ENTREVISTA: EL PODER DE LA ARQUITECTURA Deyan Sudjic

"Los arquitectos son los polticos ms listos"

ANATXU ZABALBEASCOA 04/08/2007

Es uno de los crticos ms prestigiosos del mundo. Ahora publica un libro rompedor en el que
analiza quin decide que nuestras ciudades sean como son.
Cuando Deyan Sudjic (Londres, 1952) se dio cuenta de que jams sera un gran arquitecto cambi
los plazos largos de la construccin por la inmediatez del periodismo. Crtico de arquitectura en
The Observer, fund la mtica revista Blue Print y dirigi la italiana Domus. Hoy es, adems,
director del Design Museum de Londres, junto a Tower Bridge, en la renovada orilla sur del
Tmesis. All habla de su polmico ensayo La arquitectura del poder (Ariel), en el que sostiene que
la arquitectura nunca cambia, que siempre tiene que ver con lo mismo: el poder, la gloria, el
espectculo, la memoria, la identidad y las preguntas primordiales.
"El boom de la construccin es el agujero negro por el que el mundo est desapareciendo"

PREGUNTA. La arquitectura tiene que ver hoy con lo mismo que hace 2000 aos?
RESPUESTA. Es cierto que hoy las cosas suceden antes. Hay ms gente y nos movemos ms.
Pero no es algo novedoso. Tampoco lo es la globalizacin. La gente siempre se ha movido. Las
ciudades son ms antiguas que los pases. Londres existi mucho antes que Inglaterra. Alejandra
era hace 2000 aos una ciudad con judos, latinos y rabes. Y eso, para m, es la condicin
contempornea.
P. Usted dice que casi todos los polticos terminan por usar a los arquitectos. No se da tambin el
caso contrario?
R. Los arquitectos son los polticos ms listos. Aunque los hay tontos. Todos los polticos buscan el
efecto Guggenheim. Es un hecho. Pero bueno, uno escribe un libro y exagera para transmitir una
idea.
P. Ha exagerado mucho?
R. No. Alguien lo describi como una mezcla de cotilleo e investigacin. La mayora de los
historiadores de la arquitectura no dan relevancia a ciertos factores contextuales. Mi objetivo no era
tanto describir edificios sino explicar qu los hace posibles.
P. En su libro menciona a Hitler como inventor del efecto Guggenheim. Lo hace con cinismo?
R. No. Me sorprendi leer en el diario de Speer [el arquitecto del Tercer Reich] cmo el ministro de
finanzas peda en 1934 moderacin en el gasto y Hitler deca que no se le hiciera caso: que
llegaran los americanos y veran el proyecto para el nuevo Berln. Pero el origen de ese fenmeno
est en las aldeas de la Toscana, que organizaban el turismo religioso en torno a las reliquias de
los santos. La idea de crear un sitio aparentemente mgico se basaba ya en la certeza de que
llegaran los visitantes.

P. Nunca ha habido tanta arquitectura, y tan visible, hecha por tan pocas personas. Cul es el
peligro?
R. Muchos: quien compra una firma y no un proyecto puede acabar adquiriendo una caricatura. El
trabajo que se hace con prisas no puede ser bueno.
P. Cree que lo que ocurri en el mundo del arte, que los crticos deban decir lo que estaba bien y
lo que no, est comenzando a pasar en la arquitectura?
R. Las cosas se ven diferentes cuando sabes quin firm el cuadro. Norman Foster tiene un
estudio de 900 personas. Zaha Hadid est en 250 y eso cambia las cosas. Y supongo que Moneo
todava trabaja con 25. Es una eleccin. Pero parece que no puedas decir que no. La caravana de
arquitectos se ha trasladado de Pekn a Dubai. Lo siguiente ser Kazajistn. Te preguntas por qu
la gente dice s.
P. Seran ms felices siendo 25?
R. Sera una buena pregunta. Algo cambi cuando desapareci la divisin entre los arquitectos del
crculo cultural y los comerciales. Hace 25 aos, los arquitectos de los que hemos hablado no
hubieran construido torres de oficinas en Londres sino bibliotecas, museos y vivienda social para
zonas en desarrollo.
P. Y cul es el precio por construir tanto?
R . Foster, cuando era algo ms joven, firm obras maestras que lo convirtieron en un genio. El
Banco de Hong Kong & Shanghai, por ejemplo. Ahora, te asomas a la ventana y ves diez
proyectos de Foster. Ninguno es malo. Todos son bastante buenos. Pero l, en determinado
momento, tuvo que tomar una decisin: Quiero ser bastante bueno o sobresaliente?
P. Qu ser lo siguiente en arquitectura? Qu viene tras el star system?
R. Nos acercamos a una poca de arquitectura austera. Los estudiantes vuelven a valorar el
trabajo pegado a la tierra que hicieron los Smithson.
P. Su libro sale ahora en chino, pero censurado, sin el captulo sobre la plaza de Tiananmen.
R. S, y no saba si publicarlo o no.
P. Por qu accedi?
R. No quiero que me prohban la entrada en China. Es demasiado interesante lo que est
sucediendo.
P. China es hoy la tierra de las oportunidades o territorio de gnsteres, el Chicago del siglo XXI?
R. Eso es Mosc, donde no tienen inters en ningn sistema legal. La mujer del alcalde es una de
las mayores constructoras de la ciudad, pero la tragedia es todo lo que estn destruyendo. Pekn
es otra cosa. Si hoy lanzara una revista de arquitectura lo hara en Pekn. Est ocurriendo tanto y
tan rpido que estar all cuatro aos significa ver cambiar el mundo. La primera vez que fui, hace
quince aos, slo haba camiones con verduras y el aeropuerto era como un refugio. He ido seis
veces y cada vez es un sitio diferente. El boom de la construccin es tambin el agujero negro por
el que el mundo est desapareciendo. Supongo que el partido comunista sabr reconocer una
situacin prerrevolucionaria, porque eso es lo que tienen all.
P. Y qu es Dubai?
R. Un intento interesante de cambiar la perspectiva del mundo. En Dubai hablan de estar a medio
camino entre Bombay y Pars. Se est creando un mundo que tiene tambin otros centros. All ves
todo tipo de extravagancias -un salto de esqu en medio del desierto y cosas as- y no ves muchos
rabes, sino indios, iranes, chinos. Es una cultura hbrida que aprende de Singapur, la primera
ciudad-Estado contempornea junto a Hong Kong. Hacen lo mismo que ellos. Primero, fundar una
lnea area. Luego, invertir en guggenheims.
P. "El problema de los rascacielos" , escribe usted, "es que no sabemos qu pensar de ellos. Y que
las torres ms altas del mundo se construyen ahora en ciudades que no sabramos ubicar en el
mapa". Cmo va a cambiar esto el mundo?

R. El cambio puede verse ya en las ciudades europeas. Hace veinte aos hubiera sido imposible
hacer rascacielos en Londres o en Barcelona. La gente se acostumbra a que las ciudades tengan
un aspecto y cuesta cambiarlo. Creo que el alcalde de Londres fue a Pekn y vio que primero
haban construido el perfil de la ciudad y luego comenzaron a crear puestos de trabajo. E import
el modelo.
P. De modo que nos copian y les copiamos la copia.
R. S. La arquitectura se propaga como la gripe aviar. Un rascacielos es una idea muy bsica.
Tambin el Guggenheim. Se levantan esos edificios para mejorar las ciudades, pero el objetivo es
que los fabricantes no se vayan a otro sitio.
P. Hay algn peligro en mezclar lo local con lo universal?
R. Una vez le pregunt a Enric Miralles por qu algunas culturas producen buena arquitectura y
otras no. Me respondi que era como las setas en el stano: pones una y el resto crece solo.
Algunas culturas producen una cultura arquitectnica propia. China va camino de hacerlo. Japn lo
hizo hace aos. Finlandia la tiene. Y Catalua. Austria tambin pero Alemania no. Los grandes
arquitectos ejercen una sombra sobre los dems, pero sirven de estmulo. Piense en lo que
Barragn hizo por Mxico. Los buenos arquitectos hacen que una cultura lejana pase de la
periferia al centro.
P. Y qu hace a un buen arquitecto y a un buen edificio?
R. La capacidad para entender las cosas de otra manera, trabajo duro, autenticidad. Lo realmente
malo en arquitectura es lo que no puede cambiar: viviendas sociales que no admiten variaciones,
oficinas que no pueden alterarse. Los almacenes del siglo XIX son hoy magnficos museos o
viviendas. Las ciudades que slo pueden crecer de una manera son malas. Las que pueden
cambiar y adaptarse son las buenas.

Nos hace recordar a Le Corbusier en su vision prospectiva de la ciudad del futuro y a Brian Edwars
quien nos informa que la construcin absorve el 50% de todos los recursos mundiales convirtiendo
a esta la actividad menos sostenible del planeta.
saludos
Enrique Arispe

Captulo 1: Por qu construimos La arquitectura tiene que ver con el poder. Los poderosos
construyen porque eso es lo que lestoca hacer. Al nivel ms bsico, la construccin es una fuente
de trabajo que sirve para apaciguar auna mano de obra inquieta. Pero tambin es un buen reflejo
de la capacidad y la firmeza ydeterminacin- de los poderosos. Sobre todo, la arquitectura es un
medio de contar una historiasobre los que la construyen. (pg. 6)La arquitectura es empleada por
los dirigentes polticos para seducir, impresionar e intimidar. (pg6)Construimos con fines
emocionales y psicolgicos, adems de por razones ideolgicas y prcticas.El lenguaje de la
arquitectura es empleado tanto por los fabricantes multimillonarios de softwareque financias

museos a cambios de la oportunidad de exhibir poder como por dictadoressocipatas. La

arquitectura ha sido forjada por el ego, as como por el temor a la muerte, ademsde por impulsos
polticos y religiosos. Y, a su vez, les da forma. Intentar dar sentido al mundo sinreconocer el
impacto psicolgico de la arquitectura en l es pasar por alto un aspecto fundamentalen su
naturaleza. Sera como no tener en cuenta el efecto de la guerra en las tecnologas yviceversa.
(pg 10)A diferencia de la ciencia y la tecnologa, ambas presentadas convencionalmente como
carentesde connotaciones ideolgicas, la arquitectura es una herramienta prctica y un lenguaje
expresivo,capaz de transmitir lenguajes muy concretos. Sin embargo, el significado de establecer
elsignificado poltico exacto de los edificios, y la naturaleza esquiva del contenido poltico de
laarquitectura, ha llevado a la actual generacin de arquitectos de afirmar que su obra es
autnoma,o neutra, o bien a creer que si existe algo como una arquitectura claramente poltica
se reduce aun gueto aislado, no ms representativa de los intereses de la arquitectura culta que un
centrocomercial o un casino de Las Vegas (Pg 10
11)Estamos acostumbrados a hablar de
arquitectura en trminos de su relacin con la historia delarte, o como un reflejo del cambio
tecnolgico, o como una expresin de tecnologa social Peroya no nos sentimos tan cmodos
cuando se trata de entender las dimensiones polticas msamplias de un edificio, el por qu existe
en realidad, ms que cmo existe. Es una omisin queresulta sorprendente, dada la proximidad de
la relacin entre arquitectura y poder. Laarquitectura siempre ha dependido de la asignacin de
unos recursos muy preciados y de unamano de obra escasa. Por eso su ejecucin siempre ha
estado en manos de los que tienen acceso alos hilos del poder ms que de los arquitectos. Si el
Egipto de los faraones dedic el excedente desus cosechas a la construccin de pirmides, en
lugar de asignarlos en la construccin decarreteras o la abolicin de la esclavitud, no fue
precisamente a un impulso creativo de losarquitectos de los faraones. (Pg 12)El arquitecto est
predestinado a hacer cualquier cosa con tal de construir la profesin delarquitecto puede verse
como la de alguien dispuesto a hacer un pacto faustiano (con el poder)(pg 13).
Entre otras cosas, el atentado a las torres gemelas del Wolrd Trade Center, impulsado por unodio
visceral, fue una aceptacin literal del poder icnico de la arquitectura y un intento dedesestabilizar
ese poder de una manera an ms contundente mediante la eliminacin. El hechode que uno de
los secuestradores que se puso al mando de los aviones fuera licenciado enarquitectura no hace
ms que subrayar esta idea. (Pg. 13)
Captulo 2: La larga marcha hacia el escritorio del dirigenteHitler se haba propuesto crear un
sistema poltico, y necesitaba un mito de liderazgo paraacompaarlo En las fantasas de Hitler, el
Reich era un gobierno como lo haba sido en tiemposdel imperio romano, o de los jefes de las
tribus germnicas y de los reyes prusianos, peroadaptado a los tiempos modernos. En realidad iba
improvisando sobre la marcha Y sus edificiosfueron empleados para poner a prueba reglas y
rituales, por muy absurdas que fueran muchas deellas (pg. 33)Hitler fue uno de los mejores
exponentes del arte de la identidad corporativa y emple laarquitectura como principal herramienta
para manipularla. Sus planes para la construccin deciudades alemanas, as como para la
construccin de instituciones del partido y estatales en Berln,Munich y Nuremberg, pretendan
reforzar el aura de autoridad e invencibilidad en torno a losnazis, igual que los abrigos de cuero
negro adoptados por SS, pero a una escala mucho mayor. Deun modo incluso ms significativo,
Hitler emple la arquitectura para definir y plasmar su idea decmo deba ser un estado totalitario.
El Berln de Hitler habra sido una colmena comunitaria parasu enjambre de obreros y soldados
vestidos de uniforme, con la reina lder colmada de satisfaccinen el centro. El individuo no
contaba prcticamente para nada. (Pg 34)Para Hitler la arquitectura era un instrumento
propagandstico que deba emplearse para inspirara sus seguidores y oprimir a sus
enemigos
Que el valor de un monumento dependa de sutamao es una creencia bsica de la
humanidad escribi Hitler (Pg. 37)En lugar de ser una ciudad con posibilidades, un lugar de
eleccin individual, la Berln de Speer(arquitecto de Hitler) slo habra podido interpretarse de una
manera: como una celebracin alpoder que la haba erigido. Hitler hablaba de una ciudad que
deba impresionar al campesino deprovincias que llega al gran palacio y se conmueve por lo que
ve .Por qu la idea de que Hitler construyera su propia Roma nos resultaba tan inquietante? Tal
vezporque sabemos que si la hubiera acabado, habra conseguido lo que quera de verdad: dejar
suimpronta en la historia de una manera que habra excluido el buen juicio o toda posibilidad
dedisensin. (Pg 43)Imaginar Germania construida es imaginar la victoria de Hitler. Lo uno no

habra podido sucedersin lo otro. Fue un intento de intimidar al resto del mundo, una campaa
propagandstica a unaescala sin precedentes, diseada para exaltar y celebrar el rgimen, para
que los seguidores deHitler adoptaran su idea de lo que deba de ser Alemania. Su arquitectura
reflejaba su afn de poder y subyugacin de los sbditos. Aunque desaparezcan todos los
documentos, de todosmodos los historiadores podran leer la intencin de Hitler de dominar el
mundo en los edificiosdel III Reich escribi Speer. (Pg. 44) Germania era el proyecto
arquitectnico que Hitler quera desarrollar en Berln pero que despusde 5 aos de trabajos no se
pudo concluir.
Captulo 3: Paisajes del PoderLos dirigentes totalitarios emplean la arquitectura como parte de su
estrategia para demostrarque estn es una posicin en la que son capaces de controlar los
acontecimientos y que basta conimponer su voluntad para cambiar la forma del mundo. Tanto
Hitler como Stalin y Saddam Husseinmostraron un profundo inters en los aspectos monumentales
de los edificios nuevos quecaracterizaron a sus regmenes. Estaban continuamente estudiando
maquetas arquitectnicas,eligiendo distintos tonos de mrmol y granito, y fotografindose en poses
dinmicas y resueltasjunto a planos de ciudades y maquetas arquitectnicas. (Pg. 48)
Captulo 6: Inventar una nacinLa arquitectura en su papel de constructora de naciones puede
entenderse como una suerte deuniforme militar, como una poderosa manera de sealar lealtades y
aspiraciones, de mantenerunido a un bando y de intimidar al que se percibe como enemigo. En el
diseo de los uniformes,como en el diseo de los edificios, aparentemente se tienen en cuenta de
talles prcticos yfuncionales, pero en realidad lo que se intenta es transmitir unos mensajes
emocionales muyconcretos. El diseo de los uniformes pretende dar a los soldados un aspecto
intimidatorio y deestar organizados. Por eso en el siglo XIII los casacas rojas britnicos lucan
brillantes chacsnegros, o gorros de piel de oso, para parecer ms altos. No sera una analoga
muy sutil decir quelos edificios grandes o altos son ms imponentes que los pequeos. Pero el
hecho de que lospases pequeos inviertan en ampulosos edificios gubernamentales es
simplemente una seal deinseguridad ms que una demostracin de seguridad en s mismos.El
color tambin es una seal importante. Antes el rojo era sinnimo de agresin militar, el
azulrepresentaba la unin y el gris a la confederacin, igual que diversos tipos de telas de
camuflaje enlos uniformes actuales pretenden sealar intensiones blicas y dar una imagen de
organizacinms que cumplir una verdadera funcin de ocultacin. Antes se empleaban hebillas,
correas ycharreteras para dar una imagen militar. Y ahora los uniformes tienen un exceso de
bolsillos,tachuelas y broches Velcro por la misma razn. Todo esto tiene su equivalente
arquitectnico: lasescaleras y los prticos, las puertas dobles y los planos con enfiladas son
excusas funcionales paralo que en realidad son indicios de estatus u otros indicadores de la
identidad. (Pg. 121)
La arquitectura ha sido un medio empleado desde hace tiempo por pases pequeos paraproyectar
su presencia en el escenario internacional. Los catalanes y los finlandeses tambinusaron la
arquitectura radical para dar una imagen de s mismos, para definir y reflejar unaidentidad. La
cuestin aqu siempre es de grado: Hasta qu punto se trata de una creacinartificial consciente,
y hasta qu punto es un verdadero reflejo de rasgos individuales, de un clima,materiales y
costumbres?La mayor dificultad al crear una imagen convincente de una identidad nacional a
travs de laarquitectura es que es un proceso esencialmente artificial que debe imitar
caractersticassupuestamente orgnicas. El clima y las materias primas locales sugieren
determinadas respuestasarquitectnicas, creando un lenguaje para el diseo que con el tiempo
acaba considerndosereflejo de una identidad nacional. Pero debido al impacto del cambio
tecnolgico y al comercio aescala mundial de los materiales de construccin, por no hablar de la
emigracin de personas eideas, semejantes seales han dejado de pertenecer a una tradicin
arquitectnica prctica y sehan reducido a simples smbolos. Por ello la creacin de una identidad
por medio de laarquitectura se convierte en un proceso totalmente consciente. (Pg 142)
Captulo 7: La identidad en una era de incertidumbre De todos los tipos de construcciones
modernas, el aeropuerto, incluso ms que el rascacielos, seha convertido en el centro de la
rivalidad entre naciones, un smbolo de estatus as como un valoreconmico potencialmente
importante. Incluso cuando viajar en avin se ha convertido en unaexperiencia vulgar, los
aeropuertos siguen oscilando entre la bsqueda de reduccin de costes yde prestigio. (Pg. 143)
Captulo 9: El Ego desatado Antes de que por fin lo enterraran en el panten familiar, Gianni
Agnelli, el elegantsimo ycarismtico patriarca de la FIAT, yaci en capilla ardiente en el centro del

Imperio de la empresade Turn. Miles de obreros de la fbrica de automviles junto con sus
familias, adems de polticosbanqueros e industriales, pasaron ante el atad para presentarle sus
ltimos respetos como sifuera un rey medieval. Esto no sucedi en una capilla revestida de
mrmol, ni en el clsico palacioque se habra esperado del prncipe no coronado de Italia. Solo
pocas semanas antes de sumuerte, Agnelli haba presidido la inauguracin de su regalo de
despedida a su pas, una galeradiseada por Renzo Piano para albergar su coleccin personal de
grandes xitos de la culturaoccidental, una seleccin de trofeos del ltimo milenio, adquiridos a lo
largo de su vida ypresentados ahora a la nacin como recuerdo. Nunca se defini oficialmente
como mausoleo,pero fue all, la Pinacoteca de Lingotto, adonde llevaron a Agnelli antes de su
entierro.El deseo de Agnelli era un recordatorio conmovedor del antiguo uso de la arquitectura
comodesafo a la mortalidad, como manera de forjar la memoria y como manejo de la
psicopatologa del poder. El instinto fundamentalmente humano de dejar algn tipo de seal tras la
muerte y lantima relacin entre la arquitectura y el ejercicio del poder se vieron brevemente
relegados porlas preocupaciones ms llamativas de los aos 1960. Durante un tiempo la
arquitectura se viosupuestamente liberada del peso de la tradicin y las costumbres. En manos de
Piano y otroscomo l, empez a considerarse un medio para buscar alternativas a las maneras
convencionalesde hacer las cosas. (Pg. 187)La arquitectura es medio que nos da la oportunidad
de olvidar la precariedad de nuestra situacinpor un momento, de crear al menos la ilusin de que
hay un significado cuando la comparamoscon nuestra propia lgica interna y encontramos cierto
sentido de correspondencia yprevisibilidad. No puede claro est, imponer orden en nuestro
universo sin orden, pero en suspropios trminos la arquitectura s ofrece la posibilidad de darnos
un breve respiro de lo aleatorio.La arquitectura puede dar un punto de referencia, que no permite
dar nuestro lugar en el mundo.La mayora de los primeros intentos del hombre de dejar una huella
duradera en su entornofueron bsicamente arquitectnicos, y muestran claros indicios del impulso
hacia la bsqueda deuna manera de relacionar la fugacidad de la carne y la sangre con la aparente
eternidad de lasestrellas. Para ello se creaban plataformas planas de tierra, situadas en un paisaje
ondulado y enlnea con el cielo, como si sealaran la relacin entre la inteligencia del hombre y el
mundo queescapa a su comprensin. No podra haber un indicio ms claro de la presencia
humana, y delejercicio de su intelecto, que la muestra del contraste entre el orden y el desorden.
(Pg. 195).La arquitectura es capaz de alterar el clima y la luz. En ese sentido, tiene un poder que
por primeravez es medible. La piedra y el acero son ms perdurables que la carne y la sangre. Con
el tiempo, laarquitectura adquiere la ptina y la resonancia de los acontecimientos que tuvieron
lugar en suinterior, y tambin de la gente que lo ocup. Los edificios son indicadores histricos que
muestranel paso del tiempo y los cambios de regmenes; no es de extraar que los dirigentes
totalitariossiempre hayan tendido a destruir los edificios que los hacan sentirse incmodos o
amenazados.(Pg. 198).Pero hay algo ms en juego que el proceso de ver cmo se eleva una
pared o cmo un espacioadopta una forma. El atractivo de la arquitectura para quienes aspiran al
poder poltico est en lamanera en que sirve para expresar la voluntad. Disear un edificio,
encargar el diseo de unedificio, es sugerir que ste es el mundo tal y como uno lo quiere. sta es
la habitacin perfectapara dirigir un estado, un imperio comercial, una ciudad, una familia. Es la
manera de crear unaversin fsica de una idea o una emocin. Es la manera de construir la
realidad tal y comoqueremos que sea, ms que cmo es.
Por su escala y sus complejidades, la arquitectura es de lejos la ms grande y la
mssobrecogedora de todas las formas culturales. Determina nuestra manera de ver el mundo y
cmointeractuamos entre nosotros. Para el cliente, es una oportunidad de sentir que ejerce un
controlsobre los acontecimientos. Y para cierto arquitecto, ofrece la posibilidad de ejercer un
controlsobre la gente. (Pg. 199)Ernesto Rogers, arquitecto milans y primo de Richard Rogers,
explor cuestiones parecidas deuna manera ms abierta. Segn l, mediante las manifestaciones
arquitectnicas, es posiblecolegir los valores y las aspiraciones de una cultura de una manera tan
evidente que, a partir delos objetos ms sencillos producidos por una sociedad, incluso una
cuchara, se puede deducir lanaturaleza de su artefacto de mayor tamao, la ciudad.La arquitectura
est ntimamente controlada por su impulso por controlar. Ordenar, clasificar,moldear la vida tal y
como se vivir en un espacio, coreografiar cada actividad dentro de cadaespacio, requiere cierta
visin del mundo, una visin de la que es poco probable que predomine lahumildad. Existe la
creencia arraigada de que el arquitecto ha tenido xito si consigue que elcliente acepte construir no
solo algo que no entiende, sino algo que no quiere. Es una visin delmundo producto de una

profesin que ha desarrollado un concepto de s misma semejante a unsacerdocio, definida por un

lenguaje crptico pero tambin por un complejo de inferioridad conrespecto a las dems formas
culturales.Por supuesto, la arquitectura tiene que ver tan con la vida como con la muerte. Forja
nuestramanera de vivir, aunque no lo haga de una manera tan directa como la creen ciertos
arquitectos.Tiene un objetivo prctico, pero tambin puede tener su razn de ser, como una
metfora de algoms. Tiene que ver con el control, por la posibilidad que al parecer ofrece de
imponerse porcompleto a nuestro entorno personal y a las personas con las que compartimos,
aunque solo seapor poco tiempo. La arquitectura tiene la capacidad de enmarcar el mundo,
excluyendo todoaquello que el arquitecto no quiere que veamos. Dirige la luz, crea la relacin entre
el lugar dondecomemos y el lugar donde preparamos la comida. Naturalmente, cualquier arquitecto
sensato lohace de una manera sensible. Podemos escribir en la cocina, podemos comer en el
cuarto,podemos dormir en el despacho. Pero la arquitectura ha creado un grano y una textura
quepodemos seguir o bien pasar por alto. (Pg. 200).La arquitectura tiene sus races en la creacin
de un refugio en un sentido fsico, pero se haconvertido en un intento de crear una visin particular
del mundo, ya sea una casa individual o uncomplejo de viviendas al estilo de anfiteatro romano,
como hizo Ricardo Bofill en varias ciudadesfrancesas, y entre ese mismo arquitecto y los individuos
que acaban viviendo all (Pg. 201).
Captulo 12: Los usos de la cultura Las races del museo moderno, por mucho que se relacione
con valores progresistas, estn en dosde los impulsos humanos ms fundamentales: desafiar la
muerte y glorificar el poder. El museo esla sntesis del santuario y el monumento. Pero desde el
principio el saqueo tambin hadesempeado un papel fundamental en su evolucin. (Pg.
259)Todos los pases usan sus museos como parte de un repertorio de instrumentos que les
permitendefinirse. (Pg. 262)Ahora todo el mundo quiere un cono. Quieren que un arquitecto haga
lo mismo que hizo elGuggenheim de Ghery para Bilbao y el teatro de la pera de Jorn Utzon para
Sydney. Cuando seinaugur el Walt Disney Hall en Los ngeles, en la mayora de los discursos de
la ceremonia deinauguracin se habl ms de cmo la nueva sala de conciertos afectara a la
imagen de la ciudadque de su acstica. (Pg. 264)
Captulo 13: El sndrome del rascacielos Hay un foto extraa y conmovedora de Minoru
Yamasaki donde, aparentando la vulnerabilidad deun nio, posa tmidamente delante del Wolrd
Trade Center con una pequea maqueta de lasTorres Gemelas en la palma de la mano como un
juguete. Cuando se tom esa foto ya no erajoven; bajo, y an delgado, tiene una expresin
triste Lo extrao de la foto es que en la miradaabatida de Yamasaki no se percibe la menor
sensacin de triunfo, ni siquiera de logro. Este hijo dejaponeses inmigrantes que naci en la
pobreza de estados unidos no parece enorgullecerse de lainmensidad de la huella que dej en el
arrogante horizonte de la ciudad ms rica del mundo.Es inevitable examinar la imagen en busca de
indicios de algn tipo de significado bajo lasuperficie, de algn augurio de los terribles sucesos del
11 de setiembre de 2001. Pero es intil. Alo mejor el da de la foto Yamasaki tena resaxa, a lo
mejor el fotgrafo lo haba irritado o a lomejor estaba preocupado por problemas conyugales:
podra ser cualquiera de estas posibilidadeso ninguna. O quiz le pesaba la respuesta hostil de sus
colegas al diseo de las torres. Lasdescribieron como piezas de escultura minimalista infladas a
una escala absurdamentemonstruosa. Las tacharon de deshumanizadoras porque reducan al
individuo a la insignificanciavisual. No daban la menor pista acerca del tipo de actividades que
tenan lugar en su interior.Algunos consideraban que el simple concepto de rascacielos era un
atavismo .En su angustiapalpable, Yamasaki no parece un hombre que se siente cmodo con la
idea de haber diseado eledificio ms alto del mundo. (Pg. 269)Las torres (gemelas) fueron
interpretadas como smbolos de poder y autoridad por los quequisieron desafiar el podero de
Estados Unidos en el mundo. Se insinu que eran lapersonificacin de los males del capitalismo.
(Pg. 274)
El momento elegido para el atentado a las torres gemelas sin duda la dio la impresin de que
losterroristas haban seguido el debate y captado el mensaje del significado simblico de
laarquitectura de los rascacielos. Uno de los secuestradores al mando de los atentados del 11
desetiembre, Mohammed Atta, era licenciado de la facultad de arquitectura de el Cairo y
estudiantede postgrado de planificacin urbana en Hamburgo. De haber sido abogado o ingeniero,
oprogramador de software, se poda haber pensado simplemente que era otro radical de
clasemedia desafecto. Pero su relacin con la arquitectura pareca sugerir algo ms. Era como si
Attahubiera reconocido que lo contrario al deseo de construir era el intento de destruir. (Pg

276) Por supuesto, hay algo de ridculamente infantil en el deseo irracional de construir un
edificioalto slo para que sea el ms alto del mundo. Pero no parece que la idea de las grandes
alturashaya dejado de hacer volar la imaginacin del mundo. Personas que se presentan a s
mismascomo hombres de negocios prcticos, racionales y extremadamente cautos se lanzan de
cabeza aconstruir estructuras cada cual ms alta que la otra. Y sin embargo, pese a su
ambicinmanifiestamente infantil, las Torres Gemelas son identificables que Kuala Lumpur ha
dejado de seruna ciudad asitica annima. (Pg 285)Antes, al subir por una de las pocas y
aisladas torres, uno se encontraba solo entre las nubes.Ahora una persona que puede estar en la
decimotercera planta y verse cara a cara con gente queest en la decimotercera planta del edificio
de la acera de enfrente. La estructura de la ciudad estcomprimindose hacia arriba, hacia el cielo.
(Pg. 288)
Captulo 14: Una afeccin incurable La construccin no solo tiene la finalidad prctica de dar
cobijo, ni de crear las infraestructurasmodernas de un estado. Aunque pueda parecer anclada en el
pragmatismo, es una expresinpoderosa y extraordinariamente reveladora de la psicologa
humana. Tiene un significado tanto enel rango ms amplio como en el ms personal. Es un medio
de hinchar el ego humano a la escalade un paisaje, una ciudad o incluso una nacin.Refleja las
ambiciones, las inseguridades y las motivaciones de los que construyen y, por esoofrece un fiel
reflejo de la naturaleza del poder, sus estrategias, sus consuelos y su impacto en losque lo
ostentan.Lo que hace la arquitectura como no puede ninguna otra forma cultural. Es glorificar y
magnificaral autcrata individual y confundir al individuo con la masa. Puede considerarse la
primera y anas una de las ms poderosas formas de comunicacin de masas. Por eso floreci
bajo tantossistemas polticos autocrticos. Y por eso tiende a atraer a los individuos poderosos que
quierendejar su impronta. Tiene un impacto material e intelectual a la vez.
Es prcticamente imposible encontrar un autcrata del siglo XX que estuvo en el poder y que no
sehaya embarcado en una campaa de construccin: desde Hitler y Mussolini hasta Stalin,
Mao,Saddam Hussein y Kim Il Sing. Incluso se lleg a decir que, para Hitler, la arquitectura no
erasimplemente una herramienta para la creacin del rgimen nazi, sino que para l fue a revs:
lacreacin del rgimen nazi tambin fue un medio para llevar a cabo sus ambiciones
arquitectnicas(Pg. 290-291)A cierto nivel, la arquitectura nunca cambia. Pese a la apariencia de
la contemporaneidad, laarquitectura est ntimamente relacionada con las preguntas primordiales
que nos planteamos ennuestros intentos de conciliarnos con la idea de quines somos, qu somos
y qu es la vida. Laarquitectura siempre tiene que ver con lo mismo: el poder, la gloria, el
espectculo, la memoria, laidentidad. Y, sin embargo, siempre est cambiando. Los procesos, los
materiales, las escalas detiempo que dan forma a un edificio han variado. Nadie puede incorporar
un lenguajearquitectnico para siempre.Entender lo que nos motiva a construir, y tambin la
relacin escurridiza entre la arquitectura y elpoder, es bsico para comprender nuestra existencia y
puede ayudarnos a liberarnos de susaspectos ms perniciosos.La arquitectura ejerce una profunda
fascinacin en los individuos ms egostas, que se desvivenpor usarla para glorificarse: los
miembros multimillonarios de los consejos de administracin demuseos, los constructores de
rascacielos y los propietarios de mansiones. Sean cual sean lasintenciones del arquitecto, al final
se encuentran con que lo que lo define no es su propia retrica,sino los impulsos que condujeron a
los ricos y poderosos a contratar arquitectos y a intentar darforma al mundo. (Pg. 292)