Antonio Aledo y Jos Andrs Domnguez optan por la sociologa medioambiental y los

diversos estudios que sta puede ofrecer (2001). Guillermo Castro, investigador
asociado del Centro de Estudios Latinoamericanos Justo Arosemena, en Panam,
analiza la vinculacin entre la economa, la historia (natural, econmica, social) y la
sociodemografa (Castro, 1996).
Por ltimo, refiero slo a otros tres autores: Louis Lemkow, Moacir Gadotti y Joan
Martinez Alier. El primero, catedrtico de la Universitat Autnoma de Barcelona, se
enfoca en la sociologa ambiental, aunque tambin considera a la antropologa
(ecolgica, social); la ecologa (cultural, humana, sistmica, social del riesgo); la
geografa humana; el pensamiento socioambiental y la sociobiologa (Lemkow, 2002).
Para este autor, son distintos los hechos que explican la interdisciplinariedad en el
estudio de las cuestiones ambientales, particularmente de las ciencias sociales, cuyo
despegue, o incorporacin social de la variable ambiental, la sita en la dcada de 1960.
Su aparicin puede explicarse por razones diversas, y no es la menos
importante la que relaciona dicha aparicin con una nueva construccin social de
la ciencia, de la tecnologa y de los riesgos ambientales en un mundo dominado
por la inseguridad generada por la Guerra Fra y el peligro de una conflagracin
nuclear. La inseguridad estara tambin relacionada con cambios objetivos en el
alcance y naturaleza de la degradacin ambiental que, como han desvelado
algunos estamentos cientfico-tcnicos, seran susceptibles de provocar notables
impactos sobre la salud humana y sobre el equilibrio de los ecosistemas. En este
contexto, tuvo tambin gran importancia el papel que jugaron los movimientos
emergentes que denunciaban los peligros de las agresiones ambientales
perpetradas por economas productivistas (tanto capitalistas como socialistas).
Por otra parte, la crisis de la propia sociologa, durante la dcada de los sesenta,
constituye otro factor de tipo contextual que contribuy a la proliferacin de
nuevos enfoques y paradigmas. (Lemkow, 2002: 9-10).
La sociologa ambiental tiene como fuentes, directas o indirectas, los avances
cientficotecnolgicos, las confrontaciones polticas internacionales, la amenaza de la
guerra nuclear, el incremento en la degradacin ecolgica, el desarrollo de movimientos
sociales emergentes y la crisis terica de la sociologa.
Por su parte, Moacir Gadotti, director del Instituto Paulo Freire, comenta en sus estudios
acerca de la educacin (sustentable, del futuro); de la filosofa de la naturaleza y de la
pedagoga (crtico-liberadora, de la praxis, de la tierra, dialgica, ecolgica) (Gadotti,
2002). La educacin, vista como una prctica liberadora, cambia las concepciones
individuales y sociales, y, potencialmente, permite la transformacin total de la
sociedad.
Para algunas corrientes sociales toda conducta humana es, en realidad, producto de una
educacin que comienza en el momento del nacimiento de las personas. Hecho que
significa la labor educativa como un acto de suma importancia para la conservacin de
la naturaleza. Gadotti, por ejemplo, propone construir una ecopedagoga vinculada con
lo que se conoce como pedagoga del oprimido.1
1 Otros trminos para referirse a la ecologizacin de los discursos y las prcticas
educativas son: educacin ecolgica popular, educacin ambiental y educacin del
futuro.

Vinculacin, la del ambiente con las condiciones de vida de las personas (opresin,
exclusin y pobreza), que tambin es analizada por Joan Martinez Alier, miembro del
comit cientfico de la Agencia Ambiental Europea, quien, en distintos trabajos, ha
argumentado acerca del ambientalismo de los pobres (The environmentalism of the
poor).
La distribucin de los conflictos ecolgicos, la insustentabilidad urbana, la defensa del
ambiente en reas urbanas y rurales por parte de la gente pobre, la conservacin de los
derechos de propiedad comunitaria, la biopiratera en la agricultura, los derechos de
propiedad intelectual, la propuesta de la agroecologa, la seguridad alimentaria de los
pueblos y los conflictos ecolgicos causados por el crecimiento de las ciudades, son
algunos de los tpicos que este autor maneja en sus trabajos.
Un punto adicional que maneja Martinez Alier es que raramente los agentes de estos
conflictos se asumen ellos mismos como ambientalistas. Situacin que explico debido a
que estas personas no buscan la proteccin integral del ambiente a partir de
concepciones tericas que sustenten sus acciones. Por el contrario, parten de lo que
consideran derechos adquiridos y estilos de vida propios.
Autores, todos ellos, de reconocido prestigio, que me permiten argumentar acerca de la
importancia de la inter y la transdisciplinariedad para el estudio de fenmenos
complejos como lo es el ambiente, sobre todo cuando ste no es visualizado como
sinnimo de naturaleza, sino como la conjuncin de los siguientes puntos:
1.
2.
3.
4.

Constructo gnoseolgico y epistemolgico que refiere la externalidad, lo que est fuera,

de los sistemas y de los campos de conocimiento.
Concepto rearticulador de lo no pensado.
Dominio generalizado de las relaciones sociedad-naturaleza.
Campo material y abstracto de las relaciones cultura, poblacin, naturaleza y trabajo.
La consideracin epistemolgica del ambiente como externalidad, implica el anlisis
profundo de las teoras referentes al conocimiento vlido y de los procesos de su
validacin. En una ptica crtica, conlleva la significacin de las estrategias de poder en
el saber, tericamente definida como epistemologa poltica.
Las relaciones sociedad-naturaleza, con todo lo que ello implica: sistemas de
significados, valoracin cultural, estrategias de apropiacin, utilizacin productiva,
distribucin y comercio, conflictos ecolgicos, etctera, son tambin parte de lo que es
el ambiente, en trminos de que todos estos elementos son parte de este sistema de
relaciones tradicionalmente ignorado por la ciencia.

1. La Carta de la Tierra y la sustentabilidad

Moacir Gadotti, en su libro Pedagoga de la Tierra refiere que el trmino sustentable se
desgast cuando se le asoci con el desarrollo, llegando incluso a convertirse en un
rtulo aplicable a casi cualquier cosa. Lo mismo podramos decir de los conceptos de
democracia, equidad, justicia y gnero, cuya amplitud y reiterado uso poltico han
provocado que, para algunos acadmicos, stos pierdan validez. Para Gadotti,

[] sustentable es ms que un calificativo del desarrollo. Va ms all de la

preservacin de los recursos naturales y de la viabilidad de un desarrollo sin
agresin al medio ambiente. Implica un equilibrio del ser humano consigo
mismo y, en consecuencia, con el planeta (y ms an, con el universo). La
sustentabilidad que defendemos se refiere al propio sentido de lo que somos, de
dnde venimos y hacia dnde vamos, como seres con sentido y dadores del
sentido de todo lo que nos rodea. (Gadotti, 2002: 31)
Postura cercana a la de Leonardo Boff, telogo, profesor emrito de la Universidad del
Estado de Ro de Janeiro, quien habla, entre otros temas, de la civilizacin y tica
planetarias; de la ecologa de la liberacin; de la vinculacin entre ecologa,
mundializacin y espiritualidad; de la tica de lo humano; de la dignidad de la Tierra y
de la compasin por ella.
Al respecto, en uno de sus ms recientes libros seala que son tres los problemas que
suscitan la urgencia de una tica mundial: la crisis social, del sistema de trabajo y la
ecolgica. Crisis, todas ellas, de dimensiones planetarias (Boff, 2001). En el caso de la
ltima refiere que:
En las ltimas dcadas hemos construido el principio de autodestruccin. La
actividad humana, irresponsable ante la mquina de muerte que ha creado, puede
ocasionar daos irreparables en la biosfera y destruir las condiciones de vida de
los seres humanos. En una palabra, vivimos bajo una grave amenaza de
desequilibrio ecolgico que puede afectar a la Tierra como sistema integrador de
sistemas. [] Este principio de autodestruccin invoca urgentemente otro, el
principio de corresponsabilidad que deriva de nuestra existencia como especie y
como Planeta. (Boff, 2001: 15)
En ambos, tanto en Gadotti, como en Boff, la sustentabilidad va ms all de la
preservacin ecolgica, puesto que implica un equilibrio espiritual del ser humano
consigo mismo y con lo que le rodea.
Otro ejemplo es la Carta de la Tierra,2 la cual es presentada como anexo en los libros
antes citados de estos dos autores. Dentro los compromisos que en esta Carta se
sealan, divididos en cuatro rubros (principios generales, integridad ecolgica, un orden
econmico justo y sustentable, democracia y paz), me permito reproducir algunos de
ellos con el fin de analizarlos:
Respetar a la Tierra y a la vida, reconociendo la interdependencia y el valor
intrnseco de todos los seres, afirmando el respeto a la dignidad inherente a toda
persona y fe en el potencial intelectual, tico y espiritual de la humanidad.
Tratar a todos los seres vivos con compasin y protegerlos de la crueldad y de
la destruccin innecesaria.
Honrar y defender el derecho de toda persona, sin discriminacin, a un
ambiente que favorezca su dignidad, su salud corporal y su bienestar espiritual.
Documento sin duda importante, acogido con beneplcito en instancias acadmicas y
gubernamentales internacionales. Sin embargo, tambin ha sido objeto de crticas,
2 La minuta del documento es del 11 de abril de 1999.

principalmente por el matiz religioso que se advierte en frases en los que se hace
referencia al espritu de solidaridad humana, a la fe, al potencial espiritual de la
humanidad, a la moral, a la compasin y al bienestar espiritual, por mencionar algunas.
Situacin que es posible advertir con claridad en el prembulo del documento:
El espritu de solidaridad humana y de afinidad con toda la vida ser fortalecido
si vivimos con reverencia hacia las fuentes de nuestro ser, con gratitud por el
presente de la vida y con humildad respecto del lugar que ocupa el ser humano
en el orden ms extenso de las cosas.
Tal como se expresa, el espritu ser fortalecido si se vive con reverencia. Trminos y
contenidos poco usuales dentro del argot acadmico. Al respecto, pocos son los casos
que recuerdo en los que se haga referencia al concepto espritu. Por ejemplo, Karl Marx,
en su famoso ejemplo de la relacin mercanca-dinero-mercanca y la inversin de la
relacin en dineromercanca-dinero, describi un proceso complejo cuyas reglas
estructurales no podan ser imputadas al espritu de empresa de ningn capitalista, ni
siquiera al conjunto de los capitalistas.
Otro caso es Max Weber, socilogo alemn, quien en sus obras: La tica protestante y el
espritu del capitalismo y Las sectas protestantes y el espritu del capitalismo, busc
determinar la influencia de ciertos contenidos de fe religiosa en la formacin de una
mentalidad econmica, de un ethos econmico, fijndose en el ejemplo de las
conexiones entre la moderna tica econmica y la tica racional del protestantismo
asctico (Weber, 1987).
G.W.F. Hegel, en su obra Fenomenologa del Espritu, hablaba del saber absoluto,
definido como la dimensin superior de la conciencia, en la que se da la comprensin
del ser y la esencia de lo real. En otro texto, la Enciclopedia de las ciencias filosficas,
explicaba acerca del espritu absoluto, concebido como la esfera del reconocimiento y
la reconciliacin entre las personas, distinguiendo como fases del espritu: la subjetiva,
la objetiva y la absoluta (arte, religin, filosofa) (Hegel, 1997).
No obstante, aunque es un hecho que este trmino ha sido utilizado en la filosofa y la
ciencia, lo considero actualmente en desuso, adems de poco til para argumentar los
efectos antropognicos sobre la naturaleza, explicar las actuales condiciones
ambientales y buscar un cambio en la racionalidad productiva dominante. Razones por
las que autores como Enrique Leff han optado por hablar de la tica para la
sustentabilidad y por la vida (2002a).
Concepto, el de tica, por el que concibo el razonamiento filosfico sobre el campo de
la moral. En trminos dialcticos es la reconciliacin, normativa y prctica, entre la
razn y la moral, en busca del bienestar comn y el mejor vivir social. 3 La moral, como
sistema de valores, es un conjunto de discursos prescriptivos circulantes en una
sociedad, cuyo incumplimiento no lo castigan los funcionarios del Estado.

3 Para Hegel, la eticidad es la implicacin de los conceptos de libertad y de bien que han
devenido mundo existente.