Toda empresa a la hora de producir su producto o servicio debe
asumir ciertos costos que le tomar llevarlo a cabo. Normalmente estos costos dependern de la materia prima que se utilice, la mano de obra que se necesite, el alquiler del local, el pago de impuestos y servicios como agua, electricidad, telfono, entre otros. Por ejemplo, si los costos de produccin de la empresa son muy altos, el empresario deber tomar la decisin de aumentar el precio del producto para obtener mayores ganancias y recuperar la inversin, o en su defecto recortar algunos costos para no generar prdidas en las utilidades (ganancias) de la empresa. De esta manera, el nivel de produccin de mxima eficacia econmica que es en ltima instancia el fin que persigue todo empresario, depender del uso de los factores de produccin dentro de los lmites de la capacidad productiva de la empresa. Componentes del Costo. El costo de produccin de una empresa puede subdividirse en los siguientes elementos: alquileres, salarios y jornales, la depreciacin de los bienes de capital (maquinaria y equipo, etc.), el costo de la materia prima, los intereses sobre el capital de operaciones, seguros, contribuciones y otros gastos miscelneos. Los diferentes tipos de costos pueden agruparse en dos categoras: costos fijos y costos variables. Costos fijos. Los costos fijos son aquellos en que necesariamente tiene que incurrir la empresa al iniciar sus operaciones. Se definen como costos porque en el plazo corto e intermedio se mantienen constantes a los diferentes niveles de produccin. Como ejemplo de estos costos fijos se identifican los salarios de ejecutivos, los alquileres, los intereses, las primas de seguro, la depreciacin de la maquinaria y el equipo y las contribuciones sobre la propiedad. El costo fijo total se mantendr constante a los diferentes niveles de produccin mientras la empresa se desenvuelva dentro de los lmites
de su capacidad productiva inicial. La empresa comienza las
operaciones con una capacidad productiva que estar determinada por la planta, el equipo, la maquinaria inicial y el factor gerencial. Estos son los elementos esenciales de los costos fijos al comienzo de las operaciones. Hay que dejar claro, que los costos fijos pueden llegar a aumentar, obviamente si la empresa decide aumentar su capacidad productiva, cosa que normalmente se logra a largo plazo, por esta razn, el concepto costo fijo debe entenderse en trminos de aquellos costos que se mantienen constantes dentro d0e un perodo de tiempo relativamente corto. Costos Variables. Los costos variables son aquellos que varan al variar el volumen de produccin. El costo variable total se mueve en la misma direccin del nivel de produccin. El costo de la materia prima y el costo de la mano de obra son los elementos ms importantes del costo variable. La decisin de aumentar el nivel de produccin significa el uso de ms materia prima y ms obreros, por lo que el costo variable total tiende a aumentar la produccin. Los costos variables son pues, aquellos que varan al variar la produccin. COSTO A CORTO PLAZO Se define el corto plazo como un perodo de duracin suficientemente largo para permitir a una empresa hacer cambios en sus niveles de produccin, a partir de su capacidad instalada; pero no lo suficientemente largo para permitir a la empresa hacer cambios en esta misma capacidad El anlisis del costo en el corto plazo depende de dos proposiciones las cuales son: Las condiciones fsicas de la produccin y los precios unitarios de los insumos determinan el costo de produccin correspondiente a cada nivel de produccin posible
El costo Total se puede dividir en dos componentes: el costo fijo y el
costo variable. COSTO A LARGO PLAZO A largo plazo, como ya se dijo, no existen factores fijos. La empresa puede realizar las inversiones requeridas para adaptarse a las condiciones del mercado y, en consecuencia, puede elegir para cada nivel de produccin el mtodo que le resulte menos costoso. Sus costos totales aumentarn si decide incrementar las cantidades producidas, ya que a mayor produccin los costos aumentan. Sus costos medios experimentarn un comportamiento diferente de acuerdo con los niveles de produccin que pretenda alcanzar la empresa. En cuanto al largo plazo, el anlisis introduce dos consideraciones importantes. Una de ella es la que tiene que ver con la capacidad productiva de las empresas que componen la industria. La segunda es la que tiene que ver con la capacidad productiva de todas las industrias y de sus consecuencias econmicas para las empresas individuales. Maximizacin de Beneficios de la Empresa. La decisin bsica que toda empresa debe tomar es la cantidad que producir. Esta decisin depender del precio al que pueda venderla y del costo de produccin. En el proceso que toda empresa sigue para determinar la cantidad de producto que colocar en el mercado se gua por el deseo de maximizar los beneficios, definidos como la diferencia entre los ingresos totales y los costos totales: En relacin a esta expresin, caben tres posibilidades: Beneficios normales Beneficios extraordinarios Prdidas. 1.- Beneficios normales Cuando la empresa logra igualar los ingresos totales y los costos totales el beneficio es igual a cero y se dice que la empresa obtiene beneficios normales o contables pues los costos totales comprenden
todos los costos de produccin, incluido el costo de oportunidad del
capital y la gestin aportada por los propietarios de la empresa. Para presentar el anlisis de la maximizacin de los beneficios en trminos unitarios o medios, tal como hemos llevado a cabo el estudio de los costos, dividamos los ingresos totales y los costos totales por la cantidad producida por la empresa. 2.- Beneficios extraordinarios La segunda posibilidad es que los ingresos totales sean superiores a los costos totales. En este caso la empresa obtiene beneficios extraordinarios, en el sentido de que son superiores a los normales de la explotacin. As cuando el precio de mercado es superior a los costos totales medios de la empresa obtiene beneficios extraordinarios. 3.- Prdidas La tercera posibilidad surge cuando los ingresos totales son inferiores a los costos totales, por lo tanto la empresa, incurre en prdidas.