ALIMENTACION COMPLEMENTARIA

Cuando la leche materna deja de ser suficiente para atender las

necesidades

nutricionales

del

lactante

hay

que

aadir

alimentos

complementarios a su dieta. La transicin de la lactancia exclusivamente

materna a la alimentacin complementaria abarca generalmente el periodo
que va de los 6 a los 18 a 24 meses de edad, y es una fase de gran
vulnerabilidad, cuando para muchos nios empieza la malnutricin, y de las
que ms contribuye a la alta prevalencia de la malnutricin en los menores
de 5 aos de todo el mundo. La OMS calcula que en los pases de ingresos
bajos dos de cada cinco nios tienen retraso del crecimiento.

OMS/J. Muriel

La alimentacin complementaria debe introducirse en el momento adecuado, lo

cual significa que todos los nios deben empezar a recibir otros alimentos,
adems de la leche materna, a partir de los 6 meses de vida. La alimentacin
complementaria debe ser suficiente, lo cual significa que los alimentos deben
tener una consistencia y variedad adecuadas, y administrarse en cantidades
apropiadas y con una frecuencia adecuada, que permita cubrir las necesidades
nutricionales del nio en crecimiento, sin abandonar la lactancia materna.
Los alimentos deben prepararse y administrarse en condiciones seguras, es
decir, reduciendo al mnimo el riesgo de contaminacin por microorganismos
patgenos. Adems deben administrarse de forma apropiada, lo cual significa
que deben tener una textura adecuada para la edad del nio y administrarse de
forma que respondan a su demanda, de conformidad con los principios de la
atencin psicosocial.
La adecuacin de la alimentacin complementaria (en trminos de tiempo,
suficiencia, seguridad y adaptacin) depende no solo de la disponibilidad de
alimentos variados en el hogar, sino tambin de las prcticas de alimentacin
de los cuidadores. La alimentacin del nio pequeo requiere cuidados y
estimulacin activa, que su cuidador responda a los signos de hambre que

manifieste el nio y que lo estimule para que coma. A esto se le llama

alimentacin activa.
La OMS recomienda que los lactantes empiecen a recibir alimentos
complementarios a los 6 meses, primero unas dos o tres veces al da entre los
6 y los 8 meses, y despus, entre los 9 a 11 meses y los 12 a 24 meses, unas
tres o cuatro veces al da, aadindoles aperitivos nutritivos una o dos veces al
da, segn se desee.
Las prcticas alimentarias inadecuadas son a menudo un determinante de la
ingesta insuficiente ms importante que la disponibilidad de alimentos en el
hogar. La OMS ha elaborado un protocolo para adaptar las recomendaciones
alimentarias que permite a los gestores de programas identificar las prcticas
alimentarias locales, los problemas frecuentes relacionados con la alimentacin
y los alimentos complementarios adecuados.
El protocolo se basa en la informacin disponible y propone la realizacin de
estudios a domicilio para probar las recomendaciones destinadas a mejorar la
alimentacin. La OMS recomienda que el protocolo se utilice para idear
intervenciones que mejoren la alimentacin complementaria y forme parte del
proceso de adaptacin de la estrategia de Atencin Integrada a las
Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI).
Las investigaciones han revelado que los cuidadores necesitan un apoyo
especializado para alimentar adecuadamente a los lactantes. Se ofrecen
directrices sobre la alimentacin apropiada en los cursos de orientacin sobre
Alimentacin

del

lactante

el

nio

pequeo

sobre Alimentacin

complementaria, as como en las directrices y el curso de formacin de

trabajadores sanitarios del primer nivel sobre la AIEPI.

CARACTERISTICAS
Basados en el conocimiento de los contenidos de nutrientes de los alimentos,
para la integracin de una alimentacin balanceada se deben considerar los
siguientes principios:
La alimentacin debe ser suficiente en cantidad de alimentos para cubrir
las necesidades energticas y nutricionales del organismo y cubrir todos
sus requerimientos segn edad, sexo, talla, peso, actividad fsica.

 Debe ser completa; es decir, debe contener todos los nutrientes para
ofrecer al ser humano todas las sustancias que integran sus tejidos:
protenas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y agua.
Los alimentos deben guardar una proporcin apropiada entre si; es
decir, que deben aportar las cantidades de nutrientes necesarios para el
adecuado funcionamiento del organismo.
Los alimentos deben ser adecuados a las condiciones fisiolgicas de
cada individuo, segn su edad y la actividad fsica que realiza. Inocua:
que su consumo no implique riesgos, que no haga dao.
El alimento debe estar higinicamente preparado

libre

de

contaminantes qumicos, bacteriolgicos y fsicos.

Se debe procurar que la dieta sea atractiva y variada; que estimule los
sentidos y que evite la monotona, incluyendo diferentes alimentos en
cada comida.
Para que una Alimentacin sea sana debe tener estas caractersticas:
Incluir diariamente alimentos de cada grupo en cada tiempo de comida.
Variar en cada comida los alimentos que provienen de un mismo grupo.
Practicar medidas de higiene general en la preparacin y en el consumo
de los alimentos.
Para

asegurar

que

la

introduccin

de

alimentos

se

lleve

cabo

adecuadamente, es necesario que el nio(a) contine recibiendo leche materna

como alimento principal. Los nuevos alimentos servirn para complementar la
dieta en cantidad y calidad y no para sustituir la alimentacin al pecho. Esta
alimentacin complementaria debe ser oportuna, o sea no introducir alimentos
diferentes a la leche materna, antes de los seis meses de edad, ni muy tarde a
esa edad. Debe ser gradual, o sea introducir poco a poco cantidades, sabores
y texturas de alimentos de acuerdo al crecimiento del nio (a).
Al empezar se debe ofrecer un solo tipo de alimento y hasta despus de
tres o cuatro das se podr ofrecer otro alimento (siempre solo). Ms
adelante, se pueden ir mezclando los alimentos.
Las cantidades deben ser muy pequeas (una o dos cucharaditas). Se
aumentan a medida que pasa el tiempo y que el nio (a) acepte mayores
cantidades.

 Dar preparaciones muy suaves como purs colados, luego purs ms

espesos. Posteriormente alimentos machacados; luego comidas blandas
en pedacitos finos. Finalmente preparaciones de comidas como las de
los adultos.

Dar a conocer al nio (a) poco a poco los diferentes sabores: Dulcesalado-cido-amargo, primero solos y despus mezclados. Cuidar de no
condimentar mucho con sal, azcar o cubitos de caldo artificial, dejar
solo los sabores naturales de los alimentos.

BIBLIOGRAFIA
http://www.who.int/nutrition/topics/complementary_feeding/es/ OMS
http://www.fao.org/docrep/013/am283s/am283s05.pdf FAO