El exilio como espacio de transformaciones de gnero

Marina Franco*
Introduccin

Este trabajo se inscribe en el campo de los estudios sobre el exilio durante el perodo de terrorismo
de Estado en la Argentina reciente. Parte de considerar esa experiencia como una prctica represiva
propia de ese sistema y a quienes la vivieron, como sus vctimas. Este enfoque se articula aqu con
una serie de observaciones de carcter exploratorio y preliminar sobre los vnculos de gnero y sus
transformaciones en ese contexto especfico, tanto en los mbitos privados como pblicos.
En la Argentina, las primeras salidas forzadas del pas empezaron a producirse a partir de la accin
de la Triple A (Alianza Anticomunista Argentina) a fines de 1973. Pero, a partir del golpe de Estado
de 1976, el fenmeno alcanz dimensiones, sino masivas, al menos relevantes1. En la mayora de
los casos, el exilio fue el resultado de una decisin forzada por las circunstancias, pero tomada
voluntaria y racionalmente por los sujetos para escapar del miedo y la violencia. Es decir, la salida
del pas fue, en general, el resultado de una eleccin2, aspecto que muchos actores vivieron con
culpa por haber sobrevivido al poder represivo o por haber vivido en condiciones mejores que
quienes se quedaron en el pas.
Ahora bien, abordar el problema desde esta ptica no implica considerar el exilio como un espacio
y experiencia definible y agotable en la condicin de vctimas de sus protagonistas. Por el contrario,
fue una experiencia y un espacio activo, poblado por hombres y mujeres, donde unos y otras
construyeron nuevas prcticas y se redefinieron en ellas. Por esta misma razn, no puede hablarse
del exilio ni de un exilio argentino; la diversidad de experiencias vividas en relacin con la
historia previa y en el exterior obliga a hablar de emigrados y emigradas polticas en toda su
diversidad y multiplicidad. De hecho, no todos se percibieron a s mismos como exiliados o
exiliadas. Esta fue una identificacin que fue surgiendo progresivamente, como resultado de las
experiencias, del contacto con la sociedad de recepcin y del procesamiento del pasado inmediato.
Desde esa ptica, y a partir de una investigacin mayor sobre los emigrados y emigradas polticos
argentinos en Francia entre 1973 y 1983, este trabajo propone una serie de observaciones
especficas sobre las relaciones de gnero y su aparicin en los relatos de esa situacin particular.
Por lo tanto, estas consideraciones no deben generalizarse sin ms para otros destinos de exilio ni
ms all del universo de casos estudiados3.
Como objeto de investigacin en s mismo, la experiencia de las mujeres es un tpico habitual de
los estudios sobre las migraciones polticas y econmicas abordadas desde una perspectiva de
gnero (cfr. Kay, 1997; Oso, 2000; Petrich, 2000). Este trabajo parte, en cambio, de un enfoque de
*Marina Franco. Docente e investigadora del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Nacional de San
Martn. Becaria posdoctoral de CONICET.
1
Es muy difcil establecer cifras precisas de emigracin poltica en el perodo, pero hay un cierto consenso en una
cantidad variable cercana a los 300 mil emigrados (Bertoncello y Lattes, 1987: 71).
2
Incluso cuando estaba de por medio el uso del derecho constitucional de opcin (Art. 23), al que podan acogerse los
presos polticos que quisieran salir del pas, segua tratndose de una eleccin, por muy forzada que fuera. Ese artculo,
utilizado por muchos presos que luego se exiliaron, establece que en situacin de estado de sitio el presidente de la
Nacin no puede fijar penas a los detenidos, pero s otorgar el derecho a salir del pas temporalmente. La opcin fue
suspendida en 1976 y restituida en 1977 con fuertes limitaciones.
3
La investigacin completa corresponde a mi tesis de doctorado, versin resumida: Franco, en prensa.

historia social ms general que inscribe el anlisis de las experiencias de las mujeres en el marco de
fenmenos e interacciones sociales ms amplias en el cual aquellas adquieren pertinencia y
especificidad. Esto implica que los actores entrevistados no fueron convocados a hablar de las
experiencias de las mujeres en el exilio o de cuestiones de gnero, sino que las reflexiones al
respecto surgieron de manera espontnea y sin elaboracin previa alguna4. Por eso, lo que habilita
las observaciones que siguen es el hecho mismo de que algunos entrevistados reflexionaron sobre
su experiencia de exilio a travs de un discurso de gnero, distinguiendo espacios y actitudes de
hombres y mujeres; es decir: la idea misma de gnero es aqu una nocin nativa, de los propios
actores5. Sin duda, la pregunta terica y metodolgica que se desprende de esta propuesta es cun
diferentes seran las observaciones que siguen si la investigacin original hubiera estado hecha
desde una perspectiva de gnero.
Hombres y mujeres que emigraron a Francia
El conjunto de quienes llegaron a Francia durante el periodo abordado es relativamente reducido en
relacin con los contingentes mayores que se instalaron en Espaa o Mxico. As, entre 2000 y
2500 argentinos llegaron a Francia por razones polticas y, entre ellos, cerca de la mitad obtuvieron
el estatuto de refugiado que les permiti contar con cierta proteccin del estado francs.
En todos sus destinos, los emigrados argentinos compartieron ciertos rasgos: una gran
heterogeneidad de orgenes, historias, trayectorias previas en la Argentina y experiencias de exilio.
El fenmeno abarc tanto a militantes y simpatizantes de las organizaciones polticas de izquierda,
involucradas o no en la lucha armada, como a artistas, cientficos, periodistas, psicolgicos,
abogados, estudiantes, obreros, sindicalistas, y quienes participaron en alguna forma de
contestacin social, cultural o poltica en aquellos aos. Y tambin incluy a familiares de vctimas
que optaron por salir del pas para protegerse o realizar acciones de denuncia desde el exterior.
Ahora bien, esta diversidad tiene un lmite claro: la gran mayora de los que salieron del pas
pertenecan a las capas medias y altas de la poblacin, no slo por poseer mayores recursos
econmicos imprescindibles para partir dado que las organizaciones polticas no ayudaron a ello,
sino tambin por tener ciertos recursos simblicos y capitales culturales que hicieran pensable esa
opcin. En ese sentido, si bien hubo trabajadores y miembros de sectores populares exiliados, en su
mayora especialmente en Francia, pero tambin en los otros destinos los emigrados provenan de
niveles sociales y culturales medios y altos. Por tanto, las observaciones que en adelante planteo son
vlidas esencialmente para mujeres de esos sectores sociales, que son la mayora de mis
entrevistadas.
En este marco, no hubo diferencias cuantitativas relevantes entre mujeres y hombres emigrados;
unas y otros fueron vctimas de la represin, como militantes polticos o no, y eligieron el exilio
como alternativa. Muchos emigraron solos y solas, o con sus parejas y familias. Otros llegaron al
exilio directamente desde la crcel, habindose acogido al derecho de opcin. Una trayectoria
particular de muchas mujeres fue la de haber llegado al exilio solas o slo con sus hijos porque sus
compaeros estaban presos, desaparecidos o haban sido vctimas de la represin, mientras las

El material de este artculo surge de documentacin de poca producida por los propios actores y de una serie de
ochenta y cinco entrevistas orales realizadas a emigrados y emigradas que volvieron a la Argentina o se quedaron a
vivir en Francia, as como a actores franceses vinculados a ellos.
5
Agradezco a Cristiana Schettini Pereira el haberme llamado la atencin sobre este punto particular as como su
iluminadora lectura de todo el trabajo.

historias inversas de hombres que llegaron solos, con sus hijos y sin sus compaeras, fueron menos
habituales.
Los relatos de esas experiencias ofrecen algunas particularidades interesantes que distinguen las
narraciones femeninas y masculinas. As, por ejemplo, la mencin del miedo, mecanismo central
del terrorismo de Estado argentino, como impulsor brutal de la salida es mucho ms frecuente en las
mujeres que en los hombres. El ejemplo ilustra un dato frecuente: la dimensin ntima, emocional y
cotidiana de la situacin de emigracin es en general relatada por las mujeres, mientras que los
varones se concentran en el relato colectivo, poltico y objetivo de aquello que es Historia.
Estos ltimos suelen contar la experiencia de exilio con tendencia a hablar en nombre de valores
universalizados y objetivados, mientras que las mujeres ofrecen una versin ms individual, desde
un yo ms atravesado por otras variables personales que estructuran el relato como, por ejemplo, el
ciclo vital.
En otros trminos, la estructura de las narrativas de hombres y mujeres exiliados reproduce, en
muchos aspectos, una divisin tradicional del mundo femenino y masculino en privado y pblico
respectivamente, aspecto que tambin ha sido relevado en otros trabajos sobre el pasado reciente y
de otros pases del Cono Sur que atravesaron experiencias similares6. En nuestro caso, es
especialmente importante porque es esta franja de la experiencia, la ms cotidiana y privada, la que
a mi entender registra las transformaciones de gnero ms profundas.
Tiempo de redefiniciones
Mi primer recuerdo de llegar a Francia fue salir
a buscar un quiosco para comprarle [caramelos]
Sugus a mi hija. sin hablar francs.
(S.J, 12/5/2004, Grenoble.)

Muchos estudios sobre el exilio, en la necesidad de enfatizar su carcter forzado y difcil,

privilegian la dimensin estrictamente poltica del fenmeno, relativizando el peso de la experiencia
cotidiana de los actores. Pero para sus protagonistas, el exilio es una experiencia migratoria.
Realizada en condiciones materiales y psicolgicas adversas que se derivan de su carcter no
deseado y a veces muy precipitado, suele olvidarse que la experiencia implica esencialmente
reinstalarse y reconstruir (o no) un entorno en una nueva sociedad, ajena y desconocida. En ese
sentido, los y las exiliadas se enfrentan a dificultades similares a las de cualquier migrante:
conseguir alojamiento, trabajo, resolver los problemas legales y cotidianos, aprender la lengua
cuando no es la propia, estudiar... Todas estas son experiencias comunes a inmigrantes polticos y
econmicos. Pero, en el caso de los primeros, el proceso se desarrolla en un contexto de mayor
fragilidad emocional e incluso de rechazo de la nueva situacin y entorno.
La atencin sobre esta dimensin es central porque es la que permite observar ms de cerca las
prcticas y estrategias de los sujetos y es en ella donde pueden apreciarse mejor ciertos cambios:
P.W.: Las mujeres se ocupaban... lo que yo vea, ya hablaban casi francs, son ms... muy dinmicas, muy abiertas,
nosotros no, yo hablo por m, pero vi muchos hombres que estaba muy en retrait [retirada], viril, machito, muy as... los
cambios se vean sobre todo del lado femenino.
M.F.: Por qu?
P.W.: Primero porque las minas son ms inteligentes, ms abiertas, tienen ms capacidad para lo social, ahora lo
entiendo, en esa poca no lo entenda. [...] Cada da es un da nuevo para la mujer, para los hombres no es as. S est
6

Cfr. Graciela Sapriza (2005) para los relatos del pasado reciente de mujeres uruguayas.

mal, para el hombre todos los das son iguales; para nosotros todos los das son iguales, para la mujer todos los das no
son iguales. Tenan razn. Yo me daba cuenta de que [las mujeres] iban a Pars [desde el alojamiento suburbano] y
venan con direcciones, nos proponan conciertos... pareca que haca un ao que estaban... y haca dos meses que
estbamos y haba una diferencia de un ao casi entre ellas y nosotros. No generalizo, pero... En general, nosotros
estbamos en la idea de que nos bamos a volver a la Argentina, no le dbamos bola a nadie...: Estos dejlos ac, son
unos burgueses. Las mujeres no, traan direcciones de bibliotecas, cursos de idiomas, centros de traduccin latinas para
los diplomas... (P.W., 26/3/2004, Pars.)

Curiosamente, es aqu un varn quien establece una clara dicotoma entre un mundo femenino y
otro masculino en el exilio y recurre espontneamente a esa distincin para pensar el problema de la
insercin de estos migrantes en la nueva sociedad. Y ello le permite plantear diferencias de gnero
que, a su entender, se tradujeron en cambios de representaciones y funciones de unas y otros en la
nueva realidad.
Segn este testimonio y otros similares que vuelven insistentemente sobre esta distincin de
mundos, hombres y mujeres se diferenciaban porque eran estas ltimas las que, en parte, solan
hacerse cargo de la resolucin de una gran cantidad de problemas de la vida prctica, desde la
interaccin cotidiana para abastecer una casa hasta la atencin de nios en edad escolar, pasando
por el hecho de que ellas pudieron ser sostn fundamental (cuando no el nico) de la economa
familiar a travs de su trabajo7 e, incluso, hasta el sostn psicolgico de parejas o entornos
familiares muy afectados por el exilio y las experiencias traumticas previas que pudieron
acompaarlo (represin, prisin, desaparicin de miembros de la familia, etc.).
En este sentido, es importante destacar que el exilio en Francia signific para los migrantes una
descalificacin laboral automtica, acompaada muchas veces de fuerte precariedad econmica. El
desconocimiento de la lengua, la inviabilidad o el no reconocimiento de ciertas profesiones
trasladadas de contexto (como el derecho, la medicina, la docencia o el periodismo) y la insercin
en un mercado laboral en crisis, como era el francs en el contexto de los efectos del shock
petrolero de 1974, hicieron que los trabajos habituales de los emigrados, fundamentalmente en los
primeros aos, fueran tareas descalificadas -como el servicio domstico, el cuidado de personas, el
paseo de perros-, la realizacin de tareas manuales y, en el mejor de los casos, cursos de espaol o
empleos en el comercio.
Esta realidad aparece con cierta frecuencia en los relatos de hombres y de mujeres entrevistados y
muchos coinciden en el hecho de que las mujeres parecen haber tenido mejor predisposicin para
realizar estas tareas descalificadas y desempearon roles ms activos frente a los varones8, que
parecan estar ms afectados e incluso paralizados por la ruptura espacial, vital y a veces
profesional del exilio. As, las diferencias de gnero frente a la nueva situacin construidas como
tema por los mismos testimonios, no parecen surgir de mayores o menores facilidades de unos u
otros, sino de una resistencia mayor a la nueva situacin inmigratoria de parte de muchos hombres,
o a un estado anmico de mayor desestructuracin ante la situacin de exilio.
La ruptura vital del destierro es ante todo la prdida de un espacio de pertenencia en el cual un
individuo se reconoce a s mismo en la imagen que ese entorno le devuelve de l como sujeto social
y poltico. Es decir, para algunos hombres, an ms que para algunas mujeres, el exilio pudo
7

Esta situacin en particular ha sido analizada por Oso (2000) para el caso de las migrantes jefas de familia en
Espaa.
8
Este rol de las mujeres y la mayor facilitad para utilizar los nuevos recursos que ofrece la sociedad de recepcin y en
situaciones de crisis han sido comprobados para otros fenmenos migratorios y no es especfico del exilio
(Szczepanikov, 2006).

significar la prdida de un espacio de legitimidad y reconocimiento personal en el cual se fundaba la

propia masculinidad: el desarrollo laboral y profesional, el sostn de la estructura domstica, la
ocupacin del espacio pblico y la prctica poltica, todos mbitos alterados por el nuevo contexto
de exilio9.
El anlisis de esta cuestin, propuesto por otra emigrada poltica, ejemplifica bien algunos de los
efectos y tensiones que estas diferencias de adaptacin y actitud ante la nueva situacin pudieron
producir as como su mayor incidencia en el caso de los emigrados con militancia poltica previa:
El exilio provoc muchas rupturas de muchas parejas, la vuelta del exilio tambin. Mi impresin es que cuando las
mujeres, sobre todo las militantes del ERP, llegan a Francia y toman conciencia de que Primero! Que quizs su lucha
acompaando porque a lo mejor no jugaba un rol fundamental haba sido un [busca la palabra] una derrota, estaban
completamente golpeadas por la derrota, ya no vean entonces la vean que ya no era el hroe, al contrario. Entonces
eso provoca una ruptura entre las parejas, y adems de eso, las mujeres en el exilio salieron con mucha ms garra a
enfrentar el exilio. Primero fueron las primeras en aprender el francs porque salan a la calle, hacan las compras, y
adems porque los compaeros de todas estas organizaciones estaban derrotados, estaban en crisis. Entonces ellas salen
a pelear a pelear la subsistencia, a pelear esteh... la lengua, a pelear todo eso y eso debe haber provocado ms de una
crisis en la pareja no? [...] Haba muchas mujeres [...] no vacilaron en hacer servicio domstico, [hoy son] mujeres de
funcionarios! Cultas adems, porque no haba otros trabajos, haba que hacer ese trabajo, abogadas, psiclogas! Hacan
ese trabajo. Limpiaban casas, cuidaban chicos, hacan ese trabajo para sobrevivir. El hombre no poda hacer ese trabajo,
primero que no es su caracterstica no? Entonces ellas se defendan as. Bu. (G.E., 30/8/2002, Bs.As.)

Como se desprende de este testimonio, el efecto conjugado de pasar a situaciones ms

protagnicas para las mujeres as como las situaciones de crisis y derrota (no slo poltica, sino
personal) de los compaeros varones pudo significar cambios en las percepciones de aquellas sobre
su propia situacin de gnero. A su vez, ello pudo incidir en las dinmicas de pareja en el exilio y
en una redefinicin de roles dentro de los vnculos. Cuando esa redefinicin no era posible y
chocaba con estructuras culturales adquiridas, las exigencias del nuevo contexto pudieron significar
rupturas de pareja.
Estos conflictos son una realidad habitual y documentada de muchas historias de exilios y de
fenmenos migratorios ms generales. Para el caso de las exiliadas latinoamericanas en Francia, las
investigadoras Vsquez y Araujo (1988) consideran que las separaciones fueron un hecho corriente
y constante, resultado tanto de las transformaciones que atraviesa todo emigrado, como de las
tensiones y conflictos previos vividos antes de la llegada al exilio. Incluso, segn estas autoras, el
hecho de estar en otro espacio social muchas veces fue esencial para el pasaje al acto de una
separacin que, en contextos de emergencia (persecucin poltica, miedo, clandestinidad), era
difcilmente efectuable, sobre todo porque esas rupturas a veces eran ms fciles de concretar fuera
del entorno familiar o social donde eso poda ser mal visto o resistido -especialmente en sociedades
tradicionales como las latinoamericanas de los aos setenta- (Vsquez y Araujo, 1988: 152).
As, situaciones que podran haber sido eventualmente iguales en la Argentina o en el exilio, en el
nuevo contexto en contacto con otras realidades y lejos de los marcos culturales previos pudieron
adquirir un valor diferente y determinante, donde incluso las viejas prioridades como la militancia
poltica podan ser relativizadas. En la historia de F., la ausencia de su marido en el momento del
parto de su segundo hijo aparece como un punto de ruptura:
Ac acostumbramos a que el cordn umbilical lo corta el pap me dijeron [los mdicos] pero como no est quers
cortrselo vos? As que se lo cort yo, despus la ba yo. A las dos horas, yo estaba en la habitacin, triste, porque me
9

Aclaremos que, aunque en la Argentina de los setenta, esos espacios comenzaban a ser tambin mbitos femeninos y
las mujeres llevaran largo tiempo de insercin profesional, laboral e incluso poltica, las representaciones hegemnicas
al respecto seguan siendo las de mbitos de realizacin masculina.

decan la ropita y la ropita estaba ah en un bolso y no haba quien la alcanzara, a las dos horas la gorda se puso a
llorar, yo me baj de la cama, la cambi... Y a los dos das lleg L. [el padre] llorando... y ah estn las contradicciones
de los militantes de derechos humanos. Los derechos humanos empiezan en la casa, eso deca mi mam [re] cuando
yo iba a la villa... Cuando yo iba a la villa mi mam deca primero hay que ayudar en la casa. Y yo ah sent, bueno,
una gran decepcin y... y... Bueno haba una ruptura, no? (F.A., 21/08/2003, Bs.As.)

La ausencia del marido de F. se debi a que haba viajado a Brasil a presentar una denuncia sobre la
desaparicin de su primera mujer embarazada de mellizos. Esta situacin familiar sugiere la
complejidad de las tensiones psicolgicas producidas por la represin y que pueden haber estado en
la base de la crisis de esta pareja y de su hogar reconstituido. Lo interesante es que en el relato de
F., el punto de ruptura es descentrado de esa cuestin y construido en torno al lugar del hombre en
la estructura domstica y la relativizacin de la poltica como prioridad. Esto fue todo un cambio de
percepciones con respecto a los marcos culturales previos de estos militantes, para quienes hasta el
amor y la vida privada se constituan dentro y en torno a la causa poltica.
Por otra parte, en el caso de muchas mujeres que llegaron solas a Francia porque sus compaeros
estaban presos, desaparecidos o muertos, el nuevo contexto implic adaptarse y desarrollar
estrategias de sobrevivencia sin apoyo familiar e incluso teniendo que hacerse cargo de hijos
pequeos. En los relatos de estas mujeres, la preocupacin por la bsqueda de una estabilidad
econmica y cotidiana aparece como prioritaria. As, para ellas, el encuentro con nuevos roles se
dio en ausencia de un compaero varn y no implic tanto la modificacin de una dinmica de
pareja como la construccin de nuevas percepciones de s, asociadas a la imagen de una mayor
fuerza, seguridad, independencia.
No obstante, el fenmeno no es exclusivo de las emigradas argentinas y parece haber sido similar
en todos los exilios latinoamericanos de los aos setenta y ochenta surgidos de fenmenos de
represin estatal y radicalizacin poltica de izquierda. Para abordar estos cambios, algunas
investigaciones enfatizan dos modelos algo estereotipados y dicotmicos entre la condicin de la
mujer en los pases latinoamericanos de origen, con contextos machistas y tradicionales donde
las mujeres no tenan ninguna conciencia de la especificidad de ser mujer y las transformaciones
vividas por esas exiliadas al confrontarse con modelos europeos de liberacin femenina (Vsquez
y Araujo, 1988: 142). Annete Goldberg (2000), por su parte, seala el mismo cambio de roles para
las emigradas polticas brasileas en Francia especialmente por su contacto con el feminismo
francs. Para el caso de las chilenas en Inglaterra, Diana Kay (1987) pone especial nfasis en el
cruce de las dimensiones de gnero y de clase. Indica que para los hombres de clases medias, el
exilio signific una prdida de poder en relacin con sus saberes profesionales previos en el pas de
origen, mientras que para las mujeres, segn su pertenencia de clase, pudo implicar el inicio de
actividades econmicas externas al hogar y/o enfrentar nuevas dificultades surgidas del doble rol de
trabajadoras y madres sin los mismos recursos que en Chile.
Sin duda, estos cambios obedecen a un movimiento doble y retroalimentado: las transformaciones
producidas por las nuevas dinmicas internas de los emigrados y emigradas en el contexto de exilio
y los efectos del encuentro con realidades distintas en las sociedades de recepcin. En ese sentido,
Francia y los pases europeos ofrecan ejemplos donde las relaciones entre sexos y funciones de
gnero estaban en pleno cuestionamiento y venan modificndose progresivamente de la mano de
una fuerte movilizacin feminista. Por ello mismo, evaluar el peso de uno y otro factor requerira
investigaciones comparativas que permitieran pensar el impacto de estas dinmicas en otros pases
del exilio argentino, donde las estructuras de gnero eran diferentes, como lo fue por ejemplo
Mxico para quienes se exiliaron all.
Transformaciones en el mundo militante

Si estas consideraciones son en general vlidas para las emigradas polticas de clases medias
entrevistadas, cualquiera haya sido su situacin laboral o profesional y las razones de su exilio, para
quienes provenan de una militancia ligada a proyectos revolucionarios armados o no con las
caractersticas de esa experiencia en los aos setenta en la Argentina, el exilio pudo tener efectos
an ms disruptores. As, pudo ser la ocasin de la puesta en cuestin de las experiencias previas de
las mujeres militantes tanto en la vida privada y en la estructura domstica como en la estructura
poltica de militancia y en la vida pblica.
En Francia, la actividad poltica de los emigrados estuvo concentrada en una serie de
organizaciones nuevas que se definieron como organizaciones del exilio, sin distinciones
partidarias ni polticas y cuyos objetivos se centraban en informar sobre la situacin argentina,
denunciar la dictadura y sus violaciones a los derechos humanos y buscar solidaridad francesa e
internacional. Paralelamente, y al menos durante una primera etapa, subsistieron dentro de estos
comits y tambin en forma independiente las estructuras poltico-militares previas, especialmente
Montoneros y el PRT-ERP. Sin embargo, no se instalaron all dirigentes de primera lnea ni comits
centrales de las organizaciones partidarias protagonistas del perodo previo a la represin. Por lo
tanto, el paisaje estuvo signado, en general, por la presencia de cuadros medios y bajos de las
organizaciones. Fueron estos militantes los que formaron e integraron activamente las
organizaciones del exilio, cuya lucha, si bien fue netamente poltica por su carcter
antidictatorial, estuvo pblicamente construida a partir del carcter buscadamente neutral de la
denuncia humanitaria10.
Las mujeres fueron activas partcipes de estos comits del exilio. Pero tanto en estos como en las
estructuras partidarias y militantes previas, los roles dirigentes y pblicos estuvieron, en general,
preservados a los hombres. Por ello, una excesiva atencin al funcionamiento formal y pblico de
estas organizaciones puede tener como efecto la invisibilizacin de las mujeres que en ellas
trabajaban.
Las excepciones a este paisaje signado por la reproduccin del modelo previo de predominio
masculino en las estructuras polticas se debe a mujeres que ya posean visibilidad y liderazgo
previo -como la militante montonera Adriana Lesgart, dirigente de la Rama Femenina del Partido
Justicialista y mxima referente partidaria instalada en Francia-, o a liderazgos femeninos que se
desarrollaron en el nuevo mbito de la movilizacin por los derechos humanos en el exilio -como
fue el caso, entre otras, de Matilde Herrera, fundadora del COSOFAM (Commission de Solidarit
des Parents des Prisonniers, Disparus et Tus en Argentine)-.
En particular, este ltimo comit presenta algunas diferencias con respecto al resto de las
organizaciones surgidas en el exilio: fue el nico que se defini, de manera excluyente, por agrupar
a afectados por la represin, perfil escogido justamente para hacer ms efectiva la tarea de
denuncia y evitar las pujas partidarias en su interior. Su origen est ligado a la organizacin
Familiares de Detenidos y Desaparecidos por Razones Polticas en la Argentina, que se haba
formado en el pas en 1976 y que fue luego creando sedes en el exterior, a medida que los familiares
se instalaban afuera para huir de la represin y desarrollar una tarea de denuncia ms efectiva.
Dentro del conjunto de organizaciones en Francia, este comit fue el ms centrado en los derechos
humanos como objetivo exclusivo de su actividad y tuvo una mayor presencia femenina en
comparacin con los otros comits de estructura ms diversa y politizada, donde convivan con
mayor tensin las organizaciones poltico-militares.
10

No puedo detallar aqu la variedad, el funcionamiento ni las transformaciones de estas organizaciones en el contexto
de exilio, cfr. Franco, en prensa.

De la misma manera, otro ncleo importante bajo coordinacin femenina fue el SOLMA (Solidarit
a luttes Mres Argentins), dirigido por Ada DAlessandro11. Surgido ms tardamente, en 1981, este
ncleo centr su accin en el sostn de las Madres de Plaza de Mayo en el exterior y tuvo cierto
poder de convocatoria entre mujeres francesas sensibilizadas por la situacin humanitaria en la
Argentina.
As, podra establecerse una cierta continuidad entre la feminizacin de la militancia surgida en el
perodo dictatorial en torno a la lucha por los derechos humanos dentro del pas con lo sucedido en
algunos mbitos en el exterior. Pero esta continuidad tambin atae a un modelo emergente de
militancia femenina cuya legitimidad se fundaba en los lazos de sangre propios de la vida privada
transformados en problema pblico (Filc, 1997), y el carcter de afectados de los miembros del
COSOFAM o el inters estrictamente humanitario y femenino del SOLMA.
Ahora bien, qu sucedi con las emigradas militantes en el exilio? Para hombres y mujeres, la
experiencia en el exterior fue un espacio de progresiva despolitizacin, no en el sentido del
abandono de la poltica, sino de sta entendida exclusivamente como el proyecto vital de entrega
absoluta a la causa revolucionaria, tal como haba sido construido en los aos previos. As, la
poltica, para las que siguieron militando en los comits de exilio, sigui siendo un centro esencial
de sus vidas, pero re-significada en torno a la denuncia poltico-humanitaria de la dictadura y de sus
violaciones a los derechos humanos. En el exilio, este tipo de movilizacin obedeci tanto a la
urgencia de la situacin argentina como a la necesidad psicolgica de actuar y mantener una
continuidad de prcticas y cdigos en los cuales reconocerse colectivamente, enfrentando as el
desgarro y el sentimiento de derrota y de culpa que la represin y sus efectos haban producido en el
medio militante.
Este cambio parece haber sido similar en hombres y mujeres y no puedo establecer mayores
diferenciaciones al respecto, excepto que, tal vez, las mujeres tuvieron ms espacio para desarrollar
la nueva militancia, de tipo poltico-humanitario, que la que haban tenido para ejercer la poltica en
los marcos partidarios previos en muchos casos porque se trataba de mujeres que tenan a sus
compaeros presos o desaparecidos, lo cual poda tener, adems, eventuales efectos legitimadores-.
No obstante, la cuestin central es si, tal como muchas veces se seala, los cambios de sentido de la
militancia en el exilio implicaron el pasaje a una reflexin poltica sobre la situacin de las mujeres
y la toma de conciencia sobre ciertos aspectos del rol que les haba estado reservado en los modelos
polticos previos (Grammtico, 2005: 38). Parecera que esto fue as en cuanto a cierta toma de
conciencia de la masculinidad del mundo militante, tema que aparece en algunos testimonios,
aunque no en todos. Es decir, en las narrativas actuales, la revisin de la militancia de entonces
aparece ms ligada a la crtica de la violencia y de los medios, a la prdida de individualidad o a la
alienacin del proyecto, que al lugar de la mujer all dentro (a menos que eso hubiera sido una
pregunta explcita de mi parte). En definitiva, esta diferencia merece ser sealada para matizar
ciertas apreciaciones sobre el efecto del exilio en la reflexin poltica respecto del lugar de la mujer
militante en las estructuras partidarias.
A pesar de estos matices, varias mujeres emigradas mencionan crtica o irnicamente su rol
perifrico en las organizaciones donde participaron y cmo ello se mantuvo en el exilio, porque se
sentan o eran consideradas mujeres de militantes o porque tenan hijos, responsabilidades
familiares y laborales y no podan consagrar su tiempo a la poltica: Mi lugar era preparar la
comida y despus iba a las conferencias de prensa..., evoca una militante montonera; Yo no poda
11

SOLMA tuvo tambin un ncleo independiente y muy activo en la ciudad de Grenoble, aunque sin especial liderazgo
femenino.

ir a las reuniones porque implicaba dejar mi casa donde yo trabajaba y a mi hijo, rememora con
naturalidad otra mujer simpatizante del PRT que emigr sola porque su marido estaba preso en la
Argentina.
La misma militante montonera relata as, dcadas despus, su relacin de pareja:
Adems l era responsable poltico de mi hermana y mi cuado y mo... Ese era el rango, entonces inmediatamente pas
a ser, en la pareja, tambin el responsable de la pareja As que mi margen de decisin, era nada, yo entr a vivir en una
cosa de prdida de la identidad muy fuerte... Siempre me destaqu por ser... mi personalidad... mi personalidad es... no
dira no dominante, me hago sentir y me hago ver, as fue en la escuela secundaria, tengo ms bien tendencia al
liderazgo, eh... soy muy discutidora, soy muy frontal... Y entr en una cosa... de pedir permiso para lo que tena que
decir... pasaron veinte aos para que yo pudiera decir que recuper mi identidad, pas mucho tiempo... (F.A.,
21/08/2003, Bs.As.)

Esta percepcin de la situacin no est lejos de otros testimonios que hacen referencia al
machismo de diversas organizaciones polticas o a una divisin de roles entre la poltica y la
vida cotidiana adjudicada a hombres y mujeres respectivamente. Lo interesante aqu es que esta
entrevistada atribuye al espacio poltico mismo su subordinacin de gnero en un continuo que iba
de lo privado a lo pblico y que no era de la misma manera antes de esa militancia ni despus. En
ese sentido, la actividad poltica de los setenta no aparece aqu como un espacio de ruptura y
transformaciones para las mujeres, sino de mayor reproduccin de patrones de dominacin.
Adems, notablemente, en los relatos, la mencin de este espacio poltico como una estructura de
poder masculina emerge tanto como una crtica a los modelos de gnero previos al exilio como una
simple descripcin de actitudes desarrolladas en el nuevo contexto:
Entonces hubo muchas chicas que estudiaron. Yo no s, los muchachos a lo mejor queran trabajar, a lo mejor digo
una macana, pero puede trabajar en puede trabajarles el espritu machista, inconscientemente, entonces ellos: yo soy
militante y no voy a bajar la guardia. Tampoco las chicas la haban bajado! Porque las mujeres que fueron militantes,
que murieron, las que pudieron salvarse que estuvieron tambin presas y que vinieron ac [Francia] tambin la pasaron
mal pero bua! Yo creo que es el espritu, ese concepto que dice: yo quiero volver. A lo mejor la mujer tambin
quiere volver porque tiene la familia all, sus padres, pero yo creo que la mujer es ms prctica, ms terr ms tierra a
tierra, sin dejar de soar con hacer cosas, sin dejar sus ideales de lado, pero estn ac y bueno, no voy a plantear una
semilla en plenos Champs Elyses pero voy a hacer algo Y los hombres tenan a veces esa actitud de pensar ms en
volver, en discusiones polticas con los distintos grupos ac lo cual no est mal, escuchme! No, pero como quiera que
sea es una actividad que contiene (R.Y., 15/6/2004, Pars.)

Como muestran estos testimonios, una vez en el exilio, la prdida de sentido de la militancia tal cual
se haba desarrollado antes y el progresivo sentimiento de derrota pudo generar actitudes
diferentes, y para muchas mujeres signific una vuelta ms rpida sobre el espacio privado no
como espacio femenino sino como mbito de reconstruccin y de un nuevo desarrollo personal-.
Esto no significa que los hombres no hayan recorrido un camino similar hacia el mbito de lo
privado, pero s que lo hicieron por otras vas y que esa bsqueda no tena los mismos sentidos
culturalmente transformados que tuvo para las mujeres.
Adems, las diferencias de actitudes polticas frente a la nueva realidad de la militancia en el exilio
pudieron repercutir tambin en los vnculos en las parejas militantes. Es decir, bajo los efectos
materiales y poltico-simblicos del destierro, los cambios en las relaciones de gnero en los
mbitos privados y pblicos se hicieron de manera interconectada, retroalimentndose y colocando
a los miembros de una pareja en posiciones nuevas, domstica y polticamente a la vez.
Un rasgo sobresale en las narrativas de numerosos testigos, hombres y mujeres, argentinos y
franceses, en cuanto a los modelos militantes argentinos: el rol secundario de mujer de un

militante que sintieron haber tenido muchas mujeres y que, de hecho, se reproduce naturalmente en
muchos de los testimonios citados aqu. Si bien esto no fue as para todas y muchas mujeres se
definan como activas militantes, el hecho mismo de que esa representacin existiera da cuenta de
una realidad, construida y apropiada por mujeres y hombres y que lleva a menospreciar el lugar
ocupado por las primeras. Al mismo tiempo, su actual evocacin en las narrativas femeninas del
exilio da cuenta de que esa misma figura, naturalizada e interiorizada por muchas, se fue
transformando en un dato consciente y cuestionable12.
Hoy, es ya conocido que las organizaciones revolucionarias de la poca estaban altamente
masculinizadas y que algunas, a partir de su insistencia en la igualdad de gneros, repetan patrones
culturales de subordinacin femenina (Oberti, 2005; Pasquali, 2005); pero tambin que las mujeres
desempearon all militancias protagnicas e, incluso, algunas organizaciones albergaron frentes
de mujeres o ramas femeninas de distinto tipo (Grammtico, 2005; Pasquali, 2005). No obstante,
lo cierto es que los testimonios recogidos sealan ms bien lo generalizado de la situacin en la cual
la mujer tena o senta tener menor actividad militante en relacin con la funcin asumida por su
compaero, antes o durante el exilio.
Sin duda, dado que los testimonios son formulados desde el presente y transcurridos treinta aos de
aquella experiencia, la cuestin es saber hasta qu punto la posibilidad de formular desde un
discurso crtico esa situacin se produjo progresivamente en el exilio o slo posteriormente.
Cualquiera sea la respuesta, sera importante no aislar el proceso y considerar que la reelaboracin
del rol poltico femenino en el espacio militante estuvo acompaada de un proceso general de toma
de distancia con el modelo militante revolucionario efectuado por hombres y mujeres. Por lo tanto,
la conceptualizacin discursiva no siempre crtica de la condicin femenina all dentro no puede
abstraerse de transformaciones ms vastas que se han producido en las prcticas y concepciones de
la poltica a lo largo de las ltimas dcadas.
La militancia feminista

Una cuestin adicional en el mbito de las prcticas militantes fue la relacin de las mujeres
exiliadas con el feminismo. Se suele sealar, y as emerge de algunos testimonios, que su encuentro
fue un resultado del exilio y del contacto con el movimiento feminista europeo. Esto es un dato
incuestionable. Sin embargo, debe ser matizado desde varios ngulos.
En primer lugar, segn surge de mis entrevistas, parecera que los efectos concretos de ese
encuentro tuvo alcances ms limitados de los que normalmente se le otorga, ya que no siempre
redund, al menos en el mbito de las emigradas argentinas en Francia, en una adscripcin al
feminismo como prctica militante o mbito de reflexin consciente o sistematizada a pesar de la
fuerza y presencia pblica del movimiento feminista francs de la poca y de su activa solidaridad
con las exiliadas latinoamericanas-.
En Francia, el Mouvement Libration de Femmes tuvo su apogeo entre fines de la dcada del
sesenta y mediados de los setenta, en parte como herencia de la gran movilizacin de mayo del
1968. De hecho, uno de los manifiestos ms importantes de la dcada fue la peticin feminista de
343 mujeres, en abril de 1971, por el acceso irrestricto a los anticonceptivos y el aborto libre y
gratuito que fue finalmente legalizado en 1975-.

12

La crtica a la posicin de mujeres de militantes y mujeres de exiliados ha sido especialmente abordada para el
caso del exilio brasileo en una serie de libros testimoniales, entre ellos, Mmorias das mulheres do exilio, de Albertina
de Oliveira Costa et al, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1980.

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El relato de una emigrada argentina que particip en un grupo de mujeres latinoamericanas en

Pars es clave para entender este clima francs de poca, as como la situacin particular de las
mujeres argentinas en ese contexto:
Participaban en este grupo de 40 50 mujeres, tambin un sector de mujeres latinoamericanas que no eran exiliadas
sino que venan a Pars a estudiar, eran de Centroamrica, de Colombia, de Per... [...] Y venan a estudiar o venan
como una aventura a Paris [...] Esta mezcla fue muy interesante porque mientras nosotros, las del Cono Sur,
planteamos todo en relacin a la solidaridad era ms un exilio poltico las otras empiezan a plantear ms la liberacin
de la mujer y el feminismo. No como lo plantebamos nosotras, entonces eso ejerce una influencia muy grande, por lo
menos en m, yo digo que aprend mucho de ellas, que a pesar de que peleaba contra ellas y quera centrar toda la... en
el problema de la solidaridad y en el problema poltico, ellas ya venan con una comprensin del problema de la mujer!
De la mujer en nuestros pases. no? (G.E., 30/8/2002, Bs.As.)

El relato muestra los efectivos acercamientos al feminismo que se dieron en el exilio. Pero tambin,
los lmites que la urgencia de la situacin argentina y los patrones de militancia previa imponan
a las emigradas como causas de movilizacin poltica. La importancia de estos lmites
experimentados durante la estada en Francia y en el contexto de exilio adquiere ms peso si se
considera que el pasaje citado corresponde a una emigrada con fuerte conciencia sobre la situacin
de la mujer -especialmente en cuanto al derecho al aborto- antes de su exilio, que luego se
constituy en una activa feminista a su regreso a la Argentina.
A pesar de estos matices en el caso argentino, el acercamiento al feminismo francs tuvo un fuerte
impacto entre las latinoamericanas exiliadas, especialmente entre chilenas y brasileas que llegaron
a contar con organizaciones propias como el fuerte Circulo de Mulheres Brasileiras (Brito y
Vsquez, 2005; Goldberg, 2000). Entre las argentinas que he entrevistado, al menos dos
participaron en Francia de la movilizacin feminista y a su regreso participaron y dieron impulso a
las luchas feministas locales aspecto que ellas sealan como un aprendizaje esencial del exilio-.
No obstante, aparentemente, en Francia no lleg a constituirse un movimiento argentino de mujeres.
Estas diferencias remiten a varios factores que requeriran ser explorados especficamente: el peso e
impacto de la represin sobre los militantes argentinos, que condicion y concentr en el aspecto
humanitario todas las prcticas polticas en el exilio (o directamente las paraliz); los diferentes
momentos de llegada a Francia en relacin con el desarrollo del movimiento feminista local (fines
de la dcada del sesenta y comienzos de los setenta para brasileas y chilenas, y segunda parte de
los setenta para las argentinas), y la percepcin de las relaciones de gnero en unos y otros pases de
origen.
Como segundo matiz, debe considerarse que el feminismo tampoco estaba completamente ausente
de la experiencia previa de las emigradas argentinas. De hecho, prcticas militantes y espacios
colectivos ya haban surgido en los aos setenta, en un marco de fuerte movilizacin, con mltiples
organizaciones de pertenencia e identificacin feminista y en un esquema de doble militancia
propio de la poca (Vassallo, 2005). No obstante, entre los casos estudiados no encontr mujeres
que hubieran militado en espacios de mujeres antes de su exilio. Pero curiosamente, quienes se
acercaron al movimiento feminista en el exterior lo hicieron manteniendo sus otras actividades
polticas; es decir, reproduciendo el mismo esquema de doble militancia.
Este segundo matiz implica que para las emigradas que se encontraron con el feminismo en
Francia, esa experiencia no fue un total descubrimiento (como s lo fue el contacto con nuevas
formas de sexualidad socialmente aceptadas), sino una continuidad o una puesta en acto de una
conciencia previa con respecto a la situacin de la mujer en la sociedad contempornea.

11

Reflexiones finales

Sin duda, el exilio fue un lugar de trasformaciones mltiples. Por un lado, el impacto de las
movilizaciones feministas en Francia y en Europa en general y, por el otro, la inmersin en otros
cdigos y relaciones entre gneros propios de la sociedad de acogida, tuvieron efectos sobre las
mujeres emigradas. Pero fue sobre todo la nueva experiencia prctica, individual y colectiva, de
enfrentar y construir una vida en el contexto de exilio, con la situacin de roles sealada y sus
redefiniciones progresivas, lo que incidi, para estas mujeres, en otra percepcin de s mismas, y
pudo, eventualmente, poner en cuestin la hegemona masculina en diversos mbitos. En definitiva,
fueron especialmente las prcticas y experiencias cotidianas de las mujeres las que significaron un
aprendizaje poltico, lo cual, a su vez, pudo tener efectos tanto en los espacios privados como
pblicos y en la escisin tradicional entre unos y otros.
Si bien puede sostenerse que ciertas divisiones y funciones de gnero ya se hallaban en
transformacin y estaban siendo cuestionadas antes del exilio, algunos testimonios de hombres y
mujeres indican cierta prudencia sobre los alcances ms generales de esos cambios previos y la
importancia de lo sucedido en el contexto de exilio o su efecto acelerador. El hecho mismo de que
las narrativas vuelvan espontneamente sobre cuestiones de gnero como organizadores de ciertos
relatos del exilio es una evidencia suficiente de ello.
Por otra parte, el peso dado aqu a la experiencia cotidiana en situacin de adversidad no implica
que la influencia del nuevo entorno no tuviera peso, sino que la inmersin en nuevos marcos
culturales pudo adquirir sentido porque se sum a la confrontacin con la nueva realidad personal y
cotidiana que vivieron las mujeres emigradas. Esto tambin coincide con el hecho de que el cambio
de relaciones de gnero es un dato ya conocido de los procesos migratorios de cualquier origen o
destino nacional (Szczepanikov, 2006), especialmente cuando lo realizan mujeres solas (Oso,
2000) e inclusive, en contextos histricos de recepcin no atravesados por la movilizacin poltica
femenina.
En cuanto al espacio estrictamente militante, parecera que en un contexto de redefiniciones y de
mucha tensin y urgencia con respecto a la situacin en la Argentina, para muchas mujeres la
cuestin poltico-humanitaria continu primando por encima de las condiciones de gnero como
objeto y espacio de militancia activa y pblica. Esto no implica que en el mbito de lo privado las
transformaciones no fueran profundas y radicales y que, en el largo plazo, la propia experiencia
militante pudiera ser revisada en trminos de gnero.
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12

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13