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En el siglo pasado, Inglaterra era el pas ms poderoso del orbe. El Imperio Britnico
abarcaba los cinco continentes y se acotaba en los cuatro puntos cardinales. La metrpoli
era el mximo proveedor de productos manufacturados desde que viera aparecer la
Revolucin Industrial, que transformo los factores de la produccin.
En esa virtud, conforme el mundo demandaba ms y ms los productos industriales
ingleses, los dueos de las factoras modernizaban su maquinaria lo que generaba
desempleo al ser suplida la fuerza de trabajo y exigan al trabajador una mayor jornada
para aumentar la produccin, aunque sin elevar los salarios, pues estos, de acuerdo con
la doctrina liberal en boga, se determinaban por las leyes del mercado. O, en otras
palabras, se determinaba por la ley de la oferta y la demanda que dice que a mayor
oferta, menor precio, a mayor cantidad de trabajadores, menor salario.
En especial las condiciones obreras de los mineros eran infrahumanas. Al trabajador no
se le protega contra los accidentes de trabajo o enfermedades profesionales y en
consecuencia de reducirse por estos eventos la capacidad de trabajo, as como la
capacidad de ganancia, tambin se reduca la capacidad de recibir salario. El resultado
era ms que terrible indigencia.
Esta triste circunstancia ocasion el valeroso movimiento obrerista del cartismo que
encabezo Owen- que dio algunos puntos preparatorios de la legislacin laboral y de la
previsin social.
Para Owen, el hombre es el producto del marco social individual que le toco vivir, de tal
manera que la sociedad es la que mueve al hombre a ser de una o forma o de otra: por lo
tanto, si se quiere cambiar al hombre es preciso cambiar antes a la sociedad y para ello
es necesario que ciertas comunidades adopten la forma de cooperativas y en la cual no
exista el beneficio. En estas unidades econmico-polticas no existir el dinero, pues ser
substituido por bonos del trabajo. Estos bonos del trabajo habrn de entregarse a los
obreros por su jornada y con ella podrn comprar las mercancas que requieran, puesto
que la medida de las cosas es el trabajo utilizado para crearlas o darles nueva forma.
As el hombre recibira tantos bonos como trabaje y podr comprar tantos satisfactores
tambin como haya trabajado. Para estos efectos, Owen hablaba del National Equitable
Labour Exchange, al cual el obrero entregara las mercancas que hubiere hecho y por lo
cual recibira bonos que le permitiran comprar lo que necesitara.
Las organizaciones que recomendaba Owen y que formaran una verdadera
confederacin mundial, no deberan ser muy numerosas, tendran que fluctuar entre los
700 y 2,000 habitantes. Estas clulas sociales se dedicaran a la actividad agrcola ms
que a la industrial. Owen rescata a la agricultura y desprecia un tanto a la industria, quiz
como una reaccin subconsciente a esta actividad que haba ocasionado la miseria de
alto porcentaje del pueblo. Tampoco seran necesarios los intermediarios, pues los
productores y los consumidores se podran contratar para adquirir y vender.
El precio de los bienes se fijara en el mundo oweriano por el costo de produccin y no
habra lugar para el beneficio del capital. Slo los que trabajaran recibiran provecho de la
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labor econmica. Nos parece que no es muy claro Owen al Hablar sobre los otros factores
de la produccin. De quien sera la maquinaria para producir?, de quien el capital fijo?,
sera del Estado la tierra?
No aconseja que se expropie el capital privado sino que se cree capital socializado, que
pertenezca a los obreros, para as evitar injusticias. De no ser as, el hombre se seguira
enriqueciendo con el trabajo de otros hombres, que es la fuente de la riqueza. Aconsejo
tambin que los obreros se aglutinaran en sindicatos, pues tendran la fuerza bastante
para exigir una mejora en sus condiciones ante los empresarios o capitalistas. Hay que
recordar que para esa poca el Derecho que responda a una visin privatista de las
cosas- prohiba las asociaciones profesionales que se encaminaran a afectar el nivel
salarial.
Roberto Owen se traslado a Indiana y con la fortuna que haba acumulado adquiri la
Nueva Armona, en la que trato de repetir las experiencias que haba recogido en su
intento en New Lanarck, lamentablemente fracaso en su propsito.
Como hecho curioso se debe mencionar que, conocedor de la situacin delicada que
guardaba la provincia de Coahuila-Texas, solicito en 1828 al Presidente de Mxico,
Guadalupe Victoria, que le cediera los extensos territorios para fincar alguna de sus
cooperativas o sociedades, como Owen las llamaba. Sin embargo y pese a su
argumentacin de que sera una solucin a la rivalidad que guardaban Estados Unidos y
Mxico por esas posesiones, el gobierno de nuestro pas jams contesto la solicitud del
utpico ingls. Owen, que vislumbraba su proyecto mexicano como una muestra para el
mundo de que una sociedad poda vivir en paz y felicidad con un nuevo marco con
componentes sabios y laboriosos, jams logro que rebasara el lmite del tintero dada la
indiferencia oficial.
En el legado de Owen hallamos, por tanto, dos aspectos: uno progresivo (su critica del
sistema burgus, el llamamiento a la transformacin del mundo capitalista) y otro utpico
y reaccionario (su idea sobre la necesidad de renunciar a la lucha de clases, a la lucha
revolucionaria para el cambio de las relaciones existentes, la propagacin de la filantropa
y del amor general). No obstante, los meritos contrados por Owen ante la clase obrera
son grandes. Contribuyo a la unificacin de los obreros ingleses en un sindicato nico.
Fue el primero en crear sociedades cooperativistas. Con su ayuda gracias a su esfuerzo
fue promulgada una ley que limitaba la jornada de trabajo de las mujeres y los nios en
las fabricas. De esta manera plante por primera vez el problema de la legislacin.
CARLOS FOURIER
Socialista utpico francs que pensaba en un rgimen ideal de la sociedad; fue
predecesor del socialismo cientfico sus principales obras son: Teora de los cuatro
movimientos y de los destinos generales (1808), y el Nuevo mundo industrial y societario
(1829). Sus teoras reflejan el bajo desarrollo del capitalismo en los siglos XVIII y XIX.
Algunas de sus aportaciones son: a) planteo que la historia tiene periodos de ascenso y
descenso; b) introduce la idea del acabamiento futuro de la humanidad; c) revela las
lacras del capitalismo y la anarqua del sistema; d) pens en la transformacin pacifica de
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