La expresin de "educacin preescolar" que hemos empleado hasta ahora es
relativamente reciente. Yohann Pestalozzi, fue un pedagogo suizo. Nacido en Zrich el 12 de enero del ao 1746 y fallecido el da 17 de febrero de 1827. J.H. Pestalozzi fue uno de los primeros pensadores que podemos denominar como pedagogo en el sentido moderno del trmino, pues ya haba pedagogos desde la poca de los griegos. Su padre era cirujano de profesin, pero muri cuando Johann Heinrich era an muy pequeo, de modo que creci con su madre. Como profetizando su obra y pensamiento, se caracteriz por ser un nio desobediente, desordenado y con pocos logros escolares en su niez. Con Pestalozzi la pedagoga comienza a ver al nio de una manera diferente, los sita en una verdadera relacin con la naturaleza y la cultura. A pesar de que su enseanza se basa en una educacin elemental, no escapan sus influencias a la Educacin Preescolar. Maria Montessori Naci en Chiaravalle (Italia) hacia el 1870 y muri en Noordwijk (Holanda) en al ao 1952. Fue la primera mujer que se gradu en medicina en la Universidad de Roma (1894), a cuya clnica de psiquiatra se agreg como mdico ayudante. Interesada en los mtodos educativos preconizados por douard Sguin para la enseanza de nios mentalmente deficientes, dio varias conferencias sobre la materia y en 1898, Montessori, fund en Roma la Escuela Ortofrnica, que dirigi de 1898 a 1900. Despus de explicar antropologa pedaggica en la Universidad de Roma (1900-07), fue invitada por una asociacin romana a organizar escuelas infantiles en Roma; su primera Casa dei Bambini fue inaugurada en 1907. El mtodo Montessori, aplicable por igual a nios mentalmente deficientes y a nios normales, se extendi rpidamente por las escuelas de Italia y de otros pases y fue nombrada inspectora de escuelas en Italia (1922). Fines y objetivos de la educacin El objetivo general de la accin educativa en el rea de preescolar, debe ser el de facilitar en el nio el desarrollo de sus potencialidades en la forma ms espontnea posible. Los fines de la educacin son proporcionar a nios y nias un mnimo de habilidades que necesitan y que les asegure una capacitacin laboral que les
permita abastecer sus necesidades; despertar inters y gusto por el
conocimiento; hacerlos capaces de criticar; ponerlos en contacto con las realizaciones culturales y morales de la humanidad y ensearles a apreciarlas. Polticas educativas y fundamentos Podramos hablar, en principio, de cuatro fundamentos de Poltica Educativa: fundamentos de carcter humano o antropolgico, social, cultural y tico. Adems, junto a estos cuatro, en el mismo nivel pero con funcin distinta, estara tambin el fundamento jurdico, que dara a todos ellos carta de naturaleza normativa y, en su formulacin ms excelsa, posibilitara tanto la mejor poltica educativa que se pueda llevar a la realidad como tambin la mejor educacin posible. En ltimo trmino, cualquier poltica educativa, sus acciones y sus decisiones, con el conocimiento de la realidad pasada y presente, y siempre tambin con una clara visin de futuro, ha de estar apoyada en una concepcin del hombre, de la sociedad, de la cultura y de la educacin, para lograr finalidades explcitas [que] elaboran y ejecutan en nombre de la sociedad y con su participacin, las instituciones y las personas con atribuciones jurdicas para hacerlo (Martnez Paz, 1998, 8). Todos estos fundamentos, por otra parte, quedan mediados, en su concepcin y, con seguridad, en la verdadera poltica educativa y en la educacin que se construya y actualice en un determinado sitio y momento, por la ideologa que subyaga o que impregne el poder poltico, impulsor y ejecutor siempre de una accin poltica y de una educacin determinadas. Todos, adems, en su prisma ms positivo y democrtico, son los que orientan, para que se asienten en la norma, una serie de derechos y de libertades referidos a la educacin y conquistados ya en las sociedades modernas y democrticas. Nos referiremos, pues, a ellos con brevedad.