47

Expedito FFer
er r az Jnior*

Vol. 6 - No. 1 - 2004

SEMITICA E ANLISE LITERRIA: UMA INTRODUO

ABSTRA
CT
ABSTRACT
CT:: This work aims to contribute to a primary reflexion on the applicability of Semiotics
Theory to literary text reading and interpretation. Using Charles Peirces notion of hypoicon, and by
making brief comments on a popular sound lyrics, we want to demonstrate the pertinency of such
theoretical tool to the analysis of poetry.
KEY
-W
ORDS: Semiotics; hypoicon; literary text.
KEY-W
-WORDS:

Introduo
Definida como cincia geral dos signos, a Semitica peirceana tem
por objeto os processos de significao que constituem a linguagem, no se
ocupando, a princpio, com a obra de arte literria, de modo especfico. Decorre
da que essa teoria no oferece, aos que se dedicam ao estudo do texto potico
ou de fico, um modelo de anlise voltado para suas caractersticas
particulares. Trata-se antes, nas palavras de Pignatari (1979, p.9), de uma
cincia que ajuda a ler o mundo a includo, obviamente, o mundo das
palavras, entre outros signos , mas tal leitura no possui uma gramtica ou
um mtodo, no sentido tradicional destes termos.
A passagem dessa viso terica geral para a prtica da abordagem
semitica da literatura nem sempre se d sem dificuldades. Mesmo a existncia,
entre ns, de autores que tm realizado brilhantemente essa aplicao, no
significa que a trilha por eles aberta possa ser seguida sem percalos. A maioria
dos seus achados interpretativos, embora fundada numa mesma concepo de
linguagem, dificilmente funcionaria como frmula a ser transposta para a leitura
de outros textos, pois se refere a processos existentes apenas nos contextos
em que foram identificados. Sobre essa caracterstica da leitura semitica,
assim se posiciona uma pioneira de sua divulgao em nosso meio, Santaella
(1996, p.60):

UNIR - Rondnia

48

Revista do Gelne

A semitica peirceana ou a cincia dos signos ao mesmo tempo que nos fornece
um complexo dispositivo de indagao das possibilidades de realizao e
classificao dos signos num corpo terico sistematizado, tambm exige de
ns uma atividade de descoberta, quando pretendemos aplicar esse corpo terico
a sistemas concretos de signos. Alis, no hoje novidade para ningum o fato
de que uma cincia no se define como corpo de dogmas cristalizados, nem
como receiturio metodolgico aplicvel a qualquer objeto. A relao teoria /
aplicao prtica no se processa, portanto, como mera reiterao ritualstica
de frmulas sagradas, visto que, ao se defrontar com seu objeto na atividade
metodolgica de sua aplicao prtica, a teoria pode sofrer retificao de seus
conceitos. A questo da aplicao pois indagao dupla: a teoria desvendando
seu objeto e o objeto testando os conceitos que o falam.

Nada mais apropriado natureza da linguagem literria do que um

antimtodo isto , um aparato terico que fundamenta as anlises de textos
sem, no entanto, uniformiz-las uma vez que a literatura se caracteriza
justamente pela transgresso de cdigos, pela inveno constante de formas,
repelindo os esquemas fechados, prescritivos. E isto nada tem a ver com
subjetivismo ou falta de rigor cientfico: as bases conceituais da teoria peirceana
so, ao contrrio, bastante objetivas, alm de possurem uma finalidade precisa,
como explica Pignatari (1979, p.12):
Mas afinal, para que serve a Semitica? Serve para estabelecer as ligaes
entre um cdigo e outro cdigo, entre uma linguagem e outra linguagem. Serve
para ler o mundo no-verbal: ler um quadro, ler uma dana, ler um filme
e para ensinar a ler o mundo verbal em ligao com o mundo icnico ou noverbal.

De fato, as reflexes de Peirce (1990, p.64) a respeito da linguagem

aplicam-se, indefinidamente, aos contextos literrios e aos no-literrios. Mas
a que est a novidade: munido dessa viso ampla, e atento interao do
icnico e do verbal, o semioticista focalizar o texto de uma perspectiva capaz
de apreender os dilogos que se estabelecem entre as diversas formas artsticas:
a literatura, o cinema, a msica, as artes plsticas etc. E ainda quando se
detenha exclusivamente na leitura do cdigo verbal, a Semitica buscar nele
a transformao do simblico (no caso, a palavra) em cone, isto , os meios
pelos quais a obra literria, mais do que representar, presentifica o seu objeto.
Para entendermos os modos possveis como se opera, na linguagem
literria, essa transformao, necessrio remetermo-nos, ainda que de forma
sinttica, a alguns conceitos elementares da teoria peirceana, especialmente
categoria dos signos icnicos ou hipocones.

49

A mais importante das tricotomias criadas por Peirce (1990) para a

descrio dos signos distingue-os em cone, ndice e smbolo. Fundamental
para a expresso artstica (e tambm para o pensamento cientfico), o cone
definido como um signo que mantm, com aquilo que representa, traos de
semelhana em suas qualidades imediatas, isto , em suas caractersticas visuais,
sonoras, tteis etc. Diversamente do smbolo, cuja associao com o objeto
arbitrria e convencional; e do ndice, que est diretamente ligado a ele, por
contigidade; o cone reproduz qualidades idnticas s do objeto, constituindose numa rplica deste. No existe, por exemplo, qualquer semelhana entre a
palavra livro e o que ela denota na lngua portuguesa, ou entre a luz verde e a
mensagem siga no cdigo de trnsito (relaes simblicas). J o surgimento
de certas ervas e pssaros, ao redor de uma embarcao, indica ao navegante
a aproximao do continente (relao indexical). Um girassol retratado numa
tela mantm, por sua vez, uma relao icnica com o girassol real.
Entretanto, a identidade de um signo com o seu objeto ser sempre
ilusria, parcial (um retrato pode substituir/significar, em certos contextos, a
pessoa retratada, mas jamais se confundir com ela). Por isso, ao nos referirmos
a fenmenos concretos de linguagem, o que temos em mente, geralmente, no
so cones ideais, mas signos icnicos ou hipocones, na expresso de Peirce
(op. cit.).
Descendo ainda um degrau nessa tipologia, encontramos uma
subclassificao que adquire grande interesse para a abordagem de sistemas
complexos de significao, como as obras de arte: trata-se da diviso dos
hipocones em outras trs categorias ou modos de representao. So elas: a
imagem que reproduz mimeticamente as qualidades simples da coisa
representada , o diagrama que est mais prximo de uma associao
indexical com o objeto e a metfora que guarda maior semelhana com as
formas simblicas de representao (Cf.PEIRCE,1990, p.64). Esta ltima
que dispensa apresentaes no campo dos estudos literrios parece no
divergir, em sua definio semitica, do conceito que conhecemos da Retrica.
Peirce (Op. cit.) inclui nesta categoria os signos ou representmens cuja
remisso ao objeto se d atravs de um paralelismo com alguma outra coisa.
o que ocorre, por exemplo, no cdigo verbal, em sentenas como fecha-se
a plpebra do dia (= anoitece), de um soneto de Raimundo Correia. Mais
instigante a oposio que se estabelece entre imagem e diagrama. So
imagens, por exemplo, uma tela naturalista, a maquete de um edifcio ou uma
onomatopia, pois estes signos nos remetem sensorialmente presena daquilo
a que se referem. Por outro lado, considera-se diagramtica a relao entre

1 Alguma teoria

Vol. 6 - No. 1 - 2004

50

Revista do Gelne

dois processos que, embora no se assemelhando mimeticamente, possuem

certa identidade em algumas de suas partes: a escala do termmetro e a
temperatura medida; um mapa e a regio nele representada.

2 A questo da operacionalidade
A primeira pergunta que se coloca para a Semitica literria
precisamente: que rendimento o leitor de um poema ou de uma narrativa de
fico pode obter dessa teoria acerca dos signos? Antes de tentar respond-la,
devemos advertir contra dois extremos que representam riscos para uma
atividade prtica neste terreno. O primeiro deles a diluio ou a banalizao
da abordagem semitica, muitas vezes degenerada em mero inventrio de jogos
paragramticos que sequer estabelecem relaes convincentes com o sentido
dos textos analisados. O extremo oposto, igualmente nocivo, a utilizao do
texto como pretexto para exerccios de classificao, em prejuzo da anlise
interpretativa. Assim como existem um sociologismo e um psicologismo
literrios, no estamos livres aqui do emprego abusivo da teoria pela teoria. E,
se a teoria no servir para nos fazer compreender o seu objeto, para que serve
ento a teoria?
Para enfrentar a questo da operacionalidade da Semitica peirceana,
no que se refere anlise literria, retornemos constatao, aparentemente
consensual, de que o texto literrio um signo (complexo, porque composto
de muitos signos) icnico. A matria-prima da literatura o smbolo (a palavra),
mas o artista a emprega de um modo especial, visando ao que Pignatari (1979),
reformulando a funo potica de Jakobson, definiu como uma projeo do
icnico sobre o verbal. 1Nesse contexto, o signo lingstico tem sua
arbitrariedade relativizada e tende a transformar-se em signo icnico, isto ,
tende a imitar as caractersticas do seu objeto. A principal contribuio da
Semitica para a literatura a compreenso de como se constri essa
iconicidade da linguagem literria.
Tome-se como exemplo o comentrio seguinte, acerca de uma letra de
cano de Edu Lobo e Chico Buarque de Holanda: Sobre todas as coisas.
Gravada inicialmente por Gilberto Gil, para a trilha sonora do espetculo O
grande circo mstico (1982)2 e posteriormente por vrios outros intrpretes,
1

A funo potica de Jakobson, de base lingstica, fala de uma projeo do eixo da

similaridade sobre o eixo da contigidade. Cf. Jakobson, Roman. Lingstica e potica.
In: Lingstica e comunicao. So Paulo: Perspectiva, 1969.
Referncia ao bal de Naum Alves de Souza, inspirado num poema homnimo de
Murilo Mendes.

51

esta composio foi includa por Chico Buarque no disco Paratodos (1992),
registro que ora nos serve de referncia.3

Vol. 6 - No. 1 - 2004

Sobre todas as coisas

01
02
03
04

Pelo amor de Deus,

No v que isso pecado, desprezar quem lhe quer bem?
No v que Deus at fica zangado vendo algum
Abandonado pelo amor de Deus?

05
06
07
08

Ao Nosso Senhor
Pergunte se Ele produziu nas trevas o esplendor
Se tudo foi criado o macho, a fmea, o bicho, a flor,
Criado pra adorar o Criador.

09
10
11
12

E se o Criador
Inventou a criatura por favor
Se do barro fez algum com tanto amor
Para amar Nosso Senhor.

13
14
15
16

No, Nosso Senhor

No h de ter lanado em movimento terra e cu
Estrelas percorrendo o firmamento em carrossel
Pra circular em torno ao Criador.

17
18
19
20

Ou ser que o Deus

Que criou nosso desejo to cruel,
Mostra os vales onde jorra o leite e o mel
E esses vales so de Deus?

21
22
23
24

Pelo amor de Deus,

No v que isso pecado, desprezar quem lhe quer bem?
No v que Deus at fica zangado vendo algum
Abandonado pelo amor de Deus?

Sobre Todas as Coisas. Chico Buarque e Edu Lobo. Paratodos. Faixa 5, n.65064470
BMG.1982. CD.

52

Revista do Gelne

Sobre todos as coisas conjuga a gravidade do motivo religioso, sinalizado

desde o ttulo, e certa ironia profanadora, o que se explica pelo contexto ficcional
para o qual a cano foi composta: trata-se de um protesto contra a indiferena
da mulher amada, consagrada vida religiosa e, portanto, ao amor divino. Para
vencer-lhe a resistncia, o sujeito lrico recorre a um argumento afetadamente
retrico (No v que isso pecado, desprezar quem lhe quer bem?), com o
qual busca subverter-lhe as convices, mostrando-lhe que sua recusa, ao invs
de agradar, ofende a Deus, pois Ele no teria reservado para Si todo o amor
com que dotou a criao.
Embora preterida, ou evocada sempre de modo indireto ou atenuado
(pergunte se... / no h de... / ou ser que...), a figura de um Deus cruel, que
teria criado o amor para usufruto prprio, ocupa quatro das seis estrofes do
texto. Ela surge no segundo e terceiro segmentos, assumindo a forma negativa
no quarto para voltar a ser considerada no quinto s no ocorre na primeira
e ltima estrofes que, idnticas, envolvem visualmente as demais, ao mesmo
tempo que servem de contrapeso no jogo sutil de convico e dvida em que o
texto se equilibra. Essa imagem narcsica do Deus cristo estrutura todo o
discurso e repercute em vrios nveis da composio, chegando a fixar-se
mais vigorosamente na percepo do leitor do que o prprio tema do apelo
amoroso, que acaba como que deslocado para segundo plano.
Duas questes nos conduzem aqui reflexo terica: (1) por que essa
imagem se torna esteticamente eficaz? E (2) como construdo tal efeito? O
primeiro problema foi parcialmente abordado quando referimos a freqncia
com que ela se reitera ao longo do poema. A teoria literria nos ensina que
toda recorrncia deve ser considerada em uma anlise, ainda mais quando o
objeto de estudo um discurso altamente condensado, como o caso da poesia.
Mas devemos perceber que essa reiterao ocorre, como dissemos, em vrios
nveis de significao do texto. A imagem ganha vida aqui, no apenas porque
se repete, mas porque se materializa na construo do signo, extrapolando o
simblico em direo ao icnico, de modo que forma e contedo parecem
estar dizendo a mesma coisa. O segundo questionamento, que nos interessa
de perto na presente anlise, diz respeito aos recursos empregados pelos autores
para alcanar essa materialidade do conceito. Como e onde ocorre,
precisamente, a projeo do icnico sobre o verbal?
Sublinhemos um detalhe curioso na estrutura do poema: as repeties
de palavras e expresses (vejam-se os grifos na transcrio) no ocorrem ali
de modo aleatrio, mas obedecem a um esquema regular. Os elementos
duplicados esto, em sua maioria, dispostos nos extremos de partes visualmente
definidas do texto: incio e fim de uma estrofe, de um grupo de estrofes, de um
perodo ou do poema inteiro. A primeira e a sexta estrofes, no apenas so

53

No, Nosso Senhor

No h de ter lanado em movimento terra e cu
Estrelas percorrendo o firmamento em carrossel
Pra circular em torno ao Criador.

A organizao lgica do discurso, determinada pela ordem especfica de

idnticas, como tambm iniciam e terminam pela mesma expresso. As demais

incidem no mesmo processo, se considerarmos a sinonmia dos termos Nosso
Senhor e Criador, que se alternam entre a segunda e a quarta estrofes,
configurando um duplo quiasmo (versos 5 a 12 e 9 a 16, respectivamente). No
penltimo bloco, v-se ainda a recorrncia da palavra Deus em final de
verso.
A reiterao de um elemento inicial no fim de cada um desses segmentos
uma figura conhecida da Retrica, que a chama de epanadiplose, e seu
efeito est aqui diretamente relacionado construo do cone. A equivalncia
dos extremos, seja nas unidades internas ou na macroestrutura textual, adquire,
para o ouvinte ou leitor (mas sobretudo para este ltimo, que pode explorar o
texto de forma no-linear), o efeito de um contnuo retorno ao ponto de
partida, se empregarmos a j consagrada analogia em que se representa o
discurso como trajetria (considere-se, neste sentido, o emprego de expresses
como linearidade e paralelismo nos estudos lingsticos e literrios). Da
podermos falar, neste caso, de uma estrutura circular.
Sugerida pela disposio e seleo das palavras, essa circularidade afeta
o plano sonoro da cano (veja-se, por exemplo, o efeito localizado da
paronomsia, no oitavo verso: criado pra adorar o criador), mas tambm se
manifesta na sua organizao discursiva, impresso que se refora pelo fato
de as estrofes coincidirem com enunciados completos, marcando uma
segmentao, no apenas rtmica, mas tambm lgica do discurso. Alm do
retorno primeira estrofe, no final do poema, repete-se nas quatro estrofes
internas um mesmo argumento, apenas variando a forma de express-lo
(costuma-se dizer, nestes casos, que o discurso d voltas ou gira em torno de
um mesmo ponto). Temos assim uma multiplicao do efeito de circularidade,
que atua simultaneamente nas unidades internas e no corpo inteiro do poema.
No h dvida de que a analogia com o crculo, embora seja apenas um
dos modos possveis de representao da estrutura destacada (outra figura
pertinente seria a do espelho), no nos ocorre de modo arbitrrio: somos
conduzidos a ela por uma srie de correspondncias. Basta lembrarmos que o
atributo da circularidade aparece de modo eloqente em uma das passagens
mais expressivas da composio:

Vol. 6 - No. 1 - 2004

54

Revista do Gelne

repeties acima descrita, configura-se, assim, como um signo icnico em

relao imagem do carrossel, que integra, por sua vez e noutro plano de
anlise uma alegoria da viso teocntrica do Universo.
Para melhor explorar essa correspondncia, deve-se perceber que tal
estrutura circular no reproduz pontualmente as qualidades imediatas do objeto
carrossel, mas o constante retorno ao ponto inicial que, por fora das
repeties, impe-se leitura, mimetiza a ao de circular em torno a, de
que falam esses versos. luz da categoria dos hipocones, podemos afirmar
que o que temos, neste caso, no , portanto, uma imagem, mas um diagrama.
Importa aqui distingui-los, menos para efeito de classificao do que para fim
de compreenso do processo descrito: menos evidentes, as associaes
diagramticas demandam interpretaes relativamente mais complexas, na
medida em que implicam maior abertura. Elas no preexistem ao processo da
leitura, no esto dadas, mas sugeridas enquanto relaes possveis, cabendo
ao leitor estabelecer o nexo entre elementos aparentemente desvinculados.
Da a grande importncia do conceito peirceano de diagrama para a anlise
literria.4

3 Consideraes finais
Os comentrios acima nos conduzem a um dos pressupostos
fundamentais para uma abordagem da obra literria atravs da Semitica. Tratase da considerao do texto como um signo complexo, em que diferentes nveis
de construo (a organizao sinttica e discursiva, as escolhas lexicais, o
ritmo, a segmentao espacial) concorrem para um efeito de coerncia estrutural,
isto , para uma impresso de unidade, podendo todo o conjunto ser apreendido
como um hipocone na medida em que reflete qualidades anlogas s do conceito
representado. Lembremos que, para Peirce (op. cit), o efeito esttico decorre
de o signo apresentar uma quantidade de partes de tal modo relacionadas
umas s outras que confiram uma positiva e simples qualidade imediata sua
totalidade.5

Em um artigo de 1965, Roman Jakobson j destacava a relevncia desse conceito no

mbito dos estudos lingsticos. Cf. JAKOBSON, Roman. procura da essncia da
linguagem. In: Lingstica e comunicao. So Paulo: Cultrix, 1969, p.98-117.
O termo cunhado por Peirce para designar essa simples qualidade imediata
firstness, que se costuma traduzir por primeiridade ou primariedade.

55

BUARQUE, Chico e LOBO, Edu . Sobre Todas as Coisas. Chico Buarque e Edu Lobo.m
Paratodos. Faixa 5, n. 65064470 BMG. 1982. CD.
JAKOBSON, Roman. Lingstica e Comunicao. So Paulo: Cultrix, 1969.
PEIRCE, Charles Sanders. Semitica. 2. ed. So Paulo: Perspectiva, 1990.
PIGNATARI, Dcio. Semitica e Literatura: icnico e verbal, Oriente e Ocidente. So
Paulo: Cortez & Moraes, 1979.
SANTAELLA, Lcia. Produo de Linguagem e Ideologia. 2. ed. So Paulo: Cortez,
1996.

Referncias

Vol. 6 - No. 1 - 2004

56

Revista do Gelne