Dourojeanni, M. J.

1998 Medio siglo de desarrollo en la Amazona: Existen esperanzas para su desarrollo

sustentable? Estudos Avanados, Universidade de So Paulo 12(34): 187-218

MEDIO SIGLO DE DESARROLLO EN LA AMAZONIA:

EXISTEN ESPERANZAS PARA EL DESARROLLO SUSTENTABLE ?

Marc J. Dourojeanni

1/

2/

I. INTRODUCCIN

En este trabajo se pretende pasar revista a los cambios ocurridos en los

ltimos 50 aos de historia amaznica, analizando lo que tienen de positivo y
negativo en sus aspectos sociales, econmicos y ecolgicos y, en particular,
extrayendo
las
lecciones
que
permitan
acceder
al
paradigma
de
la
sustentabilidad, a travs de la conjugacin de la globalizacin y de la
afirmacin local o, en trminos ms generales, rescatando los elementos que
puedan contribur a la definicin de un nuevo proyecto amaznico y a la
identificacin de las estrategias que podran conducir a su implantacin.
En el trabajo se parte del principio que no existe dicotoma ni conflicto real
entre "desarrollar" y "proteger" y que existen posibilidades concretas de
alcanzar bienestar durable en la Amazonia combinando justicia social con
prudencia
ecolgica
y
eficiencia
econmica.
Los
problemas
concretos
decurrentes de la aplicacin de esos principios son analizados.

II. CAMBIOS CONCEPTUALES Y NUEVAS PERCEPCIONES SOBRE LA AMAZONIA

Y EL DESARROLLO AMAZONICO

2.1

Enfoques nacionales: de
"desarrollo sustentable"

la

"conquista,

ocupacin

explotacin"

al

Ha habido un cambio considerable en los enfoques tericos sobre desarrollo

amaznico. En el ltimo medio siglo se ha pasado del concepto de "conquista,
ocupacin y explotacin", tan frecuente hasta los aos 50s, al de "desarrollo
sustentable" actual, pasando por el "desarrollo" y el "desarrollo racional" de
los aos 60 y el "ecodesarrollo" de los aos 70s y 80s.
La visin de la Amazona como territorio a ser conquistado, ocupado y
explotado estaba ntimamente ligada a las teoras geopolticas originadas
esencialmente en crculos militares. Este enfoque, que domin la primera mitad

1/ Trabajo presentado a la Conferencia Internacional Amazonia 21: Una Agenda

para un Mundo Sustentable, Brasilia, Diciembre de 1997.
Las opiniones vertidas en este trabajo, as como cualquier error u omisin,
son de exclusiva responsabilidad del autor y, bajo ningn pretexto,
representan la posicin oficial del Banco Interamericano de Desarrollo.
2/ Especialista Ambiental Principal del Banco Interamericano de Desarrollo,
basado en Brasilia, Brasil.

- 2 del siglo XX, tuvo expresiones diversas que incluyeron hasta conflictos
armados y, en sus versiones ms convencionales, grandes programas de
colonizacin dirigidos por el Estado a lo largo de carreteras cuyos trazados
respondan a criterios de ocupacin territorial. Brasil y Per fueron los
paises que ms usaron estas estrategias, con experiencias como las implantadas
en la Trans-Amaznica y la BR-364 (Rondonia) en Brasil y a lo largo de la
carretera Marginal de la Selva en Per. Poco a poco, la visin geopoltica del
desarrollo amaznico fue impregnada de criterios de integracin econmica que,
hoy en da, son predominantes, aunque la primera nunca fue realmente
abandonada.
Cuando, a finales de los aos 60 y durante los 70s y 80s se habl de
"desarrollo racional" y de "ecodesarrollo" y, finalmente, en esta dcada, de
"desarrollo sustentable", armonizando criterios econmicos, sociales y
ecolgicos, tanto los intelectuales como los polticos rpidamente absorbieron
el mensaje y pasaron a usarlo intensamente y hasta fue incorporado a textos
legales y a denominaciones burocrtricas, existiendo inclusive ministerios y
secretarias de desarrollo sustentable.
2.2

La intelectualidad amaznica adhiere al desarrollo sustentable

En la propria Amazonia se dieron los mismos cambios que a nivel nacional.

Especialmente los niveles universitarios y cientficos, as como los tratados
y acuerdos internacionales (por ejemplo el Tratado de Cooperacin Amaznica)
adoptaron el paradigma del desarrollo sustentable y realizaron experiencias
muy positivas pretendiendo demostrar su viabilidad. Simultneamente, la mayor
parte de las autoridades polticas locales abrazaron el lenguage de la
sustentabilidad aunque continuaron practicando desarrollo convencional, sin
miramientos por los impactos sociales y ambientales.
2.3

Mayor preocupacin a nivel internacional

A nivel internacional, pero tambin a nivel de los proprios paises amaznicos,

otro cambio importante ha sido la realizacin de que, a pesar de su enormidad,
la Amazonia est en peligro real de desaparecer, tal como se la conoce hoy, en
un plazo relativamente corto. Esa informacin ha sido aportada por cientficos
y divulgada globalmente, frecuentemente distorsionada y exagerada, creando una
onda mundial de preocupaciones derivadas del rol que tiene la Amazonia en los
grandes ciclos bio-geo-qumicos, especialmente en cuanto a fijacin de carbono
y como fuente de recursos de biodiversidad. El llamado paradigma indgena, es
decir los nativos como detentores de un valioso saber ancestral y protectores
del bosque, se sum a las inquietudes del pblico. La reaccin del pblico y
de los polticos de Europa y Norte Amrica, y por ende de las agencias
internacionales, ha sido aumentar la presin sobre los gobiernos de los paises
amaznicos para que el desarrollo sea ms "sustentable" y aumentar ligeramente
la prioridad de la Amazonia en la asignacin de recursos, frecuentemente a
travs de una mriada de organizaciones no gubernamentales.

2.4

Mitos que se derrumbaron durante las ltimas dcadas

- 3 La investigacin cientfica tambin demostr que muchos de las afirmaciones

que se hacan sobre la Amazonia eran apenas mitos o historias muy mal
contadas. Caieron, sucesivamente los mitos: Amazonia "pulmn del mundo",
Amazonia "vaca", Amazonia "virgen", Amazonia "homognea" y, Amazonia de
"tierras estriles" (IDB/UNDP/TCA, 1992). Por ejemplo, la cada del mito de la
"virginidad" de la Amazonia fue un duro golpe para los naturalistas
romnticos. En efecto, hoy se sabe que gran parte de esa regin ha sido
densamente poblada y, en consecuencia, explotada desde hace milenios,
habindose inclusive encontrado vestigios de grandes desarrollos culturales en
Brasil, Per y Bolivia (Meggers, 1971; Denevan, 1984; Roosevelt, 1987).
2.5

Mitos sobrevivientes

Pero algunos mitos sobreviven saludables y hasta crecen, como que la Amazonia
puede y debe ser la solucin para los problemas sociales de regiones
perfericas, como los Andes, el nordeste o el sur del Brasil. Tambin perdura
el mito de que an hay intenciones de "internacionalizar" la Amazonia para
conservarla. Este mito es particularmente irritante ya que, sus expresiones
emanan de fracciones minsculas y frecuentemente ridculas de la sociedad de
los paises desarrollados, a las que nadie da crdito en esos paises, pero que
reciben un eco desmesurado en los segmentos "patrioticos" de los paises
amaznicos.
2.6

Constataciones nuevas: la Amazonia "urbana" y la Amazonia "minera"

Durante mucho tiempo, especialmente en virtud del mito de la Amazonia "vaca",

pas desapercibido un fenmeno que ahora es omnipresente. La Amazonia se ha
urbanizado tanto que aproximadamente el 60% de la poblacin habita en
ciudades. Estas ciudades, algunas de ellas con ms de un milln de habitantes,
como Belem do Par y Manaos y muchas ya muy grandes como Iquitos, Pucallpa,
Santa Cruz, Leticia, Porto Velho, Rio Branco y Santarem, entre muchas ms,
crecieron en promedio mas de 50 veces desde 1940 y continan creciendo a tasas
que superan toda posibilidad de proveerlas con los servicios necesarios.
Aunque los deficit en cuestiones de educacin y salud son grandes, aun mayores
son las carencias de agua, desague, plantas de tratamiento, drenajes y manejo
de residuos slidos. La falta de pavimentacin crea severos problemas de
contamibnacin del aire por polvos sedimentables durante las estacin seca.
Gran parte de la poblacin urbana sufre de pobreza crtica y habita en
"favelas", "barriadas" o "villas miseria" que, en muchos casos, son
aglomerados de palafitos o casas flotantes.
Asimismo, por razones no muy claras, el pblico e inclusive los intelectuales
del desarrollo amaznico no absorbieron la importancia minera y energtica de
la Amazonia y, tocando esos temas, lo hicieron siempre como algo colateral y
en gran medida como perjudicial para el desarrollo. La imagen de los
"garimpeiros" o gambusinos pululando en Mesa Pelada, desprendiendo toneladas
de mercurio en Rondonia o invadiendo las tierras Yanomami en Roraima, en
Brasil o sus equivalentes en el Pachitea y en Madre de Dios, en Per, hicieron
olvidar la minera industrial de Vale do Rio Doce o los enormes
emprendimientos petroleros de la Amazonia del Per y de Ecuador. Hoy ya es
evidente que la Amazonia es un emporio minero y que tiene una considerable

- 4 importancia energtica, tanto en trminos de petrleo como de hidroenerga. Y

es igualmente evidente que el futuro amaznico no puede disociarse de estas
realidades.
2.7

De las palabras a los hechos.

Lamentablemente, los cambios positivos alcanzados durante el ltimo medio

siglo en materia de conocimientos, conceptos y enfoques sobre el desarrollo
amaznico, tanto a nivel local y nacional como internacional no se han
plasmado en decisiones polticas y acciones suficientemente significativas
como para alterar el curso del desarrollo de la Amazonia que contina siendo
esencialmente basado en el mismo criterio de "conquista, ocupacin y
explotacin" que se aplica desde los primeros contactos europeos con esa
regin.
Especialmente en los paises andino-amaznicos, la Amazonia todava es vista
por la mayora como una tierra donde se va a "hacer dinero" para luego vivir
bien en otra parte. No se v a la Amazonia para radicarse en ella ni para
desarrollarla, construirla, transformarla en la nueva nacin. Se la ve como un
sitio a "anexar a la patria", casi del mismo modo en que los espaoles veian a
Amrica en la poca de la colonia. En el Brasil, esa visin tambien existe
pero es menos fuerte que en los paises andinos. En el Brasil es practicada ms
por los grandes empresarios del sur que apenas consideran la Amazonia como
fuente de materia prima o como lugar para especular con su dinero. Pero, en el
Brasil, la gente ms humilde o los profesionales jvenes ahora migran a la
Amazonia para residir en ella y, con el gran desarrollo urbano de la regin,
cada vez hay ms gente que se suma a los indgenas, "siringueiros",
"ribereos" y otros pobladores tradicionales, es decir que cada vez es mayor
el segmento de la poblacin que se siente "amaznica". Eso es un gran paso
para un eventual cambio en el estilo de desarrollo preponderante.
2.8

El creciente segmento urbano amaznico tiene objetivos no necesariamente

compatibles con el desarrollo sustentable de la regin.

Aunque esa mudanza de actitud sobre la Amazonia es muy positiva para implantar
un desarrollo ms sustentable, no necesariamente alcanza su objetivo pues los
electores, esencialmente urbanos, ven a la selva o a las zonas rurales a
travs del prisma de la ciudad y de sus proprios problemas. En consecuencia
ellos suelen reproducir el comportamiento de los que viven fuera de la
Amazonia y, sin preocuparse de las consecuencias, slo esperan que la selva
que les rodea les de pescado, carne de monte, productos agropecuarios, madera,
energa y muchos otros bienes y servicios baratos o gratuitos. Tambien les
importa, obviamente, recibir ms y mejores servicios sociales y sanitarios
para mejorar el entorno urbano. Manaos, la capital del enorme Estado de
Amazonas, es un buen ejemplo de esta situacin. Manaos decide qu partido va a
gobernar y quien va a ser el gobernador. Manaos recibe tambien casi todos los
beneficios. Y a la poblacin de Manaos, en general, le importa poco si hay
deforestacin innecesaria o si se explota madera u oro ilegalmente en las
tierras indgenas. Iquitos, la capital del tambin grande Departamento de
Loreto, reproduce exactamente esa realidad.

- 5 Es decir que a pesar de mejoras significativas en los aspectos conceptuales y

tambin en la actitud "local" de la poblacin y a pesar de muchos importantes
y loables esfuerzos de los que se hablar ms adelante, el desarrollo
amaznico se mantiene igual que antes y tiene poco de sustentable.

III. LO QUE CAMBI Y NO CAMBI, EN LOS HECHOS, EN EL DESARROLLO AMAZONICO

3.1

La poblacin creci a un ritmo acelerado y tambin la economa, pero no

tanto la calidad de la vida.

Estimados de 1994 indican que la poblacin amaznica era ya de ms de 22

millones de personas, de las que casi 1 milln son indgenas. El 60% de esa
poblacin es urbana. Manaos, fundada apenas en 1848, tiene hoy ms de 1.6
millones de habitantes y sigue creciendo. En todos los paises, aunque en unos
ms que en otros, la economa de la regin amaznica ha crecido paralelamente
a los ndices demogrficos. La mayor parte de ese crecimiento se ha debido a
la expansin de la actividad agropecuaria y de la minera y, por cierto a la
expansin del comercio y de los servicios condicentes con el aumento de la
poblacin. Poco de este crecimiento econmico parece deberse a la explotacin
de los recursos naturales renovables, como bosques, pesca o productos
forestales no maderables, aunque en muchos paises estos rubros de produccin
aumentaron en trminos absolutos.
Como en otras regiones de los paises en que se inserta la Amazonia, el
desarrollo econmico no a venido acompaado de desarrollo social, de equidad o
de mejora sustantiva de la vida de las poblaciones originarias o migrantes.
Bien al contrario, las condiciones de vida de la poblacin rural o peri-urbana
son peores que antes y peores que en otras regiones (IDB/PNUD/TCA, 1992).
3.2

La deforestacin con fines agropecuarios y la degradacin de los

bosques continuaron aumentando rpidamente y los beneficios que
genera son escasos.

Las estadsticas sobre deforestacin valen muy poco. Existen sobradas

evidencias de que en casi todos los casos la realidad las supera largamente,
bien sea por la dificultad de interpretar las imgenes como por un enraizado
nacionalismo mal comprendido. Adems, los sensores remotos son incapaces de
revelar la degradacin de los bosques, que es un problema tan serio como la
propria deforestacin. Muchos gobiernos que se alegran de la destruccin del
mito de la "virginidad" y del "vaco" amaznico se contradicen cuando esconden
las verdades sobre la deforestacin. Pero an siendo as, las mismas
estadsticas oficiales revelan un acelerado proceso de deforestacin en todos
los paises amaznicos que, en la dcada de 1980, alcanz casi 3 millones de
hectreas de bosques densos por ao (WRI, 1987). El Brasil era, dado su gran
tamao, el mayor
aportante a la deforestacin de la Amazonia, con 1.4
millones de hectreas por ao o un 45% de la deforestacin total de la
Amazonia. Los aos 1990s comenzaron con una disminucin del ritmo de
deforestacin, especialmente en el Brasil, debido al impacto acumulado de la
recesin econmica de Amrica Latina, que puso en letargo las inversiones en

- 6 infrastructuras, especialmente carreteras. Pero el tiempo perdido est siendo

colmado rpidamente gracias a la recuperacin econmica y, por eso, la
deforestacin en el Brasil volvi a su ritmo de la dcada pasada 1/. La FAO
(1993), esencialmente basada en informes oficiales, considera que de 1981 a
1990 se haba perdido slo el 4.8% de la superficie restante, lo que con todo
representa nada menos que 23 millones de hectreas.
Pero lo importante es establecer el punto de partida de la deforestacin
masiva que se ubica en la dcada de 1940. Este tema es poco comentado, pues
brinda una visin menos optimista de los hechos. Apenas en el Per, la
acumulacin de la deforestacin de 1940 a 1990, sum 7.5 millones de
hectreas, es decir una reduccin de casi 10% de la superficie (Dourojeanni,
1990). A nivel de toda la Amazonia se estima que entre 80 y 100 millones de
hectreas fueron deforestadas de 1940 a 1990 (simplemente adicionando datos
oficiales), esto es de 9.2% a 13.2% de su superficie (IDB/UNDP/TCA, 1992).
Evidentemente,
estas
cifras
ya
estn
ampliamente
superadas
por
la
deforestacin ocurrida de 1991 a 1997, con lo que es de esperarse que esta ya
elimin el 15% de los bosques que existan en 1940. Pero se recuerda que esas
especulaciones esn basadas en informaciones oficiales, las que son
desmentidas por numerosos trabajos independientes (Leopoldo, 1989; Bryant et
al, 1997) cuyos resultados superan el doble de los datos aqu citados.
La deforestacin de un 15% de los bosques amaznicos, o an del doble si se
hace caso a los datos no oficiales, no es per se alarmante. Lo que es
alarmante son los lugares y la forma en que ocurre: (i) en tierras sin
vocacin agrcola, mayormente bosques de proteccin en los paises andinoamaznicos, con graves implicaciones sobre el comportamiento de los ros; (ii)
en enormes extensiones o frentes, que abarcan unidades ecolgicas completas,
sin guardar un equilibrio agro-forestal que permitira mantener los bienes y
servicios del bosque, (iii) en "varzeas", reduciendo el potencial pesquero de
los ros y, lo que es peor an: (i) la mayor parte de la tierra deforestada
est sin uso o es dramticamente sub-utilizada y, (ii) hasta ahora esa
deforestacin no ha generado mejoras sustantivas en la calidad de la vida de
la gente que la practica.
Sea como fuere, extensas partes de la Amazonia ya no son como eran antes y
nunca volvern a serlo. Son ahora paisajes agropecuarios que no difieren
demasiado de los que existen en otras partes de esos mismos paises. Esa es una
realidad que debe ser aceptada y que implica, adems, adoptar una estrategia
agraria diferente a la que se aplica tradicionalmente en la Amazonia.
3.4Caza y pesca predatorias: mucho ms y peor que antes.
La caza y la pesca son actividades tradicionales en la Amazona que, si son
practicadas con mesura, pueden contribur para siempre a la calidad de la vida
de los habitantes rurales y, en el caso de la pesca, tambin urbanos. La caza
con fines comerciales ha desaparecido oficialmente pero, an se practica en

1/ El 25 de julio de 1996 el Gobierno del Brasil divulg la informacin de que

la deforetacin creci 34% con relacin a 1992, habiendo pasado de 1.1

millones de hectreas a prcticamente 1.5 millones de hectreas por ao.
Simultneamente el Gobierno di a conocer un paquete de medidas de proteccin.

- 7 ilegalmente en todos los paises. La caza de subsistencia contina tan intensa

como siempre. Existe, por cierto, un riesgo de extincin de ciertas especies
pero este es incomparablemente mayor en decurrencia de la destruccin total de
los ecosistemas por deforestacin.
La pesca es una actividad creciente en toda la Amazonia (Goulding et al,
1995). En el Brasil la produccin de pescado pas de 419,000 TM en 1969 a
959,000 TM en 1984. Estadsticas parciales para Amazonas y Par, hasta 1988,
indican que este crecimiento contina. En Loreto y Ucayali, dos departamentos
amaznicos del Per, el desembarque de pescado pas de 2,300 TM en 1980 a
14,200 TM en 1991. Estas estadsticas no incluyen la pesca no comercial
(Barthem et al, 1995).
Aunque no hay evidencias de extincin de especies de la ictiofauna, hay varias
cuyas poblaciones estn muy disminudas y que han desaparecido localmente.
3.5

La explotacin forestal est cambiando de manos y aumenta su intensidad,

pero el manejo forestal sigue siendo una utopa.

En la Amazonia la explotacion forestal es esencialmente de tipo selectivo,

oportunista y anrquica, habiendo resistido todos los esfuerzos para su
ordenamiento y para aplicar prcticas de manejo forestal (Dourojeanni, 1997).
El volumen producido (madera en rollo) viene aumentando rpidamente. Por
ejemplo, en el Brasil pas de 10 millones de M3 en 1975 a 54.3 millones de M3
en la zafra 1990/91 (FUNATURA/ITTO, 1994) y algo similar ocurre en Per,
Bolivia y Ecuador. Aunque la explotacin forestal difcilmente puede causar
extincin de especies ocasiona, en cambio, la rarificacin de muchas de ellas
y su "extincin comercial".
El fenmeno reciente ms importante en materia de explotacin forestal en la
Amazonia
es
la
"invasin"
de
grandes
inversionistas
extranjeros,
principalmente asiticos, para efectuar explotacin forestal masiva. El
proceso de "invasin" comenz en Surinam y Guayana, pero se ha expandido
rpidamente al Brasil (Traumann, 1997) y a otros paises de la regin, causando
gran preocupacin pues estas empresas no ofrecen mejores garantas de manejo
sustentable que la explotacin de pequea escala individual parcticada por
madereros nacionales. El caso de Surinam ha sido muy bien documentado (Sizer &
Rice, 1995) y en el Brasil ha sido objeto de numerosos artculos
periodsticos.
Otro problema asociado a las grandes empresas madereras es la abertura de
extensas reas de la Amazona y su probable invasin por campesinos sin tierra
y la consecuente aceleracin de la deforestacin en la regin.
3.6

La explotacin minera
cuidados ambientales.

petrolera

crecen

continuamente,

con

pocos

Cobre, oro, caolin, sal gema, manganeso, niquel, zinc, fierro, bauxita,
diamantes, son algunos de los muchos recursos minerales de la Amazonia que ya
estan siendo explotados y cuyas enorme reservas aseguran, en muchos casos,
siglos de produccin. El petrleo y crecientemente el gas natural ya estn

- 8 siendo explotados en proporciones considerables en Ecuador, Per y Colombia y

los planes de expansin son grandes. Con pocas excepciones, a pesar de mucha
retrica y de algunos esfuerzos destacados pero no perfectos, como la Compaia
Vale do Rio Doce en el Brasil, la explotacin de estos recursos naturales no
renovables se ha hecho en detrimento de los renovables, especialmente de los
recursos hdricos y de su potencial ictiolgico.
3.7

La infrastructura vial llega a los ltimos reductos naturales, creando

nuevas amenazas.

La Amazonia contaba, hasta 1991, con ms de 42,000 km de carreteras y 2,700

km de vas frreas (TCA, 1991), lo que admitidamente es poco. Pero docenas de
proyectos de carreteras nuevas en la Amazonia, que durmieron durante la
"dcada perdida de la economa" estn siendo relanzados y algunos de ellos
ejecutados. Apenas entre Brasil y los dems paises amaznicos se registraron
en la prensa brasilea, en los ltimos dos aos, 2 proyectos con Bolivia, 4
proyectos con el Per, y un proyecto con cada uno de los dems paises. En el
interior de cada pais amaznico existen tambien numerosos proyectos de
carreteras nuevas o de mejoramiento de las existentes, totalizando un costo de
muchos miles de millones de dlares que, ahora, se prevn sern esencialmente
del sector privado.
Las carreteras son apenas un instrumento y su necesidad es indiscutible. El
problema est determinado por la forma en que se usan. La historia amaznica
est pletrica de desastres ecolgicos y sociales y, en muchos casos
econmicos, asociados a las carreteras (la Marginal de la Selva en Per o la
BR-364 en Brasil, entre docenas ms). Podra decirse que las lecciones fueron
aprendidas pero eso sera pecar de un optimismo sin fundamento. Es ms, esos
desastres ocurrieron a pesar de que los financiamientos eran pblicos y
sometidos al escrutinio de agencias financieras multilaterales. Es poco
probable que los inversionistas privados apliquen ahora las lecciones
duramente aprendidas por los gobiernos y los bancos multilaterales y que, en
virtud de ello, las nuevas carreteras sean mejor utilizadas que las
existentes.
3.9

Las reas protegidas y las tierras indgenas no reciben el tratamiento

adecuado a pesar de su rol esencial.

Quiz por ser ms fcil que en otras regiones, el crecimiento de las reas
protegidas en la Amazonia ha sido considerable. De no existir prcticamente
ninguna en los aos 1940 se ha pasado a tener 74 reas protegidas de uso
indirecto (parques, reservas, estaciones ecolgicas) en 1990, que abarcan 32.2
millones de hectreas o 4.5% de la Amazonia (Rojas y Castao, 1991). A eso hay
que sumar las reas protegidas de uso directo (bosques nacionales, reas de
proteccin ambiental y parques y reservas indgenas), las que tan slo en el
Brasil cubren 109 millones de hectreas (Rylands, 1991). Pero adems existen
numerosas reservas y asentamientos extractivistas.
Pero el entusiasmo que semejantes nmeros provocan a simple vista se pierde
rpidamente cuando se sabe que, con muy pocas excepciones, esas reas
protegidas estn abandonadas o que, an disponiendo de algn control, este es

- 9 incapaz de evitar invasiones por agricultores y madereros, caza y pesca,

explotacin de minerales y otras actividades ilcitas. Igualmente es
importante saber que la representatividad ecolgica de esas reas es
inadecuada y, que, en consecuencia, no aseguran la sobrevivencia de la
diversidad gentica que contienen (Dourojeanni, 1997a).
3.10

La sociedad civil participa mucho ms que antes.

Un cambio trascendente en la conduccin del desarrollo en todos los paises

amaznicos es la creciente participacin de la sociedad organizada en las
decisiones que la afectan. Los gobiernos, cediendo a siglos de verticalismo,
comienzan a aceptar y hasta a facilitar y apreciar la intervencin de los
grupos
que son afectados directa o indirectamente por sus decisiones. Se est
aceptando que la democracia representativa no es suficiente y que deben
existir canales participativos complementarios. En la Amazonia el proceso
participativo ha sido ms lento y difcil que en otras partes de los paises
pero, en la ltima dcada, ha recuperado tiempo perdido y en, varios paises,
la sociedad es ms actuante y coherente en la Amazona que en otras regiones.
Tal parece ser el caso en Brasil, Bolivia, Ecuador y Per. En Brasil, es
notable el accionar de la Coordenao das Organizaes Indgenas da Amazonia
(COIAB), del Conselho Nacional dos Seringueiros (CNS) y de numerosas ONGs
locales que, crecientemente, se agrupan en foros estatales. A nivel local son
cada vez ms actuantes, en especial en Per, Bolivia y Ecuador, las
cooperativas de productores, las federaciones y los sindicatos y hasta las
asociaciones de vecinos y de barrios, en el medio urbano.
3.11

Aunque lentamente, las decisiones se municipalizan cada vez ms

Por otra parte, aunndose a la mayor transparencia y participacin, va

creciendo el rol de la municipalidad como unidad poltica bsica, dando mayor
oportunidad a la poblacin, an aquella que no est organizada, de ser
informada, de influir en las decisiones que le afectan y, en especial, de
monitorear el cumplimiento de las mismas o, en general, de ejercer control
sobre la autoridad.
3.12

La comunidad internacional aporta poco, pero de un modo mas consistente

Los gritos de alarma sobre la Amazonia que se profieren en los paises

desarrollados no se expresan en aporte sustanciales. Ofrecimientos de miles de
millones de dlares como los del G7 se transformaron en pocas centenas de
millones dirigidas a uno slo de los paises amaznicos y, curiosamente, no a
aquel cuyos recursos de biodiversidad corren ms peligro. El uso de esos
recursos, adems, est condicionado a reglas complejas que, sumadas a los
entraves burocrticos nacionales, ha demorado sustancialmente la ejecucin.
Otras fuentes ofrecidas durante la UNCED, en 1992, no se han materializado o,
como en el caso de la Facilidad Ambiental Global (GEF), se han mantenido en
niveles mnimos. Otras fuentes ms tradicionales, como las cooperaciones
tcnicas multilaterales o bilaterales, se han reducido en virtud de los
aportes al G7 y al GEF o se han apartado de la Amazonia, regin que
frecuentemente se considera injustamente privilegiada en relacin a otros

- 10 biomas mas amenazados, como los Bosques Atlnticos o el Cerrado del Brasil.
Otro aspecto, igualmente contradictorio, en la actitud de los paises
desarrollados, es su dualidad de comportamiento que incluye crticas al estilo
de desarrollo imperante en la Amazona y condicionalidades diversas, al mismo
tiempo que sus gobiernos estimulan inversiones en explotacin forestal, minera
y petrolera as como en turismo que, como se dijo antes, rara vez son
consistentes con las premisas del desarrollo sustentable que ellos pregonan.
Pese a lo anterior hay que reconocer que los aportes de recursos donados a la
Amazonia, al igual que los emprstimos multilaterales, son de mejor calidad
que antes, en especial porque incluyen niveles de transparencia y
participacin sin precedentes.
3.13

Los gobiernos se organizan cada vez mejor: el Tratado de Cooperacin

Amaznica y otros instrumentos regionales empiezan a dar frutos.

Los difciles comienzos del Tratado de Cooperacin Amaznica (TCA) parecen

superados. Aos de reuniones estriles, frecuentemente siempre de las mismas
personas, sobre temas a los que nadie daba importancia en los paises,
terminaron y desde las estadas de la Secretara Pro-Tmpore en Quito y en
Lima, comenzaron a discutirse asuntos cada vez ms serios con personas mejor
entendidas. La calidad de los documentos producidos aumenta da a da y ahora
son tiles. Pero, para que el TCA rinda lo que se espera de el, su Secretara
debe estabilizarse, tal como felizmente ya fue decidido. Los acuerdos
bilaterales para temas amaznicos concretos proliferan entre los paises y, en
general, se desarrollan en buena armona y para beneficio mutuo, aunque no
siempre basados en criterios de sustentabilidad.
3.14

Finalmente, en medio de muchos fracasos hay cada vez mayor nmero de

experiencias con resultados alentadores.

As como muchas de las iniciativas privadas o pblicas en la Amazonia no

tuvieron xito, un nmero respetable de ellas si lo fueron y estn
documentadas. Sin embargo, hay que reconocer que mucho de lo documentado
triunfalmente deja de existir sin pena ni gloria. Un buen ejemplo es el caso
del manejo forestal en el Palcaz, Per, presentado como modelo ejemplar y
que, apenas terminado el apoyo externo, dej de funcionar. Otro ejemplo fue el
zoneamiento ecolgico-econmico de Rondonia desarrollado por el POLONOROESTE
que, como tantos otros ejercicios de zoneamiento en Rondonia y otros estados,
comenz bien pero nunca fue implantado a pesar de tener inclusive respaldo
legal. Muchas instituciones locales, como la FUNTAC en el Acre, tuvieron un
breve periodo de aportes notables al desarrollo sustentable y luego pasaron a
ser insignificantes. Los xitos iniciales y breves, seguidos de fracaso, son
numerossimos en cada pas amaznico y, aunque las causas de los fracasos no
son siempre imputables al concepto de la iniciciativa, es evidente que en cada
caso se dejaron de examinar los intereses exgenos y los conflictos que
formaban su entorno.
Cada pas, desde hace dcadas, prepara regularmente planes de accin,
estrategias y/o polticas sectoriales o globales para el desarrollo de sus

- 11 porciones amaznicas. En su mayora, estos planes estn razonablemente bien

hechos y contienen, especialmente en sus versiones ms recientes, elementos de
sustentabilidad del desarrollo. Algunos de esos trabajos, sean esfuerzos
pblicos o privados, son notables como por ejemplo el anlisis "Polticas
Pblicas Coerentes para uma Amaznia Sustentvel" preparado por el Grupo de
Trabajo Amaznico en el Brasil (GTA/Amigos da Terra, 1994). Pero tambin, cada
vez, estos esfuerzos se quedan esencialmente en el papel y su contribucin no
pasa de crear, lentamente, conciencia sobre el problema.
Pero otras iniciativas tuvieron ms xito, por ejemplo la eliminacin parcial,
en el Brasil, de los incentivos fiscales para actividades que estimulan la
deforestacin en la Amazonia, como la pecuaria. Proyectos como el denominado
RECA en el Brasil, Las Gaviotas en Colombia o el Programa de Primates del Per
mantienen su xito a travs del tiempo. Otras iniciativas, a veces lanzadas
por el sector pblico, son rpidamente adoptadas para beneficio general. Entre
estos xitos merecen mencin la rpida domesticacin y aprovechamiento del
camu camu (Myrciaria dubia), primero en el Per y ahora en el Brasil, del
cupuaz (Theobroma grandiflorum) en el Brasil y la difusin del cultivo del
pijuayo (Bactris gasipaes), entre otras plantas amaznicas de alto potencial
econmico.
Los conceptos de agroforestera y los de cultivos consorciados (o agricultura
promiscua), aunque no realmente nuevos en la Amazonia, fueron, asimismo, bien
recibidos por los productores que ahora los aplican en uma escala
significativa. La piscicultura tambin empieza a ser aceptada en la Amazona.

IV. PORQU NO SE APLICA LO QUE SE SABE PARA DESARROLLAR LA AMAZONIA ?

En este captulo se pretende analizar las razones por las que tantas "buenas"
ideas sobre el desarrollo amaznico, includo el desarrollo sustentable, no
prosperan o no prosperan ms rpido. Es contradictorio, en efecto, que una
estratgia de desarrollo que, en el papel, parece tan positiva a todos los
actores no despierte ms entusiasmo y ms adhesin. Entre las causas se han
identificado algunas, como son: (i) la imprecisin del concepto que es
controversial hasta en los mismos medios intelectuales que lo crearon, (ii) el
desconocimiento general de la nueva propuesta, an poco divulgada a nivel
popular y la desconfianza que provocan ideas nuevas, en especial despues del
escaso xito de conceptos similares que lo antecedieron; (iii) los intereses
conflictivos del influyente segmento social que se considera afectado
negativamente por el desarrollo sustentable, entre ellos muchos agricultores,
los madereros, los pescadores comerciales, los mineros informales y muchos
formales y, los campesinos "sin tierra"; (iv) la incapacidad del Estado, en
sus ramas ejecutiva, legislativa y judicial, para conducir el proceso de
desarrollo, brindando tanto los alicientes como los correctivos; (v) la
dificultad, para muchos, de percibir la degradacin del ambiente amaznico y,
(vi) la existencia de indicadores de xito no siempre adecuados. Pero esa
enumeracin, aunque explica en parte el problema, no es completamente
satisfactoria.
4.1

No existe un paradigma bien definido ni concensuado de desarrollo de la

Amazonia.

- 12 La visin de los cientficos, expertos y hasta cierto punto, de los habitantes

tradicionales sobre como desarrollar la Amazonia difiere radicalmente de la
visin de la mayora de los polticos, de los empresarios e inversionistas, de
los habitantes urbanos y del pueblo que emigra a la regin. El segundo grupo
domina poltica y econmicamente imponiendo su visin sobre los primeros.
Estos, grosso modo, abrazan o tienen objetivos compatibles con la teora del
desarrollo sustentable. Los segundos, como ya se mencion antes, o no la
entienden o simplemente la rechazan y, peor an, usan la retrica del
desarrollo sustentable para encubrir estilos de desarrollo que no son
sustentables, originando gran confusin. Pero se cometera un error en asumir
que el primer grupo es monoltico pues hay casi tantas interpretaciones de
"desarrollo sustentable" como de personas hablando de eso.
De lo anterior se desprende que, en realidad, pocos saben qu es desarrollo
sustentable y menos an saben como expresarlo en acciones de desarrollo que no
sean las consabidas restricciones ambientales que, aunque necesarias, por no
ir acompaadas de sus contrapartes de desarrollo, son mal recibidas. Todo
indica que el concepto de desarrollo sustentable, a pesar de los esfuerzos
desarrollados, an no tiene "los pies en el suelo" y no lleva suficientemente
en cuenta los anhelos populares que interpretan los polticos ni los intereses
econmicos de los inversionistas.
4.2

Los conflictos de intereses de los actores amaznicos no se estudian ni

resuelven.

La identificacin de los actores y de sus intereses y de la forma

conciliarlos en el marco del desarrollo sustentable parece faltar en
mayora de los ejercicios hechos.

de
la

Vale la pena recordar que el desarrollo sustentable y sus indicadores son una
especulacin intelectual. Los grupos de actores endgenos, grosso modo, son:
(i)
los
habitantes
amaznicos
tradicionales
(ribereos,
indgenas,
extractivistas), (ii) los agricultores pobres llegados recientemente de otras
partes del pas, (iii) los hacendados o agricultores ricos, (iv) los
campesinos "sin tierra", (v) los "garimpeiros", (vi) los industriales, (vii)
los comerciantes y proveedores de servicios, (viii) los habitantes urbanos y,
(ix) un grupo que incluye las organizaciones no gubernamentales, las
universidades y entitades cientficas.
Slo en el primer grupo, de los pobladores tradicionales, hay intereses
tremendamente contradictorios pues, si bien algunos de ellos podran asimilar
con beneficio mucho de los parmetros del desarrollo sustentable, otros, como
los madereros y pescadores, son perjudicados en el corto plazo. Para estos
ltimos, el manejo del bosque o de la pesca simplemente implica prohibiciones
y restricciones, es decir ganar menos y tener ms problemas. Para los
agricultores, la obligacin de conservar una parte de sus tierras bajo
cobertura forestal es percibida como un perjuicio, no como un beneficio... y
as sucesivamente. Si la propuesta de desarrollo no lleva en cuenta todos esos
intereses conflictivos y si no los armoniza o por lo menos los concilia,
termina fracasando. Esa es la historia del zoneamiento. Pero no basta con

- 13 conciliar intereses de actores amaznicos ya que la Amazonia no es una isla y

todo lo que pasa en ella est condicionado por lo que ocurre en el resto de
esos mismos paises. Por ejemplo, los resquemores geopolticos que deciden, sin
consulta pero con mucha publicidad, los trazos de carreteras o de operaciones
costosas como las de Calha Norte o SIVAM, en el Brasil tambin deben ser
considerados y armonizados.
Las carreteras que recelan, con toda razn, ambientalistas y frecuentemente
tambin los indgenas, son un buen ejemplo de conflicto abierto. La poblacin
amaznica, lgicamente, quiere carreteras y siempre se siente lesionada por
las intervenciones que proponen demorar su construccin para garantizar la
conservacin del patrimonio natural o la integridad de los territorios
indgenas.
Traducir el desarrollo sutentable en trminos que luzcan menos conflictivos y
complejos, traducirlo en propuestas de accin social y econmicamente claras,
dando apertura a los amplios segmentos sociales que an se oponen a l o que
lo ignoran, es una tarea gigantesca pero indispensable.
4.3

La creciente incapacidad del Estado agrava todo.

Los paises amaznicos nunca fueron dotados de estados eficientes pero, por
coincidencia, desde que apareci la opcin del desarrollo sustentable,
enfrentan su peor crisis, derivada en gran medida del criterio neoliberal de
que la empresa privada debe asumir muchas de sus funciones y que el estado
debe reducirse al mnimo pero ser ms eficaz y eficiente. Esto que, en teora,
es loable result, en la prctica, un desastre ya que en efecto el estado se
ha comprimido pero ni su eficiencia ni su eficacia aumentaron debido a que los
salarios de los funcionarios pblicos
continuan reducindose y a que no se
les ha provisto de los medios para trabajar (Naim, 1994).
Lo grave es que, mientras eso ocurre con el poder ejecutivo, las pretendidas
reformas del poder judicial van por el mismo camino que las del ejecutivo y
que, lamentablemente, el poder legislativo contina hundido en poltica poco
constructiva. De ese modo, intentar montar una poltica coherente para la
Amazonia es misin imposible. Y peor an, esa situacin va generando una
cierta anarqua social que, en la Amzonia, es palpable.
4.4

A pesar que la Amazonia "natural" se contrae rpidamente, los que moram

en ella no lo perciben.

Esto es un fenmeno normal pero que obstaculiza mucho obtener una actitud
positiva de la poblacin para cambiar de estilo de desarrollo. Los europeos o
por ejemplo los habitantes de So Paulo tienen, sin duda, ms conciencia de lo
que ocurre en la Amazonia que los propios moradores de sta, gracias a la
globalizacin de la informacin, a un mayor acceso a sta y a un nivel
educativo superior.
4.4.

Los riesgos de privatizar recursos naturales renovables

La reduccin de la funcin del Estado en el manejo de la economa es una meta

- 14 razonable y deseada. Sin embargo, en su aplicacin inicial est acompaada de

excesos tales como los que estn siendo promovidos en Amrica Latina.
La
nueva legislacin propuesta en Per sobre agua y bosques proporciona un buen
ejemplo: Una nueva ley de agua establecer un mercado libre para derechos de
agua, independiente de los derechos de tierra. En esta forma, los campesinos
tendrn que competir con otros usuarios del agua, tales como la industria y
los consumidores urbanos, quienes pueden pagar mucho mas por el agua en un
pas en el cual la agricultura mas productiva se lleva a cabo en la zona
costera desrtica y en la zona seca andina. Se espera, por lo tanto, que la
alza del precio del agua afecte a los campesinos de las tierras costeras y
andinas marginales. Simultneamente, una nueva ley forestal est permitiendo
la privatizacin de los bosques pblicos, enteramente localizados en la cuenca
amaznica, en condiciones muy ventajosas. El efecto combinado de ambas leyes,
favorecidas por las nuevas inversiones en carreteras, puede crear un nuevo
flujo de migraciones de la Costa y los Andes hacia el Amazonas.
La
explotacin forestal necesita de caminos y, como el manejo forestal aun no es
rentable, es evidente que en el futuro prximo igual que en el pasado, los
madereros revendern o abandonarn la tierra a campesinos migratorios poco
despus de extraer la madera comercial, asegurando una deforestacin masiva.
El ejemplo peruano no est aislado. Forma parte de un nuevo patrn econmico
que habla mucho sobre la mejora de la pobreza, sobre el ambiente y aun sobre
la conservacin de bosques, pero que promueve la apertura de nuevas tierras y
la transferencia de la propiedad pblica a un sector privado que nunca ha
mostrado en Amrica Latina ninguna preocupacin social ni mucho menos
intencin de preocuparse de las externalidades ambientales.

V. EXISTE ALGO QUE PUEDA SER HECHO PARA QUE EL

DESARROLLO AMAZNICO SEA MS SENSATO ?

5.1

Priorizar la intensificacin del uso de la tierra agrcola ya habilitada

Nada nuevo existe bajo el sol: la recomendacin ms importante para orientar

mejor el desarrollo amaznico es dar la mxima prioridad a usar bien la tierra
que ya fue deforestada y que se encuentra dramticamente sub-utilizada en toda
la Amazonia (Dourojeanni, 1990). En esas tierras es esencial proveer las
infrastructuras de trasporte y de apoyo tcnico necesarias para alcanzar una
productividad compatible con la capacidad de uso de los suelos, que es mayor
que lo que generalmente se reconoce. La infrastructura social debe crearse en
paralelo con el crecimiento de la economa de esas reas. Intensificar la
produccin y productividad es mucho ms importante que la expansin de la
agricultura, la opcin preferida de los demagogos.
5.2

Manejo del bosque para bienes y en especial para servicios ambientales.

Mantener un balance apropriado entre el rea cubierta por actvidades

agropecuarias y la cubierta por actvidades forestales o de conservacin es
esencial. Pero, como bien se sabe, no acontece en la prctica y la expansin
agropecuaria, a nivel local y regional, avasalla los bosques. La principal

- 15 razn es que, las teoras obre el valor econmico del bosque no se

materializan en la prctica, excepto a travs de la explotacin destructiva.
El manejo forestal para productos maderables y no maderables no es rentable
bajo las condiciones sociales y econmicas actuales en Amrica Latina.
Los
obstculos tradicionales al manejo forestal impuestos por las nuevas
dimensiones de sustentabilidad lo hacen aun menos rentable, en trminos
financieros (Dourojeanni, 1997).
Por lo tanto, para hacer posible el manejo forestal sustentable es esencial
que los servicios o externalidades ambientales generados por los bosques se
tomen en cuenta y sean pagados por todos aquellos que se benefician de ellos.
Entonces, los bosques sera manejados mas cuidadosamente para producir bienes
-algunos de los cuales, como las maderas preciosas, deben ser caras- y para
poder mantener un alto nivel de generacin de servicios los cuales seran
vendidos a la sociedad por una tarifa, como ya se acepta pagar por el agua,
alcantarillado, energa y recreacin.
Los servicios que los bosques proporcionan son bien conocidos. Actualmente,
aun cuando la cuestin del calentamiento global es materia de debate (Stone,
1992), el principal servicio que un bosque, entre otros ecosistemas 1/, puede
proporcionar es servir de almacn para el carbono que de otra manera sera
emitido a la atmsfera, y como una trampa para el carbono emitido por las
actividades humanas.
El valor de este servicio puede calcularse en base al
volumen de carbono capturado y fijado por unidad de superficie y al costo que
tenga para la sociedad reducir las emisiones de carbono (Dower & Zimmerman,
1992). Varios anlisis, con base en datos disponibles sobre almacenaje de
carbono demuestran que el valor de mercado de las tierras forestadas para la
agricultura -o produccin maderera- es menor que su valor para la captura de
carbono. Un documento reciente sobre la Amazona ilustra muy bien esta opcin
(Schneider, 1993). Pero este servicio es adicional al de la produccin de
bienes.
Por lo tanto, la idea de un impuesto por carbono (Goldemberg, 1990), a ser
pagado en todo el mundo 2/, por cada usuario de energa fsil, el cual servira
para compensar a cualquier pas o propietario que conserve bosques, podra ser
la solucin para hacer rentable el manejo de bosques naturales en los trpicos
3/
. Ya existen impuestos al carbono en unos cuantos pases, tales como Suecia,

1/ Los bosques, por supuesto, no son los nicos sistemas que secuestran

carbono. Un estudio reciente de los pastos en las savanas de Sudamrica

indica que los pastos con races profundas pueden remover hasta 2 millones de
toneladas de dixido de carbono de la atmsfera cada ao. Comunicado de
prensa del CIAT. Septiembre 1994.
2
/
Tal impuesto sera pagado por los ciudadanos de los pases desarrollados y
en desarrollo y sera distribuido para complementar los ingresos de todos
aqullos que manejan o conservan un rea forestada, en las regiones
tropicales, templadas o boreales. Este impuesto podra ser recolectado y
redistribuido en muchas formas a ser discutidas por los gobiernos. Adems,
esta podra ser la principal y nica justificacin de una nueva "organizacin
forestal mundial".
3/ Goldemberg (op.cit.) calcul que un impuesto de solo $1 dlar por cada

- 16 Finlandia y los Pases Bajos.

Por supuesto, sera necesario un acuerdo
mundial para desarrollar el concepto y una organizacin mundial tendra que
supervisar su aplicacin.
De hecho, sera relativamente fcil con las
tecnicas exisetntes de sensoramiento remoto saber exactamente cuantas
hectreas de bosques son taladas o mantenidas en cada lugar. Hasta se podra
evaluar la degradacin forestal. Para administrar este impuesto, los pases o
regiones de un pas recibiran un estado de cuenta anual con el balance de sus
existencias forestales y de los pagos que les corresponden recibir y
distribuir.
Por supuesto, la captura de carbono no es el nico servicio que los bosques
proporcionan. La provisin de agua (Salati, 1985) y el reciclado del agua son
igualmente importantes, especialmente para la produccin de energa, y el
consumo industrial y urbano. El reciclado del agua no es un servicio natural
al que es fcil valorar, aunque en principio no es diferente que la provisin
de agua. En unas pocas reas de Amrica Latina 1/, la tarifa de agua y energa
incluye un porcentage que se reinvierte en el manejo de cuencas. Sin embargo,
la situacin usual es que las empresas que procesan y distribuyen agua
perciben a sta como una mercanca gratuita, y solo cobran al consumidor final
por los costos directos de proporcionarla. Ni un centavo se dedica al manejo
de cuencas.
A pesar de eso, las tendencias legales actuales muestran que
sera relativamente fcil que este servicio fuera reconocido y aceptado.
Igual que con el servicio previo, el dinero recolectado se hara disponible,
directa o indirectamente, a aquellos que, verdaderamente, manejen sus bosques
o tierras siguiendo un plan de manejo.
El caso de la conservacin de la biodiversidad en los bosques naturales es
similar al caso de la reduccin del efecto de invernadero.
Sin embargo es
mucho mas difcil hacer que la gente pague por este servicio, especialmente
debido a que la Convencin sobre la Biodiversidad establece reglas que son
especialmente difciles de aplicar para tener acceso a los recursos genticos,
incluyendo todas las complejidades inherentes en los derechos intelectuales y
de patente.
La solucin para recompensar a los pases por conservar los
recursos de biodiversidad se concibi a travs de fuentes de financiamiento
nuevas y adicionales que cubran todos los costos incrementales de la
implementacin de la Convencin. Hasta hoy, el Fondo para el Medio Ambiente
Mundial (GEF) ha servido como el mecanismo financiero interino, pero el GEF
tiene recursos desproporcionadamente inferiores a las necesidades, un proceso
administrativo complejo para el financiamiento y carece de prioridades
adecuadas para la conservacin de la biodiversidad. Los prospectos de que este
mecanismo contribuya a pagar por el servicio de conservacin de la
biodiversidad no son buenos.
Probablemente sera mejor asignar un valor
promedio -probablemente mas o menos arbitrario- a los recursos genticos de
valor actual, de valor a mediano plazo y de valor a largo plazo,
correspondientes a cada uno de los principales ecosistemas naturales y hacer
que todos los usuarios de los productos originados en la biodiversidad, en
todo el mundo, paguen una tarifa que sera redistribuida en funcin de los
barril de petrleo o de $6 dlares por tonelada de carbn equivalente,
generara $50 billones de dlares al ao.
1/ Uno de los casos mejor conocidos es la tarifa que pagan los productores de
caf en Colombia para mantener un fondo para la conservacin de cuencas.

- 17 mismos mecanismos sugeridos para la fijacin de carbono

2/

Los bosques proporcionan muchos otros beneficios pblicos adems de la captura

de carbono y la conservacin de la biodiversidad, algunos bastante tangibles
tales como la seguridad contra aluviones y avalanchas, y otros mas difciles
de medir tales como el valor esttico de los paisajes naturales, los refugios
de vida silvestre, los recursos para la investigacin cientfica y los valores
puramente ticos, tales como el solo hecho de que existen.
5.3Asegurar, por lo menos, un sistema representativo de reas protegidas.
La importancia de conservar un muestrario represantivo de los ecosistemas
amaznicos y de la biodiversidad que contienen es evidente y, generalmente
aceptada. Pero es menos comprendido que si todos los esfuerzos futuros para
realizar desarrollo sustentable fracasaran, un buen sistema de reas
protegidas podra ser la mejor y la principal garanta de no perder totalmente
la esencia de los recursos genticos de la regin (Dourojeanni, 1997a). Por
eso ese tema es tan crucial en esta poca en que el proceso de transformacin
de los ecosistemas amaznicos naturales en completamente antrpicos se acelera
rpida e inevitablemente.
5.4
Acentuar el proceso de democratizacin, incentivando ms la autonoma
local.
Lo esencial del progreso en materia de desarrollo sustentable en la Amazonia
se ha debido a la profundizacin del proceso de democratizacin al que
integran diversos elementos: la transparencia o acceso pblico a las
informacin sobre decisiones oficiales, la participacin directa o a travs de
organizaciones no gubernamentales, la desconcentracin de funciones y, de la
descentralizacin del poder, llevando al nivel regional o local decisiones que
antes se tomaban en las capitales, muchas veces alejadas de la Amazonia. La
llamada municipalizacin, en especial, se ha revelado una herramienta de gran
utilidad. Pero el camino por recorrer en esa rea es an muy largo y complejo.
Las deficiencias o debilidades institucionales, la escasez de personal
calificado y la corrupcin, entre otros problemas, son an dominantes. La
poltica en la Amazonia est dominada por el oportunismo, mucho ms que en
otras partes de los paises en que se localiza.
La educacin deber desempear un rol central en el proceso de democratizacin
que conduzca, finalmente, a la aplicacin del desarrollo sustentable. La
necesidad de fortalecer la educacin es a todo nivel, sin descuidar el
universitario ni los indispensables esfuerzos requeridos en investigacin
cientfica y tecnolgica in situ.

2
/

Un estudio preparado para el PNUD por la Rural Advancement Foundation

International con base en Ottawa (Conserving indigenous knowledge: integrating
two systems of innovation, 1994) calcul la "bio-piratera" a pases del
tercer mundo en $5.4 billones de dlares por ao. El GEF proporciona solamente
unos pocos cientos de millones de dlares por ao a los pases subdesarrollados por la biodiversidad.

- 18 5.5

Acabar con el criterio de que la naturaleza es tierra improductiva.

Los argumentos del economicismo de corto plazo imperante en el mundo ha

contaminado, en la Amazonia, a aquellos que procuran la justicia social para
los que no tienen tierras. Los bosques, la naturaleza en general, es vista
como "tierra improductiva" o desperdiciada que debe ser utilizada casi
exclusivamente a travs de sus sustitucin por tierra "productiva", es decir
tierra sin rboles pero con pastos o agricultura (GTA/Amigos da terra, 1994).
Curiosamente, pocos llaman tierra improductiva a las decenas de millones de
hectreas abandonadas por la agricultura despus de un efmero pasaje,
cubiertas de "purmas" o "capoeiras" es decir de vegetacin secundaria de
escaso valor econmico actual.
5.6

Redefinir "xito" en materia de desarrollo amaznico.

xito, en desarrollo amaznico, no puede ser muy diferente de xito en

cualquier otra regin. Es injusto, en una regin cubierta de bosques de la que
se abre una porcin a la agricultura, asumir que la deforestacin es
automticamente un indicador de fracaso. Todo depende, como se explic antes,
de donde se deforesta y de qu ocurre con la tierra deforestada. Si la
agricultura se instala donde los suelos son aproriados, si se respeta un
equilibrio determinado entre reas boscosas y reas agrcolas, si la
produccin es alta o razonable, si la productividad se mantiene, si los
agricultores tienen ingresos y una calidad de vida comparable a otras regiones
o mejor que la que tenan antes de venir, entonces se est en presencia de un
caso de xito. Bajo esas premisas es posible deforestar un porcentaje muy
significativo de la Amazonia sin amenazar los servicios ambientales. Y, en la
prctica, existen muchos casos de esos en la Amazonia. Pero, si como es
frecuente, las evaluaciones se centran en la tasa de deforestacin, se crea
una figura incongruente.
Pero xito en la Amazonia tambin debe, como en otros lugares, medirse en
trminos de crecimiento econmico y de progreso social y asimismo, comparando
las condiciones socio-econmicas de la poblacin migrante antes y despus de
instalarse en la regin.
5.7

Reforestacin y forestacin para produccin de madera, lea, pulpa y/o

fijacin de carbono.

Existe la posibilidad de que las plantaciones forestales reduzcan la presin

sobre los bosques naturales siempre y cuando stas no sean establecidas a
travs de la deforestacin, la que es innecesaria considerando la inmensa
superficie de tierra deforestada y sub-utilizada o en descanso. Estas
plantaciones pueden proporcionar madera, lea y materia prima baratas para
pulpa y papel permitiendo un uso mas valioso de la madera de los bosques
naturales.
En el Brasil existe una ley que requiere que las haciendas
mantengan un procentaje de sus tierras como bosques naturales, especialmente
en las orillas de ros, laderas y cualquier otra rea no apta para la
agricultura.
Esta legislacin a pesar de que es ignorada ampliamente, est

- 19 siendo aplicada por algunas empresas grandes de plantaciones forestales para

conservar los remanentes de los bosques originales.
Las plantaciones para fijacin y almacenamiento de carbono han sido probadas
en Guatemala y Costa Rica, como parte de un concepto de implementacin
conjunta desarrollado en la convencin sobre Cambio Climtico. La idea es que
los contaminadores en los pases desarrollados pueden encontrar que es ms
barato compensar sus emisiones de CO2 plantando rboles, o preservando
rboles, en otra parte y especialmente en los pases tropicales.
Guatemala
fue uno de los primeros pases que us esta opcin. En Costa Rica el proyecto
CARFIX ya consigui 12,000 hectreas que pertenecen a 95 pequeos productores
en donde se llevan a cabo nuevas plantaciones, manejo forestal y proteccin
del bosque por una ONG local en sociedad con la Wachovia Timberlad Investment
Management de los EEUU. Bajo este concepto, un grupo de intelectuales
brasileos ha estado promoviendo un programa masivo de plantaciones forestales
para capturar y fijar CO2 en Brasil. Por supuesto, las plantaciones no son
siempre necesarias ya que la regeneracin de bosques naturales, el manejo
forestal y la proteccin de los bosques son igualmente importantes para lograr
esta meta (Dourojeanni, 1997).
5.8.

Agrosilvicultura, rehabilitacin de bosques degradados y manejo forestal

del crecimiento secundario

No hay mucho que aadir a estas opciones bien conocidas para conservar los
recursos
forestales.
La
promiscuidad
de
plantas
en
los
sistemas
agroforestales podra ser un socio importante de la conservacin de la
biodiversidad en los ecosistemas naturales al igual que una reserva excelente
de carbono y debe ser alentada. Lo mismo es cierto para la rehabilitacin de
ecosistemas la cual, en t00000000_.rminos de servicios ambientales, es
excelente, an ms debido a que las inversiones en rehabilitacin son
generalmente muy pequeas comparadas con la reforestacin.
El caso mejor
conocido est siendo desarrollado con xito en la regin de Guanacaste en
Costa Rica.
Los bosques en barbecho pueden tambin ser manejados para
producir bienes que no tienen efectos negativos importantes sobre los
servicios ambientales que proporcionan, como est siendo demostrado en
Pucallpa, Per, por los trabajos conjuntos de la Universidad de Toronto y la
Universidad Nacional Agraria de La Molina, en Per (Dourojeanni, 1987, Blain,
1996).
5.9

Oportunidades para ecoturismo

El ecoturismo, ya equivalente al 6% de las exportaciones mundiales est

creciendo. La Sociedad de Ecoturismo y otros grupos de ecoturismo indican que,
en 1991, el turismo ecolgico gener alrededor de $12 billones de dlares. En
la Amazonia existe ya un desarrollo significativo del ecoturismo en algunas
regiones del Per y del Brasil. En principio el ecoturismo podra pagar por la
conservacin de los bosques, ya sea directamente con inversiones en reas
protegidas, o indirectamente, si las autoridades nacionales pudieran cobrar
impuestos a esta industria difcil de controlar.
Actualmente, al igual que
para el turismo en general, la mayor parte de las operaciones de ecoturismo
estn en

- 20 manos de empresas extranjeras.

VI. CONCLUSIN

La conclusin a sacar del examen que antecede es la misma que en anlisis

hechos durante los ltimos 50 aos: Se asume saber qu hacer en el propsito
de reorientar el desarrollo amaznico y hacerlo crecientemente sustentable,
con todo lo que ello implica en cuanto a crecimiento econmico, justicia
social y prudencia ecolgica. Pero contina sin saberse bien cmo hacerlo. En
efecto, los obstculos, aunque con algunos cambios positivos, continan
omnipresentes. Los cambios favorables, si bien importantes no permiten mucho
optimismo considerando la re-aceleracin de los procesos clsicos de
explotacin amaznica y algunos problemas nuevos como son el enorme peso
poltico de la poblacin urbana.
El cambio difcilmente podr salir de "abajo" pues los habitantes rurales
tradicionales
de
la
Amazona
son
proporcionalmente
cada
vez
menos
significativos y, adems, porque sus anhelos inmediatos coinciden con las de
los polticos tradicionales. Por ejemplo, ellos siempre y lgicamente proponen
que la inversin prioritaria sean las carreteras que les comunican con el
resto del mundo. El cambio posiblemente deber salir esencialmente de
"arriba", es decir de polticos e intelectuales, como en el pasado. Las
carreteras, en ese caso, siempre seran prioritarias pero en trminos de su
mejoramiento en reas donde ya existen tierras abiertas a la colonizacin y
donde su calidad sustenta la inversin. Pero para que eso acontezca se
enfrenta el hecho de que la Amazona de cada pas es, asimismo, la porcin
menos influyente en la poltica y en los gobiernos. Los intelectuales escapan
a la generalizacin anterior y en sus manos est crear las condiciones
polticas para que la Amazonia tenga la prioridad necesaria para salir del
marasmo actual.
Las estrategias de accin deben inclur un esfuerzo concentrado de educacin y
concientizacin de la opinin pblica urbana dentro de la propria Amazonia,
dado su gran influencia en la poltivca regional.
Tambin, si realmente se consigue levantar la produccin y la productividad
agropecuaria, as como la minera y energtica, sin desmedro del entorno
natural, lo que es posible y, si concomitantemente se consigue recaudar sobre
esa base los recursos para impulsar el desarrollo sustentable, la Amazonia
puede despertar por s sla, sin ms apoyo

REFERENCIAS
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Cuando un secuestro es buena noticia

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