Colorantes

Un colorante es una sustancia capaz de teir fibras vegetales y animales. Los

colorantes se han usado desde los tiempos ms remotos, emplendose para
ello diversas materias procedentes de vegetales, animales as como de
distintos minerales.
Los colorantes se dividen en dos grupos: colorantes naturales y colorantes
artificiales. Todos llevan un nmero que los identifica en Europa el nmero va
precedido de la letra E. La frmula qumica de los colorantes es variada por ello
es complicado establecer una clasificacin en base a este concepto, podemos
encontrar
estructuras:
azoicos, xntinas, quinoleinas,
trifenilmetnicos, cianinas,... Los colorantes sintticos deben tener una serie de
propiedades: deben ser inocuos, estructura qumica definida, poder colorante,
estable frente a la luz y calor, compatibilidad con otros productos, carecer de
olor desagradable, econmico. Las altas temperaturas, la luz, el pH pueden
afectar a su estabilidad. De esta forma se clasifican en: Categora A:
Colorantes admitidos para uso alimentario. Categora B: Colorantes que no han
sido lo suficientemente estudiados para ser incluidos en la categora A.
Categora C-I: Colorantes no estudiados de forma exhaustiva, pero de los
cuales ya se tienen bastantes datos obtenidos de los ensayos de larga
duracin. Categora C-II: Colorantes con datos inadecuados para su
evaluacin, pero no se conocen resultados de los ensayos de toxicidad de
larga duracin, como para relacionarlos con procesos cancergenos. Categora
C-III: Colorantes de los cuales se tienen pocos datos para evaluarlos, pero que
son suficientes como para relacionarlos con efectos perjudiciales para la salud.
Categora D: Colorantes de los cuales se desconocen casi por completo, datos
referentes a su posible toxicidad. En la etiqueta debe constar el tipo de
colorante, en caso de que el alimento lo contenga.
Los Colorantes Naturales se obtienen por la extraccin de materia de origen
vegetal o animal o son colorantes inorgnicos de procedencia mineral. Por ser
productos de extraccin en general no son productos puros sino que se
obtienen mezclados con otros componentes del material de partida que pueden
ser grasas, carbohidratos o protenas; sin embargo en algunos casos se ha
llegado al aislamiento del colorante puro. Dependiendo del colorante puede
presentarse en forma hidrosoluble, oleosoluble o en ambas.
La aparicin de los colorantes de sntesis, por su amplio rango de colores, su
estabilidad y su mayor poder colorante, releg temporalmente los colorantes
naturales a un uso muy restringido. Sin embargo, actualmente, los colorantes
naturales experimentan un nuevo auge debido al inters de los consumidores
por los productos naturales y a la discordancia entre las legislaciones de los
diferentes pases respecto a los colorantes sintticos permitidos que crea

problemas a las industrias exportadoras. Existe una mayor concordancia

legislativa respecto a los colorantes naturales aunque tampoco es total.
Clasificacin de los colorantes

Colorantes Sustantivos: Son colorantes que pueden teir directamente

las fibras de algodn.

Colorantes Mordientes: El mordiente es un producto que se adiciona a la

fibra y es absorbido por ella, pudiendo consecutivamente atraer el
colorante. Este trmino se usa principalmente para los colorantes que se
adicionan usando xidos metlicos como mordiente. Especialmente se
emplean como mordientes los xidos de aluminio y cromo por formar
precipitados insolubles.

Colorantes a la Tina: Son sustancias insolubles que se pueden reducir a

materiales alquil-solubles. El colorante se aplica en su forma reducida y
se re-oxida en presencia de la fibra.

Colorantes Directos: Se absorbe directamente por las fibras en

soluciones acuosas. Hay colorantes cidos y bsicos de este tipo. Estos
dos tipos de colorantes se emplean especialmente en el teido de lanas
y en poliamidas sintticas.

1. Los colorantes bsicos son sales amnicas o complejos formados por

cloruro de cinc o aminas. Algunos colorantes bsicos, de elevado peso
molecular, son absorbidos por el algodn y el rayn.
2. Los colorantes cidos son sales de los cidos sulfricos o carboxlicos
que se precipitan sobra la fibra.
La familia de los colorantes cidos se llama as, porque en la constitucin
qumica del colorante se encuentran molculas de grupos cidos. Son
colorantes solubles en agua y se aplican generalmente en fibras de lana, nylon
y fibras acrlicas. Otros usos importantes son el teido de la piel y papel.