Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
recientemente, y tambin erradamente a nuestro juicio, se ha resuelto que una legitimaria, silenciada como fue en el testamento
mencionado y entendindose heredera legitimaria del causante,
a fin de asegurar la asignacin forzosa que le caba en el bien
hereditario motivo de los legados, debi, como efetivamente lo
hizo en esta causa, ejercer la accin de reforma en su favor del
referido testamento, de acuerdo a lo previsto en el artculo 1216
del Cdigo Civil, la cual, como se explic, fue rechazada por los
jueces del fondo por estar prescrita (C. Suprema, 7 de mayo de
2003, rol civil 1.802-02, Hernndez y otro con Fernndez, en el
mismo sentido, 2 de junio de 1999, rol 2061-1998, autos Fernndez
con Echavarra y otro), con lo cual se hace intil la pretericin
y el efecto propio que le da nuestra legislacin. Es acertada, a
nuestro modo de ver, la sentencia que resuelve que En contra del
derecho del legitimario silenciado no procede la prescripcin de
corto tiempo del art. 1216 (C. Suprema, 8 de noviembre de 1906,
Gaceta, 1906, t. 2, N 855, pg. 313, y Rev., t. 4, sec. 1, pg. 10).
Seccin II
DEL DESHEREDAMIENTO
Prrafo I
A SPECTOS GENERALES
1016. Concepto. Desheredamiento es una disposicin testamentaria en que se ordena que un legitimario sea privado del todo o
parte de su legtima (art. 1207, inc. 1).
La desheredacin, por tanto, es la disposicin testamentaria de
que se sirve el testador para excluir de su sucesin a un legitimario
que sin ella sera llamado a los bienes relictos por disponerlo as
la ley. Pudiera entonces pensarse que incluir el desheredamiento
entre las formas de proteccin de la legtima es un error, puesto
que por l se priva a un legitimario de su asignacin forzosa;
pero justamente hay aqu proteccin de la legtima en cuanto la
ley cuida que el desheredamiento no pueda ser arbitrario y est
rectamente motivado, segn se ver.
1017. Fundamentos. Si bien el ordenamiento consagra el derecho
de testar, cuando se tiene capacidad para ello (vid. N 349), es lo
1080
DERECHO SUCESORIO
DERECHO SUCESORIO
DERECHO SUCESORIO
Es esta exigencia la que impide el desheredamiento bajo condicin suspensiva. El testador no puede desheredar con eficacia
al descendiente o al ascendiente, para el caso que el pariente
incurra en alguna de las causales sealadas por el art. 1208. El
art. 1209 exige que la causal sea mencionada especficamente,
lo que supone que debe existir a la fecha del testamento. La
gravedad del desheredamiento pide un hecho que ha sucedido
y no el que puede ocurrir.
Lo que se puede admitir es la desheredacin apoyada en una
causal existente; pero condicionndola a la conducta posterior
del desheredado. En el fondo, es un arrepentimiento del testador, sujeto a la actitud que asuma el desheredado y antes de la
muerte de aqul. Es un perdn condicional, de suerte que si no
se cumple con la condicin, el legitimario queda privado de su
legtima.
1021.1. Doctrina. Derecho Comparado. Jurisprudencia. Como el art. 849
del Cdigo Civil espaol slo pide que se exprese en el testamento
la causa legal en que se funde, sin otro agregado, se sostiene que
ello no quiere decir que haya de detallarse el modo y forma en
que esa causa se produjo, determinando hechos, palabras, fecha
y circunstancias... slo en caso de contradecirse la causa por el
desheredado, ser necesaria la prueba de su existencia por los
herederos con arreglo al art. 850 (Manresa, ob. cit., t. 6, pg. 667.
En el mismo sentido, C. Lasarte, ob. cit., pg. 274). Por el art. 1209
de nuestro Cdigo, como se ha dicho, se pide ms. Por ello, si no
se han determinado especficamente en el testamento los vicios a
que se refiere el testador, el desheredamiento no cumple con la
exigencia legal (C. Valparaso, 26 de julio de 1895, Gaceta, 1895,
t. 1, N 1786, pg. 1343, consid. 3 de primera instancia).
En relacin al perdn condicional, se ha dado el caso de
un testador que expres lo siguiente: Sptimo: Habiendo mis
hijos... cometido injuria grave contra mi persona y bienes por
el hecho de haber tramado apoderarse mediante engao de mi
hacienda Pincha y haber resistido judicialmente la restitucin en
el pleito que les tengo promovido ante el... Juzgado en lo civil de
Santiago, declaro que los desheredo formalmente a los cuatro
si antes de tres meses contados desde la fecha de este testamento no aceptan mi referida demanda y me restituyen mis bienes
usurpados. En caso de confirmarse este desheredamiento por
la resistencia de mis expresados hijos a restituirme mis bienes
1086
DERECHO SUCESORIO
testador si el desheredado la negare. En relacin a esa disposicin, el Tribunal Supremo presupone que En caso de haber
invocado el testador varias causas de desheredacin, bastar que
pruebe una cualquiera de ellas (sentencia de 6 de diciembre
de 1963. Vid. Vallet de Goytisolo, Comentarios al Cdigo Civil, t.
9, pg. 536).
La sentencia de 24 de mayo de 1967, de la C. Suprema, al resolver una accin de reforma de testamento, planteada por una
desheredada, acogindola, manifest que la prueba testimonial
de autos, tampoco prob en forma fehaciente los hechos en que
cimenta dicha causal de desheredamiento, y sobre este particular debe recordarse, en primer trmino, que de acuerdo con la
clusula testamentaria, los hechos los hace consistir la testadora
en que el da 5 de noviembre de 1954, sin su consentimiento, su
hija... abandon el hogar paterno, yndose a hacer vida marital
con..., persona que no es su marido, pero ni el abandono del
hogar, ni la vida marital a que alude la testadora estn acreditados, a juicio de la Corte. Si los hechos en que se funda la injuria
grave no han existido, los sentenciadores, al acoger la demanda,
no han podido infringir el precepto en examen (art. 1208, N 1)
(Rev., t. 64, sec. 1, pg. 173, consid. 12).
Otra sentencia haba resuelto que si bien se ha acreditado de
un modo general la mala conducta de don... para con sus padres,
tal prueba no permite apreciar si esa mala conducta fuera de tal
gravedad que autorizara el castigo del desheredamiento impuesto
por la madre comn (Gaceta, 1895, N 1.786, pg. 1343).
1023. Necesidad de un litigio. Sea que los hechos estn probados en
vida del testador, o se acrediten despus de su muerte, es lo cierto
que esa prueba debe ser rendida judicialmente. As lo dispone
el art. 1209. Esto impone un litigio que, como se ha expresado
(vid. N 1022) lo intentar el desheredado. En esa contienda
judicial se discutir si los hechos en que se apoy el testador
para desheredar son o no efectivos y si, adems, se encuentran
comprendidos en los que el legislador considera adecuados a
tales fines (vid. N 1027).
Este juicio ser ordinario, de lato conocimiento, por la naturaleza de las cuestiones a debatir. Por consiguiente, si en las
gestiones sobre posesin efectiva de la herencia del testador el
desheredado pretende ser incluido entre los herederos y stos,
por su parte, no lo aceptan, por aplicacin de art. 823 del Cdigo
1088
DERECHO SUCESORIO
DERECHO SUCESORIO
jueces resolvieron que la palabra desheredado que us la testadora, refirindose a su marido, no deba interpretarse en sentido
literal, puesto que desheredamiento slo cabe para los legitimarios a quienes se haya privado del todo o parte de su legtima, y
el cnyuge sobreviviente no es tal legitimario y que en tal caso,
debe estarse a la voluntad de la testadora para interpretar esa
disposicin testamentaria, o sea, que su intencin ha sido privar
a su marido de la porcin conyugal (C. Suprema, 8 de mayo de
1931, Rev. de Der., t. 28, sec. 1, pg. 573).
Prrafo II
DE LAS CAUSAS LEGALES DE DESHEREDAMIENTO
1027. Enumeracin taxativa. Las causales legales por las cuales el
testador puede desheredar estn indicadas en el art. 1208. Fuera
de esas no hay otras (vid. N 1020). Los desheredamientos son
determinados y especiales, por las solas causales del art. 1208. Cualquiera otra, aunque sea ms grave, no autoriza a desheredar.
1028. Causales comunes. De ellas hay algunas que son comunes,
puesto que sirven para desheredar sea a un descendiente sea a
un ascendiente. Son las tres primeras del art. 1208.
a) Por haber cometido injuria grave contra el testador en su
persona, honor o bienes, o en la persona, honor o bienes de su
cnyuge, o de cualquiera de sus ascendientes o descendientes.
Esta causal sugiere algunas reflexiones, antes de considerar su
contenido.
El precepto hace referencia a la injuria grave, bien en la
persona misma del testador, bien en relacin al honor del difunto, o en sus bienes. Y lo mismo para las restantes personas que la
norma indica. Ya en el art. 172 se ha referido la ley al atentado
contra la vida del otro cnyuge u otro crimen de igual gravedad;
y en el art. 968 se dice que Son indignos de suceder al difunto
como herederos o legatarios N 2. El que cometi atentado grave
contra la vida, el honor o los bienes de la persona de cuya sucesin
se trata, o de su cnyuge, o de cualquiera de sus ascendientes o
descendientes, con tal que dicho atentado se pruebe por sentencia ejecutoriada. Pero no ha definido el legislador lo que debe
entenderse por atentado grave, o por injuria grave, no obstante el
empleo que hace de esas dos expresiones.
1092
DERECHO SUCESORIO
1028.1. Doctrina. Jurisprudencia. Derecho Comparado. Si bien el Cdigo de Francia no contempla el desheredamiento, desde que
el sistema de reserva es distinto al de legtima, segn se ha visto
(vid. N 922.1), es lo cierto que en el art. 955 se dice: La donacin entre vivos no podr revocarse por causa de ingratitud ms
que en los casos siguientes: 1. Si el donatario ha atentado a la
vida del donante; 2. Si se ha hecho culpable respecto de ste,
de malos tratos, delitos o injurias graves. Para la doctrina, el
atentado a la vida es un acto realizado con intencin de matar,
de modo que no bastaran simples golpes o heridas, si no han
tenido como intencin la de dar muerte (as, Trasbot, en Planiol
y Ripert, ob. cit., t. 5, N 303.1, pg. 522; Marty y Raynaud, ob.
cit., N 519, pg. 403).
Frente a una legislacin italiana que desconoca y desconoce
el desheredamiento, Polacco escribi: Me parece laudable la
frmula del Cdigo suizo, art. 450, que declara indigno a quien
deliberadamente y sin derecho ha dado o intentado dar muerte al
difunto. Con esa adicin y sin derecho se acenta un principio
que debera regir tambin entre nosotros, es decir, que no incurra
en indignidad el matador a favor de quien concurra la eximente
de legtima defensa, de obediencia a rdenes superiores y otras
semejantes (ob. cit., t. 1, pg. 66). Al parecer, recogiendo tal
doctrina, el Cdigo de 1942, art. 463, establece: Se excluye de
la sucesin como indigno: 1. Quien voluntariamente ha matado
o intentado matar a la persona de cuya sucesin se trata, o a su
cnyuge, a un descendiente o a un ascendiente de dicha persona,
siempre que no concurra alguna de las causas que excluyen la
punibilidad a tenor de la ley penal (inciso 1).
Por lo que hace al Cdigo de Espaa, se ha dicho que aunque el Cdigo nada exprese sobre ello, es de razn que para que
un hecho constituya causa de desheredacin ha de concurrir
el elemento de imputabilidad moral respecto del heredero a
quien se atribuya: y as, cuando se trate de un delito habr de
existir en aqul la capacidad para delinquir, y cuando no, habr
que aplicarse discrecionalmente por el juzgador el criterio del
discernimiento (J. Vallet de Goytisolo, ob. cit., t. 1, pg. 831. En
el mismo sentido, Manresa, ob. cit., t. 6, N 664).
Ese mismo criterio ha seguido nuestra jurisprudencia. Se ha
resuelto: Que, en todo caso, para dar por establecida la existencia
de un acto injurioso, y sobre todo de un acto que pueda constituir
injuria grave, se necesita que medie una intencin dolosa de parte
1095
DERECHO SUCESORIO
DERECHO SUCESORIO
DERECHO SUCESORIO
para con sus padres, tal prueba no permite apreciar si esa mala
conducta fuera de tal gravedad que autorizara el castigo del desheredamiento impuesto por la madre (C. Suprema, 24 de junio
de 1893, Gaceta, 1895, t. 1, N 1786, pg. 1343).
Prrafo III
EFECTOS DEL DESHEREDAMIENTO
1030. Principio. Resuelto que la causa del desheredamiento estaba
ajustada a la ley (art. 1209), llega el momento de determinar sus
efectos. Segn el art. 1210, Los efectos del desheredamiento, si el
desheredador no los limitare expresamente, se extienden no slo
a las legtimas, sino a todas las asignaciones por causa de muerte
y a todas las donaciones que le haya hecho el desheredador.
Pero no se extienden a los alimentos necesarios, excepto en
los casos de injuria atroz.
En consecuencia, para determinar los efectos del desheredamiento habr que considerar si el testador no los limit, dejando
todo entregado a lo que disponga la ley; pero si los ha limitado,
se estar a esa voluntad.
1031. No limit los efectos. En esta situacin el desheredado pierde:
a) La legtima. Es el efecto fundamental. Se encuentra inscrito
en la definicin del desheredamiento: disposicin testamentaria
en que se ordena que un legitimario sea privado del todo o parte
de su legtima (art. 1207). Y lo es tanto de la rigorosa (art. 1184)
como de la efectiva (art. 1191). Esta, por lo dems, supone aqulla
(vid. N 930).
b) Toda otra asignacin por causa de muerte. Para que este
efecto surta aplicacin es forzoso que el desheredador haya otorgado un testamento anterior, en que l institua, por ejemplo, al
desheredado de hoy como legatario. De no ser as, no se ve de
qu otra asignacin por causa de muerte podra ser privado.
c) De todas las donaciones. Al no distinguir la ley, queda privado de las donaciones revocables (art. 1136) y de las irrevocables
(art. 1386).
1032. Del destino de la legtima y de las donaciones. La legtima de
que se priv al legitimario, si tiene descendientes legtimos, pasa
a stos, por derecho de representacin (art. 986, 987 y 1190).
1101
DERECHO SUCESORIO
Si no procede el derecho de representacin y hay otros legitimarios, se da la situacin prevista por el art. 1190: la parte del
desheredado se agrega a la mitad legitimaria y contribuir a
formar las legtimas rigorosas de los otros, y la porcin conyugal
en el caso del art. 1178, inc. 2. El artculo dice que la parte del
desheredado se agregar a la mitad legitimaria; pero lo que en
realidad sucede es que esa mitad legitimaria se distribuye entre
los otros legitimarios, con exclusin del desheredado, ya que a
la mitad nada se suma.
Si no hay otros legitimarios, se aplican las reglas de la sucesin
intestada, en lo pertinente, salvo que, junto con desheredar, el
testador haya dispuesto de esos bienes, porque entonces se estar
a lo que se haya ordenado en el acto de ltima voluntad.
En cuanto a los bienes objeto de donaciones y a ttulo de
legtima, tendr lugar el derecho de representacin, si el desheredado tena descendencia legtima (arts. 1200, incs. 2 y 3; y
1202). No debe olvidarse que Todos los legados, todas las donaciones, sean revocables o irrevocables, hechas a un legitimario,
que tena entonces la calidad de tal, se imputarn a su legtima,
a menos que en el testamento o en la respectiva escritura o en
acto posterior autntico aparezca que el legado ha sido a ttulo
de mejora (art. 1198, inc. 1).
Si la donacin revocable o irrevocable fue hecha al desheredado con imputacin a la cuarta de mejoras o a la cuarta de
libre disposicin, sin perjuicio de quedar revocada (art. 1201, inc.
2), se pueden dar las siguientes situaciones: a) Los bienes objeto de esas donaciones seguirn el camino que haya dispuesto el
testador, para el supuesto que el desheredamiento tenga eficacia
(art. 1195); b) Si nada ha dispuesto el desheredador y hay otros
legitimarios, que obran personalmente o representados, tendrn
lugar las legtimas efectivas, por el acrecimiento previsto a tales
fines en el art. 1191; y c) Si hay legitimarios y otros herederos que
no tienen esa calidad, se har lo que manda el art. 1191, inc. 4,
es decir, se aplicarn las reglas de la sucesin intestada, o de la
mixta, segn el caso (vid. N 940).
1032.1. Doctrina. Jurisprudencia. Como sostiene un autor, el acrecimiento previsto en el art. 1191 slo proceder si en la herencia
hay legitimarios nicamente. Si adems de ellos hay herederos
que no son legitimarios y la sucesin es intestada, no habr lugar
a ese acrecimiento y, en tal caso, si la herencia es ntegramente
1102
DERECHO SUCESORIO
DERECHO SUCESORIO
DERECHO SUCESORIO
Prrafo V
INDIGNIDAD Y DESHEREDACIN
1041. Principios. Durante largo tiempo ambas instituciones han
marchado juntas en los diversos ordenamientos jurdicos. Es por
ello que, con suma frecuencia, ha de aludirse a la indignidad.
Esto, particularmente al tratarse de las causales 1, 2 y 3 del
art. 1208, que guardan analoga con los Nos 2, 3 y 4 del art. 968,
respectivamente. Desde el Derecho Romano vienen la indignidad
y la desheredacin. Con sta, el testador exclua de la sucesin a
familiares suyos que, de otro modo, tendran derecho por la ley
a sucederle, particularmente los legitimarios.
De all que algunas legislaciones hayan refundido las causales de desheredacin y de indignidad. Pero otros las siguen
manteniendo separadas, porque la primera tendra un carcter
pblico y la segunda privado. Con sta se sancionan ofensas de
menor gravedad, mientras que aqulla mira a la conservacin
de la sociedad.
1041.1. Doctrina, Derecho Comparado. Ya se ha dicho que el Cdigo
de Francia aboli la desheredacin y slo mantuvo la indignidad,
siguiendo su ejemplo el Cdigo de Italia (vid. N 1017.1). En esas
legislaciones se han refundido las causales porque no son instituciones antagnicas ni deben considerarse adscritas a rbitas
jurdicas distintas; tanto la desheredacin como la indignidad
son dos aspectos, activo el primero y pasivo el segundo, de una
misma facultad concedida al testador para que sancione faltas
especialmente determinadas por la ley. Consecuencia: que la desheredacin debe desaparecer (F. Hernndez Gil, La indignidad
sucesoria: naturaleza jurdica, declaracin judicial y efectos, en
Rev. de Der. Priv., 1961, pg. 469).
1042. De lo que se separan. Tratadas en nuestro ordenamiento jurdico
en forma separada, la indignidad y la desheredacin se diferencian en
los siguientes aspectos: a) Esta requiere de una declaracin expresa
del de cujus, manifestada en el testamento (art. 1207). Aqulla no
la requiere, pues opera por la sola disposicin de la ley (art. 961);
b) Consecuencia de lo expresado es que la desheredacin slo se
encuentra en la sucesin testamentaria y la indignidad en ambas.
Por algo sta es tratada en De las definiciones y reglas generales
(Tt. I, Lib. III); c) Las causas que dan origen a la desheredacin
1108