CLASES DE INVESTIGACIN CIENTFICA

1. Investigacin Descriptiva:
En las investigaciones de tipo descriptiva, llamadas tambin
investigaciones diagnsticas, buena parte de lo que se escribe y
estudia sobre lo social no va mucho ms all de este nivel. Consiste,
fundamentalmente, en caracterizar un fenmeno o situacin concreta
indicando sus rasgos ms peculiares o diferenciadores.
En la ciencia fctica, la descripcin consiste, segn Bunge, en
responder a las siguientes cuestiones:
- Qu es? > Correlato.
- Cmo es? > Propiedades.
- Dnde est? > Lugar.
- De qu est hecho? > Composicin.
- Cmo estn sus partes, si las tiene, interrelacionadas? >
Configuracin.
- Cunto? > Cantidad
El objetivo de la investigacin descriptiva consiste en llegar a
conocer las situaciones, costumbres y actitudes predominantes a
travs de la descripcin exacta de las actividades, objetos, procesos y
personas. Su meta no se limita a la recoleccin de datos, sino a la
prediccin e identificacin de las relaciones que existen entre dos o
ms variables. Los investigadores no son meros tabuladores, sino que
recogen los datos sobre la base de una hiptesis o teora, exponen y
resumen la informacin de manera cuidadosa y luego analizan
minuciosamente los resultados, a fin de extraer generalizaciones
significativas que contribuyan al conocimiento.
1.1. Etapas de la investigacin descriptiva:
1.

Examinan las caractersticas del problema escogido.

2.

Lo definen y formulan sus hiptesis.

3.
Enuncian los supuestos en que se basan las hiptesis y
los procesos adoptados.
4.

Eligen los temas y las fuentes apropiados.

5.
Seleccionan o elaboran tcnicas para la recoleccin de
datos.
6.
Establecen, a fin de clasificar los datos, categoras
precisas, que se adecuen al propsito del estudio y permitan
poner de manifiesto las semejanzas, diferencias y relaciones
significativas.
7.
Verifican la validez de las tcnicas empleadas para la
recoleccin de datos.
8.

Realizan observaciones objetivas y exactas.

9.
Describen, analizan e interpretan los datos obtenidos, en
trminos claros y precisos.
1.2. Recoleccin de datos de la investigacin descriptiva:
En el informe de la investigacin se sealan los datos obtenidos y
la naturaleza exacta de la poblacin de donde fueron extrados. La
poblacin a veces llamada universo o agregado constituye
siempre una totalidad. Las unidades que la integran pueden ser
individuos, hechos o elementos de otra ndole. Una vez identificada
la poblacin con la que se trabajar, entonces se decide si se
recogern datos de la poblacin total o de una muestra
representativa de ella. El mtodo elegido depender de la
naturaleza del problema y de la finalidad para la que se desee
utilizar los datos.

Poblacin total: Muchas veces no es difcil obtener

informacin acerca de todas las unidades que componen una
poblacin reducida, pero los resultados no pueden aplicarse a
ningn otro grupo que no sea el estudiado.

Muestra de la poblacin: Cuando se trata de una poblacin

excesivamente amplia se recoge la informacin a partir de unas
pocas unidades cuidadosamente seleccionadas, ya que si se
aborda cada grupo, los datos perderan vigencia antes de
concluir el estudio. Si los elementos de la muestra representan
las caractersticas de la poblacin, las generalizaciones basadas
en los datos obtenidos pueden aplicarse a todo el grupo.

1.3. Expresin de datos de la investigacin descriptiva:

Los datos descriptivos se expresan en trminos cualitativos y

cuantitativos. Se puede utilizar uno de ellos o ambos a la vez.

Cualitativos (mediante smbolos verbales): Se usan en

estudios cuyo objetivo es examinar la naturaleza general de los
fenmenos. Los estudios cualitativos proporcionan una gran
cantidad de informacin valiosa, pero poseen un limitado grado
de precisin, porque emplean trminos cuyo significado vara
para las diferentes personas, pocas y contextos. Los estudios
cualitativos contribuyen a identificar los factores importantes
que deben ser medidos. (Visin cientificista).

Cuantitativos (por medio de smbolos matemticos): Los

smbolos numricos que se utilizan para la exposicin de los
datos provienen de un clculo o medicin. Se pueden medir las
diferentes unidades, elementos o categoras identificables.

1.4. Tipos de investigacin descriptiva:

Tomando en cuenta que las siguientes categoras no son rgidas,
muchos estudios pueden encuadrarse slo en alguna de estas
reas, y otros corresponden a ms de una de ellas. Encuestas,
estudio de Interrelaciones y estudios de Desarrollo

Estudios tipo encuesta:

Se llevan a cabo cuando se desea encontrar la solucin de los
problemas que surgen en organizaciones educacionales,
gubernamentales, industriales o polticas. Se efectan
minuciosas descripciones de los fenmenos a estudiar, a fin de
justificar las disposiciones y prcticas vigentes o elaborar planes
ms inteligentes que permitan mejorarlas. Su objetivo no es
slo determinar el estado de los fenmenos o problemas
analizados, sino tambin en comparar la situacin existente con
las pautas aceptadas. El alcance de estos estudios vara
considerablemente; pueden circunscribirse a una nacin,
regin, Estado, sistema escolar de una ciudad o alguna otra
unidad. Los datos pueden extraerse a partir de toda la
poblacin o de una muestra cuidadosamente seleccionada. La
informacin recogida puede referirse a un gran nmero de
factores relacionados con el fenmeno o slo a unos pocos

aspectos recogidos. Su alcance y profundidad dependen de la

naturaleza del problema.

Estudios de interrelaciones:
Si el objeto es identificar las relaciones que existen entre los
hechos para lograr una verdadera comprensin del fenmeno a
estudiar, los estudios de esta ndole son los estudios de casos,
estudios causales comparativos y estudios de correlacin.

Estudio de casos:
El educador realiza una investigacin intensiva de una unidad
social o comunidad. Para ello recoge informacin acerca de la
situacin existente en el momento en que realiza su tarea, las
experiencias y condiciones pasadas y las variables ambientales
que ayudan a determinar las caractersticas especficas y
conducta de la unidad. Despus de analizar las secuencias e
interrelaciones de esos factores, elabora un cuadro amplio e
integrado de la unidad social, tal como ella funciona en la
realidad. El inters en los individuos no es considerndolo como
personalidad nica, sino como tipos representativos. Se renen
los datos a partir de una muestra de sujetos cuidadosamente
seleccionados y se procuran extraer generalizaciones vlidas
sobre la poblacin que representa la muestra. El objetivo de los
estudios de casos consiste en realizar una indagacin a
profundidad dentro de un marco de referencia social; las
dimensiones o aspectos de dicho marco dependen de la
naturaleza del caso estudiado.
Un estudio de casos debe incluir una considerable cantidad de
informacin acerca de las personas, grupos y hechos con los
cuales el individuo entra en contacto y la naturaleza de sus
relaciones con aqullos. Los seres humanos desarrollan una
constante interaccin con diversos factores ambientales, por
eso es imposible comprender su conducta sin examinar tales
relaciones. Los datos deben provenir de muchas fuentes. Se
puede interrogar a los sujetos mediante entrevistas o
cuestionarios y pedirles que evoquen experiencias pasadas o
sus deseos y expectativas presentes. Se estudian documentos
personales como diarios y cartas, efectuando distintas
mediciones fsicas, psicolgicas o sociolgicas. Se puede

interrogar a padres, hermanos y amigos de los sujetos, analizar

archivos de los tribunales, escuelas, hospitales, empresas o
instituciones sociales.
Los estudios de casos son similares a las encuestas, pero en
ellos hay un estudio intensivo de una cantidad limitada de casos
representativos, en lugar de reunir datos de pocos aspectos de
un gran nmero de unidades sociales. Tiene un alcance ms
limitado pero es ms exhaustivo que el de encuestas, y le da
ms importancia a los factores cualitativos.
1.5. Evaluacin de la investigacin descriptiva:
Algunos problemas con que suelen tropieza los investigadores se
refieren a examen crtico de los materiales originales, el
vocabulario tcnico, la formulacin de hiptesis, la observacin y
experimentacin, y la generalizacin y prediccin.

2. Investigacin Exploratoria:
Es aquella que se efecta sobre un tema u objeto desconocido o poco
estudiado, por lo que sus resultados constituyen una visin
aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial de
conocimiento. Este tipo de investigacin, de acuerdo con Sellriz
(1980) pueden ser:
a) Dirigidos a la formulacin ms precisa de un problema de
investigacin , dado que se carece de informacin suficiente y de
conocimiento previos del objeto de estudio , resulta lgico que la
formulacin inicial del problema sea imprecisa. En este caso la
exploracin permitir obtener nuevo datos y elementos que
pueden conducir a formular con mayor precisin las preguntas
de investigacin.

b) Conducentes al planteamiento de una hiptesis: cuando se

desconoce al objeto de estudio resulta difcil formular hiptesis
acerca del mismo. La funcin de la investigacin exploratoria es
descubrir las bases y recabar informacin que permita como
resultado del estudio, la formulacin de una hiptesis. Las
investigaciones exploratorias son tiles por cuanto sirve para
familiarizar al investigador con un objeto que hasta el momento
le era totalmente desconocido, sirve como base para la posterior
realizacin de una investigacin descriptiva, puede crear en otros
investigadores el inters por el estudio de un nuevo tema o
problema y puede ayudar a precisar un problema o a concluir
con la formulacin de una hiptesis.
3. Investigacin Explicativa:
Se encarga de buscar el porqu de los hechos mediante el
establecimiento de relaciones causa-efecto. En este sentido, los
estudios explicativos pueden ocuparse tanto de la determinacin de
las causas (investigacin postfacto), como de los efectos
(investigacin experimental), mediante la prueba de hiptesis.
Sus resultados y conclusiones constituyen el nivel ms profundo de
conocimientos.
La investigacin explicativa intenta dar cuenta de un aspecto de la
realidad, explicando su significatividad dentro de una teora de
referencia, a la luz de leyes o generalizaciones que dan cuenta de
hechos o fenmenos que se producen en determinadas condiciones.

Dentro de la investigacin cientfica, a nivel explicativo, se dan dos

elementos:
- Lo que se quiere explicar: se trata del objeto, hecho o fenmeno
que ha de explicarse, es el problema que genera la pregunta que
requiere una explicacin.
- Lo que se explica: La explicacin se deduce (a modo de una
secuencia hipottica deductiva) de un conjunto de premisas
compuesto por leyes, generalizaciones y otros enunciados que
expresan regularidades que tienen que acontecer. En este sentido,
la explicacin es siempre una deduccin de una teora que contiene
afirmaciones que explican hechos particulares.