Introduccin

Un disco duro es un dispositivo utilizado por el ordenador para almacenar datos

durante un tiempo largo. Los discos duros pertenecen a la llamada memoria
secundaria, aunque su apariencia externa sea de una caja rectangular en el interior
hay varios elementos como los discos metlicos que giran a gran velocidad,
cabezas de lectura/escritura, el motor, etc. Los discos duros estn compuestos por
una estructura fsica y lgica, respecto a la estructura fsica se refiere a como est
compuesto interiormente un disco duro, es decir, las piezas o componentes que la
conforman como los platos, las cabezas de lectura/escritura, el impulsor de
cabezal, las pistas, los sectores, etc. los cuales se ve su relacin, en cuanto a
nmero, de cada uno de estos componentes o piezas en la geometra de un disco
duro. Con respecto a la estructura lgica est formada por el sector de arranque, la
FAT (Tabla de asignacin de ficheros), el directorio raz y la zona de datos para
archivos y subdirectorios.
Los discos duros tienen caractersticas que definen su desempeo como son la
capacidad de almacenamiento, su velocidad de rotacin, tiempo de acceso, tasa de
transferencia de datos y su memoria cach contenida en su controladora.
En cuanto al funcionamiento del disco duro se describe como se efecta las
operaciones de lectura/escritura y como los componentes que forman parte del
disco duro actan para realizar dichas operaciones.

El disco duro posee interfaces los cuales establecen una conexin entre el
mecanismo del disco duro y el bus del sistema, entre ellos podemos mencionar a
los ms importantes como el IDE y el SCSI.
La instalacin de un disco duro se divide en varios pasos los cuales uno de ellos es
definir la configuracin del disco duro, es decir, si va a ser esclavo o maestro. Si es
maestro entonces en l se va a ser la instalacin del sistema operativo.

Los Discos Duros

Disco duro o disco rgido (en ingls hard disk drive) es un dispositivo de
almacenamiento el cual, para almacenar los datos o los programas, utiliza un
conjunto de discos rotatorios con un recubrimiento magntico, llamados platos
(platters). En el uso cotidiano, los trminos disco duro, unidad de disco duro y
unidad dura (hard disk, hard disk drive y hard drive) son intercambiables, debido a
que el disco y el mecanismo de la unidad conforman una misma entidad.
Un tpico plato de disco duro (hard disk platter) gira a una velocidad de hasta 3600
rpm, y los cabezales de lectura/grabacin (read/write heads) flotan sobre un
colchn de aire con un espesor de 10 a 25 millonsimas de pulgada, de modo que
nunca entran en contacto con la superficie de grabacin. Para impedir que los
contaminantes aerotransportados se introduzcan en ella e interfieran con estas
tolerancias, toda la unidad de disco duro (hard disk drive) est hermticamente
sellada.
Los discos duros (hard disks) varan en capacidad desde unas pocas decenas de
Megabytes a grandes cantidades de Gigabytes de espacio de almacenamiento
(storage space). Adems, mientras ms grande sea el disco ms importante ser la
estrategia que usted use para realizar las copias de respaldo de seguridad (backup).
Los discos duros son dignos de toda confianza, sin embargo fallan, por lo general,
en el momento ms inoportuno. Estos son dispositivo no voltil, que conserva la
informacin aun con la prdida de energa, que emplea un sistema de Grabacin
magntica digital. Hay distintos estndares para comunicar un disco duro con la
computadora; las interfaces ms comunes son Integrated Drive Electronics (IDE,

tambin llamado ATA), SCSI generalmente usado en servidores, SATA, este ltimo
estandarizado en el ao 2004 y FC exclusivo para servidores.
Tal y como sale de fbrica, el disco duro no puede ser utilizado por un sistema
operativo. Antes se deben definir en l un Formato de bajo nivel, una o ms
particiones y luego hemos de darles un formato que pueda ser entendido por
nuestro sistema.
Tambin existe otro tipo de discos denominados de Estado slido que utilizan
cierto tipo de memorias construidas con Semiconductores para almacenar la
informacin. El uso de esta clase de discos generalmente se limitaba a las
Supercomputadoras, por su elevado precio, aunque hoy en da ya se puede
encontrar en el mercado unidades mucho ms econmicas de baja capacidad (hasta
512 GB) para el uso en computadoras personales (sobre todo porttiles). As, el
Cach de pista es una memoria de estado slido, tipo Memoria RAM, dentro de un
disco duro de estado slido.
Su traduccin del ingls es unidad de disco duro, pero este trmino es raramente
utilizado, debido a la practicidad del trmino de menor extensin disco duro o
disco rgido.
Historia y Evolucin
Al principio los discos duros eran extrables, sin embargo, hoy en da tpicamente
vienen todos sellados (a excepcin de un hueco de ventilacin para filtrar e igualar
la presin del aire).

El primer disco duro, aparecido en 1956, fue el IBM 350 modelo 1, presentado con
la computadora Ramac I: pesaba una tonelada y su capacidad era de 5 MB. Ms
grande que una nevera actual, este disco duro trabajaba todava con vlvulas de
vaco y requera una consola separada para su manejo.
Su gran mrito consista en el que el tiempo requerido para el acceso era
relativamente constante entre algunas posiciones de memoria, a diferencia de las
cintas magnticas, donde para encontrar una informacin dada, era necesario
enrollar y desenrollar los carretes hasta encontrar el dato buscado, teniendo muy
diferentes tiempos de acceso para cada posicin.
La tecnologa inicial aplicada a los discos duros era relativamente simple.
Consista en recubrir con material magntico un disco de metal que era formateado
en pistas concntricas, que luego eran divididas en sectores. El cabezal magntico
codificaba informacin al magnetizar diminutas secciones del disco duro,
empleando un cdigo binario de ceros y unos. Los bits o dgitos binarios as
grabados pueden permanecer intactos aos.
Originalmente, cada bit tena una disposicin horizontal en la superficie magntica
del disco, pero luego se descubri cmo registrar la informacin de una manera
ms compacta.
El mrito del francs Albert Fert y al alemn Peter Grnberg (ambos premio Nobel
de Fsica por sus contribuciones en el campo del almacenamiento magntico) fue
el descubrimiento del fenmeno conocido como magnetorresistencia gigante, que
permiti construir cabezales de lectura y grabacin ms sensibles, y compactar ms
los bits en la superficie del disco duro. De estos descubrimientos, realizados en

forma independiente por estos investigadores, se desprendi un crecimiento

espectacular en la capacidad de almacenamiento en los discos duros, que se elev
un 60% anual en la dcada de 1990.
En 1992, los discos duros de 3,5 pulgadas alojaban 250 Megabytes, mientras que
10 aos despus haban superado 40 Gigabytes (40000 Megabytes). En la
actualidad, ya contamos en el uso cotidiano con discos duros de ms de 2 terabytes
(TB), (2000000 Megabytes).
En 2005 los primeros telfonos mviles que incluan discos duros fueron
presentados por Samsung y Nokia, aunque no tuvieron mucho xito ya que las
memorias flash los acabaron desplazando, sobre todo por asuntos de fragilidad.
Actualmente la nueva generacin de discos duros utiliza la tecnologa de grabacin
perpendicular (PMR), la cual permite mayor densidad de almacenamiento.
Tambin existen discos llamados "Ecolgicos" (GP - Green Power), los cuales
hacen un uso ms eficiente de la energa.
Estructura Fsica
Dentro de un disco duro hay uno o varios platos (entre 2 y 4 normalmente, aunque
hay hasta de 6 7 platos), que son discos (de aluminio o cristal) concntricos y que
giran todos a la vez. El cabezal (dispositivo de lectura y escritura) es un conjunto
de brazos alineados verticalmente que se mueven hacia dentro o fuera segn
convenga, todos a la vez. En la punta de dichos brazos estn las cabezas de
lectura/escritura, que gracias al movimiento del cabezal pueden leer tanto zonas
interiores como exteriores del disco.

Cada plato posee dos caras, y es necesaria una cabeza de lectura/escritura para
cada cara. A primera vista se ven 4 brazos, uno para cada plato. En realidad, cada
uno de los brazos es doble, y contiene 2 cabezas: una para leer la cara superior del
plato, y otra para leer la cara inferior. Por tanto, hay 8 cabezas para leer 4 platos,
aunque por cuestiones comerciales, no siempre se usan todas las caras de los discos
y existen discos duros con un nmero impar de cabezas, o con cabezas
deshabilitadas.
Las cabezas de lectura/escritura nunca tocan el disco, sino que pasan muy cerca
(hasta a 3 nanmetros), debido a una finsima pelcula de aire que se forma entre
stas y los platos cuando stos giran (algunos discos incluyen un sistema que
impide que los cabezales pasen por encima de los platos hasta que alcancen una
velocidad de giro que garantice la formacin de esta pelcula). Si alguna de las
cabezas llega a tocar una superficie de un plato, causara muchos daos en l,
rayndolo gravemente, debido a lo rpido que giran los platos (uno de 7.200
revoluciones por minuto se mueve a 129 km/h en el borde de un disco de 3,5
pulgadas).
Hay varios conceptos para referirse a zonas del disco:

Plato: cada uno de los discos que hay dentro del disco duro.
Cara: cada uno de los dos lados de un plato.
Cabeza: nmero de cabezales.
Pista: una circunferencia dentro de una cara; la pista 0 est en el borde

exterior.
Cilindro: conjunto de varias pistas; son todas las circunferencias que estn
alineadas verticalmente (una de cada cara).

 Sector: cada una de las divisiones de una pista. El tamao del sector no es
fijo, siendo el estndar actual 512 bytes, aunque prximamente sern 4 KiB.
Antiguamente el nmero de sectores por pista era fijo, lo cual
desaprovechaba el espacio significativamente, ya que en las pistas exteriores
pueden almacenarse ms sectores que en las interiores. As, apareci la
tecnologa ZBR (grabacin de bits por zonas) que aumenta el nmero de
sectores en las pistas exteriores, y utiliza ms eficientemente el disco duro.
El primer sistema de direccionamiento que se us fue el CHS (cilindro-cabezasector), ya que con estos tres valores se puede situar un dato cualquiera del disco.
Ms adelante se cre otro sistema ms sencillo: LBA (direccionamiento lgico de
bloques), que consiste en dividir el disco entero en sectores y asignar a cada uno un
nico nmero. ste es el que actualmente se usa.
Estructura Lgica
La estructura lgica de un disco duro est formado por:
Sector de arranque.
Espacio particionado.
Espacio sin particionar.
Sector de arranque: Es el primer sector de un disco duro en l se almacena la tabla
de particiones y un programa pequeo llamado Master Boot. Este programa se
encarga de leer la tabla de particiones y ceder el control al sector de arranque de la

particin activa, en caso de que no existiese particin activa mostrara un mensaje

de error.
Espacio particionado: Es el espacio del disco que ha sido asignado a alguna
particin.
Espacio sin particionar: Es el espacio del disco que no ha sido asignado a ninguna
particin.
Funcionamiento
El funcionamiento de un disco duro se da de la siguiente manera:
1. Primero cada superficie magntica de los discos tiene asignado uno de los
cabezales de lectura/escritura de la unidad como se sabe segn
lageometra de disco hay un cabezal de lectura/escritura para cada cara del
plato.
2. El conjunto de cabezales se puede desplazar linealmente desde el exterior
hasta el interior de la pila de platos o discos mediante un brazo mecnico
que los transporta.
3. Para que los cabezales tengan acceso a la totalidad de los datos es necesario
que la pila de platos gire, este giro se va a realizar a una velocidad constante
y no va a parar mientras est encendido el computador.
4. Para los discos flexibles el giro se produce solo cuando se est efectuando
una operacin de lectura/escritura, el resto del tiempo permanece en reposo
como ocurre con los disquetes. En los CD-ROM ocurre algo similar pero la
velocidad de giro no va a ser constante.

5. Al realizar una operacin de lectura en el disco duro se desplaza los

cabezales de lectura/escritura hasta el lugar donde empiezan los datos,
espera a que el primer dato que gira con los platos llegue al lugar donde
estn los cabezales y finalmente lee los datos con el cabezal correspondiente;
para la operacin de escritura en el disco duro es similar a la anterior.
A continuacin se va a describir al detalle el desarrollo de una operacin de
lectura/escritura.

Cuando un software indique al sistema operativo a que deba leer o escribir

en un archivo, el sistema operativo solicita que el controlador de disco rgido
que traslade los cabezales de lectura/escritura a la tabla de asignacin de
archivos (FAT).

El sistema operativo lee la FAT para as determinar en que punto comienza

un archivo en el disco o que partes del disco es el que estn disponibles para
guardar un nuevo archivo.

Los cabezales escriben datos en los platos al alinear partculas magnticas

sobre la superficie de estos.

Los cabezales leen datos al detectar las polaridades de las partculas que ya
se han alineado.

Es posible guardar un solo archivo en partes diferentes sobre varios platos

comenzando por una primera parte disponible que se pueda encontrar.
Despus que el sistema operativo escribe un nuevo archivo en el disco, se
graba una lista de todas las partes del archivo en la FAT.

Principales Fabricantes
Los recursos tecnolgicos y el saber hacer requeridos para el desarrollo y la
produccin de discos modernos implica que desde 2007, ms del 98% de los discos
duros del mundo son fabricados por un conjunto de grandes empresas: Seagate
(que ahora es propietaria de Maxtor), Western Digital, Samsung e Hitachi (que es
propietaria de la antigua divisin de fabricacin de discos de IBM). Fujitsu sigue
haciendo Discos porttiles y discos de servidores, pero dej de hacer discos para
ordenadores de escritorio en 2001, y el resto lo vendi a Western Digital. Toshiba
es uno de los principales fabricantes de discos duros para porttiles de 2,5 pulgadas
y 1,8 pulgadas. ExcelStor es un pequeo fabricante de discos duros.
Decenas de ex-fabricantes de discos duros han terminado con sus empresas
fusionadas o han cerrado sus divisiones de discos duros, a medida que la capacidad
de los dispositivos y la demanda de los productos aument, los beneficios eran
menores y el mercado sufri un significativa consolidacin a finales de los 80 y
finales de los 90. La primera vctima en el mercado de los PC fue Computer
Memories Inc. o CMI; despus de un incidente con 20 MB defectuoso en discos en
1985, La reputacin de CMI nunca se recuper, y salieron del mercado de los
discos duros en 1987. Otro notable fallo fue de MiniScribe, quien quebr en 1990
despus se descubri que tenan en marcha un fraude e inflaban el nmero de
ventas durante varios aos. Otras muchas pequeas compaas (como Kalok,
Microscience, LaPine, Areal, Priam y PrairieTek) tampoco sobrevivieron a la
expulsin, y haban desaparecido para 1993; Micropolis fue capaz de aguantar
hasta 1997, y JTS, un recin llegado a escena, duro solo unos aos y desapareci
para 1999, despus intent fabricar discos duros en India. Su vuelta a la fama fue
con la creacin de un nuevo formato de tamao de 3 para porttiles. Quantum and

Integral tambin investigaron el formato de 3, pero finalmente se dieron por

vencidos. Rodime fue tambin un importante fabricante durante la dcada de los
80, pero dej de hacer discos en la dcada de los 90 en medio de la
reestructuracin y ahora se concentra en la tecnologa de la concesin de licencias;
tienen varias patentes relacionadas con el formato de 3.5.
1988: Tandon vendi su divisin de fabricacin de discos duros a Western
Digital, que era un renombrado diseador de controladores.
1989: Seagate compr el negocio de discos de alta calidad de Control Data,
como parte del abandono de Control Data en la creacin de hardware.
1990: Maxtor compr MiniScribe que estaba en bancarrota, hacindolo el
ncleo de su divisin de discos de gama baja.
1994: Quantum compr la divisin de almacenamiento de Digital
Equipment otorgando al usuario una gama de discos de alta calidad llamada
ProDrive, igual que la gama tape drive de Digital Linear Tape.
1995: Conner Peripherals, que fue fundada por uno de los cofundadores de
Seagate junto con personal de MiniScribe, anunciaron una fusin con
Seagate, la cual se complet a principios de 1996.
1996: JTS se fusion con Atari, permitiendo a JTS llevar a produccin su
gama de discos. Atari fue vendida a Hasbro en 1998, mientras que JTS sufri
una bancarrota en 1999.
2000: Quantum vendi su divisin de discos a Maxtor para concentrarse en
las unidades de cintas y los equipos de respaldo.
2003: Siguiendo la controversia en los fallos masivos en su modelo Deskstar
75GXP, pioneer IBM vendi la mayor parte de su divisin de discos a
Hitachi, renombrndose como Hitachi Global Storage Technologies, Hitachi
GST.

 2003: Western Digital compr Read-Rite Corp., quien produca los

cabezales utilizados en los discos duros, por 95,4 millones de dlares en
metlico.
2005: Seagate y Maxtor anuncian un acuerdo bajo el que Seagate adquirira
todo el stock de Maxtor. Esta adquisicin fue aprobada por los cuerpos
regulatorios, y cerrada el 19 de mayo de 2006.
2007: Western Digital adquiere Komag U.S.A., un fabricante del material
que recubre los platos de los discos duros.
Los Principales Fabricantes son:

Western Digital
Seagate
Maxtor que pasa a ser de Seagate.
Samsung
Hitachi
Fujitsu
Quantum Corp.
Toshiba

Tipos de Conexin
Si hablamos de disco rgido podemos citar a los distintos tipos de conexin que
poseen los mismo con la placa madre, es decir pueden ser SATA, IDE, SCSI o
SAS.

IDE: Integrated Device Electronics ("Dispositivo con electrnica integrada")

o ATA (Advanced Technology Attachment), controla los dispositivos de
almacenamiento masivo de datos, como los discos duros y ATAPI (Advanced
Technology Attachment Packet Interface) Hasta hace poco, el estndar principal
por su versatilidad y relacin calidad/precio.

SCSI: Son discos duros de gran capacidad de almacenamiento. Se presentan

bajo tres especificaciones: SCSI Estndar (Standard SCSI), SCSI Rpido (Fast
SCSI) y SCSI Ancho-Rpido (Fast-Wide SCSI). Su tiempo medio de acceso
puede llegar a 7 mseg y su velocidad de transmisin secuencial de informacin
puede alcanzar tericamente los 5 Mbps en los discos SCSI Estndares, los 10
Mbps en los discos SCSI Rpidos y los 20 Mbps en los discos SCSI AnchosRpidos (SCSI-2). Un controlador SCSI puede manejar hasta 7 discos duros
SCSI (o 7 perifricos SCSI) con conexin tipo margarita (daisy-chain). A
diferencia de los discos IDE, pueden trabajar asincrnicamente con relacin al
microprocesador, lo que los vuelve ms rpidos.

SATA (Serial ATA): Nuevo estndar de conexin que utiliza un bus serie
para la transmisin de datos. Notablemente ms rpido y eficiente que IDE. En
la actualidad hay dos versiones, SATA 1 de hasta 1,5 Gigabits por segundo
(192 MB/s) y SATA 2 de hasta 3,0 Gb/s (384 MB/s) de velocidad de
transferencia.

SAS (Serial Attached SCSI): Interfaz de transferencia de datos en serie,

sucesor del SCSI paralelo, aunque sigue utilizando comandos SCSI para
interaccionar con los dispositivos SAS. Aumenta la velocidad y permite la
conexin y desconexin de forma rpida. Una de las principales caractersticas
es que aumenta la velocidad de transferencia al aumentar el nmero de
dispositivos conectados, es decir, puede gestionar una tasa de transferencia
constante para cada dispositivo conectado, adems de terminar con la limitacin
de 16 dispositivos existente en SCSI, es por ello que se vaticina que la
tecnologa SAS ir reemplazando a su predecesora SCSI. Adems, el conector
es el mismo que en la interfaz SATA y permite utilizar estos discos duros, para
aplicaciones con menos necesidad de velocidad, ahorrando costos. Por lo tanto,
los discos SATA pueden ser utilizados por controladoras SAS pero no a la
inversa, una controladora SATA no reconoce discos SAS.