1

FRONTEIRAS MVEIS: BRBAROS, CIVILIZADOS E O PROBLEMA

DA ALTERIDADE SEGUNDO O PRINCPIO DO CUIDADO DE SI

___________________
de Pernambuco e da Faculdade Boa Viagem.Mestre em Sociologia pela UFPB e Doutor em Direito pela UFPE

no
Sumrio: 1. Introduo. 2. O cuidado de si. 3. Uma esttica da existncia sob o princpio
do cuidado de si. 4. O Scrates nietzscheano. 5. A retido socrtica. 6. ltimas
consideraes. 7. Bibliografia.

1. Introduo
Scrates um dos pensadores mais emblemticos de todos os tempos. Sua grotesca
figura representou, no perodo em que viveu, os ideais mais cultivados e as mais elevadas
virtudes, e em sentido oposto encarnou o oprbrio ao qual at mesmo um cidado de tal estatura
poderia ser lanado. Os paradoxos que se constituram em torno dele ao longo dos sculos
caracterizando-o como um personagem complexo e de difcil apreenso certamente levaram
Nietzsche, um dos mais terrveis crticos que a posteridade lhe deixou, a no fechar os olhos para
um dado essencial: Scrates fez de sua vida o testemunho do combatente incansvel, o que quer
dizer que ele cumpriu como poucos a indigesta tarefa de ser a m conscincia de seu tempo.
Scrates no adula a multido, pe-se a uma certa distncia das massas e igualmente recusa-se a
agradar os polticos, enfim, posiciona-se a uma distncia assptica das elites, mas toda essa
proxmica antes de tudo moral, ela advm de um aristocracismo tico e no de um elitismo
materialista. Ento, o fato de que ele teria agido de acordo com tais princpios, ou talvez, o fato
de que teria agido apenas segundo princpios, contribura certamente para suscitar a onda de
acusaes que o levaram morte.
Mas um outro aspecto perturbador de sua vida pode ser identificado e ele decorre de
Scrates se locomover temerariamente nas fronteiras que separavam, de uma forma menos
evidente do que at a pouco tempo se pensava, os gregos da barbrie. As acusaes lanadas
sobre ele nada mais fazem do que confirmar a tendncia de Scrates a barbarizar. Os modos
como, segundo as acusaes, postava-se ele diante dos jovens, das leis e dos deuses, e devido ao
compromisso assumido com o indigno Alcibades a quem ele decidira transmitir todo um
conjunto de cuidados que se deve ter com o esprito e o corpo, a despeito da cidade consider-lo
um facnora permitem lanar a hiptese da transposio de limites mais ou menos explcitos.
Mas se Scrates age recusando-se a acusar e a condenar de antemo algum que buscou o auxlio
do filsofo, se ele por conseqncia no permite que as demandas ticas sucumbam em face dos
estrategos da poltica porque o verdadeiro comprometimento poltico no pode ser dissociado
do cuidado que se deve ter consigo e com os outros, pois no h meio ou recurso que permita

constituir um si mesmo sem um outro. Scrates, segundo a leitura aqui proposta, representa
a conscincia complexificante que no se deixa tentar pelas avaliaes simplistas. Nesse plano,
uma certa imagem quanto aos possveis sentidos de sua atitude filosfica pode ser transposta
para os dias atuais, vlida, sobretudo, para todos os que, ao desempenhar uma funo pblica,
necessitem pensar sobre a responsabilidade de seus atos, o risco de cair no corporativismo ou de
sucumbir curiosa mistura de apatia, sensao de incapacidade de mudar o curso dos fatos e
cinismo, associao tpica dos tempos atuais.
No intuito de guiar o leitor nesse percurso buscou-se realizar uma anlise capaz de
suscitar o advento de um Scrates composto por diversas facetas, variveis de acordo com as
perspectivas de autores como Nietzsche e Foucault, conferindo maior peso para o princpio do
cuidado de si, arquitetado pelo genealogista francs. Em termos metodolgicos, o que se
procurou realizar foi uma discusso
2. O cuidado de si
Ser no contorno da problematizao do cuidado de si, dos processos de autoformao
que as prximas linhas iro se projetar. A premissa lanada por Foucault consiste na defesa de
uma trajetria invertida, capaz de acionar uma compreenso mais clara da relao entre poder e
pensamento tico: o caminho onde o primeiro termo cederia terreno ao segundo. Por essa via, a
notabilidade conquistada por Foucault como pensador por excelncia do poder e das formas de
dominao seria possivelmente amainada, e com isso, a prpria concepo de poder se
encontraria submetida a uma abrupta transformao, ou seja, poder como manifestao negadora
da vida, mas tambm como pulso espasmdica de potncias expansivas da existncia. Para
acompanhar os primeiros passos desta tumultuada trajetria, privilegiou-se o contedo das aulas
constituintes do curso A Hermenutica do Sujeito, apresentadas entre os anos de 1981 e 1982,
e dos textos menores reunidos na coletnea intitulada Ditos e Escritos.
As obras acima, diretivas dentre outras do que se passou a considerar como a ltima fase
do pensamento de Foucault, representam uma nova forma de problematizao das relaes entre
o sujeito e o poder. Para alm do mero continusmo relativo sua produo terica das dcadas
de 60 e 70, Foucault empenhou-se na construo de uma esttica de si, virtualmente capacitada a
imprimir um desdobramento, uma inverso no eixo do poder.
De tal modo, faz-se necessrio de incio explorar brevemente o sentido do cuidado de si e
o projeto tico de uma esttica da existncia nele implicado.
3. Uma esttica da existncia sob o princpio do cuidado de si
O cuidado de si, concepo central vinculada hermenutica do sujeito, se traduz em
fazer aflorar as relaes entre o sujeito e a verdade freqentemente obliteradas pela anlise
histrica tradicional.
Epimleia heauto, o cuidado consigo mesmo, o ocupar-se consigo o termo ao qual a
historiografia filosfica pouca relevncia conferiu. A problemtica do sujeito e do conhecimento
habitualmente levantada terminou por firmar-se na clebre prescrio gnthi seautn ou
conhece-te a ti mesmo. Da relao entre os dois termos, Foucault elaborar a seguinte
hiptese:

[...] tal como foi formulado, de maneira to ilustre e notria, gravado na pedra
do templo, o gnthi seautn no tinha, na origem, o valor que posteriormente
lhe conferimos. Conhecemos [...] o famoso texto em que Epicteto diz que o
preceito gnthi seautn foi inscrito no centro da comunidade humana. De
fato, ele foi inscrito, sem dvida, no lugar que constituiu um dos centros da
vida grega e depois um centro da comunidade humana, mas com uma
significao que certamente no era aquela do conhece-te a ti mesmo no
sentido filosfico do termo. O que estava prescrito nesta frmula no era o
conhecimento de si, nem como fundamento da moral, nem como princpio de
uma relao com os Deuses. (FOUCAULT, 2004, p.5-6)

Obviamente, o centro da vida humana ou um dos centros da vida grega uma aluso ao
templo do santurio de Delfos, situado na encosta meridional do Parnaso, habitada desde a era
micnica e convertido em centro religioso a partir do oitavo sculo. O orculo, consultado por
particulares ou por representantes oficiais das diversas pleis representava a palavra do Deus
Apolo. As respostas, geralmente enigmticas s questes suscitadas eram proferidas por uma
sacerdotisa, a Ptia, em estado de transe.
A interpretao defendida por W.H. Roscher, mencionado por Foucault, segundo a qual
todos os preceitos dlficos deveriam ser compreendidos como recomendaes ritualsticas
vinculadas ao prprio ato de consulta ao orculo, permitiria assim compreender os trs preceitos
dlficos:
O medn gan (nada em demasia), de modo algum, segundo Roscher,
pretendia designar ou formular um princpio geral de tica e de medida para a
conduta humana. Medn gan [...] quer dizer: tu que vens consultar no
coloques questes demais, no coloques seno questes teis, reduzi ao
necessrio as questes que queres colocar. O segundo preceito, sobre os enge
(as caues), significa exatamente o seguinte: quando vens consultar os deuses,
no faas promessas, no te comprometas com coisas ou compromissos que
no poders honrar. Quanto ao gnthi seautn, sempre segundo Roscher,
significa: no momento em que vens colocar questes ao orculo, examina bem
em ti mesmo as questes que tens a colocar, que queres colocar; e, posto que
deves reduzir ao mximo o nmero delas e no as colocar em demasia, cuida
de ver em ti mesmo o que tens preciso de saber. (FOUCAULT, 2004, p. 6)

As trs regras do orculo representariam, por outras palavras, direcionamentos de

conduta parcimoniosa, no intuito de no sobrecarregar o orculo, propondo-lhe questes pueris
ou simplesmente em demasia. Alm da interpretao defendida por Roscher, refere-se Foucault
ao trabalho de Defradas para quem os preceitos dlficos seriam imperativos gerais de prudncia:
[...] nada em demasia nas demandas, nas esperanas, nenhum excesso
tambm na maneira de conduzir-se; quanto s caues, tratava-se de um
preceito que prevenia os consulentes contra os riscos de generosidade
excessiva; e, quanto ao conhece-te a ti mesmo, seria o princpio [segundo o
qual] preciso continuamente lembrar-se de que, afinal, -se somente um
mortal e no um deus, devendo-se, pois, no contar demais com sua prpria
fora nem afrontar-se com as potncias que so as da divindade. (FOUCAULT,
2004, p. 6)

Nesta segunda interpretao acerca dos preceitos sagrados, parece haver uma maior
preocupao em advertir os consulentes quanto ao modo de conduzirem suas aes diante do que
lhes for revelado. Todavia, no parece haver qualquer obstculo para se poder aceitar tanto as
teses de Roscher como as de Defradas, de acordo com o tratamento a elas dispensado por
Foucault como perspectivas conciliveis, sobretudo se for possvel admitir uma elasticidade
interpretativa, atribuvel a qualquer enunciado, cujos sentidos possam ser suscetveis de
elaborao e reelaborao por diversos agentes autorizados (a sacerdotisa e seus intrpretes, os
sacerdotes), alm dos consulentes, ao longo de diversos anos.
Ser, contudo, no no patamar do pensamento mtico, mas no plano da discusso do
pensamento filosfico grego que Foucault procurar desvendar o atrelamento provvel entre o
gnthi seautn dlfico e o preceito epimelu heautu (cuida de ti mesmo). A hiptese de
Foucault defende a subordinao da regra conhece-te a ti mesmo ao princpio do cuidado de si.
A prpria vida de Scrates narrada nas fontes testemunhais de Xenofonte em seus
Memorveis e na Apologia de Plato, permitem, respectivamente a constatao dos vnculos
entre o conhece-te a ti mesmo e o cuida-te de ti mesmo, alm da sujeio do primeiro
princpio ao segundo. O conhecimento de si como um desdobramento da regra do cuidado que se
deve ter. Uma leitura mais atenta da Apologia, segundo Foucault, seria suficiente para
evidenciar a plausibilidade de sua hiptese, sobretudo pelo fato de Scrates, ao ser forado por
aqueles que o acusavam a avaliar a vergonhosa existncia que havia levado, respondera que
nenhum motivo via para envergonhar-se, pois nada mais fizera que obedecer vontade dos
deuses, ou seja, admoestar os homens por ocuparem-se mais da riqueza, da conquista da fama e
honrarias, exortando-os a refletir sobre o uso da razo, a busca da verdade e a melhoria da alma,
em outras palavras, a cuidarem de si mesmos.
O lao dado por Foucault entre o cuidado de si e o vulto de Scrates, como j foi
mencionado anteriormente, algo que desde o princpio chama a ateno. A influncia do
pensamento de Nietzsche sobre Foucault conhecida, portanto, como pde ele afinal conferir tal
destaque a Scrates a ponto de torn-lo uma personagem emblemtica do cuidado de si? O risco
de precipitao em consideraes simplistas, produz uma srie de reverberaes.
A primeira delas consiste em relembrar o retrato de Scrates pelas mos de Nietzsche.
4. O Scrates nietzscheano
Scrates a representao do cansao de existir, uma vida que desde o incio encarna o
dcadent, o declnio. Toda a filosofia est repleta de homens como Scrates, e Plato seria
tambm um outro sinal de doena, mas Scrates teria sido o modelo de homem inaugural da
decadncia, aquele tipo de homem que apenas consegue situar-se perante a vida, julgando-a
continuamente, sendo o seu maior sintoma os juzos de valor.
As diatribes lanadas Scrates dirigem-se at sobre o seu corpo e origem:
Quanto origem, Scrates pertencia ao povo mais baixo: Scrates era da
populaa. Sabe-se, v-se ainda, que ele era horroroso. A fealdade, j em si
uma objeo, para os gregos quase uma refutao. Era, de facto, Scrates um
grego? A fealdade , com bastante freqncia, a expresso de um
desenvolvimento hbrido, obstrudo pelo cruzamento. Noutros casos, surge
como evoluo decadente. Os criminalistas antroplogos dizem-nos que o
delinqente tpico feio: monstrum in fronte, monstrum in animo. Mas o
criminoso um dcadent. Era Scrates um delinqente tpico? Pelo menos

no o contradiz aquele famoso juzo de fisionomista, que tanto escandalizou os

amigos de Scrates. Um estrangeiro que percebia de rostos, ao passar por
Atenas, disse de cara a Scrates que ele era um monstrum que albergava em
si todos os piores vcios e inclinaes. E Scrates limitou-se a responder:
Conheceis-me bem, Senhor! (NIETZSCHE, 1988, P. 22-23)

Cabe aqui no se deixar enganar. Scrates, apesar da anlise de sua fealdade fsica
convertido em uma categoria, um conceito. A referncia sua origem, considerada do ponto de
vista da notoriedade por ele conquistada, remete a algum que como um dardo, cruzou as
distines de uma sociedade estratificada. As oposies que so feitas sua constituio
levantam objees de ordem fsica, mas tambm de ordem psquica.
A crtica de Scrates muito bem poderia ser dirigida Plato, ou mais particularmente ao
Scrates platnico. No foi Plato o primeiro a conceber uma odiosa analogia entre o corpo do
homem e o corpo social? A medida da repulsa nietzscheana prolonga-se sobre o corpo de
Scrates at o ponto em que ele se mescla como corpo da cidade. Trata-se de um decadente,
irreconhecvel diante da outrora unidade entre o apolneo e o dionisaco, que a partir dele e, por
obra mesmo dele, encontra-se irremediavelmente perdida. Nada mais adequado haveria do que
submet-lo ao crivo daqueles que ele prprio ajudou a criar, os criminalistas. Qual vingana
poderia ser maior do que atirar os filhos contra o seu prprio pai? A tragdia grega, ltimo reduto
de Dionsio prdiga em exemplos. Ou ainda, seria possvel haver de acordo com Nietzsche
maior desprezo? Numa contenda onde os inimigos no so dignos, o melhor a ser feito faz-los
lutar entre si.
Mas na verdade, tanto faz se um criminalista ou fisionomista aquele que lana um
deplorvel diagnstico sobre Scrates, pois a feira do corpo nada mais do que um sintoma: h
pessoas consideravelmente feias cujos gestos e atitudes terminam por permitir-lhes o
reconhecimento dos outros como se fossem belas. No caso de Scrates, se o monstro no rosto
revela o monstro no esprito, a inverso dos termos poderia lanar uma luz sobre uma verdade
ainda mais fundamental.
Scrates o espelho da sociedade ateniense, uma imagem degradada. Portanto, um olhar
sobre a sociedade ateniense teria o condo de revelar a patologia que a todos acomete.
Mas Scrates adivinhou ainda mais. Viu bem fundo nos seus nobres atenienses;
compreendeu que seu caso, a idiossincrassia do seu caso, j no era nenhuma
excepo. O mesmo tipo de degenerescncia preparava-se silenciosamente em
toda parte: a antiga Atenas aproximava-se do fim. E Scrates compreendeu
que todo o mundo tinha dele necessidade dos seus remdios, dos seus
cuidados, dos seus artifcios pessoais de autoconservao... Em toda a parte os
instintos se encontravam em anarquia; em toda a parte se estava a um passo do
excesso: o monstrum in animo era o perigo geral. Os impulsos querem ser
tiranos; h que encontrar um tirano contrrio, que seja mais forte [...] Quando
aquele fisionomista revelou a Scrates quem ele era, um antro de todos os
maus instintos, o grande ironista deu ainda uma resposta, que fornece a chave
para o compreendermos. verdade, disse, mas tornei-me senhor de todos
eles. Como que Scrates se tornou senhor de si mesmo! O seu caso era, no
fundo, apenas o caso extremo, unicamente o que mais saltava aos olhos do que
ento comeou a ser a misria geral: ningum era mais dono de si mesmo, os
instintos viraram-se uns contra os outros. Ele fascinou enquanto esse caso
extremo a sua fealdade temerosa manifestava-o a todos os olhos: fascinou,
como evidente ainda mais energicamente como resposta, como soluo,
como aparncia da cura deste caso. (NIETZSCHE, 1988, P. 25-26)

Mas todo esse raciocnio, assim delineado, no serve ainda para fazer reconhecer em
Scrates o sinal de um problema mais incmodo? Afinal, seria possvel at a acus-lo de tudo,
salvo de incoerncia. Portanto, onde residiria o principal trao da anomalia, da decadncia
socrtica?

5. A retido socrtica
Scrates o retrato mais acabado da lealdade para com a lei. Esta lealdade exprimiu-se
primeiro sob a forma de coragem militar, depois sob a de coragem poltica; ele soube por duas
vezes, com risco de vida, opor-se s decises ilegais do povo e dos tiranos (VERGNIRES,
2003, p.50). Muito embora a lei repouse, na concepo do vulgo, em acordos que os homens
estabelecem entre si, definindo o que deve e o que no deve ser integrado a tais convenes, cujo
intuito no final das contas, a produo de um contrato capaz de envolver os cidados, distanciase Scrates desse posicionamento. Para ele, nada mais seria ento a lei do que um joguete sujeito
aos caprichos heterclitos. Portanto, h a necessidade de afirmar um outro vnculo, capaz de
submeter a horizontalidade das pretenses que ora atam, desatam e reatam a vontade de um
homem vontade do semelhante. Este elo no pode ser outro, seno aquele que verticalmente
emana da cidade e se projeta sobre todo o corpo de cidados. a submisso de todos lei o
nico meio consistente para garantir a unidade social. Ela o vnculo manifesto, a traduo da
racionalidade ordenadora da cidade.
Mas h uma vontade de verticalizao ainda mais profunda na postura socrtica,
traduzida nas conseqncias da natureza do vnculo entre o homem e a lei:
Primeiramente, se os cidados pertencem cidade (voc nosso), no o no
sentido estrito da propriedade: o indivduo tem toda a liberdade de se exilar.
Aquele que aceita a cidadania, consente, pois tacitamente em cumprir as
obrigaes que as leis lhe impem, a fazer o que a cidade ordena. Esse
consentimento basta para fazer dele algo diverso do escravo. O escravo
obrigado a ficar perto do seu senhor: e por isso que, logo que pode fugir, ele o
faz. Se Scrates recusasse sua condenao morte, isso significaria, de modo
retrospectivo, que foi como vil escravo e no como homem livre, que ele
obedeceu s leis at ento. A segunda observao repousa sobre um trao
especfico do regime ateniense. O cidado de Atenas no impotente em face
da legislao: pode mudar as leis com a ajuda de seus concidados.
(VERGNIRES, 2003, p.52)

A conscincia da legalidade o marco, o elemento de fronteira entre o mundo dos

escravos e dos brbaros e o universo ordenado dos cidados. Aos primeiros nada resta alm da
convivncia em um no-lugar, heterotopias fluidas, espaos instveis designados pela
contingncia das leis. O escravo ao obedecer s normas, assim o faz levado pelo impulso de
auto-conservao, o que implica em dizer que sua capacidade, na melhor das hipteses,
restringe-se ao mbito da avaliao dos danos que a desobedincia aos preceitos normativos
podero lhe infligir. Enfim, mesmo que seja possvel conceder ao escravo o estatuto de homem,
algo assaz discutido entre os gregos, preciso ter em conta de todo modo que a sua capacidade
de pensar encontra-se constantemente obnubilada pela sua condio de dominado. Ao se buscar
uma outra trilha interpretativa da condio escrava, talvez seja possvel admitir que o escravo

representa aquele de quem se fala, o alvo passivo de uma discursividade circular, cujos
pressupostos levam a concluses que nada mais fazem do que confirmar os prprios
pressupostos.
A condio do escravo a condio do brbaro, marcada pelo estranhamento diante da
cidade e da lei. Os gregos, paradigmas da racionalidade e das civilizaes do Ocidente
desenvolveram, com inegvel engenho, todo um conjunto de especulaes destinadas a
fundamentar as divises, os cortes e excluses.
O excludo o brbaro, aquele para os gregos que se mostra incapaz de seguir suas
prprias regras, na hiptese dos helenos chegarem a reconhecer que tais regras efetivamente
existiam. No existe uma necessidade premente de negar ao brbaro a possibilidade da sua vida
ser governada pelas leis ao se afirmar que o brbaro vive sob o peso de leis que no lhe so
prprias?
Pode-se ento declarar que o brbaro no conhece a liberdade por encontrar-se
incapacitado de produzir suas regras, e mais alm, por aderir de acordo com as vicissitudes de
sua existncia a normas que possam lhes ser impostas. A relao do brbaro com a lei vincula-se,
provavelmente, a sentimentos de desconfiana e estranhamento. impossvel para esse homem
reconhecer-se na lei a no ser pelo conjunto de interdies, proibies e parcas prerrogativas que
o constituem como um ser cindido, despedaado.
Em um outro plano encontra-se o cidado socrtico. Sua imagem, ou melhor, o modelo
de homem grego que Scrates luta dialeticamente por constituir, suscita que os demais homens
assumam os seus deveres perante a plis. Se o cidado pode ser visto como ser livre
conseqentemente por agir segundo sua convico, sua conscincia de dever. A fidelidade lei
no pode ser sobredeterminada pelos possveis dissabores que a injustia de uma determinada lei
ou a indignidade de algum magistrado podem fazer advir. Qualquer variao atitudinal em
relao s leis dependente de tais contingncias nada mais revelaria do que um esprito
pusilnime. Portanto, a lei, mais do que um acordo com os outros, designa, antes de tudo, um
acordo consigo mesmo. a coerncia o fator decisivo para que o curvar-se lei no venha a se
apresentar como mero fruto da dominao, mas como possibilidade de aderir norma
conscientemente, capaz de vincular o legal ao tico. Em suma, a verticalizao que se impe da
cidade ao cidado encontra o seu reforo em uma segunda afirmao hierarquizante, ou melhor,
uma afirmao por meio de uma negao-excluso: para ser cidado necessrio, perante lei
em nada se assemelhar a um escravo.
Por conseqncia, no so as leis que devem ser o alvo das invectivas socrticas, mas os
homens, so precisamente eles que as votam, discutem-nas e as aplicam. Sem evidenciar maior
interesse em avaliar as conseqncias dos seus atos, aprovam leis, julgam irresponsavelmente,
guiados pelo desejo de obterem para si e para os seus comparsas um ganho qualquer. Scrates,
cioso do seu destino, toma para si o ambicioso projeto de mostrar aos homens que o simples fato
de a eles serem atribudos determinadas funes, no implica em consider-los como dignos dos
seus cargos. No avaliao pessoal acerca da posio conquistada no espao da plis, mas o
compromisso de cada um com o posto que a dadivosa cidade lhes confere o que determina a
dignidade dos concidados.
Segundo a avaliao de Nietzsche esta obsesso pela ordem, capaz de substituir a tirania
dos impulsos pelo reino de uma tirania da razo, um tirano contrrio, representa um momento
onde os homens deixaram de ser senhores de si mesmos, a supervalorizao da racionalidade
ordenadora, que no caso socrtico-platnico, pde apresentar-se travestida de um fetichismo pela
idia de lei, terminaria por amortecer as foras agnicas da plis, suprimindo artificialmente as
diferenas, condenando as discrepncias. A afirmao aparentemente libertadora da ordem,

estaria a ocultar o estado de necessidade daqueles que fogem dos seus prprios desejos, tirando
das mos dos homens o engendramento do prprio destino. Assim como uma sombra projetada
no cho pode ocultar um abismo, a combinao razo = virtude = felicidade o fosso oculto ao
lado dos incautos, que se recusam a encarar a ausncia de fundamentos para a vida que Scrates
insistentemente no se cansava de buscar.
Foucault ao comentar o projeto delleuziano constante em obras como Diferena e
Repetio e Lgica do Sentido, cujo intuito, dentre outros, era o de arquitetar uma reverso
do platonismo j anunciada por Nietzsche, posicionou-se nesses termos:
O seu platonismo invertido consiste em debruar-se sobre a srie platnica e
provocar nela a apario de um ponto relevante: a diviso. Plato no divide de
modo imperfeito como dizem os aristotlicos o gnero, caador,
cozinheiro ou poltico; no quer saber o que caracteriza propriamente a
espcie pescador ou caador de lao; quer simplesmente saber quem o
verdadeiro caador. Quem ? e no, que ? Quer descobrir o autntico ouro
puro. Em vez de subdividir, selecionar e seguir o verdadeiro filo, escolher
entre os pretendentes sem os distribuir segundo as suas propriedades
cadastrais; submet-los prova do arco tenso, que os eliminar a todos salvo a
um [...]. Ora bem, como distiguir entre todos os falsos (os simuladores, os
aparentes) o verdadeiro (o sem mcula, o puro)? No descobrindo uma lei do
verdadeiro e do falso que o lograremos (a verdade no se ope aqui ao erro,
mas falsa aparncia mas antes por cima de todos eles o modelo. Modelo to
puro que a pureza do puro a ele se assemelha, se lhe aproxima, e pode
comparar-se com ele; existindo alm do mais, com tal fora que a vanidade
simuladora do falso se encontrar, num golpe, desgarrado como no ser.
Surgindo Ulisses, eterno marido, os pretendentes dissipam-se. (FOUCAULT,
1997, 47-48)

O sonho modelador de Plato levou-o a constituir, como se sabe, em sua Repblica um

ideal de cidade cujo principal arquiteto seria Scrates. De fato, em posse do bisturi dialtico,
Scrates criar uma nova forma de duelo, desestabilizador do relativismo e das pores de
ceticismo sofista. Quer sejam naturalistas, convencionalistas ou qualquer outro cidado,
incluindo os jovens nos ginsios, todos sero pacientes de sua dialtica cuja excelncia pode
transformar at os mitos em pajens da razo ordenadora.
Quais teriam sido, por outro lado, as conseqncias efetivas da atitude socrtica?
Decerto, a to pregada disposio dos homens de acordo com as suas respectivas virtudes, que
por sua vez, determinariam suas respectivas posies na estrutura, no passaria nem mesmo na
mente do prprio Plato como um projeto capaz de ser materializado. Inclusive, o prprio Plato
em sua obra de maturidade As Leis, deixar claro que o sonho da bela cidade, no mais ser
sequer pensado.
A inteno de Socrtes de promover uma fuso entre a verdadeira filosofia e a atividade
poltica provavelmente no foi bem aceita pelos seus contemporneos atenienses. Sobre o olhar
desconfiado dos polticos quanto filosofia, Vergnires cogita:
[...] o que aparece primeiro aos olhos de todos, a inutilidade da filosofia, e
sua nocividade. Com efeito, se a vida poltica e a vida filosfica requerem,
ambas, tempo livre, uma s se desenvolve s expensas de outra. Que faz
Scrates, seno exortar os jovens a se afastarem do poder poltico? O filsofo
que passa sua vida a estudar cidado passivo e intil [...]. Mas o filsofo no
somente parasita; parasita perigoso. A crtica intelectual (quer provenha,

alis, de sofista ou de filsofo) percebida como prtica subversiva, que

suscita o ressentimento dos homens mais respeitadores das leis: no somente
por convico, mas por prudncia, que o filsofo deve permanecer simples
particular [...] (2003, p. 53).

Parece ser este o Scrates que efetivamente despertou a ateno de Foucault. Em poucas
palavras, Scrates aquele que objeto de desconfiana justamente por propagar a desconfiana
do poltico quanto s suas prticas e discursos. Talvez seja ainda necessrio, nas interpretaes
atuais, considerar o impacto causado aos helenos acerca do significado da sua morte e, tambm,
naqueles que os sucederam, quanto atitude mais correta a ser tomada a respeito da classe
poltica e dos jogos de poder dispersos, suscetveis de exercer sobre os homens o fascnio pela
dominao, alm da relao do homem com a lei, seja ela de natureza moral ou jurdica. Logo, o
que interessa a Foucault consiste na moral socrtica distanciada do olhar vulgar acerca da
poltica, no ponto em que essa moral evoca um distanciamento, cujo reverso da medalha no o
de apresentar-se como fuga ou soluo escapista, mas como um processo, representado por
Scrates, de privilegiar o cuidado consigo mesmo e com os outros como um meio de resistir e
transformar eticamente a esfera poltica.
Na leitura de alguns trechos da Apologia, considera Foucault a importncia de levantar
trs observaes no tocante ao princpio do cuidado de si. De incio, a compreenso do prprio
Scrates acerca da atividade de incitar os homens a cuidarem de si mesmos, como uma
emanao da vontade dos deuses. Scrates se veria ento como um mero emissrio, um
instrumento. Em segundo lugar, a atividade de ocupar-se com os outros teria como exigncia, em
contrapartida, um desprendimento, uma certa negligncia para consigo mesmo, uma atitude cujas
ltimas conseqncias implicariam no afastamento das vantagens tpicas da carreira poltica ou
da vida pblica. Em terceiro lugar, o cuidado de si como um momento da alma finalmente
desperta. O cuidado definido como uma agitao, estremecimento existencial perene ou, mais
precisamente, uma vibrao desestabilizadora do risco de inrcia que o conhece-te a ti mesmo,
caso fosse concebido como princpio absolutamente autnomo, poderia suscitar.
Uma outra hiptese defendida por Foucault diz respeito a manuteno do princpio
epimelia heauto. Seus prolongamentos seriam visveis por toda a cultura grega e romana,
constituindo-se, no apenas como um princpio afeito a atitude filosfica, mas em um fenmeno
cultural de conjunto, conforme fora cultivado, ao menos entre as elites da sociedade helenstica e
romana, alcanando a poca Alexandrina.
O curso histrico do desdobramento da epimleia seria capaz de permitir a reteno de
algo importante, para alm de sua gnese e suas correlaes com a diretriz gnthi seautn: a de
constituir um conjunto de prticas purificadoras ou transfiguradoras, como as tcnicas de
meditao, de exame de conscincia, em uma evoluo milenar que se estenderia do sculo V a.
C. ao sculo V d.C.
Mas por quais razes a idia de gnthi seautn veio a prevalecer sobre a epimleia
heauto na ordem do pensamento filosfico ocidental ? Em outros termos, por que o saber
sobreps-se ao cuidar?
[...] parece claro haver, para ns, alguma coisa um tanto perturbadora no
princpio do cuidado de si. Com efeito, vemos que, ao longo dos textos de
diferentes formas de filosofia, de diferentes formas de exerccios, prticas
filosficas ou espirituais, o princpio do cuidado de si foi formulado,
convertido em uma srie de frmulas como ocupar-se consigo mesmo, ter
cuidados consigo, retirar-se em si mesmo, recolher-se em si, sentir
prazer em si mesmo, buscar deleite somente em si, permanecer em

10

companhia de si mesmo, ser amigo de si mesmo, estar em si como numa

fortaleza, cuidar-se ou prestar culto a si mesmo, respeitar-se, etc. Ora,
ns bem sabemos, existe uma certa tradio(ou talvez vrias) que nos dissuade
(a ns, agora, hoje) de conceder a todas estas formulaes, a todos estes
preceitos e regras, um valor positivo e, sobretudo, de deles fazer o fundamento
de uma moral. Como soam aos nossos ouvidos, estas injunes a exaltar-se, a
prestar culto a si mesmo, a voltar se sobre si, a prestar servio a si mesmo?
Soam como uma espcie de desafio e de bravata, uma vontade de ruptura tica,
uma espcie de dandismo moral, afirmao-desafio de um estdio esttico e
individual intransponvel. Ou ento, soam aos nossos ouvidos como a
expresso um pouco melanclica e triste de uma volta do indivduo sobre si,
incapaz de sustentar, perante seus olhos, entre suas mos por ele prprio, uma
moral coletiva [...] (FOUCAULT, 2004, p.16-17).

Na perspectiva do homem moderno, a moral do cuidado de si seria a representao do

egosmo e do individualismo. Paradoxalmente, foi essa moral mesma, constituda na antiguidade
por meio dos esticos, dos cnicos, dos epicuristas, que foi considerada, segundo o olhar dos
antigos, um eixo de prticas positivas, o que permitir sua incluso posterior na conjuntura mais
geral da tica do no-egosmo cristo.
Uma outra razo, ainda mais apta a acentuar a dessimetria e o fosso entre o conhece-te a
ti mesmo e o cuidado de si, poderia ser encontrada na hipottica reformulao operada por
Descartes quanto ao primeiro mandamento.
Para melhor entender o problema preciso considerar as concepes dissonantes sobre o
conhecimento advindas da matriz filosfica e da matriz espiritual do pensamento ocidental. A
concepo de espiritualidade, segundo Foucault, encontra-se ligada a todo um conjunto de
prticas, de exerccios, dentre as quais poderiam ser destacadas as renncias, os atos de
purificao e as asceses. Tais experincias seriam capazes de promover transformaes nos
indivduos, tornando-os aptos ao acesso verdade. A espiritualidade exige previamente do
sujeito uma transformao, uma adaptao de sua existncia ao descobrimento da verdade. No
o acesso verdade algo que o indivduo tenha pleno direito, pelo simples fato de apresentar uma
estrutura mental virtualmente adequada ou uma capacidade de realizar um conjunto de operaes
de raciocnio. Toda a idia de espiritualidade repousa em uma mudana de estado, uma
operosidade pacientemente trabalhada em busca de uma ascese.
Do ponto de vista de uma hiptese frouxa, a do momento cartesiano, assim
denominado, no por desejar Foucault atribuir a Descartes toda a responsabilidade pelas
modificaes da viso moderna quanto verdade, mas no intento de enquadrar todo um conjunto
de tendncias esboadas a partir de sua poca, o acesso verdade diz apenas respeito aos
critrios e condies do conhecimento, sem que seja possvel discernir nessa trajetria qualquer
exigncia relativa ao prprio modo de ser do sujeito. Talvez o que exista de mais importante a se
destacar nesse ponto seja o fato de que, a partir do momento cartesiano, o sujeito de
conhecimento no mais venha a ser colocado em discusso, e assim, no interessando mais saber
sobre aquele que se afirma detentor da verdade, mas apenas se, dentro de determinadas regras,
ele a procurou corretamente, o conhecimento finalmente liberto pde vir a constituir-se como um
fim em si mesmo:
Aquele ponto de iluminao, aquele ponto de completude, aquele momento da
transfigurao do sujeito pelo efeito de retorno da verdade que ele conhece
sobre si mesmo, e que transita, atravessa, transfigura o seu ser, nada disto pode
mais existir. No se pode mais pensar que, como coroamento ou recompensa,

11

no sujeito que o acesso verdade consumar o trabalho ou o sacrifcio, o preo

pago para alcan-la. O conhecimento se abrir simplesmente para a dimenso
indefinida de um progresso cujo fim no se conhece e cujo benefcio s ser
convertido, no curso da histria, em acmulo institudo de conhecimentos ou
em benefcios psicolgicos ou sociais que, no fim das contas, tudo o que se
consegue da verdade, quando foi to difcil busc-la. Tal como doravante ela ,
a verdade no ser capaz de salvar o sujeito. Se definirmos a espiritualidade
como o gnero de prticas que postulam que o sujeito, tal como ele , no
capaz de verdade, mas que a verdade, capaz de transfigurar e salvar o sujeito,
diremos ento que a idade moderna das relaes entre o sujeito e a verdade
comea no dia em que postulamos que o sujeito, tal como ele , capaz de
verdade, mas que a verdade, tal como ela , no capaz de salvar o
sujeito(FOUCAULT, 2004, p.23-24)

Na verdade, segundo Foucault, do suposto momento cartesiano s se deveria aceitar a

disjuno operada entre espiritualidade e conhecimento, pois a ciso verificvel entre ambos
seria bem mais remota. Portanto, Descartes seria apenas um ponto de estrangulamento de uma
vasta trajetria.
O acesso verdade desvencilhada das exigncias de transformao do sujeito pode ser
atribudo, no cincia, mas Teologia, por meio da afirmao de uma f universal, permitindo
o advento de um sujeito cognoscente tambm universal. O conflito sobre a verdade deu-se a
partir do sc. V e estendeu-se at o sc. XVII, marcado pelas disputas entre a espiritualidade e a
Teologia.
Por outro lado, ao se observar as relaes entre a filosofia do conhecimento e a
espiritualidade seria possvel constatar que os laos, at o sc. XIX, no teriam sido efetivamente
cortados, bastando para isso a avaliao das obras de Spinosa, Schopenhauer, Heidegger e Hegel.
No pretende Foucault, todavia, defender que os sistemas filosficos so formas de
espiritualidade, mas simplesmente que nos filsofos, at mesmo na psicanlise, a questo da
transformao do sujeito e as exigncias relativas ao sujeito para tal mutao encontram-se
presentes, embora algumas vezes mascaradas, entre outros motivos, pelo processo contnuo de
depurao do que veio a se considerar como cincia.
O momento cartesiano nada mais anuncia alm de um ponto de estrangulamento
situado entre os sculos XVII e XIX. Neste interstcio, de fato, esboou-se com maior fora um
desprendimento das estruturas da espiritualidade em relao filosofia do conhecimento. Exceto
neste perodo, deve-se insistir, tornar-se-ia possvel deparar-se, no interior do discurso filosfico,
com a questo da espiritualidade e da epimelia, localizvel em trs momentos de maior nfase:
o socrtico-platnico (enfatizado neste trabalho); o perodo ureo, nos dois primeiros sculos de
nossa era; e finalmente, entre os sculos IV e V, o perodo marcado por uma passagem da ascese
filosfica pag para o de uma ascese crist.
Foucault considera representativo do primeiro perodo o dilogo Alcibades, onde se
narra a histria do jovem homnimo, enamorado de Scrates, filho adotivo de Pricles. Jovem
dotado de grande beleza e fortuna, Alcibades tambm orgulhoso e arrogante. Sabe-se tambm
que ele jamais procurou ocultar seus excessos (uma vida, como talvez diria Sade, dedicada ao
escndalo e ao deboche). Tal combinao de vcios, com a chegada de uma idade mais avanada,
fez com que, pouco a pouco, Alcibades fosse abandonado, exceto por Scrates, que soube
enxergar no outrora belo a vontade de promover em si mesmo uma mudana capaz, inclusive, de
torn-lo apto, ou ainda melhor, digno de governar a cidade. A educao que a partir da Scrates
procurar ministrar a Alcibades consistir, sobretudo, em torn-lo primeiramente hbil a
governar a si mesmo.

12

Luciano Canfora (Cf. 2003, p. 21- 22), sobre a relao entre os dois personagens, elabora
uma interpretao cujo registro merece ser conferido. Segundo ele, a morte de Scrates no teria
se dado por um golpe do azar, mas devido a um conluio arquitetado entre o povo e alguns
membros da elite poltica. Motivo ora de riso, ora de ojeriza, algumas vezes convertida em
agresses fsicas da parte de cidados comuns, Scrates procurava isolar-se da turba valendo-se
de suas introspeces, ou ainda, confraternizando-se com seus amigos, cabendo isso atestar por
meio da leitura do Banquete de Plato. Tais reunies, envoltas em beberagens, teriam como
tnica o clima de cumplicidade e exclusivismo de acesso dos convivas, naturalmente aberto
apenas aos homens da elite artstica e intelectual. Bastaria ento dizer que os atenienses mdios
no pareciam ver com bons olhos o comportamento desses homens, o seu estilo de vida.
Alcibades, por exemplo, era perante o senso comum, a maioria, algum dado tirania, sem
disciplina sexual, capaz de copular com a prpria filha.
O Banquete de Plato teria, segundo Canfora, o intuito de criar uma imagem
devidamente depurada da natureza daqueles encontros. Observe-se que at mesmo o
comportamento algo distanciado, marcado pelo desprezo de Scrates para com Alcebades teria a
capacidade de fortalecer tal inteno. Esta depurao platnica precisa, contudo, no apenas ser
considerada como uma inteno de ocultamento do que acontecia naquela atmosfera intimista,
mas de revel-la em seu significado mais profundo, um contato onde o corpo seria um elemento
meramente acessrio de uma fuso de espritos. Associada a isto, a obra de Plato seria um
recurso para dissociar Scrates da infmia que o rondava, passvel de significar um peso
consideravelmente negativo em seu julgamento, alm de ser uma tentativa de amenizar os efeitos
dos processos que foram lanados sobre a maior parte daqueles que freqentavam o crculo, e
que em alguns casos, atirou-os uns contra os outros.
Em outra perspectiva, Kierkegaard (1991) mostra-se avesso figura de Scrates em sua
obra O Conceito de Ironia: constantemente referido a Scrates. O Scrates kierkegaardiano
assoma como algum incapaz de amar. Em o Banquete, segundo sua interpretao, Alcibades
seria nada mais que um brinquedo, devido ao seu amor no correspondido por Scrates,
completamente absorto em seus jogos dialticos permeados de ironia.
Talvez se possa afirmar que o que interessa a Kierkegaard muito mais a figura de
Scrates enquanto smbolo de um mtodo, a dialtica, cujo domnio seria capaz de dar ao homem
a possibilidade de ser feliz e atingir a verdade, algo que o pensador dinamarqus procura
desmistificar. Em Nietzsche, o vulto de Scrates seria um mito cuja denncia exporia os males
da modernidade. Quanto Foucault, teria-se na dupla Scrates-Alcibades um possvel modelo
de relao entre dois seres humanos, capazes de reconhecer que para resistir ao poder preciso
acionar uma profunda transformao no interior e exterior de cada homem, desde que se entenda
que todo homem simultaneamente agente ou simples veculo de poder.
6. ltimas consideraes
Foucault parece ter percebido plenamente o potencial da proposta genealgica
nietzscheana ampliando-a e entrelaando-a ao seu projeto de uma hermenutica do sujeito
calcada no princpio do cuidado de si. Capaz de lanar-se tentacularmente sob as arestas do
humano em suas vertigens, em um processo de varredura horizontal (as relaes dos homens
entre si, suas interaes, suas idias potencialmente libertadoras ou escravizantes) ou, em um
movimento de mergulho: a localizao no prprio homem, no indivduo, do momento em que
seu esprito ainda no se encontra completamente domado pelas tcnicas de subjetivao. A
genealogia seria o gesto de abarcar o instante da passagem do homem que, enquanto criana,

13

transformou-se pouco a pouco em camelo ou asno, carregado dos seus prprios valores. Esse
perscrutamento apto a denunciar a disperso e a desagregao entre os gestos e as idias, os
abismos cavados entre a vida, o desejo e o pensamento, freqentemente escamoteados pelo
discurso unificador e conciliador da verdade, seria o golpe definitivo sobre uma verdade que,
para aproximar, simultaneamente, cinde; para incluir, ao mesmo tempo exclui, que quando quer
homenagear furtivamente lana antemas tal o medo e ojeriza, dado pelo seu carter
perspectivo, do outro, daquele que diferente. No se trata, portanto, de exaltar um discurso
complacente, que l no fundo afaga uma profunda pena e orgulho de si mesmo, o monlogo da
incluso do outro, mas de arriscar-se na alteridade cujo principal mandamento repousa numa
certa crueldade para consigo mesmo, para com as prprias crenas.

7. Bibliografia
CANFORA, Luciano. Um Ofcio Perigoso: a vida cotidiana dos filsofos gregos. So Paulo:
Perspectiva, 2003.
CASSIN, Barbara; LORAUX, Nicole; PESCHANSKI, Catherine. Gregos, Brbaros,
Estrangeiros: a cidade e seus outros. Rio de Janeiro: Editora 34, 1993.
FOUCAULT, Michel. tica, Sexualidade, Poltica. Org. Manoel Barros da Mota; Rio de
Janeiro: Forense Universitria, 2004.
_______. A Hermenutica do Sujeito. So Paulo: Martins Fontes, 2004.

GRIMALDI, Nicolas. Scrates, o Feiticeiro. So Paulo: Edies Loyola, 2006.

KIERKEGAARD, Soren A. O Conceito de Ironia: constantemente referido a Scrates.
Petrpolis-RJ: Vozes, 1991
NIETZSCHE, Friedrich. A Filosofia na Idade Trgica dos Gregos. Lisboa: Edies 70, 1987.
_______. Crepsculo dos dolos. Lisboa: Edies 70, 1988.

NOVAES, Adauto [org.]. Civilizao e Barbrie. So Paulo: Companhia das Letras, 2004.
PLATO. Timeu Crtias O Segundo Alcibades Hpias Menor. 3. ed. rev. Belm:
EDUFPA, 2001.

14

VERGNIRES, Solange. tica e Poltica em Aristteles: phisis, ethos, nomos. So Paulo:

Paulus, 1998.