Lewis Henry Morgan faz parte da escola antropolgica do Evolucionismo do seu inicio,

ligado ao brao clssico dessa escola, o seu aparecimento na antropologia se deu em

meados do sculo XIX. Junto a outros autores como Edward Burnett Tylor e James George
Frazer, junto com esses autores um dos principais representantes desse brao do
pensamento antropolgico. Morgan era formado em direito, mas viu-se interessado nos
estudos antropolgicos, uma de suas pesquisas vale destacar uma, foi entre um grupo de
nativos do nordeste dos Estados Unidos e Ontrio uma provncia do Canad os iroqueses
norte-americanos.
No prefcio do texto o autor define que o avano na rea dos estudos arqueolgicos
dispem as evidencias capazes de afirmar que a histria da raa humana s - na fonte,
na experiencia e no progresso (P. 21). A teoria evolucionista costumava acrescentar a
esses descobrimentos os dados obtidos de relatos de viagens. J nesse inicio do texto o
autor diz o que se pretende abordar no restante do texto que o problemtica sobre os
estgios que a humanidade inteira deve passar. Conforme esse pensamento a ideia
evolucionista que ele se apropria est ligada a uma viso de que h uma evoluo linear e
centralizada onde ele indica uma direo final.
Utilizando o mtodo comparativo - que para o evolucionismo tem um sentido diferente,
dando ao mtodo o poder de separar as culturas em partes e pegar cada uma dessas partes e
e fazer comparaes interculturais que envolviam todo e qualquer tipo de cultura no globo
- cria uma teoria para explicaras mudanas nas sociedades criando trs categorias
determinando uma delas a cada estgio. Essas categorias ou estgios so: 1 selvageria; 2
barbrie; e 3 civilizao. A origem desses estgios remete antiguidade grega, em que os
selvagens seriam os povos que conviviam quase como animais, os brbaros teriam
costumes, lnguas e linguagens diferentes das dos gregos, e por fim o topo dessas
civilizaes, as civilizaes gregas. A Amrica, para Morgan, seria o melhor local para se
fazer estudos desse teoria por envolver naquele espao grupos de humanos que convivem
no mesmo rea, mas se encaixam em estgios ou categorias diferentes.
A passagem de um estgio para outro se d pela acumulao de conhecimento. Dentro dela
estaria a fuso e aperfeioamento das tcnicas, desenvolvimento e uso de objetivos que
permitiram essa passagem. O autor tem uma preferencia pelo lado econmico da sociedade
e pelos componentes que so envolvidos pelos processos.
Morgan faz uma separao entre duas ideias de investigao independentes: uma est
relacionada a criaes ou invenes e descobertas, e a outra s instituies primrias. A
primeira tem conexo quase direta com as linhas de progresso, a segunda se elaborou a
partir de poucos componentes primrios presentes no pensamento humano que foram
evoluindo com o passar dos estgios. Nesse ponto ele levanta sete ideias e ideais que
dariam suporte a investigar o desenvolvimento das sociedades em cada estgio:
I. Subsistncia;
II. Governo;
III. Linguagem;
IV. Famlia;
V. Religio;
VI. Vida domstica e arquitetura;
VII. Propriedade.

Com essas sete ideias ele ordena com ais detalhes os trs estgios, j citados. Estabelece-se
um interpretao classificatria de que fazer um catalogo, uma descrio dos povos
levado como uma obrigao dos antroplogos, principalmente dos norte-americanos,
graas ao a preocupao da possibilidade de um dia essas culturas desaparecerem com o
passar do tempo levando e considerao o contato com a civilizao.
O modelo demonstrativo de Morgan pode ser interpretado como um oferecimento de
sentido se levarmos em conta o seu esforo de dar explicaes sobre a diversidade dos
grupos humanos sem se submeter a argumentao religiosa ou filosfica.
Morgan ainda pontua duas vantagens sobre esse mtodo. Um seria que especializao dos
perodos tnicos possibilita tratar uma sociedade especifica de acordo com suas condies
de avano relativo, e toma-lo como um tema independente para estudo e discusso.(P 28)
Outra vantagem de fixar perodos tnicos definidos que isso possibilita orientar uma
investigao especial para aquelas tribos e naes que oferecem a melhor exemplificao
de cada status, a fim de tornar cada caso tanto um padro quanto um elemento ilustrativo.
(P 28). Para o antroplogos da poca de Morgan a pesquisa sobre uma determinada cultura
no era interessante, a busca era sempre de fazer pesquisas mais amplas, mais gerais, e a
maneira criada por ele possibilitava pegar aspectos mais especficos das sociedades e
compara-las entre si.
Para concluir Morgan da uma ideia de que ao estudar as condies de tribos e naes
nesses diversos perodos tnicos, estamos lidando, substancialmente, com a prpria historia
antiga e com as antigas condies de nossos prprios remotos ancestrais (P 30), ele
refora a sua ideia de que o modelo evolucionista unilinear no qual a direo final era a
civilizao do ocidente.
Por fim, sob uma breve pesquisa sobre Morgan, vale a pena falar sobre as contribuies
que o autor deu a outros pensadores das cincia sociais. Este capitulo que comentamos A Sociedade Antiga - inspirou o trabalho de Marx e Engels na escrita do conceito de
propriedade privada. E seu trabalho sobre parentesco foi a base usada por Lvi-Strauss
para elaborar o estudo das Estruturas Elementares do Parentesco

Referncia Bibliogrfica
MORGAN, Lewis Henry. A sociedade antiga ou investigaes sobre as linhas do
progresso humano desde a selvageria, atravs da barbrie, at a civilizao. In: CASTRO,
Celso. Evolucionismo Cultural textos de Morgan, Tylor e Frazer. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 2005.