FUENTE DE VOLTAJE

La corriente elctrica que llega a los edificios e industrias tiene unas caractersticas
determinadas. La mayora de receptores que se conectan a la red elctrica no pueden trabajar
directamente con esta corriente, es necesario modificarla.
Podemos definir fuente de voltaje como aparato electrnico modificador de la electricidad que
convierte la tensin alterna en una tensin continua.
Los equipos electrnicos trabajan con corriente continua, que tiene un valor fijo, siempre con la
misma polaridad. Los equipos conectados pueden trabajar a cualquier tensin, dependiendo de
su aplicacin.
FUNCIONAMIENTO FUENTE DE VOLTAJE
Para entender el funcionamiento de una fuente de voltaje, debemos separarla en bloques, y
analizarlos paso a paso.
Existen muchos tipos distintos de fuentes, y sera imposible explicar los detalles de cada uno.
Por eso, lo ms conveniente es centrarnos en los sistemas ms comunes.

Filtro EMC. Su funcin es absorber los problemas elctricos de la red, como ruidos,
armnicos, transitorios, etc. Tambin evita que la propia fuente enve interferencias a la
red.

Puente rectificador. Solo deja pasar la corriente en un sentido, de modo que convierte
la corriente alterna en corriente pulsante, es decir que oscila igual que la corriente alterna,
aunque nicamente en un sentido.

Corrector del factor de potencia. En determinadas circunstancias, la corriente se

desfasa respecto a la tensin, lo que provoca que no se aproveche toda la potencia de la
red. Puedes ver una explicacin completa en este artculo de Xavi Ventura. El corrector se
encarga de solventar este problema.

Condensador. Amortigua la corriente pulsante para convertirla en corriente continua con

un valor estable.

Transistor. Se encarga de cortar y activar el paso de la corriente. De este modo se

convierte a la corriente continua en corriente pulsante.

Controlador. Activa y desactiva el transistor. Esta parte del circuito suele tener varias
funciones, como proteccin contra cortocircuitos, sobrecargas, sobretensiones Tambin
controla al circuito de correccin del factor de potencia. Adems, mide la tensin de salida
de la fuente, y modifica la seal entregada al transistor, para regular la tensin y mantener
estable la salida.

Transformador. Reduce la tensin, y adems asla fsicamente la entrada de la salida.

Diodo. Convierte la corriente alterna del transformador a corriente pulsante.

Filtro. Convierte la corriente pulsante en continua.

Optoacoplador. Enlaza la salida de la fuente con el circuito de control, pero

mantenindolos fsicamente separados.

TECNOLOGA FUENTE DE VOLTAJE

La tecnologa de una fuente de voltaje avanzo con el posterior avance en la tecnologa de
semiconductores, hoy, los semiconductores han alcanzado un nivel de sofisticacin a favor de su
aplicabilidad en el desarrollo de las fuentes de poder. Pero, aun con este nivel de sofisticacin
los componentes semiconductores son los elementos ms frgiles dentro de estos sistemas.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS ENTRE TIPOS DE FUENTES DE VOLTAJE
Existen dos tipos:
Fuentes Conmutadas
Las fuentes conmutadas tienen las siguientes ventajas:

La eficiencia de las fuentes conmutadas est comprendida entre el 68 y el 90%. Esto

hace reducir el costo de los dispositivos de potencia. Adems, los dispositivos de
potencia funcionan en el rgimen de corte y saturacin, haciendo el uso ms eficiente de
un dispositivo de potencia.
Debido a que la tensin de entrada es conmutada en una forma de alterna y ubicada en
un elemento magntico, se puede variar la relacin de transformacin pudiendo
funcionar como reductor, elevador, o inversor de tensin con mltiples salidas.
No es necesario el uso del transformador de lnea, ya que el elemento magntico de
transferencia de energa lo puede reemplazar, funcionando no en 50/60 Hz, sino en alta
frecuencia de conmutacin, reduciendo el tamao del transformador y en consecuencia,
de la fuente; reduciendo el peso, y el coste.
Un transformador de energa de 50/60 Hz tiene un volumen efectivo significativamente
mayor que uno aplicado en una fuente conmutada, cuya frecuencia es tpicamente
mayor que 15 kHz.

La desventaja de las fuentes conmutadas

Tienen un diseo ms elaborado. Un diseo de una fuente conmutada puede llevar

varias semanas o meses de desarrollo y puesta a punto, dependiendo de los
requerimientos.
Segundo, el ruido es mayor que el de las fuentes lineales. En la salida y entrada, radia
interferencia electromagntica y de radiofrecuencia. Esto puede dificultar el control y no
deber ser ignorado durante la fase de diseo. Por ste motivo se debern agregar de
proteccin, de arranque suave, y filtros de lnea adicionales como etapas previas.
Tercero, la fuente conmutada toma proporciones de energa de la entrada en pulsos de
tiempos limitados para transferirlo a la salida en otras condiciones de corriente y tensin,
por lo que le llevar mayor tiempo de restablecimiento al circuito para soportar
variaciones en la entrada. Esto se llama respuesta transitoria en el tiempo. Para
compensar este funcionamiento lento, los capacitores de filtro de salida se debern
incrementar para almacenar la energa necesaria por la carga durante el tiempo en que
la fuente conmutada se est ajustando.

Fuentes Lineales
La fuente lineal ofrece al diseador tres ventajas principales:

Simplicidad de diseo.
Operacin suave y capacidad de manejar cargas. Bajo ruido de salida y una respuesta
dinmica muy rpida.
Para potencias menores a 10W, el costo de los componentes es mucho menor que el de
las fuentes conmutadas.

Las desventajas de una fuente lineal

Su lmite de aplicacin. Slo pueden ser reductores de tensin, lo que significa que se
necesitar una cada de tensin aceptable para poder controlar la polarizacin de la
etapa de potencia lineal y la regulacin en la lnea. En aplicaciones de lnea de 50Hz,
debern utilizarse transformadores de lnea adicionales de gran volumen, condicionando
su versatilidad y practicidad.
Segundo, cada regulador lineal puede tener slo una salida. Por esto, para cada salida
regulada adicional necesaria, deber incrementarse el circuito de potencia.
Tercero, y quizs el ms importante es su eficiencia. En aplicaciones normales, los
reguladores lineales tienen una eficiencia del 30 al 60%. Esto significa que por cada
Watt los costos se irn incrementando. Esta prdida llamada headroom loss, ocurre en
el transistor de paso y, desafortunadamente es necesaria para polarizar la etapa de
potencia y para cumplir con las especificaciones de regulacin de lnea, cuando la
mayora del tiempo el regulador no funcionar en esas condiciones.