EL GOLPE DE ARIETE

Mg. ARRF
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1. DESCRIPCIN DEL FENMENO.

El fenmeno del golpe de ariete, tambin denominado transitorio,
consiste en la alternancia de depresiones y sobrepresiones debido
al movimiento oscilatorio del agua en el interior de la tubera, es
decir, bsicamente es una variacin de presin, y se puede producir
tanto en impulsiones como en abastecimientos por gravedad.

El valor de la sobrepresin debe tenerse en cuenta a la hora de

dimensionar las tuberas, mientras que, en general, el peligro de
rotura debido a la depresin no es importante, ms an si los
dimetros son pequeos.

No obstante, si el valor de la depresin iguala a la tensin de

vapor del lquido se producir cavitacin, y al llegar la fase de
sobrepresin estas cavidades de vapor se destruirn
bruscamente, pudiendo darse el caso, no muy frecuente, de que el
valor de la sobrepresin producida rebase a la de clculo, con el
consiguiente riesgo de rotura.
Por lo tanto, el correcto estudio del golpe de ariete es
fundamental en el dimensionamiento de las tuberas, ya que un
clculo errneo puede conducir a:
1. Un sobredimensionamiento de las conducciones, con lo que la
instalacin se encarece de forma innecesaria.
2. Tubera calculada por defecto, con el consiguiente riesgo de que
se produzca una rotura.

Descripcin del fenmeno en abastecimientos por gravedad

Si el agua se mueve por una tubera con una velocidad
determinada y mediante una vlvula se le corta el paso
totalmente, el agua ms prxima a la vlvula se detendr
bruscamente y ser empujada por la que viene detrs.
Como el agua es algo compresible, empezar a comprimirse en
las proximidades de la vlvula, y el resto del lquido comprimir al
que le precede hasta que se anule su velocidad.
Esta compresin se va trasladando hacia el origen conforme el
agua va comprimiendo al lmite la que le precede, de manera
que al cabo de un cierto tiempo todo el agua de la tubera est
en estas condiciones, concluyendo la primera etapa del golpe de
ariete.
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En definitiva, se forma una onda de mxima compresin que se

inicia en las proximidades de la vlvula y se traslada al origen. La
energa cintica que lleva el agua se transforma en energa de
compresin.
Cuando el agua se detiene, ha agotado su energa cintica y se
inicia la descompresin en el origen de la conduccin trasladndose
hacia la vlvula, y por la ley pendular esta descompresin no se
detiene en el valor de equilibrio, sino que lo sobrepasa para repetir
el ciclo.
Esta descompresin supone una depresin, que retrocede hasta la
vlvula para volver a transformarse en compresin, repitiendo el
ciclo y originando en el conducto unas variaciones ondulatorias de
presin que constituyen el golpe de ariete.
En definitiva, se producen transformaciones sucesivas de energa
cintica en energa de compresin y viceversa, comportndose el
agua como un resorte.
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Descripcin del fenmeno en impulsiones

En una impulsin, la parada brusca de motores produce el mismo
fenmeno, pero al contrario, es decir, se inicia una depresin
aguas arriba de la bomba, que se traslada hacia el final para
transformarse en compresin que retrocede a la bomba.
En efecto, cuando se produce la parada del grupo de bombeo, el
fluido, inicialmente circulando con velocidad V, continuar en
movimiento a lo largo de la tubera hasta que la depresin a la
salida del grupo ocasionada por la ausencia de lquido (el que
avanza no es repuesto, no es empujado), provoque su parada.
En estas condiciones, viaja una onda depresiva hacia el depsito,
que adems va deteniendo el fluido, de tal manera que al cabo de
un cierto tiempo toda la tubera est bajo los efectos de una
depresin y con el lquido en reposo. Ha concluido la primera etapa
del golpe de ariete.
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Como la presin en el depsito es siempre superior a la de la tubera,

que se encuentra bajo los efectos de la depresin, se inicia un
retroceso del fluido hacia la vlvula de retencin con velocidad -V.
Con el agua a velocidad de rgimen, pero en sentido contrario,
nuevamente se tiene la presin de partida en la tubera, de manera
que al cabo de un cierto tiempo toda ella estar sometida a la
presin inicial y con el fluido circulando a velocidad -V
El inicio de la tercera fase es una consecuencia del choque del
lquido contra la vlvula de retencin. El resultado es un brusco
aumento de presin y una detencin progresiva del fluido, de modo
que al cabo de un cierto tiempo todo el lquido de la tubera est en
reposo y la conduccin sometida a una sobrepresin de la misma
magnitud que la depresin inicial.
Esta tercera fase del golpe de ariete en una impulsin es semejante
a la primera fase en el caso de abastecimientos por gravedad.
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En la cuarta fase comienza la descompresin, inicindose de nuevo

el movimiento, por lo que al cabo de un tiempo la situacin es idntica
a la que tenamos al principio. Comienza un nuevo ciclo.

Tanto en abastecimientos por gravedad como en impulsiones, la

duracin de cada una de estas fases es L

a
Siendo:

L; la longitud de la tubera
A; la celeridad.

2. Valor de la celeridad.
La celeridad (a) es la velocidad de propagacin de la onda de
presin a travs del agua contenida en la tubera, por lo que su
ecuacin de dimensiones es LT-1 . Su valor se determina a partir de
la ecuacin de continuidad y depende fundamentalmente de las
caractersticas geomtricas y mecnicas de la conduccin, as como
de la compresibilidad del agua.
Una expresin prctica propuesta por Allievi, que permite una
evaluacin rpida del valor de la celeridad cuando el fluido
circulante es agua, es la siguiente:

a=

9900
D
48 .3 + K .
e
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Siendo: K: Coeficiente funcin del mdulo de elasticidad () del

material constitutivo de la tubera, que representa principalmente el
efecto de la inercia del grupo motobomba, cuyo valor es:
10 10
K =

D: Dimetro interior de la tubera

e: Espesor de la tubera

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Tambin se puede hallar el valor de la celeridad consultando las tablas siguientes.

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En el caso de que la conduccin est constituida por tramos de

tubos de diferentes caractersticas (dimetro, espesor, timbraje,
material, etc.), la celeridad media se calcular como la media
ponderada de la celeridad de cada tramo. Si L, L1, L2, ..., son las
longitudes de los tramos de distintas caractersticas y a1, a2, a3, ...,
las celeridades respectivas, el tiempo total L/a que tarda la onda en
recorrer la tubera ser la suma de los tiempos parciales:

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3. Tiempo de cierre de la vlvula y tiempo de parada

de bombas. Cierre lento y cierre rpido.
Se define el tiempo (T) como el intervalo entre el inicio y el trmino
de la maniobra, sea cierre o apertura, total o parcial, ya que durante
este tiempo se produce la modificacin del rgimen de movimiento
del fluido.
Este concepto es aplicable tanto a conducciones por gravedad
como a impulsiones, conocindose en el primer caso como tiempo
de cierre de la vlvula y como tiempo de parada en el segundo.
El tiempo de cierre de una vlvula puede medirse con un
cronmetro, es un tiempo fsico y real, fcilmente modificable, por
ejemplo, con desmultiplicadores, cambiando la velocidad de giro en
vlvulas motorizadas, etc.
Por el contrario, en el caso de las bombas, el tiempo de parada no
puede medirse de forma directa y es ms difcil de controlar.
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En resumen, en las conducciones por gravedad, el cierre de la

vlvula se puede efectuar a diferente ritmo, y por tanto, el tiempo T
es una variable sobre la que se puede actuar, pero en las
impulsiones el tiempo de parada viene impuesto y no es posible
actuar sobre l, salvo adicionando un volante al grupo motobomba o
un sistema similar.
Mandilase propone la siguiente expresin para el clculo del
tiempo de parada:
K . L .V
T =C+
g .H m
Siendo:
L: Longitud de la conduccin (m)
v: Velocidad de rgimen del agua (m/s)
g: Aceleracin de la gravedad, 9.81 m/s2
Hm: Altura manomtrica proporcionada por el grupo de bombeo

C y K: Coeficientes de ajuste empricos

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La altura geomtrica o presin esttica (Hg) se mide siempre

inmediatamente aguas arriba de la bomba, por lo que la profundidad
del agua en el pozo debe tenerse en cuenta en el caso de bombas
sumergidas.

El coeficiente C (ver figura) es funcin de la pendiente hidrulica

(m), siendo m = Hm/L .

Toma el valor C=1 para pendientes hidrulicas crecientes de

hasta el 20%, y se reduce progresivamente a partir de este valor
hasta hacerse cero para pendientes del 40%. Pendientes
superiores al 50% implican paradas muy rpidas, aconsejndose
considerar el golpe de ariete mximo de Allievi en toda la
longitud de la tubera.

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Valores del coeficiente C segn Mendiluce

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El coeficiente K depende de la longitud de la tubera y puede

obtenerse a partir de la grfica o de la tabla siguientes, propuestas
por Mendiluce. Este autor recomienda la utilizacin de los valores de
K redondeados recogidos en la tabla, ya que ha comprobado que las
pequeas diferencias respecto a la grfica tienen una repercusin
despreciable en el golpe de ariete y siempre del lado de la seguridad,
y es de ms sencillo manejo.

Valores del coeficiente K

segn Mendiluce
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Puesto que L es la longitud de la tubera y la celeridad a es la

velocidad de propagacin de la onda de presin, 2L/a ser el
tiempo que tarda la onda de presin, en dar una oscilacin completa.
Por lo tanto, si T< 2L/a , la maniobra ya habr concluido cuando
se produzca el retorno de la onda de presin y tendremos un cierre
rpido, alcanzndose la sobrepresin mxima en algn punto de la
tubera.
Sin embargo, si T > 2L/a ,estaremos ante un cierre lento y ningn
punto alcanzar la sobrepresin mxima, ya que la primera onda
positiva reflejada regresa antes de que se genere la ltima
negativa.

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El caso ms desfavorable para la conduccin (mximo golpe de

ariete) es el cierre instantneo (T0). En la prctica esto slo ocurre
en impulsiones de gran pendiente hidrulica, no siendo lo habitual.
Como a mayor tiempo T menor sobrepresin, si podemos controlar
T limitaremos en gran medida los problemas en tuberas, siendo
ste el caso de los abastecimientos por gravedad.

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4. Clculo de la sobrepresin producida por el golpe de

ariete. Frmulas de Michaud y Allievi.
Una vez conocido el valor del tiempo T y determinado el caso en el
que nos encontramos (cierre lento o cierre rpido), el clculo del
golpe de ariete se realizar de la forma siguiente:
a) Cierre lento.
A finales del siglo XIX, Michaud propuso la primera frmula para
valorar el golpe de ariete:

2 . L .V
H =
g.T

Siendo:
H: Sobrepresin debida al golpe de ariete (mca)
L: Longitud de la tubera (m)
V: Velocidad de rgimen del agua (m/s)
T: Tiempo de parada o de cierre, segn el caso (s)
2g: Aceleracin de la gravedad, 9.81 m/s
Para deducir esta ecuacin, Michaud no tuvo en cuenta ni la compresividad
del agua ni la elasticidad de la tubera.
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El lmite mnimo de H se produce cuando L es muy pequeo frente a

T, y entonces

que es la ecuacin de Jouguet, establecida en la misma poca que la

de Michaud, y se deduce analticamente igualando el impulso que
experimenta el agua en el interior de la tubera a la variacin de su
cantidad de movimiento.

puesto que la presin

quedara

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En caso de cierre parcial, la velocidad final ser menor que la inicial

pero no nula, con lo que v < v. El caso ms desfavorable para la
conduccin se produce cuando v = v, es decir, cuando la velocidad
final es cero, correspondiendo con el cierre total de la vlvula.
Entonces:
la frmula de Jouguet.
Sin embargo, Michaud, partiendo de distintos supuestos, comprob
que la sobrepresin alcanzaba valores del doble de la establecida
por Jouguet.
En realidad, Jouguet se aproxima ms al principio de la
sobrepresin y Michaud al final, ya que las disminuciones de la
velocidad no son lineales con el tiempo, decreciendo ms
suavemente al principio del transitorio que al final, pero puesto que
siempre se alcanzar en algn punto de la tubera un golpe de ariete
igual al dado por Michaud, es sta la frmula que habr que aplicar
en el clculo de la sobrepresin con un tiempo de cierre lento

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b) Cierre rpido.
Como ya comentamos anteriormente, al cerrar la vlvula C, el agua se
detiene y comienza a comprimirse en sus proximidades.

Si S es la seccin transversal de la tubera y P es la presin ejercida

por la rodaja de agua considerada, la fuerza que soporta dicha
seccin ser:

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El impulso (I) de dicha fuerza durante el tiempo T que tarda en pararse

el fluido contenido en el segmento BC de tubera, de longitud DL, ser:

siendo a la celeridad de la onda de presin.

Como el impulso ha de ser igual a la variacin de la cantidad de movimiento
(Q):

A su vez, la masa (m) de la porcin de lquido considerado es:

Luego:

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Considerando el caso ms peligroso para la tubera, es decir, el cierre

total de la vlvula:
V=V

P
= .V
a

P = .a .V

y como
Llamando H al valor de la sobrepresin, es decir
se obtiene:

P =

.a .V

a .V
g

H =

a .V
g

expresin que dedujo Allievi en 1904, con la que se calcula el valor

mximo del golpe de ariete que puede producirse en una conduccin.
Puede observarse cmo el valor de la sobrepresin es
independiente de la longitud de la tubera.
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Representando grficamente las ecuaciones de Allievi y de

Michaud, se observa que, si la conduccin es lo suficientemente
larga, las dos rectas se cortan en un punto, denominado punto
crtico. La longitud del tramo de tubera regido por la ecuacin de
Michaud se conoce como longitud crtica (Lc), y su valor se
obtiene, lgicamente, igualando las frmulas de Michaud y Allievi.

2 . Lc .V
a .V
=
g .T
g

a .T
Lc =
2

Excepto en el caso de ser la pendiente hidrulica mayor del 50%,

en que se recomienda considerar la sobrepresin de Allievi en
toda la conduccin, el valor as calculado lo soportar el tramo de
tubera de longitud L, siendo Lm =L-Lc

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Basndonos en el concepto de longitud crtica, se tiene que:

Si L< Lc, se trata de una impulsin (conduccin) corta, que se
correspondera con un cierre lento, calculndose el golpe de ariete
mediante la frmula de Michaud.
Si L > Lc, entonces la impulsin (conduccin) es larga y el
cierre rpido, siendo el valor del golpe de ariete el dado por Allievi
desde la vlvula hasta el punto crtico y por Michaud en el resto.

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5. Mtodo prctico para el clculo del golpe de ariete.

Necesitamos calcular previamente la velocidad del agua y, en
impulsiones, la altura manomtrica del grupo de bombeo.
Se obtiene el tiempo de parada con la ecuacin de Mendiluce. En
el caso de abastecimientos por gravedad, el tiempo de cierre de la
vlvula ser conocido

Se calcula la celeridad a con la frmula de Allievi o se consultan

las tablas para calcular la sobrepresin mediante la frmula
adecuada.

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Se calcula la longitud crtica Lc, que es la distancia que separa

el final de la impulsin del punto crtico o de coincidencia de las
frmulas de Michaud y Allievi. En la Lc rige la frmula de Michaud.

Se comparan las longitudes L y Lc.

El tipo de cierre, lento o rpido, tambin puede conocerse

comparando el tiempo de parada de la bomba o el de cierre de la
vlvula con el tiempo que tarda la onda de presin en dar una
oscilacin completa, es decir, con 2L/a
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En impulsiones, se colocan las vlvulas de retencin necesarias

para mantener la lnea de sobrepresin debida al golpe de ariete por
debajo de la lnea piezomtrica. Con las vlvulas de retencin se
desplaza la lnea de mximas presiones del golpe de ariete.

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