EMPREGADAS DOMSTICAS: INTIMIDADE E DISTANCIAMENTO NAS

RELAES DE TRABALHO1.

MARCELO BRITO
MARCELOBDIREITO@YAHOO.COM.BR

RESUMO

A relao entre empregada domstica e seus patres e patroas objeto de reflexes

desse artigo. A anlise da interao entre esses indivduos dentro da relao de trabalho
permeada por ambivalncias, dentre elas intimidade e distanciamento. Trata-se de uma
espcie de relao de trabalho em que os envolvidos dividem o mesmo espao fsico,
tentando equacionar cumplicidade e privacidade, intimidade e hierarquia em um
contexto de desigualdades sociais e tenses nas relaes intragnero que necessitam ser
analisadas sob a perspectiva da dinmica social.
Palavras-chave:
Empregadas domsticas, patroas, intimidade, distanciamento.

ABSTRACT

The relationship between maid and their masters and mistresses is the subject of
reflections of this article. The analysis of the interaction between these individuals
within the employment relationship is permeated by ambivalence, intimacy and distance
among them. It is a kind of working relationship that involved share the same physical
space, abetting and attempting to equate privacy, intimacy and hierarchy in a context of
social inequalities and tensions in relations between gender that need to be analyzed
from the perspective of the dynamics social.

INTRODUO

Trata-se de uma dissertao elaborada na disciplina isolada Pensamento Sociocultural nas Amricas.

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Realidade por vezes analisada, outras vezes ignorada, a presena da empregada
domstica nos lares brasileiros uma emblemtica no nosso processo histrico e em
nossa dinmica social.
Os vnculos que se estabelecem entre patroa e empregada domstica so intrinsicamente
ambivalentes, pois ambas dividem o mesmo espao fsico, tentando equacionar
cumplicidade e privacidade, intimidade e hierarquia. Aparentemente o ambiente do lar
est desprovido dos limites profissionais, tendo a empregada livre acesso aos cmodos
da casa, presenciando os debates e problemas familiares, observando os hbitos das
patroas. Porm, esses contornos profissionais so reforados pela necessidade de a
patroa ser obedecida, demarcar o seu espao, impor sua vontade.

impossvel deixar de reconhecer a carga de intimidade e afetividade nas confidncias,

na troca de carinhos com as crianas, nos pagamentos extra salariais, nas concesses de
horrios e faltas, nos presentes, nos objetos usados que so doados pela patroa e que
possuem um significado para as empregadas.

Ao mesmo tempo, existe o distanciamento devido s fronteiras que no devem ser

transpostas, demonstrando clara relao de hierarquia entre chefe e subalterno. O espao
da empregada bem delineado, semelhana da Casa Grande e da Senzala, tem-se o
quartinho e o banheiro projetados para as empregadas, smbolo revelador do seu
status, do seu lugar. Como Donna Goldstein (2003, p. 80) descreve, a privada
geralmente no tem assento, o chuveiro no tem cortina e a gua molha todo o cmodo;
o quarto com uma cama pequena usado para armazenar todo tipo de objetos
indesejados e fora de uso da casa.

Importante destacar que faz parte dessa ambiguidade o fato de as patroas estarem aptas
a prosseguir em suas carreiras porque podem utilizar dos servios de outra mulher em
casa. Essas questes passam necessariamente pela discusso de gnero e classe, vividas
no espao privado e domstico.

HISTRICO DAS RELAES DO TRABALHO DOMSTICO NO BRASIL

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As relaes hierrquicas e afetivas desenvolvidas entre empregadoras e empregadas
domsticas revelam parte da nossa construo histrica e cultural. No Brasil, o trabalho
domstico possui razes na diviso sexual do trabalho e na escravatura.

No contexto da escravido, os significados sociais e raciais da prestao de servios

domsticos eram engendrados pela complexidade que abrangiam as relaes dos
senhores/patres e suas criadas/empregadas. Enquanto s mulheres brancas cabiam
estabelecer a ordem e bom funcionamento do lar, cabiam a maioria das mulheres negras
e alguns negros os cuidados da Casa Grande.

Assim, existiam os escravos da Senzala e os escravos da Casa Grande que

realizavam os trabalhos domsticos. Conforme aponta Davis (1998), havia condies
distintas entre os escravos da senzala e os escravos que exerciam os servios domsticos
e conviviam na casa dos senhores. Os escravos domsticos, de alguma forma, acabavam
ocupando uma condio privilegiada se comparada condio dos primeiros.

Nesse sentido, podem-se apontar as primeiras relaes de intimidade/distanciamento.

Os escravos domsticos transitavam mais intensamente pelas dependncias da Casa
Grande, no apenas cuidando dos afazeres, mas tambm acompanhando as senhoras em
eventuais passeios, ouvindo as conversas, observando os gestos e costumes.

Os elementos formadores presentes na Casa Grande e na Senzala se comunicavam

por meio do contato entre os escravos domsticos e seus senhores, tornando o ambiente
domstico o palco onde se revezavam intimidade e hierarquia, inclinaes emotivas e
perversidade nas relaes.

A msica Sinh, imortalizada por Chico Buarque de Holanda, ilustra muito bem essa
relao ao retratar a situao em que um escravo v a Sinh se banhando e
castigado. A intimidade, pretendida ou no (...eu no olhei Sinh; se a dona se
despiu...), de quem divide espaos em comum, Casa Grande e arredores, faz com
que os escravos domsticos acabem participando da vida dos seus senhores. O
distanciamento tambm se faz presente no momento em que o escravo severamente
punido (...por que talhar meu corpo; eu no olhei Sinh; para que que vosminc; meus

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olhos vai furar...), demonstrando a rgida hierarquia e a posio ocupada pelos que
dominam e pelos que so dominados.

Segundo o relato histrico de Santos et al. (2003), com a instaurao do Imprio a

noo de intimidade passa a ser aplicada na sociedade imperial e a casa grande
distanciada da senzala passa a demarcar mais ainda espaos de segregao. No
entanto, as escravas que eram designadas para os servios domsticos e recebiam a
nomeao de mucamas, tinham um trnsito mais frequente dentro das casas dos seus
senhores, assumindo funes tais como babs, cozinheiras, lavadeiras, costureiras e
amas. (Santos et al. 2003).

Havia no apenas a proximidade fsica com os membros do lar, mas segundo Kofes
(2001), as escravas acabavam por estar sob o comando e proteo dos seus senhores, os
quais exerciam a prtica paternalista que era frequente nessa poca no Brasil. Ainda
segundo a autora, ao serem encaminhadas ao trabalho dentro da casa grande, estas
escravas se vestiam de forma diferenciada das outras mulheres cativas da senzala
(Kofes, 2001).

A ambiguidade intimidade/distanciamento clara nessas relaes em que ora se

evidencia a proteo e benesses, ora se enfatiza a diviso das classes e as imposies,
perpassando essas caractersticas durante toda a trajetria de construo histrica do
Brasil mesmo aps a abolio da escravatura.

Com efeito, aps a abolio os servios domsticos continuaram sendo realizados pelas
escravas alforriadas e por suas filhas, mantendo as caractersticas apontadas. Vale
destacar que a partir das imigraes europeias e com a poltica do embranquecimento
da populao brasileira as mulheres brancas tambm passaram a realizar atividades
domsticas assalariadas.

Segundo Kofes (2001), essa uma passagem histrica importante, pois o trabalho
domstico e manual, que no era valorizado socialmente e, por isso, foi desempenhado
por homens e mulheres negros(as) escravos(as) neste perodo da histria do Brasil
estendido, com a abolio da escravido, do homem e da mulher negro(a) escravo(a)
para a mulher, em geral, sem designao de raa, mas sim de sexo.

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Foi justamente a genealogia do trabalho domstico no escravismo e na diviso sexual do
trabalho

que

reforou

sua

invisibilidade

desvalorizao

social

at

contemporaneidade.

CONCEITO DE TRABALHO DOMSTICO E SUAS IMPLICAES

Devido desvalorizao histrica-social do escravo (questo de raa) e da mulher

(questo de gnero) por muito tempo o trabalho domstico no alcanou o patamar de
atividade produtiva e profissional embutida nos outros tipos de trabalho.
O trabalho domstico est ainda muito associado aos afazeres do lar realizado pela me
de famlia, ou seja, ao papel social delegado a mulher ao longo do sculo XX.

medida que as mulheres intensificaram a sada do ambiente domstico para atividades

da esfera pblica, primeiro para estudar e depois para trabalhar, os cuidados do lar
tiveram que ser transferidos para outras mulheres que se transformaram em empregadas
domsticas.

A pouca importncia dada s atividades do lar foi transferida as empregadas e a

percepo dessa atividade como profissional foi sempre gradual. Tanto assim que
somente em 1972, atravs da Lei 5.859, foi regularizada a profisso de empregado
domstico no Brasil.
A referida lei estabeleceu o conceito de empregado domstico como pessoa fsica que
presta servios de natureza contnua e de finalidade no lucrativa pessoa ou famlia
no mbito residencial destas.

Infere-se no conceito legal a distino entre trabalho domstico e as outras modalidades

de trabalho, refletindo o pensamento da sociedade de que trabalho est associado
empresa e no a casa. Esse raciocnio possui implicaes como a excluso dos
empregados domsticos de uma jornada definida, seguro desemprego e FGTS
obrigatrio.

Considerando que a legislao fruto dos acordos sociais de convivncia, pode-se

afirmar que a excluso das trabalhadoras domsticas da legislao est em consonncia
com o desprestgio e a desvalorizao dessa categoria diante da sociedade.

Nesse sentido, De Vault (1994) afirma que o trabalho domstico sempre visto como
trivial e, simplesmente, passado despercebido pelo discurso pblico, construindo uma
invisibilidade psicossocial dessa forma de trabalho, tanto para a sociedade, quanto
para os prprios sujeitos aos quais se atribui essa identidade que se torna estigmatizada
e com pouco valor social agregado e, tambm, nesse sentido, com pouco
reconhecimento social.

Essa desvalorizao e tratamento legal desigual possuem implicaes na relao

empregada/patroa, pois as longas horas de trabalho podem ser vistas com uma
obrigao, assim como o pagamento de horas extras pode ser visto como uma benesse
por no ser obrigatrio. Em ambos os casos a conduta no regulamentada em lei
repleta de significados implcitos nessa relao.

RELAES DE INTIMIDADE E DISTANCIAMENTO ENTRE EMPREGADAS

E PATROAS

As relaes que se estabelecem nessa modalidade de trabalho possuem caractersticas

prprias, pois o ambiente de trabalho da empregada domstica tambm o ambiente de
intimidade dos seus patres. No fcil dissociar as esferas do pblico e do privado na
relao entre domsticas e seus patres, pois essas esferas so resignificadas por ambos
de acordo com as circunstncias (Santos, 2006).

Assim, conforme aponta Santos (2006), os patres exigem que as domsticas cuidem de
suas residncias como se cuidassem de suas prprias casas, mas em outros momentos
reforam a condio desta como no pertencente ao lar em que trabalham e, em alguns
casos, vivem.

Trata-se de uma constante ambivalncia entre intimidade e distanciamento, pblico e

privado, pois a interao entre sujeitos sociais que no apenas comportam, mas que
sentem, refletem sobre, negociam, mantm e modificam o quadro estvel das categorias.
(Kofes, 1994).

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Nesse contexto, destaca-se a maior interao entre patroas e empregadas domsticas por
uma questo de formao sociocultural da sociedade brasileira. O papel social da
mulher sempre esteve associado ao de dona de casa, a responsvel pelas atividades
domsticas e cuidar dos filhos. Apesar das mudanas significativas quanto a esse papel,
a mulher ainda a principal responsvel pelas atividades do lar, evidenciando uma face
da desigualdade de gnero na distribuio das responsabilidades familiares e
domsticas.

Assim, na relao entre empregadas e patroas, Kofes (2001) observa que h um

encontro entre mulheres, mas mulheres socialmente desiguais. Existe uma relao
intragnero marcada por tenses e aproximaes, intimidade e hierarquia, identidade e
distanciamento social que se revezam, carregados de construes histricas e culturais.
Se por um lado patroa e empregada se aproximam na diviso do ambiente fsico da casa
e tambm na vinculao com os deveres domsticos, com os papeis que lhe cabem
desempenhar, por outro lado se distanciam econmica e culturalmente devido s
desigualdades sociais que vivenciam.

Segundo Santos (2009), a presena da patroa e no de outro membro da famlia,

coordenando as atividades desenvolvidas pela domstica, aponta para uma reafirmao
simblica dos papis desempenhados pelas duas mulheres dentro do ambiente
domstico, embasados em relaes de poderes desiguais.
A intimidade nessa relao identificada em vrios pontos, conforme aponta Brites
(2000) nas negociaes de pagamentos extrasalariais, na troca de servios no
vinculados ao contrato, nas fofocas entre mulheres e trocas de carinhos com as
crianas

impossvel deixar de reconhecer a existncia de uma

carga forte de

afetividade.

A prpria execuo das funes da domstica est carregada de sentimentos que acaba
extrapolando o sentido convencional que se atribui ao trabalho.

Historicamente, Santos (2009) chama ateno para o significado social das empregadas
residirem nas casas de famlia. A autora destaca a forma depreciativa com que eram
vistas as mulheres que transitavam da casa para a rua; estas tinham, inclusive, sua
honra e honestidade alvo de questionamentos. Roberto Da Mata, ao discutir os

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significados da casa e da rua no Brasil, mostra como os patres podem assumir o
sentido simblico de pais, j que as mulheres pobres deslocavam de um sistema de
proteo para outro, ou seja, deixavam a tutela da casa dos pais e estariam sob a
responsabilidade dos patres.

Embora as formas de proteo tenham se alterado com o passar do tempo, inclusive

com a reduo do nmero de empregadas residindo na casa dos patres, permanecem as
prticas paternalistas de comprar remdios para a empregada quando ela est doente,
doar mveis e roupas usadas, abrir concesses nos atrasos para que elas possam levar os
filhos escola ou nas faltas quando eles esto doentes. Essas prticas so apontadas em
muitas entrevistas feitas s domsticas como um fator positivo, pois situaes como
essas talvez no fossem possveis em uma grande empresa, devido ao fator da
impessoalidade.

Da mesma forma, tambm em funo da intimidade, as domsticas desfrutam

materialmente do trnsito de patrimnio, seja atravs dos presentes recebidos, seja
atravs dos furtos, lanando mo do mesmo referencial ideolgico dos patres: retiram
o melhor proveito da situao. (Brites, 2000). Ainda segundo a autora, em troca as
empregadas domsticas devolvem comportamento servil, prestgio e amizade, tratando
de uma troca social desprovida de iluses, na qual ambos os lados estavam obrigados
a se mover no mesmo campo de foras.

A expresso desprovida de iluses representa bem o fato de que patroas e

empregadas, consciente ou inconscientemente, procuraram estabelecer estratgias de
interao no cotidiano domstico. Essas estratgias algumas vezes so de aproximao e
outras de distanciamento para demarcar o lugar de cada uma.

Destaca-se a frase fulana como um membro da famlia cujo efeito ideolgico para a
empregada a adeso ao ritmo e forma de viver da famlia e do ponto de vista da patroa
que ela torna possvel a aceitao de uma pessoa socialmente estranha dentro da casa,
compartilhando o cotidiano da famlia. (Kofes, 2000).

A unidade domstica o palco onde se concretiza e se reproduz as atribuies

destinadas s empregadas e patroas. Contradio e ambiguidade faro parte da dinmica

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em que ora a empregada assume a execuo dos afazeres para a manuteno da ordem
familiar, ora rechaada pela patroa que impe sua hierarquia para manter suas prprias
atribuies no lar. Segundo Kofes (2000), como se questionasse qual o limite do
desempenho do trabalho e dos papeis de cada uma, como se na tentativa de delimitao
houvesse a pergunta: qual o meu lugar e qual o seu lugar aqui?

Observa-se nesses casos a demarcao das relaes hierrquicas, reforando o

distanciamento social existente e os espaos de cada uma. O prprio espao fsico da
casa destinado s empregadas reforam a posio das mesmas dentro da estrutura
domstica. Em uma das entrevistas realizadas por Kofes (2000), a entrevistada descreve
o seu quarto na residncia dos patres A gente no pode nem respirar direito num
quartinho desses, sem uma janela que preste. Andar ento nem se fala. Entro no meu
quarto e caio diretamente na cama. Como se pode observar, de forma concreta e
tambm simblica, existe uma delimitao entre o espao da empregada e os membros
da famlia.

As mesmas estratgias de distanciamento podem ser observadas na interao entre

patroa e empregada com desconfiana, ameaas, exacerbao da limpeza rigorosamente
fiscalizada, limites impostos conduta da empregada e ritualizao no cotidiano
domstico. (Kofes, 2000).

A relao entre empregada e patroa possui uma dinmica que se forja no cotidiano em
que intimidade e distanciamento variam de acordo com a configurao familiar, criando
e recriando suas relaes na estrutura social.

CONCLUSO

A relao entre empregadas domsticas e suas patroas est repleta de ambivalncias,

antagonismos, pois se observa na interao estabelecida pelas mesmas o revezamento
entre intimidade e distanciamento.

A relao entre esses indivduos tem origem na escravido na qual j se observava

proximidade e hierarquia. Os escravos que faziam o servio da Casa Grande acabavam

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interagindo de alguma forma com os senhores, mas os espaos de distanciamento eram
muito bem marcados, inclusive com os castigos fsicos.

O trabalho domstico tambm guarda sua origem na diviso sexual do trabalho, pois a
organizao da casa e os cuidados com as crianas foi um papel socialmente atribudo
s mulheres. Nesse contexto de herana escravista e de gnero, as atividades domsticas
foram relegadas a invisibilidade social e desvalorizao, retardando o reconhecimento
legal da categoria empregada domstica.

no ambiente do lar que se observa a interao e demarcao de espaos entre patroas e

empregadas. As primeiras continuaram responsveis pela organizao da famlia e
estabelecem uma relao intragnero repleta de tenses.

Existe a estrutura social que distanciam ambas (patroa/empregada), mas ao mesmo

tempo existe tambm a necessidade recproca que as aproxima. O desafio passa a ser
administrar a convivncia com espaos de aproximao e delimitao das funes de
cada uma no contexto em que se encontram.

A intimidade fruto da convivncia sob o mesmo espao, da necessidade que a

empregada domstica integre e aceite o estilo de vida da famlia. A hierarquia surge nos
momentos em que a funo da empregada se mistura com as atribuies da patroa de
manuteno da ordem no lar.

Contradio e ambiguidade faro parte da dinmica das relaes em que ora

necessrio aproximar, ora necessrio afastar de acordo com as circunstncias e
configuraes familiares.

REFERNCIAS

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Sites consultados:
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