Gernimo Alberto Yerena Cabrera

Nada mejor para conocer la historia del merengue en Venezuela, en especial

el merengue caraqueo, que la entrevista que le hace Carlos Delgado
Linares,* al famoso musiclogo y compositor Rafael Salazar, **publicada en
la segunda parte de su maravilloso libro Caracas de ayer, hoy y siempre
editado en el ao 2004. Esta segunda parte del libro tiene la caracterstica
que Carlos Delgado Linares, escoge con gran tino, a una serie de personajes
que son excelentes profesionales y amante de Caracas, adems melmanos
empedernidos como el autor, segn sus mismas palabras. En la entrevista
que le hace a Rafael Salazar, se menciona una variedad de msica, casi
desde el comienzo de la msica nacional hasta nuestra poca. En esta
oportunidad tomo los datos, en su totalidad, de esta entrevista, en relacin
al merengue que es el tema que nos ocupa.
Comenta Rafael Salazar:
En Caracas se impone el merengue en los mabiles, donde algunas
jovencitas de origen francs iban a divertir a los hombres que asistan a un
afamado mabil llamado El mocho de Chingingua, ubicado en la Plaza de
San Pablo, actual Plaza Miranda. Luego empieza a imponerse el merengue
rucaneao, derivado de rcana, nombre de una piedra dura, que indica que
se trata de un merengue fuerte o apretado. Era un merengue muy ertico
donde las parejas se abrazan y el hombre luca su destreza dancstica
puliendo la hebilla contra la cintura de la mujer, razn por lo cual fue muy
mal visto por la sociedad caraquea, que rechazo la inmoralidad de ese
baile tan ertico y sensual, por esta razn fue menospreciado y prohibido.
Le debemos al maestro Luis Alfonso Larrin el haber acabado con ese
prejuicio. En la fiesta de fin de ao de la Casa Amarilla del ao 1939, para
recibir el 40, se estrena un merengue llamado Mtele de ancho. Al
principio las parejas no lo bailaban porque la alta sociedad caraquea no
poda aprobar aquello; se bailaban valses, foxtrots, one step, todas ellas
msica norteamericana que puso de moda una gran orquesta al estilo de las
Big Band de los aos treinta. Fue, en medio del ardor de la fiesta, cuando las
parejas empezaron a bailar y entonces se rompi el hielo con ese merengue
prohibido para convertirse en la primera manifestacin musical de la msica
caraquea.
Contina Rafael Salazar:
La guasa y el merengue son primos hermanos, es la primera manifestacin
de independencia musical en Venezuela. La guasa es producto del
mestizaje, pero el merengue es realmente la primera manifestacin de
independencia musical, porque fue una creacin nueva; sus primeros
atisbos musicales nacen a mediados del siglo XIX (1850) y las danzas
nacionales ya tienen el ritmo de merengue, el muy discutido cinco por ocho
o seis por ocho segn otros compositores.

Existen dos poblaciones fundamentales, Guatire y Puerto Cabello, donde

tiene lugar una forma de merengue llamada guasa. Originalmente fue como
una cancin de protesta, burlesca, de burla sobre hechos cotidianos y sobre
la aristocracia, de all la Guasa retozona que recopila el maestro Vicente
Emilio Sojo donde se dice que es pendenciera, que tiene su origen en los
bajos fondos, en los mabiles de Puerto Cabello, casas de cita disfrazadas de
dancing para la poca. Entonces, la palabra guasa comienza a formar parte
de ese argot popular, como algo gracioso, algo guasoso, alegre,
sandunguero, divertido.
En Caracas se imponen una serie de canciones y en especial el merengue
los cuales se van a convertir en una moda, el merengue, realmente, como
adopcin y origen es caraqueo. La guasa qued relegada a Guatire y
Puerto Cabello, pero el merengue se convierte en una pieza genuinamente
caraquea; todo merengue es pendenciero, de doble sentido, no hay
merengue del amor.
Teoras sobre la palabra merengue.
La ms cercana es de origen francs, el meringue, que los haitianos
usaban como una forma de baile popular, desde la primera revuelta de los
esclavos negros para declarar la primera independencia de Amrica del
colonialismo francs. Segn la etimologa el merengue significa el batir de
las claras de huevos, para hacer el suspiro. Por similitud empez a llamarse
merengue o meringue a una forma de danza, en que las parejas bailaban
muy apretada y daban vuelta en determinados momentos.
Esto da origen al famoso merengue dominicano; en Haiti existe todava el
viejo meringue, pero no tuvo tanta fuerza como en Santo Domingo.
En Venezuela tomamos el nombre de merengue del Caribe, por ese contacto
que haba constantemente con las Antillas, pero no su forma de baile ni su
ritmo.
*Carlos Delgado Linares
Realiz estudios de Derecho y Comunicacin Social, Mencin Audiovisual en
la Universidad Central de Venezuela, Comunicador de profesin. Estudio
idioma en la Repblica de Alemania. Ha producido y conducido por 14 aos
el programa Miscelnea Espectacular donde realiza entrevistas a
personalidades, trsmitido por Radio Capital. Tiene en su haber un programa
para la televisin que recoge las costumbres, ancdotas, crnicas de
Caracas , lugares importantes que forman parte de la historia de esta
ciudad, el cual se denomina Caracas, Ayer, Hoy y Siempre, que tambin se
transmiti diariamente en forma de micro por Radio Caracas Radio.
*Rafael Salazar
Musiclogo, compositor y fundador del pregn caraqueo. Es promotor y
autor de veintids libros de musicologa y folklore de Venezuela, Amrica
Latina y Espaa, y ha cultivado el genero musical en forma admirable.

El Merengue "Rucaneao" (Variable del Merengue Venezolano) , me atrevo a

decir que es uno de los gneros menos conocidos, incluso por los mismo
Venezolanos; a pesar de ser el sonido de la Caracas de ayer.

El nombre "merengue" no le hace igual, ni parecido a su homnimo

dominicano. Esta forma musical tuvo su auge entre 1920 y 1950. En esa
poca, en caracas, existan lugares destinados al baile y a la bebida,
llamados "mabiles", donde asistan los caraqueos a bailar merengue
"rucaneao"; nombre que se le da por su forma de bailarlo, que consista en
un acentuado movimiento o quiebre de la cintura.

Algunos dicen que la palabra "Rucaneao" viene de un dulce gelatinoso

llamado "rcano", popular en algunas regiones del pas; y otros dicen que la
palabra hace referencia a un baile "bien apretado" y que poda llamarse
tambin, baile "en un ladrillito" por el poco desplazamiento que sugiere,
realizaba la pareja.

Cabe destacar que este gnero tambin fue la msica de los carnavales de
Caracas por muchos aos, y que era interpretado por los llamados "msicos
caoneros"; a quienes se les atribua este nombre, por el artefacto que
utilizaban para anunciarse mientras andaban por las calles. Dicho artefacto,
era una especie de tubo pequeo hecho de bamb, que rellenaban con
carburo de calcio y agua que al hacerlos detonar, los msicos anunciaban la
prxima pieza a interpretar. Los instrumentos utilizados para la
interpretacin son: Cuatro, rallo, maracas, mandolina, guitarra, clarinete,
flauta, trombn, trompeta, saxofn y batera; aunque actualmente podemos
ver la inclusin de instrumentos NO propios del gnero y de la cultura.

Existe una histrica controversia acerca de cual es la medida rtmica (Cifra

indicadora) del merengue Venezolano, pero podemos concluir con que tiene
tres tipos de medida asignadas para su ejecucin: Una en comps simple y
forma binaria de 2/4, una en 6/8 y una en un comps de 5/8 (cinco tiempos
de corchea) caracterizado por su irregularidad; cosa que no fue
impedimento para que los compositores adoptaran esta forma como favorita
para interpretar el Merengue Venezolano.

Algunos de los compositores e interpretes ms destacados de este gnero

son: Luis Laguna, Pablo Camacaro, Cristbal Soto, Adelys Freites, Cecilia
Todd, Lilia Vera, Simn Daz, Ensamble Gurrufo, El Cuarteto, Gualberto
Ibarreto, Los Caoneros y Los Antaos del Stadium.

Me despido por ahora con una pieza de Luis Laguna, Interpretada por
Pentacorde, y titulada: "Un heladero con clase.