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Universit Toulouse 1 Capitole

Sciences Po Toulouse

Fabrice DEPREZ

Les discours russes dans le conflit


ukrainien

2015

Sous la direction de M.Jean-Robert Raviot (Universit Paris Ouest Nanterre La Dfense)

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Table des matires


Introduction .................................................................................................................................................. 4
Les discours au cur de la stratgie informationnelle russe ....................................................................... 8
1.1 Mthodologie...................................................................................................................................... 9
1.1.1 Mthodes quantitatives ............................................................................................................... 9
1.1.2 Mthodes qualitatives ............................................................................................................... 15
1.2 Typologie des grands discours russes du conflit ukrainien ............................................................... 17
1.2.1 Une prise de pouvoir illgale et soutenue par les USA .............................................................. 17
1.2.2 Un pouvoir ukrainien compos dultranationalistes et de fascistes.......................................... 26
1.2.3 Le conflit dans lEst de lUkraine, une opration punitive contre des populations civiles ........ 32
1.2.4 Un discours ambivalent concernant les rebelles du Donbass ................................................... 38
1.3 Caractristiques ................................................................................................................................ 47
1.3.1 Un fort recours lHistoire ........................................................................................................ 47
1.3.2 Une capacit dadaptation & des discours qui voluent dans le temps ................................... 52
1.3.3 Vladimir Poutine au premier chef des lments de langage ..................................................... 66
Conclusion ................................................................................................................................................... 72
Bibliographie ............................................................................................................................................... 74
Annexes ....................................................................................................................................................... 76
............................................................................................................... 77
""
............................................................................................................................... 80
Moscou rvle la collaboration dOUN-UPA avec les nazis. ................................................................... 81
" , , , ?!" ........................................... 83
........................................................................................... 90
- .......................................................................................... 93
. ...................................................................................................... 101

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Introduction
Lun des concepts les plus rgulirement repris par la presse aussi bien que par les
spcialistes dans le cadre du conflit en Ukraine est celui de guerre de linformation. Lide
dun conflit se jouant non seulement au sol, mais aussi au travers darticles de journaux et de
reportages est extrmement prsente dans les deux camps : cest avec largument que la
tlvision russe ne fait pas du journalisme, mais de la guerre informationnelle que lUE
envisage le lancement dune chane russophone destine lutter contre cette propagande 1 ; en
Russie aussi on estime que les mdias occidentaux, soumis leurs gouvernements, sacharnent
peindre la Russie comme un agresseur. La dnonciation de la russophobie des mdias
occidentaux est ainsi devenue une rhtorique classique du gouvernement et des mdias russe.
Des deux cts se trouve ainsi lide que le camp adverse a mis en place une stratgie
dlibre de propagande visant peindre lautre comme un agresseur, rel ou potentiel.
Lobjet de ce mmoire est de prsenter les principaux discours employs par la Russie
dans le cadre du conflit ukrainien en sappuyant sur des donnes chiffres (principalement
lemploi de mots-cls reprsentatif dun discours dans des dclarations ou des articles) mais
aussi en sintressant de manire qualitative aux arguments et lments rhtoriques employs par
des officiels russes ; puis den prsenter une analyse, soutenue par le mme type de donnes. Ce
mmoire a enfin pour objet danalyser la manire dont les discours employs par les officiels de
lEtat russe ont t repris dans la presse russe.
Dans ce cadre, nous dfinissons un discours non pas dans son sens premier (celui dun
"dveloppement oral fait devant une audience") mais dans un sens plus large et plus proche du

"The EU Is Plotting A New TV Channel To Counter Russian Propaganda In Europe",


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terme anglais de discourse. Il sagit alors dun schma narratif, prsentant une manire de
penser au travers du langage. Le discours est donc la manire dont est prsente une
interprtation dun vnement, interprtation qui peut elle-mme grandement varier en fonction
des acteurs : ainsi, un exemple typique est le fait de prsenter un groupe arm comme terroriste
par un Etat, mais comme combattant de la libert par un autre. Il y a l deux discours non
seulement diffrents mais mme radicalement opposs, qui prsentent deux interprtations dun
mme vnement.
Le cur de la priode tudi se situe partir du renversement du prsident ukrainien
Victor Yanoukovitch le 21 fvrier 2014, jusquau mois de janvier 2015. Lanalyse de certains
discours exige nanmoins de sintresser la rhtorique employe par la Russie ds le dbut des
manifestations sur la place du Madan Kiev, en octobre 2013. De fait, les tableaux prsentant
lemploi de certains termes dbutent gnralement cette date : cela a aussi lavantage doffrir
un certain recul, permettant parfois dobserver que tel terme ntait jamais utilis jusqu un
mois prcis.
Lensemble des discours analyss le sont en langue russe, et les mdias qui constituent
notre corpus de sources sont entirement constitus de mdias russophones. De fait, lobjectif de
ce mmoire nest pas de sintresser la pntration des discours russes dans les mdias ou le
public occidental, mais bien auprs de la population russe elle-mme. Cette volont dcoule
dune hypothse : les efforts importants de lEtat russe en matire informationnelle ont pour
objectif principal de convaincre la population russophone, et comme objectif secondaire de
convaincre les populations occidentales. De fait, de nombreux discours sont crs et calibrs
avant tout pour la population russe.

Une autre hypothse de ce mmoire est que la prsence de certains mots-cls dans une
dclaration ou un article permet disoler des discours. Un mot-cl seul est rarement suffisant,
moins quil ne soit extrmement fort. Le plus souvent, un terme doit tre a minima combin avec
le mot-cl Ukraine afin de sassurer de ne relever que des dclarations ou articles discutant de
la situation en Ukraine. De plus, la rptition de lemploi de mots-cls sur une priode de
31 dcembre 2014, Buzzfeed, https://archive.is/gUKGx
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plusieurs semaines, voire mois, permet dobserver la prominence dun discours sur une priode
tendue.

Deux sources ont t principalement utilises dans le cadre de ce mmoire : les


dclarations du ministre russe des affaires trangres et un agrgateur de presse appel Factiva.
Lutilisation de ces deux sources est prsente de manire plus exhaustive dans la partie suivante
(Mthodologie). Dautres sources, comme le site du Kremlin ou des articles issus de mdias
occidentaux, ont aussi t utilises de manire plus ponctuelle.
Lune des principales faiblesses de ce mmoire est de ne pas prendre en compte, dans son
analyse de la pntration des discours officiels dans les mdias russes, le mdia tlvisuel. Celuici reste en effet le mdia de prdilection pour lEtat russe, principalement en raison de sa
popularit : un sondage ralis par le Russian Public Opinion Research Center en mai 2015
montre ainsi que pour 62 % des russes, la tlvision reprsente leur principal moyen de
sinformer. De plus, 75 % des personnes interroges disaient avoir confiance dans les
informations tlvisuelles ; titre de comparaison, cette confiance tait de 54 % pour la presse
russe, et de 14 % pour les mdias trangers2. De nombreux articles de presse et de recherche ont
observ et analys la manire dont le conflit ukrainien a fait lobjet dans les mdias russes dun
vritable matraquage, obscurcissant totalement les problmatiques domestiques. Nous pouvons
ce niveau mentionner le Monitoring of Russian TV channels - 2015, une tude finance par
lUnion Europenne et analysant lactivit des chanes de tlvision russes3.
En plus duser globalement dun ton plus agressif, le mdia tlvisuel laisse plus de place
la symbolique et aux sous-entendus : un exemple anecdotique peut se trouver dans lannonce
par la chane Rossiya24 (lune des premires chanes du pays) de la mort de Mozgovo, un leader
sparatiste ayant combattu dans lEst de lUkraine. En arrire-plan de la prsentatrice annonant
cette nouvelle se trouvait une photo de Mozgovo, et ses cts une reprsentation dun guerrier
du moyen-ge semblant tre Alexandre Nevski, clbre personnage de lHistoire russe.

"MASS MEDIA IN RUSSIA: POPULARITY AND TRUST", 7 mai 2015,


https://archive.is/bSpJk
3 http://bit.ly/1MFk6cC
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Nanmoins, si le ton employ dans la presse atteint rarement le niveau dintensit de


celui des mdias tlvisuels, certains journaux ouvertement pro-gouvernementaux peuvent aussi
employer une rhtorique trs forte.

Ce mmoire est divis en trois parties. La premire partie est une explication dtaille de
la mthodologie employe ; la seconde partie prsente les grands discours employs par lEtat
russe durant le conflit ukrainien et lutilisation de ces discours dans la presse russe ; enfin, la
troisime partie analyse les principales caractristiques de ces discours.

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Les discours au cur de la stratgie


informationnelle russe

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1.1 Mthodologie
Cette partie vise prsenter et analyser les diffrents discours prsents par lEtat russe
durant le conflit ukrainien, ce qui comprend aussi bien les dclarations dinstitutions officielles
comme la Prsidence, le Ministre des Affaires trangres ou le Ministre de la Dfense que les
dclarations, discours ou interviews raliss par des officiels de lEtat russe.

A cette fin, nous avons eu recours des mthodes la fois quantitatives et qualitatives

1.1.1 Mthodes quantitatives


A) AntConc
Le site du ministre russe des Affaires trangres4 publie chaque jour lensemble de ses
commentaires, dclarations et remarques, ainsi que des transcriptions de discours et dinterviews
(gnralement prononcs par le ministre des Affaires trangres, Sergue Viktorovitch Lavrov)
concernant les Affaires trangres russes. Ces documents sont disponibles en russe, anglais,
franais, espagnol et allemand, bien que tous ne soient pas traduits. A titre dexemple, le 30 mars
2015, dix documents ont t publis en russe, huit en anglais et seulement trois en franais.
Nous avons tlcharg lensemble des documents publis sur le site du ministre des
affaires trangres, en langue russe, entre le 1er octobre 2013 et le 30 janvier 2015. Cette priode
est plus large que celle que nous couvrons dans ce mmoire mais a lavantage doffrir un certain
recul et de suivre lutilisation de certains termes plus longtemps. Cela reprsente 3823
documents, couvrant lensemble de lactivit diplomatique de la priode.
Nous avons ensuite utilis un logiciel danalyse de texte, AntConc, pour identifier les
termes utiliss par le ministre des Affaires trangres dans le cadre de la crise ukrainienne.
AntConc permet aussi bien de travailler de manire trs large en identifiant les termes revenant

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le plus souvent (prsent sous la forme dune liste de mots) que de raliser des recherches sur des
mots prcis : le logiciel affichera le nombre de fois o ce mot a t trouv dans un document (ou
dans un ensemble de document) et la rpartition de ces mentions. Cette dernire fonction peut
par exemple tre utilise pour analyser la transcription dun discours, avant didentifier la
localisation dun terme prcis dans le discours (et ainsi de savoir si le thme auquel le terme se
rattache a t abord au dbut, la fin, tout le long ou pas du tout).
AntConc permet aussi lutilisation doprateurs de recherche, ce qui permet de raliser
des recherches plus complexes et ne se limitant pas un simple mot. Il est par exemple possible
de rechercher le terme crise humanitaire uniquement lorsquil est proche du terme Ukraine,
ce qui limine tout ce qui concerne les crises humanitaires dautres pays. Lastrisque (*) permet
aussi de rechercher des mots pouvant prendre plusieurs formes, ce qui est indispensable lorsque
les recherches seffectuent dans une langue dclinaisons comme le russe. Ainsi, la recherche
* (Ukraine) prendra des termes comme , ou .
Une telle recherche, sur la priode allant doctobre 2013 janvier 2015, permet dillustrer
limportance prise par la crise ukrainienne au sein du ministre russe des affaires trangres.

www.mid.ru
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Entre janvier et fvrier 2014, laugmentation de lutilisation du terme Ukraine (sous ses
diverses formes) dans les dclarations du Ministre des Affaires trangres russe est de 600 %.
Entre fvrier et mars 2014, elle est dencore 145 %, passant de 378 1080 mentions. La situation
va ensuite se stabiliser aux alentours de 800 mentions par mois pendant 5 mois, ce qui reste bien
plus lev quavant la crise ukrainienne. Ce graphique montre ainsi que le vritable dbut de
cette crise pour le Ministre russe des affaires trangres a eu lieu en fvrier 2014 : sur les 378
mentions de ce terme en fvrier 2014, 284 (soit la majorit) ont eu lieu pendant la deuxime
moiti du mois, ce qui correspond aux discussions diplomatiques internationales ayant eu lieu
cette priode et qui a culmin avec laccord du 21 fvrier, que la Russie avait alors refus de
signer.

B) Factiva
Factiva est un agrgateur de presse permettant daccder des articles provenant de
plusieurs dizaines de milliers de quotidiens, hebdomadaires, magazines et dpches dagences de
presse de toute la plante. En 2012, Factiva annonait disposer de 35 000 sources en 26 langues.

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Le logiciel permet aussi de raliser des recherches avances en utilisant des oprateurs de
recherche.
Bien quil ne nous ait pas t possible dobtenir le nombre prcis des sources russes,
celles-ci recouvrent un spectre trs important du paysage mdiatique russe, comprenant aussi
bien les grandes agences de presse (RIA Novosti, ITAR TASS et Interfax), les quotidiens
(Kommersant, Komsomolskaya pravda, Moskovskij Komsomolets, RBK Daily, Nezavisimaya
Gazeta, Rossisskaya Gazeta), les magazines (Argumenty i Fakty, Zhizn...) ainsi quun nombre
important dditions locales.

Dans le cadre de ce mmoire, nous avons opr en ralisant trois corpus de sources nous
permettant danalyser la prsence de termes (et au-del, de discours) dans la presse russe :
- Un corpus global, comprenant la totalit des sources russes prsentes dans Factiva
lexclusion de toutes les sources ntant pas en langue russe (exemple : The Siberian Times) et
toutes les sources ne provenant pas dun organe de presse (exemple : Energy Ministry of
Russia). Ce corpus ne comprend que des sources de la presse russe : les titres russophones
provenant dautres pays ny sont pas inclus.

- Un corpus trs resserr de 5 sources pro-gouvernementales : Life News ;


Komsomolskaya Pravda ; Krasnaya Zvezda ; Rossisskaya Gazeta ; Rossisskaya Gazeta Nedelia
Life News est une chane de tlvision ainsi quun site dinformation russe fond en
septembre 2013. Elle est contrle par le groupe News Media, qui possde notamment le
journal Izvestia (). La chaine a, durant le conflit ukrainien aussi bien quen dehors,
rgulirement adopt des positions trs proches de celles du gouvernement. Life News fut lun
des premiers organes de presse mentionner le crash du vol MH17 au-dessus de lUkraine, en
affirmant dabord quil sagissait dun avion de transport ukrainien abattu par les sparatistes,
puis en avanant la thorie (prsente par lEtat russe) dun avion de chasse ukrainien ayant
abattu lavion. La chane est clbre pour ses scoops qui font delle lun des mdias les plus
cits de Russie. Elle a aussi connu une certaine notorit en Occident en diffusant linterview
dune analyste politique dclarant que les attentats de Charlie Hebdo avaient t commis par les
services secrets amricains. Daprs plusieurs mdias indpendants, le groupe News Media a

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bnfici dune injection de 80 millions de dollars dun investisseur proche du Kremlin, et ses
nombreux scoops seraient facilits par ses connexions avec les services de scurit russe (un
exemple de ces connexions serait les enregistrements compromettants que la chaine avait pu
obtenir de Boris Nemstov, lopposant russe assassin Moscou).
Komsomolskaya Pravda est un quotidien russe au format tablod fond en 1925. Il
sagit dun des quotidiens les plus populaires de Russie (en 2007, il tait le plus populaire avec
une part daudience de 10,7%5). Le site internet est aussi lun des sites de presse les plus
populaire6. Le journal est publi sous la forme dune multitude dditions rgionales.

En

dcembre 2014, le journal a publi sur son internet une interview dun soldat ukrainien affirmant
avoir vu un avion de chasse ukrainien revenir sa base juste aprs le crash du vol MH17, sans
missiles air-air mais avec un pilote en pleine panique. Ce rcit suit tout fait le discours de lEtat
russe concernant le crash du MH17, qui considre lhypothse dun avion de chasse ukrainien
ayant abattu lavion comme la plus plausible.
Krasnaya Zvezda est le quotidien officiel des forces armes de la Fdration de Russie.
Le journal a t fond en 1924. Il disposait de plusieurs journalistes prsents en Ukraine pendant
le conflit, et notamment de journalistes occidentaux.
Rossisskaya Gazeta est le quotidien officiel du gouvernement russe. Son tirage tait
denviron 185 000 exemplaires en 2010. En plus darticles classiques (actualit, conomie,
culture, ditoriaux), il publie les dcrets, lois et dclarations importantes des organes dEtat
russe.

- Un corpus trs resserr de 5 sources librales (cest--dire, des publications ayant


adopt des positions qui ont pu rentrer en contradiction directe avec celles adoptes par le
gouvernement russe) : Novaya Gazeta ; RBK ; Kommersant ; Vedomosti ; Kommersant Vlast
Fond en 1993, Novaya Gazeta est un hebdomadaire dinvestigation dont les enqutes
ont, de nombreuses reprises, contredit des affirmations ou des positions du gouvernement

Jukka Pietilinen (2008) Media Use in Putin's Russia, Journal of Communist Studies
and Transition Politics, 24:3, 365-385, DOI: 10.1080/13523270802267906
6 Il tait mme le plus populaire en 2008 (TNS Gallup Media 2009)
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russe. Dans le cadre du conflit ukrainien, lhebdomadaire a notamment publi plusieurs enqutes
concernant la prsence de soldats russe en Ukraine, prsence nie par le pouvoir russe. Le
journal a ainsi ralis une interview dun tankiste russe bless durant la bataille de Debaltseve, en
fvrier 2015.7 De manire plus large, le journal a ralis de multiples enqutes sur la corruption
au sein du pouvoir russe et sur la fortune personnelle suppose de Vladimir Poutine.
Lhebdomadaire a ainsi travaill avec lICJ, lInternational Consortium of Journalism, un groupe
de journalistes provenant de plusieurs pays et ralisant des investigations caractre
transnational.
RBC (ou RBK) est un groupe de presse fond en 1993. Le groupe comprend un
quotidien, un hebdomadaire, une chaine de tlvision, un site internet, ainsi que des publications
de recherches (rapports marketing par exemple). RBC traite en majorit dconomie nanmoins,
le groupe a adopt une prise de position relativement indpendante durant le conflit ukrainien. Il
fut notamment lun des premiers discuter de la prsence de soldats russes dans lest de
lUkraine, et a publi plusieurs enqutes tablissant les units dorigines de soldats russes tus en
Ukraine.8
Vedomosti est le quotidien financier et conomique le plus rput de Russie. Le journal
reste lcriture de ces lignes la proprit dune joint-venture entre le Wall Street Journal et le
Financial Times, bien que la loi rcente empchant les publications russes de possder plus de
20% de capitaux trangers devrait changer cet tat de fait. Il existe depuis 1999.
Kommersant est avant tout un quotidien dinformation, mais fait partie dun groupe de
presse comprenant plusieurs magazines, une radio ainsi quun site internet. Comme RBK ou
Vedomosti, Kommersant ne peut pas tre qualifi de mdia dopposition mais affiche
rgulirement des positions rentrant en contradictions avec celles du gouvernement russe. En
fvrier 2015, le journal a par exemple ralis un reportage affirmant quune importante bataille
du conflit (la fermeture de la poche de Debaltseve, ralise juste aprs la signature des accords
Minsk 2) avait t luvre de troupes russes.9

" , ", Novaya Gazeta, mars 2015,


https://archive.is/Gqbwo
8 " : ", RBC, 2 octobre
2014, https://archive.is/YbgKF
9 " ", Kommersant, 19 fvrier 2015, https://archive.is/ucLBG
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Ces trois corpus permettent deffectuer des recherches comparatives sur des thmes, des
mots-cls ou des expressions, afin didentifier et danalyser la prsence (ou labsence) de
discours particuliers. De plus, une recherche du terme Ukraine sur les deux corpus cibls
montre que les journaux des deux corpus ont crit sur le conflit ukrainien en quantit similaire, et
quil est donc possible de faire des comparaisons sur des termes plus prcis :

A partir de juin 2014, le corpus pro-gouvernemental tend crire plus darticles


consacrs lUkraine, mais la diffrence reste faible (717 articles contre 833 en juillet 2014) et
la courbe reste la mme. Une exception est nanmoins observable en fvrier 2015, ou le nombre
darticles consacrs lUkraine est trs largement suprieur dans le corpus pro-gouvernemental
par rapport au corpus libral (1198 contre 571).

1.1.2 Mthodes qualitatives


Factiva permet aussi didentifier des articles en particulier qui sont particulirement
reprsentatifs dun discours. Ces articles peuvent aussi tre directement disponibles sur internet.

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Enfin, le site de la Prsidence de la Fdration de Russie10 propose aussi en lecture lensemble


des discours prononcs par Vladimir Poutine, ainsi que des transcriptions dinterviews. Nous
avons identifi les discours les plus pertinents afin de les insrer dans notre analyse.
La recherche slective darticles permet aussi didentifier des lments de langage et
discours utiliss par des officiels Russes dun niveau hirarchique tel quils ne seront pas cits
directement sur les sites officiels, ou des officiels Russes dun niveau hirarchique lev mais
qui feront des commentaires isols, mentionns dans des articles de presse mais pas dans des
dclarations officielles.

10

www.kremlin.ru
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1.2 Typologie des grands discours russes du conflit ukrainien


Cette partie a pour objectif de prsenter les principaux discours employs par le pouvoir
russe durant le conflit ukrainien et dobserver leur pntration (cest--dire, si les discours ont
t repris ou pas) dans la presse russe. Cette prsentation se fonde la fois sur des donnes
qualitatives (notamment des discours dofficiels Russes ainsi que des articles de presse
particulirement pertinent) et quantitatives (analyse quantitatives de dclarations du ministre
russe des affaires trangres et dun corpus de journaux russes). Ces discours sont prsents de
manire chronologique, du moins pour leur date de dbut (i.e, le moment ou le discours a
commenc tre employ dans le cadre de la crise ukrainienne) : tant donn leur teneur, la
plupart de ces discours vont ensuite tre employs dans les mmes priodes et vont donc se
chevaucher.
Lanalyse de ces discours permet den isoler un certain nombre de caractristiques (par
exemple, un important recours des thmatiques historiques ainsi quune forte capacit
dadaptation) qui sont prsentes dans la troisime sous-partie.

1.2.1 Une prise de pouvoir illgale et soutenue par les USA


A) Introduction
Bien quil sagisse dun discours qui ait commenc avant la fuite du prsident ukrainien
Yanoukovitch et larrive dun nouveau gouvernement la tte de lUkraine, il est important de
le prsenter, car il prsent, sous diverses formes avec une intensit variable, dans la quasi-totalit
du conflit ukrainien. Cette rhtorique prsente les vnements de fvrier 2014 (et notamment la
priode allant du 18 au 23 fvrier, culminant avec la chute du Prsident Yanoukovitch) comme
un coup dEtat illgal et soutenu par les Etats-Unis.
Les premiers lments de ce discours apparaissent, dans le cadre de la crise ukrainienne,
ds les premires manifestations sur la place du Madan partir de novembre 2013 : il ne sagit

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alors pas de parler dun Coup dEtat (il ny en a pas encore eu) mais dun soulvement dont les
instigateurs auraient t entrains par les USA et certains pays europens (souvent la Pologne).
Lapoge de lutilisation de ce discours est au moment de lannexion de la Crime, mais
celui-ci va se maintenir tout au long du conflit ukrainien, avec nanmoins une force variable.

B) lments de discours

Durant les premiers mois de la crise ukrainienne (des premires manifestations en


septembre 2014 jusqu janvier 2015), les dclarations dofficiels Russes se sont attaches
souligner linterfrence des Etats-Unis dans les affaires ukrainiennes. Au premier chef de ces
dclarations se trouvait Sergue Lavrov : le ministre des affaires trangres russe va logiquement- tre lune des principales voix du discours russe dans la crise ukrainienne.
Ses premires dclarations concernant un rle des Etats-Unis dans la crise ukrainienne se
font dbut dcembre 2013, lorsquil condamne ainsi lintervention de lOTAN dans les affaires
ukrainiennes. Un mois plus tard, il met en garde les USA contre une interfrence en Ukraine.

Le discours concernant une prise de pouvoir illgal en Ukraine est consacr quelques
jours aprs la chute du Prsident ukrainien Yanoukovitch. Le 4 mars, lors dune rencontre avec
des journalistes, le Prsident russe Vladimir Poutine dcrit les vnements comme un coup
dEtat anticonstitutionnel ( ) ainsi que dune prise du
pouvoir par les armes ( ).
Les

deux

angles

principaux

prsents

dans

cette

dclaration,

le

caractre

anticonstitutionnel du changement de rgime ainsi que le caractre violent de la prise de pouvoir,


vont ensuite repris par lensemble de la sphre politique russe.
Le 24 avril, Vladimir Poutine dcrit le nouveau rgime comme une junte (). Le
terme, trs fort, nest jamais utilis dans les dclarations officielles du ministre des Affaires
trangres russes, deux exceptions prs : le 2 mai 2014, Mikhail I. Uliyanov, directeur du
Dpartement de la non-prolifration et le contrle des armes au sein du ministre des Affaires
trangres russe, dclare lors dune confrence New-York que la junte kievienne a lanc une

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opration punitive dans lest du pays, avec la participation dlments ultranationalistes de


lorganisation Secteur Droit11. Le 16 mai, dans une dclaration du porte-parole du ministre des
affaires trangres russe Loukachenvicha, celui-ci critique un rapport de lONU sur la situation
des droits de lhomme dans lest de lUkraine, affirmant que ce dernier sert la justification de
la junte kievienne et la dmonisation du mouvement de protestation dans lest de lUkraine12.
Dans la presse et sur internet, le terme est dj en vogue depuis le mois de mars (voir
partie suivante) et va devenir un lment de langage courant pour les critiques les plus ardents du
nouveau rgime ukrainien.

C) Donnes quantitatives

Comme le montre le graphique suivant, le ministre russe des Affaires trangres a fait,
dans ses dclarations, un usage relativement limit du discours prsentant les vnements de
fvrier 2014 comme un coup dEtat. Le graphique suivant prsente le nombre de mentions du
terme russe pour coup dEtat (, perevorot) a proximit des termes Ukraine (ainsi
que des dclinaisons) et Kiev (idem), ceci afin dcarter toutes mentions de coups dEtat
concernant dautres pays.

,

.. I ()
, -, 2 2014
12 ..


11

- 19 -

Le changement de rgime stant effectu la fin du mois de fvrier, cest sans surprise
que lon observe que le plus grand nombre de mentions du terme de coup dEtat se fait le mois
suivant, en mars. Ce nombre de mentions est relativement faible : le terme est employ 11 fois ce
mois-ci, comparer avec les 1080 mentions du terme Ukraine ce mme mois.
Malgr le faible nombre de mentions, il est tout de mme notable que le terme de coup
dEtat en Ukraine reste prsent dans les mois suivants. Lutilisation du terme est en effet
relativement stable lexception de trois mois (juin, juillet et aot) plus faible que la moyenne
avec seulement deux mentions par mois.
Une recherche sur les mmes termes (Coup dEtat associ Ukraine) sur
lagrgateur de presse Factiva donne une courbe de rsultat similaire :

- 20 -

Le pic de lutilisation du terme se situe encore une fois en mars 2014. Il est noter que ce
pic dutilisation nest pas uniquement d au fait que mars 2014 fut un mois ou lUkraine a t
extrmement prsent dans lactualit russe. En effet, une recherche sur le terme Ukraine, seul,
dans le mme corpus de source montre que si mars 2014 fut un en effet un mois ou les journaux
ont comparativement plus parl de lUkraine par rapport aux mois prcdents, cet intrt ne sest
pas ensuite dgonfl mais sest au contraire maintenu avec une remarquable stabilit

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Il est donc visible que linterprtation du pouvoir russe prsentant les vnements de
fvrier 2014 comme un coup dEtat anticonstitutionnel a extrmement bien pntr parmi les
mdias crits durant le mois suivant, avant de perdre en puissance jusquen aot 2014. Le
nombre darticles va alors se stabiliser, entre 500 et 800 par mois, jusquau dbut de lanne
2015.
Nanmoins, cette bonne pntration de ce discours masque dimportantes disparits en
fonction des mdias. Le graphique suivant prsente lutilisation du terme Coup dEtat parmi un
corpus de sources dite librale et un second dit pro-gouvernemental

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Fvrier 2014 est le seul mois ou le corpus libral utilise le terme de Coup dEtat plus
souvent que le corpus pro-gouvernemental (34 articles contre 30). A cette exception prs 13, la
tendance est claire : le discours coup dEtat rencontre un cho beaucoup plus favorable dans le
corpus pro-gouvernemental, que ce soit en terme de nombre darticles (108 contre 49 en mars
2014, 48 contre 13 le mois suivant) quen terme de tendance : le nombre darticles dans le corpus
libral diminue constamment entre avril et octobre 2014, passant de 13 3. A contrario, il reste
stable dans le corpus pro-gouvernemental, se maintenant autour de 20 articles aprs une
importante baisse en juin 2014.
La diffrence de pntration du discours est encore plus importante que lon ajoute un
troisime terme de recherche, USA, afin dobserver la popularit du discours qui considre les
Etats-Unis comme linstigateur principal du coup dEtat ayant eu lieu en Ukraine :

Il serait intressant disoler les termes employs entre guillemets (dnotant soit une
citation, soit une prise de distance du journaliste) des termes utiliss tels quels dans larticle (et
considrs alors comme une vrit objective par lauteur de larticle). Cest un travail que nous
navons malheureusement pas pu raliser
13

- 23 -

Le nombre de rsultats est faible, ce qui est d la fois au faible nombre de sources de
ces deux corpus et lajout dun troisime terme de recherche qui rduit encore le champ des
rsultats14. Nanmoins, il montre assez clairement la diffrence dinterprtation des vnements
entre les deux corpus.
En mars 2014, 21 articles du corpus pro-gouvernemental contiennent ces termes de
recherches, tandis quil ny a que deux articles dans le mme cas dans le corpus libral. Les cinq
mois suivants, 25 articles rpondent au critre dans le corpus pro-gouvernemental contre 1 seul
dans le corpus libral.
Un autre lment notable de ce graphique est le fait quau mois de septembre 2014, on
trouve 4 rsultats dans le corpus libral contre 2 rsultats dans le corpus pro-gouvernemental, le
seul mois dans notre recherche ou le nombre de rsultats dans le corpus libral est suprieur
celui du corpus pro-gouvernemental. En fait, un seul des articles du corpus libral mentionne
clairement un coup dEtat encourag par les USA (il sagit dune interview de lhomme politique
russe Sergey Glazyev par le journal RBK15) tandis que les trois autres discutent du sujet plus
La stratgie de recherche tait (* near25 ) AND *,
signifiant que le terme perevorot devait se trouver au maximum 25 mots du terme USA. De
plus, larticle devait contenir le terme Ukraine (incluant les versions dclins).
Le fait de chercher les termes de coup dEtat proche de USA permet de sassurer que
larticle discute du rle amricain dans le coup dEtat en Ukraine.
15 :
14

- 24 -

global des relations entre Ouest et Russie. Les deux articles du corpus pro-gouvernemental
reprennent eux une dclaration de Vladimir Poutine parlant de limplication totale des USA et
des pays europens dans une prise de pouvoir violente et anticonstitutionnelle16.
Enfin, concernant le terme de junte, une recherche sur lagrgateur de presse Factiva
permet de constater que celui-ci tait dj en usage avant que Vladimir Poutine ne lutilise le 24
avril :

Bien que le pic dutilisation du terme se situe en mai 2014, soit juste aprs que Vladimir
Poutine lait employ, on observe quil est utilis ds mars 2014. Nanmoins, le fait que le pic
dutilisation du terme ne soit pas situ au moment de lannexion de la Crime, mais deux mois
plus tard, aprs quil ait t utilis par Vladimir Poutine, illustre limpact du discours prsidentiel
sur lutilisation du terme.
Le terme va rester trs utilis en juin, juillet et aout avec prs de 700 articles le
mentionnant chaque mois, avant de baisser plus drastiquement partir de septembre et jusqu la

RBK Daily - 1 septembre 2014


16 ;
-2014 -
- 25 -

fin de lanne 2014.

Nous avons mentionn que le terme avait aussi t trs utilis sur internet. Google permet
dobserver la popularit dun terme de recherche dans le temps, et une recherche sur le terme
permet dobserver une tendance similaire celle vue sur Factiva

L aussi, on observe un pic en mai 2014 puis une certaine stabilit jusquen septembre,
date o la recherche pour ce terme dcrut encore.

1.2.2 Un pouvoir ukrainien compos dultranationalistes et de fascistes


A) Introduction

Les discours utiliss par la Russie durant la crise ukrainienne ne sont videmment pas des
discours compartiments, chacun bien clairement identifiables et bien diffrents des autres. Ces
discours sont composs dlments qui peuvent parfois tre utiliss dans un autre discours. De
fait, le discours consistant prsenter le pouvoir ukrainien comme compos dultranationalistes,
de fascistes et de no-nazis a dabord fait partie intgrante de celui prsentant la chute du
Rossiskaya Gazeta - 1 septembre 2014
- 26 -

Prsident Yanoukovitch comme un coup dEtat violent et illgal.

B) lments de discours

Le discours prsentant le nouveau pouvoir ukrainien comme compos de fasciste a


commenc avant son arrive au pouvoir. Le 6 dcembre 2013, soit environ deux semaines aprs
le dbut des manifestations sur la place du Madan Kiev, Rossisskaya Gazeta, quotidien officiel
du gouvernement russe, publie un article intitul Kiev : Coup dEtat sous le drapeau de Bandera
et de lUnion Europenne17. Bandera est le nom dun nationaliste ukrainien notamment connu
pour sa collaboration avec lAllemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale. Les groupes
nationalistes avec lesquels il a combattu et quil a dirigs, l'Arme insurrectionnelle ukrainienne
(UPA) et l'Organisation des nationalistes ukrainiens, ont aussi t impliqus dans des exactions
auprs de la population juive dUkraine. Pour le seul mois de dcembre 2013, prs de 11 articles
de Rossisskaya Gazeta mentionnent Bandera, et lhomme va tre lune des principales figures du
discours dnonant la prsence fasciste en Ukraine.
Le 11 dcembre, le journal Pravda publie un article intitul Putsch fasciste en
Ukraine, qui mentionne lui aussi des nazis banderistes qui auraient pris le contrle de trois
rgions dUkraine et mnent le bal Kiev. Larticle dcrit le renversement de statues de
Lnine comme des dmolitions barbares par des no-nazis bnficiant du soutien politique et
financier de Bruxelles et Washington. Il mentionne aussi Mykola Katerynchuk, un homme
politique ukrainien, comme un dfenseur des valeurs europennes, telles que les parades
gays18. Un journal rgional russe publie le lendemain un article au titre du mme acabit : Le
Madan fasciste19.
Si la presse russe a discut de la prsence dlments ultranationalistes parmi les
manifestants du Madan ds novembre 2013, le pouvoir politique russe va rester plus silencieux,
jusque dbut 2014. Le 1er fvrier, la confrence de Munich, Sergue Lavrov condamne le
silence des Occidentaux devant ceux qui semparent de btiments administratifs, attaquent la

: , Rossisskaya Gazeta, 6
dcembre 2013
18 , Pravda, 11 dcembre 2013
17

- 27 -

police, crient des slogans racistes, antismites et nazis20.


Le 4 mars, Vladimir Poutine parle de la prsence dantismites et de nazis en Ukraine,
se rservant le droit dutiliser tous les moyens possibles si cette menace venait se rpandre
dans lEst de lUkraine21.
Le discours du Prsident Russe consacrant lannexion de la Crime la Russie le 18 mars
2014 reprend lensemble des lments de langage, jusque-l disperss dans plusieurs discours.
M.Poutine livre sa vision des vnements du Madan, dcrivant un groupe de manifestants
pacifiques manipuls par des leaders ambitieux, prt tout pour prendre le pouvoir et
essentiellement compos de nazis :
Je tiens rpter que je comprends ceux qui sont venus sur la place du Maidan avec des
slogans pacifiques contre la corruption, la gestion inefficace de l'tat et la pauvret. []
Toutefois, ceux qui se tenaient derrire les vnements en Ukraine avaient un autre programme :
ils se prparaient un coup dEtat; ils voulaient prendre le pouvoir et taient prts tout pour
cela. Ils ont eu recours la terreur, lassassinat et aux meutes. Ce sont des nationalistes, des
no-nazis, des russophobes et des antismites qui excuts ce coup dEtat. Ils continuent de
donner le ton en Ukraine ce jour.
Le discours est clair : un groupe de nazi a pris le pouvoir et dirige lUkraine. Poutine
mentionne Bandera quelques lignes plus tard, lorsquil dsigne le pouvoir ukrainien comme les
hritiers idologiques de Bandera, le complice dHitler durant la Deuxime Guerre mondiale.
Mme les rfrences au soutien des Etats-Unis et de lUE sont prsentes, bien que de
manire beaucoup plus voile que dans certaines dclarations de Lavrov (et que dans dautres
dclarations que Poutine fera ensuite). Mentionnant une loi supprimant le russe comme langue
officielle en Ukraine, loi vote le 23 fvrier 2014 mais qui fera lobjet dun veto par le Prsident
en exercice Oleksandr Tourtchynov, Poutine dit :
Les nouvelles soi-disantes autorits ont commenc par introduire un projet de loi de
rvision de la politique linguistique, dans une violation directe sur les droits des minorits
" ", Magnitogorsskii Metal, 12 dcembre
:
? - Regnum, 1er fvrier 2014
21 ": , ", Vedomosti, 4
mars 2014
19
20

- 28 -

ethniques. Cependant, ils ont t immdiatement disciplins par les sponsors trangers de ces
soi-disant politiciens. On doit admettre que les mentors des autorits actuelles sont intelligents et
savent bien ce que ces tentatives de construire un tat purement ukrainien pourraient conduire
22.
Lemploi du terme de sponsor sous-entend clairement le soutien financier tandis que
celui de mentor implique tout aussi clairement la fois un soutien idologique et le fait que les
autorits actuelles ne sont pas les vritables dirigeants de lUkraine, mais sont en fait contrles
par ces sponsors trangers.

C) Donnes quantitatives

Bandera fut une figure extrmement prsente dans les mdias russes durant la crise
Ukrainienne, comme le montre ce graphique :

Il est noter que le terme de Bandera peut tre trouv dans la presse russe bien avant la

22

" ", 18 mars 2014


- 29 -

crise Ukrainienne (bien quen quantit trs infrieure). La polmique entre la Russie et lUkraine
concernant lhritage de ce personnage nest en effet pas nouvelle : en 2010, la dcision du
Prsident Viktor Iouchtchenko de remettre de manire posthume Bandera la distinction de
Hros de lUkraine avait dj cr la polmique en Russie (la distinction ne sera finalement
pas remise).

Globalement, les articles reliant les vnements en Ukraine des thmatiques


ultranationalistes ont aussi t trs prsents :

Trois mois se dtachent en particulier : mars 2014, qui suit le changement de rgime en
Ukraine et alors que se droule lannexion de la Crime, et mai 2014, alors que les troubles dans
lest de lUkraine sintensifient, ainsi quen octobre. En mars et mai, ce sont prs de 2 500
articles qui sont publis chaque mois et traitant de ces thmatiques. En mai 2014, Factiva
(lagrgateur de presse) recense environ 45 000 articles dans notre corpus gnraliste comprenant
le mot-cl Ukraine (et ses dclinaisons). Cela signifie quenviron 5% de ces articles traitaient
en partie ou en totalit de la prsence de fascistes ou de nazis en Ukraine.
Bien que le pic se situe en mars, une augmentation notable peut tre observe ds janvier.

- 30 -

Lapplication des mmes thmes de recherches aux corpus de sources cibls rvle des
disparits encore plus importantes que pour le premier discours (concernant lexistence dun
coup dEtat) :

La tendance globale est similaire -avec notamment les deux pics en mars et mai 2014
pour le corpus pro-gouvernemental- mais la diffrence quantitative est clatante : en mars, 130
articles runissant les mots-cls ont t publis dans le corpus pro-gouvernemental contre 22
dans le corpus libral. Un mois avant, au plus fort des meutes Kiev, les journaux du corpus
libral ne publirent que 9 articles sur ce thme, contre 49 pour les journaux du corpus progouvernemental.
De manire encore plus importante que pour le discours concernant un Coup dEtat en
Ukraine, celui sur la prsence dlments fascistes parmi le nouveau pouvoir ukrainien a donc
surtout pris auprs des mdias pro-gouvernementaux, refltant en cela les dclarations dofficiels
Russes.

- 31 -

1.2.3 Le conflit dans lEst de lUkraine, une opration punitive contre des populations
civiles
A) Introduction

Le 7 avril 2014, environ trois semaines aprs que la Crime ait officiellement rejoint la
Fdration de Russie, un groupe de manifestants de la ville de Donetsk (capitale de loblast
ponyme) prend possession du btiment principal de ladministration gouvernementale et
proclame la Rpublique de Donetsk. Quelques heures plus tt, ils staient empars des
btiments du SBU, les services de scurit ukrainiens, ou ils avaient pu notamment rcuprer des
armes.
Cet vnement marque le dbut dun long conflit, qui va commencer comme un face-face tendu entre les sparatistes et les groupes rests fidles lEtat central pour voluer en une
guerre ouverte. Ce conflit va tre prsent de manire extrmement diffrente par les parties
impliques : le pouvoir ukrainien va donner le nom aux oprations militaires qui commenceront
dans lEst de lUkraine fin avril de Opration Anti-Terroriste, une terminologie qui va se
perptuer tout le long du conflit : les rpubliques auto-proclames de Donetsk puis de Lougansk
sont considres par les autorits ukrainiennes comme des organisations terroristes, et les mdias
ukrainiens eux-mmes vont adopter cette rhtorique dans leur traitement du conflit23.
Le discours russe concernant le conflit dans lest de lUkraine va tre extrmement
diffrent, en mettant laccent dabord sur le danger que le pouvoir ukrainien ferait subir aux
populations russophones, puis en dplorant la crise humanitaire cause par les actions de
larme ukrainienne.

B) lments de discours
La manire dont le conflit dans lest de lUkraine va tre prsent par les autorits russes

23

"In Ukrainian media, an uncivil war of words", Columbia Journalism Review, 13 mai
- 32 -

dbute comme une extension du discours utilis durant lannexion de la Crime. Le premier
point majeur consiste souligner le danger que le coup dEtat en Ukraine fait subir aux
populations russophones. Ds le 2 mars 2014, environ vingt jours avant que lannexion de la
Crime ne soit ralise, Poutine prvient que la Russie se rserve le droit de protger la
population russophone dans le cas dune escalade de violence dans lEst de lUkraine24.
Le discours considrant la population russophone dUkraine comme mise en danger par
le nouveau pouvoir Kiev est dj ce moment vieux dun mois, ayant t lanc par la loi vote
au parlement ukrainien visant supprimer le russe comme langue officielle du pays. Jamais mise
en application, elle va constituer un vritable socle du discours sur le danger encouru par les
populations russophones, constituant la fois le principal argument et la principale justification
de ce discours. Ds le 25 fvrier, deux jours aprs que la loi ait t vote, lagence de presse
russe Nouvelles de la Fdration relaie les propos du rdacteur en chef dun magazine de
gopolitique : celui-ci sindigne du vote de la loi et mentionne la menace dun gnocide des
populations russophones. Larticle, intitul La Russie ne sera pas faible et protgera les Russes :
parlementaires propos de la menace de gnocide en Ukraine, relaie aussi lindignation
dofficiels Russes et demande plusieurs parlementaires leur opinion quant la possibilit dun
gnocide dans lest de lUkraine. Bien que ces derniers soulignent quil est encore trop tt pour
parler de gnocide, ils insistent sur le fait que la Russie doit tre prte protger les populations
russophones en Ukraine25.

Le discours concernant la protection des populations russophones en Ukraine va


vritablement exploser le mois suivant (voir la partie suivante pour une illustration de cette
explosion). Mais alors que lannexion de la Crime est entrine et que le conflit dans le sud-est
de lUkraine commence, cet argument du danger encouru par les populations russophones va
rapidement tre beaucoup moins utilis. Un autre discours, concernant le lancement dune
opration punitive contre les populations civiles (et non plus simplement russophones) va le

2014, https://archive.is/ucAtO
24 ":
", Zvezda, 2 mars 2014,
https://archive.is/mgYLz
25 " "", :
", 25 fvrier 2014, REGIONS.RU/
- 33 -

remplacer partiellement. Les 24 et 25 avril, Vladimir Poutine ainsi que son ministre des affaires
trangres Sergue Lavrov mentionnent tous deux une opration punitive dbute par Kiev
contre les populations civiles. Vladimir Poutine menace de srieuses consquences dans le
cas o lopration militaire ukrainienne continuerait26, Lavrov affirme lui que ceux qui ont
dcid cette opration devront tt ou tard tre traduits en justice27. Le 28 avril, une
dclaration du ministre russe des affaires trangres dnonce une opration punitive du rgime
kivien contre les habitants du sud-est de lUkraine28. Le 2 mai 2014, par la voix de son porteparole Dmitri Peskov, Vladimir Poutine sinquite du lancement dune opration punitive du
nouveau pouvoir ukrainien, opration quil qualifie de potentiellement criminelle.
Ce discours va se maintenir durant lensemble de la priode du conflit, principalement
par le biais du prsident russe et de son ministre des affaires trangres, Serge Lavrov. Le 12
juin, celui-ci appelle larrt de lopration punitive dans le Sud-Est de lUkraine29.

C) Donnes quantitatives

Les donnes concernant les dclarations du ministre des affaires trangres russe aussi
bien que celles de la presse russe montre que le terme opration punitive associ au conflit en
Ukraine ds le mois de mars 2014 et ce jusqu la date de rdaction de ce mmoire, avec une
intensit encore une fois variable.

"
", Gazeta.ru, 24 avril 2014, https://archive.is/oGF4Z
27 ": ", tvc.ru, 25 avril 2014,
https://archive.is/TKKcS
28 "
, , 28 2014
"
29 " : -
", Vesti.ru, 12 juin 2014, https://archive.is/UtDvE
26

- 34 -

Les pics dutilisation du terme se situent chaque fois en mai 2014, correspondant au
lancement de lopration anti-terroriste ukrainienne. On peut noter que lutilisation du terme
redescend trs progressivement au ministre des Affaires trangres, mais plus brutalement dans
- 35 -

la presse russe, passant de prs de 1 800 articles mentionnant le terme en mai, moins de 1 000
en juin, puis de 800 400 articles entre juillet et aot. Notons que cette importante chute de
lutilisation du terme en aout 2014 survient alors mme que le conflit en Ukraine redouble ce
moment dintensit. Le terme de opration punitive a donc laiss la place pendant lt des
termes plus classiques comme conflit ou guerre.
Contrairement dautres termes (par exemple celui de junte pour dsigner le pouvoir
en place Kiev), celui de opration punitive a clairement t un lment de langage cr par
les officiels du Kremlin, Vladimir Poutine et Serge Lavrov en tte, puis repris par la presse russe
en gnral. Nanmoins, si le terme a dabord t repris massivement, il est ensuite devenu un
lment de langage utilis uniquement par la presse pro-gouvernementale (numriquement
beaucoup plus importante que la presse tendance librale en Russie) :

Dans le corpus pro-gouvernemental, plus de la moiti des 280 articles mentionnant le


terme de opration punitive sur la priode sont le fait de deux journaux : 112 proviennent du
quotidien officiel du Kremlin Rossisskaya Gazeta, et 108 de Komsomolskaya Pravda. Ces
deux journaux disposent des audiences parmi les plus fortes du paysage mdiatique russe, et
touchent un public beaucoup plus large que ceux de notre corpus libral.

- 36 -

Avant mme que les tensions dans lest de lUkraine ne se transforment en conflit ouvert,
le discours faisant du nouveau pouvoir ukrainien un rgime illgitime et criminel (une junte,
selon les mots de Vladimir Poutine) et des oprations militaires dans lest une opration
punitive dirige contre les populations civiles, ces discours taient dj solidement tablis et
relays avec une extrme intensit dans les journaux et sur les chanes de tlvision de la
Fdration de Russie. Le 27 fvrier 2014, quelques jours seulement aprs le renversement du
prsident ukrainien Yanoukovitch, un sondage ralis par le Centre Levada (organisme de
sondage russe) et relay par le journal Kommersant montre que les Russes peroivent le
changement de rgime de manire extrmement ngative (voquant de lindignation pour 36 %
des personnes interrogs, de la peur pour 15 % et de lirritation pour 12 %). Pour 43 % des
personnes interroges, les vnements Kiev constituent une tentative de coup dEtat arm, et
45 % sont certains que ces vnements ont t influenc par lOccident30.
Dans un sondage ralis par le mme organisme du 25 au 28 avril 2014, 58 % des
personnes interroges sinquitaient des discriminations contre les populations russes dans les
ex-rpubliques sovitiques, et 62 % considraient que lUkraine violait les droits des populations
russophones31.
Ces sondages ne rpondent pas la question de savoir si la population russe a t
directement influence par le discours officiel ou si le discours officiel a repris les opinions de la
population russe (la vrit est sans doute entre les deux, avec des aprioris dj prsents dans la
population encourags et renforcs par le discours officiel ; de plus, comme le montre la
troisime partie, de nombreux lments du discours russe dans la crise ukrainienne nont pas t
invents pour cette crise mais empruntent des lments dj anciens). Ils montrent nanmoins
que ces discours nont pas seulement t minemment relays dans les mdias, mais ont aussi
trouv un large cho parmi la population.

" ", 27 fvrier 2014,


https://archive.is/XbhAf
31 " ", 5 mai 2014,
https://archive.is/dx4jB
30

- 37 -

1.2.4 Un discours ambivalent concernant les rebelles du Donbass


A) Introduction

Il a dj t fait mention dans la partie prcdente du fait que le discours ukrainien


concernant les rebelles qui vont, partir davril 2014, rentrer en conflit avec larme ukrainienne
va les qualifier de terroristes, gnralement en y ajoutant le qualificatif russe. LEtat russe
na bien entendu pas adopt ce discours, mais sest rvl tout le long du conflit hsitant
reconnatre pleinement les sparatistes et les Rpubliques populaires (dabord de Donetsk, puis
de Lougansk) : le discours global ce sujet a ainsi t de se refuser reconnatre formellement
les rpubliques populaires de Donetsk et Lougansk, tout en reconnaissant un droit des
populations locales choisir leur destin. La meilleure illustration de cette ambigut
diplomatique russe est visible dans les dclarations qui ont entour, le 11 mai 2014, le
rfrendum organis par les groupes rebelles visant dclarer lindpendance des rpubliques
populaires de Donetsk et Lougansk. Quelques jours avant le vote, Vladimir Poutine avait
demand aux rebelles de repousser lorganisation du rfrendum, sans succs. Une fois celui-ci
ralis, Moscou a annonc respecter lexpression de la volont des Ukrainiens de lest sans
pour autant reconnatre les rpubliques populaires en elle-mme.
Le discours russe concernant les groupes rebelles combattant larme ukrainienne est le
reflet de cette ambigut : sans pour autant donner aux groupes combattant lappellation darme,
les officiels Russes aussi bien que les mdias vont nanmoins rapidement abandonner le terme de
forces dautodfense, appellation privilgie durant lannexion de la Crime (notamment pour
dcrire les troupes russes dnues dinsignes).

B) lments de discours
Bien quil nait pas t utilis par Vladimir Poutine pour dsigner directement les
groupes rebelles, son utilisation, le 17 avril 2014 du terme de Novorossiya pour dsigner le
territoire sur lequel combattent ce moment ces groupes est mentionner. Car, aux yeux de
rebelles eux-mmes, de leurs soutiens et de la population russe en gnral, cette appellation

- 38 -

(employ par Poutine durant la clbre mission ligne directe, ou des citoyens russes peuvent
interroger leur prsident) va fortement contribuer lgitimer leur cause.
Aprs avoir mentionn les groupes dautodfense en Crime, Vladimir Poutine aussi
bien que Sergue Lavrov vont trs rapidement faire usage du terme de milice pour dsigner les
rebelles combattant dans lest de lUkraine et ce pour toute la dure du conflit. Cela ne va
nanmoins pas se faire sans une certaine ambivalence initiale, qui sillustre dans une interview
donne par Vladimir Poutine la chane franaise TF1 et la radio Europe 1 le 4 juin 2014.
Concernant la manire de considrer les rebelles prsents dans le Donbass, ce passage (traduit
par lauteur) est particulirement clairant :
- M. Poutine, nous vous parlons dun pays voisin, l'Ukraine, qui connat une vritable
guerre. On ne peut pas lappeler autrement. Et maintenant, les forces pro-russes veulent altrer
les frontires ukrainiennes. Qui va les arrter ?

- Je ne les appellerai pas des pro-russe, ou des pro-ukrainiens. Ce sont des gens qui ont
certains droits - des droits politiques, des droits humains, et qui devraient tre en mesure
dexercer ces droits32.
Vladimir Poutine rejette immdiatement lappellation de forces pro-russes, mais vite
de la remplacer par lun des diffrents termes qui sont alors dj en usage (comme illustr dans
la partie suivante, le terme de milice est alors dj largement employ par la presse russe),
prfrant insister sur le fait que ces personnes soient avant tout des civils ayant vu leurs droits
bafous.
Rapidement nanmoins, le gouvernement russe -incluant le prsident Vladimir Poutineva adopter ce terme de milice. Dbut juin, Lavrov va mentionner laide humanitaire russe
envoy dans le Donbass en affirmant que la Russie dlivre de lassistance humanitaire
lUkraine en passant par les milices en raison du refus de Kiev33. 4 mois plus tard, fin octobre
2014, Vladimir Poutine appelle larme ukrainienne abandonner laroport de Donetsk (alors le

Lintgralit de linterview peut tre consulte en russe cette adresse :


http://kremlin.ru/events/president/news/45832
33 " :
32

- 39 -

thtre de combats violents) en affirmant que des familles des miliciens vivent l34.

C) Donnes quantitatives
Dans le tableau ci-dessous est indiqu le nombre dutilisations par le ministre russe des
affaires trangres dune varit de termes qui ont pu tre utilis pour dsigner les groupes
rebelles en Ukraine de lest : autodfense (groupe de) ; sparatiste ; milice.

Le plus flagrant est lvidente domination du terme (milice) et ses drivs


(incluant les dclinaisons de ce mme terme mais aussi milicien et ses dclinaisons). Il est
notable qualors que le conflit dans lest de lUkraine dbute en avril 2014, le ministre russe des
Affaires trangres ne va commencer utiliser ce terme de manire massive quen juillet 2014,
plus de 4 mois plus tard. Lutilisation du terme va ensuite graduellement dcliner tout au long du
conflit, mais va nanmoins rester bien prsent dans le discours : le terme est ainsi mentionn prs
de 50 fois en janvier 2015.
- ", Kommersant, 11 juin 2014, https://archive.is/qgViH
34 " : "
- 40 -

Autre point notable, lutilisation beaucoup plus faible mais nanmoins relle du terme
sparatiste, quon associe habituellement plus au discours occidental ou ukrainien. Une
analyse des dclarations russes dans lequel ce terme a t prononc montre que dans une trs
grande majorit des cas, le terme est employ entre guillemets ou pour faire rfrence des
dclarations occidentales. Ainsi, en mai 2014, le terme est employ 10 fois, dont 5 fois entre
guillemets et 3 autres fois pour faire rfrence la manire dont le pouvoir ukrainien les
considre (en lassociant alors au terme terroriste). La communication du ministre des affaires
trangres russe nutilise donc jamais vraiment le terme de sparatiste pour appeler les groupes
rebelles du Donbass.
La recherche du terme Autodfense pose quelques problmes, car il peut faire
rfrence une varit dautres termes. Doctobre novembre 2013, les quelques utilisations du
terme nont pas de rapport avec les tensions en Ukraine, faisant des rfrences plus gnrales au
concept de lgitime dfense mentionne dans la charte de lONU35. Nanmoins, laugmentation
de lutilisation du terme entre mars et mai 2014 sinscrit clairement dans le cadre du conflit
ukrainien. En mars et avril, le terme va tre employ la fois pour parler des groupes
dautodfense qui opraient Kiev durant les meutes de lhiver 2013-2014, et pour parler des
soldats ayant particip lannexion de la Crime (dans son discours suivant lannexion de la
Crime, Vladimir Poutine affirme ainsi que si les units locales dautodfense navaient pas pris
le contrle de la situation en Crime, il y aurait eu des blesss). Quand le terme est utilis pour
dsigner les groupes prsents Kiev, il est employ entre guillemets. Ainsi, en avril, 4 des 10
utilisations du terme sont faites entre guillemets.
Cela change en mai : sur 8 utilisations du terme, aucune nest entre guillemets, et une
seule fait rfrence la Crime. Plusieurs rfrences sont faites aux forces dautodfense de la
ville de Slaviansk (au dpart lun des points centraux de la rbellion, la ville sera plus tard
recapture par larme ukrainienne) et aux groupes dautodfense du Donbass. Une dernire
utilisation du terme est sans rapport avec le conflit ukrainien.
Il semble ainsi que, comme pour la Crime, lEtat russe va adopter le terme de groupes
dautodfense pour dsigner les rebelles dans lUkraine de lEst. Pourtant, en juin 2014, aucune
des 4 utilisations du terme ne font rfrence lUkraine (elles sont toutes en rapport avec
" - ", Arsenevskie vesti, 23 octobre 2014
35 Chapitre 7, Article 51
- 41 -

larticle 51 de la charte de lONU) ; idem en juillet 2014, puis le terme nest tout simplement
plus utilis jusquen janvier de lanne suivante. Il savre ainsi quaprs avoir parl des rebelles
comme des groupes dautodfense quelques reprises en mai, le ministre russe des affaires
trangres va compltement abandonner ce terme pour lui prfrer celui de milice.
Le pouvoir russe a donc refus aux rebelles du Donbass de bnficier de la mme
appellation que les groupes arms ayant particip lannexion de la Crime. Une interprtation
possible de cette diffrence est le fait que le rle russe dans lannexion de la Crime, bien que ni
dans un premier temps par Moscou, a trs vite tenu de lvidence (Vladimir Poutine reconnat
ds le 17 avril la participation de troupes russes lannexion de la Crime), tandis que son rle
en Ukraine de lest est plus masqu : par rapport une annexion de la Crime ralis quasiexclusivement par les forces armes de la Fdration de Russie, le rle russe dans le Donbass
sest, la majorit du temps, cantonn un rle de support, de renseignement, et de soutien
logistique.
Lanalyse des articles crits sur la mme priode (en combinant dans une recherche les
termes autodfense, milice et sparatiste dun ct, et Ukraine de lautre) rvle dans la
presse russe une mme domination de lappellation milice.

- 42 -

Aprs un mois davril o les trois termes vont tre utiliss un niveau similaire, le terme
de milice va devenir lappellation standard pour dsigner les rebelles dans lest de lUkraine
ds le mois de mai. A son pic, en juillet 2014, 11 000 articles contiennent les termes milice et
Ukraine contre peine 500 pour autodfense et Ukraine (et trs souvent, ces derniers sont
en fait en rapport avec la Crime). La presse russe a donc commenc utiliser ce terme de
manire massive ds mai 2014, comparer avec le ministre russe des affaires trangres dont le
vritable dpart de lutilisation du mme terme se situe deux mois plus tard, en juillet (bien que
les premires utilisations ont lieu ds avril).
La diffrence avec la manire dont les groupes ayant particip lannexion de la Crime
est particulirement nette lorsquau lieu de Ukraine, la recherche des termes milice,
sparatiste et autodfense est combine avec le terme Crime :

- 43 -

La domination du terme autodfense en mars 2014, cest--dire au moment o se


droule lannexion de la Crime, est vidente. Tout aussi notable est que le terme cesse ensuite
trs rapidement dtre utilis : ds avril 2014, on constate un nombre suprieur dutilisations du
terme sparatiste (un certain nombre de ces articles employaient le terme entre parenthses,
mais il impossible de dire avec assurance quelle proportion des articles lemployait de manire
ngative et quelle proportion lutilisait dans son sens premier). Puis, partir de mai 2014, le
terme de milice prend le pas, en ralit essentiellement dans des articles discutant du conflit
dans le Donbass tout en faisant des rfrences la Crime. Le terme de autodfense a donc,
comme pour le ministre russe des affaires trangres, t quasi-exclusivement utilis pour
dsigner les groupes en Crime, avant dtre remplac par le terme de milice pour parler des
groupes rebelles dans lEst de lUkraine.

Comme pour le ministre russe des affaires trangres, on peut aussi noter dans la presse
russe une certaine hsitation au dbut du conflit dans le Donbass concernant la manire dappeler
les rebelles. Ainsi, dans un article du journal Kommersant publi le 5 mai 2014 et intitul Le
Donbass tient des points de contrle, le journaliste utilise la fois les termes groupes
dautodfense et milice pour dsigner les personnes ayant pris le contrle de btiments

- 44 -

administratifs dans le Donbass. De plus, les deux termes sont toujours utiliss entre guillemets36.
Un jour plus tt, un article de lagence de presse Itar-Tass utilise exclusivement le terme
autodfense, sans jamais utiliser de guillemets37.
Enfin, une comparaison entre notre corpus de presse libral et pro-gouvernemental
permet de voir que lutilisation du terme de milice sest applique lensemble de la presse
russe :

" ", Kommersant, 5 mai 2014


"
, "- "", ITAR-TASS, 4 mai 2014
36
37

- 45 -

Bien que le corpus pro-gouvernemental en fasse un usage bien plus important (qui peut
sexpliquer par une focalisation plus importante sur le conflit ukrainien par rapport un corpus
libral compos de journaux ayant une importante composante conomique ; ainsi que par un
intrt trs fort des publications pro-gouvernementales pour les exploits militaires des groupes
rebelles), le terme milice est aussi largement privilgi par les rdactions de Kommersant,
Vedomosti et RBC pour dsigner les rebelles du Donbass, et ce tout le long du conflit. On
retrouve aussi cette phase dhsitation en avril et dans une moindre mesure en mai, alors que
lensemble des termes sont utiliss dans des proportions similaires. Idem pour le terme
autodfense, trs rapidement abandonn dans les deux corpus. Les deux groupes font aussi une
utilisation assez similaire du terme de sparatiste, bien que dans le corpus pro-gouvernemental,
lutilisation du terme nest que trs rarement au premier degr.
Lutilisation importante du terme autodfense par le corpus pro-gouvernementale dans
la priode de novembre 2013 fvrier 2014 sexplique par les nombreux articles consacrs aux
groupes dautodfense sur le Madan et aux liens entre les personnes en faisant partie et les
groupes ultranationalistes.

- 46 -

1.3 Caractristiques

1.3.1 Un fort recours lHistoire


Lune des caractristiques communes la plus visible des discours employs par lEtat
russe durant le conflit ukrainien est lutilisation majeure de lHistoire dans largumentaire de ces
discours, que ce soit au travers de symboles, de concepts ou dvnements. A toutes les tapes de
la crise, depuis les meutes du Madan jusquau conflit dans le Donbass en passant par
lannexion de la Crime, le recours lHistoire a permis Moscou de prparer, de confirmer et
de justifier son action, au point que Fionna Hill parle de ce recours lHistoire par lEtat russe
comme dune arme, dploy dans dans la conduite dun nouveau type de guerre38.
Ces rfrences historiques nont pas constitu des discours en eux-mmes, mais sont
venues renforcer les discours dj existants dont nous avons parl dans la partie prcdente.
Ainsi, lutilisation de lHistoire en appui des discours sest retrouve dans trois contextes
majeurs : la dlgitimation du pouvoir ukrainien, la dlgitimisation de lUkraine en tant quEtat,
et la justification de lannexion de la Crime.
A) La dlgitimisation du pouvoir ukrainien et de lUkraine
LEtat russe va, ds le renversement du prsident ukrainien Yanoukovitch, renforcer son
discours dcrivant le nouveau pouvoir comme constitu dultranationalistes et de fascistes par un
certain nombre de rfrences historiques qui vont contribuer la dlgitimisation de ce nouveau
pouvoir. Ces rfrences vont tourner en immense majorit autour du thme de la Seconde Guerre
Mondiale, prsentant le nouveau pouvoir comme un hritier de figures telles que Stephan
Bandera et, en filigrane, le combat des sparatistes en Ukraine de lEst comme une nouvelle lutte
contre le nazisme.
Le 5 mars 2014, soit environ deux semaines aprs la chute du prsident ukrainien
Yanoukovitch, lagence de presse russe Itar-Tass publie une dpche annonant que le ministre
Hill, Fionna and Gaddy, Clifford G., Mr.Putin - Operative in the Kremlin, 2014,
Brookins Institution Press
38

- 47 -

russe des affaires trangres avait dclassifi et publi des dossiers concernant les activits de
groupes insurrectionnels ukrainiens durant la Seconde Guerre Mondiale et notamment "des
tmoignages de la collaboration des membres de lArme ukrainienne insurrectionnelle Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN -UPA) avec les nazis et de leur participation
des excutions massives de civils39.". Le timing de cette publication nest bien sr pas un hasard
et permet la Russie de crer un parallle direct entre le nouveau pouvoir ukrainien et plusieurs
groupes de rsistance ukrainien durant la Seconde Guerre Mondiale connu notamment pour leurs
exactions et leur antismitisme. Les rfrences ces groupes et son principal reprsentant,
Stphane Bandera, par des officiels russes vont ainsi tre particulirement nombreuses. Vladimir
Poutine lui-mme mentionne Bandera dans son discours suivant lannexion de la Crime en mars
2014 quand il fait rfrence au nouveau pouvoir ukrainien : nous pouvons clairement voir les
intentions de ces hritiers de Bandera, le complice dHitler durant la Seconde Guerre mondiale.
Serge Lavrov, le ministre russe des affaires trangres, lutilise aussi plusieurs reprises,
dnonant le 3 mars 2014 les provocations de banderistes et dultranationalistes40, notant le 14
mars dans une interview la recrudescence en Ukraine de noms tches datrocits massives tels
que Bandera, Choukhevytch et dautres nazis41. Le reprsentant russe lONU fait aussi
rfrence Bandera en juin 2014, et le terme est utilis jusqu la fin de lanne.

Cette dlgitimisation du pouvoir ukrainien sur une base historique va ensuite tre au
fondement de la justification de laction des sparatistes dans lest de lUkraine : suivant la
prsentation du nouveau pouvoir ukrainien prsent comme hritier des collaborateurs
ultranationalistes de la Seconde Guerre mondiale, les sparatistes ainsi que les mdias tatiques
russes (principalement tlvisuels) vont prsenter leur lutte comme un prolongement de la
Grande guerre patriotique. Ainsi, ds le 5 avril 2014, Vladimir Poutine voque le dbut de
lopration anti-terroriste en Ukraine en affirmant, dans un parallle trs direct, "cela me
rappelle la Seconde Guerre mondiale, quand les troupes fascistes allemandes tiraient sur nos
"Moscou rvle la collaboration dOUN-UPA avec les nazis.", ITAR-TASS service
franais, 5 mars 2014
40 "
", 3 mars 2014, www.mid.ru
41 " ..
25- ", 14
39

- 48 -

villes et la population civile42". Suivant cette rhtorique, un article du quotidien russe Zavtra
publie en juillet 2014 une interview du politologue russe Alexandre Sevastyanov intitul La
Novorossiya est le Stalingrad de notre temps43.
Ce parallle entre le conflit en Ukraine de lEst et la Seconde Guerre mondiale va tre
utilis jusque dans les champs acadmiques. Un article du magazine amricain Time publi en
octobre 2014 dcrit ainsi une convention dhistoriens consacre aux atrocits commises par
larme allemande durant la Seconde Guerre mondiale dans laquelle les historiens russes (la
confrence se tenait Moscou) ont affirm quil y avait peu de diffrences entre les actions de
larme ukrainienne dans sa guerre contre les sparatistes et les atrocits commises par les
troupes dHitler durant la Seconde Guerre Mondiale44.
Une composante des lments historiques du discours russe concernant lUkraine va
aussi tre sa capacit dlgitimiser lUkraine en tant quEtat, avec lide que lUkraine est un
Etat artificiel, dnu de vritable culture ou mme histoire commune. Ce discours drive
directement de lide de lUkraine et de la Russie comme pays frres, caractrisant la relation
entre les deux pays comme spciale et amenant lide que toute intrusion trangre dans les
affaires ukrainiennes est quivalent une interfrence dans les affaires russes.

Contrairement la dlgitimisation du pouvoir ukrainien qui est -logiquement- lie


larrive du nouveau pouvoir ukrainien en fvrier 2014, le discours prsentant lUkraine comme
un faux Etat est beaucoup plus ancien, que ce soit dans la conscience russe ou dans le discours
officiel.
En 2008, Vladimir Poutine aurait ainsi dclar au prsident amricain Georges W. Bush
lUkraine nest mme pas un vrai Etat ! (la vracit de la citation na nanmoins jamais t
confirme). Lanne suivante, en 2009, le prsident russe utilise lappellation historique de
Petite Russie pour dsigner lUkraine : Deninkin [clbre pote russe, ndla] parle de la grande

mars 2014, www.mid.ru


42 "Ukraine: les figures clefs de la guerre et de la paix", AFP, 5 avril 2014,
https://archive.is/gJDd8
43 " - ", Zavtra, 17 juillet 2014
44 "Russians Rewrite History to Slur Ukraine Over War", Time, 29 octobre 2014,
https://archive.is/SAbDE
- 49 -

Russie et de la petite Russie, lUkraine. Il dit que personne ne peut interfrer dans les relations
entre nos deux pays, que cest uniquement laffaire de la Russie45.
Durant le conflit ukrainien, ce caractre artificiel de lUkraine va tre rappel au travers
dun certain nombre dditoriaux, qui vont parfois mettre en parallle un projet ukrainien vou
lchec avec un projet Novorossiyen qui reprsenterait une rponse une tentative de se
sparer de la Russie. Ainsi, en mai, septembre et novembre 2014, Regnum, une agence de presse
officielle de lEtat russe, va publier trois ditoriaux de lhistorien russe Andre Marchoukov,
dans lequel celui-ci va chaque fois discuter du projet ukrainien comme une construction
rcente et fondamentalement antirusse. Dans son article publi en septembre, il note ainsi que
Ce projet [de fdralisation de lUkraine] est irraliste et invalide. Tout dabord, une Ukraine
pro-russe ne pourra jamais exister car lUkraine fut conue et cre comme une entit nonrusse et anti-russe46. En novembre, dans un article portant sur le conflit identitaire entre
lUkraine et la Novorossiya, il dcrit le coup dEtat [de fvrier 2014, ndla], la russophobie
rampante et la guerre civile comme une consquence logique du projet national ukrainien []
qui est la base de lEtat ukrainien. Larticle dcrit ensuite comment le projet ukrainien est n
au XIXme sicle avec lobjectif de crer une nation qui soit non-russe par dfinition, avec
largument que les crateurs de ce projet refusent le terme Malo Rossiya (Petite Russie) ;
lexistence dune identit Novorossiyenne contemporaine est selon lui une rponse ce projet
ukrainien, rponse qui aurait dbut aprs la rvolution Orange de 200447.
En mars 2014, un ditorial du journal Gorodskie izvestiya avance largument que le
terme de Petite Russie na rien de pjoratif et reprsente en fait la vritable appellation de
lUkraine, arguant que la Petite Russie prcde en fait la Russie elle-mme48. Enfin, on peut
trouver une autre illustration intressante du recours lHistoire dans la perception
contemporaine de lUkraine dans un article de Krasnaya Zvezda publi en mai 2014. Larticle

" ", Komsomolskaya Pravda, 25 juin 2009,


https://archive.is/MaxBF
46 " :
", Regnum, 8 septembre 2014
47 " .
?", Regnum, 23 novembre 2014
48 " ?", Gorodskie izvestiya, 8 mars 2014
45

- 50 -

affirme que lappellation de Ukraine a toujours t employe par les ennemis de la Russie,
la diffrence de lappellation de Petite Russie. Larticle prsente ensuite lhistoire ukrainienne
rcente (fin du XIXme) comme une construction de lAllemagne et de lAutriche-Hongrie, qui
voyaient alors lUkraine comme une arme contre lunit de la Russie. Larticle cite aussi un
historien russe affirmant que la langue ukrainienne est une construction artificielle faite partir
de dialectes du sud de la Russie, introduite par la violence pendant plus de 100 ans [] avec
lobjectif de transformer des Russes en Ukrainiens, une nouvelle nation. Lauteur relie plus
tard la Seconde Guerre mondiale et la situation contemporaine en ces termes : "L'Etat ukrainien
n'tait pas ncessaire l'Allemagne nazie, ils se sont servis des organisations nationalistes
ukrainiennes exclusivement pour leur guerre contre l'URSS, qui tait principalement fonde sur
une russophobie zoologique [" "]. La mme chose se passe de nos
jours"
La conclusion de larticle rpte la mme ide, affirmant Ainsi, lukrainisation de la
Petite Russie a toujours servi comme un instrument contre le monde russe, et ltat russe. Ce
processus a continu aprs la libration de lUkraine de larme nazie49.

C) La justification de lannexion de la Crime


Le support historique va tre absolument essentiel au discours justifiant lannexion de la
Crime. En effet, ce discours prsentant lannexion de la Crime non pas comme une annexion,
mais comme un juste retour des choses est fond sur deux sous-discours : le premier prsente
lannexion comme une raction face la monte de forces ultra-nationalistes en Ukraine (et
reprend alors les lments historiques permettant de dlgitimiser le pouvoir ukrainien). Lautre
versant de ce discours consiste dire que la Crime na jamais t rellement ukrainienne,
quelle a au contraire toujours eu un caractre particulier pour la Russie et que son attachement
lUkraine navait t quune tractation bureaucratique sans aucune relle valeur. Ce deuxime
versant du discours justifiant lannexion de la Crime est caractre entirement historique,

- 51 -

remontant jusqu une priode ou Russie et Ukraine nexistaient pas en tant quel tel.
Le discours de Vladimir Poutine clbrant lannexion de la Crime illustre parfaitement
limportance de largumentation historique dans le discours justifiant lannexion. Ds le dbut de
son discours, Vladimir Poutine dclare que pour comprendre la raison dun tel choix, il est
suffisant de connatre lhistoire de la Crime, et ce que la Crime et la Russie ont toujours
reprsent lun pour lautre. En fait, ce discours est divis en trois parties : la premire partie est
essentiellement caractre historique et discute aussi bien de la Crime lpoque du prince
Vladimir que du rattachement de la rgion lUkraine par Kroutchev en 1954. La seconde partie
traite de la situation ukrainienne contemporaine (et donc du danger caus par les groupes
extrmistes aux populations russophones), et enfin, la dernire partie inscrit le retour de la
Crime en Russie dans un contexte gopolitique plus global (Vladimir Poutine entame cette
partie avec les mots tel un miroir, la situation en Ukraine reflte ce quil se passe et ce quil
sest pass dans le monde ces dernires dcennies [] aprs la dissolution du systme bipolaire,
il ny avait plus de stabilit. Ainsi, un tiers de ce discours est thmatique historique.

1.3.2 Une capacit dadaptation & des discours qui voluent dans le temps
Les discours employs par lEtat russe et dploys dans ses mdias durant la priode de
la crise ukrainienne ne sont pas figs. Que ce soit en raison de lvolution de la situation ou
dune modification des objectifs court terme (et le plus souvent, dune combinaison des deux),
les grands discours que nous avons dcrits dans la partie prcdente vont subir pendant la dure
de la crise un certain nombre de changements qui refltent la modification de la perception ou
des intentions du pouvoir russe dans le cadre de cette crise. Il a t dj t fait mention du
changement dappellation entre les groupes armes ayant particip lannexion de la Crime
(qualifis de groupes dautodfense) et les rebelles combattant dans le Donbass (rapidement
qualifis de milices.) ; cette diffrence ne reflte nanmoins pas tant une volution de la

49

" ", Krasnaya Zvezda, 8 mai 2014


- 52 -

situation aux yeux du Kremlin que deux situations bien diffrentes et possdant leurs propres
enjeux. Une diffrence similaire mais nanmoins diffrente, que nous prsentons ci-dessous,
concernant linsistance, peu avant puis au moment de lannexion de la Crime, de la protection
des populations russophones, terme qui va rapidement tre abandonn pour parler des
populations civiles de manire plus large. Ainsi, le versant culturel qui va prvaloir en
Crime va laisser place un discours faisant appelant la protection des civils, sans prcision de
nationalits ou dethnies. Cela va aboutir notamment la cration dun important discours sur la
crise humanitaire en Ukraine de lEst.
La Russie va aussi adapter son discours pour prendre en compte lexistence des
Rpubliques populaires et va, notamment dans les dclarations du ministre des Affaires
trangres russes, graduellement parler du Sud-Est de lUkraine non comme des territoires
ukrainiens mais comme des territoires indpendants.

A) La protection des populations russophones, un argument extrmement limit dans le


temps
La protection des populations russophones a dabord t un argument majeur pour la
justification des oprations russes en Crime - nous avons dj mentionn comment la
proposition de loi ukrainienne visant retirer au russe le statut de langue officielle a t lun des
arguments les plus utiliss pour justifier lannexion de la Crime. Pourtant, cet argument a
rapidement t abandonn, et na t employ que de manire ponctuelle dans le cas du conflit
dans le Donbass. A sa place, le discours sest tendu aux populations civiles en gnral, avec
un accent mis sur la crise humanitaire vcue par ces populations.
Le caractre unique du discours concernant la protection des populations russophones
peut tre observ aussi bien dans les dclarations du ministre russe des affaires trangres que
dans les articles publis par la presse. La recherche effectue est celle de
(population russophone), combine dans le cas de la recherche dans la presse
russe aux termes Ukraine ou Crime.

- 53 -

Bien que cette recherche ne soit pas recoupe avec les termes Ukraine et Crime, la
trs grande majorit des mentions du terme concernent bien la situation ukrainienne. Ainsi, en
mars 2014, sur 17 mentions du terme, seules 2 ne sont pas lies au conflit en Ukraine. Il est de
fait possible dobserver que les discours centrs sur une population russophone ont t trs
largement concentrs en mars et avril 2014, avant que lutilisation du terme ne revienne trs
rapidement des niveaux pr-conflit.
En mars 2014, ce discours est trs largement mis en avant. La premire mention du
terme, le 3 mars, est un discours de Lavrov lONU dans lequel il dcrit le danger pour les
populations russophones des rgions de lest et du sud de l'Ukraine et de la Rpublique
autonome de Crime la suite du coup dEtat Kiev, et la constitution dunits dautodfense
en rponse cette menace50. Un compte-rendu dune discussion entre Sergue Lavrov et le
secrtaire gnral de lONU le 20 mars mentionne ainsi la profonde proccupation de la
Fdration de Russie en raison des nombreuses violations des droits de la population russophone

" ..
25- ", 3 mars 2014, www.mid.ru
50

- 54 -

dans les rgions de l'est et du sud-est de l'Ukraine51.


A cinq reprises, on trouve ce mois-l lexpression encore plus forte de population
russophone et nos compatriotes ( ),
employ chaque fois pour dsigner les populations du sud-est de lUkraine (ce qui inclue
encore ce moment la Crime). Trois de ces emplois concernent trois conversations
tlphoniques spares entre Sergue Lavrov et son homologue amricain John Kerry les 16, 18
et 20 mars52. Une quatrime se trouve dans la transcription dun discours douverture fait par
Vitali Tchourkine, ambassadeur russe auprs de l'ONU, lors d'une rencontre du conseil de
scurit consacr la situation ukrainienne le 19 mars53. Le dernier emploi est fait dans un
simple commentaire du ministre le 11 mars54.
Lemploi de cette expression prcise en mars 2014 est notable notamment parce quelle
va compltement disparatre du vocabulaire diplomatique aprs le mois de mars. De fait,
lemploi de lexpression population russophone appliqu lUkraine se dtriore trs
rapidement aprs avril 2014. En mai, le terme est utilis 3 fois, chaque fois en rapport avec la
situation ukrainienne. Lexpression est aussi utilise 3 fois en rapport avec lUkraine en juin (les
deux autres emplois tant sans rapport) ; idem en juillet (plus un emploi sans rapport) ; le terme
nest jamais employ en aout ; en septembre 2014, sur 5 utilisations du terme, aucune ne
concerne la situation ukrainienne (4 dentre elles visent la situation des populations russophones
dans les pays baltes, la dernire dans lUE en gnral).

Le discours concernant la protection des populations russophones a donc t concentr


sur la priode mars/avril 2014, priode correspondant lannexion de la Crime. Cette trs forte
concentration du discours sur une priode temporelle rduite est encore plus visible en cherchant

" ..
", 20 mars 2014, www.mid.ru
52 " ..
.", 16 mars 2014, 18 mars 2014, 20 mars 2014, www.mid.ru
53 " ..
, -, 19
2014 ", 20 mars 2014, www.mid.ru
54 "
..
", 11 mars 2014, www.mid.ru
51

- 55 -

le nombre darticles contenant ces mmes termes -recoup avec les mots Ukraine, Crime
dans la presse russe :

Clairement visible sur ce graphique est le fait que le discours concernant les populations
russophones a t extrmement limit dans le temps, centr en crasante majorit sur le mois de
mars 2014, priode de lannexion de la Crime. Le discours nat en fvrier (404 articles ce
mois-l) et se maintient dans une moindre mesure en avril (598 articles), mais son pic se situe
indubitablement en mars (1941 articles). Et si on trouve encore des articles mentionnant le terme
entre mai 2014 et mars 2015, ceux-ci ne concernent pratiquement jamais le conflit dans le
Donbass. A contrario, la quasi-totalit des articles contenant les termes en mars 2014 concerne la
situation ukrainienne et plus prcisment lannexion de la Crime. Ainsi, un article publi dans
Rossisskaya Gazeta le 28 mars relaie les propos du ministre des Affaires trangres russes
dclarant que lONU doit tre prte protger les droits des minorits en Ukraine, en prcisant
dans larticle parler des populations russophones55. Un article du site Vesti.ru publi le 26

" : ",
Rossisskaya Gazeta, 28 mars 2014
55

- 56 -

mars discute lui de linterdiction de chanes de tlvision russe en Ukraine, mentionnant le fait
que cette interdiction touche particulirement les populations russophones de lest de lUkraine
(cette interdiction va tre mentionne tre plusieurs reprises par la diplomatie russe56).
Lagence de presse tatique TASS va publier durant le mois de mars 166 articles mentionnant
une population russophone, relayant les propos du ministre des Affaires trangres,
dofficiels Russes ou mmes trangers (bilorusses notamment). Le 16 mars, elle publie une
dclaration du directeur de linstitut russe dtudes stratgiques affirmant que la population
dUkraine occidentale est fidle la Russie et la langue russe57. Le 22 mars, une courte
dpche de lagence mentionne une manifestation du Parti Communiste Moscou en soutien
la Crime et aux populations russophones dUkraine et contre le fascisme58.

Le discours concernant un danger pour des populations russophones a donc t


concrtement trs limit dans le temps et utilis quasi exclusivement au moment de lannexion
de la Crime. Dans le cadre du conflit dans le sud-est de lUkraine, ce discours va voluer pour
intgrer les populations civiles de manire globale et insister sur une crise humanitaire que
celles-ci vivent. Ce discours va notamment connatre un cho particulier lors du premier convoi
humanitaire, aux alentours du 10 aout 2014. Lintense activit diplomatique dploye autour de
ce convoi est illustre par une recherche dans les dclarations du ministre des affaires trangres
du terme humanitaire proche du terme Ukraine :

" ", Vesti.ru, 26 mars 2014


" - ",
ITAR-TASS, 16 mars 2014
58 "
", ITAR-TASS, 22 mars 2014
56
57

- 57 -

Le pic, trs clair, a lieu au moment de larrive de ce premier convoi. Nanmoins, le


terme est employ ds mai 2014 (ainsi qu une reprise en mars), puis de manire importante
partir de juin. Un phnomne similaire peut-tre observ en ralisant la mme recherche dans la
presse russe :

La recherche a consist rechercher plusieurs expressions telles que crise humanitaire,

- 58 -

catastrophe humanitaire, situation humanitaire ou aide humanitaire proche des termes


Ukraine ou Donbass.
Aprs une brve utilisation du terme durant lannexion de la Crime, le discours
prsentant le conflit ukrainien comme une catastrophe humanitaire se popularise vritablement
partir de juin 2014 (ce qui est aussi la date ou le terme devient vritablement employ par le
ministre des Affaires trangres). Le pic daout 2014, d principalement la trs importante
mdiatisation du premier convoi humanitaire russe vers le Donbass, ne doit pas masquer le fait
que, de juin 2014 jusqu mars 2015, le discours concernant une crise humanitaire en Ukraine va
sinstaller et se maintenir prs de 2 000 articles par mois. Malgr une lgre inflexion du
nombre darticles mentionnant ces termes, le discours reste globalement trs stable : il sagit
dun discours de long terme, qui na pas t utilis de manire extrmement ponctuelle comme
celui concernant les populations russophones mais bien sur la dure.
Il y a donc eu un vritable changement de discours entre lannexion de la Crime et le
conflit dans le sud-est de lUkraine, avec un passage dun discours justificatif discutant de la
protection des populations russophones, un discours beaucoup plus accusatoire : labandon de
tout critre ethnique pour discuter des populations civiles en gnral est en effet trs souvent
accompagn par une dnonciation des autorits ukrainiennes, considres comme responsables
de la situation humanitaire dans la rgion.

B) A partir daot 2014, une reconnaissance discrte mais plus importante des groupes
sparatistes
Il a dj t fait mention de lambivalence du pouvoir russe lgard des autorits
autoproclames du Donbass, entre une reconnaissance de leur droit lutter contre un rgime
ukrainien vu comme illgitime et un refus de les rattacher la Russie, comme pour la Crime.
Les dclarations du ministre russe des affaires trangres illustrent bien cette ambivalence, mais
montrent aussi une volution progressive du discours russe qui va aller, partir de septembre
2014, vers une reconnaissance bien plus forte des groupes rebelles du Donbass. Cette volution
peut-tre vue sous deux aspects : celle de lappellation gographique, et celle de lappellation

- 59 -

institutionnelle des rebelles.

Ce graphique analyse lutilisation, dans les dclarations du ministre des Affaires


trangres, de deux termes gographiques visant dsigner la zone o se droule le conflit
ukrainien : Sud-Est de lUkraine et Donbass.
Utilis dans un cadre diplomatique, ces deux termes ne sont pas neutres, leur diffrence la
plus notable tant que le second ne mentionne plus lUkraine. Or, on peut observer que si SudEst de lUkraine a t le terme de prdilection pour situer gographiquement la zone des
conflits jusquen aout 2014, partir de cette date, son utilisation dcline. Le terme de Donbass
est utilis depuis le mois davril, mais son utilisation au mois daout 2014 fait plus que doubler
par rapport juillet (passant de 10 23 utilisations). A partir doctobre 2014, les deux termes
sont autant utiliss lun que lautre.
En plus de cette volution dans lappellation gographique, on peut observer qu la
mme priode, le ministre russe des affaires trangres va entamer une vritable lgitimation
des groupes rebelles dans lest de lUkraine.

- 60 -

Ce graphique analyse lutilisation, dans les dclarations du ministre des affaires


trangres, des acronymes des deux appellations officielles des rebelles en Ukraine de lest :
DNR () et LNR () pour Rpublique Populaire de Donetsk (
) et Rpublique Populaire de Lougansk (
).
Alors que le terme est utilis par les rebelles depuis mai 2014, le ministre russe des
affaires trangres ne lutilise pratiquement jamais jusquen septembre 2014. A cette date, le
terme

devient

trs

rgulirement

utilis

(les

deux

acronymes

sont

pratiquement

systmatiquement utiliss en paire, expliquant le nombre dutilisations trs similaires entre les
deux), une utilisation qui va aller en augmentant au fil des mois pour aller jusqu 27 utilisations
en dcembre.

Aot 2014 reprsente donc vritablement une date charnire dans le discours russe
lgard des territoires contrls par les rebelles et des institutions mises en place par celle-ci.
Lcrasante dfaite militaire inflige larme ukrainienne par les rebelles, soutenus par larme
russe, signale une reconnaissance plus forte (bien que pas totale) du pouvoir russe lgard des
sparatistes : le Donbass bnficie dune reconnaissance gale au Sud-Est de lUkraine, et la
diplomatie russe se met mentionner les rpubliques populaires dans son activit diplomatique

- 61 -

classique. Le spcialiste franais de la Russie Arnaud Dubien note ainsi dans un article publi au
printemps 2015 que "La Russie va, partir de l'automne [2014], chercher lgitimer les leaders
des rpubliques de Lougansk et de Donetsk, et obtenir un accord diplomatique qui tiendra
compte du rapport de forces sur le terrain"59.
C) La lgitimit (et lillgitimit) du pouvoir ukrainien
Le discours russe concernant le nouveau pouvoir ukrainien va dabord tre extrmement
clair, le considrant comme illgitime car arriv au pouvoir par le renversement violent dun
prsident dmocratique lu. Nous avons dj mentionn le discours russe ce sujet, ainsi que
lutilisation par le prsident russe du terme de junte pour dsigner ce nouveau pouvoir. Dans
les dclarations du ministre des affaires trangres, le pouvoir russe emploie aussi plusieurs
reprises en mars et avril 2014 les termes de pouvoir autoproclam de Kiev ; pouvoir de facto
de Kiev. En mars 2014, on retrouve aussi le terme de rgime illgitime de Kiev employ
deux reprises. Jusquen janvier 2015, le terme de pouvoir kivien est aussi employ, bien
quen faible nombre. Tous ces termes, que ce soit par lutilisation du nom de la capitale,
spcialement comme adjectif (pouvoir kivien est plus pjoratif que pouvoir bas Kiev) ou
de termes comme rgime, autoproclam, illgitime), illustre la manire dont lEtat russe se
distancie du nouveau pouvoir ukrainien.
Sans jamais abandonner totalement ce discours, le pouvoir russe va sadapter la ralit
de lexistence de ce nouveau pouvoir et va, notamment aprs les lections de mai 2014, lui
reconnatre une certaine lgitimit. Ds le 7 mai 2014, environ deux semaines aprs avoir
dsign le pouvoir ukrainien comme une junte, Vladimir Poutine accepte ainsi lide dune
lection prsidentielle anticipe, la considrant comme un pas dans la bonne direction 60. Le 23
mai, deux jours avant llection, le Prsident russe confirme ses prcdentes paroles, dclarant
que la Russie respecterait les rsultats du scrutin61. A la suite de llection du nouveau

59

Dubien, Arnaud, "Russie-Occident : une crise durable", Politique internationale,


printemps 2015
60 "Ukraine crisis: Russia's Putin 'backs 25 May election'", BBC News, 7 mai 2014,
https://archive.is/pE4ed
61 "Russia's Vladimir Putin 'to respect' Ukraine vote", BBC News, 23 mai 2014,
https://archive.is/xP622
- 62 -

prsident ukrainien, le ministre russe des affaires trangres sest dit prt travailler avec le
nouveau gouvernement Kiev62, un ton conciliant (le mme mois, Vladimir Poutine avait aussi
demand aux sparatistes de repousser leur rfrendum) qui crera chez beaucoup dobservateurs
occidentaux lespoir que la situation en Ukraine se stabilise.
Ainsi, si lon retrouve dans les dclarations du ministre des Affaires trangres des
utilisations ponctuelles mais rgulires de termes pjoratifs, lexpression beaucoup plus neutre de
pouvoir ukrainien reste lexpression de prdilection pour dsigner les autorits en place en
Ukraine durant tout le conflit :

De mme dans la presse russe, une comparaison entre les termes pouvoir kivien et
pouvoir ukrainien (le premier terme tant trs souvent utilis pour dnigrer les autorits
ukrainiennes) rvle une utilisation assez gale des deux expressions, bien que le terme de
pouvoir kivien soit utilis, en proportion, de manire beaucoup plus importante que dans les
dclarations du ministre russe des affaires trangres :

62

"U.S. Lauds Ukraine Election Amid Hopes for Easing Standoff", The Wall Street
Journal, 26 mai 2014, https://archive.is/W0s7j
- 63 -

Le graphique rvle nanmoins dintressantes variations. Le terme pouvoir kivien est


clairement associ au changement de pouvoir survenu en fvrier 2014, lutilisation du terme
explosant le mois suivant (ce qui est aussi le cas du terme pouvoir ukrainien, mais dans une
moindre mesure). Globalement, partir de mai 2014 et jusquen janvier 2015, ce terme de
pouvoir kivien va tre privilgi, sans pour autant que celui de pouvoir ukrainien soit
abandonn : les deux termes vont ainsi se croiser en janvier 2015, le second devenant partir de
ce moment plus utilis.
La domination du terme pouvoir kivien peut aussi masquer la brutale chute de son
utilisation entre mai et juin 2014 : plus de 6 000 articles contiennent ce terme en mai 2014,
contre 3 800 en juin 2014, ceci alors que lutilisation du terme pouvoir ukrainien reste
relativement stable. Cette chute correspond au moment des lections prsidentielles ukrainiennes
: il est ainsi possible que le ton conciliant adopt par le prsident Vladimir Poutine et son
ministre des affaires trangres ait encourag une partie de la presse russe faire de mme.

La mme recherche au sein des corpus pro-gouvernementaux et libraux montre une


tendance lgrement diffrente, avec des mois davril et mai 2014 ont t deux mois ou le terme
de pouvoir kivien a t particulirement utilis :

- 64 -

- 65 -

Aprs une phase initiale de rejet des nouvelles autorits ukrainiennes, le discours russe va
donc se montrer ambivalent, avec un discours diplomatique tendant vers la reconnaissance des
nouvelles autorits mais conservant des lments de langage ponctuels pointant le caractre
illgitime du pouvoir ukrainien. De plus, tout au long du conflit, de trs nombreuses dclarations
dofficiels Russes ainsi que darticle de presse vont revenir sur les vnements de fvrier 2014,
rappelant le caractre violent et illgitime de la prise de pouvoir initiale.

1.3.3 Vladimir Poutine au premier chef des lments de langage


Le rle du Prsident russe Vladimir Poutine dans la dfinition des discours adopts par
Moscou sest avr central. Celui-ci na pas tant consist crer ces discours, dont les germes
remontent bien avant la crise ukrainienne, mais indiquer la tonalit dominante. Au-del de son
rle dans le discours officiel, Vladimir Poutine va aussi consacrer plusieurs termes, dj
utiliss dans le cadre de la crise mais dont lutilisation par Vladimir Poutine leur permettra de
gagner une nouvelle lgitimit. Cette deuxime action va passer non pas par lutilisation rpte
de termes prcis, mais au contraire par une utilisation extrmement ponctuelle, parfois unique, de
ces termes. Cette stratgie permet ainsi au prsident russe de satisfaire une partie de son audience
ayant recours ces termes (compose en partie dultranationalistes) sans pour autant en faire des
lments centraux de son discours.

Vladimir Poutine ne va pas se contenter de donner le ton du discours officiel.


Gnralement loccasion dimportantes chances mdiatiques, il va aussi employer des
termes, dj employs hors du discours diplomatique, et leur donner une nouvelle lgitimit.
Trois exemples peuvent se trouver dans ses utilisations des termes junte, novorossiya et
5me colonne. Ces trois expressions partagent en effet plusieurs points communs : elles sont
toutes les trois trs peu, sinon jamais, utilises dans les discours officiels ; elles sont toutes les
trois trs fortes dans leurs reprsentations, ramenant des rgimes dictatoriaux, lpoque de
- 66 -

lempire russe ou au stalinisme. Enfin, ces trois expressions constituent des lments de langage
trs importants dlments ultranationalistes russes et des soutiens les plus virulents des
sparatistes du Donbass. Lutilisation de ces termes par le prsident russe est une illustration de
sa stratgie de balancier lgard de ces groupes, avec une intgration de leurs lments de
langage de manire limite et trs contrle.
Vladimir Poutine na jamais intgr ces termes dans son langage courant, mais en a fait
au contraire une utilisation extrmement parcimonieuse et calcule. Ainsi, le terme de junte
nest employ par lui qu une unique reprise, lors dun forum des mdias en avril 2014. La
dsignation des nouvelles autorits ukrainiennes comme une junte nest alors pas nouvelle,
mais son utilisation par Vladimir Poutine va lui donner une nouvelle vie. Et si lusage du terme
dans les mdias crits est rest limit, un article de la BBC note en aout 2014 que les chanes de
tlvision russes dsignent encore trs rgulirement les autorits ukrainiennes comme tant une
junte63. Une tude de la socit russe Medialogia note qu partir de septembre 2014, la
tlvision russe va pratiquement cesser lutilisation du terme de junte64.
La mention par Vladimir Poutine du terme de Novorossiya pour parler de cette part
majoritairement russophone de lEst de lUkraine a fait couler normment dencre dans les
mdias occidentaux, certains y voyant le signe dune annexion imminente de ces territoires par la
Russie, sur le modle de la Crime. Poutine utilise le terme le 17 avril 2014, lors de lmission
Ligne Directe (o des Russes peuvent interroger leur prsident) :
Le problme est de garantir les droits et les intrts des citoyens russes et russophones
du Sud-Est de l'Ukraine, qui est, pour utiliser une terminologie de lpoque tsariste, cette
Novorossiya : Kharkov, Lougansk, Donetsk, Kherson, Mykolav, Odessa ne faisaient pas partie
de l'Ukraine l'poque tsariste, ce sont des domaines qui ont t transfrs l'Ukraine dans les
annes 20 par le gouvernement sovitique. Pourquoi lont-ils fait, Dieu seul le sait.

63

"Ukraine conflict: Turning up the TV heat", BBC, 11 aout 2014,


https://archive.is/oSehL
64 "Russian TV Softens Rhetoric on Ukraine", The Moscow Times, 14 septembre 2014,
- 67 -

(Vladimir Poutine emploie ici un argument dont il a dj fait usage pour justifier
lannexion de la Crime, celui dun transfert de territoire illgitime opr par le gouvernement
sovitique.)
A cette date, les rebelles dans lest de lUkraine nont pas encore cr la Novorossiya en
tant quinstitution (ce quils feront environ un mois plus tard), mais le terme est dj trs
largement employ par les groupes arms et les manifestants dans lEst de lUkraine. Ds le 7
avril 2014, 10 jours avant que Vladimir Poutine nemploie le terme, le journal amricain New
Republic note que les rebelles ayant au cours du week-end captur des btiments de
ladministration agitent des drapeaux de la Russie et chantent Novorossiya !. Larticle
mentionne aussi la cration dun compte Twitter, Novorussia2014, qui va devenir rapidement
extrmement populaire65 (ce compte nexiste plus, mais il existe aujourdhui plusieurs dizaines
de comptes twitter suivant lactualit et dfendant le concept de Novorossiya).
Le prsident russe va employer le terme nouveau en octobre 2014, loccasion dune
sance de questions dans le cadre du forum du Club Valda. Un journaliste du Financial Times
linterroge sur le fait quil ne considrerait pas lUkraine comme un vritable Etat et sur son
emploi du terme de Novorossiya. Vladimir Poutine rpond selon le mme schma quen avril,
se maintenant dans un contexte historique et pointant un transfert de territoire par les
communistes contraire la constitution sovitique.

Quand il emploie le terme, Vladimir Poutine le fait dans un contexte clairement


historique, ne soutenant jamais directement lide dune Novorossiya moderne. Mais en
rappelant que ce territoire ne faisait pas partie de lUkraine, en insistant sur lide dune
manipulation territoriale par lUnion Sovitique, il consacre indirectement la rappropriation
contemporaine du terme. Comme pour son utilisation du terme de junte, cela permet au
prsident russe de soutenir les lments les plus radicaux en Russie et en Ukraine (des lments
qui vont notamment reprsenter une trs grande partie des volontaires russes partis combattre
dans le Donbass) tout en ayant la possibilit de conserver un discours plus modr et

https://archive.is/PnCTe
65 "Protesters in Eastern Ukraine Are Chanting "New Russia," an Old Term That's Back
in Vogue", New Republic, 7 avril 2014, https://archive.is/r7EtU
- 68 -

conciliateur. Cest de cette manire que le prsident russe peut en mme temps parler de la
Novorossiya, tout en insistant sur lintgrit territoriale de lUkraine.
Le terme de 5me colonne ne sapplique pas directement au conflit ukrainien, mais sa
rsurgence est directement lie ce dernier. Cest dans un discours prononc Sbastopol le 18
mars 2014, discours consacrant lannexion de la Crime, que Vladimir Poutine va dabord
lemployer :
Nous sommes de toute vidence confronts une opposition externe, mais nous devons
dcider par nous-mmes si nous sommes prts dfendre nos intrts nationaux de manire
constante, ou jamais. Certains politiciens occidentaux nous effraient, non seulement par les
sanctions, mais aussi par la perspective d'une aggravation des problmes internes. Je voudrais
savoir ce qu'ils ont l'esprit : les actions dune certaine cinquime colonne - toutes sortes de
tratres la nation" - ou lespoir dune aggravation de la situation socio-conomique en Russie
qui provoquerait le ressentiment de la population ? Nous considrons ces dclarations comme
irresponsables, agressives, et nous y rpondrons. Dans le mme temps, nous nirons jamais
rechercher une confrontation avec nos partenaires ni lEst ni en Occident, au contraire, nous
ferons tout le ncessaire pour construire des relations de voisinage civilises, comme il sied au
monde moderne. (traduction de lauteur)
Comme pour celui de Novorissiya, ce terme de 5me colonne va tre employ par le
prsident russe avec une trs grande parcimonie. Et comme pour le terme de Novorossiya,
lorsque Vladimir Poutine lemploie nouveau en dcembre 2014, cest en rponse la question
dune journaliste. Cette dernire linterroge non seulement sur lemploi du terme, mais aussi sur
le fait que cet emploi a entrain une vritable rsurgence de lexpression dans le paysage
politique russe. Vladimir Poutine rpond quil ne ressent pas de responsabilit cet gard et
surenchrit en parlant dune frontire trs fine entre opposition et cinquime colonne.
La rsurgence de lexpression dans le paysage mdiatique russe peut tre observe en
ralisant une recherche darticles contenant le mot-cl cinquime colonne dans la presse russe,
ceci depuis 2007 :

- 69 -

Il est clair que 2014 a connu une utilisation du terme trs largement suprieur aux annes
prcdentes, utilisation qui semble se prolonger en 2015 : la recherche a t arrt en mars 2015,
et il y avait cette date prs de 200 articles de plus contenant le terme que pendant toute lanne
2013.
Une recherche centre sur lanne 2014 permet aussi dobserver prcisment quand
lutilisation du terme a dcoll :

- 70 -

Ce dcollage a lieu en mars 2014 (cest--dire, lorsque le prsident russe emploie


lexpression), et lutilisation du terme va ensuite se stabiliser un niveau lev, autour de 250
articles par mois et jusqu 400 articles. Cela semble bien indiquer que lutilisation par Vladimir
Poutine de cette expression a conduit une large rsurgence de celle-ci dans le paysage
mdiatique, et probablement politique, russe.

Vladimir Poutine occupe donc une place centrale dans la dfinition des discours, aussi
bien les discours officiels, ceux relays par les institutions tatiques russes, que de discours plus
extrmes, relays par quelques acteurs officiels (par exemple Dmitri Rogizin, le sulfureux vicepremier ministre) mais surtout sur les chanes de tlvision Russes. Dans le cas des discours les
plus tendancieux, la stratgie de Vladimir Poutine se caractrise par un emploi extrmement
calcul et limit de termes forts, qui permettent de donner ces termes une certaine lgitimit
sans pour autant avoir les intgrer au discours officiel.

- 71 -

Conclusion
Durant la premire anne du conflit ukrainien, la Russie a eu recours plusieurs discours
qui ont permis de propager et de dfendre sa vision des vnements stant drouls en Ukraine.
En prsentant le renversement du prsident ukrainien Yanoukovitch comme un coup dEtat
perptr par des no-nazis puis en agitant la menace de troubles contre les populations
russophones, la Russie a pu prparer puis justifier le processus qui a conduit lannexion de la
Crime. La Russie a ensuite dfini le conflit dans lest de lUkraine comme une opration
punitive puis comme une catastrophe humanitaire, permettant notamment dviter toute
question concernant un ventuel rle de larme russe dans le conflit.

Tous les discours dploys par la Russie durant ce conflit prsentent un certain nombre
de caractristiques communes. Ils font un emploi trs important des thmatiques historiques, que
ce soit pour prsenter le pouvoir ukrainien comme fasciste (en insistant sur le rle de groupes
ukrainiens antismites et ayant combattu avec les nazis durant la Seconde Guerre mondiale),
pour justifier lannexion de la Crime (en discutant aussi bien de son rle central voir sacr
dans lHistoire russe que pour prouver que son rattachement lUkraine tait illgitime) ou pour
prsenter la guerre dans lest de lUkraine comme un nouveau combat contre le nazisme.
Une autre caractristique importante de ces discours est leur capacit voluer dans le
temps. Tandis que certains discours nont t employs que de manire extrmement ponctuelle
(celui concernant la protection des populations russophones a ainsi t employ quasi
exclusivement dans le cadre de la crise en Crime puis a t trs vite abandonn lorsquil
sagissait de discuter du conflit dans lest de lUkraine), dautre ont couvert lensemble de la
priode, bien que de manire variable : bien que le discours insistant sur limportance des
groupes ultranationalistes ou no-nazis au sein du pouvoir ukrainien ait t prsent tout le long
de la priode, il fut particulirement intense au dbut de la crise, en fvrier, mars et avril 2014,

- 72 -

puis a t moins employ. De mme, certains discours ont volu : les mentions concernant une
opration punitive perptre par larme ukrainienne dans le Donbass ont t remplaces
durant lt 2014 par une dnonciation de la catastrophe humanitaire vcue par les populations
civiles. De plus, aprs avoir longtemps hsit reconnatre les groupes sparatistes oprant dans
le Sud-Est de lUkraine, lEtat russe a opr partir de septembre 2014 une reconnaissance
discrte de ces groupes.
Dans ce dploiement des discours, le rle de Vladimir Poutine semble tre celui dun
chef dorchestre qui, loccasion dimportants discours ou de simplse interviews, va soit jeter les
bases de discours qui seront ensuite repris par lensemble de la classe politique (et une bonne
partie des mdias), soit reprendre un discours dj employ, mais parfois de manire marginale,
et le lgitimer. Cette deuxime stratgie est notamment employe dans le cadre de rhtoriques
relativement controverses, comme celle concernant la prsence dune cinquime colonne en
Russie.
Ce mmoire ne constitue quun relativement bref aperu des discours employs par la
Russie durant la priode du conflit ukrainien. Cette priode a notamment vu un certain nombre
dlments rhtorique ressurgir avec une importance nouvelle : la combinaison du discours sur la
menace fasciste en Ukraine et du 70me anniversaire de la fin de la Grande Guerre patriotique
a ainsi conduit un emploi massif des thmatiques de la Deuxime Guerre mondiale (ce qui ne
signifie videmment pas que ces thmatiques ntaient pas employes auparavant).
A ce titre, il sera donc particulirement intressant dobserver dans quelques annes si et
de quelle manire le conflit ukrainien, et le renouveau des tensions entre Russie et pays
occidentaux qui en a rsult, a pu impacter le discours russe dune manire globale.

- 73 -

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Dubien, Arnaud, "Russie-Occident : une crise durable", Politique internationale, printemps 2015

- 75 -

Annexes
(Ces annexes constituent une courte slection darticles utiliss dans la ralisation de ce mmoire
et considrs comme particulirement pertinents. Ils sont classs par ordre chronologique)

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11 dcembre 2013

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28 fvrier 2014
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Moscou rvle la collaboration dOUN-UPA avec les nazis.


5 mars 2014
ITAR-TASS French Language Service

MOSCOU, 5 MARS, ITAR-TASS. Le ministre russe des Affaires trangres a publi une srie de
documents du Commissariat populaire des affaires intrieures (NKVD) de lURSS se rapportant aux
activits des nationalistes ukrainiens dans la priode entre 1942-1945, pendant la Grande guerre
patriotique.

Le ministre russe des Affaires trangres a mis en ligne les dossiers sous le titre Activits de
lArme ukrainienne insurrectionnelle - Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN -UPA) extraits
des archives et dclasss. Ils offrent les informations sur les crimes commis par les nationalistes
ukrainiens pendant la Seconde guerre mondiale , indique le document.

Ce sont pour autant de tmoignages de la collaboration des membres de lArme ukrainienne


insurrectionnelle - Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN -UPA) avec les nazis et de leur
participation des excutions massives de civils. Ces dossiers ont t dclasss en 2008.

Daprs le rapport du chef de la 4e Direction du NKVD de lURSS, Pavel Soudoplatov, au


directeur adjoint de la 3e Direction du NKVD, Ilia Iliouchine, en date du 5 dcembre 1942,
transformant le district Kichensko-Orelski en leur bastion, les nazis seconds par les nationalistes
ukrainiens lont dbarrass de tout ce qui tait li aux soviets . Par exemple, dans le village de Stary
Orlik, au printemps 1942, les Allemands ont excut dans la fort prs du Dniepr 60 familles des
activistes sovitiques. Dans le village de Kita-gorod, ils ont fusill 45 familles et dans le village de
Jdanovka dans le district Kotovski, 35 familles ont t chasses de leurs maisons et excutes. Dans le
village de Perechtchepino, quelque 100 familles ont t excutes et deux hommes - lancien aide du
chef des milices ouvrires et paysannes et le chef de brigade du kolkhoze ont t pendus sur la porte de
kommandantur des Allemands. Des frocits analogues ont eu lieu dans plusieurs autres villages. Aprs
quoi les Allemands ont embrigad beaucoup de civils pour la police, principalement dans les villages

- 81 -

adjacents aux forts de Samarski , indique le document.

Des diffrentes ethnies taient prises pour cibles des nationalistes. Le rapport dun agent secret
depuis Rovno en date du 4 aot 1943 fait tat dune excution massive de Polonais. Lagent du groupe
NUD a annonc, de retour des monts de Vladimir -Volynsk, avoir t tmoin du massacre par les
nationalistes ukrainiens, partisans de Stpan Bandera, de la population de souche polonaise de VladimirVolynsk, le 18 juillet 1943. Les bandits ont tu 11 prtres catholiques pendant les offices dans les glises
catholiques et jusqu 2.000 Polonais dans la rue. La garnison allemande, la police et les cosaques - 600
au total - nont rien fait pour sauver les Polonais. Seulement aprs la justice sommaire le
commandement allemand a accroch des affiches appelant les Polonais adhrer la gendarmerie pour
lutter contre les partisans de Bandera. Beaucoup de Polonais sont entrs dans le service allemand dans
la crainte des rpressions .

Les relations des membres dOUN -UPA avec les Ukrainiens ntaient pas non plus parfaites.
Lenrlement des bnvoles lArme insurrectionnelle seffectuait par la convocation au
dpartement militaire des personnes soumises aux obligations militaires o on leur proposait dadhrer
de bon gr lArme nationale ukrainienne . On leur disait que cette dernire ne dfendrait que
les intrts de lUkraine. Ceux qui refusaient taient mal vus par les Allemands qui les arrtaient et
jetaient dans les camps de concentration Krementchoug et Dniepropetrovsk , rapportent les
documents.

Les documents qui couvrent les diffrents aspects des activits des nationalistes ukrainiens
pendant la guerre sont ports sur le site du ministre des Affaires trangres du Service des archives.

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9 avril 2014


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5 mai 2014


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