RESUMEN DEL LIBRO ARGONAUTAS DE LA SELVA DE LEOPOLDO

BENITES VINUEZA

Este libro (este par de libros que en realidad conforman uno

slo) nos narra las aventuras de Francisco de Orellana, quizs
el ms desventurado de los conquistadores (con permiso de
Nez de Balboa). Y no nos narra sus hechos ms
afortunados, como la fundacin de Santiago de Guayaquil y
Portoviejo, si no aquel por el que an se le recuerda pero que
caus su perdicin, el descubrimiento del ro Amazonas.
Comienza con su salida desde la mentada Guayaquil para
unirse a la expedicin de Gonzalo Pizarro en busca de las
tierras del Cacique Dorado y el Pas de la Canela y acaba con
el regreso de Orellana para conquistar los territorios ribereos
del gran ro en nombre del rey de Espaa. Acompaaremos al
extremeo en su descenso por los ros Coca, Napo, Aguarico y
el mismo Amazonas, luchando contra el hambre, los
mosquitos y las tribus hostiles. Navegaremos a travs de la
desembocadura de vuelta a la civilizacin, costeando el litoral
atlntico de Sudamrica. Seremos testigo de su
desesperacin en Espaa, ahogado por la burocracia
cortesana de Carlos I, las intrigas de los envidiosos y la
presin de los acreedores. Seremos testigos tambin de la
transformacin del hroe, de su prdida de fe y de cmo se
lanza al ocano sin provisiones suficientes y sin el permiso
real, llegando incluso a saquear un navo con su misma
bandera para poder cruzar hasta Amrica. Tambin
presenciaremos su desastroso final, perdido entre los
meandros del ro que deba ser suyo.
Este era un libro predestinado a ser ledo por m. No puedo
evitarlo, me fascinan las vidas de los conquistadores
espaole, a pesar de que soy el primero en reconocer que son
un hatajo de bandoleros crueles, salvajes, hipcritas,
mentirosos, tramposos e incultos y que, con la ayuda de la
fuerza, destruyeron imperios prsperos y sumergieron en las
tinieblas de la esclavitud (y de la Contrarreforma, que tambin
fue muy oscura) pueblos que antes haban sido libres. Todo

esto es cierto, pero como aparece mencionado en el prlogo,

las mejores novelas de caballera son las de la historia de la
conquista de Amrica. Lo tienen todo y son apasionantes.
He de confesar que tengo una mana al leer muy
contraproducente, y es que me suelo leer los libros completos,
de cabo a rabo. Esto quiere decir que, aunque no debera
hacerlo, me leo el prlogo antes de la novela en s y en
ocasiones, sobre todo cuando no lo ha escrito el propio autor
sino algn estudioso de la obra o enchufado de la editorial,
est plagado de spoilers.
Este es el caso. El libro comienza con un estudio preliminar a
cargo de Hernn Rodrguez Castelo donde ocurre eso. No es
demasiado grave porque "Argonautas de la selva" trata sobre
un personaje histrico de manera que igualmente la Wikipedia
te puede reventar la historia. Pero, lo que ms me sorprendi
y que no haba visto antes, es que en el prlogo ponen la obra
a caldo. Cuando lo normal es elogiar las virtudes de la
narracin que se est presentando aqu el seor Rodrguez
Castelo se encarga de descubrir todos sus errores. Que si
abusa de las descripciones, que no recurre a ms fuentes que
a la de fray Gaspar de Carvajal, componente de la expedicin,
que si es demasiado indulgente con el protagonista, como si
hubiera sido un ejemplo de virtudes... Vamos, que te pones en
lo peor y se te quitan las ganas de seguir con la lectura.
Y luego la verdad es que no est tan mal. Es verdad que a
Benites Vinueza le gusta mucho describir la selva, mucho,
mucho, pero no son descripciones pesadas o agobiantes,
tienen color y cualquiera que haya podido sobrevivir a Tolkien
sobrevivir a "Argonautas de la selva". Quizs las fuentes no
sean variadas, al menos en la primera parte, pero este no es
un libro de historia propiamente, as que ofrece el rigor que
puedo exigir como lector. Sobre si el protagonista es plano...
pues s que lo es, qu le vamos a hacer. Pero no creo que se
pueda sacar mucho ms de la vida de Francisco de Orellana.
Eligi mucho mejor Ramn J. Sender cuando escribi "La
aventura equinoccial de Lope de Aguirre".

Para m eso fue precisamente lo peor de esta obra, el agravio

comparativo con la novela de Sender (incluso con la pelcula
"Aguirre, la clera de Dios", de Werner Herzog), la cual
realmente nos presenta una aventura perfecta que adems
est protagonizada por un villano. sta si es una novela que
releer.
Estilsticamente el libro es muy clsico, cosa de esperar
cuando el autor abandon la novela y se decidi por un
pseudo-libro de historia. El problema es que no consigue
transmitir. El lector no se identifica con los personajes cuando
estn abandonados en la selva. Los ves morir de hambre pero
nunca te ha dado la impresin de que lo hayan pasado tan
mal (se llega a pensar que para ser soldados son bastante
blanditos).
Otra cosa muy distinta es cuando, en el segundo volumen,
Orellana intenta reunir una flota para conquistar sus nuevas
tierras. Indigna las actitudes de un rey y un prncipe
despreocupados por las colonias en Indias y que se dedican a
gastar a manos llenas todas las riquezas que llegan de
ultramar en las estriles guerras europeas.
Los reyes espaoles, siempre ajenos a la realidad.