PRACTICA N 01

DETERMINACION DE LAS PROPIEDADES DE LOS MINERALES

1.- OBJETIVOS:
Identificacin de minerales de una muestra, y describir sus propiedades: color, brillo,
morfologa, dureza, raya, exfoliacin, solubilidad, estriaciones y peso especfico.
2.- FUNDAMENTO TEORICO:
Los minerales presentan propiedades fsicas que son utilizados para su identificacin:
a) COLOR:
El color de los minerales depende de la incidencia del rayo de luz y de la
absorcin diferencial de las ondas luminosas. En algunos casos el color es
propio del mineral, debido a cantidades apreciables de un elemento dado,
como el hierro que tiene un fuerte poder de pigmentacin, es el caso de los
minerales.
Idiocromaticos (un solo color), la galena, gris plomizo, el azul de la
azurita, el verde de la malaquita.

En otros casos el color se debe a la presencia de impurezas, es lo que

ocurre en los minerales alocromtico (varios colores) cuarzo, negro,
rozado, etc. Bornita, diferentes colores: Violeta, azul, amarillo latn, gris
plomo, rojo, rosado y blanco.

b) BRILLO:
Es la posibilidad que tiene el mineral de refractar o reflejar el rayo de luz sobre
su superficie (forma en que la superficie refleja la luz). Esta propiedad adems
de ptica puede ser considerada vectorial debido al comportamiento dual de la
luz.
TIPOS DE BRILLO:
Brillo metlico, los minerales brillan como un metal, generalmente

son minerales opacos y de colores oscuros (galena, pirita.)

Brillo no metlico, al reflejar la luz sobre el mineral no toma
apariencia de un metal, generalmente son minerales de colores
claros y transparentes adamantino, vtreo, nacarado, resinoso,
cuarzo, mate/terroso, etc.

c) MORFOLOGIA:
Formas que presentan los minerales. Cualquier cuerpo en el espacio tiene 3
dimensiones y nosotros debemos distinguir en las diversas formas de cristales
y de gramos de cristales.

FORMA: Sistema cristalino; cubo, etc.

HABITA: Forma cristalino (crecimiento de los lados)

Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su
estructura interna. La forma general de los cristales de un mineral se llama hbito y
algunas veces es til para la identificacin del mismo. Existen varios tipos entre ellos
tenemos:

Columnar: alargado en una direccin semejante a las columnas. Los cristales

de coridn y los de cuarzo generalmente tienen hbito columnar.

Prismtico: alargado en una direccin como los cristales de andalucita.
Tabular: alargado en una direccin y con bordes finos como la estibinita. Los

cristales de hornblenda generalmente tienen hbito laminar.

Foliado: similar a las hojas, que fcilmente se separan en hojas como la

muscovita.
Brotoidal: grupo de masas globulares.
Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondas.
Granular: el mineral est formado por un agente de granos.
Masivo: compacta, irregular, sin ningn hbito sobresaliente

Es posible clasificar las formas de los cristales de la siguiente manera:

Cristales Agrupados de cristales ejm: Calcita
I. Cristaloides estructura cristalina
Granos o partculas agregados cristalinos
Irregulares (mrmol)
II. Colidea y geles. Estructura amorfa masas (palo)
El trmino cristaloide se refiere a cristales asilados o agregados a grupos de cristales, o
a partculas que tienen estructura cristalina. Algunas de las formas en que se presentan
a la naturaleza:

acicular: compuesta de delicados y finos cristales en forma de aguja, Natronita.

Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra, que aparecen en

cavidades en las lavas. Ej. cobre.

Arborescente: agregados de cristales en forma de rbol o rama. Cobre.
Hojoso: estructura tabular o en lmina, las partes individuales se parecen a
hojas de cuchillo o a hierba. Las hojas pueden ser paralelas o divergentes. Ej.

Distena.
Botoidal o arracimado: masas esfricas muy unidas, que se parecen a un
manojo de uvas. Ej. Psilomelana.

Capilar: compuesto de cristales muy finos o en forma de cabellos.

Celular: poroso, como una esponja.
Clstico: hecho de fragmentos.
Columnar: compuesto de columnas o fibras gruesas, con frecuencia en grupos

paralelos.
Concntrico: capas esfricas alrededor de un centro comn, similar a las

capas de una cebolla. Ej. gata.

Concrecional: masas redondas o nodulares. Ej. Pedernal.
Dendrlico: estructura en forma de rama o de helecho. Ej. Manganita.
Drsido: superficie basta debido a un gran nmero de cristales pequeos muy

apretados. Ej. Sheelita.

Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos. Ej. waverlita.
Filiforme: compuesto de alambres finos, con frecuencia retorcidos o curvados.

ej. plata.
Foliados: hecho de lmina u hojas que se separan con facilidad.
Globular: esfrico o casi esfrico.
Granular: compuesto de granos muy finos, que pueden ser gruesos o finos.
Lamelar: hecho de lminas o capas delgadas.
Lenticular: en forma de lente.
Mamelar: masas grandes y redondas, mayores que racimos.
Micceo: compuesto de lminas o escamas muy delgadas, como las de la

mica.
Nodular: masas redondas de forma irregular. Ej. Pedernal.
Oltico: compuesto de pequeas partculas redondas del tamao de huevos de

pez. Ej. Piedra caliza.

Anerocristalino: Cristales o cristalinos muy toscos. Ej. ortosa.
Pisoltica: compuesto de partculas redondas del tamao de guisantes o

perdigones. Ej. bauxita.

Plumoso: estructura de pluma, observa a veces la mica.
Reniforme: compuesto de masas grandes, redondas, que se parecen a un

rin. Ej. Hematita.

Escamoso: compuesto de escamas o lminas delgadas.
Reticulado: compuesto de fibras que se cruzan en mallas, como en una red. Ej.

Plata.
Forma de haz: agregados que se parecen a un haz de trigo. Ej. Estilbita.
Estalacntico: masas cilndricas o cnicas que se parecen a carmbanos. Ej.

Estalactita.
Estelar: cristales o fibras radiantes que centellan como las estrellas.
Tabular: compuesto de superficies anchas y lisas, en forma de tableta. Ej.
Celestina.
d) DUREZA:

Es la resistencia que presenta la superficie de un mineral a ser rayado. Vara

mucho de un mineral a otro y es una propiedad importante a la hora de
determinarlos.
Frotando el mineral con una navaja, se observan la cantidad de polvo formado
y el chirrido que se produce. Si da poco polvo y mucho chirrido, el mineral es
duro; si ocurre lo contrario (mucho polvo y poco chirrido), el mineral es blando.
Este resultado se compara con una escala patrn y se obtiene la dureza
relativa de la muestra mineral.
Existe una escala de dureza muy usada, llamada Escala de Mhos, que
consta de diez minerales, donde cada uno raya a todos los anteriores. Para
construir dicha tabla se han tomado los siguientes minerales en orden de
dureza del 1 a 10.

e) RAYA:
Es el color del polvo fino de un cristal y frecuentemente se ha usado en la
determinacin de minerales. Aunque el color de los minerales vare, el de la
raya suele ser constante. El color de la raya se determina por corte, limado o
rasguo. Una raya de longitud de de pulgada es generalmente suficiente
para determinar su color. La lmina de raya no se puede emplear con
minerales de una dureza de 7 o ms, pues estos minerales son ms duros que
la lmina. Cuando no se puede emplear la lmina de raya sta se puede
determinar estrujando una pequea cantidad de muestra hasta hacerla polvo
fino y examinado para ver su color, sin ayuda o con una lente de mano sobre
un fondo claro tal como un trozo de papel o una ua. Algunos minerales que
tienen el mismo color, tienen rayas diferentes. Los siguientes tres minerales de
hierro pueden ser todos negros, pero se distinguen con facilidad por sus rayas

respectivas: hematita

(Fe2O3) pardo

rojizo; goethita

(HFeO2) pardo

amarillento; magnetita (FeFe2O4) negra.

La raya de frote se produce cuando se frotan los minerales blandos contra
porcelana sin brillo. Esta raya es til para distinguir el grafito que tiene una
raya negra brillante, de la molibdenita que tiene una raya verdosa.

f) FRACTURA Y EXFOLIACION:
La rotura de un mineral a lo largo de una superficie irregular se denomina
Fractura. Se llama exfoliacin cuando un mineral se rompe a favor de alguna
de sus caras planas.
Esta propiedad est ntimamente ligada a la estructura cristalina. Los planos
de exfoliacin representan las direcciones en las que los enlaces que unen a
los tomos son relativamente dbiles. Existen unas cuantas reglas acerca de
la exfoliacin, una es que es reproducible, esto es que un cristal se podr
romper una y otra vez a lo largo de planos paralelos a los de exfoliacin. Otra
es que todo plano de exfoliacin debe de ser paralelo a caras reales o posibles
del cristal.
Tambin podemos establecer que los mismos minerales presentarn siempre
la misma exfoliacin. Para describir los grados de exfoliacin se emplean
trminos como: perfecta, buena, regular (apreciable), pobre o imperfecta.
Existen tambin diversos nombres para designar las diferentes clases de
fractura: concoidea (con superficies curvas en forma de concha), fibrosa o
astillosa (con entrantes y salientes puntiagudos) granular, desigual o
imperfecta, etc.

g) SOLUBILIDAD:
Fusibilidad. La fusibilidad relativa aproximada, de diversos minerales es un
carcter importante para distinguir unas especies minerales de otras por medio
de un soplete. Con este propsito, se usa convenientemente, para
comparacin una escala.
Los siguientes son los valores de los puntos de fusin aproximados de los
minerales en la escala de von Kobell:
Estibina ( 525); natrolita (1200); actinolita (1296); ortoclasa (1200); broncita
(1380); tambin para el cuarzo cerca de 1600.
h) ESTRIACIONES:
Son morfologas formadas por surcos rectos muy finos, que se presentan en
las caras o superficies de exfoliacin de algunos minerales. Esta caracterstica
puede ser de ayuda en la diferenciacin de minerales de aspecto similar como
los feldespatos calco-sdico (plagioclasas) y los potsicos.
As, las plagioclasas tienen estriaciones sobre las caras de unas de las
direcciones de las exfoliacin (realmente son maclas mltiples), siendo
paralela a la segunda direccin de exfoliacin. Algunos feldespatos potsicos
pueden tener lneas en sus superficies que recuerdan las estriaciones, pero
realmente son lamelas de exolucion discontinuas, finas y subparalelas,
constituidas por plagioclasa sdica (albita).
i) PESO ESPECIFICO:
El peso especfico es la relacin entre el peso de un mineral con el peso del
mismo volumen de agua pura a 4 C (que es la temperatura en la que el agua
alcanza su densidad exacta de 1 g/cm3). Se muestra numricamente sin
unidades. Un PE de 3,5 indica que el mineral pesa tres veces y media el peso
del agua. El PE est determinado por la estructura cristalina y por la
composicin qumica. Cuanto mayor es nmero atmico de los elementos que
forman el mineral y ms compacto es su ordenamiento interno mayor es el
peso especfico. Se consideran ligeros los minerales con pesos especficos
inferiores a 2, entre 2 y 4 se consideran normales y pesados los superiores a
4. La mayora de los minerales que forman las rocas tienen un peso especfico
de alrededor de 2,7. Aunque fsicamente el concepto de peso especfico es

diferente al de densidad, es comn utilizar estos trminos como sinnimos (la

densidad es la masa por unidad de volumen de un material. Suele expresarse
en gramos por centmetro cbico). El PE es un dato de gran fiabilidad para la
determinacin de los minerales. Con un poco de prctica se pueden realizar
buenas aproximaciones sopesando los minerales en nuestras manos, pero es
bastante fcil determinarlo con exactitud utilizando una balanza.

3.- MATERIALES Y EXPERIMENTACION:

3.1.

3.2.

Muestr
a

Materiales:
Cuaderno
Lupa (10x)
Placa de porcelana
Punzn
Vidrio
Gotero
Experimentacin:
Separar los minerales de brillo metlico y no metlico.
Determinar sus propiedades: Color, brillo, morfologa.
Anotar sus propiedades en la ficha de identificacin.
Registrar el nombre en la ficha de identificacin.

Color

Brillo

Morfologa

Nombre

Inters

del

industrial(aplicacione

mineral

4.- RESULTADOS:

5.- CONCLUSIONES:

6.- REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:

UMSNH-IIM.Depto de Geologa y Mineraloga