncia de instituies e, de outro, a
necessidade do fortalecimento daquelas instituies como teraputica para a conteno
da violncia. (p. 286).

203
CONVERSA DE BOIS

Na carta enviada a Joo Cond j mencionada, Guimares Rosa afirma que a

trama de Conversa de bois, inicialmente idealizada para Sezo, foi modificada, surgindo
outra, tambm com carro, bois, carreiro e guia totalmente diferente da da vspera.
(ROSA, J. G., 1984, p. 10), e que em 1945 sofreu grandes retoques, mas nada recebeu
da verso prhistrica, que fora definitivamente sacrificada. (ROSA, J. G., 1984, p.
10). Se considerarmos as revises pelas quais passou, a elaborao final do conto parece
ser resultado de muita reflexo, o que pode explicar, em parte, a sua complexidade. O
fato de o conto em sua verso final apresentar grandes diferenas em relao quela que
constava em Sezo no impede que lancemos mo da verso original como fonte
auxiliar nesta nossa anlise, porque, como mostraremos, as mesmas idias gerais esto
contidas nas duas verses, mas, para felicidade do analista, em Sezo elas so expostas
mais claramente.
A peculiaridade de Conversa de bois est no foco narrativo: h dois narradores;
um deles est oculto e se mostra em uma nica passagem:
Estacam todos, bois e carro, no meio do chapado. Foi o guia Tiozinho, que teve
de parar para segurar as calas, que lhe tinham cado de repente at aos ps. Deps a vara
no cho, depressa, porque estava at vermelho, s em camiso e perninhas magrelas, que
vergonha. E agora estlhe custando para amarrar a tira de pano na cintura e ficar composto
outra vez.
Com o cu todo, vista longe e ar claro da estrada suspensa no planalto grandes
horas do dia e horizonte: campo e terras, vrzea, vale, rvores, lajeados, verde e cores, rotas
sinuosas e manchas extensas de mato o semfim da paisagem dentro do globo de um olho
gigante, azulespreitante, que esmia: posto no dorso da mo da serrania, um brinquedo
feito, pequeno, pequeno: engenhoca minscula de carro, recortado; e um palito de vara
segura no corpo de um boneco homempolegar, em p, soldadodechumbo com lana,
plantado, de um lado; e os boizinhosdecarro de prespio, de caixa de festa. E o menino
Tiozinho, que cresce, na frente, por mgica. Pronto. As calas no vo cair mais!(303).

Sua viso ampla, completa e pormenorizada. um narrador onisciente que

capta o mundo com um olho gigante, capaz de reduzir as paixes humanas extremas a
brincadeira de criana e a comdia, pois essa viso se manifesta justamente quando o
menino apanhado em situao cmica, de calas cadas. O olho se assemelha a um
olho manico a magna viso, o divino conhecimento, o Grande Arquiteto do
Universo (SANTOS, 1983, 176). Em nenhum momento de Sagarana a viso de um

204
autor implcito onisciente e onipotente mostrada com tanta clareza como no pargrafo
acima.
O outro narrador encarregase do restante do conto. Em seu dilogo com
Manuel Timborna, ele evidencia a inteno de introduzir modificaes e acrscimos na
histria que lhe contada pelo interlocutor: S se eu tiver licena de recontar
diferente, enfeitado e acrescentado ponto e pouco... (p. 303). Isto pode significar vrias
coisas, mas todas tm um aspecto comum: a narrativa se desenvolver do ponto de vista
particular do segundo narrador e, portanto, os fatos realmente ocorridos sero por ele
alterados com o objetivo definido de induzir o leitor a concluir alguma coisa que no
fazia parte da histria originalmente contada por Timborna, histria que, por sua vez,
havia sido contada pela irara a Timborna. de se admitir, ento, que cada um dos
contadores intermedirios tenha interpretado os fatos e introduzido as modificaes que
mais lhe interessaram, pois no h razo para supor o contrrio. Em Sezo, o ponto de
vista do segundo narrador incisivamente declarado j de incio, quando ele discursa
sobre as leis por ele criadas sobre o modo de entender os animais. uma passagem
longa, mas que vale a pena transcrever por conter uma espcie de roteiro para a
interpretao da narrativa:
Absolutamente indisciplinada, a imaginativa de Manuel Timborna do gnero
enguia, espcie gasosa, variedade evasionista. Qualquer assunto, na timbrnica boca, sobe.
E pretender reconduzilo s honestas planuras do verossmil ser qualquer coisa de
parecido com as tentativas da gente chamar a si um carretel, puxando pela ponta da linha.
Por isso, e porque suas histrias acabam sempre moendo o p de canela da dvida
por cima das minhas convices mais srias, que eu gosto de as escutar. Tanto assim que
nelas baseado, me decidi esboar as leis segundo as quais uma pessoa, inteligente ou
estpida gradaes humanas que aqui, felizmente, nada importam conseguir prse
mais ou menos em condies de captar quase todos os argumentos, recheados de bom
senso, dos sunos de ceva e pescar mesmo qualquer coisinha dos monlogos torturantes de
um jaburu metafsico e 1 com o bico, pescoo e cabea; 2 com o papo e o resto do
pescoo; 4 com as pernas cruzadas matemtico.
Exagerando o valor de minha adeso, Manuel Timborna reconheceu prontamente
todas as minhas concluses e esquemas; e, mesmo sem vacilar, passou a dizer que tinham
sido a ltima descoberta sua. De qualquer forma, porm, achandome abonado pela sua
autoridade de inventor do assunto, ningum ter o direito de me contestar. E eis:
Em primeiro lugar, no atravs dos ouvidos que nos chegam os significados da
linguagem dos animais; ao contrrio se que o Timborna bom observador esse
entendimento parece emergir, do fundo mesmo da gente.

205
Depois, s se apanha a parolagem das criaes aquilo que de perto se relaciona
com os negcios que no momento nos interessam, ou que, pelo menos, nos deveriam
interessar; e, mesmo assim, apenas frases soltas, que no as mais importantes: meros fiapos
de fala e cimos de conversao.
Ainda mais: no estado atual desta nossa cincia, no obtivemos ainda puxar todo
omundo s alturas de agentar tamanhas responsabilidades; e, nisso que consolao!
no levam vantagem nenhuma sobre ns os outros nem os zologos e nem os poliglotas. As
bestas tm predilees estranhas: fazemse de melhor grado compreendidas pelas crianas
mas, quando os meninos falam nisso, os grandes se zangam e no lhe do ateno;
tambm de preferncia fornecem s pessoas tristonhas, que gostam de vaguear sozinhas, e
aos loucos mas esses merecem ainda menor crdito do que os garotos, o que no deixa de
ser lamentvel, sofrivelmente. (ROSA, J. G. , 1937, p. 245)

O fato de ser omitido o ponto 3 dos processos de captao da linguagem dos

animais j mostra que algo nos ocultado; portanto, devemos desconfiar de suas
palavras. Essas leis so as que regem o entendimento entre humanos no caso, entre
narrador e leitor e nos alertam para o fato de que os acontecimentos sero transmitidos
em funo de interesses, aptides, hbitos, estados afetivos duradouros ou
momentneos, expectativas e desejos do narrador.
Wayne C. Booth afirma que o termo narrador se refere ao orador da obra que,
afinal, no passa de mais um dos elementos criados pelo autor implcito e pode dele ser
diferenciado por amplas ironias. Narrador geralmente aceite como o eu da obra,
mas o eu raramente, ou mesmo nunca, idntico imagem implcita do artista.
(BOOTH, 1980, p. 90). Pelo contrrio, o narrador , muitas vezes, radicalmente
diferente do autor implcito que o cria. (BOOTH, 1980, p. 168). Quando analisamos
So Marcos mencionamos que, para Booth, na leitura estabelecido um dilogo
implcito entre autor, narrador, os outros personagens e o leitor, e que cada um pode se
identificar ou se distanciar dos demais em graus amplamente variveis. E, discorrendo
sobre o narrador onisciente, pergunta se ele Digno de quanta confiana? (...) Em que
alturas vai ele falar verdade, em que alturas no passar qualquer juzo ou mesmo dir
mentiras? (BOOTH, 1980, p. 180). Essas consideraes de Booth so fundamentais
nesta nossa anlise. O primeiro narrador identificase com o autor implcito e assim
ser designado nesta anlise. Ao segundo narrador, pouco fidedigno como se viu,
chamaremos simplesmente de narrador
*
Conversa de bois retoma o discurso presente em Minha gente, So Marcos e
Corpo fechado, segundo o qual o homem pode cair no estado animal se for guiado pelos

206
seus instintos. Em Conversa de bois, os animais se humanizam e alguns homens se
mantm humanos, como acontece com determinadas personagens e com o prprio
narrador, enquanto outros se animalizam, como Agenor Soronho e Tiozinho; e o autor
implcito se aproxima do divino porque tudo observa.
Entendase que, aqui, animalizarse significa brutalizarse, bestializarse, e que
o termo est em oposio a humanizarse, que adquirir hbitos sociais civilizados, no
terceiro sentido dado por Wolf a que nos referimos na anlise de O burrinho pedrs. Em
Conversa de bois, porm, a fronteira entre as duas categorias animal e humana , mais
que esttica, um tanto flutuante, o que aproxima muito a obra do conceito freudiano
segundo o qual o homem no tem motivo para se excluir de todo o reino animal.
Em Conversa de bois, as interrelaes entre homens e animais, e mesmo entre
os animais, so figuras das relaes observveis no campo social, e analisar tais relaes
significa tratar das formas de relacionamento entre os vrios atores que compem o
corpo social, relacionamento que somente pode ser compreendido se forem levados em
considerao os pontos de vista desses vrios atores. A irara, os bois, Agenor Soronho,
Tiozinho e o narrador so representantes simblicos dos vrios grupos sociais que
atuam dentro do corpo social geral, que o meio fsico no qual o conto se desenrola.
A condio econmica no , no conto, o fator que determina diretamente os
interesses dos vrios grupos sociais nem as atitudes de defesa de tais interesses dentro
do corpo social. O que motiva os indivduos a agruparse ou isolarse a tentativa de
escapar submisso fsica determinada pelo emprego da violncia. A ausncia de
motivaes diretamente econmicas recorrente em Sagarana, como vimos na anlise
de O burrinho pedrs, e veremos que tambm no a condio econmica das
personagens o fator que determina o grau maior ou menor de seu comportamento
violento em Conversa de bois. A violncia a espinha dorsal da obra e aqui toda a
narrativa se concentra nas aes de atores que praticam a violncia e, simultaneamente,
tentam escapar de ser a ela submetidos. Estas concluses, que so extradas do conto,
podem ser associadas s idias de Pierre Clastres. Em Arqueologia da violncia,
Clastres prope uma explicao para a guerra recorrente nas sociedades primitivas,
fundindo as idias de Hobbes e LeviStrauss. Ele refuta o discurso economista como
explicao da guerra afirmando que as sociedades primitivas so as primeiras
sociedades de abundncia, aquelas que funcionam segundo o princpio: a cada um
conforme suas necessidades e que, considerando o pequeno tempo dedicado
produo, so verdadeiras sociedades de lazer. (CLASTRES, 2004, p. 2434).

207
Se as classes do conto no so especificamente classes econmicas, mas,
sobretudo, categorias intelectuais, o relacionamento no meio social fica determinado
pelo repertrio intelectual de seus membros, e a soluo encontrada por essas categorias
para se defender da violncia ou para justificar o seu emprego depende, em grande
parte, desse mesmo repertrio (Tiozinho, por exemplo, pratica a violncia contra
Soronho, e o narrador, homem culto, utiliza sua competncia retrica para justificla,
como veremos). Como conseqncia, o conto apresenta uma faceta poltica que pode ser
inferida em Sagarana e est especialmente clara em Sezo, referente luta de classes
intelectuais pelo poder. Se considerarmos que o conto est tratando de grupos sociais
que tentam se proteger da violncia, mesmo que para isso acabem por praticla contra
outros grupos sociais, na realidade o que se tem um resgate da discusso terica em
torno da necessidade de conter os impulsos violentos do homem, substituindose o
poder do indivduo pelo poder da comunidade condio essencial para o processo de
civilizao, como afirmou Freud em O mal estar da civilizao. Sob esse enfoque, o
conto pe em discusso a comunicao entre classes intelectuais e, por extenso, trata
da formao do contrato social. A noo de que o conto trata do relacionamento
intelectual entre os homens por intermdio do relato de relacionamento das vrias
personagens que entram na histria, sejam animais, sejam homens textualmente
especificada em Sezo: Manuel Timborna, das Porteirinhas, meu grande intrprete,
fiador e propagandista da simptica teoria da possibilidade de intercmbio intelectual
entre homens e outros. (ROSA, J. G., 1937, p. 25). Essa formulao intencionalmente
ambgua, porque entre homens e outros pode significar entre homens e bichos ou
pode significar entre homens e outros homens. A aceitarse a primeira possibilidade,
temos a incluso do homem no reino animal, o que est de acordo com o pensamento de
Freud; a aceitarmos a ltima interpretao, o conto pode ser uma grande alegoria das
relaes humanas. Pensamos que o mais provvel que sejam ambas. Estas
constataes reforam uma idia comum a vrios contos de Sagarana, a de que a
violncia, embora instintiva e pronta a se manifestar inopinadamente no homem mais
manso, pode ser controlada pelo intelecto, supondose que o intelecto seja empregado
na criao de um contrato social capaz de exercer o controle da violncia; como nos diz
Hobbes, a razo sugere adequadas normas de paz, em torno das quais os homens
podem chegar a acordo (HOBBES, 1974, p. 81).

208
O resumo de alguns dos aspectos de Conversa de bois a que nos referimos at
aqui apresentado na epgrafe: tratase um coro do Boi Bumb referente a um boi
ameaador que faz a terra tremer e cujo nome traz conotao de fora bruta:
L vai! L vai! L vai!...
Queremos ver... Queremos ver...
L vai o boi CalaaBoca
fazendo a terra tremer!...
(Coro do BoiBumb.) (p. 287)

A epgrafe de Conversa de bois em Sezo era o poema de Manuel Bandeira de

Estrela da manh. Nesse poema, ressaltada a questo do ponto de vista que norteia a
comunicao entre os homens, de tal sorte que, para algum que est sendo preso em
um canavial, cada p de cana visto como um oficial da justia:
Quando me prendero
No canavi
Cada p de cana
Era um ofici
(Manuel Bandeira, Trem de Ferro) (ROSA, J. G., 1937, p. 23)

Nesta nossa interpretao, procuraremos demonstrar proposies que do

unidade obra. Algumas delas so sugeridas pelo que dissemos at aqui e outras sero
demonstradas no decorrer desta anlise.
*
Tratemos de um aspecto contido em Conversa de bois, o da reflexo em torno da
luta de categorias intelectuais com o objetivo de alcanar o poder, o que, em Conversa
de bois, significa livrarse da violncia de quem est no poder. Em vrias passagens do
conto fica explcito que o propsito dos bois livrarse da violncia sem trguas de
Soronho, eliminandoo. No entanto, no est definitivamente excluda a possibilidade
de os bois pretenderem eliminar tambm Tiozinho:
O homem est escorregando do chifredocarro!... Vai muito pouco de cada vez,
mas ns temos a certeza: o homem est pendendo para fora do chifredocarro... Se ele
cair, morre...
Outra vez, pelo itinerrio alternado, de focinho a focinho, transmitida a viso da
guia:
O bezerrodehomem quase cai nos buracos... Ele est mesmo dormindo...
Daqui a pouco, ele cai... Se ele cair, morre...(p. 318)

A luta de categorias intelectuais, que em Sagarana no categoricamente

visualizada, explcita em Sezo. Tubagy, o boi que na verso original ocupa a mesma

209
posio de Danador no carro de bois de Sagarana, o prottipo do poltico
aparentemente revolucionrio de esquerda, mas que, de fato, no passa de um ladino
agitador oportunista que procura induzir os outros sete bois a matarem Soronho e
Zezinho (este o nome de Tiozinho em Sezo), valendose do argumento de que a
morte do carreiro e do meninoguia trar felicidade, pois eliminar a fonte da violncia
que os castiga. Para tanto, faz aos pares promessas de benefcio imediato, impossveis
de cumprir, adotando astuciosas atitudes pacificadoras de conteno da agressividade
dos seus companheiros, para evidenciar sua capacidade de comando e de aglutinao
social. Ele tem a pretenso de propagar entre os bois confusas idias polticas de
esquerda criadas pelo homem, tendo, portanto, a mesma pretenso de Rodapio
personagem ausente em Sezo: igualarse aos humanos. Tubagy , no conto, o
instaurador da desordem. Em oposio a Tubagy, encontramos Cacique, o Canind de
Sagarana, exemplar do cacique poltico conservador, velho reacionrio padro ele o
mais velho dos animais que puxam o carro. Otimista, acomodado, com tendncia a
delator, Cacique fala das regalias generosamente oferecidas pelo homem aos bois e do
futuro promissor que est reservado na velhice queles que procedam bem durante a
vida. Suas idias, que so tambm desordenadamente tomadas ao homem, preconizam o
retrocesso. Tambm Realejo um velho boi reacionrio, para quem o mundo est se
perdendo por culpa dos jovens. Tubagy, Cacique e Realejo so exemplares tpicos dos
polticos brasileiros que lutam pelo poder. Mas, tanto Tubagy quanto Cacique se
decepcionam com o desenrolar dos acontecimentos: o primeiro, com o resultado de sua
revoluo, que em nada muda as condies dos bois, pois Zezinho o Agenor
Soronho do futuro; e o segundo, pelas ferroadas que recebe do carreiro como retribuio
por sua tentativa de conter o mpeto revolucionrio dos demais bois do carro. Mais
importante do que ver nessas consideraes uma eventual manifestao de ideologia do
autor ver nelas um quadro desanimador da poltica brasileira: a atuao de uma direita
retrgrada e esclerosada e de uma esquerda virulenta sobre uma massa passiva que mais
se assemelha a bois de carro idias que no conflitam com as expostas em A volta do
marido prdigo e Minha gente, os dois contos de Sagarana que tratam especificamente
da poltica partidria.
Em Conversa de bois, Tiozinho caracterizado como bondoso e humilde. Mas,
no seu projeto de destruir o poder exacerbado de Soronho, mostrase ambicioso,
semelhante a um pequeno ditador, diferente daquele que se v na maior parte da
narrativa: Quem manda agora na nossa cafua sou eu... Eu, Tiozinho! ... Sou grande,

210
sou dono de muitas terras, com muitos carros de bois, com muitas juntas... Ningum
pode mais nem falar no nome do seu Soronho... No deixo!... Sou o mais forte de
todos... Ningum pode mandar em mim!... Tiozo... Tiozo! (p. 31920). Esta
passagem mostra, simultaneamente, o objetivo do menino de se livrar da violncia do
carreiro e sua pretenso de ascenso econmica e social, identificando poder econmico
com fora fsica e poder poltico. Por outro lado, a autoridade fsica de Soronho sobre o
menino outorgada pela me, que Mandava que ele obedecesse ao Soronho, porque o
homem era quem estava sustentando a famlia toda (p. 299). Desse modo, a relao
conflituosa entre o carreiro e o meninoguia tem tambm uma conotao de luta de
classes econmicas que no pode ser desprezada, embora nos parea ocupar papel
marginal na obra. Os ambiciosos devaneios do meninoguia e as pretenses do boi
revolucionrio de Sezo no se cumpriro na prtica, pelo menos de imediato. A ao de
Tioznho contra Soronho elimina temporariamente a maldade com que o carreiro o
tratava, mas no garante a melhora definitiva da sua vida. De fato, a primeira questo
que nos vem mente : como Tiozinho sustentar sua casa, uma vez que eliminou o
homem que cumpria essa funo econmica?
*
A figura do boi Tubagy, de Sezo, tem em Sagarana seu correspondente no
pensador Rodapio. Este intelectualmente superior sua espcie, porque raciocina
como homem. um racional iluminista em busca incessante do conhecimento cientfico
por intermdio do raciocnio analtico. Tanto Rodapio quanto Tubagy pretendem
conduzir os outros bois para o rumo que acreditam ser o melhor, propagando sua escala
prpria de valores e atribuindolhe carter de norma universal prtica herdada do
Iluminismo. Mas ambos se daro mal, porque, como diz o sbio moleque Nicanor, de
Minha gente, gente gente e bicho bicho.
boi Brilhante quem conta a histria do boi Rodapio, o boi que pensava de
homem, oquecomedeolhoaberto... (p. 301), e que S falava artes compridas,
idia de homem, coisas que boi nunca conversou (p. 302). Seu discurso e suas aes
so dirigidos pela vontade de dominar o conhecimento cientfico: A gente deve de
pensar tudo certo, antes de fazer qualquer coisa. preciso andar e olhar, p'ra conhecer o
pasto bem. (p. 308). Sua superioridade intelectual em relao aos demais bois emana
do seu conhecimento, uma vez que, no Iluminismo, Poder e conhecimento so
sinnimos. (...) O que importa no aquela satisfao que os homens chamam de
verdade, o que importa a operation, o proceder eficaz (HORKHEIMER e ADORNO,

211
1975, p. 98). Seu conhecimento cientfico tem funo prtica: Sei onde que no d
tanto mosquito, onde que a sombra, e o limpo do cho; e, pelo jeito do homem, sei
muitas vezes o que que ele vai fazer... Olho p'ra tudo, e sei, toda hora, o que o
melhor... (p. 308)29 e, nesse aspecto, cumpre o preceito segundo o qual A verdadeira e
legtima meta das cincias a de dotar a vida humana de novos inventos e recursos
(BACON, 1973, p. 55). Seu discurso silogstico, Todo boi bicho. Ns todos somos
bois. Ento, ns todos somos bichos!..(p. 306), privilegia a lgica que, ao operar idias,
busca examinar o nexo de subordinao a que esto ligadas; por meio de um
raciocnio lgico que ele tira proveito da atitude do boi Carinhoso: Quando o boi
Carinhoso ficou parado, na beirada do valo do pasto, e no quis comer de jeito nenhum,
o homem veio e levou o boi Carinhoso no curral, e ps p'ra ele muito sal, no cocho... Se
ns ficarmos tambm sem comer, todos, parados na beirada do valo, o homem nos dar
milho e sal, no curral, no cocho grande... (p. 308). E se A lgica formal foi a grande
escola de uniformizao. Ela ofereceu aos iluministas o esquema da calculabilidade do
mundo. (HORKHEIMER e ADORNO, 1975, p. 100), Rodapio tem a conscincia de
que a realidade do mundo pode ser medida e calculada, porque consegue estabelecer
relaes matemticas entre os atos de pastar e de beber e, com isso, tira proveito sempre
que se apresenta uma oportunidade de organizar e racionalizar o tempo ou os
movimentos, procurando no desperdilos. Tem pensamento ordenado, vaise
aproximando do pensamento estruturado do homem econmico, que gasta menos tempo
e energia para fazer mais:
Ns temos de pastar o capim, e depois beber gua... Invs de ficar pastando o
capim num lugar s em volta, longe do crrego, p'ra depois ir beber e voltar, melhor a
gente comear de longe, e ir pastando e caminhando, devagar, sempre em frente... Quando
a gente tiver sede, j chegou bem na beira d'gua, no lugar de beber; e assim a gente no
cansa e tem folga p'ra se poder comer mais! (p. 306)

Ele carrega at mesmo os defeitos dos humanos, como a arrogncia Vocs

no fazem como eu, s porque so bois bobos, que vivem no escuro e nunca sabem
porque que esto fazendo coisa e coisa (p. 308) ou a soberba Eu conheo todos os
lugares (p. 306)
A aplicao de um raciocnio exclusivamente lgico leva Rodapio runa. Por
confiar desmesuradamente na cincia e no raciocnio dedutivo, supe conhecer
29

Na terceira edio de Sagarana, o sentido da primeira frase era mais claro: Sei onde que no d tanto
mosquito, onde a sombra melhor e o cho macio (ROSA, J. G. 1951, p. 286). Essa uma das vrias
diferenas das primeiras trs edies de Sagarana em relao s posteriores.

212
perfeitamente todas as coisas, inclusive regies geogrficas desconhecidas e diferentes
daquelas com a qual estava habituado. Quando procura gua em um morro, comete o
erro de deduzir cientificamente que, que por causa das chuvas, o solo estaria firme,
quando, na verdade, era de terra solta (p. 3112). Boi Brilhante, por um raciocnio
decorrente da experincia de vida, antev os riscos da ao de Rodapio: Eu tambm
olhei pra ladeira, mas nem precisei nem de pensar, pra saber que, dali de onde eu
estava, tudo era lugar aonde boi no ir. Mas boi Rodapio falou como o homem: Eu j
sei que posso ir por l, sem medo nenhum (p. 312). O nome Brilhante lhe justamente
devido porque, embora conhecendo e assimilando o pensamento racional de Rodapio,
tem a sabedoria de usar sua intuio no momento apropriado, fruto da experincia, e no
confiar na razo, que lhe estranha, pois prpria dos homens. Ele refuta as idias dos
humanos quando afirma Mas no vamos pensar como o homem... (p. 294) ou quando
diz Perto do homem, s tem confuso... (p. 295); a equiparao que os bois fazem
entre Rodapio e o homem, como se v, no significa exatamente um elogio.
A histria do boi Rodapio pode ser assimilada ao mito de caro. Diel argumenta
que, se as asas construdas por Ddalo tm significado simblico, Ddalo, o construtor
das asas, deve tambm ter uma significao simblica. Segundo esse princpio, afirma
Diel, a significao oculta de cada smbolo deve manter relao com uma funo
psquica, e Ddalo, o homem engenhoso, s pode estar representando o intelecto.
(DIEL, 1991, p. 50). Diel informa que alguns analistas interpretam o mito como
portador da idia de que o intelecto capaz apenas de criar asas artificiais e, portanto, a
tcnica seria um obstculo para atingir as regies mais elevadas da vida. Ele refuta essa
interpretao, afirmando que a condenao pura e simples do intelecto inapta
interpretao de um mito, mas que ainda assim essa interpretao sugere a existncia de
uma forma depravada de intelecto, que estaria na origem do mau uso das invenes
tcnicas. Portanto, preciso investigar se os mitos fazem distino entre uma forma
sadia e uma forma perversa do intelecto. Para isso, Diel analisa a figura de Hermes, a
divindade que simboliza o intelecto a servio do esprito simbolizado por Zeus. Suas
sandlias aladas significam a fora da elevao que constitui uma variante do smbolo
central do mito de Ddalo. Mas, paralelamente a essa funo de mensageiro de Zeus,
Hermes a divindade que preside o comrcio e tambm protetor dos ladres. Ele
condensa, portanto, em um s smbolo, as duas formas de intelecto, a sadia e a perversa.
Diel tambm se refere vaidade de caro, qual a de Rodapio se assemelha; e,
da mesma forma que o boi rola morro abaixo, caindo vtima dos urubus E ento

213
espiei pra baixo e vi que j tinham chegado e estavam chegando desses urubus, uns e
muitos. (p. 312) , caro cai no mar e se torna vtima de Poseidon:
Ao querer alcanar por meios insuficientes o sol, o esprito, as regies sublimes,
caro afogase, engolido pelas regies submarinas. Perece definitivamente afogandose no
subconsciente do qual, antes de sua temerria tentativa de fuga, j havia sido prisioneiro (no
Labirinto). Smbolo do intelecto que se tornou insensato, smbolo tambm da imaginao
perversa, caro uma personificao mtica da deformao do psiquismo caracterizada pela
exaltao sentimental e vaidosa em relao ao esprito. (DIEL, 1991, p. 534).

Ao tentar equipararse ao ser humano, Rodapio alimenta a mesma inteno de

caro e do homem que pretende tornarse divino, cometendo assim o pecado da
soberba, que exemplarmente punida pelos deuses mitolgicos, como nos mitos de
Tntalo, Medusa, Faeton, Belarofonte e outros, vindo a tornarse, no por acaso, um
dos pecados capitais do cristianismo.30 Dante, nos versos 85 a 96 do canto XXXI, do
Inferno fala da condenao de Efialto por sua pretenso de medir foras com Zeus. O
uso do intelecto por Rodapio, portanto, assume a forma que Diel caracterizou como
perversa.
O caso de Rodapio levanta a mesma questo da qual tratamos em So Marcos
quando discorremos sobre o emprego da lgica pelo protagonistanarrador. Por se
fazerem conduzir pela razo, Rodapio morre, e o narrador de So Marcos fica cego
porque a lgica o impede de acreditar nos poderes de Mangol e, depois de cego, no
consegue, ao empregar o raciocnio lgico cientfico, sair do mato das Trs guas; no
caso de Rodapio podemos ampliar esse conceito e entender seu fracasso tambm como
decorrncia do fato de que ele, sendo da classe intelectual dos bois, pretende pensar e
agir como membro de uma categoria intelectualmente superior, a dos homens, sem
dominar totalmente a maneira de pensar e agir destes ltimos. Talvez o apreo de Rosa
pela intuio e sua desconfiana na razo tenha origem no reconhecimento da
impossibilidade em que se encontra o homem de apreender totalmente um mundo cuja
complexidade maior do que seu entendimento permite alcanar; por isso, o homem
possui, alm do crebro, o sentimento, o corao
Alm do caso do boi Rodapio, em vrias outras passagens do conto so
assinaladas as diferenas e as similaridades entre homens e animais. Analisemos
30

O prprio Guimares Rosa cita um exemplo de punio pela soberba em suas anotaes sobre a Ilada:
Thamris, o Thrcio, gabouse de que ganharia numa disputa de canto com as prprias musas. Elas se
vingaram punindoo: cegaramno, tiraramlhe a ddiva divina do canto, fizeramno se esquecer o tocar
harpa. (IEBUSP, documento E17).

214
algumas, que relatam o ponto de vista dos bois a respeito de seus semelhantes e dos
humanos:
Ns somos bois... Boisdecarro... Os outros, que vm em manadas, para ficarem
um tempodasguas pastando na invernada, sem trabalhar, s vivendo e pastando, e vo
se embora para deixar lugar aos novos que chegam magros, esses todos no so como
ns...
Eles no sabem que so bois... apia enfim Brabagato, acenando a Capito
com um estico da orelha esquerda. (p. 292).

A passagem acima sugere que os bois que pastam so inconscientes de sua

posio na natureza e, como so exclusivamente guiados por instintos, situamse na
extremidade inferior de uma escala imaginria de categorias intelectuais bovinas, na
qual o outro extremo ocupado por Rodapio. Os bois de carro esto posicionados em
um ponto intermedirio entre tais limites, porque trabalham e tm conscincia de sua
condio de seres distintos dos homens. Eles ora se aproximam de um extremo da
escala, ora do outro, oscilando entre o estado de selvageria, que se harmoniza com sua
natureza, e o estado prximo do humano. De fato, no conto existem diversas passagens
em que se mostra tanto a violncia prpria do animal a cada momento, armavam
modo de querer chifrar e pisar. (p. 289) ou Alguma mutuca voandeja passou e pinicou
a orelha de Brabagato, que estava de olhos fechados e atribuiu a ofensa a Capito.
Virou, raivado. Entestam. Reentestam. E estralam as chifrancas (p. 298) , quanto a
sua mansido Calmos. Bons. Mansos. Bois de paz (p. 322) , assumindo
comportamento similar ao do boi Calund, de O burrinho pedrs. Em muitas outras
ocasies os bois quase se humanizam, como nas duas passagens abaixo:
engraado: podemos espiar os homens, os bois outros...
Pior, pior... Comeamos a olhar o medo... o medo grande... e a pressa... O medo
uma pressa que vem de todos os lados, uma pressa sem caminho... ruim ser boi de
carro. ruim viver perto dos homens... As coisas ruins so do homem: tristeza, fome, calor
tudo, pensado, pior...
Mas, pensar no capinzal, na gua fresca, no sono sombra, bom... , melhor
do que comer sem pensar. Quando voltarmos, de noite, no pasto, ainda haver boas
touceiras do roxomido, que no secaram... E mesmo o catingueirobranco est com as
moitas s comidas a meia altura... (p. 2945)
No podemos mais deixar de pensar como o homem... Estamos todos pensando
como o homem pensa...(p. 295)

Eles exercem uma atividade produtiva e se referem prtica do trabalho como

caracterstica do ser humano E porque temos de viver perto do homem, temos de

215
trabalhar... Como os homens... Por que que tivemos de aprender a pensar?... (p. 294)
, conceito que se afina com as idias de Hegel apresentadas em Lies de Iena,
segundo as quais o trabalho o mediador entre o homem e seu mundo (ABBAGNANO,
2000, p. 965); ao mesmo tempo, o trabalho tem para eles conotao muito prxima da
que se encontra na Bblia, em que a luta pelo sustento foi agregada maldio divina
em decorrncia do pecado original.
Embora s vezes se assemelhem ao homem, os bois de carro tm idias
confusas, desencontradas e parciais sobre este. Parecenos que aqui estabelecida uma
relao com as idias diversificadas do homem sobre Deus, porque em alguns
momentos o homem parece representar para os bois aquilo que Deus representa para o
homem. Algumas dessas idias dos bois so acertadas e outras no: Nem convm
espiar muito para o homem. o nico vulto que faz ficar zonzo, de se olhar muito.
comprido demais, para cima, e no cabe todo de uma vez, dentro dos olhos da gente.
Mas eu j vi o homemdopaucomprido correr de uma vaca... (p. 292). O boi
Danador conhece uma das mais importantes caractersticas humanas, a de apreenso
dos objetos com as mos, graas ao polegar opositor: o homem pode se ajuntar com as
coisas, se encostar nelas, crescer, mudar de forma e de jeito... O homem tem partes
mgicas... So as mos... Eu sei... (p. 310). Na reao dos bois e de Tiozinho, aps a
morte de Soronho, o narrador mostra a moral que nos humanos faz aflorar os
sentimentos de culpa no menino, ausentes nos bois:
Eu tive a culpa... Mas eu estava meio cochilando... Sonhei... Sonhei e gritei...
Nem sei o que foi que me assustou... Com os bois olhando. Olhando e esperando.
Calmos. Bons. Mansos. Bois de paz. E sem atinar com o que fazer. Minha Virgem
Santssima que me perdoe!... Meus boizinhos bonitos que me perdoem!... Coitado do seu
Agenor! (p. 322).

O fato de, no estado de natureza, o fisicamente mais forte ter maior possibilidade
de subjugar o mais fraco explica a viso que os bois tm dos homens, como seus
inferiores: O homem um bicho esmochado que no devia haver, ou seja, privado
de chifres e de armas de defesa. Alm disso, como a caracterstica do boi a calma, ele
julga o homem negativamente por causa de sua pressa e de seu medo, como na
passagem acima transcrita: Pior, pior... Comeamos a olhar o medo... o medo
grande... e a pressa... (p. 294). A referncia pressa como atributo negativo do homem
explcita em Grande Serto, como vimos. Atravs dos bois, o narrador parece propor

216
um projeto pautado na esttica e na tica: bonito poder pensar, mas s nas coisas
bonitas... isso mesmo... S o que bonito... O que manso e bonito... (p. 295).
O discurso dos bois trpego, entrecortado, com repeties e frases que por
vezes se iniciam e no concluem acenando para a relao que vimos em So Marcos
do homem e sua linguagem. Por no entenderem a lngua dos humanos, os bois os
caracterizam no por seus nomes, mas por suas qualidades: o homemdopau
compridocomomarimbondonaponta... Agenor Soronho, enquanto Tiozinho
o

bezerrodehomemquecaminhasemprenafrentedosbois.

Esse

mesmo

procedimento em Sezo utilizado pelos bois para se referirem aos seus semelhantes
(ROSA, J. G., 1937, p. 40).
*
Se os bois de carro se mantm entre os bois de pasto e os homens, e se Rodapio
procura se aproximar demasiadamente dos homens, Agenor Soronho aproximase
perigosamente da natureza animal e de seu modelo mtico, o diabo. Os dois ltimos
encontram a morte violenta como resultado desses comportamentos extremos.
Desde a primeira vez em que aparece, Agenor Soronho se assemelha ao demo,
tendo na mo um instrumento que parece apropriado a executar os suplcios fsicos
impostos aos pecadores do inferno dantesco: Mas, a, o carreiro, o Agenor Soronho,
homenzo ruivo, de mos sardentas, muito malencarado, passou rente ao papamel,
que estremeceu, ao verse ao alcance do ferro temperado da vara de carrear (p. 290);
A que Agenor Soronho est mesmo com o demo (307). Aparentemente, Soronho s
tem uma face, a da maldade, da violncia e da agressividade fsica e verbal;
desmedido, arrogante, invejoso, falso, se rejubila com a desgraa alheia como no
episdio em que, por vaidade de sua reconhecida habilidade profissional, procura
humilhar Joo Bala, carreiro menos dotado (p. 313). Fala muito no diabo e com ele se
identifica. Tem os atributos de altura, feira e cara vermelha do Satans descrito por
Dante no Canto XXXIV do Inferno, versos 28 a 39:
Do aflito reino o imperador eu via:
Do gelo acima o seio levantava.
A um gigante igualar eu poderia.
(...)
Qual meu espanto h sido em contemplando
Trs faces na estranhssima figura!

217
Rubra cor na da frente est mostrando. (Alighieri, Inferno, Canto, XXXIV, 28
31

39)

Soronho no respeita o sagrado, nem sequer o ritual de enterrar os mortos, e traz

a desordem ao mundo, tanto para os animais quanto para os humanos. Mesmo seu
nome,

Agenor

Soronho,

evoca

suas

caractersticas

pejorativas:

Agenor,

etimologicamente, vem do grego Agnos, de gan (muito), e anr, andrs (homem), e

significa muito viril, muito varonil (OLIVER, 2005); o nome tem semelhana fontica
com Agni, deus do fogo no hindusmo (mesma origem que ignus em latim), o que
poderia ser uma explicao para o fato de ser ruivo. Soronho possivelmente seja
contrao de so, senhor, e ronha, uma espcie de sarna que ataca as ovelhas e os
cavalos, mas que tambm tem significado de malcia, velhacaria, solncia (AULETE).
Ao se aproximar perigosamente da natureza animal, as aes de Soronho so
diferentes das do boi Brilhante que se defende do calor entrando em zonas perigosas
do pasto, porm de maneira cautelosa:
Que por isso, ele querer toda vez, no pasto, a sombra das rvores, borda da mata,
zona perigosa, onde mil muruanhas tavs e tavoas to moscas, voejam, campeando o
mole e quente em que desovar. Tambm que l, medo ao veneno, a gente tem de pastar com
completa cautela: Tubaro, irmo de Brilhante e seu antigo par de junta, morreu, faz ms e
meio, ervado de timb. Coisando por tristes lembranas, decerto, bem faz que Brilhante j
carregue luto desempre. Mas, perpetuamente s voltas com bernes, bichos, carrapichos, e
morcegos, rodoleiros, bicheiras, s no avesso da vida, boas maneiras ele no pode ter. (p.
291).

O pasto aqui pode ser entendido simbolicamente como o meio no qual o homem
pode deslocarse livremente e cujos limites s podem ser atingidos com cuidado e
sabedoria. A violncia de Soronho a do indivduo que vive na margem do pasto, no
limiar da natureza humana, mas no fruto de sua condio econmica. Ele e Joo Bala
vivem no mesmo meio, tm a mesma profisso, e o paralelo entre os dois homens
contm a mesma noo a que j nos referimos, a de que o homem, independente de sua
condio econmica, pode se aproximar do mundo por sabedoria, astcia, cautela e
bondade ou por maldade e confronto; a figura de Joo Bala parece talhada para
31

Lo mperador del doloroso regno

da mezzo l petto usca fuor de la ghiaccia;
e pi con un gigante io mi convegno (...)
Oh quanto parve a me gran maraviglia
quand'io vidi tre facce a la sua testa!
L'una dinanzi, e quella era vermiglia. (Alighieri, Inferno, Canto, XXXIV, 28 39)

218
contrastar com a de Soronho; ele bondoso, gosta dos animais e reconhece seu valor;
tambm gosta das pessoas: em suma, vive em harmonia com a natureza.
Involuntariamente chama Agenor de Angenor, anjo, identificvel de imediato com o
anjo mau, o diabo. Os bois de Joo Bala salvam o dono porque so seus amigos,
enquanto os de Soronho o matam. Joo Bala, no entanto, no esquematicamente bom,
e comete os pecadilhos prprios dos humanos; fala graas a Deus, mas tambm tem
suas fraquezas, como a da cachaa; alm disso, fala no diabo, embora muito menos do
que Soronho; Mas, bonito, foi! Foi bonito!... O diabo espatifou l em baixo (p. 313).
Ficou feio, seu Soronho! Ficou feio. Deus e demo, que o carro descambava pra trs,
feito doido, tinindo e arrastando a junta do coice, que foi a nica que ficou presa, com
os bois enforcados quase. (p. 314).
A despeito de tudo o que dissemos, Soronho possui algumas virtudes
reconhecidas pela prpria personagem que o odeia, Tiozinho. Soronho quem
sustenta a famlia do menino, como vimos. E o menino v sentimentos de bondade no
carreiro: Coitado do seu Agenor!... Era brabo, mas no era mesmo maudetodo, no...
Tinha corao bom... (p. 322). Sob este enfoque, possvel que a meno do livro I das
Gergicas, esteja relacionada injustia na morte do carreiro: Pode que seja,
Timborna. Isso no de hoje:... Visa sub obscurum noctis pecudesque locutae.
Infandum! ... (p. 287). Estes versos, intercalados em uma seco da obra de Virglio
em que so narrados os infaustos acontecimentos que antecedem ao assassnio de Csar
(VIRGILIO, 1999, p. 70), levanos a associlos morte e traio de Agenor Soronho
e, portanto, idia de que seu assassnio um ato de injustia.
*
Como Joo Bala, a personagem de Tiozinho se afigura o oposto de Soronho:
ele retratado pelo narrador como um menino piedoso, que trata do pai com carinho.
No transgride as leis da natureza, aproximase dos animais com bondade. Sente
remorsos pelo ato inconsciente que o levou vingana, e seu ato consciente de
perdoar Soronho, aps a morte deste. Ao se vingar, Tiozinho pune violncia com
violncia, e dessa forma, se equipara a Soronho, mas, com seu arrependimento, tornase
humano e heri, porque supera a si mesmo e s suas paixes. Ele carente de pai, de
me, pauprrimo, desarrumado, em farrapos. A vida que leva deveria transformlo em
mau; no entanto, retratado como virtuoso pelo narrador.
Mas, se Soronho no de todo mau, Tiozinho tambm no essencialmente
bom, e as maldades praticadas por ele levam o leitor a considerar a possibilidade de que

219
sua mansido nessa viagem ao arraial decorra mais de sua comoo de momento e de
sua idade, do que de traos de carter. Vejase, por exemplo, o tratamento que ele
dispensa aos bois a fim de mantlos disciplinados, imitando Soronho:
Oa!... D deprancha, com a vara, nos topetes dos bois, que desviam para fora os
ns dos joelhos, e travam pausa, imveis perfeitamente. Ento o candieiro volta para azeitar
o eixo, depois de deixar a vara apoiada no peito da canga obstculo esse que Buscap e
Namorado resguardam com respeito.(p. 298)

Quando cutucado por Namorado, reage golpeando a dupla de guia, Namorado e

Buscap. Sua agresso aos bois uma forma de deslocamento do dio provocado por
suas fantasias sobre os jogos amorosos de Soronho e sua me, fantasias essas inspiradas
inconscientemente pelo nome do boi, Namorado, e pelos amores de um casal de joos
debarro, cujo alarido exagerado interpretado por Tiozinho como propositais para
perturblo:
Um par de joosdebarro arruou no caminho, pouco que aos ps de Tiozinho.
Galinhando aos pulos, abrem bico e papo, num esganio de alarido, mesmo de propsito,
com rompante. Arrepicam e voam embora, soprando penas. Marido e mulher.
Oa, Namorado!... E Tiozinho faz meiavolta e d uma corrida decostas,
pelejando para conter os da guia, golpeandolhes as testorras e picandoos com o ferro.
Foi Namorado, o boi vermelhengo, que tomou um repente e chegou a catucar o candieiro,
com uma cornada detravs. Mas, agora, est pondo olhos mansos, em fito desconsolado,
enquanto Buscap se socorna. (p. 300)

Tiozinho tambm, como Soronho, fala do demnio, quando enraivecido, como

na passagem abaixo, na qual o leitor menos atento poder, conduzido pelo narrador, a
equivocadamente pensar que a frase a!... a, boi teimoso... Buscap, demnio.
dita por Soronho:
Fazia medo, tristeza e vergonha, uma vergonha que ele no sabia bem por que,
mas que dava vontade na gente de querer pensar em outras coisas... E que impunha, at, ter
raiva da me...
a!...a, boi teimoso...Buscap, demnio.
Ah, da me no gostava! ... Era nova e bonita, mas antes no fosse. .. Me da gente
devia de ser velha, rezando e sendo sria, de outro jeito... Que no tivesse mexida com
outro homem nenhum... (p. 299)

Em Sezo, os bois consideram que a mansido de Zezinho circunstancial e

planejam livrarse tanto do carreiro como do meninoguia, porque sofrem, em mais de
uma ocasio, as conseqncias fsicas das descargas da raiva de Zezinho.
Tiozinho ama o pai, mas odeia Soronho. O dio que tem pelo carreiro, a
esperana de vingana que alimenta, a vontade que tem de matlo so constantemente

220
repisados no conto. Mas ele tambm odeia a me, porque ela se entrega a Soronho. Ao
matar Soronho, amante de sua me, para vingar o pai, Tiozinho reproduz a historia de
importantes textos da literatura universal, e o primeiro que nos vem mente Hamlet.
O ato de Tiozinho tambm reproduz o mito de dipo: este mata o amante da me, que
exerce a funo de pai, pois sustenta a casa e dorme com sua me. A estreita relao
entre o drama de Shakespeare e a tragdia de Sfocles foi estabelecida por Freud em A
interpretao dos sonhos: Outra das grandes criaes da poesia trgica, o Hamlet, de
Shakespeare, tem suas razes no mesmo solo de Oedipus Rex. (FREUD, 1987, vol 4, p.
259). Mas Tiozinho e os bois reproduzem tambm a histria da Electra, de Sfocles,
na qual Orestes e Electra vingam a morte do pai assassinando a me e o amante desta.
Tiozinho no mata a me, mas tem dio dela, o que confirmado na passagem da
pgina 299: E que impunha, at, ter raiva da me...(...) Ah, da me no gostava!.... Os
mitos de dipo e de Electra podem ser interpretados de forma similar, o que levou Jung
a criar a expresso complexo de Electra como a contrapartida feminina do complexo de
dipo. Alm dessas referncias literrias, a histria de Tiozinho que mata Soronho
guarda semelhana tambm com as narrativas de homens pequenos que matam gigantes,
como Ulisses que, com astcia, matou Polifemo, e Davi, que, guiado por Deus, matou
Golias. Para cumprir sua empreitada uma vingana justa, do seu ponto de vista , o
menino maneja a fora bruta dos bois para auxililo em uma tarefa para cuja execuo
no teria condies fsicas apropriadas. Uma passagem do conto mostra que j pensara
em recorrer violncia de animais selvagens para fazer frente e pr um fim violncia
verbal e fsica do carreiro: Deixa eu crescer! ... Deixa eu ficar grande! ... Hei de dar
conta deste danisco... Se uma cobra picasse seu Soronho... Tem tanta cascavel nos
pastos... Tanta urutu, perto de casa... Se uma ona comesse o carreiro, de noite... Um
ono grande, da pintada... Que raiva!... (p. 308)
As associaes dos acontecimentos vividos por Tiozinho com as obras de
Sfocles, Shakespeare, Homero e com a Bblia do a essa personagem estatuto de heri
da alta literatura. E, para completar a associao, ele descrito como uma criana que
amadureceu muito antes do tempo, que raciocina e percebe a vida como adulto e sabe
distinguir com clareza os sentimentos da alma humana como quando consegue ver
falsidade nas atitudes da me e de Soronho, mesmo em momento de forte carga
emocional, o da morte do pai. (p. 304). Mas o meninoguia, aparentemente manso, foi
capaz de um assassinato brutal. De maneira similar ao que ocorre em Hamlet e Electra,
o assassnio de Agenor Soronho acaba por se tornar, pelo menos aparentemente e para

221
quase todos ns, um ato de reparao de injustia. Porm, em todo o episdio em que
narrada a morte de Soronho, Tiozinho vai gradualmente se identificando mais e mais
com os bois, e essa identificao atinge tal grau, que menino e bois parecem fundirse
num nico ser hbrido, com uma nica alma. E aqui surge a suspeita de que a mansido
de Tiozinho similar dos bois com quem ele se identifica e, da mesma maneira, sua
violncia se assemelha dos bois. So vrias as passagens que mostram a simbiose de
Tiozinho e os bois; transcreveremos apenas duas:
O bezerrodehomem sabe mais, s vezes... Ele vive muito perto de ns, e ainda
bezerro... Tem horas em que ele fica ainda mais perto de ns... Quando est meio
dormindo, pensa quase como ns bois... Ele est l adiante, e de repente vem at aqui... Se
encosta em ns, no escuro... No matoescurodetodososbois... Tenho medo de que ele
entenda a nossa conversa... (p. 319)
Mh! Hmoung!... Boi... Bezerrodehomem... Mas, eu sou o boi Capito! ...
Moung!... No h nenhum boi Capito... Mas, todos os bois... No h bezerrodehomem!
... Todos... Tudo... Tudo enorme... Eu sou enorme! ... Sou grande e forte... Mais do que
seu Agenor Soronho!... Posso vingar meu pai... Meu pai era bom. Ele est morto dentro do
carro... Seu Agenor Soronho o diabo grande... Bate em todos os meninos do mundo... Mas
eu sou enorme... Hmou! Hung! ... Mas, no h Tiozinho! Sou aqueleque temumanel
brancoao redordasventas! ... No, no, sou o bezerrodehomem! ... Sou maior do que
todos os bois e homens juntos. (p. 319).

Feitas essas consideraes, a questo que deve ser respondida se a violncia

empregada por Tiozinho para eliminar a violncia bruta e irracional de Soronho ou
no ato de justia. O que est de fato por trs dessa questo parte de uma discusso
muito mais ampla, a da definio de critrios para julgar se um ato violento, individual
ou coletivo, pode ou no ser moralmente justificado.
Do ponto de vista cristo, a resposta tende claramente pela condenao moral do
ato do meninoguia, porque a vingana como forma de justia contraria os preceitos do
cristianismo. Mas os vestgios religiosos presentes em Conversa de bois no so
suficientemente amplos para caracterizar o conto como histria de moralidade crist; a
associao de Soronho ao diabo, por exemplo, se afigura mais como um recurso esttico
para reforar a maldade da personagem do que para caracterizlo como portador de um
sentido religioso. J do ponto de vista de outras formas religiosas, como a mitologia
grega, o comportamento violento de Tiozinho talvez possa ser mais adequadamente
justificado ou condenado mas isso depender da interpretao que quisermos dar ao
ato de Orestes e de outras personagens mitolgicas. A discusso em torno da moralidade
ou amoralidade dos atos violentos dessas personagens literrias e religiosas

222
interminvel e, como no caso do crime de Tiozinho, depender do ponto de vista de
quem responde pergunta.
Conversa de bois o conto dos pontos de vista; a irara, os bois, Agenor
Soronho, Tiozinho, o narrador e o autor implcito tm, sobre a questo da violncia,
pontos de vista que dependem da sua posio numa escala de intelecto que vai da viso
mais simples e restrita, a da irara, at a mais ampla, do autor implcito. Comecemos pela
irara, o bichinho que acompanha a histria e a conta a Manuel Timborna. o mais
selvagem dos animais da obra, sendo nesse sentido seguida pelos bois que pastam,
porque so apenas domesticados, e pelos bois de carro, que so domesticados e
trabalham. Para a irara tudo colorido (p. 288). Ela tem a curiosidade da mulher;
observa tudo mas, no fundo, no passava de uma mulherzinha teimosa, sempre a
suplicar: Me deixem espiar um pouquinho, que depois eu voume embora... (p. 290)
e, aparentemente, v pouco e superficialmente: no podia, nem jeito, admitir que os
grandes buracos das rodas fossem os culos de tirar barro, de dar passagem lama nos
atoladios: eram, isso sim, timas janelas, por onde uma irara espreitar. (p. 290). Tem
um projeto definido em relao aos homens e aos bois que conduzem o carro, mas tal
projeto inacessvel ao leitor:
Com um rabeio final, o papamel empoouse e espoouse nas costas, e andou
roda, muito ligeiro, porque bem assim que fazem as iraras, para aclarar as idias, quando
apressa tomar qualquer resoluo. Girou, corrupiou, pensou, acabou de pensar, e a correu
para a margem direita, sempre arrastando no solo os quartos traseiros, que pesam demais.
(p. 288)

Podemos supor que seu projeto esteja relacionado com a vingana que Tiozinho
e os bois executam contra Agenor Soronho, uma vez que essa incgnita tarefa dada
por cumprida no ltimo perodo do conto: E logo agora, que a irara Risoleta se
lembrou de que tem um srio encontro marcado, duas horas e duas lguas para trs,
que o caminho melhorou (p. 323). Ela toma um nome tradicionalmente destinado s
vacas, Risoleta, mostrando sua afinidade com os bois e, por extenso, com Tiozinho E
a irara virava a carinha para todas as bandas, to sria e moa e graciosa, que se fosse
mulher s se chamaria Risoleta (28990). A dificuldade intelectual que enfrentamos
para entender o projeto da irara tem a mesma origem da dificuldade que os homens tm
para compreender os bois e viceversa. Na verdade, a dificuldade para se entender a
irara maior, pois, na escala intelectual, ela est mais distante de ns, humanos leitores.
Em Sezo, os homens no s no entendem a irara como tambm no entendem as

223
mulheres, uma vez que, para traduzir a fala dos animais, estas utilizam um sistema
diferente do usado pelos homens e talvez mais complexo:
... Mulheres e aqui Timborna assume tom dogmtico e peremptrio nunca do
notcia do mais corriqueiro cochicho de galinheiro: possivelmente tero elas outras, e muito
mais tremendas, vias de informao. O nico bruto que elas entendem o papagaio; e, isso
mesmo, quando os papagaios articulam em idioma de gente. Do jargo ntimo, esotrico,
especfico, dos louros e cravos, nada capiscam. Ora, sabendose ainda com absoluta
certeza, que o senso de humour dos pstacos os leva, s por gaiatice e desfrute, a usar as
convenes e cifras enviezando por exemplo, o rolamento da linginha pinulada,
refrescando pausas, engrossando tom e timbre, gorgeando nfases ou esticando vogais
para dizerem coisas muito irnicas e positivamente muito diversas de seu significado
ortodoxo, compreendese porque (verifiquem, por favor!) contra todas as boas expectativas
e os mais decentes palpites, papagaios e mulheres jamais podero ser bons amigos de fato.
(ROSA, J. G., 1937, p. 25).

A j apontada ostensiva separao entre narrador e autor implcito e o fato de o

conto abordar pontos de vista de vrias classes intelectuais levanos a levantar a
hiptese de que suas vises sobre os fatos narrados devam ser tambm diferentes. Na
prtica, isto significa que narrador pretende conduzir o leitor por um caminho que o leve
a chegar a concluses diferentes daquelas que ele, leitor, chegaria no caso hipottico de
ser informado da interpretao dos fatos diretamente pelo autor implcito, sem o
emprego de uma histria de fico que passou por trs narradores: uma irara, Timborna
e o atual, cada um deles com sua interpretao dos fatos; se os pontos de vista do
narrador e do autor implcito fossem idnticos, no seria necessrio separlos de
maneira to clara e incisiva como se faz aqui, a ponto de o narrador se assemelhar a uma
personagem. Se o autor implcito se mantm distante da emotiva histria contada pelo
narrador, sua viso global sugere que os aspectos fragmentrios do conto podem e
devem ser enfeixados numa perspectiva geral que cabe ao leitor identificar e que deve
incluir tambm o ponto de vista do narrador. Partindo do pressuposto de que o narrador
sempre tem, direta ou indiretamente, um propsito definido (BENJAMIN, 1975, p.
65), conclumos que o leitor de Conversa de bois dever enfrentar, de fato, a tarefa de
formular uma hiptese interpretativa sobre o conto, que separe o ponto de vista do autor
implcito e o do narrador, tentando descobrir qual o propsito do narrador ao relatar os
acontecimentos da forma como o faz.
Se nos guiarmos pelas leis que regem o entendimento da linguagem dos animais,
enunciadas pelo narrador em Sazo, e suprimirmos tudo o que de inverossmil foi
agregado pelo narrador na histria de Conversa de bois bois e iraras no falam , o

224
que cruamente sobra a histria de um vingativo meninoguia que, consciente e
propositadamente, aproveita a oportunidade em que um violento carreiro de bois dorme
para assassinlo. Mas, ao mesmo tempo, o narrador nos d subsdios para refletir sobre
a violncia, as justificativas encontradas pelo homem para praticla e os meios que
encontra para esquivarse dela. Neste caso, portanto, ao leitor caber entender os
motivos pelos quais um homem culto procura justificar a violncia de um menino
criminoso, atenuando sua culpa e os traos de seu carter por intermdio de uma histria
na qual os bois terminam por ser os verdadeiros culpados pelo assassnio.
O narrador, durante toda a narrativa, acompanha os passos e os pensamentos de
Tiozinho que pouco fala, enquanto Soronho vocifera raivosamente , com a inteno
de provocar compaixo pelos sofrimentos e sentimentos do menino e levar o leitor a
concluir que o crime , de fato, uma vingana justa. Mas a estratgia usada leva o leitor
a imediatamente levantar a questo de quais so os critrios para avaliar quando um ato
violento justo e quando no o . A resposta a essa questo depender do ponto de vista
de quem julga, porque, no limite, qualquer ato violento sempre encontrar razes
plausveis para ser justificado pelo menos de parte de quem o comete , e poucos
admitiro que o perpetraram sem nenhum motivo justo. Os homens mais sanguinrios
da histria antiga, moderna e contempornea sempre foram e so persuasivos o bastante
para justificar as motivaes de projetos que levam disseminao da violncia e
aglutinao de milhes de seguidores em torno de suas idias.
Jorge Luis Borges abordou apropriadamente essa questo do crime justificado
ou no. Em El verdugo piadoso, um de seus Nueve ensayos dantescos, Borges faz
quatro conjecturas para explicar por que Dante condenou Francesca da Rimini ao
Inferno, mas desfalece de dor quando ela lhe conta sua histria. Para Borges, a quarta
dessas conjecturas a verdadeira, embora a menos lgica:
La cuarta conjetura es menos precisa. Requiere, para ser entendida, una discusin
liminar. Consideremos dos proposiciones: una, los asesinos merecen la pena de muerte;
otra, Rodion Raskolnikov merece la pena de muerte. Es indudable que las proposiciones no
son sinnimas. Paradjicamente, ello no se debe a que sean concretos los asesinos y
abstracto o ilusorio Raskolnikov, sino, a lo contrario. El concepto de asesinos denota una
mera generalizacin; Raskolnikov, para quien ha ledo su historia, es un ser verdadero. En
la realidad no hay, estrictamente, asesinos; hay individuos a quienes la torpeza de los
lenguajes incluye en ese indeterminado conjunto. (Tal es, en ltimo rigor, la tesis
nominalista de Rosceln y de Guillermo de Occam.) En otras palabras, quiem h ledo la
novela de Dostoievsky ha sido, en cierto modo, Raskolnikov y sabe que su crimen no es

225
libre, pues una red inevitable de circunstancias lo prefij y lo impuso. El hombre que mat
no es um asesino, el hombre que rob no es un ladrn, el hombre que minti no es un
impostor; eso lo saben (mejor dicho, lo sienten) los condenados; por ende, no hay castigo
sin injusticia. La ficcin jurdica el asesino bien puede merecer la pena de muerte, no el
desventurado que asesin, urgido por su historia pretrita y quiz (...) por la historia del
universo. Madame de Stal ha compendiado estos razonamientos en una sentencia famosa:
Tout comprendre c'est tout pardonner. (BORGES, 1982, p. 1212).

Borges conclui dizendo que Dante sentiu que los actos del hombre son
necesarios y que asimismo es necesaria la eternidad, de bienaventuranza o de perdicin,
que stos le acarrean. (BORGES, 1982, p. 123).
Arriscaramos supor que o narrador de Conversa de bois em muito se assemelha
ao Dante que desfalece quando ouve a histria de Francesca. Pelo fato de conhecer a
histria do menino, comovese e justifica o crime. Mas a pergunta que vem mente
de como pensar o autor implcito. Admitir que este divirja do narrador menos
estranho do que admitir que ambos pensem da mesma forma. O debate em torno da
moralidade contida no crime de Tiozinho depende do ponto de vista de quem analisa.
A personagem de Hamlet, com o qual a de Tiozinho tem semelhana, considerada
por Goethe, em Os anos de aprendizado de Wilhelm Meister, um ser belo, puro, nobre,
elevadamente moral, e por Auerbach, em Mimesis, um homem com uma aura de
demonismo e que quando algum movimento irrompe dele, este rpido, audaz e, por
vezes, prfido, e atinge, com violncia certeira, o centro do alvo (AUERBACH, 2001,
p. 294). Tiozinho talvez fosse perdoado por Goethe e condenado por Aurbach.
A hiptese de o autor implcito de Conversa de bois considerar o crime de
Tiozinho como um ato de justia capaz de eliminar a desordem e instalar a harmonia
equivaleria hiptese de Dante justificar o adultrio de Francesca (na verdade,
Francesca est no segundo crculo do Inferno, e os assassinos cumprem penas no stimo
crculo; portanto, para Dante o assassnio era um pecado de maior gravidade que o
adultrio). Mas, embora se compadea de Francesca, Dante a condena porque, como diz
Borges, sente a necessidade de uma justia que recompense os bons e condene os maus
atos dos seres humanos, embora reconhecendo que indivduos bons e maus ajam por
necessidade, mais do que com liberdade. Podese argumentar que existem
circunstncias em que um crime de sangue se justifica. No Estado de direito esse ato
justificado quando tem o fim de preservar a prpria vida, ou seja, quando praticado em
nome da legtima defesa. Esta sempre encontrou tericos nos sistemas jurdicos
ocidentais. Hobbes, ao enunciar as leis naturais e os contratos no captulo XIV do

226
Leviat, referiuse especificamente a essa questo, dizendo que por todos os meios que
pudermos, defenderemos a ns mesmos (HOBBES, 1974, p. 82). Essa lei, diz o autor,
encerra a suma do direito de natureza.32 Mas Tiozinho no mata Soronho em legtima
defesa. O que o impulsiona o dio pelo amante da me. Seu crime premeditado,
portanto passvel de punio pelos sistemas judicirios. O narrador nos faz acompanhar
todas as aes de Tiozinho, mostrandonos predominantemente o ponto de vista do
menino, e acaba por nos convencer que um crime por ele praticado foi uma vingana
justa. Ainda assim, a despeito do seu empenho, desconfiamos das personalidades de
Soronho e do prprio Tiozinho, bem da interpretao do meninoguia sobre os fatos.
E, mesmo admitindo que o narrador tenha apresentado um retrato fidelssimo sobre o
que se passa na mente do meninoguia, fica a questo de como saber da justeza do juzo
de algum sobre um outro a quem tanto odeia. A aplicao prtica das concluses de
Borges sobre a ausncia de liberdade no ato criminoso liquidaria qualquer possibilidade
de um contrato social e levaria concluso de que os criminosos de Sagarana Turbio
Todo, VinteeUm, Alexandre, Targino, etc no merecem ser condenados por seus
atos de violncia. Sob essa tica, desculpar Tiozinho equivale a desculpar qualquer
criminoso o que, socialmente, significa o retorno ao estado de selvageria. Como
afirma Booth, grande parte da fico moderna foi escrita partindo do princpio que,
em si, j um compromisso bsico para com um valor de que compreender tudo
perdoar tudo. (Booth, 1980. p. 95), repetindo assim a frase de Madame de Stal citada
por Borges.
J se v que Conversa de bois, por meio de uma fico dentro da esfera privada,
trata de um tema relativo esfera pblica. Ao fazer que o leitor ponha de lado a
necessidade da obedincia s instituies como exigncia fundamental da civilizao e
julgue com sentimentalismo o crime do menino contado por um narrador persuasivo, o
conto mostra um caso prtico de aplicao pelo prprio leitor, habilmente manejado
por um narrador astuto da cordialidade no sentido que Holanda deu ao termo.
O ponto de vista do autor implcito sobre o crime de Tiozinho , obviamente,
desconhecido, mas sabemos que sua viso isenta do sentimentalismo dos que esto
diretamente envolvidos na histria incluindose entre estes, o narrador e o leitor. A
iseno de paixes e a distncia que mantm do narrador estimulanos a suspeitar que o
32

O Cdigo Penal brasileiro prev trs situaes em que o homicdio no considerado crime: em estado
de necessidade, em legtima defesa e em estrito cumprimento de dever legal ou no exerccio regular de
direito. O primeiro caso seria, por exemplo, o de dois nufragos disputando o nico lugar disponvel em
um bote. O terceiro o exerccio da fora pelo Estado.

227
autor condena Tiozinho pela mesma razo que Borges apontou como origem da
condenao de Francesca por Dante: o da necessidade de um sistema de punio ou de
recompensa pelos atos praticados pelos indivduos no meio social. O autor implcito
seria, portanto, o Dante juiz.
*
Concluiremos esta anlise de Conversa de bois com duas consideraes.
A primeira diz respeito personagem da moa do silho, que se comove com o
sofrimento do menino: Pobrezinho do menino!... exclama a moa do silho. (...).
Mas, agora, a moa do silho joga uma espiadela e murmura, enojada, qualquer coisa a
respeito da falta de escrpulos de se acondicionarem cadveres em cima de rapaduras
(p. 2934). singular o efeito causado pela humanidade dessa personagem, em um
conto encharcado de violncia de parte de homens e animais. Ela uma anomalia no
ambiente. Voltamos assim a um aspecto recorrente em Sagarana, o da regra geral da
proximidade entre masculinidade e morte e entre feminilidade e vida.
A segunda: a breve anlise psicanaltica de Tiozinho que fizemos acima partiu
do pressuposto de que o narrador tenha exatamente captado e transmitido ao leitor os
pensamentos do menino com respeito ao pai, me e a Agenor Soronho. Para fazer tal
anlise, estabelecemos um corte arbitrrio entre uma camada narrativa criada pelo
narrador para justificar o ato de vingana de Tiozinho camada esta que contm
somente os acontecimentos envolvendo irara e bois e outra que contm todos os
demais acontecimentos e que, por hiptese, seriam os que o autor implcito, caso se
manifestasse, nos relataria como reais. Somente com esse corte arbitrrio que uma
anlise psicanaltica do menino adquire sentido. O narrador no confivel e, sem um
critrio que separe os fatos supostamente reais dos agregados por sua convenincia,
analisar psicanaliticamente o menino seria to disparatado quanto pretender analisar o
inconsciente de Diadorim a partir do depoimento de Riobaldo. Por outro lado, o conto
comportaria um interessante estudo psicanaltico sobre o narrador para entender as
razes que o levaram a justificar o ato de Tizinho por meio de uma histria
complicada, inspirada em clssicos da literatura e envolvendo seres humanos e animais
falantes, narrador que, no entanto, comete atos falhos e acaba dando pistas sobre
atributos positivos de Soronho e negativos de Tiozinho, alm de confessar a inteno
de distorcer os fatos, de acordo com seus interesses. Mas, preferimos restringir nossa
ateno ao importante contedo social da obra.

228
A HORA E VEZ DE AUGUSTO MATRAGA 33

Encontramos em A hora e vez de Augusto Matraga alguns dos motivos j

mostrados neste trabalho. Na esfera familiar, o conto o mais bem acabado exemplo da
famlia patriarcal. O sincretismo religioso brasileiro aprofundado e constitui uma das
chaves para a interpretao da obra. O local e o particular se entrelaam com o
universal. A violncia e o arbtrio do poder privado so evidenciados com profundidade
maior do que em qualquer outro conto de Sagarana. A cordialidade adquire carter
sinistro no combate que fecha o conto. Por outro lado, o nico conto de Sagarana em
que o banditismo apresentando, embora de modo muito menos ostensivo do que em
Grande serto: veredas.
Vrios dos seus elementos parecem apontar para uma leitura exclusivamente
religiosa e sobretudo crist, como veremos, mas nesta anlise procuraremos demonstrar
que Matraga , na realidade, uma entidade do sincretismo religioso brasileiro e que,
embora a religio ocupe um espao significativo da narrativa, so as idias sociais que
determinam o sentido global do conto.
*
A vida de Matraga tem sido dividida por alguns analistas, entre os quais Walnice
Nogueira Galvo (GALVO, 1978) e Jos Carlos Garbuglio (GARBUGLIO, 2005), em
trs grandes etapas. Na primeira, ele mostrado como fazendeiro valento e libertino,
um devasso sem limites nas esferas privada e pblica. Como tpico representante do
mandonismo brasileiro, a lei e est acima dela. Humilha a prpria mulher e a filha
com um comportamento social e sexual desregrado, instala a desordem e provoca a
infelicidade alheia. No mesmo dia em que sua mulher, Dionra, o abandona para ir
viver com o amante, levando consigo a filha Mimita, ele espancado pelos seus
prprios homens, unidos aos capangas do major Consilva, um de seus muitos inimigos.
Em poucas horas tornase chefe de famlia sem famlia, proprietrio sem propriedades,
comandante sem comandados, macho trado pela mulher, caador caado, valento
espancado. Este episdio caracterizado por extrema violncia, por parte do heri e
contra ele. Para facilitarmos sua localizao na anlise, utilizaremos o termo empregado
por Galvo e chamaremos a essa etapa da vida do protagonista de pecado, que se
33

Esta anlise de A hora e vez de Augusto Matraga uma verso reduzida e com algumas alteraes de
nossa dissertao de mestrado em Lngua e Literatura Italiana pela Universidade de So Paulo, As
mltiplas faces de A hora e vez de Augusto Matraga e suas duas tradues italianas. (BENEDETTI,
2003)

229
encerra quando Nh Augusto salta do barranco, escapando da morte que os homens de
Consilva lhe reservavam.
No incio da segunda etapa,34 que Galvo chama de penitncia, vemos Nh
Augusto moribundo, sendo socorrido e tratado por um casal de negros velhos. Ele
significativamente confundido pelos capangas de seu inimigo com um bezerro morto,
sobre o qual sobrevoam urubus, fato que garante a segurana do refgio do
protagonista. O casal de negros o faz retomar o caminho da religio, do qual se havia
desviado na infncia. Afastandose de Murici, como forma de apagar da memria um
passado que agora repudia, mudase para Tombador e ali se lana com toda fora
prtica de severssimo ascetismo. Esta segunda etapa, penitncia, cobre sete anos, muito
mais longa, portanto, que a anterior e a terceira; encerrase com a deciso de sair pelo
mundo em busca de sua hora e vez.
A etapa seguinte, a que Galvo d o nome de redeno, vai at o desfecho do
conto; nela presenciamos a viagem que o heri empreende a esmo no lombo de um
burro, seu reencontro com Joozinho BemBem e o desentendimento que leva morte
as duas personagens.
*
A primeira das duas epgrafes d a idia geral de como o conto ser
desenvolvido, remetendo pobreza e depois riqueza espirituais que sero
experimentadas por Matraga no decorrer de sua vida. Ao mesmo tempo, a cantiga est
relacionada com o tema da viagem, recorrente em Sagarana, como temos visto.
Eu sou pobre, pobre, pobre,
voume embora, voume embora...
............................................................
Eu sou rica, rica, rica,
voume embora, daqui!...
(CANTIGA ANTIGA.) (p. 324)

Em carta de 04/03/65 a Harriet de Ons, o autor assim se referiu sobre essa

cantiga:
Tratase de uma cano de brinquedo de crianas, de roda. Mas utilizeia pelo
simbolismo. Referese a Augusto Matraga. Note: nos primeiros dois versos temos sua
partida, escondido, com o casal de pretos, fugindo do arraial do Muricy, indo para o norte:
Porque tinha cado na mais baixa e terrvel situao possvel. (...) Depois, nos dois outros
versos: a riqueza da alma, de superao, de realizao transfiguradora e adequada: I
34

Sobre esta etapa da vida de Matraga, leiase o excelente ensaio de Garbuglio Sangue, suor e cu
(GARBUGLIO, 2005).

230
am rich, rich, rich e por isso mesmo, ele (sua alma / his soul) vai embora daqui (deste
mundo); morre, mudase para plano mais alto (o cu?) (IEBUSP).

No provrbio capiau da segunda epgrafe,

Sapo no pula por boniteza,
mas porm por perciso.
(PROVRBIO CAPIAU.) (p. 324)

existe uma palavrachave, perciso. Sinnimo de necessidade, encontra definio na

doutrina filosfica do necessitarismo, a doutrina que admite o destino, a ordem
finalista e providencial do mundo como ordem que determina necessariamente todas as
coisas e a cada coisa garante o melhor resultado. (ABBAGNANO, 2000, p. 709).
Como iremos mostrando nesta anlise, o leitor freqentemente induzido a ver a
histria desenrolarse sob o efeito permanente de um destino j definido, sendo a
trajetria de Nh Augusto dirigida por necessidade mais do que com liberdade.
Na frase que abre a obra so apresentados os trs nomes do protagonista:
Matraga no Matraga, no nada. Matraga Esteves. Augusto Esteves, filho do
Coronel Afonso Esteves, das Pindabas e do SacodaEmbira.(p. 324). Gavo afirma
que Matraga nome mtico, Esteves nome social e Augusto, nome individual
(GALVO, 1978, p. 63). Ainda na frase introdutria do conto, o narrador fala de Nh
Augusto o homem nessa noitinha de novena (p. 324). O homem indica o poder
no campo material e, no mbito cristo, insinua uma aproximao com o divino, pois
Jesus o Filho do Homem.
Com procisso seguida de reza e reza seguida de leilo atrs da igreja, a gente
de bem abandona o local. A cena de muita confuso; alguns procuram em vo manter
a religiosidade do evento, a prostituta Anglica beliscada por todos, vai de mo em
mo, surgem brigas, o povo d louvores a Nh Augusto, por admirar seu poder
econmico e temer sua violncia. A prostituta Sariema, posta em leilo, arrematada
por Nh Augusto; ao dar um lano dez vezes maior que o de outro pretendente, sem ao
menos examinar a prostituta detidamente o que somente far mais tarde, quando a
expulsar sem piedade , Nh Augusto toma duas atitudes opostas s de Jesus, que
acolhera e perdoara a prostituta e se indignara com a prtica do comrcio no Templo.
em meio confuso da cena que o narrador nos apresenta uma das passagens
mais intrincadas do conto, com uma cantiga cheia de significados.
do Nh Augusto... Nh Augusto leva a rapariga! gritava o povo, por ser
barato. E uma voz bem entoada cantou de l, por cantar:
Mariquinha como a chuva:

231
Boa , pra quem quer bem!
Ela vem sempre de graa,
S no sei quando ela vem...
A o povaru aclamou, com disciplina e cadncia:
Nh Augusto leva a Sariema! Nh Augusto leva a Sariema! (p. 326)

Presos relao de Nh Augusto com a prostituta, somos induzidos a dar

expresso de graa o sentido de grtis. No entanto, a leitura mais atenta da
passagem mostra que existem na cantiga algumas palavras de conotao religiosa, que
aparecem na prece da Ave Maria: Mariquinha, diminutivo de Maria, graa, e os
dois ave nos cacfatos ela vem do terceiro e do quarto versos. possvel atribuir
chuva uma conotao de graa, se atentarmos para o fato de que a chuva somente
reaparecer no momento em que Nh Augusto perceber que seu sofrimento fsico e
moral est terminando: At que, pouco a pouco, devagarinho, imperceptvel, alguma
cousa pegou a querer voltar para ele, a crescerlhe do fundo para fora, sorrateira como a
chegada do tempo das guas, que vinha vindo paralela (p. 347). Sobre esta ltima
passagem, Guimares Rosa forneceu interessante informao sua tradutora americana,
Harriet de Ons, em carta de 04/03/65: So duas evolues cclicas paralelas: a do
mundo interior de Nh Augusto, subjetiva; e a outra, objetiva, do mundo exterior, que o
circunda a marcha do tempo, das estaes do ano (IEBUSP). A imerso na gua
uma forma de purificao e de regenerao o batismo cristo ratifica essa noo ,
porque nela tudo se dissolve, se desintegra e toda a histria suprimida; a passagem do
conto mencionada acima ressalta essa funo da chuva e sua cessao, com o batismo
consumado, o momento em que nasce um novo homem, com nova identidade: Mas,
afinal, as chuvas cessaram, e deu uma manh em que Nh Augusto saiu para o terreiro e
desconheceu o mundo (p. 357).
O mistrio que envolve a cena reforado pelo sentido dbio do segundo verso
e pelo l: alm de ser a nota central do sistema acstico musical e indicar uma posio
do espao do qual a cantiga est vindo, o l tambm significa que a voz no pertence
ao mundo de c no qual se encontra o povaru que responde em ritmo binrio: Nh
Augusto leva a Sariema! Nh Augusto leva a Sariema!
O povo canta Ei, compadre, chegadinho, chegou / Ei, compadre, chega mais um
bocadinho!... (p. 328) e Nh Augusto dirigese para casa com a Sariema:
Caminharam para casa. Mas para a casa do Beco do SemCeroula, onde s h trs
prdios cada um deles com gramofone tocando, de corneto janela e onde gente sria
entra mas no passa. (...)

232
E, empurrando a rapariga, que abriu a chorar o choro mais sentido da sua vida,
Nh Augusto desceu a ladeira sozinho uma ladeira que a gente tinha de descer quase
correndo, porque era s cristal e pedra solta.
L em baixo, esbarrou com o camarada, que trazia recado de Dona Dionra: que
Nh Augusto voltasse, ou ao menos desse um pulo at l casa dele, de verdade, na Rua
de Cima, porque ainda havia muito arranjo a ultimar para a viagem, e ela a mulher, a
esposa tinha uma ou duas coisas por perguntar...(p. 328).

A ao de caminhar com dificuldade pelas pedras para ir sua casa situada no

Beco do SemCeroula remete ao stimo crculo da Commedia, o destinado aos
violentos:
A quebrada descamos formada
de pedras soltas; cada qual movida,
cedia, em sendo por meus ps calcada. (ALIGHIERI, Inferno, Canto XII, 2830).35

Por meio desta aluso ao Inferno, podemos supor que a frase Beco do Sem
Ceroula traz implcita a noo de pessoas nuas, confinadas em um beco, local sem
sada. Para se chegar ao local, passase por trs prdios, cada um com corneto janela;
os cornetes sugerem o latido de Crbero:
Latia com trs fauces temerosas,
Crbero, o co mltiplo e furente,
Contra as turbas submersas, criminosas (ALIGHIERI, Inferno, Canto VI, 13 15) 36

A trombeta, verso erudita do corneto, era utilizada nas celebraes religiosas

gregas e romanas e est fortemente ligada tradio judaicocrist, encontrandose em
vrias passagens bblicas, das quais as mais notveis so as do apocalipse.
Em carta a Harriet de Ons de 04/03/65, Rosa explica a passagem e onde gente
sria entra mas no passa: O sentido este, com tom irnico, ou de humour: as
pessoas srias (ironia, humour) entram nas casas quando vm ali para esse fim; mas, em
outras ocasies, evitam de passar por aquele beco... (IEBUSP). No entanto, podese
ainda aventar a hiptese de que a frase, um decasslabo de arte maior segundo a
nomenclatura potica, seja a metamorfose de um decasslabo herico, Lasciate ogne
speranza, voi chintrate (ALIGHIERI, Inf, Canto III, 9) da Divina Comdia. Essa
conexo seria sugerida pela presena do verbo entrar em ambas e pelo paralelismo
que ressaltamos entre o trecho do conto e a obra de Dante. Se nos inspirarmos nessa
35

Cos prendemmo via gi per lo scarco

di quelle pietre, che spesso moviensi
sotto i miei piedi per lo novo carco.(ALIGHIERI, Inferno, Canto XII, 2830).
36
Cerbero, fiera crudele e diversa,
con tre gole caninamente latra
sovra la gente che quivi sommersa. (ALIGHIERI, Inferno, Canto VI, 13 a 15).

233
associao, poderemos tambm interpretar a frase que abre o conto, Matraga no
Matraga, no nada, como referncia ao mesmo verso da Commedia, pois tratase de
um decasslabo com vrgula aps a stima slaba e com acento na vogal a na segunda,
na sexta e na dcima slabas, considerandose uma eliso no primeiro no e um
hiato no segundo.
A descida empreendida pelo heri, de enorme significado, como vemos, est em
clara contraposio meno da Rua de Cima. O narrador nos comunica que aqui a
casa de verdade de Nh Augusto, ou seja, a casa onde o heri reside com sua famlia
legalmente constituda, portanto verdadeira sob o aspecto social e legal; mas tambm a
casa onde reside e impera a verdade, e essa a verdadeira casa de Nh Augusto, e no o
inferno ao qual est descendo. Podemos desta forma encontrar na passagem uma
referncia a um destino auspicioso que est reservado a Nh Augusto, ficando assim
reforada a predestinao j contida na cantiga Mariquinha como a chuva.
Tudo o que se afirmou acima sobre esta poro do conto parece ser confirmado
pelo primeiro verso da cantiga, Ei, compadre, chegadinho, chegou, modificado por
Rosa a partir do verso Ei, compadre, chegadinho, chegadinho da cano. A
transformao do texto da cano original auxilia a confirmar a concluso de que fatos
importantes chegaram, isto , comearam a ser desencadeados a partir do leilo atrs da
igreja.
*
O narrador afastase de Nh Augusto e focaliza Dionra, sua esposa, e Mimita,
a sua filha. Na sua viagem ao Morro Azul se d o encontro dela com seu amante Ovdio
Moura:
E, quando chegaram no pilodgua do Mendona, onde tem uma encruzilhada, e
o camarada viu que os outros iam tomando o caminho da direita, estugou o cavalo e ainda
gritou, para corrigir:
Volta para trs, minha patroa, que o caminho por a outro! (p. 331)

Se supusermos que o narrador, como Dante, identifica o caminho para a direita

com o do purgatrio e do paraso, poderemos concluir que Dionra, em sua fuga com
Ovdio, afastase do inferno que lhe reservava a continuao do convvio com o marido.
As conotaes que o adultrio feminino tem no ambiente social e geogrfico da
narrativa so de um crime severamente condenado no s pela religio, mas tambm
oficialmente pela sociedade, o que justifica a absolvio dos chamados crimes de
lavagem da honra, em que o marido trado pune com a morte a adltera e seu amante.

234
Portanto, os violentos impulsos de vingana de Nh Augusto perante o adultrio da
esposa esto em conformidade com o cenrio do conto, mas em contraste com o perdo
que d mulher e filha imediatamente antes de morrer. Tal oposio mostra a
completa assimilao dos ensinamentos de Cristo que se opera durante a narrativa, no
qual o heri abandona a lei dos homens e perdoa simultaneamente a adltera Dionra e
a prostituta Mimita.
A surra que Nh Augusto recebe dos homens do major Consilva e de seus
prprios excapangas (os mais zelos executantes de tal tarefa) revestida de enorme
violncia: Puxaram e arrastaram Nh Augusto pelo atalho do rancho do Barranco, que
ficou sendo um caminho de pragas e judiao. (p. 335). O sentido antigo do verbo
judiar o de maltratar um judeu e, em sentido figurado, maltratar qualquer
pessoa, e praga significa imprecao de males contra algum (AULETE); dessa
forma, caminho de pragas e judiao um caminho em que um judeu maltratado e
pessoas imprecam contra algum, o que pode ser, de um lado, uma referncia Via
Crucis de Jesus e, de outro, o ritual de malhao de Judas, em que um boneco de pano
que representa o apstolo traidor atacado a porretadas, pedradas e queimado no sbado
de Aleluia:
J os porretes caam em cima do cavaleiro, que nem pinotes de matrinchs na rede.
Pauladas na cabea, nos ombros, nas coxas. Nh Augusto desdeu o corpo e caiu. Ainda se
ajoelhou em terra, querendo firmarse nas mos, mas isso s lhe serviu para poder ver as
caras horrveis dos seus prprios batepaus, e, no meio deles, o capiauzinho mongo que
amava a mulheratoa Sariema. (p. 334)
(...) E, seguro por mos e ps, torcido aos pulsos dos capangas, urrava e berrava, e
estrebuchava tanto, que a roupa se estraalhava, e o corpo parecia querer partirse em dois,
pela metade da barriga. Desprendeuse, por uma vez. Mas outros dos homens desceram os
porretes. Nh Augusto ficou estendido, debruos, com a cara encostada no cho. (p. 335).

O tom ritualstico da malhao mais bem caracterizado em Sezo, graas ao

humor da narrativa: Puseram Nh Augusto no meio da roda e comearam com grande
judiao, a qual constava de vrios nmeros, como, por exemplo, cada um bater por sua
vez, ou os vrios cacetes a um s tempo. (ROSA, J. G., 1937, p. 409).
Durante o episdio, O capiauzinho da testa peluda cantou, malentoado: Sou
como a ema, que tem penas e no voa... (p. 335). Ema guarda evidente similaridade
fontica com Sariema, e este fato, associado ao canto mal entoado do capiau, faz
estabelecer uma relao de contraposio e, simultaneamente, de complemento, entre o
atual momento e aquele, anterior, em que a cantiga era executada em voz bem

235
entoada (Mariquinha como a chuva, etc.), havendo, pois, estreita relao entre a
cena do leilo na igreja e a do espancamento de Nh Augusto, como se na segunda se
estivesse iniciando o processo de expiao dos atos cometidos na primeira.
Nh Augusto , ento, ferretado com a marca de gado do Major, um tringulo
inscrito numa circunferncia. Essa marca foi objeto de minucioso e definitivo estudo
por parte de Walnice Nogueira Galvo (GALVO, 1978). A autora ressalta que o
tringulo eqiltero figura de perfeio. De ponta para cima representa o princpio
masculino, de ponta para baixo, o feminino; se sobrepostos, como na estrela de Davi, a
unio dos dois princpios. Antigo smbolo ternrio, o tringulo pode ser a resultante da
tenso entre o positivo e o negativo, entre a natureza divina, humana e natural do
universo, entre pai, me e filho na famlia, entre corpo, mente e esprito, e assim por
diante. No caso de Matraga, seu significado claramente cristo, pois o tringulo o
sinal representativo da Santssima Trindade, a unio do Pai, do Filho e do Esprito Santo
numa s pessoa. A circunferncia e o crculo significam, em todas as religies e em
todas as seitas esotricas, na Cabala e na Alquimia, conceitos amplos e abstratos como a
eternidade, a divindade e a perfeio, alguns dos quais compartilhados com o tringulo.
O crculo est presente na estrutura circular da narrativa a personagem sai e volta para
o mesmo local , indicando que Matraga predestinado e cumprir o que estava
previsto em sua marca. Por outro lado, o tringulo simbolizado no conto pelas
referncias ao nmero trs: a personagem central tem trs nomes, Nh Augusto parte
de trios de personagens em vrios momentos: com a Sariema e o capiau por ela
apaixonado, com Dionra e Mimita, com o casal de negros, com Joozinho BemBem e
o velho no desfecho do conto, e assim por diante. A inscrio do tringulo dentro do
crculo deve ter uma ligao com o destino de Matraga. Galvo distingue a marca de
ignomnia da marca de pertena, ressaltando que a origem dos ferimentos de Cristo
constitui o exemplo de transformao da marca ignominiosa em marca de pertena; da
mesma forma, Matraga transforma a marca de ignomnia em marca de pertena.
Delineia a autora dois tipos fundamentais de santos, o santoasceta, como So
Francisco, e o santoguerreiro, como So Domingos e Santo Incio de Loyola; os
esforos para ser asceta contrariam a ndole de Matraga, pois um guerreiro, e como
guerreiro que se tornar santo; de certo modo, Matraga tem em sua formao, opostos
em tenso, um princpio masculino, o pai, e um princpio feminino, a av rezadeira;
igualdade na oposio e oposio na igualdade podem ser encontradas na marca de
Matraga, pois o tringulo e o crculo tm estatuto igual e oposto: ambos so figuras

236
primrias da geometria plana, porm o tringulo possui o nmero mnimo de lados para
constituir uma figura geomtrica, enquanto o crculo representa, no limite, um polgono
de nmero infinito de lados. A trilogia mstica de iniciao morte, renascimento e vida
reaparece na forma crist de pecado, penitncia e redeno ou na de inferno,
purgatrio e paraso. A autora afirma ainda que a semelhana da vida de Matraga com a
de Cristo vai se acentuando medida que o conto se aproxima do fim, chegando mesmo
a ser chamado de O Homem do Jumento. No desfecho, experimenta a alegria do
mrtir que reconhece que a integrao com Deus passa pelo sacrifcio do corpo.
Dessas importantssimas consideraes de Galvo, poderamos selecionar trs
aspectos como os mais significativos para a leitura que estamos propondo. O primeiro
que a marca de Matraga o sinal indicativo da sua predestinao; o segundo, que o
heri vai gradualmente se identificando com Cristo medida que a narrativa avana; o
terceiro, que a marca indicativa de opostos em tenso, igualdade na oposio e
oposio na igualdade.
Na frase Mas Nh Augusto se mordia, j no meio de sua missa, vermelho e
feroz (p. 333) est contida a noo de que as aes de Nh Augusto se realizam por
necessidade. O autor afirma que a expresso original, em carta de 04/03/65 a Ons:
J no meio de sua missa=: Porque a missa uma execuo que, uma vez
comeada, no se pode interromper. A expresso original, no se trata de coisa usada,
comum. Temos de achar eqivalente ou deixar mass. But Nh Augusto, gnarling,
himself, red and furious, was already more than halfway through his Mass. (IEBUSP).

Em latim, o termo missa substantivao do feminino de missus, particpio

passado do verbo mittere, enviar ou despedir. A expresso no meio de sua
missa pode ter, portanto, a conotao de no meio de seu envio ou no meio de sua
despedida, indicando que a mudana que ocorrer na vida de Nh Augusto j est se
processando e irreversvel.37 Portanto, a expresso no meio de sua missa est
relacionada ao cumprimento do destino de Nh Augusto (a frase poderia ser traduzida
como E Nh Augusto, j em vias de se despedir, se mordia vermelho e feroz).
Aps cumprirem sua tarefa, os capangas de Consilva se retiram: E deram as
costas, sob um sol mais prximo e maior, ou seja, o sol o espectador supremo da
cena. O sol mencionado nada menos de dez vezes na obra. possvel entendlo
como smbolo cristo recorrendo a Ruysbroeck, freqentemente referido por Guimares
37

Segundo Smith a antiga liturgia continha duas frmulas de despedida: a primeira, que ocorria antes da
Eucaristia, destinada s pessoas interessadas no cristianismo, mas ainda no batizadas; e a segunda,
depois da Eucaristia, para os cristos j iniciados (SMITH, s/d, p. 331)

237
Rosa, quer em entrevistas, quer nas epgrafes dos livros que compem Corpo de baile.
Helosa Vilhena de Arajo transcreve um trecho de O ornamento do casamento
espiritual, em que o autor flamengo identifica Cristo ao sol (ARAJO, 1996, p. 4323).
Desta forma, podemos interpretar que tudo o que est sucedendo com Nh Augusto
naquele momento recebe o olhar vigilante e onipotente de Cristo, o sol.
Aps ser espancado e saltar do alto de um barranco, Nh Augusto recolhido e
tratado por Quitria e Serapio, mais tarde definidos pelo narrador como samaritanos (p.
340), comparando os cuidados que ambos dispensam a Nh Augusto com a ajuda do
bom samaritano ao homem despojado de seus bens por ladres e equiparando a
segregao social que o casal sofre, por serem negros e pobres, com a segregao
sofrida pelos samaritanos. A violncia da primeira etapa d lugar ao afeto que une o
casal de negros ao heri. A velocidade dos acontecimentos e a estridncia daquela etapa
so substitudas pelo ritmo lento, pelo silncio e pelo sussurro, soando como o adagio
de uma sinfonia, em contraste com o allegro barbaro da primeira etapa. O conto como
que adormece, conforme sugerido pela cantiga de Quitria: As rvores do Mato Bento /
Deitam no cho pra dormir. (p. 337). Tudo se passa como se a vida de Nh Augusto
recomeasse da origem e renascesse para uma nova jornada. Repassa a infncia
religiosa, porque havia sido criado pela av, que Queria o menino pra padre... Rezar,
rezar o tempo todo, santimnia e ladainha... (p. 331) e vai gradualmente, mas no sem
dolorosos retrocessos eventuais, de uma vida de sofrimento no s fsico, mas
principalmente mental em que assediado por dvidas, incertezas, medos e remorsos
, para uma vida de perfeio espiritual e moral.
O padre a quem Nh Augusto se confessa exortao s prticas preconizadas por
So Bento em sua Regula Monachorum: Ora et labora, orao transformada em
trabalho e trabalho em orao. Por ser mencionada em livros de oraes,38 a jaculatria
ensinada pelo padre a Matraga induz o leitor a concluir que a expresso pginas
adiante uma indicao adicional de que o conto pode ser interpretado como um texto
religioso:
Modere esse mau gnio: faa de conta que ele um poldro bravo, e que voc
mais mandante do que ele... pea a Deus assim, com esta jaculatria: Jesus, manso e
humilde de corao, fazei meu corao semelhante ao vosso...
E, pginas adiante o padre se portou ainda mais excelentemente porque era mesmo
uma brava criatura. (p. 339).
38

A jaculatria do padre pode ser encontrada sob o ttulo jaculatrias preciosas em EDUARDO, 1959, p.
14

238
As palavras do padre e a firme deciso de seguilas faz Matraga mudarse para
Tombador com o casal de negros, no rumo norte; no conto, os termos norte e sul
so mencionados seis vezes cada um, sempre relacionadas a Matraga e a Joozinho
BemBem; leste e oeste no aparecem no conto, e apenas uma vez mencionado
noroeste. Esquematicamente, Nh Augusto percorre uma trajetria que, partindo do
sul, de Murici, se dirige para o norte, Tombador, e retorna ao sul, RalaCoco. Joozinho
BemBem, por outro lado, encaminhase diretamente do norte para o sul. Vimos que,
de modo geral, em Sagarana o norte, de onde Joozinho BemBem provm, tem uma
simbologia ligada ao mal, morte.
A viagem do trio de Murici a Tombador assemelhase ao episdio bblico da
fuga para o Egito (Mateus, 2, 1315), uma vez que tanto Jesus e seus pais terrenos
quanto Matraga e seus pais adotivos se afastam de seus locais de nascimento para
fugirem de um homem poderoso Herodes e Consilva, respectivamente e, dessa
forma, ficarem aptos para a execuo do empreendimento que o futuro lhes reserva. No
momento de partir, Nh Augusto pronuncia a sentena: Pra o cu eu vou, nem que
seja a porrete!..., que repetir sempre que assaltado por sentimentos que poderiam pr
em risco sua salvao. A crena de Guimares Rosa no poder da palavra, a que nos
referimos quando analisamos So Marcos, explica a invocao constante da frase que o
transformar e o salvar.
Em Tombador, Matraga ser humilde e manso, como um seguidor fiel das
recomendaes do padre: Capinava para si e para os vizinhos do seu fogo, no querer de
repartir, dando de amor o que possusse. E s pedia, pois, servio para fazer, e pouca ou
nenhuma conversa. (p. 341). Referindose a essa passagem, o autor, em carta a Harriet
de Ons de 04/03/65, refora o argumento de que o conto tem caractersticas de um
evangelho: De seu fogo =: of his hearth. (observe que, nesta segunda parte da estria, a
linguagem assume, freqentemente, um tom bblico ou arcaico, arcaizante. Isto
importante). (IEBUSP). Os preceitos ascticos da Regula so seguidos com rigor por
Matraga. Sua humildade o faz inverter os valores normais de uma sociedade racista e
classista, e ele, senhor branco, serve o humilde casal de negros. Quando se considera a
maneira radical pela qual era abordada a questo racial no mundo, na poca da escrita
da obra, a atitude de Matraga de adotar como pais o casal de negros adquire maior
significado: o negro e a negra eram agora pai e me de Nh Augusto. (p. 343). No
vocbulo agora est implcito que Matraga se desligou de seus pais de sangue e

239
adotou outros, com os quais se ligava pela f condio que remete passagem bblica
de Mateus, 12, 4849.
Graas ao estmulo do casal, Matraga vai encontrando alegria em sua nova vida
de penitente. Ocorre neste ponto o aparecimento de Tio da Thereza em Tombador, a
primeira das grandes tentaes a que ser submetido o heri. Tio traz notcias de
Dionra, que est vivendo muito bem com o amante, e de Mimita, que, seduzida por um
mascate, se tornou prostituta. E relata que Quim Recadeiro, acreditando que seu patro
havia sido morto pelos homens de Consilva, enfrentou os jagunos do major e foi
assassinado por eles. uma dura prova para Nh Augusto acrescida que vem pela
expresso de nojo e de desprezo de Tio da Thereza frente condio a que se reduziu o
poderoso e temido Nh Augusto Esteves das Pindabas , que o faz titubear em sua
virtude. Como o leiloeiro da Igreja de Muricy e o vaqueiro Tio da Thereza tm o
mesmo nome, estabelecese
uma relao causal entre dois
acontecimentos distantes no
tempo e no espao: de um
lado, a cantiga Mariquinha
como a chuva, etc., que
prev a chegada da graa
com as chuvas e entoada na ocasio em que Nh Augusto d rdeas a seus instintos, e,
de outro, a situao oposta, em que o heri luta desesperadamente para conter os
instintos que o levaro conquista da graa, que ser anunciada pela chuva em poucos
meses. Este aspecto premonitrio pode ser visto na ilustrao da pgina 357 da 5.
edio. Acima do horizonte vemos um grupo de pssaros, todos rumando para a mesma
direo, da direita para a esquerda do quadro; na poro inferior da ilustrao h cinco
cavaleiros armados. Na pgina anterior narrada a marcha de Matraga rumo ao norte
junto com o casal de negros, a chegada dos trs a Tombador e a vida cotidiana de
Matraga; na pgina na qual est a ilustrao, tem continuidade a narrativa da vida diria
de Matraga e, no fim dessa pgina, contada a passagem de Tio da Thereza por
Tombador. Examinando o vo dos pssaros dessa ilustrao, ocorre de imediato
associlo ao vo dos pssaros narrado nas pginas 357 e 358 da 15. edio,
imediatamente antes da partida de Matraga montado no jumento. Por outro lado, o
grupo de homens armados, da parte inferior do desenho de Poty, traz mente o bando

240
de Joozinho BemBem, pelo fato de esse ser o nico grupo de homens em armas a
aparecer no conto (no existe polcia em A hora e vez de Augusto Matraga).
As aves em bando movemse na mesma direo na ilustrao, o que tambm
ocorre no conto: tanto as aves e o bando de Joozinho BemBem rumam para o sul. Sob
esse prisma de interpretao, concluise que a ilustrao, inserida antes do
correspondente momento narrado, tem a conotao de premonio da chegada de
Joozinho BemBem a Tombador e da viagem a esmo de Matraga sobre o burrinho,
inspirada pelo vo das maitacas; por conseguinte, denota que a vontade divina est
dirigindo os passos das personagens. De fato, o primeiro encontro de Matraga com
Joozinho BemBem, logo aps a chegada das chuvas, ocorre somente meses depois da
passagem de Tio da Tereza. Ele se realiza em circunstncias que parecem seguir um
destino definido; Joozinho BemBem narra que chegou a Tombador casualmente, e o
desvio de sua rota parece encerrar o mesmo mistrio que cerca a chegada de Matraga a
RalaCco sobre o jumento:
A gente no ia passar, porque eu nem sabia que aqui tinha este comercinho...
Nosso caminho era outro. Mas de uma banda do rio tinha a maleita, e da outra est
reinando bexiga da brava... E falaram tambm numa soldadesca, que vem l da
Diamantina... Por isso a gente deu tanta volta. (p. 351).

Por seu turno, Nh Augusto vinha do mato carregando um feixe de lenha para
um homem chamado Tobias da Venda. (p. 349), quando ficou sabendo da chegada de
Joozinho BemBem ao povoado. Se atribuirmos ao vocbulo venda o sentido de
faixa de cobrir os olhos, podemos relacionar Tobias da Venda ao Livro de Tobias
do Velho Testamento, em que narrada a cura da sua cegueira pelo arcanjo Rafael;
desse modo, nesse episdio, a chegada de Joozinho BemBem estaria para Nh
Augusto como a do anjo Rafael esteve para Tobias.
Os convites de Joozinho BemBem para que Matraga se junte ao seu bando so
as outras tentaes a que submetido o protagonista; assemelhamse s tentaes de
Cristo pelo diabo no deserto, conforme Mateus 4, 111: Mas comigo que o senhor
havia de dar sorte! Quer se amadrinhar com meu povo? Quer vir junto? (p. 354). Em
RalaCoco, Joozinho BemBem reitera o convite a Nh Augusto e oferece as armas do
Juruminho: No se ofenda, mano velho, deixe eu dizer: eu havia de gostar, se o
senhor quisesse vir comigo, para o norte... (p. 364), na tentativa de fazer o protagonista
retroceder na direo de tudo o que o norte representa. Logo depois, vemos Nh Agusto
titubear e falar em tentao: Nho Augusto bateu a mo na winchester, do jeito com que

241
um gato poria a pata num passarinho. Alisou coronha e cano. E os seus dedos tremiam,
porque essa estava sendo a maior das suas tentaes. (p 365).
Cessam as chuvas, o heri est capinando, quando percebe que desconhece o
mundo. O sol, que tanto o castigara, agora adquire suprema beleza e se harmoniza com
toda a natureza. A manh cheia de alegria, surgem, ruidosas e alegres, as maitacas
com a incumbncia de indicarlhe o caminho a seguir, rumo ao sul; surgem as
maracans, os periquitos e mais e mais maitacas, todos brotando do norte e rumando
para o sul. Ao mesmo tempo em que passam as aves, passa uma rapariga bonita, no
porque essa seja especialmente bonita, mas porque todas as mulheres so bonitas, como
os anjos. Ao entoar a cano que entoa do capiau exilado, inspirada na rapariga que se
afasta, como as aves, ele adquire a conscincia de que est fora de seu lugar. Abandona
a me Quitria e o pai Serapio para cumprir o seu destino, montado num jumento, um
animalzinho assim meio sagrado, muito misturado s passagens da vida de Jesus. (p.
359). Parte, ento, como um guerreiro para a luta, entoando a cano que havia sido
cantada pelos homens de Joozinho BemBem, quando tambm partiam de Tombador.
Em sua viagem sobre o burrinho, Matraga experimenta o xtase com as cores da
natureza, com os animais insignificantes, em tudo v poesia e prodgio. E, em uma das
passagens mais obscuras do conto, encontra um velho com um bode:
Uma tarde, cruzou, em pleno chapado, com um bode amarelo e preto, preso por
uma corda e puxando, na ponta da corda, um cego, esguio e meio maluco. Parou, e o cego
foi declamando lenta e mole melopia:
Eu j vi um gato ler
e um grilo sentar escola,
nas asas de uma ema
jogarse o jogo da bola,
dar louvores ao macaco.
S me falta ver agora
acender vela sem pavio,
correr pra cima a gua do rio,
o sol a tremer com frio
e a lua tomar tabaco!...
Eh, zoeira! Tou tambm... aplaudiu Nh Augusto. J o cego estendia a mo,
com a sacola:
(...)
E explicou: tinha um meninoguia, mas esseum havia mais de um ms que
escapulira; e teria roubado tambm o bode, se o bode no tivesse berrado e ele no
investisse de porrete. Agora, era aquele bicho de duas cores quem escolhia o caminho...

242
Sabia, sim, sabia tudo! timo para guiar... Companheiro de lei, que nem gente, que nem
pessoa de sua famlia...
Se despediu. Achava a vida muito boa, e ia para a Bahia, de volta para o Caitit,
porque quando era menino tinha nascido l.
Pois eu estou indo para a banda de onde voc veio... Em todo o caso, meu
compadre cego por destino de Deus, em todo o caso, d lembrana minha a todos do povo
da sua terra, toda essa gente certa, que eu no tenho ocasio de conhecer!
E a o jumento andou, e Nh Augusto ainda deu um eco, para o cerrado ouvir:
Qualquer paixo me adiverte... Oh coisa boa a gente andar solto, sem
obrigao nenhuma e bem com Deus!...(p. 3612)

Matraga tem semelhana fnica com o termo francs matraque, sinnimo de

porrete, que aparece na frase repetida pelo heri. Por outro lado, Walnice Nogueira
Galvo associou a palavra Matraga com trgos (bode em grego), que tambm est na
raiz da palavra tragdia, esta ltima, literalmente, canto do bode. A figura do bode
que conduz o cego cria instigador entrelaamento entre Matraga, bode e porrete.
O bode amarelo e preto a figura central desta passagem, porque o primeiro a
ser visto por Nh Augusto; em seguida vista a corda e, em sua ponta, o cego. A
simbologia ligada ao bode ampla e ambgua, mas no cristianismo ele a imagem da
luxria e da impureza, totalmente absorvido na sua necessidade de procriar; na Idade
Mdia, era a representao do diabo. Ele possui as duas cores, amarelo e preto, da luz e
da sombra. O cego, a despeito de sua cegueira, j viu ou tem a pretenso de ter visto
coisas que ningum v, e presume que ver outras coisas que tambm nunca ningum
viu ou ver; e na sua melopia menciona a ema, como a lembrar Nh Augusto da
Sariema e da cantiga malentoada pelo capiau por ela apaixonado.
Em sua vida de pecado, Nh Augusto orientouse por falsas verdades e, como o
cego, acreditou estar vendo coisas que no poderia ver e prevendo que veria o que
nunca poder ser visto. A Bblia possui um semnmero de passagens em que cego e
cegueira denotam cegueira espiritual. Nh Augusto, na sua vida pecaminosa, no
enxergava o perigo que corria sua alma e esta a sua cegueira. Todavia, a cegueira
tambm freqentemente associada luz interior, sabedoria e vidncia pensese em
Tirsias , capacidade de ver o que os outros no podem ver.
A despeito da ambivalncia da representao da figura do bode e da cegueira,
podemos, sob a perspectiva religiosa, efetuar uma interpretao desta passagem: a de
que a caminhada que o cego est empreendendo rumo ao norte uma imagem
retrospectiva da vida pregressa de pecados de Matraga, vida que o estava levando

243
perdio; e que sua presente caminhada est em contraposio com a viagem do cego.
Ambos so conduzidos por um destino que se apresenta com duas formas opostas,
porm poderosas: um bode assimilado ao diabo e um jegue que lembra a vida de Jesus.
Matraga est prximo de Deus e no se pergunta sobre seu destino, apenas afirma
Qualquer paixo me adiverte.... (p. 362). Tal alegria mais bem entendida se dermos
ao termo paixo o sentido de Paixo de Cristo.
Aps o encontro com o cego, Matraga continua sua caminhada at RalaCco,
perto de Murici, de onde partira sete anos antes; ali reencontra Joozinho BemBem,
que est pronto a executar uma terrvel vingana contra a famlia daquele que
assassinara traio Juruminho, um de seus homens. Em vo Matraga tenta persuadilo
a no levar a cabo sua desforra. O desentendimento entre os dois homens leva a uma
luta, cujo desfecho a morte dos dois contendores. As associaes de Matraga com
Jesus nesta parte de conto so evidentes em diversos momentos, at o final: na
interferncia de Matraga, que se d logo depois que o velho chama a fora de Deus
(p.366) contra BemBem; na narrativa da luta Porque no havia mais balas, e seu
Joozinho BemBem mais o Homem do Jumento tinham rodado c para fora da casa.
(p. 368); quando o povo diz Foi Deus quem mandou esse homem no jumento, por mr
de salvar as famlias da gente!... (p. 369); ou quando o velho diz Traz meus filhos,
para agradecerem a ele, para beijarem os ps dele... No deixem este santo morrer
assim... (p. 370).
O desfecho do conto dois homens que morrem felizes um pela mo do outro
constitui, sem sombra de dvida, a passagem mais significativa e difcil de interpretar.
luz de um modelo de religiosidade dualstica crist, a interpretao desse desfecho
adquiriria sentido se Matraga representasse o bem, e Joozinho BemBem, o mal. Nesse
caso, A hora e vez de Augusto Matraga seria a narrativa da luta do bem, Matraga, contra
o mal, Joozinho BemBem. A fraqueza dessa interpretao reside no fato de que ela
no sequer coerente com o conceito da salvao crist, pois parte do pressuposto de
que a salvao de algum no conseqncia de seus bons atos em vida nem da
observncia da palavra de Deus, mas depende da eliminao fsica de um pecador
representante do mal. Em nenhum momento dos evangelhos essa hiptese sequer
insinuada; pelo contrrio, propagase o perdo e o amor. Mas, alm disso, separar o
bem do mal de modo claro e definitivo na obra do autor significa caminhar em sentido
inverso ao daquilo que se depreende de seus textos e de muitos intrpretes de sua obra.
O raciocnio de FinazziAgr sobre a questo do bem e do mal em Grande serto:

244
veredas no deixa de ser igualmente vlido para Sagarana: afirmar, por exemplo, que
Grande serto: veredas o espao textual de uma luta entre o Bem e o Mal, entre o
Deus e o seu Antagonista, significa apenas propor a obra na sua emaranhada, barroca
simplicidade. (FINAZZIAGR, 2001, p. 43). O sacrifcio pessoal de Matraga
morrer e matar um homem por quem tinha slida afeio s tem sentido se sua
finalidade for salvar a alma desse homem. Por outro lado, Joozinho BemBem tem
virtudes que parecem fazlo merecedor da graa: crente em Deus, como se pode
depreender de suas falas no curso da narrativa, declara afeio pelo seu matador, fato
que por si j justificaria sua salvao. Sua inteno implantar a ordem e a justia
sua maneira, verdade atravs de regras ticas solidamente incorporadas.
Entendendose dessa forma o desfecho do conto, a salvao de Joozinho BemBem
por Matraga apontada quando o pecado, simbolizado pelas cobras, expulso de dentro
do cangaceiro esfaqueado (p. 368).39
A dificuldade de interpretar a morte feliz e simultnea dos dois homens aumenta
quando procuramos compreender se as personagens agem com liberdade ou por
necessidade. Neste caso, incorremos no controvertido tema do livrearbtrio, do qual se
ocuparam tantos pensadores. Segundo as perspectivas dos preceitos cristos de santo
Agostinho, os destinos de Matraga e Joozinho BemBem esto previamente
determinados. Matraga recebeu a graa divina e, embora de passado pecaminoso, ganha
a salvao. BemBem, por outro lado, no recebe a graa divina e pratica o mal, mesmo
quando pretende praticar o bem e a justia e levar a ordem ao serto. O que Joozinho
BemBem pensa de si mesmo est expresso em suas constantes referncias a questes
como lealdade e justia ajustados a uma realidade social que exalta valores de coragem
e valentia. Na ausncia de um aparato de justia legalmente constitudo, Joozinho
BemBem ocupa a lacuna: Gente minha s mata as mortes que eu mando, e morte que
eu mando s morte legal! (p. 351). A frase final de Matraga, Fala com a Dionra

39

A simbologia da serpente espantosamente vasta e diversificada e aparece na maioria das culturas.

Tomada como figurao do mal, apresentada em vrios pontos da obra, como, por exemplo, esto
dizendo que o senhor nunca respeitou filha dos outros nem mulher casada, e mais que que nem cobra
m, que quem v tem de matar por obrigao... (p. 333), ou ainda: mas este homem deve de ser ruim
feito cascavel barreada em buraco (p. 337). Na Divina Comdia a serpente muitas vezes citada no
Inferno em associao s criaturas portadoras dos horrores que fustigam os condenados e na tradio
judaicocrist, est fundamentalmente ligada ao mal. o smbolo do engano, chegando a ser identificada
com o prprio Satans sedutor, a antiga serpente do Apocalipse de So Joo (12:9, 20:2). Em Bicho
mu, sexto conto de Sezo e que no foi reproduzido em Sagarana, o narrador menciona uma variedade
de smbolos associada serpente e diz que A serpente devia ser mesmo diferente, no era um animal
como os outros... (ROSA, J. G., 1937, p. 21314)

245
que est tudo em ordem!, teria o sentido de dizer que no s perdoa a mulher, mas tudo
est arranjado, posto em ordem, por Deus em seu devido lugar (o prprio autor se refere
importncia desse sentido ao orientar Harriet de Ons, em carta de 04/03/65, sobre o
modo de traduzir a frase: Que est tudo em ordem: That everything is as it should
be. [IEBUSP]). Se, por outro lado, admitirmos que as duas personagens agem com
liberdade, seremos impelidos a afirmar que, medida que Matraga se aproxima de
Deus, BemBem se afasta; de fato, BemBem fala de Deus em trs momentos do seu
primeiro encontro com Nh Augusto, enquanto no segundo no O menciona. No
dilogo entre os dois homens, j em RalaCoco, em sua ltima tentativa de convencer
Matraga a incorporarse a seu bando, Joozinho BemBem irritase pela primeira vez
em todo o conto: Queoqu! Essa mania de rezar que est lhe perdendo... O
senhor no padre nem frade, pra isso; algum?... Cantoria de igreja, dando em cabea
fraca, desgoverna qualquer valente... Bobajada!... (p. 364). No entanto, a condenao
de BemBem ainda assim fica em aberto, pois no faz parte da narrativa o que quer que
o cangaceiro tenha dito e sentido antes de morrer: ele pode terse preocupado apenas
com sua vida que se esvaa, pode terse voltado para Deus diante da morte iminente, ou
pode mesmo ter morrido imprecando contra Deus e o mundo. O fato de Joozinho
BemBem fazer sua caminhada do norte para o sul, das trevas para a luz, onde
encontrar a morte, faz aumentar a incerteza de sua condenao; mesmo porque a
possibilidade da sua salvao est contida nas palavras de Matraga, Pra com essa
matinada, cambada de gente herege!... E depois enterrem bem direitinho o corpo, com
muito respeito e em cho sagrado, que esse a o meu parente seu Joozinho Bem
Bem! (p. 370). Estas palavras do estatuto idntico aos dois homens, de modo que, se
atribuirmos a Matraga a condio de santo, poderemos supor que tambm Joozinho
BemBem o seja.
Poderamos fazer outras conjecturas em torno do duelo final entre os dois
homens, mas podemse perceber as indefinies que decorrem da leitura do conto sob a
perspectiva crist. Outros elementos presentes no texto tornam ainda mais problemtica
a interpretao crist da obra, como veremos a seguir.
*
Voltemos ao j citado pargrafo inicial do conto; nele, Matraga mencionado
por trs vezes, da mesma forma que Verbo na gnese de Cristo, no evangelho de So
Joo. Em Sagarana, as asseres acerca da identidade de Matraga ora so negativas
(MATRAGA no Matraga, no nada), ora se encadeiam em contradio aparente

246
(Matraga Esteves), ora se complementam apositivamente (Augusto Esteves, filho
do Coronel Afonso Esteves, das Pindabas e do SacodaEmbira), ora assumem
carter alternativo (Ou Nh Augusto o homem nessa noitinha de novena num leilo
de atrs de igreja, no arraial da Virgem Nossa Senhora das Dores do Crrego do
Muric.), tudo num s perodo. Desse modo se constri, lapidarmente, uma pluralidade
de caracteres em torno de uma nica identidade, tal como, alis, no Evangelho, em que
Jesus Cristo, o filho do Homem, o Nazareno, o rei dos judeus; em que, alis, Joo
Batista tambm Elias etc. Porm, enquanto o evangelho contm certezas, o perodo
inicial do conto contm apenas dvidas, o que j sinaliza sua ambigidade em
contraposio s certezas do livro sagrado. Acreditamos estar a uma primeira evidncia
da impropriedade de rotular o conto de cristo. Essas trs primeiras frases do conto
que contrariam os trs princpios lgicos fundamentais (v. So Marcos) mostram a
ambigidade da personagem de Matraga, porque ele e no simultaneamente:
Matraga Estves, portanto, Matraga . Alm disso, Matraga no nada, que pode ser
entendido de duas formas opostas: Matraga nulo, nada ou Matraga no um nada,
algo, ou seja, ele . O contedo paradoxal da introduo do conto pode ser sintetizado
na frase de Riobaldo, Tudo e no , ou nas prprias palavras do autor na carta de
27/01/63 a Joaquim de Montezuma de Carvalho, j referida na anlise de So Marcos.
Pensamos que podemos aplicar para A hora e vez de Augusto Matraga a noo de
Walnice Nogueira Galvo sobre Grande serto: veredas, de que A ambigidade,
princpio organizador deste romance, atravessa todos os seus nveis: tudo se passa como
se ora fosse ora no fosse, as coisas s vezes so s vezes no so. (GALVO, 1986, p.
13).
A mesma ambigidade pode ser observada em Joozinho BemBem. As cobras
que saem das suas entranhas quando esfaqueado por Matraga smbolo expressivo do
bem e do mal em diversas culturas; portanto, a narrativa utiliza um smbolo dbio para
fornecer indcios duvidosos sobre a personagem. Para tentar lanar alguma luz sobre a
figura de Joozinho BemBem ser necessrio, como veremos no transcorrer desta
anlise, recorrer a Riobaldo; sem suas contribuies, que so recados preciosos para o
leitor de Sagarana, a compreenso da figura de BemBem seria tarefa dificlima, pois
sua permanncia relativamente breve em cena esconde a relevncia de seu papel no
conto. Riobaldo quem d pistas ao leitor de Sagarana da dificuldade de compreender
BemBem, em sua primeira referncia personagem: Seu Joozinho BemBem (...)
ningum nunca pode decifrar como ele por dentro consistia (ROSA, J. G., 1956, p.

247
18). Ambigidade pode ser vista tambm em sua origem; quando Nh Augusto lhe
pergunta se mineiro, responde: Isso sim, que sou... Sou da beira do rio... Sei l de
onde que sou?!... (p. 352). Tal indefinio, que pe em dvida at mesmo sua
ascendncia mineira, a mesma da abertura do conto com respeito a Matraga:
Joozinho BemBem mineiro (afirmao), da beira do rio (indefinio, pois o rio
nasce em Minas Gerais e passa por outros quatro Estados) e no sabe de onde
(segunda afirmao, oposta primeira). Porm, embora ele prprio desconhea sua
origem, em Grande Serto: Veredas, surpreendentemente, encontramos uma referncia
ao local de seu nascimento: Joozinho BemBem, das Aroeiras. (ROSA, J. G., 1958,
p. 130). Dentre as vrias formas de aroeira, as mais conhecidas so a aroeira braba ou
branca e a aroeira mansa ou preta; pode ser que o termo aroeiras, no caso, tenha sido
utilizado para associar sua origem a duas caractersticas opostas do carter da
personagem, mansido e brabeza. Dessa forma, Aroeira indicaria no s o nome do
local de origem de Joozinho BemBem, mas tambm sua ambivalncia.
Uma certa feminilidade da personagem, que suscita dvidas sobre sua identidade
sexual, tambm est implcita na narrativa de sua chegada a Tombador:
Vindos do norte, da fronteira velhadeguerra, bem montados, bem enroupados,
bem apessoados, chegaram uns oito homens (...) O bando desfilou em formao espaada, o
chefe no meio. E o chefe o mais forte e o mais alto de todos, com um leno azul enrolado
no chapu de couro, com dentes brancos limados em acume, de olhar dominador e tosse
rosnada, mas sorriso bonito e mansinho de moa era o homem mais afamado dos dois
sertes do rio (p. 348).

O narrador se refere ao nmero de membros do bando como de uns oito

homens, o que indica a possibilidade de um deles ser de identidade sexual indefinida.
Outro indcio encontrado no episdio em que ele diz ao pai do assassino de Juruminho
que no se interessa por mulheres: E as moas... Para mim no quero nenhuma, que
mulher no me enfraquece (p. 366). Em Grande Serto: Veredas encontramos uma
passagem que refora a dvida sobre a identidade sexual da personagem: Mas
Diadorim dava como exemplo a regra de ferro de Joozinho BemBem o sempre sem
mulher, mas valente em qualquer praa. (ROSA, J. G., 1956, p. 191). Esse aspecto
duvidoso da sexualidade de BemBem pode tambm ser justificado pela prtica
costumeira da castidade, por cangaceiros e jagunos, como forma de manter a coragem.
oportuno mencionar aqui um trecho de carta enviada em 11/10/66 pelo autor a seu
tradutor alemo, a propsito da traduo americana do conto, em que aborda o
comportamento sexual de BemBem:

248
O que Joozinho BemBem quer dizer que no quer mulheres para si, porque
isso pe o homem fraco. Tratase de crena e prtica de alguns jagunos, que praticam a
castidade, para no se debilitarem ou no perderem a fora anmica e a coragem. Como se
v, o ponto importante. No se trata de no gostar de mulheres, ou falta de virilidade,
como a traduo deixa supor. Ao contrrio, o que o jaguno pretende ser um Parsifal, um
homem forte, mais forte que os outros, acima e independente das atraes debilitantes do
sexo. (IEBUSP).

No podemos estar totalmente seguros de que a explicao acima de Rosa seja a

nica por ele mesmo considerada vivel; alm disso, difcil saber quanto dessa
abstinncia de cangaceiros e jagunos forma socialmente aceitvel de esconder uma
sexualidade problemtica no meio social em que predomina a macheza.
A referncia que Rosa faz a Parsifal na carta a MeyerClason pode ter sido uma
forma de exemplificar o seu raciocnio a um alemo, para quem o drama musical
Parsifal supostamente deveria ser familiar; no entanto, o assunto passaria a ter interesse
desde que o autor realmente tivesse estabelecido, de modo intencional, alguma forma de
relao entre a personagem da pera de Wagner e a de Joozinho BemBem. As leituras
do Parsifal admitem interpretaes vrias: desde a meramente crist at o
eminentemente simblica. Isto porque Wagner, a despeito de sua obstinada prolixidade,
foi parcimonioso na oferta de elementos que permitissem ao leitor restringir as
possibilidades interpretativas dos poemas de seus dramas musicais (caracterstica, alis,
tambm de Guimares Rosa em seus textos). O interesse pelo estudo da histria, das
lendas, da mitologia e da cultura clssicas so pontos comuns entre Wagner e Rosa, e a
viso religiosa do compositor alemo guarda interessantes relaes com a do escritor
mineiro. Embora Parsifal possa ser inserido no mbito da f crist, as complexas idias
de Wagner (tal como as de Rosa) provm de religies mais antigas, e em seus dramas
musicais encontramos uma profuso de idias msticas e elementos cristos e
mitolgicos. Das lendas, Wagner s extrai o que lhe interessa, acrescentando, por outro
lado, um grande nmero de invenes pessoais.40 Discorrendo sobre a aspirao do
infinito em Wagner aspirao tambm compartilhada por Rosa, como vimos em So
Marcos , Sonia Heinrich de Mattos diz que A aspirao do infinito atravs do livre
contacto com a natureza identificavase, naturalmente, com a volta aos tempos antigos,

40

Parsifal tem por fonte lendas medievais que falam de duas relquias crists: a lana com a qual Cristo
foi ferido na cruz, e o Graal, clice usado para recolher o Seu sangue, aps a crucificao; por essa razo,
a personagem Parsifal associada a Jesus, sendo, em algumas representaes teatrais, o prprio Cristo.

249
s velhas lendas clticas e germnicas e s criaes espontneas dos velhos mitos.
(MATTOS, 1959, p. 48).
O compositor alemo despertava o interesse de Rosa, como podemos inferir a
partir das suas anotaes pessoais, que se encontram em Estudos para obra de
Guimares Rosa, no IEBUSP. Em So Marcos, como vimos, mencionado
Venusberg. Tenha ou no o Parsifal fornecido a Rosa algum elemento significativo na
elaborao de A hora e vez de Augusto Matraga, a verdade que o par de personagens
Parsifal e Kundry tem algumas semelhanas inquietadoras com o par Matraga e Bem
Bem, a comear pelas dificuldades de caracterizao: como Matraga, Parsifal atinge o
estatuto de redentor aps passar por duros sofrimentos e lutar contra as tentaes; pela
compaixo, adquire a verdadeira sabedoria; no entanto, o fato de ser o eleito no o
exime da rdua tarefa de vencer a si prprio. Por outro lado, a figura de Kundry ainda
mais complexa: ela o bem e o mal ao mesmo tempo, ela quem submete Parsifal s
tentaes, como Joozinho BemBem faz com Matraga. Parsifal, como BemBem,
pratica a continncia sexual, desconhece a sua origem, tem muitos nomes e chega
casualmente ao local em que o drama se desenvolve.
A questo que estamos abordando relevante, se considerarmos a possibilidade
da androginia da personagem, sugerida pela presena simultnea de caractersticas
masculinas de estatura, olhar dominador, valentia e coragem, com caractersticas
femininas. A androginia um aspecto particular da unio dos opostos. Tratando da
questo, Mircea Eliade ressalta que a coincidentia oppositorum se apresenta em muitos
ritos e mitos, que a ambivalncia da divindade constitui tema encontrado em toda a
histria religiosa da humanidade e que a busca do SerUno oculto sob a multiplicidade
e a heterogeneidade pode ser observada nos Upanishades. A androginia de Joozinho
BemBem, como manifestao da unio de opostos, no seria um caso nico na obra de
Rosa, e Diadorim a personagem que de imediato acode mente. Joozinho BemBem,
como Diadorim, recusa o sexo e a paternidade, valente, leal, benevolente e justiceiro,
porm ao mesmo tempo maligno e vingativo.
As tentaes a que Joozinho BemBem submete Matraga no so os nicos
elementos que possibilitam estabelecer a identificao do cangaceiro com o diabo.
Satanaz o nome que o velho, pai do assassino de Juruminho, d a BemBem, numa
frase que mais se assemelha a uma cerimnia de exorcismo: Pois ento, satanaz, eu
chamo a fora de Deus pra ajudar a minha fraqueza no ferro da tua fora maldita!... (p.
366). Outra pista de interesse dada no emprego da palavra rabo. Nas representaes

250
figurativas da Idade Mdia na Europa, o diabo, normalmente, tem rabo. O mesmo
ocorre nas manifestaes populares brasileiras (lendas, literatura de cordel etc.);
tambm com rabo ele descrito no Fausto, de Goethe: A cultura, outrossim, que lambe
o mundo roda, / Temse estendido sobre o diabo; / O nrdico avejo j no est na
moda; / Onde vs garras, chifres, rabo? (GOETHE, 1997, p. 118) (notar que o
fantasma vem do norte, de onde tambm vem BemBem). O termo rabo aparece no
conto em trs situaes, sempre com referncia a Joozinho BemBem. A primeira, em
Tombador: E seu Joozinho BemBem, que, com o rabodoolho, no deixava de
vigiar tudo em volta, virouse, rpido, para o Epifnio, que mexia com a winchester (p.
350). A segunda, no momento em que Matraga, retornando a Murici, prximo de onde
partira, reencontra o cangaceiro e este lhe diz: Ns estamos de sada, mas ainda falta
ajustar um devido, para no se deixar rabo para trs... (p. 369). Mais adiante, aps a
morte de Joozinho BemBem, rabo aparece pela terceira vez: Algum gritou:
Eh, seu Joozinho BemBem j bateu com o rabo na cerca! (p. 363).
Roberto Schwarz, analisando o tratamento dado ao mito em Grande serto e Dr.
Faustus de Thomas Mann, conclui que o demnio no tem existncia material nas duas
obras, o produto do contato dos homens com o mundo e da interpretao humana.
(SCHWARZ, 1981, p. 46). Riobaldo frtil fonte de informaes sobre o demnio na
obra de Rosa; por exemplo, em Explico ao senhor: o diabo vige dentro do homem, os
crespos do homem ou o homem arruinado, ou o homem dos avessos. Solto, por a,
cidado, que no tem diabo nenhum. Nenhum! (ROSA, J. G., 1956, p. 12). Uma
anotao de Guimares Rosa com base na primeira edio de Grande seto: veredas
, no caderno 12 dos Estudos para obra de Guimares Rosa (IEBUSP), d uma idia da
complexidade que o tema tinha para ele: 475 = (para mim, a pgina mais importante do
Grande Serto: Veredas). Rosa est se referindo ao momento em que Riobaldo fala
sobre o fato de ter ou no feito o pacto com o demo: ... Ento, no sei se vendi? Digo
ao senhor: meu medo esse. Todos no vendem? Digo ao senhor: o Diabo no existe,
no h, e a ele eu vendi a alma... Meu medo esse. A quem vendi? Medo meu este,
meu senhor: ento, a alma a gente vende, s, sem nenhum comprador.... Uma opinio
de Rosa sobre o demo foi emitida em sua entrevista a Lorenz, que transcrevemos
quando analisamos So Marcos (COUTINHO, 1991, p. 73). Em A hora e vez de
Augusto Matraga existe uma frase valiosa de me Quitria sobre o demnio; diante do
abatimento demonstrado por Matraga, ela diz: Vira o demnio de costas, meu filho...
(p. 346). Parece clara a uma concepo de demnio segundo a qual o homem pode ter

251
total domnio sobre ele, sendo capaz de afastlo com a mesma simplicidade com que
se vira uma imagem de costas. Com essa mesma conotao o demo apresentado na
passagem que antecede a deciso de Nh Augusto de abandonar Tombador para ir ao
encontro de sua hora: Levou o diabo, que eu nunca pensei que tinha tantos! (p.
357), em que tantos concorda com o masculino diabo e no com os femininos
maitacas e maracans,
Se, como afirma Roberto Schwarz, o demnio em Grande Serto e no Fausto
no tem existncia material, podemos descartar a hiptese de que a figura de Joozinho
BemBem personaliza o mal como um demnio cristo, uma vez que, no cristianismo,
demnios so seres espirituais hostis a Deus e aos homens. Belzebu seu prncipe
(DOUGLAS, 1995, p. 398). Ele traz dentro de si a unio dos opostos, da qual sua
androginia e sua ambgua relao com o bem e o mal so indcios significativos; mesmo
o duplo Bem de seu nome mais uma das suas ambigidades, porque no universo
bipolar em que vive o ser humano, essa duplicidade traduz uma impossibilidade, a
extirpao total do mal.41 Sua identificao como ente espiritual faz dele uma verso
espelhada do Mefistfeles de Goethe, a personagem que tenta permanentemente praticar
o mal e, involuntariamente, acaba operando o bem. Sou parte da Energia / Que sempre
o Mal pretende e que o Bem sempre cria (GOETHE, 1997, p. 71). Joozinho Bem
Bem age segundo o princpio inverso: pensa estar fazendo o bem e a justia, enquanto
opera o mal. Ambos so personagens bipolares, como Lcifer, que carregava a luz, at
rebelarse contra a harmonia do bem incontestvel e desejar cair para o plano fsico e
bipolarizarse em bem e mal ou macho e fmea. Se completarmos o pargrafo
anteriormente mencionado de Grande Serto: Veredas, observaremos que nele existem
os elementos que validam a idia de que BemBem quer ajustar tudo, entendendo estar
fazendo o bem:
Viver muito perigoso... Querer o bem com demais fora, de incerto jeito, pode j
estar sendo se querendo o mal, por principiar. Esses homens! Todos puxavam o mundo para
si, para o concertar consertado. Mas cada um s v e entende as coisas dum seu modo.
Montante, o mais supro, mais srio foi Medeiro Vaz. Que um homem antigo... Seu
Joozinho BemBem, o mais bravo de todos, ningum nunca pde decifrar como ele por
dentro consistia. (ROSA, J. G., 1956, p. 18).

41

Guimares Rosa mostra a importncia da simetria do nome do cangaceiro em carta que enviou aos
04/03/65 sua tradutora Harriet de Ons: Como traduzir Seu Joozinho BemBem? Sugiro: 1) ou
deixar: Mr. Joozinho BemBem; 2) Mr. Joozinho LoveLove; 3) Mr. Joozinho DearDear; 4) Mr.
Johnny BemBem etc.

252
A frase j mencionada Vindos do norte, da fronteira velhadeguerra, bem
montados, bem enroupados, bem apessoados, chegaram uns oito homens (p. 348) , ao
tornar indefinido o nmero de homens do grupo, passa a pr em dvida no s a
identidade sexual da personagem, mas sua prpria existncia como ente fsico.
Na primeira etapa de sua vida, Matraga possui uma forma de comportamento
que totalmente negada na segunda etapa. Na terceira etapa ela concilia as duas
anteriores, e o descalabro vaidoso da primeira e o ascetismo culpado da segunda se
fundem, resultando num ente harmonioso, como aquelas divindades simultaneamente
benficas e malficas. Operase em Matraga a conciliao dos opostos apontada por
Galvo, como vimos acima. O encontro de Matraga com Joozinho BemBem no final
do conto , dessa forma, a realizao do encontro de um homem com sua faceta
renegada num momento em que j no a renega mais. Logo, Joozinho BemBem
interpretado aqui como uma figura simblica. Matraga morre simbolicamente ao saltar
do barranco, aps ser surrado pelos homens de Consilva. Sua segunda morte, nas mos
de Joozinho BemBem, adquire tambm significado simblico, indicando que um
novo ser vai nascer, mais perfeito do que o anterior. Lanando mo da nomenclatura do
budismo, poderamos dizer que, pela doutrina da transmigrao, Matraga um ser que
sintetiza em duas vidas o aperfeioamento gradual que, por meio de reencarnaes
sucessivas, leva abenoada paz do Nirvana. E o combate de Matraga com Joozinho
BemBem adquire o mesmo significado dos combates mticos que, segundo Diel, fazem
aluso aos conflitos humanos: Assim, os combates hericos dos mitos concretizam as
aventuras essenciais de cada vida humana (...) Essas aventuras mticas em seu conjunto
nada so alm da prpria vida psquica, suas manifestaes e seus fenmenos. (DIEL,
1991, p. 29).
*
Se Joozinho BemBem no figura do mal Matraga o v como um deus:
montado num sonho bonito, no qual havia um Deus valento, o mais solerte de todos
os valentes, assim parecido com seu Joozinho BemBem.(p. 358) , alguns aspectos
do conto suscitam dvidas quanto a Matraga poder ser tomado como modelo do bem.
Em primeiro lugar, est a fortssima simpatia que nasce de imediato entre as duas
personagens; o amistoso tratamento que mutuamente os dois homens se dispensam
desde o primeiro at o ltimo encontro mostra uma afinidade que pe em xeque a
premissa de que eles so representantes de duas idias conflitantes; parece razovel
admitir que o experiente Joozinho BemBem consiga, num relance, enxergar por trs

253
da humildade e da inocncia de Matraga o destemido valento sem escrpulos que ele
fora no passado e que dentro dele ainda se esconde, atributos que o tornariam utilssimo
ao bando do cangaceiro; segundo, ao poupar da morte uma ave Deixa a criaozinha
de Deus., diz ele (p. 353) e matar festivamente seres humanos do bando de Joozinho
BemBem, com a justificativa de implantar a justia, Matraga igualase moralmente ao
cangaceiro, como pode ser visto na passagem em que o protagonista se benze,
comparado ao demnio preso e a demnios soltos e se rejubila com a violncia:
pa! Nomopadrofilhospritossantamin! Avana, cambada de filhosdame, que
chegou minha vez! . . .
E a casa matraqueou que nem panela de assar pipocas, escurecida fumaa dos
tiros, com os cabras saltando e miando de maracajs, e Nh Augusto grtando qual um
demnio preso e pulando como dez demnios soltos.
gostosura de fimdemundo! ... (p. 367).

Em Sezo, a associao de Matraga com o demo mais explcita no final do

conto, graas adio de uma frase de BemBem, elogiando a coragem de Matraga e
justificando a fuga de seus comandados: Voc desculpe, mano velho, essas perebas que
me envergonharam... que sujaram nossa briga!... Tambm, tu parecia o capeta mesmo,
no meio do fuzu feio, mano velho! Por isso foi que eles correram... De homem s, eles
no corriam, no! (ROSA, J. G., 1937, p. 441). Quando analisamos o primeiro
pargrafo do conto, afirmamos que o homem dava personagem de Nh Augusto a
conotao de poder social e o aproximava de Cristo. No entanto, em Grande Serto:
Veredas, Homem um dos muitos nomes pelos quais Riobaldo se refere ao demo
(ROSA, J. G., 1956, p 41).
Como o ruim com o ruim, terminam por as espinheiras se quebrar. (ROSA, J.
G., 1956, p 19), Matraga e Joozinho BemBem terminam por se destruir mutuamente,
pois ambos, cada um a seu modo, tentam estabelecer a justia.
Vamos, mais uma vez, recorrer a Grande serto: veredas:
quemsabe, a gente criatura ainda to ruim, to, que Deus s pode s vezes manobrar com
os homens mandando por intermdio do di? Ou que Deus quando o projeto que ele
comea para muito adiante, a ruindade nativa do homem s capaz de ver o aproximo de
Deus em figura do Outro? Que que de verdade a gente pressente? Dvido dez anos.
(ROSA, J. G., 1956, p 41).

O pargrafo acima pode reforar a idia de que Joozinho BemBem seja o

Outro, o di mandado por Deus para Nh Augusto ver o aproximo de Deus; mas, se
as duas personagens tm tantos pontos comuns, nada impede que interpretemos Matraga

254
como o enviado a BemBem, e, nesse caso, o encontro entre os dois homens
representaria a salvao de ambos e explicaria a alegria que encontram na morte.
Existe uma frase intrigante na passagem acima de Grande Serto: Veredas,
jogada no texto, sem mais nem menos: Dvido dez anos. Pensamos que Riobaldo
esteja se referindo aos dez anos transcorridos entre a publicao de Sagarana e a de
Grande Serto: Veredas
*
Roncari, em O Brasil de Rosa, demonstrou a presena de mitos gregos em
Sagarana e em Grande Serto: Veredas. (RONCARI, 2004). Nesta nossa interpretao
de Sagarana, tambm temos encontrado referncias a mitos gregos42, especialmente da
Ilada. Transcrevemos abaixo aquelas que dizem respeito diretamente ao conto que
estamos analisando:
Joozinho BemBem
My Lord Diomedes. disse o alldaring excelente Odysseus, there is no need for
you to sing my praises, or to criticize me either, since you are talking to men who know me.
Let us be off...(pg 187)

Rosa est aqui se reportando fala de BemBem: Prosa minha no carece de

contar, companheiro, que todo o mundo j sabe. (p. 350). Outra notao (Joozinho
BemBem e Matraga. importante: pg. 387) deve estar se referindo s palavras de
Aquiles nos versos 280 a 282 do canto XXI: Antes, Hctor, o mais forte troiano, me
matasse: um bravo derrotando outro bravo (HOMERO, 2001, vol II, p. 339), que
encontram paralelo nas de Joozinho BemBem aps o combate com Matraga: Morro,
mas morro na faca do homem mais maneiro de junta e de mais coragem que eu j
conheci! . . . Eu sempre lhe disse quem era bom mesmo, mano velho... s assim que
gente como eu tem licena de morrer... (p. 369). Na notao que se segue, mais uma
vez Guimares Rosa faz meno a Joozinho BemBem Importante (J. BemBem):
pg. 388 (mano velho...) e alude forma pela qual Escamandro chama Simoente para
enfrentar Aquiles, no verso 309 do canto XXI: Unamonos, irmo, contra a fora desse
homem (HOMERO, 2001, vol II, p. 339).
Em trs ocasies, portanto, Joozinho BemBem assimilado a trs diferentes
personagens da Ilada; por outro lado, a persistncia de referncia Ilada indica que A
hora e vez de Augusto Matraga pode guardar alguma forma de relao com a mitologia
42

O interesse de Guimares Rosa pela mitologia pode ser constatado por suas anotaes nos cadernos que
se encontram no Documento E17 dos Estudos para obra de Guimares Rosa (IEB USP). Sobre o
assunto, ver tambm COSTA, 199798, ps. 4762

255
grega, pois o nico conto de Sagarana que, em suas anotaes, o autor, estabelece
ligao com Homero. Acresce que, dos sete acompanhantes de Joozinho BemBem,
trs possuem nomes gregos Epifnio, Zeferino e Tefilo e os outros quatro so
chamados por apelido: Flosino Capeta, Tim Tatuttevendo, Juruminho e Cangussu,
no sendo possvel, portanto, detectar a origem de seus nomes. Certamente tais apelidos
devem significar alguma coisa que no nos foi possvel descobrir, porm vale a pena
mencionar a ambigidade contida nos nomes de Flosino Capeta e Tefilo Sussuarana,
ambigidade que parece refletir o carter paradoxal do chefe: Flosino Capeta, juno de
flor e diabo o homem que que nunca se apartava do chefe (p. 349), e Tefilo
Sussuarana, desencadeante da luta do final do conto, , ao mesmo tempo, amante de
Deus e ona.
O perodo Dona Dionra, que tinha belos cabelos e olhos srios, escutou aquela
resposta, e no deu ar de seus pensamentos ao pobre camarada Quim. Mas muitos que
eles eram, a rodar por lados contrrios e a atormentarlhe a cabea, e ela estava cansada,
pelo que, dali a pouco, teve vontade de chorar. (p. 328) ambguo, pois a frase Mas
muitos que eles eram, a rodar por lados contrrios e a atormentarlhe a cabea pode
estar se referindo tanto aos cabelos de Dionra quanto aos seus pensamentos. A relao
afetiva da personagem com Ovdio, homnimo do poeta latino, a referncia aos cabelos,
ao olhar e ao choro da personagem, sugerem recorrer ao episdio de Metamorfoses em
que Perseu conta a histria de Medusa, a horrvel Grgona, cujos cabelos eram
serpentes e cujo olhar petrificava qualquer criatura que a fitasse (OVDIO, 2003, p. 89
93). Diel, na sua anlise do mito de Perseu, estabeleceu a relao entre Medusa e as
Ernias, e, como as Ernias so instrumentos de vingana divina e smbolo do tormento
da culpa recalcada, o combate a Medusa deve ser idntico quele que protege contra as
Ernias. (DIEL, 1991, p. 97). Na Divina Comdia, h uma meno s Ernias e outra a
Medusa, seguidas do verso Cos unhas cada qual rasgava o seio (ALIGHIERI, Inf,
IX, 49), que traz mente o tio nervoso de Dionra: Pernoitaram no Pau Alto, no sitio
de um tio nervoso, que riscava a mesa com as unhas e no se cansava de resmungar (p.
330).
A culpa, simbolizada nas Ernias e em Medusa, conforme Diel, transparece nos
pensamentos de Dionra: E ela, Dionra, tivera culpa, por haver contrariado e
desafiado a famlia toda, para se casar (p. 329). A culpa tambm mencionada no
encontro de Dionra com o tio nervoso:
Fosse eu, fosse eu... Uma filha custa sangue, filha o que tem de mais valia.. .

256
Sorte minha, meu tio...
Sorte nunca de um s, de dois, de todos... Sorte nasce cada manh, e j est
velha ao meiodia...
Culpa eu tive, meu tio.. .
Quem no tem, quem no teve? Culpa muita, minha filha...(p. 321)

Em Sezo no mencionada nenhuma caracterstica fsica de Dionra, mas

tambm no h referncia ao sentimento de culpa.
impossvel afirmar que algo parecido com a relao entre Dionra, as Ernias,
Medusa, a culpa, Dante e Ovdio tenha sido considerado pelo autor. Porm, como a
indicao de traos fsicos de personagens rara em Sagarana e sempre contm
informaes significativas, parece plausvel estabelecer tais relaes para justificar o
nome de Ovdio e explicar a associao entre cabelos e serpentes, bem como a meno a
olhos, choro e culpa, a que to claramente se referem tio e sobrinha. A narrativa mostra
que no se trata da culpa pelo adultrio que somente gera medo e nenhum outro
sentimento especial na personagem , mas culpa por um ato passado, pelo fato de ela ter
sucumbido vaidade de ser heroicamente arrancada de casa por um homem poderoso e
importante como Nh Augusto. A possibilidade de simplesmente interpretar Ovdio
como uma personagem que, para conquistar a irresoluta Dionra, lanou mo dos
atributos de seduo cantados por seu homnimo, o poeta apaixonado, tambm parece
vivel, porm pouco ampla. verdade que o poeta se refere aos cabelos de Corinna em
Amores I, V, 10: Con la chioma divisa a coprire il candore del collo. (OVIDIO, 1994,
p. 15), mas a interpretao que demos personagem de Dionra parecenos mais
abrangente.
Se Dinora pode ser associada fatal Medusa, plausvel admitir que outras
personagens do conto possam tambm ser identificadas com algum ente mitolgico.
possvel relacionar o diligente Quim Recadeiro com Hermes, zeloso e incansvel
mensageiro dos deuses olmpicos, particularmente de Zeus, que se ocupava da paz, da
guerra e das questes amorosas entre os deuses. O nome Quim pode ser uma referncia
mnemnica a Quone, mulher com a qual Hermes teve o filho Autolico. Em vrias
passagens do conto (p. 328) podemos observar o zelo com que Quim cumpre seu papel
de mensageiro; leva a notcia da fuga de sua mulher com Ovdio Jogou fora, e cuspiu
em cima. E tocou para trs, em galope doido, dando poeira ao vento. Ia dizer a Nh
Augusto que a casa estava caindo. (p. 332) , em uma passagem que remete
Odissia: O mensageiro brilhante, de pronto, ao mandato obedece. Cala, sem perda de

257
tempo, as bonitas sandlias de ouro e divinas, que por sobre as guas, sem mais, o
conduzem, como tambm pela terra infinita, qual sopro do vento. (HOMERO, s/d, p.
80; V, 43 a 46). Quim Recadeiro tem a incumbncia dolorosa de notificar a Nh
Augusto que sua mulher o abandonara por Ovdio, assim como Hermes, a contragosto,
informa Calipso da solicitao de Zeus para que deixe partir Odisseu: Vim aqui contra
a minha vontade, pois por Zeus sou mandado. (HOMERO, s/d, p. 81; V, 99). Todas as
tarefas de Quim no conto so desagradveis: traz a Nh Augusto o recado de que a
mulher queria falarlhe, volta com o recado de Matraga para Dionra de que no ir ao
Morro Azul, narra a fuga de Dionra, traz a notcia a Nh Augusto de que seus homens
o abandonaram. Ao servir de intermedirio entre outras personagens e Nh Augusto,
homem prestes a morrer simbolicamente, Quim se assemelha a Hermes, que atravessa a
fronteira sinistra que separa os vivos dos mortos (BURKERT, 1993, p. 310).
Convm esclarecer que o fato de serem estabelecidas relaes da mitologia
grega com personagens e trechos do conto no significa que estejamos diante de uma
transposio pura e simples da mitologia para o a obra; vimos que BemBem
associado a Ulisses, Aquiles e Escamandro pelo autor, mas a nenhuma dessas
personagens isoladamente; portanto, no texto rosiano, no possvel reconstituir
coerentemente o panteo grego e o intrincado tecido de parentescos entre as
personagens olmpicas a partir do indcio de que Dionra identificada a Medusa, e
Quim Recadeiro, a Hermes.
A vida de Matraga, que dera conta do homem da foice (p. 329), tem pontos
comuns com a de Zeus, arqutipo do chefe de famlia patriarcal, que isolou Cronos, o
homem da foice, numa priso subterrnea. Para escapar ao pai, que engolia os filhos
recmnascidos, na tentativa de impedir a realizao do vaticnio de que seria
destronado por um deles, Zeus foi isolado do mundo por sua me Gia num antro
profundo nos flancos do monte Egon, cercado pelos Curetas e amamentado pela cabra
Amaltia. Atingida a idade adulta, derrotou os inimigos, dentre os quais o pavoroso
gigante Tifo, e assumiu o governo do mundo. Matraga, por sua vez, marcado a ferro,
precipitase no barranco e ali recomea da origem, como se renascesse para uma nova
vida aps uma morte simblica. Zeus tambm havia sido marcado, porm com um
aleijo provocado por Tifo que, com uma foice (segundo homem da foice de quem
Zeus d conta), cortoulhe os tendes dos braos e dos ps e o conduziu gruta.
Segundo Cornford, o significado do mito do heri engolido e vomitado por um
monstro e do da criana arrancada me que sobrevive alimentada por animais deve ser

258
relacionado com as noes de morte e renascimento e com o esprito de fertilidade
(CORNFORD, 1952, p. 352). Discorrendo sobre os costumes dos camponeses europeus,
Burkert afirma que tanto os costumes Antigos como os actuais manifestavamse como
uma expresso de representaes religiosas originrias que se agrupavam em redor do
crescimento e da fertilidade das plantas, dos animais e dos homens durante o ano; o
esprito da vegetao, que constantemente morre para voltar depois a nascer, tornou
se a idia directriz. (BURKERT, 1993, p. 2324). O mito de Zeus, ainda segundo
Cornford, reapareceria mais tarde nos mistrios de seu filho Dioniso. Cornford referese
a Martin Nilsson, para quem o culto de Dioniso se liga crena no deus renascido e
moribundo, que , na origem, o esprito da vegetao. (CORNFORD, 1952, p. 353).
A partir dessas observaes de Cornford, Burkert e Nilsson, podemos fazer uma
associao interessante da personagem de Matraga com o filho de Zeus, Dioniso,
aquele que vem (BURKERT, 1993, p. 319). A me de Nh Augusto morreu quando
este ainda era criana, assim como Smele, me de Dioniso, foi reduzida a cinzas em
decorrncia de uma trama de Hera. Dioniso passou parte da vida longe do Olimpo e dos
atos malvolos de Hera, e foi criado pelas ninfas e mnades num local distante e
misterioso, da mesma forma que Nh Augusto foi criado pela av quando criana e,
adulto, foi assistido por Quitria e Serapio, longe dos perigos representados pelo Major
Consilva e seus capangas. Dioniso teve de realizar longo e perigoso percurso e vencer
obstculos difceis para finalmente ser reconhecido como deus, retornar ao Olimpo e
estabelecer seu culto; Matraga tambm percorre sete anos de rdua caminhada, durante
os quais pratica um ascetismo permanentemente perigoso para a sua alma, retorna ao
local de onde partira e, finalmente, reconhecido como enviado de Deus pela populao
de RalaCoco.
O nome Dionra tem semelhana fontica com nome do filho de Zeus e de
Smele, o que leva a crer numa referncia indireta personagem Matraga: por meio de
sua mulher como j havia sido feito no caso do nome Quim Recadeiro, que remete ao
nome da mulher de Hermes, Quone ou da correspondncia de Dionra com Medusa,
a que remete o nome Ovdio. Como j se disse, o nome Matraga pode estar
relacionado a trgos (bode), lembrando o bode expiatrio e, com a tragdia, o canto do
bode. Visto que o ditirambo, tal como a tragdia, pertence ao quadro das festas em
honra a Dioniso. (BURKERT, 1993, p. 321), pode existir uma relao entre Matraga,

259
trags, tragdia e Dionisos. Para comprovar essa relao, precisamos analisar se A hora
e vez de Augusto Matraga possui algumas das caractersticas gerais da tragdia.43
No cabe aqui discutir em pormenores se A hora e vez de Augusto Matraga pode
ou no ser classificado como tragdia, pois a busca da resposta ensejaria uma longa
explanao das idias dos numerosos pensadores, modernos e contemporneos, que
trataram da definio do conceito Schiller, Hegel, Schopenhauer, Nietzsche,
Unamuno, Auerbach e muitos outros , s vezes conflitantes entre si. Mas a presena de
figuras mitolgicas na obra, e o fato de o nome de Matraga levar implcito o termo
tragdia, sugerem a possibilidade de buscar no conto elementos que permitam
caracterizlo como uma obra em que pelo menos podem ser encontrados traos
trgicos significativos.
Para Vernant, a caracterstica marcante da tragdia a ambigidade decorrente
do fato de que os sentimentos, as falas e os atos do heri trgico, por um lado,
dependem de seu carter, isto , de seu ethos, e, por outro, so expresso de uma
potncia religiosa, de um daimon que age atravs deles:
A todo momento a vida do heri se desenrola como que sobre dois planos, cada
um dos quais, tomado em si mesmo, seria suficiente para explicar as peripcias do drama,
mas que a tragdia precisamente visa a apresentar como inseparveis um do outro: cada
ao aparece na linha e na lgica de um carter, de um ethos, no prprio momento em que
ela se revela como a manifestao de uma potncia do alm, de um daimon. (...) Desde que
deixa de ser possvel lla tanto num sentido quanto no outro (como a simetria sinttica
permite) a frmula perde o seu carter enigmtico, sua ambigidade e no h mais
conscincia trgica porque, para que haja tragdia, o texto deve significar ao mesmo tempo:
no homem, o que se chama daimon o seu carter e inversamente: o que se chama carter
realmente um demnio. (...) a lgica da tragdia consiste em jogar nos dois tabuleiros,
em deslizar de um sentido para o outro, tomando, claro, conscincia de sua oposio, mas
sem jamais renuncia a nenhum deles. (VERNANT, 1999, p. 15)

A hora vez de Augusto Matraga desenvolvese nesses dois campos

simultaneamente. O texto abundante em exemplos nos quais as personagens sentem,
pensam e agem em resposta ao seu carter, mas, ao mesmo tempo, parecem obedecer ao
comando de uma potncia que lhes superior. possvel notlo ao longo de toda a
narrativa: Dionra, por exemplo, afirma que o sofrimento decorrente de sua ligao com
43

A noo de que a tragdia grega tem origem religiosa consagrada na literatura sobre o tema e
supomos que Rosa se apoiasse nessa mesma noo. Mas Vernant se ope ligao entre religio e
tragdia (VERNANT, 1999, p. 158161).

260
Nh Augusto obra de destino Sorte minha, meu tio... e, logo em seguida, afirma
que responsvel por essa mesma ligao Culpa eu tive, meu tio... (p. 330).
Se admitirmos que A hora vez de Augusto Matraga guarda caractersticas da
tragdia; se no nome de Matraga est implcita a tragdia; e se Matraga pode ser a
representao sertaneja de Dioniso, somos tentados a procurar a figura mitolgica que
possa estar associada a Joozinho BemBem e o sentido do seu combate com Matraga.
Essas questes, para a quais no ousaramos arriscar respostas incisivas, abrem vasto
campo de pesquisas, mas grande a tentao de pensar que a luta amistosa entre as duas
personagens expressa a fuso da polaridade dos espritos dionisaco e apolneo,
conforme definidos por Nietzsche: a evoluo progressiva da arte resulta do duplo
carter do esprito apolneo e do esprito dionisaco, tal como a dualidade dos sexos
gera a vida no meio de lutas que so perptuas e por aproximaes que so peridicas.
(NIETZSCHE, s/d, p. 19). De fato, Joozinho BemBem tem algumas caractersticas
similares s de Apolo: estatura fsica, nmero de seguidores sete, que o nmero de
Apolo (BURKERT, 1993, p. 289) , comportamento, que vai da candura extrema
violncia Apolo massacra sem compaixo todos os filhos de Nobe por esta haver
ofendido Leto, sua me (BURKERT, 1993, p. 291) , e o duplo papel de deus da cura e
deus da peste, que remete a BemBem, que ora ajusta tudo ao padro tico tcito que
vigora no serto, ora provoca terror.
*
Tambm possvel constatar em A hora e vez de Augusto Matraga a presena de
hierofanias do cu, do sol, da lua e das guas. Ao tratarmos deste assunto, nosso
objetivo mostrar que uma outra dimenso religiosa, ainda mais antiga, est presente na
obra, alm daquelas representadas pelo cristianismo e pela mitologia.
O cu nomeado treze vezes no conto, a maior parte das quais com a conotao
do local no qual Deus habita, para onde o heri ser levado, lutando por isso com todas
as suas foras para. Um trecho j mencionado acima da carta remetida por Guimares
Rosa a Harriet de Ons em 04/03/65 enseja uma interrogao: ele (sua alma / his soul)
vai embora daqui (deste mundo); morre, mudase para plano mais alto (o cu?) (IEB
USP). Mircea Eliade afirma que existem deuses celestes em profuso em todas as partes
do mundo. A montanha, por estar mais prxima do cu, participa do simbolismo da
transcendncia alto, vertical, supremo, etc. , alm de ser morada dos deuses. Todas as
religies tm uma montanha sagrada que representa o centro do mundo (ELIADE, 2002,

261
p. 39101). Essas consideraes de Eliade permitem interpretar tambm fora do mbito
exclusivamente cristo a frase Pra o cu eu vou, nem que seja a porrete!.
Falamos da associao do sol a Jesus Cristo, formulada por Ruysbroeck. De
modo geral, no entanto, o sol tem presena reduzida como smbolo divino no
cristianismo, quando comparado a outras religies. Por isso, a quase totalidade das
menes ao sol feitas no conto e tambm nos demais contos de Sagarana levanos a
identificar o astro como portador de um sentido mstico, possvel de ser entendido fora
da esfera crist, como o de um observador singular de um momento narrado.
As relaes da lua com a chuva, com a vegetao e com a mulher tambm foram
mostradas por Eliade (ELIADE 2002, p. 12773). A lua mencionada no conto em
quatro momentos: a primeira, imediatamente antes de Dionra entrar em cena: E ia, no
alto do mato, a lentido da lua. (p. 328). A segunda, quando o narrador descreve a
incansvel vontade de Nh Augusto de trabalhar supese que na lavoura e de
ajudar ou outros: Mas, ele, tinhamno visto mourejar at dentro da noite de Deus,
quando havia luar claro. No pensava nada... E as mariposas e os cupinsdeasas
vinham voar ao redor da lamparina... Crculo rodeando a lua cheia, sem se encostar...
(p. 341); a terceira, quando se iniciam as chuvas: A casca de lua, de bico para baixo,
despejando...(p. 347); e finalmente a quarta, na melopia do cego conduzido pelo
bode, a que j nos referimos. A primeira meno lua est, portanto, associada com a
mulher, e as demais, com Matraga, com a vegetao e com as chuvas. A conexo de
Matraga com a lua e com a vegetao refora sua condio dionisaca. A gua, cuja
simbologia tem estreita relao com a da lua, apresentase na obra em forma da chuva,
que ser portadora da graa para o protagonista.
O termo fogo, em diversas conotaes, aparece no conto nada menos que nove
vezes, todas relacionadas com a personagem. Os quatro ltimos versos da cantiga do
cego com o bode fazem referncia a fogo e gua, sol e lua. O fogo um smbolo
positivo ou negativo em vrias religies, mas na doutrina hindu que ele adquire maior
importncia e a maior variedade de conotaes.
Quando analisamos o episdio que narra a surra aplicada pelos capangas do
major Consilva em Nh Augusto, levantamos a aparente relao com a Via Crucis de
Jesus e nos referimos ao fato de que a cena lembrava o ritual de malhao de Judas com
porretes. No entanto, essa interpretao, feita sob a tica crist, no deixa de ser
igualmente vlida sob a tica de qualquer outra religio. De fato, a cena tem
caractersticas muito mais prximas de uma imolao, que explicada por Girard como

262
sendo substituio sacrificial, isto , comportamento de proteo dos membros da
sociedade contra sua prpria violncia (GIRARD, 1998, p. 13).
Dissemos anteriormente que o nmero trs tem presena constante na obra, fato
que foi por ns associado Santssima Trindade, smbolo central da f crist. Mas a
presena de trios tambm no garante a exclusividade da interpretao crist do conto:
trindades so tambm Brahma, Shiva e Vishnu na ndia; Osris, sis e Hrus no Egito; a
Jia Tripla do budismo (Buda, Darma, Sanga); Anu, Bel e Ea na Babilnia; Sin (Lua),
Shamash (Sol) e Adad (Tempestade), tambm na Babilnia. De fato, se formos ao
verbete trs de qualquer dicionrio de smbolos, ficaremos atnitos com a persistncia
das trades em todas as religies ou crenas. Jung abordou o assunto, salientando que no
estgio primitivo do pensamento humano j aparecem trades divinas, e que existe um
semnmero de trades arcaicas nas religies antigas e exticas (JUNG, 1983). Para
Jung, as idias arquetpicas, como a da trade religiosa, pertencem aos fundamentos
indestrutveis do pensamento humano e, embora fiquem esquecidas e soterradas por
longos e longos anos, sempre voltam, muitas vezes sob disfarces estranhos e
deformaes pessoais, ou deturpadas racionalmente. Portanto, a origem das trades deve
ser buscada no estgio mais primitivo do pensamento humano, e sua presena no
cristianismo nada mais que um elo dessa corrente.
A marcha de uma divindade sobre um animal, aparentemente to ligada vida
de Cristo, no exclusividade crist. Na ndia, por exemplo, deuses se servem de
animais para montaria vaca, boi, tigre, leo e Kalaratri com freqncia
representada sobre um asno.
Quando analisamos o contedo cristo na obra, insistimos na presena do
destino e da graa como fio condutor da vida das personagens. Mas o destino, de uma
forma ou de outra, est presente em quase todas as religies. E, se por um lado, a
onipotncia dos deuses quase sempre faz que aos humanos restem reduzidas
possibilidades de agir livremente, por outro lado, esses mesmos deuses esto sempre
prontos a punir de maneira impiedosa os humanos pela prtica daquelas mesmas aes
que, em princpio, foram por eles motivadas. dessa ambigidade, inerente tragdia,
que fala Vernant no texto acima transcrito. Se tomarmos o caso do islamismo, distante
no tempo em relao mitologia grega, verificaremos a enorme complexidade do tema
do destino:
no islamismo, a liberdade humana sofre a tenso da onipotncia de deus, o que indicaria
predestinao. A teologia islmica se debate interminavelmente com essa tenso, sem

263
resolvla racionalmente. Sua concluso que as obras do Decreto Divino permanecem um
mistrio para os seres humanos, os quais, mesmo assim, recebem suficiente liberdade e
responsabilidade para tomarem decises morais e espirituais genunas. O que anteriormente
se disse sobre o livrearbtrio vale para a maioria das religies e o assunto to polmico
no cristianismo quanto em qualquer outra crena. (SMITH, s/d, p. 233).

Com essas consideraes, podemos afirmar que uma leitura exclusivamente

crist de A hora e vez de Augusto Matraga pode ser pertinente, mas no suficiente. Os
elementos que induzem concentrao na dimenso crist da obra provm, em grande
parte, das manifestaes orais de personagens imersas na cultura do cristianismo
sertanejo: o padre, o casal de negros, o velho pai do assassino do Juruminho, o prprio
Matraga e outros; no existem, contudo, elementos textuais que nos assegurem que as
referncias crists emitidas pelas personagens representem e esgotem o contedo
religioso do texto; a maior parte das referncias crists apontadas at aqui pode ter
interpretao fora do mbito do cristianismo tambm, como vimos; por outro lado,
tambm vimos que no h antagonismo, mas, ao contrrio, complementao e
enriquecimento, entre a leitura crist e a, digamos, leitura mitolgica, que na verdade,
engloba e extrapola a primeira.
*
O conto admite tambm uma leitura luz do neoplatonismo, que considera a
queda e a ascenso de Nh Augusto nos termos das idias de Plotino sobre as
alternativas de queda e ascenso do homem. Se examinarmos alguns trechos da segunda
e da terceira etapa da vida de Matraga, referentes relao da personagem com a
natureza (na primeira etapa esta no mencionada), notaremos que ela vai assumindo,
de modo crescente e gradual, papel de relevo na vida do protagonista, ao mesmo tempo
em que vai se tornando mais e mais amigvel. Na descrio da fuga de Nh Augusto e
do casal de negros rumo a Tombador, a natureza entra como pano de fundo da
caminhada e ora se mostra inimiga, ora amistosa com o trio (p. 341). Passados pelo
menos seis ou seis anos e meio (p. 343), vemos Nh Augusto rezando e fugindo das
tentaes; ele v em seus atos ascticos a mesma fora impulsionadora da harmonia da
natureza em suas surpreendentes manifestaes no em suas belezas monumentais,
mas em pequenas coisas, como na casa do cupim ou na ao do ticotico, que leva
comida ao filhote do pssaro preto (p. 343). O trecho seguinte mostra o heri totalmente
integrado na natureza, apreciandoa e antevendo na chuva o perodo auspicioso que se
aproxima. o perodo que se inicia com At que, pouco a pouco, devagarinho,

264
imperceptvel e termina com Choveu (p. 347). A passagem seguinte distinguese da
anterior pelo fato de mostrar o heri em plena contemplao da natureza. O mundo que
se lhe apresenta novo, pois ele pode agora ver a beleza em toda a sua plenitude, fato
que mostrado numa longa exposio j parcialmente transcrita, que se inicia com De
repente, na altura, a manh gargalhou e se encerra com papagaiada vagabunda! j
devem de estar longe daqui... (p. 35758). Nessa texto, as maitacas atuam como
transmissores da ordem divina para que Nh Augusto inicie sua caminhada, guiado pelo
burrinho. Esse fato mais explcito em Sezo, porque h uma insero: E sentou no
cho, para apreciar. Imprudentemente. Porque nem mesmo as maitacas no sabem que
ordens, para quem est c embaixo, elas tiveram ordem de transmitir. (ROSA, J. G.,
1937, p. 431). A funo dos pssaros, de mediadores entre o homem e o divino, foi
apontada em nossa anlise de So Marcos.
A contemplao como forma de se chegar ao Uno o Princpio Supremo, a
fonte original foi tratada por Plotino em sua Enadas, da qual Guimares Rosa extraiu
alguns trechos que utilizou em quatro epgrafes dos trs volumes de Corpo de baile. As
idias de Plotino sobre a beleza esto intimamente associadas filosofia da
contemplao, e a alma que capaz de reconhecla conduzida para o alto, purificada,
passa a pertencer ao divino, que origem da beleza.44
Como conseqncia do encontro com Quitria, Serapio e o padre, Matraga fixa
um objetivo de salvao que passar a seguir firmemente. Principia ento a sua longa
via ascendente, durante a qual vai progressivamente passando a desempenhar os papis
das trs espcies de seres humanos s quais se referiu Plotino: inicialmente, junta foras
e luta tenazmente para vencer todos os vestgios do passado e os impulsos de seu carter
violento e perverso; depois, elevase acima das coisas inferiores, seus atos so honestos
e bondosos, mas ele ainda se preocupa permanentemente com a escolha que deve fazer
44

No documento I6 do IEBUSP, Estudos para obra de Guimares Rosa, encontramos algumas anotaes
pessoais do autor sobre Plotino que guardam estreita relao com a trajetria de Matraga no conto:
O tema constante da (predicao) pregao plotiniana: a fuga do mundo.
O ascetismo extremado de Plotino: dposse lindiffrence estica, pois Ele chega no ponto de desejar a
dor.
O tema principal, em torno do qual se centram todos os outros, o tema da fuga da alma para fora do
mundo sensvel.
Que esta beleza presente nos corpos? Esta a primeira coisa a pesquisar.
Que , pois, o que toma e atrai os olhares dos espectadores, e lhes faz experimentar a alegria na
contemplao? Se descobrirmos essa beleza de corpos, talvez poderamos nos servir dela como um
degrau para contemplar as outras belezas.
O belo se encontra sobretudo na vista; etc. H tambm, subindo das sensaes para um domnio superior,
ocupaes, aes e maneiras de ser que so belas.
A obra de Plotino so verdadeiras apostilas.

265
entre o bem e o mal, entre as coisas inferiores acima das quais tem o desejo de elevar
se; finalmente, v nas manifestaes mais amplas da natureza a deslumbrante luz divina
e a permanece. Paralelamente progressiva transformao interior, sua viso da
totalidade da natureza mulheres, paisagem, pssaros vai tambm se modificando,
como pde ser visto tanto nos episdios que acima selecionamos, como no trecho
abaixo.
Bastavalhe rezar e agentar firme, com o diabo ali perto, subjugado e apanhando
de rijo, que era um prazer. E somente por hbito, quase, era que ia repetindo:
Cada um tem a sua hora, e hde chegar a minha vez!
Tanto assim, que nem escolhia, para dizer isso, as horas certas, as trs horas fortes
do dia, em que os anjos escutam e dizem amm... (p. 35657)

Em Sezo, na quarta frase vinha adicionado um trecho sugestivo: Nem pensou

mais em morte, nem em ir para o cu, porque era como se no cu j estivesse. (ROSA,
J. G., 1937, p. 430). O heri alcana, portanto, a plena felicidade pelo abandono de si
mesmo Providncia, expressivamente figurado em sua caminhada conduzida ao acaso
pelo jegue.
A entrega total, como a que Matraga realiza na segunda e na terceira etapa de
sua vida, , segundo Smith, o ponto central em todas as religies. Referindose ao
islamismo, Smith menciona William James:
naqueles estados mentais que ficam aqum da religio, quem se entrega submetese a uma
imposio necessria, e o sacrifcio, no melhor dos casos, vivenciado sem queixas. Na
vida religiosa, ao contrrio, a entrega e o sacrifcio so positivamente desposados: mesmo
renncias desnecessrias se acrescentam, para que a felicidade possa aumentar. A religio,
desse modo, torna fcil e feliz aquilo que, de todo modo, necessrio. (SMITH, s/d, p. 232)

*
Com estas consideraes, possvel concluir que A hora e vez de Augusto
Matraga uma obra de diversificado contedo religioso, devido a trs fatores
principais: primeiro, as manifestaes sagradas: evidncias, misturadas umas s outras,
de cristianismo, mitologia, hierofanias e neoplatonismo; segundo, a ambigidade das
personagens Matraga e Joozinho BemBem, manifestada, no primeiro, por meio de
atitudes simultneas de santo piedoso e demnio violento e, no segundo, por aes que
pretendem a justia e acabam em violncia demonaca; e, terceiro, a possibilidade de
considerar Matraga e Joozinho BemBem, em conjunto ou separadamente, como
personagens ficcionais comuns ou como figuras simblicas.
*

266
Se possvel associar Matraga e Joozinho BemBem a personalidades mticas
de vrias origens, o embate final e a morte simultnea dos dois homens do serto
permitem levantar a hiptese de que estamos presenciando uma luta mitolgica, nos
moldes do apocalipse nrdico, na qual os deuses se eliminam uns aos outros, para
propiciar o renascimento de uma nova ordem no mundo. Na mitologia nrdica45
predomina extrema violncia; seu apocalipse o pavoroso dia do Ragnark que,
segundo descrio da Edda, ser anunciado por vrios eventos catastrficos; ento
Alfadur, o TodoPoderoso, far ressurgir do mar um novo cu e uma nova terra que ter
recursos infindos e dar frutos sem necessidade de trabalho. A maldade e a misria no
sero conhecidas, e homens e deuses vivero eternamente felizes. Mostremos agora
alguns aspectos que do consistncia a essa interpretao.

A primeira evidncia pode ser encontrada na carta de 04/03/65 que Guimares Rosa
endereou a Harriet de Ons referindose ao nome Matraga: ...quis um nome,
estranho, para ser assumido pelo heri somente no final, quando redimido e
transformado, recebe um nome novo (creio que isto do Apocalypse). (IEB
USP, grifos do autor).

Em relao frase Joozinho BemBem se sentia preso a Nh Augusto por uma

simpatia poderosa, e ele nesse ponto era bemassistido, sabendo prever a viragem
dos climas e conhecendo por instinto as grandes coisas. (p. 367), Rosa orientou
Ons, em carta de 04/03/65, sobre o sentido de bem assistido como well
protected (pelos bons espritos, sobrenaturais, anjos, Deus, etc...) (IEBUSP). O
pargrafo adquire sentido mstico e viragem dos climas pode ser entendido ao p
da letra, como grandes mudanas de clima que ocorrem no apocalipse nrdico.

A associao do desfecho de Sagarana ao apocalipse nrdico permite explicar

tambm, de modo muito apropriado, o ttulo do livro, Sagarana. Tem sido
tradicionalmente aceito que esse ttulo composto do vocbulo saga, tradio
histrica ou mitolgica tpica dos pases escandinavos, e rana, vocbulo tupi
guarani para designar maneira de, tosco. Contudo, na carta do autor
tradutora americana aos 09/02/65, Rosa assinala que o nome Sagarana ainda era
obscuro para o leitor: Da, veja, por exemplo, a Snra.: a eficcia do ttulo
SAGARANA, totalmente novo, para qualquer leitor, e ainda no explicado, virgem
de viso e de entendimento. No ? Por isto, que eu quereria que esse ttulo fosse

45

Os conceitos contidos a seguir foram extrados das seguintes fontes: STURLUSON, 1993;
BULFINCH, 1957, p. 336359; DURANT, s/d, p. 446 453.

267
conservado, na traduo em ingls, e em todas as outras. (IEBUSP). Se
admitirmos que o embate dos dois homens pode ser identificado como o combate
travado pelos deuses escandinavos no apocalipse, o ttulo Sagarana teria o sentido
literal de uma saga tosca, uma saga sertaneja, enfim, uma saga brasileira.

de se supor que os trs nomes dos locais em que A hora e vez de Augusto Matraga
se desenrola, Murici, Tombador e RalaCoco, tenham alguma relao com os
acontecimentos neles narrados. Podese levantar a hiptese de que RalaCoco, onde
a luta entre Matraga e Joozinho BemBem se desenrola, seja derivado de Ragnark
o apocalipse nrdico.

As anotaes j aludidas de Rosa sobre Wagner, algumas das quais se referem

especificamente ao Anel, no constituem prova concreta de algum tipo de relao
entre a Tetralogia, baseada na mitologia nrdica, e a leitura que aqui estamos dando
ao desfecho do conto. No entanto, ela serve de estmulo ao leitor para estudar a
viabilidade de tal relao.
*
O que se pode observar das vrias leituras acima que, se combinarmos ad

libitum parte das evidncias existentes no texto e abandonarmos outras, acabaremos por
encaixar o conto em qualquer religio que quisermos ou em quantas religies nos
vierem mente. Isso mostra duas coisas: existem indubitavelmente elementos para uma
anlise no campo religioso; e esse campo religioso no se limita ao catolicismo ou
mesmo ao cristianismo, mas abrange outras possibilidades, inclusive mitolgicas. Alm
disso, o carter intrincado dos motivos presentes no texto ensejam interpretaes
multifacetadas, impedindo em absoluto leituras apologticas e unvocas. Diante de uma
obra to aberta, portanto, reavivam-se as controvrsias que cercaram todas as crenas
religiosas em todos os tempos. Os quatro sentidos da Bblia, as quatro interpretaes do
apocalipse do Novo Testamento, os conflitos internos do cristianismo, nos primeiros
sculos, entre donatistas, monofisitas, nestorianos, arianos, atanasianos, monofisitas e
muitos outros, so exemplos para somente ficarmos no cristianismo dos debates que
cercam os fatos religiosos. Assim, ficase diante do problema de como condensar tantas
leituras viveis e possveis numa interpretao que tenha abrangncia bastante para
cobrir a totalidade ou, pelo menos, a maior parte desses fatores. Na tentativa de fazlo,
voltaremos ao ponto em que falamos da identificao de Matraga com Zeus e Dioniso.
As vidas de Zeus e de Dioniso abordam um mito persistente em muitas religies:
o de divindade cruel que procura eliminar uma criana divina ou semidivina que,

268
segundo profecia, lhe usurparia o trono; mas as tentativas de eliminao da criana
fracassaro, e a profecia se realizar. So muitos os mitos que, de uma forma ou de
outra, seguem este esquema: Moiss no Egito, Krishna, na ndia, Perseu, Dioniso e
Adnis na Grcia, Tammuz, na Babilnia, Osris no Egito, e muitos outros. Tais mitos
so derivados do mito central da fertilidade, como se disse. Moiss, por exemplo, foi
colocado por sua me na margem do Nilo dentro de uma cesta para escapar morte
decretada pelo fara para todos os judeus recmnascidos; foi encontrado e adotado
pela filha do fara (BBLIA SAGRADA, 1964, p. 183 do Dicionrio Prtico). Krishna
nasceu de modo milagroso, sem paternidade: o rei Kansa recebera de uma voz do cu o
aviso de que seria morto pelo oitavo filho de Devaki, esposa de Vasudeva, e por esta
razo matava os filhos recmnascidos do casal; graas a uma complicada trama urdida
por Vishnu, Krishna acabou sendo gerado por Devaki, como poro da prpria Vishnu;
Kansa, sabedor do fato, ordenou que todas as crianas vigorosas fossem mortas, mas
Krishna conseguiu escapar e acabou por cumprir a profecia, matando Kansa. Perseu,
filho de Dnae e Zeus, tem origem parecida com a de Moiss: o rei Acrsio, pai de
Dnae, fora informado pelo orculo de que seu neto o mataria; por isso, jogou sua filha
e o recmnascido Perseu no mar, tambm numa arca de madeira.
A vida do Cristo, narrada nos evangelhos, encaixase no modelo mitolgico aqui
descrito; como da narrativa de A hora e vez de Augusto Matraga possvel extrair uma
identificao de Matraga com Cristo, o leitor acaba por concluir que est diante de um
fundo essencialmente cristo. No entanto, igualmente vlido ver Matraga como
representante no s do sincretismo cristo, mas de todas as religies, sendo a sua
aproximao com outras figuras religiosas e mitolgicas to vlida quanto sua
aproximao com Jesus.
Como vimos, nos contos de Sagarana existem referncias a vrias fontes
religiosas universais e populares. Se A hora e vez de Augusto Matraga , como disse o
autor, de certo modo sntese e chave de todas as outras histrias de Sagarana, de se
prever nesse conto a presena de vrias categorias religiosas. Esse fato foi constatado ao
longo desta anlise.
Partindo de uma histria humana que se desenrola em dado espao geogrfico
brasileiro e passando pelo paralelismo entre as proezas de seu protagonista e a trajetria
de vrias figuras religiosas ou mitolgicas, podemos concluir que estamos diante da
saga de uma divindade do sincretismo brasileiro a saga de Matraga, escrita em tom
bblico no seu livro religioso, A hora e vez de Augusto Matraga. Seu caminho em muito

269
se assemelha ao de muitas divindades de vrias religies, em todos os tempos. Matraga
membro de uma mitologia sertaneja, o nosso Dioniso, nosso Zeus, nosso Perseu,
nosso Krishna, nosso Tamuz, nosso Osris, nosso Moiss. Entendida dessa forma, a
obra, superando o microcosmo sertanejo, extrapola para um macrocosmo universal em
cujo cerne se encontra o homem, visto atravs de suas transmudaes. Matraga uma
delas.
*
Se Matraga um membro da mitologia sertaneja brasileira, se A hora e vez de
Augusto Matraga sntese das outras novelas de Sagarana, cabe ento perguntar qual a
relao entre a saga de Matraga e a representao do Brasil que, de acordo com a
proposio deste nosso trabalho, o livro contm.
Como nos outros contos de Sagarana, em A hora e vez de Augusto Matraga
existem vrias passagens em que feita alguma referncia sociedade brasileira. Uma
dessas passagens, j mencionada na introduo deste trabalho, aquela em que
Joozinho BemBem fala da revoluo de 30, na qual menciona Franklin de
Albuquerque (p. 363).
Em Sezo, o cego com quem Nh Augusto cruza em sua viagem sobre o
burrinho, associa a Rui Barbosa o bode que o conduz: ...Companheiro de lei, que nem
gente, que nem pessoa de sua famlia ... E, porque sabia tudo, puseralhe o nome de
ReiBarbosa... Nh Augusto nunca tinha ouvido falar em ReiBarbosa, e o cego ficou
brabo com tanta ignorncia de no se conhecer o nome do novo Imperador... (ROSA,
J. G., 1937, p. 434). Em Sagarana foi omitida a referncia direta a Rui Barbosa, mas, a
idia geral de um animal conduzindo um cego para o norte similar nos dois livros. De
fato, existem no conto constantes referncias Bahia, terra natal de Rui: os homens de
Joozinho BemBem eram todos baianos em Sezo, com exceo do prprio
comandante, sobre cuja origem o leitor fica em dvida (em Sagarana, a dvida se
estende a todos os componentes do bando); o cego se encaminha para Caitit, na Bahia;
tanto Horcio de Matos, mencionado em Sezo, como Franklin Albuquerque, de
Sagarana, eram baianos. possvel que o cego, ao chamar Rui Barbosa de novo
Imperador estivesse se referindo s suas atividades na vida poltica do Brasil e,
particularmente, na poltica baiana. Walfrido Moraes, em Jagunos e heris, faz a
apologia de Horcio de Matos e escreve que o objetivo do chefe jaguno era o de
Conflagrar os sertes e marchar sobre a capital, sombra da bandeira desfraldada pelo
glorioso conselheiro Rui Barbosa (MORAES, W., 1991, p. 81). Sob o ponto de vista

270
religioso, a passagem do cego com o bode foi interpretada como uma metfora da
obscura vida pregressa de Nh Augusto rumando catastroficamente para o norte. Esta
mesma passagem pode agora ter sua interpretao enriquecida como uma viso do
futuro obscuro e incerto que estaria reservado ao Brasil caso tivesse seguido os passos
do Novo Imperador. O cego seria, portanto, o smbolo representativo do povo baiano
ou brasileiro conduzido por um sinistro bode que incorporaria os mandantes da poltica
brasileira, para os rumos do norte.
J no incio do conto, no leilo na igreja de Murici, Nh Augusto d
demonstraes pblicas de uma riqueza de que j no desfruta e mostrase como
benevolente doador da igreja. A cena, portanto, sintetiza e refora uma srie de
elementos que vimos observando nos outros contos: a arbitrariedade dos detentores do
poder, a prtica da violncia fsica ele pune com agresso o capiau apaixonado pela
Sariema , o uso da religio para a promoo individual. Mostra tambm a converso de
seres humanos em mercadorias, que so avaliadas por sua menor ou maior atrao de
consumo Beleza no tinham: Anglica era preta e mais ou menos capenga, e s a
outra servia (p. 324) , e uma massa inconsciente e submissa que teme e, ao mesmo
tempo, louva o protagonista.
Como ocorre nos outros contos de Sagarana, em A hora e vez de Augusto
Matraga so visveis: a ausncia de aparato jurdico legalmente instalado; a vigncia de
estrutura social retrgrada; a permanente violncia nas relaes humanas, quer na esfera
pblica, quer na esfera privada; as lutas para assegurar e expandir o avultado poder dos
grandes proprietrios fundirios, como Consilva, Afonso e Nh Augusto; a regra da
aliana e da vingana que norteia as conflituosas relaes de Nh Augusto com o
Major mais outros grandes (p. 333), com o conseqente alargamento do poder de
Consilva; a peculiar estrutura de relaes de classes, evidenciada na lealdade e
subservincia do mandado Quim Recadeiro mas que terminar, como Dionra,
tambm tendo sua hora e vez perante a arrogncia e a brutalidade do mandante Nh
Augusto. Por meio desse tipo de relao entre sadismo do dominante e masoquismo do
dominado, parecem reproduzirse as idias de Gilberto Freyre, expressas em Casa
Gande & Senzala:
A nossa tradio revolucionria, liberal, demaggica, antes aparente e limitada a
focos de fcil profilaxia poltica: no ntimo, o que o grosso do que se pode chamar povo
brasileiro ainda goza a presso sobre ele de um governo msculo e corajosamente
autoritrio. Mesmo em sinceras expresses individuais (..) de mstica revolucionria, de
messianismo, de identificao do redentor com a massa a redimir pelo sacrifcio de vida ou

271
de liberdade pessoal, sentese o laivo ou o resduo masoquista: menos a vontade de
reformar ou corrigir determinados vcios de organizao poltica ou econmica que o puro
gosto de sofrer, de ser vtima, ou de sacrificarse.
Por outro lado, a tradio conservadora no Brasil sempre se tem sustentado do
sadismo do mando, disfarado em princpio de Autoridade ou defesa da Ordem. Entre
essas duas msticas a da Ordem e a da Liberdade, a da Autoridade e a da Democracia
que se vem equilibrando entre ns a vida poltica, precocemente sada do regime de
senhores e escravos. (FREYRE, 1989, p. 5152).

A famlia tem presena marcante em A Hora e vez de Augusto Matraga, e sua

importncia mostrada logo no incio do conto, por meio da descrio da gnese do
protagonista. Como regra geral, a narrao se concentra nos pormenores da vida de Nh
Augusto; a nica exceo, justamente, que mostra a importncia da famlia no texto,
ocorre quando o foco recai em Dionra, em seus pensamentos secretos, suas mgoas e
seus temores. possvel ver em A hora e vez de Augusto Matraga a desagregao da
famlia patriarcal de Nh Augusto como figura da falta de coeso social na sociedade
autoritria brasileira; seu comportamento o padro do patriarca, que para a procriao
tem mulher oficial e, para as outras funes do sexo, amantes de estratos sociais mais
baixos; goza da fama de destruir famlias e, nas palavras de Quim Recadeiro, esto
dizendo que o senhor nunca respeitou filha dos outros nem mulher casada (p. 333); no
entanto, no aconchego familiar ofertado pelo casal de negros, me Quitria e pai
Serapio, que Matraga chamar em desespero por sua me morta e receber os cuidados
que lhe salvaro a vida. para proteger uma famlia, a do velho pai do assassino de
Juruminho, que Matraga lutar at a morte com Joozinho BemBem. E, em suas
ltimas palavras, manda a bno sua antiga famlia, filha que se prostitura e
mulher que o trara. Na verdade, podemos afirmar que as trs etapas da vida de Matraga
nas quais dividimos o conto, podem ser tambm definidas, na dimenso familiar, por
desagregao, reorganizao e redeno.
Afonso pode ser entendido como uma referncia figura do Imperador Dom
Pedro II, e sua morte representa o fim do Imprio no Brasil. De fato, no incio do conto
temos indicaes da posio de destaque social do pai de Nh Augusto, que tinha nome
longo e pomposo, reforado pelo aumentativo: Coronel Afonso Esteves das Pindabas
e do SacodaEmbira. Podemos encontrar na obra outros indcios da categoria social
dessa personagem: o sobrenome Esteves o patronmico de Estvo, forma popular
de Estfano, que, por sua vez, deriva da forma erudita Stephanus, do grego Stephanos,
que significa coroa, diadema. Afonso, nome de vrios reis de Espanha e Portugal,

272
derivado do alemo Adalfuns, e significa inclinao (aptido) nobre (OLIVER, 2005).
Afonso, portanto, carrega contidas em seu sobrenome caractersticas de diligncia,
onipotncia e ostentao. Ele definido como leso (atoleimado, apatetado) e
pancrcio (pateta, simplrio). Referindose ao que pensa Dionra sobre o marido, o
narrador assim se exprime: fora assim desde menino, uma meninice louca e larga,
de filho nico de pai pancrcio (p. 329). Dom Pedro II era, para alguns, imperador
moderado no uso do poder, que permitiu a mais irrestrita liberdade de imprensa e o
funcionamento normal e permanente do Poder Legislativo, voltado para o
desenvolvimento, impulsionador das artes, pacificador da nao, tolerante com os
inimigos como, por exemplo, no episdio da Questo Religiosa; em suma, um nobre
gentil e diligente. Para seus detratores, um pancrcio e leso em grande parte pela
costumeira transmutao em defeitos das mesmas virtudes apontadas pelos seus
admiradores que se manteve distante das grandes decises atravs do Poder
Moderador, assistindo impassvel s refregas entre liberais e conservadores e fechando
os olhos para as manobras republicanas de incentivo ao Exrcito para a tomada do
poder, empreendidas por Rui, Bocaiva, Aristides Lobo, Benjamin Constant e outros.
Uma das propriedades de Afonso e Nh Augusto o Morro Azul. Morro Azul o
nome de uma antiga fazenda de caf de Limeira, no Estado de So Paulo e que, por ter
hospedado duas vezes Pedro II, conhecida na regio como a Fazenda do Imperador e,
mais precisamente, como Casa de D. Pedro. Oswald de Andrade dedicou um poema
fazenda, com o ttulo Morro Azul, em que um dos versos diz: Na casa que ainda espera
o Imperador (ANDRADE, O., 1990, p. 93).
Consilva, o inimigo dos Esteves, por seu turno, um representante do latifndio
expansionista brasileiro; mas, adicionalmente, pode tambm ser considerado um
representante do Exrcito; o nome Consilva, etimologicamente companheiro de
Silva, pode ser uma referncia a Lus Alves de Lima e Silva, o Duque de Caxias.
Embora este fosse exemplo de conservadorismo e um dos construtores da ordem
monrquica, o conflito entre Afonso e o major Consilva pode ser entendido como uma
aluso ao conflito do imperador com as foras que o derrubaram no golpe militar de 15
de novembro, em cujas fileiras se encontravam fazendeiros escravistas inconformados,
republicanos e o Exrcito do qual o Duque patrono. E a morte natural de Afonso
representaria a morte pacfica do Imprio.
O conflito entre Nh Augusto e o major Consilva o prolongamento do conflito
vivido entre Afonso e o major. Nh Augusto vive sombra do pai e por ele veste luto

273
saudosista. No assume a responsabilidade de cuidar dos bens que herdou; pelo
contrrio, dilapidaos. Dionra, em discurso estranho para uma personagem feminina
de famlia patriarcal pois de forte contedo poltico e econmico que muito se parece
com a descrio da crtica situao econmica brasileira depois do Imprio , mostra
aflio pela falta de perspectivas de reverso da situao econmica do marido:
Agora, com a morte do coronel Afonso, tudo piorara, ainda mais. Nem pensar.
Mais estrdio, estouvado e sem regra, estava ficando Nh Augusto. E com dvidas enormes,
poltica do lado que perde, falta de crdito, as terras no desmando, as fazendas escritas por
paga, e tudo de fazer nsia por diante, sem portas, como parede branca .(p. 329)

Consilva compra os servios dos jagunos antes a soldo de Nh Augusto, derrota

seu inimigo e amplia suas propriedades e, dessa forma, confirma sua posio de
fazendeiro bemsucedido e de predomnio das foras agrrias organizadas que
dominaram a Repblica Velha.
*
Podemos agora voltar s questes que levantamos sobre a distino entre
Matraga e as outras divindades e de como a saga de Matraga est incorporada idia
de que Sagarana uma representao do Brasil.
Matraga carrega os atributos que deveriam ser esperados em uma entidade
mitolgica brasileira. Como na sociedade brasileira, ele funde um conjunto de vrias
religies, ambguo, promotor mais da violncia e da desordem do que da paz e da
ordem. O apocalipse da saga nrdica marcado pela fria dos contendores, enquanto o
apocalipse da saga brasileira, o embate que fecha o conto, a alegoria da violncia
cordial, alegre, prazerosa para o indivduo, mesmo que o conduza morte como no
caso de Cassiano, de Duelo , ou que talvez lhe seja mais prazerosa justamente por
conduzilo morte. a violncia pela violncia, inerente s relaes sociais no Brasil
presentes em Sagarana. Ao tentar instalar a justia com o emprego da violncia,
Matraga atua como seria esperado de uma entidade divina que norteasse e determinasse
a vida e o comportamento das personagens de Sagarana.
Como vimos na introduo deste trabalho, a narrativa de A hora e vez de
Augusto Matraga se encerra na revoluo de 30. A luta final entre Matraga e Joozinho
BemBem a alegoria do encerramento de um perodo histrico que principiou com a
proclamao da Repblica e terminou com o movimento que representou a tentativa de

274
desalojamento das oligarquias que dominavam a Repblica Velha e a sua substituio
por um forte poder centralizado e autoritrio.46
O final do conto o autntico Crepsculo dos Deuses brasileira, sinnimo do
apocalipse de que falamos. o final ambguo de uma obra escrita no perodo getulista,
sendo possvel interpretlo de vrias formas contraditrias, dependendo de como
entendermos o desenvolvimento da situao poltica e social do Brasil nos anos que
antecederam a proclamao da Repblica e nos que se seguiram revoluo, situando
se, portanto, fora dos limites temporais do texto. Demarcamos trs possibilidades de
interpretao do fechamento de A hora e vez de Augusto Matraga:
A primeira contm a esperana de incio de uma nova etapa da vida nacional
patrocinada pelo poder centralizado da Nova Repblica, posio que equivaleria
adeso ao regime getulista e identificao com o pensamento dos idelogos do
autoritarismo centralizado, como Oliveira Viana e Alberto Torres, que propunham uma
viso hierrquica e autoritria da sociedade, justamente a que Srgio Buarque de
Holanda criticava em Razes do Brasil. (CANDIDO apud HOLANDA, 1999, p. 11); a
ltima frase de Matraga Fala com a Dionra que est tudo em ordem! pode ser
entendida como uma aluso ordem que ento principiava, quando comparada
desordem da Primeira Repblica.
A segundo traz a noo de que a revoluo de 30 meramente substituiu a
violncia desmedida privada pela violncia desmedida oficial; esta possibilidade, que
pode encerrar uma crtica Repblica e sugere certa nostalgia monrquica,
vislumbrada nas palavras de Mimita, a criana que sente vergonha dos desmandos do
pai e quer dele afastarse e afastar a me Eu gosto, minha me, de voltar para o
Morro Azul... (p. 328) , e nas palavras de Dionra j mencionadas: Agora, com a
morte do coronel Afonso, tudo piorara, ainda mais. Esta alternativa de interpretao
a defendida por Roncari, que assim discorre sobre uma terceira camada presente nos
textos do autor (as outras duas seriam a emprica e a culta):
Ela alegorizava a histria da vida polticoinstitucional de nossa primeira
experincia republicana e numa perspectiva que poderamos considerar conservadora.
Como crtica das instabilidades do novo regime, ela participava tambm da nostalgia da
ordem imperial, desencadeada pelas crises polticas e institucionais que se sucediam, e
que se acentuou com as comemoraes do centenrio de nascimento de Dom Pedro lI.
Desse modo, o conservador aqui, se manifestava no como uma defesa da ordem, mas
46

Sobre o assunto e sua importncia na obra de Rosa, ver O co do serto, de Roncari, onde pode ser lido
interessante depoimento do general Ges Monteiro a Lourival Coutinho (RONCARI, 2007, p. 235).

275
como uma crtica dela e por uma outra ordem, restauradora do pai tutelar ou da autoridade
que se havia perdido com a Repblica. (RONCARI, 2004, p. 189).

Sob essa perspectiva, Sagarana evidenciaria a desordem social da Repblica

quando comparada ao Imprio. Analisando o captulo Nossa revoluo, de Razes do
Brasil, Antonio Candido referese ao impasse criado pela permanncia, na Repblica,
da estrutura poltica colonial:
Os modelos polticos do passado continuam como sobrevivncia, pois antes se
adequavam estrutura rural e agora no encontram apoio na base econmica. Da o aspecto
relativamente harmonioso do Imprio, ao contrrio da Repblica, que no possui um
substrato ntegro, como era o de tipo colonial. Criase ento um impasse, que resolvido
pela mera substituio dos governantes ou pela confeco de leis formalmente perfeitas.
Oscilando entre um extremo e outro, tendemos de maneira contraditria para uma
organizao administrativa ideal, que deveria funcionar automaticamente pela virtude
impessoal da lei, e para o mais extremo personalismo, que a desfaz a cada passo.
(CANDIDO in HOLANDA, 1999, p. 189).

Sezo refora essa possibilidade de interpretao, porque os fatos ali narrados se

estendem para a Nova Repblica, como lemos em Minha gente, em uma passagem em
que o narrador fala da memria e da capacidade de Santana de estabelecer relaes de
causa e efeito, fazendo por exemplo, do 27 de junho de 1932, o ontem de 10 de maio
de 1936 e o anteontem de no sei que dia. (ROSA, J. G., 1937, p. 142). O fato de
Rosa ter restrito a narrativa de Sagarana ao perodo da Repblica Velha pode ter origem
em seu entendimento dos acontecimentos polticos internacionais e brasileiros a partir
de 1937 dentre os quais a instituio do Estado Novo.
A terceira atribui a desordem propagada em todo o Sagarana persistncia da
velha estrutura colonial, como um enclave anacrnico na Repblica, o que no exclui a
possibilidade de supor que, independentemente do momento histrico, estamos
destinados a no ultrapassar o estado de violncia que a prevalncia do poder privado
sobre o do Estado, como ocorreu na Repblica Velha, simplesmente acentuou o que
equivaleria a endossar as palavras de Razes do Brasil j citadas: A sociedade foi mal
formada nesta terra desde as suas razes. (HOLANDA, 1999, p. 181).
*

Como pudemos ver, a saga de Matraga tem vrios sentidos. O primeiro, mais
visvel, relata a vida de um homem violento e poderoso que passa por um processo de
converso crist, comportase como um santo asceta e sacrifica a prpria vida para
combater a injustia e a violncia. No sentido religioso mais profundo, a vida de uma
entidade mitolgica que repete a experincia de um grande nmero de santos, lderes

276
religiosos e divindades, cuja origem pode ser encontrada no mito da fertilidade. No
sentido alegrico, ela sintetiza a violncia e a desordem das relaes na sociedade
brasileira da Primeira Repblica.
Muito apropriadamente, na pgina 365 da 5 edio
de Sagarana, aps a frase que encerra A hora e vez de
Augusto Matraga, h uma ilustrao de Poty em cuja
parte superior h a figura da Esfinge com chapu de
cangaceiro e, na parte inferior, uma ampulheta que parece
lanar o desafio continuamente vivido pelo leitor do conto
e de todo o livro: deciframe ou devorote.

277
3. CONCLUSO

Do que foi exposto neste trabalho, podese concluir que Sagarana uma obra
coesa com respeito a vrios aspectos: questes formais, poca historicamente
determinada, ambiente fsico e social determinado e, principalmente, abordagem de
tpicos como violncia, poder, famlia, religio, melancolia, raas e outros. No
tratamento internamente coerente dado a esses tpicos e na presena latente das teses de
Retrato do Brasil de Paulo Prado, de Populaes meridionais do Brasil, de Instituies
polticas brasileiras e do pensamento de Oliveira Vianna de modo geral, de Casa
grande & senzala, de Gilberto Freyre e, principalmente, de Razes do Brasil, de Srgio
Buarque de Holanda obras que, de uma ou de outra forma, abordaram os tpicos
acima referidos , reside a representao do Brasil da Primeira Repblica que d sentido
global obra. Como o tratamento de tais tpicos no se encerra em cada conto, mas,
pelo contrrio, vai sendo gradualmente montado ao longo da obra, esse sentido nuclear
s pde ser plenamente captado por uma leitura extensiva do livro no seu conjunto.
A representao, em Sagarana, de um perodo histrico brasileiro de enorme
desordem e violncia e de desmesurado poder privado traz implcita a noo que pode
ser demarcada a partir das idias de Hobbes e Freud, qual seja, a de que a criao de
uma sociedade civilizada (segundo conceito de Francis Wolf) s se torna exeqvel com
instituies fortes o suficiente para patrocinar e supervisar um contrato social capaz de
manter sob controle os impulsos naturalmente destrutivos dos seres humanos estejam
estes na situao de comandados ou na de comandantes. Essa interpretao pode ou no
significar conformao ideolgica com o regime autoritrio de Getlio Vargas, como
vimos na anlise de A hora e vez de Augusto Matraga.
Pudemos observar neste trabalho que, de um conto para outro ou dentro do
mesmo conto, o dilogo implcito entre autor, narrador e personagens apresenta ampla
faixa de variao, indo, nos casos extremos, de aproximao e identificao ao de
afastamento e oposio. Procuramos mostrar nas anlises dos contos que racismo e
sincretismo religioso so os encontradios na sociedade brasileira e que no existem
elementos textuais para atribulos ao autor; tal afirmativa encontra respaldo na
totalidade do livro. A meno das categorias aristotlicas de indivduos presente em
vrios contos poderia, contudo, sugerir uma forma de classificao social preconizada
diretamente pelo autor. O que ocorre, no entanto, que tal classificao faz parte da
viso sistmica de um Estado civilizado, porque guarda relao com os conceitos de

278
civilizao de Freud, Hobbes e outros, enfim, com todo um corpo de reflexes do
pensamento ocidental, voltado para a compreenso dos nexos existentes entre instintos
do homem, civilizao e barbrie. Portanto, a classificao aristotlica no anda
margem da obra como elemento estranho, mas serve para apontar uma concepo sobre
Estado civilizado. Esse conceito de Estado o que serve de guia para uma apreciao
final do estgio do processo civilizador brasileiro representado no livro; dessa forma, as
noes do autor implcito foram detectadas no livro e no externamente a ele e serviram
para reforar nossa interpretao da obra.
Um aspecto significativo para a interpretao do livro decorre da seguinte
afirmao que trataremos de contestar: como Sagarana ambientado no serto, ele , na
verdade, um retrato do meio rural brasileiro; logo, uma interpretao como a que
estamos propondo no poderia ser generalizada para toda a nao. Para reforar essa
afirmao, podem ser mencionados os casos em que mostrado o desencontro entre a
vida de personagens da cidade no meio rural e de personagens do meio rural na cidade:
Lalino, de A volta do marido prdigo, tem sucesso poltico em sua terra de origem, mas
fracassa lamentavelmente no Rio de Janeiro; Turbio Todo, de Duelo, considerado um
vagabundo em sua cidade no serto, dse bem em centro urbano como Guaxup,
onde se supe que s poderia vencer pelo trabalho rduo; o Primo visitante, de Minha
gente, da cidade grande, tenta conquistar Maria Irma, mas esta o empurra para
Armanda, tambm citadina.
Para contestar esses argumentos, basta lembrar que no ambiente coronelstico
em que o livro se desenrola que se situa a fonte de poder poltico e econmico da
Primeira Repblica. Victor Nunes Leal, em Coronelismo, enxada e voto, referese ao
fato de, na poltica brasileira, o poder dos municpios advir de um sistema de favores
recprocos entre a poltica estadual e a local. No prefcio do livro, Barbosa Lima
Sobrinho menciona Alberto Torres para destacar o poder dos municpios na poltica
brasileira durante a Primeira Repblica. Segundo Torres, a pirmide das organizaes
partidrias tinha sua base na politicagem local, sendo o poder poltico, em relao a
esta, enfraquecido no Estado e ainda mais tnue no mbito do governo federal. (LEAL,
1978, p. XIV). De forma mais ou menos similar, Raymundo Faoro descreve o exerccio
do poder do coronel (FAORO, 1975, p. 622), e Nelson Werneck Sodr escreve sobre a
posio proeminente, no exerccio das funes polticas e administrativas, do meio rural
em relao aos ncleos urbanos durante o perodo das oligarquias republicanas
(SODR, s/d. p. 192). Razes do Brasil menciona a proeminncia, no perodo colonial,

279
do meio rural: os centros urbanos brasileiros nunca deixaram de se ressentir fortemente
da ditadura dos domnios rurais (HOLANDA, 1999, p. 89). Por outro lado, a
incompatibilidade entre a forma de vida na cidade e a do campo, mostrada nos
exemplos acima, no invalida a noo de que Sagarana uma representao do Brasil e
no do serto; pelo contrrio, ela leva constatao da existncia de um hiato entre a
cidade e o meio rural, que em ltima instncia a traduo de uma diviso profunda da
sociedade. Tal diviso tem, na obra, razes num poder privado forte, partilhado entre os
membros da classe dos grandes proprietrios rurais, poder que, justamente por seu
carter privado, impede a penetrao do poder central do Estado.
claro que Sagarana sempre propiciar muitas outras leituras sociais, alm da
que estamos propondo neste trabalho. Por outro lado, uma interpretao estritamente
espiritualista da obra, de forma a entendla como o relato de uma cadeia de eventos
com a finalidade de apresentar alguma tese ou abrir ampla discusso sobre temas e
clssicos da literatura e do pensamento universais, com foco em indagaes filosficas,
religiosas, etc. que alguns crticos, amparados nas declaraes do prprio autor47, tm
apontado como determinantes do sentido da obra , explicaria satisfatoriamente vrios
aspectos do texto, mas seria insuficiente para justificar a presena dos muitos tpicos
relacionados com a sociedade brasileira violncia, poder privado, estrutura familiar,
mistura de religies e crenas, confuso entre o pblico e o privado, aluses a fatos e
personagens polticos, inoperncia ou mesmo ausncia de instituies oficiais, e muitos
outros , alm de deixar de dar uma razo plausvel para o fato de se ter todo um
entrecho situado num perodo da histria do Brasil claramente especificado. Por outro
lado, dar obra uma interpretao social, como fizemos nas nossas anlises dos contos,
funciona como uma espcie de navalha de Okham, porque tudo fica explicado
inclusive os tpicos inerentes leitura espiritualista, como vimos.
Uma outra questo que poderia ser levantada nestas concluses se Guimares
Rosa teve a inteno manifesta de fazer uma representao do Brasil pela abordagem de
tpicos como famlia, religio, poltica, raas e outros. Essa questo tem relevncia
limitada, porque nossa anlise se prendeu prioritariamente ao texto e no se ocupou de
especificar e muito menos de tomar como dado de entrada a ideologia poltica do autor
(por outro lado, pensamos que este trabalho poder abrir caminhos para futuras e
47

Rosa forneceu a Bizzarri uma pontuao do que deve ser observado em seus escritos: a) cenrio e
realidade sertaneja: 1 ponto; b) enredo: 2 pontos; c) poesia: 3 pontos; d) valor metafsicoreligioso: 4
pontos (ROSA, J. G., 1981, p. 58)

280
eventuais formulaes de hipteses sobre essa ideologia, para aqueles que o
desejarem,); de qualquer forma, a questo interessante porque uma resposta positiva
reforaria nossa interpretao da obra. Acreditamos que a resposta a essa questo dada
no prprio texto: difcil presumir que uma obra que no seu conjunto trata com tanta
coerncia interna daqueles tpicos sociais seja fruto do acaso ou do inconsciente do
autor. A concordncia entre os pontos de vista sobre o Brasil passveis de ser
depreendidos em Sagarana e as teses do pensamento social brasileiro muito forte
para ser considerada meramente fortuita. Pensamos que Rosa pretendeu defender aqui a
noo, endossada por Graa Aranha, de que explicar o Brasil por meio de um ensaio
cientfico seria incorrer numa discusso racional pouco profunda, em vista da enorme
complexidade do assunto como, nas prprias palavras de Rosa transcritas na anlise
de So Marcos, fez Gilberto Freyre. Rosa aplicou um mtodo eficaz de representao da
realidade brasileira ao optar pela fico e por sua configurao em contos interpretveis
de forma sistmica.
Antonio Candido escreveu que as melhores expresses do pensamento e da
sensibilidade tm quase sempre assumido, no Brasil, forma literria. Sagarana um
livro exemplar para confirmar essas palavras de nosso crtico maior.

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