A.

Introduccin
Durante el reinado de Isabel II se consolid el Estado liberal y nacional en
Espaa. Tambin se potenci un proyecto de economa nacional que se desarrolla
durante todo el siglo XIX. En el gobierno se alternan, de manera conflictiva,
progresistas y moderados. Las masas populares no llegan a formar parte de estos
gobiernos, por lo que nunca se integran en la poltica.
La oposicin frontal ante las nuevas formas de gobierno viene del bando carlista,
que fue el gran derrotado, a nivel poltico y militar, del siglo XIX. Como resultado
de esta oposicin se desencadenaron las Guerras Carlistas entre:
a) Isabelinos: partidarios de Isabel II, hija de Fernando VII, y su rgimen liberal.
b) Carlistas: partidarios de Carlos, hermano de Fernando VII, y su rgimen
absolutista y tradicionalista.
B. Desarrollo
1. Las guerras carlistas
Los carlistas son los principales representantes del absolutismo frente al rgimen
liberal de Isabel II. Quieren regresar a las formas de gobierno del antiguo rgimen y
eliminar todo rastro de liberalismo.
Las causas de este prolongado conflicto fueron las siguientes:
1. Cuestin sucesoria. Tras la muerte de Fernando VII se genera un debate sobre
quin debe ocupar el trono espaol:
a) ISABELINOS. Apoyan a la reina Isabel II, hija de Fernando VII. La Ley Slica,
segn la cual slo un hombre puede heredar el trono espaol, haba sido abolida
por la Pragmtica Sancin de Fernando VII.
b) CARLISTAS. Apoyan al hermano de Fernando VII, Carlos V, como nuevo rey
de Espaa. Los carlistas basaron su proyecto en la Ley Slica (derogada por
Fernando VII mediante la Pragmtica Sancin), segn la cual las mujeres no
pueden ocupar el trono de la corona espaola. Tras la muerte de Carlos, el proyecto
carlista estuvo encabezado por su hijo y su nieto: Carlos VI y Carlos VII, segn los
carlistas.

2. Enfrentamiento ideolgico. Los isabelinos representan la tendencia liberal y los

carlistas representan la tendencia absolutista.
a) ISABELINOS. Defensores del liberalismo. Poltica centralizadora que busca la
uniformidad territorial. Defensores del laicismo (el Estado no debe ser catlico).
Libertades polticas, sociales y econmicas. Apertura a lo moderno.
b) CARLISTAS. Defensores del absolutismo y enemigos radicales del liberalismo.
Defienden el tradicionalismo, el antiguo rgimen y la monarqua absoluta de origen
divino. Mantenimiento de los fueros y los privilegios tradicionales. Su lema dice
Dios, patria y rey. Cerrados en lo antiguo.
3. Respaldo social. La guerra civil fue posible porque ambos bandos contaban con
un amplio respaldo social y poltico.
a) ISABELINOS. Fueron apoyados por la burguesa, trabajadores de las ciudades,
altos cargos eclesisticos y la mayor parte del ejrcito. En definitiva, son apoyados
por aquellos sectores sociales interesados en la apertura y modernizacin del pas.
En el plano internacional son apoyados por la Cudruple Alianza (1834), que
agrupa a Francia, Portugal y Reino Unido.
b) CARLISTAS. Fueron apoyados por los campesinos (sobre todo pequeos
propietarios que temen perder sus tierras y convertirse en jornaleros), baja nobleza
del norte de Espaa, clero rural y conservador, artesanos, algunos oficiales del
ejrcito por todos aquellos sectores, en definitiva, que quieren conservar sus
privilegios y temen la llegada de los nuevos tiempos. Son importantes los siguientes
apoyos: por parte de todo el mbito rural y por el Pas Vasco, Navarra, Catalua y
Castilla; quieren conservar sus fueros (costumbres tradicionales), defendidos por
los carlistas. En el plano internacional reciben el apoyo de Austria, Prusia, Rusia,
Npoles y los Estados pontificios (papado).

I. PRIMERA GUERRA CARLISTA (1833-1840)

Se desarrolla a lo largo de cuatro etapas:
1. Formacin del foco de insurreccin vasconavarro (1833-1835). Los carlistas
intentan provocar una insurreccin generalizada en todo el pas. Los principales
ncleos carlistas son reprimidos por el ejrcito isabelino y se inicia la guerra civil.
Hay una zona de resistencia en el Pas Vasco y Navarra, donde el coronel carlista
Toms de Zumalacrregui form el primer ejrcito carlista a partir de los ncleos

guerrilleros ya existentes. Intenta tomar las principales capitales vasconavarras

pero fallece en el asedio de Bilbao.
2. Expediciones nacionales (1836-1837). Los carlistas controlaban las zonas
rurales del Pas Vasco y Navarra, y deciden organizar dos expediciones para
extender su control a otras zonas: la Expedicin Gmez (1836) y la Expedicin Real
(1837). Quieren extender su revuelta al resto de ciudades del pas, pero vuelven a
fracasar al ser derrotados por el general Espartero en un nuevo intento por
conquistar Bilbao.
3. Iniciativa isabelina y Convenio de Vergara (1837-1839). El ejrcito isabelino,
dirigido por el general Espartero, pasa a la ofensiva. Y el general Maroto, lder de
las tropas carlistas, quiere negociar el final de la guerra. Mediante el Convenio de
Vergara se puso fin a la guerra en el Pas Vasco y Navarra. Espartero y Maroto
sellaron el acuerdo con un abrazo y los militares carlistas fueron integrados al
ejrcito isabelino respetando su gradacin de origen. La cuestin de los fueros,
defendida por los carlistas, ser tratada en las Cortes como una cuestin de inters
nacional. Carlos Mara Isidro no est de acuerdo con el pacto y se refugia en
Francia.

4. Final de la guerra en el Maestrazgo (1839-1840). Una parte del ejrcito carlista,

liderada por el general Cabrera, se niega a aceptar el Convenio de Vergara y decide
continuar la guerra por su cuenta. El general Espartero conquist Castelln,
principal zona de resistencia carlista tras la cada del Pas Vasco y Navarra, y las
tropas carlistas huyeron a Francia a travs de los Pirineos.

II. SEGUNDA GUERRA CARLISTA (1846-1849)

Se desarrolla en Catalua a partir del matrimonio frustrado entre Isabel II y su
primo, el pretendiente al trono Carlos VI (hijo de Carlos Mara Isidro, primer
pretendiente carlista al trono espaol). Este matrimonio, planeado de antemano,

habra puesto fin al pleito dinstico entre isabelinos y carlistas. Los carlistas son
liderados por el general Cabrera y reciben el apoyo de los guerrilleros republicanos
(contrario tanto a Isabel II como a Carlos VI). Finalmente son derrotados por el
ejrcito isabelino.

III. TERCERA GUERRA CARLISTA (1872-1876)

Se desarrolla en la zona de tradicional influencia carlista: Pas Vasco, Navarra y
Catalua. El nuevo pretendiente al trono en el bando carlista era Carlos VII, nieto
del primer pretendiente carlista (Carlos Mara Isidro). Se vuelve a intentar la
conquista de Bilbao y la extensin del rea carlista a otras zonas de Espaa, pero la
restauracin borbnica de 1875 (tras la I Repblica) recibe el apoyo decidido de la
derecha monrquica espaola. El carlismo ha sido definitivamente derrotado.
2. Isabel II y la organizacin del rgimen liberal
El antiguo rgimen desaparece en Espaa de una manera gradual y progresiva
para dar paso a las nuevas formas de gobierno liberal. Isabel II subi al trono
cuando todava era menor de edad, por lo que su reinado se divide en dos perodos
marcados por esta circunstancia.
A) MINORA DE EDAD (1833-1843). Isabel II no puede reinar durante este
perodo por ser menor de edad. La regencia de la corona tendr dos pocas:
regencia de su madre, Mara Cristina (1833-1840), y regencia del general Espartero
(1840-1843).
I. (1833-1835) Transicin entre el Estado absolutista de Fernando VII y el Estado
liberal de Isabel II
-ESTATUTO REAL (1834). Texto jurdico planteado como tercera va entre
liberalismo y absolutismo.
El gobierno est compuesto por monrquicos reformistas y liberales moderados
que quieren suprimir las normas econmicas del antiguo rgimen e introducir slo
las reformas polticas imprescindibles.
-REFORMAS: divisin territorial en provincias (similar a la actual); liberalizacin
de la industria, los transportes y el comercio (menos controlados por el Estado);
libertad de imprenta (previa censura); renacimiento de la Milicia Nacional para
defender el rgimen.
II. (1835-1840) Ruptura con el Antiguo Rgimen

Desde el gobierno se impulsa la ruptura definitiva con el Antiguo Rgimen. Esta

medida fue promovida por los ministros ms progresistas.
-PRONUNCIAMIENTO MILITAR DE LA GRANJA DE SAN ILDEFONSO (1836).
Mendizbal era un liberal exaltado que tuvo un importante papel durante el Trienio
Liberal. Fue Ministro de Hacienda y presidente del Consejo de Ministros. Su
destitucin en el gobierno provoca un levantamiento militar que lleva a los
progresistas al poder. La reina regente se ve obligada a reinstaurar la Constitucin
de 1812. El texto original fue modificado dando lugar a la Constitucin de 1837, ms
moderada que la anterior. Se retomaron las desamortizaciones iniciadas en el
Trienio Liberal. Promovidas por Mendizbal, la ms importante de todas ellas fue la
desamortizacin de las tierras del clero regular. Las desamortizaciones pretenden
sanear la deuda pblica, sufragar los gastos de la Primera Guerra Carlista, ganar el
apoyo de los nuevos terratenientes y transformar la propiedad vinculada al Antiguo
Rgimen en nueva propiedad con un papel en el mercado. El rgimen seorial
tambin vuelve a ser abolido.
III. (1840-1843) Regencia del general Espartero
Los progresistas recurren otra vez a la insurreccin armada para consolidarse
frente a los liberales moderados. El general Espartero encabez la rebelin y se hizo
cargo de la regencia de la corona de Isabel II. Tras sus victorias en Amrica y en la
Primera Guerra Carlista el general Espartero es considerado un hroe popular. El
general Espartero impone un rgimen liberal y autoritario que cuenta con el fuerte
respaldo del ejrcito, sobre todo del sector de que haba combatido, como l, en las
guerras americanas. El carcter autoritario de este gobierno termina encontrndose
con la oposicin de una parte de sus principales aliados: el ejrcito y los
progresistas.

Contina desarrollando las desamortizaciones de Mendizbal, encontrndose con

la oposicin de la Iglesia y el papa.
-ACUERDO DE LIBRE COMERCIO. Firma un acuerdo de libre comercio con el
Reino Unido, lo que provoca la enemistad de:

Francia, donde estaba refugiada Mara Cristina y los militares moderados, ya que
se concede prioridad al comercio con el Reino Unido.
Industria textil catalana, que peda medidas de proteccin de sus productos y
altos aranceles para los tejidos britnicos. En Catalua se suceden las revueltas
urbanas, que estn apoyadas tanto por los obreros como por los patronos. Para
acabar con la revuelta, Espartero decide bombardear Barcelona. Espartero pierde
gran parte de su popularidad.
Espartero se exili al Reino Unido despus de una insurreccin civil y militar
generalizada en todo el pas y protagonizada por todos los elementos de la
oposicin.
B) MAYORA DE EDAD (1843-1868). Isabel II alcanza la mayora de edad y
desde ese momento tiene plenos poderes sobre la corona. Durante este perodo
tienen lugar las reformas ms importantes en la construccin del Estado liberal.
1. (1843-1853) La Dcada Moderada
El gobierno queda en manos de los moderados. Pensaban que ya se haban hecho
todas las reformas necesarias y ahora se preocupan de conservarlas sin cambiar
nada ms. La estabilidad poltica y el orden sern ms importantes que la libertad
de los ciudadanos. Se trata de un liberalismo doctrinario, conservador y
antidemocrtico donde todo el poder se concentra en manos de una oligarqua
(miembros de una misma clase social). Los progresistas y el pueblo fueron
mantenidos al margen de la poltica. Las Cortes son suspendidas en varias
ocasiones, se falsean los resultados electorales y se extiende la corrupcin
administrativa.
-CONSTITUCIN DE 1845. Refuerza los elementos conservadores de la
Constitucin de 1837 (que a su vez modificaba la Constitucin de 1812).
Se toman medidas para controlar la Administracin local y provincial desde el
gobierno central: el gobierno elige a los alcaldes de las ciudades ms importantes y
el gobernador civil (representante del gobierno en las provincias) al resto de
alcaldes. Tambin desaparece la Milicia Nacional (considerada como un nido de
progresistas y revolucionarios) y en su lugar aparece la Guardia Civil, nueva
encargada de mantener el orden. Hay un acercamiento a la Iglesia Catlica. Se
suspenden las desamortizaciones y se firma el Concordato: una parte de los
presupuestos del Estado se destinarn a pagar los gastos de la Iglesia Catlica. El
autoritarismo del rgimen termina enfrentndolo con los carlistas (enemigo

tradicional), los moderados de izquierda, los progresistas y el nuevo Partido

Demcrata que aparece entre sus filas.
2. (1854-1856) Bienio Progresista
-MANIFIESTO DE MANZANARES. Los moderados de izquierda, liderados por el
general ODonnell protagonizaron una insurreccin conocida como la Vicalvarada
(por ocurrir en Viclvaro, Madrid). Se proclama el Manifiesto de Manzanares donde
se pide una reforma de la ley electoral y de imprenta, la descentralizacin del poder
estatal y la restitucin de la Milicia Nacional, entre otras reformas sociales que van
ms all del liberalismo estricto. Contaron con el apoyo de los progresistas y la
poblacin civil, extendiendo la revuelta a otras poblaciones donde inmediatamente
se organizaron Juntas Revolucionarias. Isabel II encarga al general Espartero, lder
de los progresistas, la formacin de un nuevo gobierno junto al general ODonnell.
Se llevan a cabo las siguientes reformas progresistas:
a. Se recuperan las leyes e instituciones liberales de aos atrs: libertad de
imprenta, ley electoral, gobierno local y milicia nacional.
b. Se elabora un proyecto de Constitucin que nunca lleg a aplicarse: la
Constitucin de 1854, muy similar a la de 1837 pero que reafirmaba la soberana
nacional y ampliaba la lista de derechos individuales.
c. Culminacin del proceso de desamortizaciones: desamortizacin general que
afecta a las tierras eclesisticas, municipales y estatales.

d. Reordenacin econmica basada en la consolidacin de un mercado nacional.

Se aprueba la Ley de Concesiones Ferroviarias y las leyes bancarias que van a dar
lugar al actual Banco de Espaa.
Durante todo el bienio se producen diferentes huelgas y motines obreros que
culminarn en la huelga general de 1855. La Milicia Nacional apoyaba estos
motines; ser derrotada por el general ODonnell. El lugar ocupado por los
progresistas ser ahora ocupado por los demcratas.

3. (1856-1868) La alternancia entre los moderados y la Unin Liberal

Este perodo se caracteriza por un liberalismo pragmtico orientado a restaurar el
orden. En el gobierno se suceden los moderados y la Unin Liberal (nuevo partido
poltico de tendencia demcrata y progresista).
I. PROGRESO ECONMICO. El progreso econmico es el principal objetivo de la
poltica. Se incrementan las inversiones pblicas y finalizan dos grandes proyectos:
el tendido ferroviario, que comunica Madrid con otros puntos de Espaa, y el Canal
de Isabel II, encargado de abastecer de agua a Madrid.
II. POLTICA EXTERIOR DE PRESTIGIO. Busca la recuperacin del prestigio
internacional de Espaa. Mantiene las buenas relaciones con Francia y Reino
Unido. Espaa interviene militarmente en Marruecos para defender Ceuta y
Melilla, obteniendo tambin el territorio de Ifni al suroeste del pas.
III. POLTICA INTERIOR MODERADA. Basada en la Constitucin de 1845. La
alternancia de los distintos grupos liberales en el poder fue un fracaso por dos
motivos: por un lado, los ministros son nombrados y destituidos dependiendo de su
cercana a la reina; por otro lado, se suceden las insurrecciones de los grupos
progresistas marginados del poder, entre las que destacan la Noche de San Daniel
(1865) y la sublevacin de los sargentos del cuartel de San Gil (1866). Todas las
fuerzas de oposicin se unieron en el exilio bajo el Pacto de Ostende, al cual se
adhieren los unionistas tras la muerte de los principales apoyos de la reina, Narvez
y ODonnell. Finalmente, la recesin econmica de 1866-1868 aument el
descontento que desemboca en la revolucin que dar paso a la I Repblica.
C. Conclusin
El enfrentamiento entre absolutistas y liberales que recorre Europa tambin
estuvo presente en Espaa, donde isabelinos y carlistas se disputan el poder a lo
largo de gran parte del siglo XIX. El fin de este perodo supone la derrota definitiva
del Antiguo Rgimen y la consolidacin del Estado liberal.