Julio Ramn Ribeyro Ziga

(Santa Beatriz, Lima, 31 de agosto de 1929 - Lima, 4 de

diciembre de 1994) fue un escritor peruano, considerado uno de
los mejores cuentistas de la literatura latinoamericana. Es una figura
destacada de la Generacin del 50 de su pas, a la que tambin
pertenecen narradores como Mario Vargas Llosa, Enrique
Congrains Martin y Carlos Eduardo Zavaleta. Su obra ha sido
traducida al ingls, francs, alemn, italiano, holands y polaco.
Aunque el mayor volumen de su obra lo constituye su cuentstica,
tambin destac en otros
gneros: novela, ensayo, teatro, diario y aforismo. En el ao de
1994 (antes de su defuncin) gan el reconocido Premio de
Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo.

Primeros aos (19291952)

Julio Ramn Ribeyro naci a las 19 horas, en Santa Beatriz
(Cercado de Lima), el 31 de agosto de 1929. Hijo de Julio Ramn
Ribeyro Bonello (trabaj en la Casa Ferreyros) y Mercedes Ziga
Rabines (secretaria bilinge en el Banco Per y Londres), fue el
tercero de cuatro hermanos (Juan Antonio, Mercedes y Josefina
"Chamina"). Su familia era de clase media, pero en generaciones
anteriores haba pertenecido a la clase alta, pues entre sus
ancestros se contaban personajes ilustres de la cultura y la poltica
peruana, de tendencia conservadora y civilista.1 En su niez vivi en
Santa Beatriz, un barrio de clase media limeo y luego se mud
a Miraflores, residiendo en el barrio de Santa Cruz, aledao a
la huaca Pucllana. Su educacin escolar la recibi en el Colegio
Champagnat de Miraflores. La muerte de su padre (fallecido de
tuberculosis) lo afect mucho y complic la situacin econmica de
su familia.
Posteriormente, estudi Letras y Derecho en la Pontificia
Universidad Catlica del Per, entre los aos 1946 y 1952, donde
coincidi con Pablo Macera, Alberto Escobar y Luis Felipe
Angell "Sofocleto", entre otros jvenes con intereses intelectuales y
artsticos. Inici su carrera como escritor con el cuento La vida
gris que public en la revista Correo Bolivariano, en 1949.
En 1952 gan una beca de periodismo otorgado por el Instituto de
Cultura Hispnica, que le permiti viajar a Espaa.

Primer viaje a Europa (19521958)

Viaj en barco a Barcelona el 20 de octubre, en el Amrico

Vespucci, llegando a Barcelona el 14 de noviembre, y de ah pas
a Madrid, donde permaneci un ao e hizo estudios en
la Universidad Complutense de dicha ciudad. Tambin escribi
algunos cuentos y artculos.
Al culminarse su beca en 1953, viaj a Pars, residiendo en el Barrio
Latino, para preparar una tesis sobre literatura francesa en
la Universidad La Sorbona. Por entonces escribi su primer
libro Los gallinazos sin plumas, una coleccin de cuentos de
temtica urbana, considerado como uno de sus ms logrados
escritos narrativos. Pero abandon los estudios y permaneci en
Europa realizando trabajos eventuales, alternando su estancia en
Francia con breves temporadas en Alemania y Blgica. Fue as que
entre 1955 y1956 estuvo en Mnich, con una beca por un ao,
donde escribi su primera novela, Crnica de San Gabriel. Regres
a Pars (1956 y luego viaj a Amberes en 1957, donde trabaj en
una fbrica de productos fotogrficos. En 1958, regres
a Alemania y permaneci un tiempo
en Berln, Hamburgo y Frncfort del Meno. Durante su estada
europea tuvo que realizar muchos oficios para sobrevivir, como
reciclador de peridicos, conserje, cargador de bultos en el metro,
vendedor de productos de imprenta, etc.
Regres a Lima en 1958. Trabaj como profesor en la Universidad
Nacional de San Cristbal de Huamanga, en Ayacucho, a cuya
solicitud se dedic a la creacin de un Instituto de Cultura Popular,
en 1959. En 1960 public su novela Crnica de San Gabriel, que le
hizo merecedor del Premio Nacional de Novela de ese ao.

Segundo viaje a Europa (1961)

En 1961, volvi a Pars, donde trabaj como periodista durante diez
aos, en la Agencia France Press. Asimismo, fue agregado cultural
en la embajada peruana en Pars, desempeando igualmente como
consultor cultural y embajador del Per ante la Unesco.
Se cas con Alida Cordero y tuvieron un nico hijo. En 1973, se
oper por primera vez de un cncer pulmonar, provocado por su
adiccin al cigarrillo, y a raz de lo cual recibi un largo tratamiento.
Inspirado en esta experiencia, escribi un libro titulado Solo para
fumadores.2
En 1983, recibi el Premio Nacional de Literatura, y diez aos
despus, el Nacional de Cultura.

ltimos aos
Generoso con sus amigos y con escritores jvenes, Ribeyro nunca
tuvo enemigos y fue siempre muy valorado por sus
contemporneos. Luego de ser confirmado como embajador ante
Unesco a finales de los aos 1980, tuvo un intercambio verbal muy
spero con su compatriota y amigo Mario Vargas Llosa, a raz de la
discusin desatada en el Per en torno a la proyectada estatizacin
de la banca del primer gobierno de Alan Garca, que dividi a la
opinin pblica del pas. Ribeyro critic a Mario que apoyara a los
sectores conservadores de su pas, oponindose as, segn l, a la
irrupcin de las clases populares. Vargas Llosa no dej pasar la
oportunidad de responderle en sus memorias El pez en el
agua (1993), sealndole su falta de coherencia, que lo llevaba a
mostrarse servil con cada gobierno de turno solo con el fin de
mantener su cargo diplomtico en la Unesco.3 Sin embargo, al
margen de este episodio, Vargas Llosa ha alabado incesantemente
la obra literaria de Ribeyro, a quien considera como uno de los
grandes narradores de habla hispana. La relacin entre ambos
autores, que compartieron piso en Pars, fue por lo dems compleja
y llena de misterios.4
Sus ltimos aos los pas viajando entre Europa y el Per. En el
ltimo ao de su vida haba decidido radicar definitivamente en su
patria. Ribeyro falleci el 4 de diciembre de 1994, en el Instituto
Nacional de Enfermedades Neoplsicas (Surquillo) das despus de
obtener el Premio de Literatura Juan Rulfo. Fue enterrado en el
Cementerio Jardines de la Paz (La Molina) y en su epitafio se puede
leer: La nica manera de continuar en vida es manteniendo
templada la cuerda de nuestro espritu, tenso el arco, apuntando
hacia el futuro.