Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
243-170.
233
1. Vase Karl POLANYI, "Aristotle Discovers the Economy" y "The Economy as Instituted
Process", en K . POLANYI, C. ARENSBERG y H . PEARSON. eds.. Trade and Markets in the Early
Empires, The Free Press and The Falcons Wing Press, Blencoe, Illinois, 1957, pags. 65-94,
ECONOMA TRIBAL
MARSHALL SAHLINS
NEO-EVOLUCIONISMO O MARXISMO?
234
236
Otro punto en que una sociedad oriental difiere de la occidental es el hecho de que las necesidades son muy limitadas. Esto
guarda relacin con el desarrollo limitado del intercambio, con el
hecho de que la mayora de las personas han de proveer sus propias necesidades, de que las familias tienen que contentarse con
lo que estn en condiciones de producir ellas mismas, por lo
cual sus demandas han de ser forzosamente modestas tanto en
cantidad como en calidad. Otra consecuencia de esto es que el
mvil econmico no acta continuamente. Por consiguiente [...]
la actividad econmica es tambin intermitente. La economa occidental se mueve en direccin diametralmente opuesta, ya que
su punto de partida es la idea de las necesidades ilimitadas en
comparacin con las cuales los recursos son siempre limitados,
238
3. H . BOCKE, Economics and Economic Policy of Dual Societies, Institute of Pacific Relations, Nueva York, 1953, pag. 39.
Los apremios de la economa domstica son, sin embargo, superados en las sociedades tribales; en caso contrario, la sociedad es
vencida. Es, despus de todo, cuestin de supervivencia. Las familias
incapaces de sostenerse a s mismas, o bien son sustituidas por otras,
o bien se hunden. La necesidad de una economa pblica puede ser
igualmente imperiosa; esto es, algunos medios de subvencionar y organizar empresas colectivas como el riego, la construccin y actividades tales como el ceremonial religioso y la guerra. Una sociedad
puede morir tambin por falta de stas, y las trabas domsticas a la
produccin se prestaran magnficamente a preparar aquel final, si no
fuese por las instituciones que las neutralizan, tale s como el parentesco o el caudillaje.
El vnculo de parentesco relega la anarqua econmica a una contradiccin acechante en el fondo. Enlazada con otras en una comu nidad de parentesco, una familia se ve fuertemente presionada para
sostener el lujo del propio inters domstico, especialmente cuando
los parientes de la puerta contigua no tienen bastante comida. Si el
modo de produccin familiar engendra fuerzas econmicas centrpetas, el parentesco desata otras centrfugas, proyectando bienes de
consumo fuera del hogar para distribuirlos a los necesitados. Los
productos de necesidad urgente circulan, a lo largo de las lneas de
parentesco, desde los que los tienen a los que carecen de ellos. Tampoco el reaprovisionamiento viene forzosamente en forma de reciprocidad agradecida, sino tal vez como produccin adicional por parte
del donante, cargado ahora con la obligacin de mantener a otros
adems de su propia familia. Dicho de otro modo, las responsabilidades de parentesco pueden forzar a productores efectivos a ampliar
su produccin por encima y ms all de las exigencias de su hogar
domstico. Ms que un incentivo de caridad, el parentesco espolea
la productividad.
De modo semejante, la organizacin de la autoridad se opone a la
de la produccin. El poder invade la casa humilde, subvirtiendo la
autonoma familiar y luchando victoriosamente contra la infraproduccin domstica. El papel econmico pblico de las autoridades tribales
exige que stas se impongan as a la poblacin sometida. Los notables y jefes se ven obligados a mitigar las carestas entre el pueblo,
exactamente como los parientes ordinarios pero incluso en mayor
grado, porque el jefe tribal es un modelo entre parientes y su preocupacin por la prosperidad de la comunidad es una especie de centralizacin, de la moral de parentesco. Adems de pan, hay ciertos circos.
Aqu las autoridades locales desempean el papel de empresario, montando grandes acontecimientos comunales: ritos espectaculares, obras
pblicas, intercambios ceremoniosos con otros grupos. Creo que en
todo el mundo escribi Malinowski encontraramos que las rela-
COHEN,
239
240
5. Phyllis M. KABERRY , "The Adelam Tribe, Sepik District, New Guinea: A Preliminary
Report", en Oceania, XI, 1940-1941, pg. 351.
241
Intercambio y parentesco
Qu constituye, entonces, la alienacin del trabajo? En primer lugar, el hecho de que el trabajo es exterior al obrero, es
decir, que no forma parte de su ser esencial; que en su trabajo,
por lo tanto, no se afirma a s mismo sino que se niega, no se
siente satisfecho sino desgraciado, no desarrolla libremente sus
energas fsicas y mentales sino que mortifica su cuerpo y destruye su mente. Por consiguiente, el trabajador slo se siente
a s mismo fuera de su trabajo, y en ste se siente fuera de s
mismo. Est en su centro cuando no est trabajando, y cuando
est trabajando se halla descentrado. Por lo tanto, su trabajo no
es voluntario, sino coercitivo; es trabajo forzado. En consecuencia, no es la satisfaccin de una necesidad; es simplemente un
medio para satisfacer necesidades exteriores a l. Su carcter extrao parece claramente en el hecho de que tan pronto cesa el
apremio fsico u otro, rehuye el trabajo como si fuera una peste.
[...] Finalmente, el carcter externo del trabajo para el obrero se
manifiesta en la circunstancia de no ser suyo propio, sino de
otro, de no pertenecerle, de que es l el que pertenece... a otro.
Exactamente como en la religin la actividad espontnea de la
humana imaginacin, del cerebro y el corazn humanos actan
independientemente del individuo es decir, actan sobre l
como cosa extraa, una actividad divina o diablica, as tambin la actividad del trabajador no es espontneamente
suya.
6
Pertenece a otro, es la renuncia de si mismo .
242
243
3. Leopold POSPISIL , Kapavka Papuans and Their Law, Yale University Publications in
Anthropology, nm, 54, Yale University Press, Nueva Haven, 1958, pg. 127.
9. Elman SERVICE, The Hunters, Prentice Hall, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 1966.
Como puede verse, los extremos son notablemente positivos y negativos en sentido moral, y los intervalos que los separan son no solamente otras tantas gradaciones de equilibrio material, sino de sociabilidad. A un extrao dice el Antiguo Testamento puedes pres tarle con usura; pero a tu hermano no debes prestarle con usura.
La misma regla tiene aplicacin a los salvajes de Nueva Guinea: Un
mercader siempre engaa a la gente. Por esta razn el trfico interregional es mirado con recelo, mientras que el comercio
intertribal da
al comercio (kapauku) prestigio a la vez que lucro 8 . Thorstein Veblen
formul el principio subyacente comn. El beneficio a costa de otras
comunidades escribi , especialmente las lejanas y sobre todo las
que se consideran extraas, no es ofensivo a las normas de usos y
costumbres nativos.
En su libro The Hunters, el profesor Service defini los puntos
extremo s de la banda de reciprocidad reciprocidad generalizada
y negativa y tambin su punto medio, la equilibrada 9 . Por el
inters que ofrece la descripcin de la economa sectorial de las sociedades tribales, recapitulamos brevemente esta tipologa:
244
2. Reciprocidad equilibrada. Intercambio directo: la retribucin es inmediata y equivale en valor a las mercancas recibidas. El tipo perfecto de la reciprocidad equilibrada, un intercambio simultneo de cosas idnticas, no slo es concebible
sino que est documentado etnolgicamente en ciertas transacciones matrimoniales entre los parientes de la novia y los del
novio, pactos de fraternidad de sangre y convenios de paz. De
manera menos rigurosa, el trmino de reciprocidad equilibrada puede aplicarse al caso en que artculos de valor o utilidad
proporcionados deben entregarse en pago dentro de un plazo
estipulado o de tiempo breve. Muchos de los intercambiosobsequio de que hablan los etnlogos, asi como gran parte del
trfico, trueque y compra con moneda primitiva, pertenecen a este tipo de reciprocidad.
La reciprocidad equilibrada es menos personal que la generalizada, o sea, mirada desde nuestro punto de vista tergiversado, ms econmica. La gente acta adherida a intereses
econmicos y sociales separados. El aspecto material de la transaccin es tan importante como el social, y debe haber cierto
ajustamiento ms o menos exacto, ya que las operaciones deben
compensarse. As, la prueba pragmtica es aqu una incapacidad
de tolerar la circulacin en una sola direccin: las relaciones
entre las personas se rompen cuando una se retracta, deja de
hacer un quid pro quo dentro de un tiempo limitado, como la
impresin que experimenta una anfitriona cuando algn conocido
no ntimo a quien ha invitado un par de veces a comer no la
invita a su vez en todo aquel tiempo. Entre amigos ntimos no
se producira este clculo,
245
aqui, la reciprocidad negativa pasa por varios grados de trapacera, fraude, robo y violencia hasta la estratagema de una
bien llevada incursin ecuestre. Como en la reciprocidad generalizada, la correspondencia es asimismo condicional, pero en
sentido opuesto: contingente en mostrar la presin o la superchera compensativa suficiente para servir o, mejor an, encarecer los propios intereses.
246
Este esbozo del intercambio es completamente hipottico. Incorporado a las diversas estructuras segmentarias de las sociedades particulares, el espectro de las reciprocidades queda modificado de muy
diversas formas. Para acomodar nuestro concepto estereotipado a las
variaciones impuestas por las sociedades reales, ser necesario
trasladar la reciprocidad equilibrada a un punto medio, hacia
dentro de unos casos, hacia fuera en otros, que reflejen campos
ms estrechos o ms amplios de intercambio generalizado. En realidad, precisamente estas pulsaciones de generosidad pueden materializarse dentro de la misma tribu durante un perodo de tiempo y de
circunstancias cambiantes. Acosados por la disminucin progresiva
de los suministros de vveres, es corriente entre los miembros de las
tribus (y no slo entre ellos) hacer frente a la amenaza mediante
una doble intensificacin de solidaridad comunal y cooperacin econmica. Las personas se ayudan mutuamente como pueden y, mientras
la relacin econmica es simple negacin de reciprocidades de parentesco; no es necesario invocar otras normas institucionales.
As pues, para una apreciacin general del juego de reciprocidad
entre los miembros de las tribus, sobreponemos el plano sectorial de
la sociedad a la secuencia de reciprocidades (ver figura). Las relaciones
de cada esfera social son ms solidarias que las del sector contiguo,
ms perifrico. De este modo la reciprocidad tiende al equilibrio
y la tramoya en proporcin a la distancia sectorial. En cada sector
son predominantes o caractersticas determinadas modalidades de
intercambio. La reciprocidad generalizada prevalece en las esferas
ms estrechas, se debilita en las ms amplias; la reciprocidad equilibrada es caracterstica de las relaciones segmentarias intermedias,
y la negativa es la forma de intercambio dominante en la esfera perifrica, especialmente la intertribal.
247
248
10. H. IAN HOGBIN, Transformation Scene, Routledge & Kegan Paul, Londres, 1951,
pgs. 83-86 (la cursiva es ma).
11. William MARINER , An Accountt of the Tongn Islands in the South Pacific Ocean,
3.a ed., John Martin, ed.. Constable, Edimburgo, 1827. vol. I, pgs. 213- 214.
249
Finow respondi que la explicacin no le convenca; continuaba creyendo que era una estupidez el que las personas atribuyeran valor al dinero cuando no podan o no queran aplicarlo
a una finalidad til (fsicamente). Dijo: Si estuviese hecho de
hierro y pudiese transformarse en cuchillos, hachas y escoplos,
tendra cierto sentido atribuirle valor; pero tal y como es, no
le veo ninguno. [...] Ciertamente, el dinero es mucho ms manejable y ms cmodo, pero como no se estropea guardndolo, la
gente lo atesora en lugar de repartirlo, como un jefe debiera
hacer, y asi se vuelve egosta; mientras que si las provisiones
fuesen la principal propiedad del hombre, como tendra que ser,
puesto que son lo ms til y necesario, no las almacenara porque se le estropearan, y as se vera forzado o a intercambiarlas por alguna otra cosa til o a compartirlas con sus vecinos,
jefes inferiores y subordinados, gratuitamente. Ahora comprendo que lo que hace tan egostas a los papalangis [los europeos]
es el dinero 11 .
Las diferencias de rango, lo mismo que las distancias de parentesco, suponen una relacin econmica y una forma apropiada de
intercambio. No es el menor entre los privilegios de nobleza el
econmico, lo que se debe al seor; ni tampoco noblesse oblige es la
ltima de las obligaciones. Los deberes y derechos pertenecen a ambas
caras de una relacin de rango: tanto los encumbrados como los
humildes tienen demandas mutuas que formularse. Y en realidad la
terminologa feudal no hace justicia a la equidad econmica de la
gradacin de parentesco. En su propia estimacin histrica, noblesse
o b l i g e difcilmente anulaba los droits du seigneur; en la sociedad
tribal la desigualdad social es ms la organizacin de la igualdad econmica, y la elevada posicin es con frecuencia asegurada o mantenida por una cacareada generosidad. Tal vez la mejor manera de describir la tica econmica de una nobleza primitiva es reproducir la
respuesta de un jefe de las islas Tonga cuando oy a un blanco
ensalzar las virtudes del dinero:
Economa poltica
genza explica la gente de tratar como comerciantes a aquellos que le son familiares 10.
250
12. W . G . IVENS. Melanesians of the Southeast Salomn Islands, Kegan, Paul, Trench,
Trubner, Londres, 1927, pg. 32.
14.
K .E . READ, "Leadership and Consensus in a New Guinea Society", en American
Anthropologist, LXI, 1959, pg. 429.
15. La aptitud de mando del personaje, sin embargo, es limitada por su propio bando.
Ms all de l su influencia acta a travs de relaciones con otros jefes locales. No manda
a los hombres de stos, por no exponerse a que le repliquen: "Hazlo t. No soy tu criado...".
Vase Douglas OLIVER , A Salomon Islands Society, Harvard University Press, Cambridge,
1955.
13.
251
en que las transacciones econmicas participan en su encumbra miento, se sirven precisamente de la conexin entre ddivas y rango
para impulsar sus carreras. Convierten el desequilibrio econmico
en desigualdad poltica. Un don no solicitado, dira un bosquimn
crea algo entre la gente. Por lo menos engendra cierta continuidad
en su relacin durante todo el tiempo que no es correspondido. Ms
que esto, el que recibe un favor se encuentra en una posicin social
equvoca: en deuda. La norma de reciprocidad observa Alvin Gouldner plantea dos exigencias mnimas relacionadas entre s: 1) las
personas deben ayudar a quienes les han ayudado, y 2) no deben perjudicar a quienes les ayudaron 13 . Estas exigencias son tan coactivas
en los territorios de clanes de las montaas de Nueva Guinea como
en las calles de Middletown: Los regalos [entre los gahukus de Nueva
Guinea] han de ser reintegrados. Constituyen una deuda, y hasta que
est saldada las relaciones entre los individuos implicados se hallan
en estado de desequilibrio. El deudor tiene que proceder con circunspeccin con los que tienen aquella ventaja sobre l o, en caso contrario, corre el peligro de quedar en ridculo 14. As pues, la genero sidad crea la jefatura al crear la sumisin.
La generosidad calculada es el proceder del tipo dominante melanesio. En ltimo trmino es tambin su ruina y una limitacin en el
conjunto del sistema poltico y econmico del que es la figura central.
Con frecuencia se requieren otras habilidades y cualidades personales
para crearse el prestigio: poder mgico, facilidad oratoria, tal vez
valenta; pero generalmente son decisivas las maniobras econmicas: acumulacin de bienes cerdos, alimentos vegetales y conchasmoneda y su distribucin de forma que creen fama de caballeresca
generosidad. Mediante la ayuda privada exenta de ceremonia a personas de su localidad, un notable incipiente crea a su alrededor un
corro de leales de menor categora. Agradecidos, estos hombres aplauden sus discursos y, lo que es ms importante, ponen a su disposicin
lo que producen. Sacando bienes de su partido, el personaje patrocina
grandes fiestas pblicas y procede a repartos que comprometen notablemente a gentes de otros lugares y a sus notables. De este modo
se convierte en hombre famoso, influyente, si no autntica autoridad
sobre un sector ms o menos considerable de su tribu 1 5 .
La clave es reunir un partido. Todo hombre ambicioso que logra
crearse un grupo de seguidores puede iniciar una carrera social. Todo
personaje prometedor depende inicialmente de un reducido nmero
de leales, principalmente sus familiares y parientes prximos. Sobre
ellos puede dominar econmicamente: al principio capitaliza en obligaciones de parentesco y practicando las relaciones de reciprocidad
generalizada entre parientes cercanos. En la fase inicial, un hombre
252
importante tratar de ampliar su propio hogar, principalmente adquiriendo ms esposas. Cuantas ms tenga, ms cerdos. (La relacin entre
esposas y cerdos es funcional, no idntica: con ms mujeres que trabajen en faenas agrcolas se criarn ms cerdos y habr ms porquerizos.) Cada nuevo matrimonio crea tambin otra serie de parientes
polticos, de quienes se puede esperar apoyo. Pero una carrera de jefe
despega cuando ste se dispone a reunir otros hombres con sus
familiares asociando la produccin de todos a su ambicin. Generalmente esto se realiza mediante alguna ayuda extraordinaria, que los
convierte en sus deudores eternos. Pagar el precio de la novia en favor
de un joven es una tcnica corriente.
Malinowski tuvo una frase feliz para expresar lo que hace el personaje: acumular un fondo de poder. El personaje es un hombre que
usa y crea relaciones sociales que le dan participacin en la produccin ajena y le capacitan para absorber un exceso de ella. Trasciende
de la economa domstica fragmentada y, empujado por su propia
ambicin, promociona los intereses de la sociedad. Porque en la distribucin pblica de su fondo de poder, el personaje inicia una combinacin de grupos y una organizacin de funciones que van ms all
del alcance ordinario. El contexto de la entrega desinteresada puede
ser una ceremonia religiosa, la construccin de un casino local, un
intercambio ritual entre grupos o un baile. Estas testificaciones de
la condicin social de un personajes suelen reunir a gentes de los alrededores: el jefe da forma a la organizacin supralocal. En tribus
normalmente segmentadas en reducidos grupos independientes el
jefe amplifica, siquiera temporalmente, la esfera de la economa, la
poltica y la ceremonia.
No obstante, esta mayor organizacin societaria depende siempre
de la faccional inferior y, especialmente, de los techos de movilizacin
econmica fijados por las relaciones entre los personajes y sus subordinados.
El vnculo personal entre el jefe y el subdito constituye una seria
fragilidad de su poltica econmica. Una fidelidad personal ha de
ser edificada cuidadosamente y peridicamente reforzada. Si existe
descontento resulta ms fcil de romperse que, digamos, la subordinacin, ms estructurada, del miembro de un linaje a su jefe. Disposiciones mutativas y magnetismos de hombres ambiciosos en una
regin provocan fluctuaciones en los bandos, tal vez incluso cierta
superposicin de ellos. La muerte de un personaje puede precipitar
una crisis poltica regional: su partido se disuelve total o parcialmente y la gente se reagrupa, posiblemente a lo largo de nuevas directrices, en torno a otros aspirantes a jefe. La constitucin poltica es
inestable: en su superestructura un flujo de jefes que suben y caen,
en la infraestructura otro de facciones que se amplan y contraen.
Lo ms importante, sin embargo, es que la posibilidad de su desercin obstaculiza la capacidad de un jefe para impulsar enrgicamente
la produccin de sus seguidores. En realidad, al engendrar movimiento, la aspiracin de un hombre importante por alcanzar las cumbres
de la fama amenaza provocar una contradiccin en sus relaciones
16. POSPISIL, op. cit., pg, 80.
253
254
255
17. William BARTRAM , The Travels of William Bartram, Francis Harper, editor, Yale University
Press, Nueva Haven, 1958, pg. 326.
En Polinesia las aplicaciones del fondo del jefe eran muy similares. Los jefes acumulaban abundantes recursos que destinaban a
obsequiar a los dignatarios que les visitaban y a socorrer a la gente
de la localidad en tiempos de caresta. Los jefes subvencionaban
la produccin artesana, promocionaban grandes trabajos tcnicos
como proyectos de riego, levantaban templos, presidan ceremonias
y organizaban el sostenimiento de campaas militares. La cantidad
de artculos que pasaban por las manos de un gran jefe polinesio y la
diversidad de empresas que de este modo subvencionaba hacan que
un cacique melanesio pareciera un mezquino burgus en comparacin
con l. Pero entonces la cantidad de riqueza absorbida exclusivamente
dentro del sector seorial, slo para sostener una meticulosa administracin, poda motivar la cada del jefe por su propio peso, todo
lo cual haba de ser soportado por la poblacin subordinada.
Porque en los grandes cacicatos polinesios de Hawai o Tahit, una
fraccin interesante del fondo seorial y mucho trabajo directo de
la plebe eran retirados de la circulacin general y absorbidos para el
sostenimiento de una corte principesca permanente. El trabajo del
pueblo se traduca en casas para los grandes, lugares de asamblea
y templos en recintos del jefe. Invertase en adornos suntuarios y en el
estilo de vida al que un alto prncipe estaba habituado, que era mucho
ms elegante que el de las personas ordinarias. Esta especie de consumo ostentoso, aunque parece confirmar la apreciacin de lord Acton
sobre los efectos corruptores del poder, tiene un significado poltico
ms general y una ms general explicacin. Es temible. Constituye este
contraste simblico entre el gobernante y los gobernados, humillante
para stos tanto como glorificador para aqul, tan conducente a la
aceptacin pasiva de la autoridad. Es uno de los mtodos ms econmicos de poder. Funcionales asimismo, y tambin un drenaje de los
recursos del pueblo, eran los muchos paniaguados mantenidos por un
jefe reinante. No todos eran parsitos intiles, guardianes de la escupidera real; muchos eran funcionarios polticos: supervisores de los
almacenes del prncipe, encargados de llevar las rdenes e instrucciones a travs del reino, altos sacerdotes ntimamente involucrados en
decisiones oficiales y las supercheras por las que stas se comunicaban al bajo pueblo. Tambin gozaban de prestigio ciertos renombrados guerreros que constituan una especie de guardia pretoriana y un
cuerpo de ejecutores armados. Si el Estado es un monopolio de fuer za
y el estado de naturaleza un equilibrio entre fuerzas iguales,
entonces el cacicato es una condicin intermedia, donde el poder tiene
miento en el caso de salir a expediciones blicas y dems necesidades del Estado; y este tesoro est a la disposicin del rey
o mico; lo cual es seguramente un atributo real: poseer derecho
exclusivo, en una comunidad, de distribuir el bienestar y las mer17
cedes a los necesitados .
256
9. ANTROPOLOGA Y ECONOMA
257
18. David MALO, Hawaiian Antiquities, Hawaiian Gazette Co., Honolul, 1903. pg.
258.
19. Elizabeth Marshall THOMAS, The Harmless People, Knopf, Nueva York, 1959, pg: 22.
Vase tambin SERVICE, op. cit.
258
20. Son especialmente tiles all donde las di ferencias estacionales de produccin hacen difcil
el comercio directo de mercancas locales. Pero hay que tener en cuenta que utilizo "moneda
primitiva" en sentido restringido: bienes ante todo de valor de cambio ms que de valor inherente
de uso y empleados (en sectores perifricos) como medios de cambio contra otros diversos bienes,
cualquiera otra finalidad que tengan. Para un concepto ms amplio de "dinero" y su distribucin, vase
George DALTON "Primitive Money", en American Anthropo-logist, LXVII, 1965, pgs. 44-65.
segn las circunstancias, en la proporcin entre el intercambio equilibrado y el generalizado. En la trayectoria de esta evolucin, tal vez
su expresin ms completa sea la aparicin de la moneda primitiva
en determinadas regiones tribales, como las conchas-moneda de Melanesia y la California aborigen. Funcionando como patrones consuetudinarios de equivalencia y medios de cambio, estas monedas
reflejan
20
a la par que facilitan un slido trfico equilibrado . No todas las
tribus segmentarias tienen moneda, pero las que la poseen son tribus
tpicamente segmentarias. La moneda primitiva es rara o inexistente
en las economas menos desarrolladas de las bandas. Y tambin en
los cacicatos ms evolucionados, por mucho que esto vaya en contra
de nuestras ideas sobre progreso econmico.
Pero con el cacicato la economa interna recupera el predominio
sobre la exterior, en parte por efecto de un proceso de puro desplazamiento. La progresin desde una tribu segmentaria al cacicato es,
en cierto sentido, una transformacin de las relaciones externas en
internas, a medida que grupos locales adyacentes se van integrando
bajo la gida de jefes poderosos y (a menudo) de amplios grupos
de descendencia. Como consecuencia, mengua la reciprocidad equilibrada. Su incidencia queda restringida en primer lugar por la internalizacin de las relaciones de intercambio; la concentracin de la
gente en asociaciones polticas y de descendencia de mayor volumen
tiende a generalizar entre ella la reciprocidad. En segundo lugar, es
restringida por la preponderancia del rango, el cual pasa a convertirse
en un factor en el clculo de casi todas las transacciones, imponiendo
elementos de desequilibrio fuera de las consideraciones de clase
social. Tercero, y lo ms significativo de todo, es la centralizacin del
intercambio en una economa pblica. Las reciprocidades se centran
sobre los jefes reinantes, a quienes todos deben los tributos estipulados y de quienes manan las ayudas y mercedes a los necesitados.
As integrada polticamente, la reciprocidad cambia de calidad. Reaparece en forma ms elevada, la fusin de intereses colectivos y la reasignacin de bienes por poderes existentes; un proceso que merece su
nombre especfico: redistribucin.
Malinowski vea en la acumulacin y el desembolso de bienes por
el jefe, [...] el prototipo del sistema financiero pblico y la organizacin de las tesoreras pblicas de nuestros tiempos. El prototipo, sin
embargo, tiene sus propios modelos, no slo en el cacicato propiamente dicho, sino en todas las gradaciones de la sociedad primitiva. La
redistribucin, que constituye una comunidad de intereses tribales o
familiares, representa lo que las familias hacen en todas partes, contribuyendo cada uno de sus miembros al sostenimiento del hogar
comn y recibiendo por ello la debida participacin. Es costumbre co-
259