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Presente a seu pensamento desde o incio de sua carreira de escritor cristo, essa tese inspira
a longa seqncia das obras de Agostinho. De naturezas bastante diferentes, no h uma
delas em que no encontremos alguma indicao sobre sua atitude filosfica; mas, como era
natural, nas primeiras que mais se aproxima de uma especulao fi losfica pura. Da poca
em que ainda no era mais que catecmeno, datam Contra Acadmicos, De beata vita, De
ordine (todas de 386), os Soliloquia e o De immortalitate animae (387), enfim De musica,
iniciado em 387 e completado em 391. Entre a data de seu batismo (387) e a de sua
ordenao sacerdotal (391), a histria da filosofia reter sobretudo De quantitate animae
(387-388), De Genesi contra Manichaeos (388-390), De libero arbtrio (388-395) De
magistro (389), De vera religione (389-391), De diversis quaestionibus 83 (389-396). Uma
vez padre, Agostinho consagra-se decididamente aos problemas teolgicos e aos trabalhos
de exegese, mas ainda cabe reter o De utilitate credendi (391-392), indispensvel para o
estudo do seu mtodo; o De Genesi ad litteram liber imperfectus (393-394); o De doctrina
cbristiana (397), que dominar a histria da cultura crist na Idade Mdia; as Confisses
(400), em que esto presentes todas as suas idias filosficas; o De Trinitate (400-416), no
menos rico filosfica do que teologicamente; o De Genesi ad litteram, principal fonte para o
estudo da sua cosmologia; o imenso De civitate Dei (413-426), particularmente importante
para a sua teologia da histria, mas a que sempre se deve recorrer, qualquer que seja o ponto
estudado da sua doutrina; uma srie de obras essencialmente religiosas, enfim, mais frteis
em sugestes filosficas de todas as sortes: as Enarrationes in Psalmos, que se estendem de
391 ao fim da carreira de Agostinho; In Joannis Evangelium (416-417), De anima et ejus
origine (419-420), sem esquecer a imensa Correspondncia, algumas cartas das quais so
amplos tratados, e as Retrataes (426-427), cujas correes por vezes lanam uma luz to
viva no sentido das frmulas retratadas. Se acrescentarmos a isso que vrias obras filosficas
de Agostinho se perderam, notadamente sua enciclopdia das artes liberais, e que se trata
aqui apenas da parte menos exclusivamente teolgica da sua obra, poderemos ter uma idia
da sua extenso e da necessidade que se impe ao historiador de ater-se exposio
esquemtica de seus temas principais.
Toda a parte filosfica da obra de Agostinho exprime o esforo de uma f crist que procura
levar o mais longe possvel a inteligncia de seu prprio contedo, com ajuda de uma
tcnica filosfica cujos elementos principais so tomados do neoplatonismo, em particular
de Plotino. Entre esses elementos, a definio do homem dialeticamente justificada por
Plato no Alcibades e retomada em seguida por Plotino exerceu sobre o pensamento de
Agostinho uma influncia decisiva: o homem uma alma que se serve de um corpo (...)
Etienne Gilson, A Filosofia na Idade Mdia, pp.142-146.