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VERDURAS
INTRODUCCIN:
Una parte muy importante de las aplicaciones frigorficas est destinada a la
conservacin de verduras y frutas, mediante las cmaras frigorficas.
Estos productos tienen una composicin y unas caractersticas que son tiles conocer
para llevar a cabo la manipulacin de las mismas, el control de su almacenamiento y su
desarrollo frigorfico, y como consecuencia proceder a realizar su tratamiento en las
condiciones ms idneas para su conservacin y comercializacin.
Conceptos tales como calor especfico y entalpia de los alimentos deben estar
presentes y utilizarlos correctamente. El calor especIfico y la entalpia son instancias a
tener en cuenta a la hora de realizar los clculos que deben efectuarse para proceder al
diseo de la cmara frigorfica.
Los alimentos no son elementos puros, es decir, estn constituidos por ms de un
componente con calores especficos distintos, por lo que se hace difcil evaluar el calor
especifico de los mismos.
La principal caracterstica de las frutas y las verduras, es la de ser alimentos muy
perecederos.
Cmaras frigorficas:
Conservacin de frutas y verduras
Debido a las caractersticas de las frutas y las verduras, lo ideal sera contar con
instalaciones adecuadas.
En general, puede decirse que no existe un sistema nico de conservacin o tratamiento
frigorfico de estos alimentos. Tradicionalmente se suele utilizar una pre-refrigeracin
en tneles o cmaras de alta potencia frigorfica con corrientes fuertes de aire fro y con
poca densidad de estiba.
Las frutas y verduras durante su conservacin continan realizando fenmenos de
respiracin y de tipo metablico, por lo que es necesario que haya una buena renovacin
del aire de la cmara frigorfica. Muchas veces es suficiente la renovacin que se
produce cuando las puertas se abren para la entrada y salida de mercadera.
Las temperaturas y humedades a las que deben conservarse las frutas y las verduras no
son vlidas para todos los casos, debido a la gran variedad existentes y a las
posibilidades y factores que influyen.
Las frutas y las verduras no deben entrar nunca en las cmaras frigorficas en estado ya
maduro, sino en estado de pre-maduracin, ya que de esta forma se puede alargar ms
su conservacin.
La temperatura de conservacin ms empleada hasta ahora es la prxima a su
congelacin, pero sin que sta llegue a producirse, aunque sobre esta cuestin hay
distintos puntos de vista.
Es por esto, que las distintas teoras existentes al respecto, conducen a criterios
alternativos de eleccin de sistemas de refrigeracin y de congelacin de productos
vegetales, ya sean frutas o verduras.
En Espaa por ejemplo, est ms extendido el uso de la refrigeracin a temperaturas
ms altas que las de congelacin, y especficas para cada tipo de producto e incluso de
variedad.
Llevando las frutas y verduras a temperaturas de 10 a 12 grados C, en cmaras de prerefrigeracin, stas se endurecen y con ello se consigue un frenado en su maduracin .
La manipulacin, limpieza, envasado, a estas temperaturas es lo ideal.
Para su posterior conservacin se utilizan cmaras de ventilacin forzada, con sistemas
de expansin directa, con valores de humedad entre 85 y 90 %, y con llenados de
cmara alrededor de un 70% y temperaturas entre -10 y +5 grados C. aproximadamente.
Cmaras frigorficas
Conservacin para manzanas
Las manzanas no slo son las frutas almacenadas ms importantes por el tonelaje, sino
porque su tiempo medio de almacenaje en cmaras frigorficas es considerablemente
superior al de otras frutas.
Para la mayora de las variedades de manzanas, la temperatura de la cmara frigorfica
es de -1 grado C. Esta temperatura est 1 grado C por encima del punto de congelacin
superior (-2 grados C).
Algunas variedades de manzanas conservadas a -1 grado C. desarrollan procesos
fisiolgicos que afectan su vida de almacenamiento y su comercializacin. Sin
embargo, si las temperaturas de almacenamiento se mantienen a 4 grados C., tales
procesos pueden no constituir un factor econmico.
A menudo se usa una temperatura prxima a los 2 grados C.
El dao por enfriamiento es el trmino aplicado corrientemente a las perturbaciones que
tienen lugar a bajas temperaturas cuando no interviene la congelacin.
Las principales perturbaciones se clasifican como daos por enfriamiento en las
manzanas:
Escaldadura blanca, rotura empapada, ncleo marrn, bronceado interno.
Las ciruelas que se quieren conservar deben recolectarse con un alto contenido de
slidos solubles.
Antes del almacenaje en las cmaras frigorficas, la fruta debe enfriarse uniformemente,
el enfriamiento puede hacerse en los recipientes a granel, de 400 a 450 Kgs., que se
utilizan para la recoleccin.
La ciruela puede conservarse en general 1 mes dentro de las cmaras frigorficas entre
-1 grado C, con una humedad relativa del 90 al 95% .
La fruta con el contenido de mayor slidos solubles ha mostrado la vida en el almacn
mas larga.
Si la fruta debe almacenarse, es esencial un enfriamiento rpido a -1 grado C, el hidroenfriamiento se ha utilizado con xito, tolerndose el humedecimiento en tanto la fruta
est fra.
Cmaras frigorficas
Conservacin para naranjas
Las naranjas pueden almacenarse bien en las cmaras frigorficas durante unas 8 a 12
semanas entre 0 a 1 grado C., con una humedad relativa entre 85 y 90%.
Para otro tipo de naranja la temperatura vara de 4 a 7 grados C, durante 4 a 6 semanas,
otras variedades se almacenan a 9 grados C, pero las frutas cosechadas en los meses de
mucho calor se almacenan en las cmaras frigorficas a 3 grados C.
Las naranjas pierden humedad rpidamente, de modo que durante el almacenamiento,
las cmaras frigorficas deben mantener una humedad alta, el almacenamiento de las
naranjas se complica cuando su conservacin es a temperaturas bajas, ya que esto
produce desrdenes fisiolgicos en la corteza, como el envejecimiento, el picado y el
ablandamiento con formacin de agua, estos son los defectos ms comunes en las
naranjas, debido a las bajas temperaturas en las cmaras frigorficas.
La tasa de respiracin de las frutas ctricas es mucho ms baja que el de las frutas de
hueso, de las verduras verdes y de las manzanas.
Cmaras frigorficas
Conservacin para pomelos
Los pomelos se almacenan en las cmaras frigorficas durante 4 a 6 semanas, la
temperatura recomendada es de 10 grados C., para alguna variedad de pomelos se
recomienda una gama de temperatura entre los 14 y 16 grados C..
En las cmaras frigorficas de almacenamiento donde se conservan los pomelos, se
recomienda una humedad relativa entre el 85 y el 90%. La prdida de peso y de agua
tiene lugar muy rpidamente y puede evitarse manteniendo la humedad correcta y
tomando la precaucin adicional de un recubrimiento con cera.
Cmaras frigorficas
Conservacin para limones
En general, los limones se almacenan en cmaras frigorficas, las cuales estn prximas
a las zonas produccin, ms que a las zonas de venta y consumo.
Todos los limones deben ser curados y desverdecidos antes de su envo. Los limones se
curan durante 6 a 10 das entre 22 y 26 grados C., y entre 88 y 90% de humedad
relativa.
Los limones se almacenan en las cmaras frigorficas a 15 grados C., con una humedad
relativa entre el 86 y 88%.
Las cmaras frigorficas que conservan los limones, deben tener una temperatura y
humedad controladas, el aire debe ser limpio y circular uniformemente por todos los
puntos de la cmara. La ventilacin debe ser suficiente para eliminar los productos
dainos del metabolismo.
Si el almacenamiento en las cmaras frigorficas presentan temperaturas menores a 15
grados C., los limones adquieren un color indeseable, un bronceado en la corteza, hay
un oscurecimiento de la membrana que separa los gajos de la pulpa y puede tambin
afectar el sabor. Las temperaturas mayores a 15 grados C., acortan la vida en el
almacenamiento en la cmara frigorfica y favorecen el desarrollo de organismos que
echan a perder el producto.
Para asegurar una circulacin de aire uniforme y una buena temperatura, es importante
un correcto apilado de los recipientes con la fruta dentro de la cmara frigorfica. Las
pilas deben estar separadas al menos 50 mm. y las hileras 100 mm.. A intervalos deben
preverse pasillos de por lo menos 2 mts. de ancho para la circulacin de las carretillas.
Cmaras frigorficas
Conservacin para mandarinas
Para las mandarinas es necesaria una cuidadosa manipulacin durante la recoleccin y
el empaquetado, a causa de su naturaleza perecedera y de su limitada vida en el
almacenamiento en la cmara frigorfica. Estas frutas no deben almacenarse en la
cmara frigorfica ms tiempo del necesario para su comercializacin, que es de 2 a 4
semanas.
Se recomienda una temperatura de 4 grados C. y de 90 a 95% de humedad relativa, se
necesita un pre-enfriamiento y una refrigeracin continua durante el transporte.
Cmaras frigorficas
Conservacin para bananas o pltanos
dispone de equipo de preenfriamiento, debe colocarse hielo picado en cada paquete para
proporcionar un rpido enfriamiento.
Cmara frigorficas
Conservacin para batatas
Gran parte de las batatas se almacenan en almacenes comerciales no refrigerados. Un
curado preliminar a 29 grados C., y una humedad relativa entre el 90 y el 95% durante 4
a 7 das, es esencial para sanar las heridas recibidas durante la recoleccin y la
manipulacin y para prevenir la entrada de organismos que provocan su
descomposicin.
Tras el curado la temperatura debe reducirse a 13 o 16 grados C., normalmente
mediante ventilacin del almacn, y la humedad relativa se mantiene entre 85 y 90%.
Muchas variedades se conservan satisfactoriamente de 4 a 7 meses bajo estas
condiciones. La refrigeracin se utiliza con frecuencia en largos almacenamientos de
batatas, para alargar el perodo de venta dentro del tiempo clido, cuando la ventilacin
no mantendr temperaturas lo suficientemente bajas.
Cmaras frigorficas para Tomates
Los tomates verdes pueden guardarse a temperaturas de 13 a 21 grados C., y los
tomates rojos a una temperatura de 7 a 10 grados C., la humedad relativa ser para
ambos de 90 a 95%.
Los tomates deben conservarse sin enfriar, en habitaciones hmedas, debido al dao
potencial por enfriamiento ya que una refrigeracin continuada, deteriora la capacidad
del fruto para desarrollar un sabor a tomate fresco.