EL NIHll..

ISMO EN CRIMEN Y CASTIGO

DE DOSTOIEVSKI*
Joan B. LUnares
(Universidad de Valencia)

I. EL NIHll.lSMo, DosrornvsKI Y LA VIENA DE WITTGENSTEIN

En su gran ensayo sobre la cultura en la Viena delfinis Austriae, Josep Casals

explica que Mauthner, asumiendo lo que haban dicho del carcter ficcional e
ilusorio del yo Nietzsche y Mach, mostr la identidad entre muerte de Dios y
muerte del sujeto, con lo cual plasm el enlace entre impresionismo y nihilismo
caracterstico del modernismo viens.l He aqu, pues, que el nihilismo es uno
de los componentes especficos de dicha cultura. Ahora bien, qu significa ese
trmino que enseguida remite al filosofema nietzscheano Dios ha muerto y
que se engarza tanto con tesis de filosofa de la religin como con tes1s de filosofa del lenguaje y de crtica de la metafsica sustancialista? De dnde procede? En qu tramas diversas extiende sus sombn~:s?
En la puntual propuesta genealgica de este ~oncepto que intentar elaborar
ha tenido relevancia el hecho de saber, como bien subraya Casals, que la lectura de Dostoievski ayud al joven Wittgenstein de la poca de la escuela de oficiales de Olmtz y del cautiverio en Montecassino a perfilar una visin ms
polidrica,2 a concebir lo genial de modo diferente a como lo haca Weininger
en la estela clsico-romntica,3 acercndolo con reservas a Kraus, e incluso a
reconocer la condicin de lmite del sujeto solipsista, con sus dos lados fluctuantes, como descubri en el caso de vari9s personajes de Los hermanos
Karamazov.4 El mismo Wittgenstein dijo en Montecassino que se vea como un
* El presente trabajo forma parte del proyecto de investigacin HUM2005-04665, financiado por el MinisteriQ
de Educacin y Ciencia y los fondos Feder de la Comunidad Europea; tambin es resultado del proyecto de inves~
tigacin UV-AE-20050987 dotado con fondos de la Universidad de Valencia.
1 J. Casals, Afinidades vienesas. Sujeto, lenguaje, arte, Anagrama, BarJ:elona, 2003, p. 212.
2 J. Casals, op. cil., p. 278.
3 Ibidem, p. 279.
4 /dem.
19

JOAN B. LLINARES

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renacido, lo que no dej de ser interpretado por su amigo Parak como un eco de
Grimen y castigo. La referencia es muy pertinente y hasta literal, basta con releer las dos ltimas pginas, o incluso los dos ltimos prrafos, del Eplogo de
la citada novela para poder comprobarlo. Casals ratifica el peso de tal confesin:
Ciertamente, ahora Ludwig ha llegado al punto ms alto de claridad y -con
Dostoievski- se ha asomado al otro lado. s El encuentro con la obra del novelista ruso dejar su huella en la obra del filsofo y marcar tambin sus reflexiones
sobre esttica: Tanto por el lado de la inmanencia como por el de la profundidad
simblica, el arte nos confronta a la ausencia de fundamento. Y eso -lucha, tensi6~- es algo que Wittgenstein percibe en el arte a partir del punto de inflexin
marcado por Dostoievski, pero tambin a partir de una secuencia artstica que se
inicia en Beethoven, contina con Bruckner y tennina en un msico para el que
Dostoivski fue tan importante como para l mismo: Gustav MahleD>.6 As las
cosas, si mediante la lectura que har del gran novelista ruso conseguimos seguir
la pista del nihilismo y ampliar la infonnacin sobre las influencias y lneas de
fuerza que se cruzaban en ese paradigmtico momento de la cultura europea que
nos convoca, estas pginas estarn legitimadas y habrn alcanzado su objetivo.

Il. PARA UNA GENEALOGA PROVISIONAL DEL NIHILISMO

En n clebre ensayo de 1932, titulado Tras el nihilismo, Gottfried Benn indica que al abordar esta cuestin estarnos ante un tema harto conocido, que ya
empez a fraguarse con la muerte de Goethe, smbolo del fin de una poca que
haba comenzado en la Grecia arcaica. En efecto, desde Helmholzt en 1847
-segn dice el mdico y poeta berlins-la naturaleza es un mecanismo susceptible de total inteligibilidad y fonnulable matemticamente, reducible, pues, a
unas pocas leyes generales. Y desde Darwin en 1859, con la teora del origen de
las especies, se refuerza la concepcin del ser.humano como animal y se reconoce la victoria de los ms fuertes en sus luchas raciales, econmico-laborales,
coloniales e imperiales. Surge as, con el superficial optimismo de la teora positivista, una nueva antropologa:
(...} se piensa que el hombre es bueno, su esencia, racional, y todos sus sufrimientos
seran erradicables mejorando las condiciones higinicas y sociales de la vida. Por otra
parte, la creacin sera accesible a la ciencia. De estas dos ideas procede la disolucin
de todos los viejos vnculos, la destruccin de a substancia, la nivelacin de todos los
valores; a ellas se debe la situacin interior que ha creado la atmsfera en la que todos
vivimos, de cuyo cliz todos hemos bebido hasta apurar sus heces, hasta llegar a su poso
ms amargo: nihilismo}

---

s J. Casals, Afinidades vienesas, op. cit., p. 280.

6 Ibdem, p. 304.
7 G. Benn, El yo moderno y otros ensayos, prlogo y traduccin de Enrique Ocaa, Pre-Textos, Valencia,
1999, p. lOS.

Ell}ihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

21

Este concepto, como todos sabemos, adquiri destacada figura y singular

relieve en las notas que Nietzsche redact sobre todo entre 1885 y 1888, cuando preparaba una obra que primero denonn La voluntad de poder, luego
Transvaloracin de todos los valores y posteriormente abandon por completo,
al cambiar los planes. Esas fragmentarias notas, sin embargo, vieron en parte la
luz de manera indigna en la gran edicin, en octavo mayor, de las pretendidas
Obras completas del filsofo, que aparecieron en Leipzig entre 1901 y 1913,
conformando as uno de los hitos forjadores de la cultura del nuevo siglo, la de
la Viena de aquellos aos muy en particular. No obstante, si queremos dibujar
una elemental genealoga del citado trmipo,
si deseamos constatar en qu lugar y en qu momento de la historia del espritu europeo se present por vez primera este concepto fatal como phlabra y como vivencia espiritual, tendremos que volver nuestra mirada, como es sabido, hacia Rusia. Su fecha de
nacimiento fue marzo de 1862, el mes en que se public la novela Padres e hijos de
Ivan Turgenev. Los historiadores rusos no pueden remontarse ms atrs en su investigacin sobre los antecedentes de este concepto. Sin embargo, su hroe. Basrov, es ya
todo un nihilista y Thrgenev lo presenta con este nombre. El tnnino nihilismo se popu
lariz muy velozmente; el autor cuenta en el eplogo de su novela que cuando en mayo
de ese mismo ao retorn a Petersburgo, pocos meses despus de su publicacin. dicho
trmino estaba en boca de todos; era la poca de los grandes incendios provocados, del
incendio del palacio Apraxine, y alguien le grit: Vea usted a sus nihilistas, son ellos
los que han hecho arder Petersburgo.s

La investigacin filolgica ha demostrado que estas afirmaciones de Benn no

son exactas, pues el concepto de nihilismo ya se encuentra usado por J acobi
en 1799, y son muchos los escritores en lengua alemana que desde esa fecha lo
utilizaron con relativa frecuencia, por ejemplo, Jean Paul, GOrres, lmmermann,
Meinhold, Auerbach, Gutzkow, G. Keller, etctera. No obstante, las opiniones
del poeta y ensayista berlins son un buen exponente de lo que durante las primeras dcadas del siglo XX un centroeuropeo pensaba sobre la gnesis de esta
idea, a la que vea directamente relacionada con la literatura y el arte, y con la
situacin general-intelectual, poltica, econmica y social- que vivi Rusia en
la segunda mitad del siglo XIX. Esta constatacin ya es suficiente para que reconozcamos una obviedad, a saber, que el concepto de nihilismo no fue ante todo
un trnno estrictamente filosfico, ni menos an una invencin nietzscheana
original, sino una palabra de difusos contornos y de ambigua significacin, la
cual nos remite, como a una de sus fuentes decisivas, a la literatura rusa de los
aos sesenta del siglo XIX. Desde sus particulares puntos de vista, Benn expone
a continuacin su sesgada lectura de la novela que apareci en dicho perodo:

8 O. Benn, El yo moderno y otros ensayos, op. cit., p. 106. El referido texto de Turgenev puede leerse en la
pgina 213 del vol. lll de la biograUa de Dostoievski de J. Frank que citaremos ms adelante.

JoAN

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B.

LLJNARES

El nilli.smo de Basrov no era, a decir verdad, un nillismo en su forma absoluta, no

era un negativismo total, sino una fe fantica en el progreso, un positivismo radical inspirado en las ciencias de la naturaleza y en la sociologa. Representa, por primera vez
en la historia de la literatura europea, el mecanicista consciente de su victoria, el materialista vehemente... Un qumico competente, se nos dice, es veinte veces ms valioso
que el mejor poeta. Prefiero un trozo de queso al mejor Pushkin. Pero no estima usted
en nada el arte? Claro que s: el arte sirve para hacer dinero y cwar hemorroides. Cualquier
zapatero es superior a Goethe y Shakespeare. Georges Sand es una mujer rezagada. pues
no era una entendida en embriologa. Y junto a estas verdades entra en escena... el
ambiente de lupanar... el culto del atleta. el himno al hombre mediocre, la crtica social
pueril. Se deben eliminar los tribunales, suprimir .Ia educacin; deben prohibirse las lenguas antiguas por falta de genialidad; ya basta con los impulsos: el hombre debe ser
sucio, debe intercambiar las mujeres y dejar que otros las mantengan; hay que beber,
pues beber es ms barato que comer, y adems hay que apestar a bebida...9

ill. UNA NOVELA CER1ERA Y SUS ENFRENTADOS lNTRPRETES

Como ha explicado Isaiah Berlin en su ensayo Padres e hijos. Thrgenev y

la situacin liberal,to la publicacin de ese libro caus entre los lectores rusos
la mayor tormenta que novela alguna haya causado, antes o despus.u Levant
u:p.a gran controversia, una violenta Babel de voces encontradas, en la que se
pueden distinguir al menos cinco actitudes,1z segn las opiniones polticas y estticas de los lectores. Desde la extrema derecha conservadora y monrquica hasta
la extrema izquierda revolucionaria y terrorista, pasando por el liberalismo democrtico, el socialismo moderado o los defensores de la comuna rusa y el cristianismo ortodoxo, es decir, segn sus grados de identificacin o de rechazo de esa
figura literaria que estaba inspirada en rasgos de un determinado mdico rural,
en ideas del crtico literario Belinski, del pensador Dobroliubov o incluso del
mismo Bakunin.I3 Desde esta informacin habra que concluir, por tanto, que
Benn delata su propia posicin con sus acres comentarios, as como Berlin asimismo delata la suya, a sabr, el lcido y difcil liberalismo que ya reconoce perfectamente perfilado en la persona de su estimado Turgenev. No obstante, tambin importa que bajo el nombre de nihilismo se perciba algo ms que una
mera posicin poltica, de talante extremo, la de una especie de militante protobolchevique (o, si se prefiere, incluso anarqui_sta) que desea el cambio radical
y no retrocede ante el empleo de la fuerza bruta,l4 de la violencia cruenta y el
fuego incendiario y devastador, ya que bajo tal denominacin late la entera senG. Benn, El yo moderno y otros ensayos, op. cit., p. 106.
l. Berln, Pensadores rusos, traduccin de Juan Jos Utrilla, FCE, Mxico, 1979, pp. 480-552.
11 l. Berln, op. cit., p. 514.
.
12 Ibident, pp. 522-23.
13 Ibidem, pp. 507-510.
14 Ibidem, p. 512.
9

10

El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

23

sibilidad de una nueva generacin incipiente, la de los hijos, con una visin completa del mundo, con una filosofa condensada en algunos puntos extraordinariamente significativos, epistemolgicos y morales sobre todo. Pues, como resume el agudo profesor britnico, en la citada novela los ~:<nihilistas rechazan
todo lo que no puede establecerse por los mtodos racionales de la ciencia natural. Slo la verdad importa; lo que no puede establecerse mediante observacin
y experimento es un lastre intil o molesto -'"basura romntica"- que el hombre
inteligente debe eliminar sin escrpulos. En esta pila de cosas intiles e irracionales incluye Basrov todo lo que es impalpable, lo que no se deja reducir a mediciones cuantitativas: literatura y filosofa~ belleza del arte y de la naturaleza, tradicin y autoridad, religin e intuicin, los supuestos no analizados de conservadores
y liberales, de populistas y socialistas, de terratenientes y siervos. Cree en el
vigor, la fuerza de voluntad, la energa, la utilidad, el trabajo, la crtica implacable de todo lo que existe. Desea arrancar mscaras, dinamitar todos los principios reverenciados y las normas. Slo importan los hechos irrefutables, el conocimiento util.ts La fe en el pueblo le parece a Basrov tan irracional como el
resto de la "basura romntica" ... El primer deber del hombre es desarrollar sus
propios poderes, ser fuerte y racional, crear una sociedad en que otros hombres
racionales puedan respirar-y vivir y aprender... (l) es la voz del nuevo, encallecido y franco egosmo materialista... Todos los principios, declara Basrov,
son reductibles a simples sensaciones ... La nueva cultura habr de fundarse en
valores cientficos autntiGos-(es-decir, materialistas}:-elsocialismo-no es-ni-ms---ni menos abstracto que cualquiera de los dems "ismos" importados del extranjero. En cuanto a la vieja cultura esttica y literari8, redesi1Kff<mar8 .tmte kfs rettlistas, ante los rudos hombres nuevos, capaces de ver la brutal verdad a 1a cara.1 b
Pero el personaje simblico y poderoso de Basrov est condenado a la destruccin, pues, como ya apunt Turgenev, su figura est sola ante las puertas del
futuro, no la respalda ni acompaa ningn grup<? co..-wpacto iJe -amigos y ihs.dpulos~ todava es un caso aislado, una solitaria excepci6n. ?or io em-s~ i -rdlllbin resulta afectado por la pasin amorosa y por el doloroso rechazo de la persona amada, crisis que le rebaja sus orgullosos humos y -su apego a fa vida, y
sucumbe finalmente ante la fuerza ciega de la naturaleza, vctima de una infeccin, de un desgraciado contagio sin remedios adecuados al realizar una
autopsia. Ante estos embates no le queda sino la resignacin estoica frente a lo
inevitable.
Qu fue, pues, en sus ejes principales y en ~u ~"ili.~ -e -:gc~.:u~}1..&.., -e.'be
concreto nihilismo ruso que apareci simbolizado. e,Q. dir.h.a. f'1.~1J.r.:a lite:caria, ~Q.
que tena sus races en la realidad socio-poltico-L"Ulunil de la Rusia del siglo XIX? De qu elementos se compone?
IS
16

I. Bertin. Pensadores rusos, op. cit_, pp. 508-509.

Ibidem, pp. 510-511.

24

JOAN

B. LUNARES

Joseph Frank lo ha intetpretado como la nueva i9eologa de los aos sesenta

del citado siglo, sostenida por los intelectuales radicales de expectativas revolucionarias e innegable pasin moral, explcita al principio en los escritos de N. A. Dobroliubov, muerto a los veinticinco aos, en 1861, y, sobre todo, de N. G. Chernishevsk, ensayista y literato que sufri una larga condena en presidio y ejerci
enorme influencia. Desborda los lmites de una opcin poltica de partido, para
convertirse en una extraa amalgama intelectual compuesta de utilitarismo
ingls, socialismo utpico francs, atesmo feuerbachiano Y. burdos materialismo y determinismo mecnico.J7 Como veremos, Dostoievski se opuso a este
cctel ideolgico tan explosivo apenas lo vislumbr despus de su experiencia
catrtica en Siberia y lo combati directamente con los escritos que redact a
partir de 1863, saldando as cuentas consigo mismo y su propio pasado, aunque
sin caer en simplificaciones y maniquesmos.
Ciertamente, en 1860.se haba publicado El principio antropolgico en la
filosofa, libro del citado Chernishevski que lleg a ser -segn Joseph Frank-la
bblia filosfica de la generacin radical del decenio de los sesenta. En l se
defenda un materialismo que consideraba al ser humano como totahnente sometido a las leyes de la naturaleza, segn las entendan las ciencias por entonces en
boga, la qumica y la fisiologa en especial; por lo tanto, no dejaba espacio a lo
que pudiera escapar a tal legislacin cientfica, es decir, a la libertad de preferencias y opciones, negando as la existencia del libre arbitrio. La libertad de la
voluntad, el deseo y el anhelo en la orientacin del comportamiento, quedaban
reducidos a meras impresiones subjetivas, determinadas completamente por los
hechos externos que las producan. En el campo de la tica se comparta una
forma de utilitarismo benthamista que rechazaba los valores morales tradicionales, sobre todo los cristianos. He aqu la sencilla fundamentacin antropolgica
de esta posicin: el ser humano en tanto ser natural busca lo que le produce placer
porque ello satisface su inters egosta, cosa que comparte con el resto de organismos; ahora bien, como es un ser racional, acaba aprendiendo que consigue
una utilidad ms persistente si hace coincidir su propio inters con el de la mayora de congneres. l individuo ilustrado se eleva as al nivel de un egosmo
racional que es utilitariamente abnegado, alcanzndose entonces la forma ms
alta de desarrollo. Esta ideologa, seguidora de J. S. Mili, no coincida con la
manera de pensar de Dostoievski, a quien la estancia en el presidio le haba enseado que la psique humana jams renuncia a afirmar su autonona en la toma
de decisiones, y que la moral cristiana de amor, compasin y sufrimiento compartido era una necesidad suprema para el individuo y para la sociedad.ts Comenz

17 J. Frank, Dostoevski, Los aos milagrosos 1865-1871, lrnduccin de Mnica Utrilla, FCE, Mxico, 1997,
p. 23. Lo citaremos como Dostoievski, vol. rv.
18 J. Frank, Dostoievski, La secuela de la liberacin, 1860-1865, traduccin de Juan Jos Utrilla, FCE, Mxico,
1993, pp. 56-57. Lo citaremos como Dostoievski, vol. m.

El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

25

entonces el profundo dilogo crtico del escritor con los jvenes radicales del
momento.
Detengmonos un instante y analicemos la fuente una vez ms. En Padres e
hijos un nihilista es, desde la etimologa latina del vocablo a la que se hace referencia en la novela, nihil, una persona que no reconoce ni respeta nada,
mejor dicho, que todo lo considera con sentido crtico, que no acata ninguna autoridad, que pone en duda y no acepta ningn principio, por muy respetable que sea ,19 Es una especie de niebla tan poderosa y persistente que en ella
no se alcanza a ver nada, como sucede al inicio de la novela. Los miembros de
la generacin anterior, la de los padres, cons~deran que as, sin reglas ni principios, no pude avanzarse ni respirar, que esa opcin es como existir en el .
vaco, en un espacio sin aire>> y sin moral.2o Pero los jvenes como Basrov no
creen en nada, ni siquiera en la ciencia, ya que para ellos no existe la ciencia en general, slo existen las ciencias particulares y concretas, como hay diferentes oficios y distintas ocupaciones.21 El rasgo negativo y destructivo de su
nihilismo queda perfectamente subrayado en este importante pasaje:
-[Nosotros actuamos] en virtud de aquello que considerarnos til -replic Basrov-.
Y en el tiempo actual lo ms til es la negacin. Por eso nosotros negamos.
-Todo?
-Todo.
-Cmo? No slo el arte, la poesa, sino... da miedo decirlo ...
-Todo -repiti Basrov con indescriptible serenidad.
(...)

-Entonces (...) ustedes lo rechazan todo, o dicho con ms exactitud, lo destruyen todo.
Pero es necesario tambin construir.
-Eso ya no es cosa nuestra... Primeramente hay que desbrozar el terreno.22

Como deca un informe de la polica secreta de la poca, con esta obra...

Turgenev marc a nuestros revolucionarios adolescentes con el custico nombre
de "nhilistas,.23 As interpretaron la novela muchos coetneos, sobre todo
los de tendencias reaccionarias, a saber, como una condena o denuncia sin
paliativos del tipo representado por Basrov. Por su parte, Chemishevski la
interpret como una manifestacin de odio contra el malogrado Dobroliubov
y encarg para que se publicase en la revisla El Contemporneo un artculo
crtico a M. A. Antonovich, que redact un texto malvolo y difamatorio contra Turgenev. La revista de los radicales, La PaJabra Rusa, reaccion, sin em-

19 Citamos la traduccin de Tatiana Prez Sacristn de l. Turgenev, Padres e hijos, Alianza, Madrid, 1987, 2.a
ed., p. 23.
20 I. Turgenev, op. cit., p. 23 y p. 50.
21 Jbidem, p. 26.
22 Ibdem, p. 50.
23 J. Frank, Dostoievski, vol. III, p. 224.

JOAN B. LUNARES

26

bargo, de modo muy diferente con un laudatorio ensayo de Dimitri Pisrev, un

antiguo seguidor de Chemishevski que desarroll la lnea generacional de los
hijos, interpretando a Basrov como el nuevo <<hroe de nuestro tiempo y
presentando la novela como una genuina glorificacin del nihilismo en su vertiente ms aniquiladora. Los rasgos principales de ese personaje eran, segn esta
lectura, su orgullo satnico, su cosmovisin empirista e individualista y su
consciente afirmacin de ser miembro de la minora insatisfecha que se separa
de las masas y no teme ni hacer descubrimientos cientficos--mediante los experimentos pertinentes, ni cometer crmenes que se consideren necesarios para la
realizacin de la ansiada novedad. En este sentido, Pisrev opinaba que la figura de Basrov resultaba claramente favorable y positiva, defendiendo esta tesis
incluso contra el texto y las propias conviccione~ de su creador.24 Por otra parte,
la revista coordinada por los hermanos Dostoievski, El Tiempo, public tambin
un artculo redactado por N. M. Strjov, en el que seguramente se expresaba el
punto de vista de Dostoievski, el cual consideraba a Basrov como una. figura
trgica en el fondo, desgtifrada por el conflicto entre su razn nihilista y su gran
corazn.25 Una tensin similar estallar en la personalidad del hroe de Crimen
y castigo, como luego veremos.
Otras reacciones optaron por la literatura de ficcin como el mejor instrumento
para intervenir en el encarnizado debate poltico-cultural que haba sido suscitado de hecho por un texto literario que tuvo el acierto de poner el dedo en las llagas del cuerpo social. Surgieron entonces todo un conjunto de obras anti.nihilistas, como ws mares tonnentosos, de Pisemski, publicada en 1863, y otras muchas
que pintaban a tales jvenes como canallas repugnantes y egostas. De entre esta
serie destacan por su singularidad dos de las grandes novelas de Dostoievski,
Crimen y castigo, de 1866, y, en especial, Los demonios, de 1871-1872, cuya viva
polifma impide que se las reduzca a mera propaganda reaccionaria. A favor de
la nueva generacin nihilista tambin aparecieron las correspondientes contraofensivas, la ms famosa de las cuales, que tanta repercusin tuvo sobre los socialistas rusos en general y sobre Lenin en particular, fue la novela utpica del mismo
Chemishevski Qu hacer? de 1863, escrita desde la crcel Se trata de un conjunto de relatos sobre la gente nueva>> y sus nuevas ideas, entendidos como
modelo de extraordinarias virtudes morales y como el fermento del futuro paraso utpico-socialista, organizado en comunas cooperativas, un paraso que podra
ver la luz en suelo ruso, aunque todo ello estaba formulado de manera su~inta,y
alusiva para que pudiera esquivar los tijeretazos de la censura. El trgico final
del protagonista de la novela de Turgenev quedaba ahora refutado, pues los nuevos hroes superaban con portentosa facilidad .todo obstculo que se les presen-

24
25

J. Frank, Dostoievsld, vol. III, pp. 225-228.

J. F~ Dostoievsld, vol. IY, p. 51.

El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski.

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tase, fuese privado o pblico, gracias a su egosmo racional, utilitario e ilus. trado, capaz de combinar con seductora annona las diferentes esferas de la vida,
tanto la afectiva, sexual y sentimental, como la profesional, la econmica y la
sociopoltica. Del nsmo modo apareca en esta premonitoria novela una nueva
figura simblica, Rajmtov, un racionalista revoluciogario que se entrega sin
vacilaciones a la frrea lgica de la utilidad social y del advenimiento de la utopa socialista, similar a los falansterios imaginados por Fourier. Quiz convenga saber que, diecisis aos antes, en 1847, el joven Dostoievski que visitaba el
crculo de Petrashevski tambin comulgaba con tales sueos de futuro de los
fourieristas, sueo~ que pareca que podan.satisfacer por completo las ms diversas ansias y apentencias de los humanos.26 Puede que tampoco sea superfluo aadir que en 1848 y bajo la influencia de Nikolai Speshnev el comprometido escri-.
tor ingres en un reducido crculo secreto dedicado a provocar una revolucin
entre los campesinos para abolir la servidumbre, cualquiera que fuese su costo
en sangre.27 Si lo hubieran descubierto, no se habra librado de i ejeucin de
la conden a muerte.
Dejemos, no obstante, ese comprometedor pasado, los aos cuarenta, y volvamos a la dcada de los sesenta. Hay cartas de Dostoievski a Turgenev -como
la que escribi el23 de diciembre de 1863-,28 y documentos de la poca -por
ejemplo, los que describen la relacin que mantuv9 con la joven escritora Anna
Korvin-Krukovskaya en 1865, corno las Memorias de la hermana de sta, Sof!a.
la cual lleg a ser una clebre matemtica- que atestiguan que el terna continuo
y candente de las discusiones en que por entonces se enzarzaba el novelista era,
en efecto, el nihilismo ruso.29 El artista tena q~e intervenir en el conflicto no
slo con sus artculos y polmicas ideolgicas, como un periodista, sino con la
abierta grandeza de sus obras de arte novelsticas.
IV. MODERADOS

Y RADICALES AN1E EL NIHILISMO

Aprovechando de nuevo las investigaciones de Joseph Frank, precisems un

poco ms qu fue eso a lo que propiamente y en sentido estricto se debe llamar
nihilismo ruso. En rigor, el socialista utpico y defensor del egosmo racional
Chernishevsld no era un nihilista en el sentido extremo que se lleg a dar a este
tnnino a mediados de 1860. Este autor y la revista El Contemporneo se enzar-

26
27

28
29

J. Frank, Dostoievski, vol. III, pp. 357-365.

J. Frank, Dostoievski, vol IY, p. 21.
J. Frank, Dostoievski, vol m. p. 366.
J. Frank, Dostoievski, vol. IV; pp. 34 y 40. En pp. 75-77 puede verse el informe que nos ha translitido la

sobrina de Dostoievski de cmo ste pas el verano de 1866 disputando a menudo con los jvenes acerca del
"nihilismo" de moda y poda cuestin de qu era ms importante. "tener botas o tener a Pushkin".

JOAN B. LUNARES

28

zaron de hecho en enconadas polmicas con otra revista tambin de izquierdas,

La Palabra Rusa, que se convirti en portavoz independiente de los radicales

defensores de la posicin nihilista, mucho ms severa y extrema, que alentaba

a una lite de individuos superiores a pisotear todas las normas morales existentes para que as avanzaran los intereses de la humanidad.3o Como ya he dicho,
su prinCipal idelogo era el crtico y publicista Dimitti I. Pisrev, de brillante
ingenio literario, que ya en 1861 defenda la negacin total-lo que no resiste
los golpes es basura que no merece conservarse; hay que hacer, pues, tabula
rasa-, el individualismo -la emancipacin del individuo, la realizacin personal
como objetivo principal-, y la vida o el vitalismo como instancia mxima, entendiendo por taleldisfrote de la seductora variedad de placeres vivos e ilimitados. Al comentar la figura de Basrov este crtico reconoci sus simpatas
por la actitud de renuencia a sacrificar el presente en aras del futuro y por esa
lite minoritaria y poderosa que ejerce su derecho a desmarcarse de las masas,
que son despreciables, rutinarias y conformistas, y a sojuzgarlas segn sus intereses, sin qU.e en ello deban coartar las consideraciones morales. Otro d los representantes del ala de nihilistas inmoderados, partidarios de la industrializacin capitalista y el progreso econmico de Rusia, con el consiguiente predominio
del utilitarismo y de la l<)gica dic~da poria economa como medio de superacin
de las injustiCias soyiales,fueV. A.Zai~~v. quien insisti en el desdn para con
las masas gregarias y pasivas, reivindis ~l;darwinismo socialy hasta def~ndi
la esclavitud de ltraza negra. Los sgridr~s de Chernish~vski, los nihilistas
moderados~ porei .contrario,. tenanunain1agen P()Sitivay dinmica del pueblcr
ruso y esperaban un~tr~sfonmtcin soyialista. de la comuna rosa que la moder""
niz~a econmica~yn~e.sin perder por ~llo los trdicionales valores de igual""
dad y fraternidad que la carGt~rizaban. A mediados del decenio de 1860 los par:
ti darlos de Pisrev crecieron el} nmero frente a la lnea moderada y su ideologa
radicalizada, sin ut()pas ni romanticislllo~, se.convirti en la moda intelectual
prevaleciente, refoifiadaporlad~bil reacci6n delos campesinos recin libera-
dos, incapaces de luchar contra las exigencias de los terratenientes y de rebelarse contra;elr~gimen zarista. De hecho, cuando el brillante artiCulista falleci
en 1868 ya ,se haba C()nyeftido en el ms popular de los escritores socialistas
rusos entre ~a generaci(5n.jove11 y sus libros s~ eStudiaban con encendido ~pa~
sionanento;3t

30 . J.

31

rv.

FranJe, vol.
p, 90.
Ibidem, pp. 91-100.

El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

29

V. LOS PREPARATIVOS DE LA RESPUESTA DE UN NOVELISTA

En septiembre de 1865 Dostoievski, por entonces en Wiesbaden, escribi una
carta a M. N. Ktkov, poderoso director anti-radical de la revista El Mensajero
Ruso, que contiene el primer esbozo de lo que luego ser la novela Crimen y castigo. El escritor consideraba el argumento de su futuro escrito como m_uy apropiado para tal reyista, pues se trata del relato psicolgico de un crimen. La accin
es actual, transcurre en el presente ao. Un joven de modesto origen se ve reducido a nseras condiciones de existencia y queda excluido de la comunidad estudiantil universitaria. Poco reflexivo y carente de slidos principios, se deja influir
por algunas ideas extraas e "imprecisas" que flotan en el aire, y se decide a salir
de golpe de su estado. Para ello toma la resolucin de asesinar a una vieja....32
Esas ideas que pululaban en el ambiente eran las ideas materialistas y ateas,
esto es, nihilistas.33 Pero lo que empez como esbozo de un cuento largo, se convirti al regresar el escritor a San Petersburgo en una extensa novela, que vio la
luz a lo largo de 1866 en los nmeros de la citada revista, despus de haber cambiado drsticamente la forma de llevar a cabo la narracin: aunque el texto fmal
todava contiene abundantes ejemplos de monlogo interior, la novela no es una
confesin en primera persona, sino un particular relato en tercera persona, con
fascinantes y cinematogrficas variaciones temporales, sugerentes aposiciones temticas y esa asombrosa polifona que, como explic Bajtn, caracteriza
la peculiar potica de la escritura del artista y pensador Dostoievski.
Pronto la realidad super a la ficcin: el12 de enero de 1866 un estudiante
llamado A. M. Dam1ov mat a un prestamista y a su sirviente con el fin de saquear su apartamento, lo que se relacion enseguida con el crimen de Rasklnikov
y prevaleci la impresi'n, como dijo Strjov, de que aquel estudiante haba actuado dejndose llevar por la conviccin nihilista general de que todos los medios
eran lcitos para mejorar un estado de cosas irrazonable.34 Meses despus, el4
de abril de 1866, el ex estudiante Dimitri Karaksov atent contra el zar Alejandro 11 sin que el disparo alcanzase su objetivo. El suceso levant grandes alarmas y una represin brutal. En este contexto, Dostoievski escribi una notable
carta a Ktkov el25 de abril de 1866, ya que ste tambin era director del peridico La Gaceta de Mosc, comentando la campaa de prensa que estaba realizndose con motivo del citado magnicidio y expresando la opinin de que dicho
peridico subestima la importancia del nihilismo, como si fuese un fenmeno cuyo epicentro radicase en el extranjero. Los nihilistas son p~rfectamente
capaces de cualquier cosa, aun por s solos. La doctrina de "conmoverlo todo

32 F. M.

Dostoievski, Obras completas, vol.lll, edicin de Augusto Vida!, Vergarn, Barcelona, 1969, Prlogo,

p.16.
33

34

Ibidem,p.17.
J. Frank, Dostoievski, vol. IV, p. 64.

JOAN B. LLINARES

30

por les quatre coins de la nappe, de modo que, al menos, quede una tabula rasa
para la accin" ... no requiere races de ningn tipo. El socialismo (y particularmente en su versin rusa) exige, precisamente, cortar todas las amarras. Usted
sabe que estn convencidos de que en una tabula rasa podrn construir al punto
un paraso. Como bien sabe usted, Fourier crea que con slo construir un falansterio, todo el mundo se cubrira inmediatamente de falansterios; tales fueron sus
palabras. Y nuestro Chernishevski sola decir que con que l pudiera hablar slo
un cuarto de hora con el pueblo, inmediatamente lo convencera de volverse
socialista.3s

A ojos de Dostoievsld, si los nihilistas haban logrado influir sobre la juven.tud rusa no era por ser esos desalmados radicales a quienes la prensa atacaba de
manera tan implacable que los llamaba perversos canallas, sino -y aqu salen a
relucir las simpatas del novelista- por SU entusiasmo por el bien y su pureza de
corazn. Muchos estudiantes se han vuelto nihilistas por pureza, por desinters, en nombre del honor, la verdad y la autntica utilidad!.36 Son jvenes con
afn de perfeccin que estn inermes ante tales doctrinas. Esos inocentes estn
convencidos de que el nihilismo les ofrece la mejor oportunidad de mostrar su
actividad cvica y social y su libertad.37 Por tanto, Dostoievski era partidario de
que no se emplease la fuerza de manera indiscriminada y represiva, con frreos
controles administrativos e insoportable censura, sino que se abrieran espacios
para la libre expresin ciudadana y para que fuera posible una educacin en otras
convicciones ms sanas y responsables que las defendidas por los nihilistas. Pues,
cmo se puede combatir al nihilismo sin libertad de pal~bra? Aun si a ellos, los
nihilistas, se les diera toda libertad de palabra, aun as sera mejor; haran rer a
toda Rusia coqla explicacin positiva de sus enseanzas. Mientras que hoy se les
atribuye la apariencia de esfinges, de enigma, sabidura, secreto, y esto fascina a
los que no tienen experiencia.38 En conclusin, no basta el secretismo de los sumarios y la condena por decreto, se requiere un dilogo crtico y pblico, aunque,
por desgracia, en los ministerios tal vez no haya uno solo que sepa cmo hablar
a los nihilistas.39 Ante la poltica de puertas cerradas y silencio obligado muchos
jvenes llenos de ideales y de buena voluntad acababan en brazos de los radicales revolucionarios, actitud que desde su propia biografa el escritor comprenda
incluso demasiado bien. En conclusin, y como dice Frank, le era imposible quedars~ al margen, mirando, mientras tantos de sus compatriotas estaban siendo
llevados al desatre por los "flautistas de Hamelin" del nihilismo, a cuyo son danzaban los jvenes con tanto autosacrificio y fervor moral.40 Dostoievski quera
35
36

37
38
39
40

J. Frank, Dostoievski, voi.IY, p. 71.

Idem.
J. Frank, Dostoievski, vol. IY, p. 72.
J. Frank, Dostoievski, vol.IY, p. 73. (La cursiva es mia.)
Idem.
J. Frank. Dostoievski, vol. 1, p. 74.

El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

31

contrarrestar las nefastas consecuencias criminales que, segn sus previsiones,

surgan de las doctrinas sociales y morales del nihilismo ruso. 4 1 Su respuesta en
profundidad, su tensa seal de alerta, fue precisamente la redaccin de Crimen
y castigo.
No hemos de leerla. sin embargo, como si fuese una disputa escolstica, la
defensa de una tesis acadmica o una. sesin parlamentaria indirecta, disfrazada
de literatura. Frank advie11e que las doctrinas del nihilismo ruso de las que
parti Dostoievski tienen que parecemos bastante oas si se Jas juzga dentro
de un horizonte filosfico ms vasto>>, o puede que hasta gocen de nuestras simpatas, pero no es sa la cuestin, no estamos analizando sistemas filosficos.
ni reconstruyendo una poca de la historia de la filosofa de la Modemidad. Nos
disponemos a leer a un escritor: la grandeza del novelista radica en presentar las
posiciones ideolgicas que perciba en su pas con tal densidad y tal finura de
matices, encamadas en personajes de inolvidable presencia y actitud. unos seres
humanos muy concretos que al interactuar viven momentos de hondura dramtica y enfrentamientos trgicos comparables a los que desencadenan los protagonistas del teatro griego clsico y de los dramas isabelinos.42 Desde esta dinmica de vidas entrelazadas que no cesan de expresarse y afirmarse, aquellas
doctrinas cobran dimensiones colosales y trascienden su ligazn con la poca
y sus rasgos caracteriolgicos peculiares. En e..-;te sentido, el trabajo de Dostoievski
como novelista no es el del copista, o naturalista, o realista sin fantasa, ni menos
el del pant1etario que busca proslitos en campaa de lucha ideolgica, sino el
del artista creativo que imagina situaciones extremas en que determinadas premisas desarrollan muchas consecuencias que llevaban implcitas sin que previamente se sospechasen tales implicaciones, como sucede con el paso de la utopa
al crimen. Por consiguiente, para mostrar la presencia de la<.; ideas nihilistas en
su voluminosa novela alteraremos nuestra fonna de proceder: leer un texto literario requiere su metodologa especfica, no basta con resumir una historia, como
si la novela se redujese a w1 argumento, ni pueden atribuirse al escritor las palabras que brotan de la boca de sus dferentes hroes. Hay que escuchar la polifona de sus voces para captar los diferentes sentidos que entonces resuenan.

VI.

PERSONAJES NIHILISTAS: LEBEZIATNIKOV COMO SNTOMA

En Crimen y castigo aparece expresamente el trmino nihilista en un par

de ocasiones. por lo tanto, ms que proyectar desde el conocimiento de aquel
contexto histrico lo que podra o debera ser un nihilista tpico, conviene que

4 1 J. Frank, Dostoievski, voL IV, p. 123.

41 Idem. sta es tambin la opinin de G. Steiner, q: su libro 1olstoi o Dostoi<~l'Ski, Era, Mxico,' 1968.

32

JOAN

B. LUNARES

veamos su presentacin textual. La primera de esas apariciones se halla en el

captulo primero (1) de la Quinta Parte (V) de la novela, captulo dedicado a
mostrar la forma de vida de dos personajes, en apariencia amigos, el abogado
Piotr Petrvich Luzhin y el joven Andri Sennovich Lebezitnikov, empleado en la administracin -es funcionario de un ministerio-, antiguo pupilo del
primero. Luzhin, procedente de provincias y todava sin un piso en condiciones
en la capital, reside momentneamente en la habitacin petersburguesa de
Lebezitnikov, no slo por tacaera, sino tambin porque ha odo hablar de ste
como de uno de los jvenes progresistas ms avanzados, que incluso desempeaba un papel considerable en determinados crculos, tan misteriosos como
legendarios, crculos poderosos, omniscientes, que despreciaban y desenmascaraban a todo el mundo, y con los que, por tanto, convena congraciarse.43
No reconstruiremos ahora la rastrera personalidad de este abogado, pues importa que centremos la atencin en la figura de su joven amigo, al que se ve como
uno de esos progresistas, nihilistas, acusadores y otros que existan en San
Petersburgo, calificativos cuyo sentido e importancia muchas personas, como
nios asustadizos, exageraban y desvirtuaban hasta lnites absurdos, en opinin
del narrador.44 Sin embargo, si se les mira y conoce de cerca, esos nihilistas son
bastante dbiles, parece decimos el novelista a su travs, y, para concretar ese
juicio, nos los presentar con todo pormenor, sin necesidad de cargar las tintas.
A tales jvenes se los denomina como nuestr~ generaciones nuevas, trmino ya popular -gracias, como he dicho, a la novela Qu hacer? de Chemishevski~
que serva para agruparlos e identificarlos; la expresin, en efecto, aparece entrecomillada repetidas veces en el texto, como si fuera un trmino tcnico para
detenninado tipo de nihilistas, con muchos ecos y reverberaciones en la novela entera, como se percata uno.
As pues, esos individuos no son tan fieros como los pintan quienes los desconocen, pues Piotr ya ha comprobado que al menos Andri es una persona de
lo ms t,rivial y simple, un estpido, bastante corto de entendederas, si bien
comparte con el resto de progresistas pensamientos, teoras y sistemas que les
dan cohesin y agrupan. Ese joven no se emborracha, paga puntualmente el
alquiler, tiene bastante buen fondo, pero habla en tono engredo y a veces hasta
ridculamente arrogante. Se haba incorporado con pasin a la corriente del progreso y de "nuestras generaciones nuevas''. Era uno de tantos, en esa incalculable y abigarrada legin de majaderos de escasos alcances, engredos aunque
nunca llegan a adquirir conocimientos slidos, que se adhieren sin falta a cualquier idea puesta en boga para vulgarizarla al momento, para poner en ridculo
43 F. Dostoievski, Crimen y castido, edicin de Isabel Vicete, Ctedra, Madrid, 2005, 7 .a ed., pp. 483-484.
Citaremos CC, indicando en nmeros romanos la parte y en arbigos el captulo de la novela a los que pertenecen
los textos citados {en este caso V, 1: V (parte quinta), 1 (captulo primero)).
44 F. Dostoievski, CC, p. 484 (Y, 1), la cursiva es ma.

El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

33

todo aquello que ellos mismos profesan, en ocasiones con bastante buena intencin.45 De hecho, Andri haba intentado explicarle [a su antiguo tutor] el sistema de Fourier y la teora de Darwin, sin xito en su labor de proselitismo.46
Como joven que es, le gusta conversar con gente de su edad, con su antigua vecina Sonia, por ejemplo; le agrada prestar libros que divulguen sus ideas (como la
Fisiologa, de Lewes)47 y contar cmo son las asociaciones de obreros en
Francia>>.4s Una de sus obsesiones centrales es la fundacin y organizacin de
una comuna, nueva y especial, que contar con una base ms amplia que las
(Ulteriores. Gozar de la correspondiente libertad sexual, sobre todo de las mujeres,
as como de un conjunto de conductas novedosas, por ejemplo, dejar de bautizar
a los futuros hijos, mofarse de los ritos y prejuicios tradicionales e intiles (como
la castidad y el pudor femeninos, el besamanos a las mujeres, o las misas de
difuntos y. las comidas de exequias, etctera) y todo ello ser asumido por
sus diferentes miembros tras un proceso de formacin, fruto de la ilustracin
y del progreso, que buscar la emancipacin de la mujer y liquidar lo que carece de utilidad. En la sociedad futura habr igualdad de sexos, incluso en la
fuerza respectiva, si bien entonces tal igualdad ser un logro insignificante, pues
ya no habr peleas entre ellos.. La comuna constituir una forma distinta de vivir
en sociedad, una protesta contra los prejuicios existentes, de ah la necesidad de
las uniones libres frente al matrimonio legtimo y su consecuencia natural, los
.cuernos, y la obligacin de fomentar el progreso y la propaganda protestando
.contra la familia actual, contra los propios padres y su obsoleta forma de vida,
reivindicando incluso la prostitucin como enrgica protesta contra la organizacin social que impera en el presente. En la socie~ad futura todos gozarn de
condicin libre, el papel de las mujeres emancipaqas tendr una significacin
distinta, estar definido de manera lgica y ra<;:ional: lo que ahora es estpido
se convertir all en sensato, lo que aqu resulta artificial resultar all perfecta.mente natural.49 Cualquiera tendr el derecho de entrar a cualquier hora en la
habitacin de cualquier otro miembro de la comuna, sea hombre o mujer. Una
mujer respetar a su marido en la medida en que, afirmando su propia felicidad,
tendr amantes a la luz del da, con lo cual en el lxico del futuro desaparecern
Jos vocablos vilipendiosos.so
Este sistema de ideas, como as se le llama,st tiene un fundamento, a saber~
Ja tesis que afirma que todo depende del ambiente y del medio en que se desarrolla la persona. Todo depende de eso porque el individuo, por s solo, no es
45
46
47

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51

F. Dostoievski, CC, p. 4&5 0/, 1).

Ibdem, pp. 485 y 486 0/, 1).
lbidem, p. 83 (1, 2).
Ibidem, p. 492 0/, 1).
Ibdem, p. 490 y p. 499 0/, 1).
Ibdem, p. 499 (V, 1).
lbidem, p. 493 0/, I).

34

JOAN

B. LUNARES

nada.s2 Quienes defienden dicho sistema se saben situados en una determinada lnea de pensamiento, pero en un estadio ms avanzado y radicalizado que el
de los humanitarios aos cuarenta o el de los socialistas moderados de conenzos de los sesenta: Hemos llegado ms lejos en nuestras convicciones. Rechazamos
muchas ms cosas que antes! Si Dobrolibov saliera de su tumba yo discutira
con l. Y a Belinski le dejarla en paales, dice Lebezitnikov.s3 Es evidente,
por lo dems, que en su caso todo ello ya no son meras ideas, se trata de convicciones, de creencias o artculos de su credo, pues tras seguir el proceso de
preparacin y orientacin, el objetivo final es que un proslito llegue a tener fe
en el sistema~>.54 Una vez convencido, como lo est Andr, el hecho de tener
que limpiar los pozos negros y las alcantarillas ya no supone rungn sacrificio.
Eso es, sencillamente, un trabajo, una actividad noble y til para la sociedad
como cualquier otra y muy superior a la actividad de un Rafael o un Pushkin,
digamos, por el hecho de ser til. Ahora bien, esa actividad no es til porque
sea noble, sino al revs, es noble porque es til. La conclusin est clara, como
remacha Andri: Para m, slo existe la palabra til.ss Con esta inequvoca
defensa del utilitarismo acaba esta presentacin de la manera de pensar de un
miembro avanzado de la generacin joven, de un progresista o <<nihilista
peterburgus de la poca, ideologa y sueo de forma de vida que Dostoievski
ofrece al lector con las propias -palabras del sujeto de tal discurso, las que profiere con su voz particular uno de sus representantes al conversar personalmente con un <<ango y al tratar de convencerle.
El lector de la novela ya sabe, sin embargo, otras muchas cosas del personaje, pues desde el captulo TI de la Primera Parte ha conocido en sus ideas y
actitudes7 aunque sea a travs de lo que de l dicen otros. Por ejemplo, su vecino Marmeldov cuenta que este nihilista, Lebezitnikov -un apellido, por lo
dems, con connotaciones de lameculos-, golpe a su mujer estando l borracho perdido.56 Mucho despus nos enteraremos de que, al margen de la idiosincrasia de esta seora tan combativa que recibi los golpes, el joven progresista
no slo es partidario del igualitarismo radical entre los sexos y sus respectivas
fuerzas, sino que, cuando sufri la agresin fsica de la dama, unos araazos,
no dud en contestarle con sus puetazos, aunque ella araase y l golpease,
y aunque el caballero de la aguerrida dama no pudiese defenderla y a pesar
de que con tal conducta agraviara profundamente los aristocrticos sentirrentos de la vieja y enferma seora, causndole ms dolor con esa descortesa que
con los ft?-ertes golpes dados en supuesta autodefensa que, por lo que dicen. se

F. Dostoievski, CC, pp. 490-491 (V, 1).

lbidem, p. 491 (V, 1).
Ibidem, p. 493 (V, 1).
ss ldem.
56 F. Dostoievski, CC, p. 79 (!, 2).

52
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El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievsld

35

convirtieron en una buena paliza. La enorme distancia entre teora y prctica,

entre sus fantasas y la realidad, resalta a las claras.s7 Pero Lebezitrikov tendra
respuestas para todo: que las damas chapadas a la antigua, por ancianas que sean,
se hagan feministas emancipadas y entrenadas. Andri, que est al corriente de
las ideas nuevas~ ha explicado adems que eri nuestros das, la compasin ha
sido incluso prohibida por la ley y que as ocurre ya en Inglaterra, donde se practica la econona poltica;ss por consiguiente, l no se compadece~ es decir, no
presta dinero, no da limosnas, ni practica la beneficiencia a particulares, ni tolera de hecho la convivencia con las prostitutas, por ser todo ello errores sociales,
soluciones parciales y no radicales a los problemas, al margen de andar l mismo
casi siempre desprovisto de fondos y de desear obsesivamente que las otras personas despierten y ejerzan su espritu de protesta, para lo cual, como ya vimos~
divulga su ideologa y presta libros avanzados, por ejemplo, la Exposicin
general del mtodo positivo.s9 En conjunto, pues, este tipo puede resultar ridculo, fantasioso, cegato, pero en los textos del artista Dostoievski no estamos
ante un pelele o una marioneta, sino ante una persona con sus sueos y limitaciones. En efecto, este personaje de tan corta e inflexible inteligencia demuestra, no obstante, gran dignidad moral al deshacer la grave calumnia que Luzhin
intentaba montar a expensas de la indefensa Sonia al meterle un billete en el bolsillo sin que ella lo notara. En este caso no duda en ir contra sus principios y en
prestar juramento ante un tribunal.60 Para desautorizarle, el rencoroso abogado
lo acusa de defender planteamientos sociales de librepensador y ateo>>, sin conseguir con ello asentimiento popular. Rasklnikov explica entonces las sucias
motivaciones del miserable Luzhin, con lo cual la acusacin de ste se repite,
pero ahora incluyendo al mismo Rasklnikov en el colectivo: dos ateos, rebeldes y librepensadores empedernidos.61 No obstante, en este caso estamos anteotro tipo bastante diferente de radical, cuyos golpes pueden convertirse en hachazos mortales.
Vll. EN TORNO AL NUIILISMO DE RASKLNIKOV Y SUS VARlANTES

Con esta asociacin, en la que el resentido abogado engloba en el mismo

grupo a Lebezitnikov y al personaje central de la novela, al airado joven que le
ha desbaratado sus planes de matrimonio, como si por sus ideas ambos fuesen
nihilistas recalcitrantes. paso a analizar la segunda aparicin en el texto del

57

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61

F. Dostoievski, CC, p. 82 (1. 2) y pp. 487-488, fY, 1).

Ibidem, p. 80 (1, 2).
Ibidem, p. 85 (1, 2), pp. 486-492 y 498 {V, 1) y p. 527 (V. 3).
Ibidem, pp. 525 y 528, (V, 3).
lbidem, p. 528 y p. 531, (Y, 3).

36

JOAN

B. LUNARES

trnno nihilista, que, por el contexto, apunta tambin con irona al nihilismo
particular de Rasklnikov, como si ste peiteneciese, con todo derecho y por
mritos propios, a las nuevas generaciones. Vemoslo: momentos antes de
entregarse, el criminal mantiene una conversacin con lly Petrvich, el fogoso
teniente Plvora de la comisara de su distrito. Este oficial, consciente de haber
actuado de manera inadecuada durante la primera visita del joven y enterado ya
de que ste haba publicado un artculo, le habla ahora con reconocimiento de
su dedicacin a la literatura y al estudio:
Usted ha elegido la carrera de la erudicin y no le arredran los reveses. Para usted puede
decirse que todos los encantos de la vida nihil est porque es un asceta, un monje, un
ererrta... Para usted, el libro, la pluma detrs de la oreja, las indagaciones cientficas ...
Eso es lo que da vuelo a su espritu. (...) La verdad es que, hoy da, se han difundido
mucho los nihilistas. Y se comprende. Quiere usted decirme qu tiempos son estos en
que vivimos? Pero, yo estoy con usted ... Porque usted, naturahnente, no es un nihilista, verdad? Francamente, eh?, francamente.62

La broma con la que Dostoievsk.i est aludiendo a la verdadera personalidad

del <:<hroe es obvia. El lector entiende perfectamente que la ideologa y el comportamiento asesinos del contradictorio personaje guardan relacin muy estrecha con el nihilismo, aunque ste sea muy distinto del que manifestaba el estpido de Lebezitnik.ov (y los compaeros de su grupo y de su fantaseada comuna)
y tambin del que, por conveniencia, miedo y mimetismo, poda representar el
lamentable Luzhin, como apuntan varios detalles de la novela desde su primera
aparicin indirecta: En muchos aspectos comparte "las convicciones" de nuestras generaciones ms nuevas>>, y es hombre enemigo de todos los prejuicios>>.63
La cuestin del nihilismo de Rasklnikov es difcil porque su personalidad
es ms original y compleja, irreductible al aspecto ideolgico-poltico-social,
pues tambin la configuran rasgos psicolgicos de notables contrastes. As es
capaz de aguda sensibilidad potica, de compasin, de desprendimiento, de generosidad, de amistad e incluso de amor, aunque todo ello lo exprese sin palabras,
con gestos y acciones, y lo combine con arrogancias, ira y soberbia. Tampoco le
hara justicia el adjetivo de ateo>>, a pesar de que se lo haya dicho Luzhin y de
que sigan respetndoselo los presidiarios en Siberia, 64 y de sus enormes diferencias con Sonia,6s pues, por ejemplo, tambin pide que le lean el episodio evanglico de la resurreccin de Lzaro,66 o que recen por l. 67 No obstante, est claro
F. Dostoievski, p. 678 (VI, 8).
Ibdem, p. 104 (I, 3). Seria conveniente analizar lo que dice en determinada conversacin, pp. 235-240 en
especial ( ll, 5). Por cuestiones de espacio dejaremos sin desarrollar el nihilismo de este personaje.
64 Jbidem, p. 695 {Eplogo).
65 lbidem, p. 440 {IV, 4).
\
66 Ibdem, pp. 441-445 (IV, 4).
67 Ibidem, p. 281 (II, 7) y p. 663 (VI, 7).
6Z

63

El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

37

que Rasklnikov defiende determinadas ideas, es todo un idelogo, en especial

como autor de un artculo, Acerca del delito, que enva para su publicacin.
Es decir, las defiende como escritor y pensador, como un incipiente intelectual,
como joven estudiante inteligente que no se arredra a la hora de exponer lo que
piensa, no slo cuando dialoga consigo mismo, o ante sus familiares y amigos
(como cuando habla con Razumijin), sino incluso hasta delante de un juez de
instruccin de gran experiencia y dialctica, que lo podria enviar a la crcel: aunque ignora si la enfermedad engendra el delito o si es el delito el que siempre va
acompaado de una especie de enfermedad, s ha decidido y concluido que, en
su, caso, no podran producirse tales alteraciones morbosas, que no le abandonadan el discernimiento y la voluntad dun:inte la ejecucin de lo que tena pensado, por la nica razn de que eso no era un delito. Y no lo era porque tena
pleno derecho a delinquir, ya que se considera una persona extraordinaria que
ha de realizar su idea y decir algo nuevo,68 esto es, dar un paso nuevo, pronunciar una palabra nueva.69
Los lectores, en efecto, conocemos con todo detalle cul es el lgubre catecismo que se haba convertido en su ley y en su creencia, como bien resume el
narrador despus de presentar los mviles que llevaron a cometer el crimen.
Mviles que reconoce y expone el mismo Rasklnikov ante Sonia: quiso ser un
Napolen, emprender un camino nuevo, seguir la ley que impera en la naturaleza y en la historia, pues s que tiene poder sobre las personas quien es fuerte
por su inteligencia y su espritu. Para la gente, el que se atreve a mucho es el que
lleva razn. El que ms cosas menosprecia se convierte en su legislador y el ms
atrevido es el ms escuchado. As ha ocurrido hasta ahora, y as ser siempre .70
Y por si fuera necesario que tal teora hallase formulacin ms objetiva por
parte de un tercero, de un observador participante, de una persona competente,
durante la tercera y ltima conversacin con Porfiri vamos viendo cmo ste,
con profunda tristeza, dibuja ante el joven el proceso que ste, en realidad, ha
sufrido:
(...)un caso tpico de ahora. de esta poca nuestra en que el corazn de los hombres est
confundido... , en que la existencia entera se concibe dentro del confort. Aqu se advierten ensoaciones librescas, aqu est presente un corazn soliviantado por las teoras ...
mat a dos personas para sustentar una teora... mat y se tiene por un hombre honrado,
desprecia a la gente y anda por el mundo como. un ngel plido ... Mat usted, Rodin
Romnovich. Usted fue quien mat ... Entrguese a la justicia... de modo que su delito
aparezca como una ofuscacin, ya qu en conciencia, una ofuscacin ha sido... Ya no
tiene fe en nada... Se invent una teora y ahora se avergenza de que no sea vlida ni
tan original como usted se crea: El resultado ha sido una vileza. cierto; pero usted no

68 F. Dostoievski, CC, p. 145 (1, 6) y pp. 362-371 (III, V).

69 Ibidem, p. 66 (I, 1).
70

Ibidem, pp. 544-550 (V, 4).

lOAN

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B. LUNARES

es un ser vil sin remedio ... El sufrimiento tambin es una cosa buena. Acptelo...
Entrguese a la vida sin vacilar, sin vacilaciones ... Usted no cree ya en su propia teora.7 1

He aqu el largo proceso que ha seguido este nuevo Basrov, imagen desarrollada y perfilada de un radical de los aos sesenta que en un plano individual
pone en prctica sus ideas y asiste al desencadenamiento de las consecuencias
que llevan implcitas: el derramamiento de sangre.
Asumirlo, no obstante, es muy difcil: como es sabido, sern sobre todo las
tres conversaciones que sostiene con Sonia las que posibilitarn su confesin de
la autora del crimen, aunque tan slo muchos meses despus, cumpliendo la
pena en el presidio de Siberia, tras una experiencia traumtica de soledad y enfermedad, con las imgenes de un sueo esclarecedor, de una pesadilla clarividente,n y, en especial, gracias a la amorosa compaa de Sonia, slo entonces el
joven estudiante conseguir rconocer que estaba equivocado y comenzar por
sentir de otra manera y por empezar a vivir de otra manera. Pero eso acontece
en el Eplogo, al final de la historia narrada, en un apndice sin detalles ni singularizada representacin: la novela propiamente dicha slo muestra las complejidades de un caso concreto en el que determinadas ideas llevan a un crimen,
a una horrible maldad, al asesinato de la usurera y al a todas luces injustificable
de la dulce Lizaveta, quien seguramente (y Rasklnikov lo haba odo con claridad) estaba encinta; tres vidas humanas aniquiladas, as pues, para probarse
uno a s mismo que no es un piojo sino un individuo superior.
La novela tambin presenta otros personajes con quienes el hroe se relaciona y que, por su cercana a veces, por sus contrastes en otras ocasiones, ayudan a que el lector perciba mejor los rasgos nihilistas de la posicin de Rasklnikov, en especial en lo que constituye el eje del libro, el doble asesinato y la lenta
clarificacin de los motivos de ese acto criminal. Entre estos personajes se hallan
no slo los ya citados Lebezitnikov y Luzhin, sino tan1bin, por ejemplo, deter~
mi.hados conocidos y amigos de Razumijin de ideas socialistas con. quienes ste
discute73 y cierto estudiante que conversa con un joven oficial en un local, cuyas
ideas parecen reproducir a la perfeccin el ntimo sentir, los grmenes y fermentos dispersos e inconexos que estn incubndose por entonces en la mente
de Rasklnikov.74 Adems, desde muy pronto -desde el captulo III de la Primera Parte (I, 3)- sabemos de la existencia de otro personaje muy particular,
F. Dostoievski, CC, pp. 593-600 (Vl, 2).
lbidem, pp. 696-697.(Epilogo).
Ibdem, pp. 359-361 (lll, 5), he aqu el esquema de tal posicin:(...) la teora de los socialistas .. el de!i:
to es una protelta contra la anormalidad de la estructura socal... todo se debe a la "influencia del medio ambiel).te" .. Si se le da a la sociedad Wl3. eStructura normal, desaparecern de golpe todos los delitos, pues no habr nad~
contra lo que protestar y, sin ms, todos nos convertiremos en justos. La naturaleza humana no se toma en consi~
deracin: es excluida, no existe!>).

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lbidem, pp. 137-140 (1, 6), en especial, las siguientes palabras:( ...) no crees t que millares de buenas<,
acciones pueden borrar un crimen insignificante? Por una vida, miles de vidas salvadas de la podredumbre y deJa . ,
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El nihilismo en Crimen y castigo de Dostoievski

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Svidrigilov, que cada vez cobra ms relieve en la novela. Su papel en la estructura del libro es ms importante de lo que se sospecha en una primera lectura,
pues tambin representa la figura de otra modalidad de nihilismo radical, la de
otro tipo de criminal. Se trata de un asesino inteligente y maduro que tras cometer en su vida varios crmenes perfectos, consigue siempre escapar de la
justicia y disponer de dinero y elevada posicin social. Como l enseguida detecta, tiene ms puntos en comn con el joven Rasklnikov de los que ste sospecha o est dispuesto a admitir. Pero, adems, es un cnico egosta que no cree
en nada en absoluto, que intenta seguir explotando a determinadas mujeres y
que~ rechazado definitivamente por su nueva pasin en un enfrentamiento a
muerte, acaba suicidndose. Esta terrible figura significa una alternativa permanente a la seguida por Rasklnikov al confesar y entregarse a la justicia, a
saber, el suicidio, la liquidacin de la voluntad de vivir, la opcin que prefiere
definitivamente la nada, pues cualquier posible entretenimiento ya le resulta
una reiteraciQn aburrida, una fatiga insoportable, futuras noches repletas igualmente de fro y pesadillas. Creo que con tal personaje Dostoievski ha querido
mostrar esa otra cara, c;asi idntica, del nihilismo criminal y radicalizado, aunque su caso parezca irrelevante desde un punto de vista poltico o ideolgico:
el nihilista sin apertura dialgica y reconocedora hacia las otras personas, el
cnico egosmo sibarita de quien se ha convertido en una mnada sin aperturas
que concluye aborreciendo la existencia, perdiendo el afn de vivir, una vez agostado hasta el sueo de abrirse a lo otro, de viajar al nuevo mundo, de irse a
Amrica. Slo le resta la autoaniquilacin. La absoluta crisis de valores que
representa determina hasta la mdula un tipo de nihilismo que revela aspectos
ocultos en las anteriores versiones de esta siniestra enfermedad.

corrupcin. Una muerte a cambio de cien vidas, qu me dices de es aritmtica? Adems, qu pesa en la balanza
general la vida de esa vieja tsica, estpida y malvada? Lo que la vida de un piojo, de una cucaracha; ni siquiera
eso, porque la vieja es daina ... A la naturaleza se la corrige y se 1a orienta. De lo contrario, nos ahogaramos en
un mar de prejuicios. De lo contrario, no habra habido ningn gran hombre.