Atletismo

El atletismo, es un deporte que contiene un

conjunto de disciplinas agrupadas en carreras,
saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y
marcha. Es el arte de superar el rendimiento de los
adversarios en velocidad o en resistencia, en
distancia o en altura.
El nmero de pruebas, individuales o en equipo, ha
variado con el tiempo y las mentalidades. El
atletismo es uno de los pocos deportes practicado
universalmente, ya sea en el mundo aficionado o en
muchas competiciones a todos los niveles. La
simplicidad y los pocos medios necesarios para su
prctica explican en parte este xito.
Los primeros vestigios de las competencias atlticas
se remontan a las civilizaciones antiguas. La
disciplina fue desarrollndose a lo largo de los
siglos, desde las primeras pruebas hasta su
reglamentacin.
El calendario est dominado por cuatro tipos de
eventos: reuniones, reuniones entre clubes,
campeonatos nacionales y los principales
eventos internacionales. Los Juegos Olmpicos
son el evento internacional ms prestigioso. Se
celebran cada cuatro aos desde 1896 y el
atletismo es la disciplina ms importante en
ellos. Desde 1982, la Asociacin Internacional
de Federaciones de Atletismo (IAAF), el
organismo responsable de la regulacin de la
disciplina, ha flexibilizado sus normas para
acabar con el periodo amateur de la disciplina.
El primer Campeonato Mundial de Atletismo
se organiz en 1983 y tienen lugar cada dos
aos desde 1991.

Historia
Correr, caminar, lanzar y saltar son movimientos
naturales en el hombre y, de hecho, el concepto de
atletismo se remonta a tiempos muy remotos, como
lo confirman algunas pinturas rupestres del
Paleoltico Inferior (6000 a. C.) al Neoltico que
demuestran rivalidad entre varios corredores y
lanzadores.1 Las fuentes se hacen ms precisas en
Egipto en el siglo XV antes de nuestra era, con la
referencia escrita ms antigua, referida a la carrera
a pie, hallada en la tumba de Amenhotep II (c. 14381412 a. C.)1 En la misma poca, la civilizacin
minoica (Creta), tambin practicaba las carreras, as
como el lanzamiento de jabalina y de disco.1
Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a
cabo en el siglo VIII a. C. En ellos destacaba la
prueba llamada stadion, que era una carrera
pedestre de 197,27 metros, equivalentes a 200
veces el pie de Heracles. Esta es la prueba ms
antigua de la que se tiene registro, aunque se
supone que se practicaba con anterioridad. Poco
tiempo despus aparecieron ms pruebas, como el
doble stadion o dulico, la carrera de medio fondo o
hpico y la carrera de fondo o dlico. Todas estas
pruebas son mltiplos de la distancia del stadion.3
El pentatln, que combina la carrera, el salto, los
lanzamientos y la lucha, es otra disciplina del
atletismo introducida en el programa olmpico antes
del final del siglo VIII a. C.
Aparte de los Juegos Olmpicos, existieron otros
encuentros deportivos en diferentes polis griegas,
que fueron eclipsados por los primeros. No menos
de 38 ciudades griegas celebraron sus propios
juegos olmpicos (llamados isolmpicos para

diferenciarlos de los celebrados en Olimpia) y 33

llevaban a cabo Juegos Pticos.
La civilizacin romana practic el atletismo en dos
versiones diferentes a partir del ao 186 a. C. La
primera es de inspiracin etrusca (cursores),
mientras que la segunda es una adaptacin de las
disciplinas griegas (athletae). El Estadio de
Domiciano fue construido en el ao 86 y se dedic
al atletismo en su variante griega.
Irlanda organiz entre los aos 632 y 1169 juegos
que incluan pruebas desconocidas para los griegos,
como el salto con prtiga, lanzamiento de martillo y
una forma de cross-country. Estas disciplinas se
introdujeron en Escocia en el siglo IV y se
modificaron hasta transformarse en los Juegos de la
montaa.

Historia del Atletismo

La historia del atletismo puede ser tan antigua
como la de la humanidad. Desde los tiempos
primitivos, todo ser humano muestra una tendencia
natural a poner a prueba sus recursos fsicos,
adems de que para sobrevivir haca falta correr
detrs de la presa para posteriormente cazarla con
el lanzamiento de una herramienta. Pueden
encontrarse huellas de las actividades atlticas en
bajorrelieves egipcios que se remontan al ao 3500
a.C., pero las primeras noticias documentadas de
competiciones atlticas en la antigedad se
localizan en Grecia e Irlanda, siendo por tanto el
atletismo la forma organizada de deporte ms
antigua.
En la literatura griega clsica se encuentran
descripciones de carreras celebradas en la Hlade al
menos mil aos antes del nacimiento de la era
cristiana, asociadas a fiestas religiosas. Aunque
unos autores datan el origen de los Juegos
Olmpicos, que reciban ese nombre por que se
celebraban en la ciudad de Olimpia, al noroeste del
Peloponeso, en el ao 1222 a.C. y otros en el 884
a.C., el primer olimpioniks cuyo nombre conocemos
es Coroebus, vencedor de la carrera de velocidad
(stadion) en el ao 776 a.C. Coroebus era un hijo de
la tierra, pues proceda de la cercana Elis, la ciudad
que promova la celebracin. Al principio la prueba
del stadion era la nica del programa. Ms tarde se
aadieron otras, como el diaulos (dos stadia), el
dlico (cuya longitud oscilaba entre siete y
veinticuatro stadia) y el pentatln (que inclua la
carrera del stadion, salto de longitud, disco,
jabalina y lucha). Los vencedores reciban grandes
honores, y algunas hazaas eran relatadas por

famosos escritores y filsofos. De hecho, se conoce

la mayor parte de los nombres de los antiguos
campeones olmpicos gracias a las listas compiladas
por celebridades como Hipias, Aristteles y Escisin
el Africano.
A pesar de las especulaciones de diversos autores,
resulta perfectamente comprensible que no
dispongamos de informacin fiable sobre las marcas
realizadas en la antigedad. Otros acontecimientos
importantes de la antigua Grecia eran los juegos
pticos, los juegos nemeos y los juegos stmicos.
Los juegos pticos se celebraban en Delfos y
tenan una resonancia casi equiparable a los juegos
olmpicos. En ellos tambin se concedan grandes
honores a los vencedores. Con el paso del tiempo,
los premios adquirieron tal magnitud que sus
receptores
se
hicieron
inevitablemente
profesionales. Los atletas recurran ocasionalmente
a brebajes misteriosos para mejorar su rendimiento.
Con la misma finalidad, algunos se extirpaban el
bazo, ya que la medicina antigua no apreciaba el
verdadero valor de este rgano.
Los premios que reciban los vencedores eran de un
valor considerable en relacin con el nivel
econmico de la poca y los incentivos eran tan
grandes que el riesgo de inducir a la corrupcin
lleg a punto extremo. Teniendo en cuenta estas
circunstancias, no es descabellado suponer que el
final de los juegos, decretado por el emperador
romano Teodosio en el ao 393, lleg como efecto
resultante de varios factores y no como una mera
consecuencia de las rivalidades religiosas y
polticas. Durante ocho siglos no se celebraron
competiciones organizadas de atletismo.

En cuanto a los Celtas, fundaron Los Lugnas

Games, ms tarde llamados Tailteann Games (se
celebraban en Tailti, condado de Meta, hoy Teltown,
al noroeste de Dubln) y que tuvieron su origen en
fiestas locales. Segn el Antiguo Libro de Leinster,
escrito hacia el ao 1150 a.C., los juegos se
celebraron por vez primera el ao 829 a.C. El
programa de pruebas atlticas inclua salto de
altura, salto con prtiga, lanzamiento de piedra y
lanzamiento de jabalina. Estos juegos se
celebraban anualmente, en el mes de agosto. Con el
paso
del
tiempo
perdieron
importancia
y
continuidad pero, de una forma u otra, sobrevivieron
hasta el siglo XIV.
Noticias relativas a los Tailteann Games nos
llegaron tambin a travs de las antiguas sagas
irlandesas, en las cuales la historia y la leyenda
parecan entrelazarse estrechamente, lo cual puede
afirmarse tambin hasta cierto punto de los relatos
de los antiguos juegos griegos. En la transicin de la
Edad Antigua a la Edad Media se desarrollaron
nuevas corrientes culturales y religiosas que
contribuyeron a restar importancia a los ejercicios
atlticos.
En el continente europeo el deporte sobrevivi
gracias a los torneos caballerescos o militares y a
deportes atlticos de unas caractersticas no muy
alejadas de las que dominan en nuestros das
comenzaron a desarrollarse en las islas Britnicas.
En el siglo XII la ciudad de Londres poda alardear de
varios terrenos atlticos donde personas de
diferentes clases ponan a prueba su destreza fsica
en pruebas de carrera, salto y lanzamiento. En
Escocia estos ejercicios atlticos desempearon un
papel importante en las fiestas populares, que hasta

cierto punto han perdurado hasta nuestros das,

especialmente las pruebas de pesos.
Alrededor de la mitad del siglo XIX, se restauraron
las competiciones de atletismo. Las pruebas se
convirtieron en el deporte favorito de los ingleses y
en 1834 un grupo de atletas de esta nacionalidad
acordaron los mnimos exigibles para competir en
determinadas pruebas. Tambin en el siglo XIX se
realizaron
las
primeras
reuniones
atlticas
universitarias entre las universidades de Oxford y
Cambridge (1864), el primer mitin nacional en
Londres (1866) y el primer mitin amateur celebrado
en Estados Unidos en pista cubierta.
El seguimiento del atletismo aument en Europa y
Amrica hasta que en 1896 se iniciaron en Atenas
los Juegos Olmpicos de la era moderna, una
modificacin restaurada de los antiguos juegos que
los griegos celebraban en Olmpia. Durante el siglo
XX y lo que llevamos del XXI, los juegos se han
celebrado en varios pases a intervalos de cuatro
aos, excepto en tiempo de guerra. En 1913 se
fund la Federacin Internacional de atletismo
Amateur (IAAF), con sede central de Londres, con
el fin de ser organismo rector de las competiciones
de atletismo a escala internacional, estableciendo
las reglas y dando oficialidad a los rcords obtenidos
por los atletas.