L PROBLEMA DE LA RELACIN CUERPO-MENTE (O CEREBRO-MENTE)

El sentido comn nos sugiere que la mente y el cuerpo deben interactuar.

Nuestras percepciones, pensamientos, intenciones, deseos y emociones
afectan
directamente
a
nuestros
cuerpos
y
nuestras
acciones.
Desafortunadamente, las nociones del sentido comn parecen implicar una
contradiccin. Parece muy claro que el cerebro y el sistema nervioso forman
parte del mundo fsico: tangible, visible, pblico, extenso en el espacio. Sin
embargo, los pensamientos, sentimientos, conciencias y otros estados de la
mente se nos presentan como mentales: intangibles, invisibles, privados,
ordenados en el tiempo, pero no en el espacio. Si el cerebro y la mente son
cosas fundamentalmente diferentes y si las leyes de causalidad requieren
causas y efectos entre tipos semejantes, entonces es claramente imposible
para el cerebro generar la mente o que la mente afecte al cerebro. Estas
contradicciones constituyen parte del problema mente/cuerpo (el de la relacin
entre mente y cerebro).
No obstante, si la distincin entre la mente intangible e inextensa y la
naturaleza fsica extensa se mantiene, entonces, el problema mente/cuerpo es
tambin el de la relacin de la mente con el mundo que nos rodea. El medio
natural, despus de todo, es una entidad fsica del mismo modo que lo es el
cerebro, y el problema de explicar cmo llegamos a ser conscientes del entorno
no es menos difcil que la relacin de la conciencia con el funcionamiento del
sistema nervioso. La mayor parte de la historia de la psicologa ha transcurrido
en el intento de llegar a comprender el problema de la relacin entre la mente
y el cuerpo y viceversa. Actualmente, como veremos, los cientficos se ocupan
de encontrar relaciones entre estados cerebrales y estados mentales.

Los estados del cerebro y del sistema nervioso (esto es, el cuerpo), generan
nuestros estados mentales y, en un momento dado (aqu y ahora), un
especfico estado de conciencia. El estado de conciencia determina la
percepcin y el conocimiento del mundo psquico individual y del mundo que
nos rodea. En cada particular estado de conciencia se encuentran activas
ciertas funciones neuro-cognitivas superiores que le son caractersticas.
Advirtase que no debemos confundir estados mentales con estados de
conciencia. Los estados mentales son subjetivos (slo los percibe el propio
sujeto), mientras que los diversos estados de conciencia son objetivos (puede
percibirlos un observador externo).

Los neurofisilogos distinguen entre estados normales de conciencia y estados

alterados de conciencia. En su estado normal, la conciencia permite al
sujeto dar una respuesta apropiada a los estmulos sensitivos y sensoriales.
Especialmente, ante las situaciones ms complejas promovidas por estmulos
visuales y verbales. Hay dos estados normales de conciencia: 1) la vigilia o
estado de alerta, y 2) el sueo, que a su vez se divide, para su estudio, en dos
grandes etapas: a) el sueo lento o sueo de ondas lentas (SOL), y b) el sueo
REM (rapid eye-movements) o sueo MOR (sueo con movimientos oculares
rpidos), etapa en la cual se presentan con mayor frecuencia los sueos, es
decir, las imgenes onricas o ensoaciones.

Los estados alterados de conciencia aparecen en la mayora de los

trastornos psiquitricos. Estos estados alterados difieren del estado de vigilia
en que, en esta ltima, la capacidad del sistema nervioso para adaptarse a una
situacin nueva, depende del sistema reticular activador. Los factores causales
ms comunes incluyen: trauma, accidentes cardiovasculares, drogas y otros
envenenamientos, fiebre, desrdenes metablicos, meningitis, infecciones,
tumores cerebrales, desrdenes convulsivos, descompensacin cardiaca. Las
alteraciones patolgicas, de la conciencia se dividen en: cualitativas y
cuantitativas.

Cuantitativas:
Segn el grado de disminucin de la actividad motora, se diferencian tres
niveles de disminucin del nivel de consciencia:
- Coma. Es el ms grave de los problemas de la conciencia y de la vigilia. Altera
de forma ms o menos total las funciones de relacin. Un enfermo en coma
puede no reaccionar ni a estmulos nociceptivos (que provocan una agresin
dolorosa de los tejidos, por ejemplo pincharlos o perforarlos).
- Somnolencia y sopor. Es un oscurecimiento homogneo de la conciencia, de
mayor profundidad que la Obnubilacin. Se caracteriza por una disminucin de
la actividad vigil, siendo la diferencia la mayor intensidad y profundidad del
sopor frente a la somnolencia. Frecuentemente se confunde con el Estupor en
el que hay conciencia vigil.
- Obnubilacin. Es un estado menos severo, la persona responde
correctamente a las rdenes simples pero no a las complejas (ejecuta rdenes
escritas, realiza calculo mental pero con lentitud), fatiga o bastante dificultad
de concentracin. En su nivel mas bajo, se le conoce como confusin mental,

que consiste en una alteracin global y aguda de las funciones psquicas, cuyas
causas orgnicas o psquicas son mltiples.
Sin embargo, cuando la actividad motora se halla incrementada, se diferencias
otros tres niveles: 1) excitacin, 2) mana, y c) delirio.

Cualitativas:
Aqu se diferencian cuatro niveles de disminucin del nivel de consciencia:
- Estados crepusculares: Surgen y desaparecen de forma abrupta y tienen
duracin variable (desde pocas horas hasta algunas semanas). Ejemplos
seran: alucinacin, sonambulismo, terror nocturno.
- Disociacin de conciencia. Prdida de la unidad psquica comn del ser
humano, en la cual el individuo se "desliga" de la realidad para dejar de sufrir.
- Trance. Especie de sueo acordado, con la presencia de actividad motora
automtica y estereotipada acompaada de suspensin parcial de los
movimientos voluntarios. El estado de trance es un estado temporal de semiconsciencia situado entre la vigilia y el sueo.
- Estado hipntico. Tcnica refinada de concentracin de la atencin y
alteracin inducida del estado de conciencia.

Estados inducidos intencionalmente

A veces, pueden provocarse intencionadamente ciertos estados inducidos de
consciencia mediante el uso de tcnicas de control mental, privacin sensorial,
privacin de sueo, hipnosis, meditacin, o disciplinas como el yoga o el japa
hind, que hace uso de mantras.
Tambin pueden ser inducidos por medio de la ingestin de drogas
psicoactivas, como el alcohol y opiceos, o bien mediante plantas alucingenas
y sus derivados qumicos, como la LSD, DXM, 2C-I, peyote, cannabis,
mescalina, salvia divinorum, MDMA, hongos psilocibios, ayahuasca, datura, etc.
Finalmente, otra forma efectiva de inducir un estado alterado de conciencia es
usar una variedad de neuro-tecnologa, tal como Hemi-Sync, psicoacstica,
estimulacin electroteraputica craneal y simulacin de luces y sonido. Estos
mtodos intentan inducir patrones especficos de ondas cerebrales y en tanto
lo logran, un estado alterado especfico