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Cmo prevenir el cncer de

cuello uterino o detectarlo temprano


El cncer de cuello uterino (o cncer cervical) fue por algn tiempo considerado como una de las
causas ms comunes de muerte por cncer entre las mujeres en los Estados Unidos. Sin embargo,
en las ltimas dcadas, los exmenes de deteccin, los cuales consisten en la bsqueda de la
enfermedad antes de que se presenten sntomas, ha reducido las muertes por cncer de cuello
uterino, dado que los mdicos han podido encontrar y tratar problemas antes de que se conviertan
en cncer, as como encontrar el cncer en sus etapas iniciales, cuando es ms fcil de tratar.

El Papanicolaou (prueba Pap) puede detectar clulas anormales temprano para que
puedan ser tratadas antes de que se conviertan en cncer. El Papanicolaou tambin puede
encontrar temprano el cncer de cuello uterino, cuando es ms fcil de tratar.
La prueba de VPH encuentra las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH, o HPV
por sus siglas en ingls). Estar infectado con el VPH puede aumentar el riesgo de poder
llegar a tener cncer de cuello uterino. Las infecciones con el VPH son muy comunes y la
mayora desaparecen por s solas y no causan problemas. Sin embargo, en algunos casos,
pueden resultar en cambios celulares anormales y en cncer. Puede que la prueba de VPH
se haga junto con una prueba de Papanicolaou, o bien, para ayudar a los mdicos a decidir
los prximos pasos a seguir con una mujer con un resultado anormal en su prueba de
Papanicolaou.

Guas sobre las pruebas de deteccin


Seguir las guas de la Sociedad Americana Contra el Cncer puede ayudar a encontrar el cncer de
cuello uterino temprano, y tambin puede encontrar lesiones pre-cancerosas, las cuales se pueden
tratar para impedir que se conviertan en cncer de cuello uterino.

Todas las mujeres deben comenzar a hacerse las pruebas de deteccin de cncer de cuello
uterino a los 21 aos de edad.
Las mujeres entre 21 y 29 aos de edad se deben hacer un Papanicolaou cada 3 aos. No
se les debe realizar la prueba de VPH a menos que sea necesaria despus de haber
obtenido un resultado anormal del Papanicolaou.
Las mujeres entre 30 y 65 aos de edad se deben hacer ambos un Papanicolaou y una
prueba de VPH cada 5 aos. Este es el enfoque de preferencia; sin embargo, tambin est
bien realizarse un Papanicolaou cada 3 aos.
Las mujeres mayores de 65 aos quienes se hayan realizado las pruebas de deteccin
correspondientes en los 10 aos previos con resultados normales, debern dejar de hacerse
las pruebas de deteccin para el cncer de cuello uterino. Las mujeres que han sido
diagnosticadas con cncer o lesiones pre-cancerosas de cuello uterino, debern continuar
hacindose las pruebas de deteccin segn las recomendaciones de sus mdicos.
Las mujeres a quienes se les ha extirpado el tero y el cuello uterino en una histerectoma y
no tienen antecedentes de cncer ni lesiones pre-cancerosas de cuello uterino debern dejar
de realizarse las pruebas de deteccin (incluyendo Papanicolaou y pruebas de VPH).

Las mujeres a quienes se les ha administrado la vacuna contra el VPH an as deben seguir
las recomendaciones de las pruebas de deteccin correspondientes a su grupo de edad.
Las mujeres que tienen un riesgo alto de tener cncer de cuello uterino probablemente
necesiten realizarse pruebas de deteccin con mayor frecuencia. Las mujeres con alto riesgo
podran incluir a quienes tienen infeccin con el VPH, trasplante de rganos, o exposicin al
dietilestilbestrol (DES, por sus siglas en ingls). Ellas debern hablar al respecto con su
equipo de atencin mdica.

La Sociedad Americana Contra el Cncer ya no recomienda ms que las mujeres se sometan a una
prueba Papanicolaou cada ao, porque por lo general al cncer de cuello uterino le toma ms tiempo
que esto, de 10 a 20 aos, para desarrollarse y realizarse las pruebas de deteccin con tanta
frecuencia podra resultar en procedimientos que no son necesarios.
El VPH puede causar cncer de cuello uterino
Otra manera de prevenir el cncer de cuello uterino es vacunarse contra el VPH. Para obtener el
mximo beneficio de la vacuna contra el VPH, la inmunizacin deber ser aplicada antes de que
ocurra cualquier tipo de contacto sexual con otra persona. El virus tambin se ha vinculado a
cnceres de vulva, vagina, pene, ano y garganta. El VPH es tambin la principal causa de las
verrugas genitales.
La Sociedad Americana Contra el Cncer recomienda:

La vacunacin de rutina contra el VPH para chicas y chicos debe iniciarse a partir de los 11 a
12 aos de edad. Las series de vacunas pueden iniciarse tan temprano como a los 9 aos
de edad.
La vacuna contra el VPH tambin se recomienda para mujeres de 13 a 26 aos de edad y
para varones de 13 a 21 aos de edad que no han empezado a ponerse las vacunas, o que
empezaron, pero no han completado toda la serie de inmunizaciones. Los varones de 22 a
26 aos de edad tambin pueden vacunarse*.
Las vacunas contra el VPH tambin se recomiendan hasta los 26 aos de edad para los
varones que han tenido sexo con hombres y para las personas con sistemas inmunitarios
debilitados (incluyendo a personas con la infeccin con el VPH), si no se han vacunado
anteriormente.

*Para las personas de 22 a 26 aos de edad que no han comenzado a ponerse las vacunas, o que
han comenzado, pero no han completado toda la serie, es importante que sepan que la vacuna a
edades ms avanzadas es menos eficaz para reducir el riesgo de cncer.

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