Fernndez Mota Rodrigo Daniel Historia de la filosofa 3

Prof. Antonio Prez R. G.

La memoria en el libro X de Las confesiones de San Agustn

Para San Agustin, padre catlico y filsofo medieval, la confesin o el confesarse es un
mtodo de investigacin hacia el interior de la persona que se confiesa, con el inters de querer
conocer la verdad, en dos sentidos.1 El primero, como un autoconocimiento de s mismo para
saber quin soy yo en verdad. Por ello, la confesin es un hablar con Dios ya que con su gua
encuentro la verdad en mi mismo, reconociendo los propios pecados y la vida que ha sido vivida,
lo cual hace en San Agustn en los primeros libros de Las confesiones hasta el libro X. El
segundo sentido se refiere a cmo a partir de encontrar la verdad en uno mismo, deseamos el
conocer la verdad en s misma y tambin, deseamos encontrar la vida bienaventurada. Para
Agustn, ambas cuestiones nos llevan directamente hacia el conocimiento. Es decir, el desea de
ser feliz y conocer la verdad, en verdad es un deseo de estar en contacto con Dios y ser cercano a
l.
Por lo tanto el presente trabajo tiene como propsito mostrar el porqu es la memoria el
elemento principal que nos permite buscar a Dios desde una investigacin de nosotros mismos, y
ms especficamente, desde nuestra alma.
Para empezar, toda bsqueda de conocimiento y saber que alcance el ser humano necesita
de la gua de Dios para ser una una empresa exitosa, porque Dios es la verdad misma que
ilumina el pensamiento del hombre que le conoce. 2 En consecuencia, desde este momento se va a
asociar la ignorancia con el hombre en tanto que acta slo por su cuenta y se encuentra en
tinieblas, mientras que alcanza la verdad en tanto ms cerca se encuentra con Dios y est bajo su
gua e iluminacin.

1 Cf. Abbagano, Nicola, Diccionario de filosofa, Trad. de Jos Esteban Caldern y Alfredo N.
Galleti, actualizado y aumentado por Giovanni Fornero. 4 ed., 3 reimp., Mxico, FCE, 2004.
pp. 207 y 208.

2 San Agustn, Las confesiones, en Obras de San Agustn texto bilinge II: Las confesiones.
Edicin crtica y anotada por el padre Angel Custodio Vega, O. S. A. 7 ed. Madrid, BAC de la
Ed. Catlica, 1979. X, 5, 7.

Ahora bien, la pregunta que da inicio a la bsqueda por el conocimiento Dios es qu es lo

que yo amo cuando amo a Dios? Para poder dar respuesta, yo que soy un hombre quien est
investigando, existen dos caminos: va el cuerpo o va el alma, puesto que como hombre me
reconozco como un cuerpo y un alma, el cuerpo exterior y el alma interior. 3 Va el cuerpo
investigo mediante los sentidos aquello que es exterior a m. Por ello, en primer instancia, se
pregunta San Agustn si Dios se encuentra o es aquello que percibo del mundo: las montaas, el
mar, las brisas; pero esto no puede ser as, porque el mundo es creacin de Dios y por lo tanto l
no es el mar, las montaas o las brisas. Entonces la investigacin debe ser va aquella parte que
es mejor del hombre, que es el alma.
El alma es mejor que el cuerpo por dos motivos: el primero es que el alma posee una razn
que le permite hacer preguntas y juzgar sobre la informacin que recibe de los sentidos; y el
segundo, porque si es el alma la que juzga y conoce, se debe tambin a que ella es la parte del
hombre que es iluminada por Dios y su gua. En consecuencia, el alma aloja en s misma la
verdad de alguna forma. Y es por esta razn que posee el yo-alma 4 del hombre y su conexin
con la verdad, por lo cual se elige el mtodo de investigacin desde el interior como la va de
conocimiento de lo superior.
Podemos preguntar a qu se debe que la razn se encuentre ubicada en el alma? La
respuesta a esto, creo yo, se halla en los pasajes donde se dice que Dios se encuentra sobre la
cabeza del alma. En 11: qu es, por tanto, lo que amo cuando yo a mi Dios? Y quin es l sino
el que est sobre la cabeza de mi alma? Por mi alma misma subir, pues, a l. 5 Y ms adelante
en 37: pues dnde te hall para conocerte -porque ciertamente no estabas en mi memoria antes
de que te conociese-, dnde te hall, pues, para conocerte, sino en ti sobre m?6

3 Ibid., X, 6, 9.

4 Idem.

5 Ibid., X, 7, 11.

Lo que pretendo sealar con esto es que para San Agustn, la razn en este caso, como la
memoria y el olvido, son dones otorgados por Dios que nos permiten llegar a su conocimiento,
un subir hacia el, si es que nos dedicamos a servirle y a amarle. Pero esto se desarrollar mejor
ms adelante.
Por el momento, dirijmonos a nuestra exposicin de la memoria. La facultad de la
sensacin la posee tanto el alma del hombre como la del animal, y de igual forma la facultad de
la memoria es compartida por todos los seres, puesto que la memoria es parte del alma. 7 De esto
ltimo hay ejemplos, por ejemplo cuando el perro es capaz de recordar el camino que le lleve de
vuelta al hogar en donde, y tiene la capacidad de reconocer a las personas con las que vive para
distinguirlas de las personas extraas y a las cuales ladra. O tambin las aves son un ejemplo de
poseer memoria en su alma, ya que pueden volar y navegar logrando recordar su nido. Lo que
aqu quiere resaltar Agustn es que la inteligencia es propia del hombre y debido a sta, su
capacidad para adentrarse en los extensos campos de su memoria, como punto de partida en la
bsqueda del conocimiento de Dios.
El contenido ms bsico disponible en la memoria son las imgenes que formamos de
aquello que percibimos mediante los sentidos. Para que algo pueda ser percibido, necesita poseer
de un cuerpo. En consecuencia, lo que tenemos en la memoria son imgenes de los colores, de la
luz, de las texturas, de lo caliente o lo fro, etc. Estas imgenes se alojan y se encuentran
prximas o cercanas para ser revisadas por nuestra inteligencia. Esta inmediatez que tienen para
nuestra vida, nos permite formar conexiones entre lo que sentimos en el presente, con lo que
hemos presenciado en el pasado; teniendo como resultado, la formacin de conocimientos que
nos permitan prever hacia el futuro.8

6 Ibid., X, 26, 37.

7 Cf. Ibid., X, 8, 15 y 14, 21.

8 Ibid., X, 8, 14.

Ya desde este nivel de anlisis de la memoria, podemos sealar su capacidad o poder

presencial. A qu nos referimos con esto? Al poder que tiene la memoria de evocar o hacer
presentes ante nosotros, mediante el recuerdo algo que hemos retenido en la memoria, sin que
cuerpo que recordamos est siendo percibido por nuestros sentidos. Un ejemplo de esto es
estando en la oscuridad y en silencio, yo puedo recordar los colores de alguna figura que
conozco como de una guitarra, y tambin recuerdo alguna meloda de guitarra que he escuchado
y la hago presente en mi memoria, sin que mi ojo vea la guitarra o mi odo est escuchando algo.
Despus de las imgenes, poseemos las nociones aprendidas de las artes liberales, entre las
que ubica la gramtica, la habilidad dialctica y cuntos los gneros de cuestiones. 9 Segn San
Agustn, el lugar que tienen estas nociones en nuestra memoria no se debe a que hayan sido
introducidas ah al haber tenido sensacin de ellas como imgenes de algo, puesto que no son
algo corporal; sino que ms bien, stas se encontraban en s mismas ya en nuestra memoria de
forma dispersa. Y debido a esta dispersin, el saber que poseemos de aquellas se debe a la
prctica recogerlas o juntarlas en nuestra alma como pensamiento.
Tambin se encuentra en nuestra memoria los nmeros y las leyes matemticas. La
explicacin de su estancia es muy similar a la inmediatamente anterior. Junto con estas, se
encuentra el conocimiento que posee el alma de las afecciones que ha padecido, las cuatro que
considera San Agustn son el deseo, la alegra, el miedo y la tristeza. De modo similar acta con
stas la memoria como con las imgenes, puesto que tiene el poder de recordarlas y hablar de
ellas sin que sea el alma perturbada por stas como consecuencia. Como bien seala el filsofo
quin querra hablar de tales cosas si cuantas veces nombramos el miedo o la tristeza nos
visemos obligados a padecer tristeza o temor?10
A partir de este elemento que se analiza en la memoria, Agustn puntualiza una relacin
que existe de forma necesaria entre la memoria, el conocimiento y el lenguaje. La comprensin
de esta relacin es de gran importancia para entender porqu la memoria ocupa un lugar

9 Ibid., X, 9. 16.

10 Ibid., X, 14, 22.

importante en la bsqueda de Dios. La relacin es la siguiente. No podramos hablar de una cosa

y ser conscientes de a qu nos estamos refiriendo cuando escuchamos el sonido de su nombre,
sin que antes est ya presente dicho objeto, en nuestra memoria; ya sea como imgenes de los
cuerpos, ya sea que las cosas mismas estn presentes en la memoria, como en el caso de los
nmeros o las artes; o bien es suficiente con tener el recuerdo de ste sin saber cmo lleg ah.
Por lo tanto, si conozco algo y puedo hablar de ello, es porqu est presente en la memoria de
alguna forma.
En efecto: nombro la piedra, nombro el sol, y no estando estas cosas presentes a mis sentidos, estn
ciertamente presentes en mi memoria sus imgenes. [] Nombro la salud del cuerpo, estando sano de
cuerpo: en este caso tengo presente la cosa misma; sin embargo, si su imagen no estuviese en mi
memoria, de ningn modo recordara lo que quiere significar el sonido de este nombre; [] Nombro los
nmero con que contamos, y he aqu que ya estn en mi memoria, no sus imgenes, sino ellos mismos.
[] Nombro la memoria y conozco lo que nombro; pero dnde lo conozco si no es en la memoria
misma? Acaso tambin ella est presente a s misma por medio de su imagen y no por s misma? 11

Y es entonces, desde la relacin de estos tres elementos, que San Agustn se propone
intentar dar una explicacin de qu es el olvido. A qu nos referimos cuando nombramos el
olvido? Es necesario que est presente en la memoria, tenemos un recuerdo del olvido puesto que
reconocemos el sonido de la palabra. Pero qu es el olvido? Una posible respuesta es que es
privacin o carencia de la memoria. Pero un problema que se deriva de esto es cmo es factible
tener un recuerdo del olvido, si cuando el olvido -la cosa misma- se hace presente, ya no hay
memoria? Ante estas interrogantes, por lo menos estamos seguros que la memoria debe de
retener el olvido para poder saber que significa al or su nombre; 12 aunque la explicacin de
cmo el olvido puede estar presente en la memoria sea un misterio incomprensible e inefable.13
Sin embargo, San Agustn no da por terminada la cuestin y a mi parecer, propone una
solucin a este problema; solucin que utiliza como argumento al querer responder la pregunta

11 Ibid., X, 15, 23.

12 Ibid., X, 16, 24.

13 Ibid., X, 16, 25.

dnde se halla Dios? Recapitulemos lo expuesto hasta el momento. La bsqueda de Dios es una
investigacin que va ascendiendo por grados hacia lo superior desde lo visible hacia lo invisible.
Comienza con la sensibilidad del cuerpo, para darse cuenta que el interior, el alma es mejor.
Despus hay que avanzar por las virtudes intelectivas que tiene el alma que son la razn y la
memoria. Para llegar y adherirse a Dios, indica San Agustn que se debe traspasar la virtud de la
memoria.14 Pero Agustn se da cuenta que los concepto de traspasar y tambin el del olvido
requieren precisiones. El traspasar implica necesariamente un afuera de? El olvido implica un
olvido en sentido absoluto, de tal forma que no sea posible que permanezca un recuerdo del
olvido?
San Agustn comienza su argumentacin con el ejemplo de cmo se encuentran las cosas
cuando las hemos perdido. Cuando perdemos algo, el objeto desaparece para los sentidos, pues
ya no lo perciben; sin embargo, es necesario que permanezca en la memoria una imagen del
objeto de tal modo que, cuando el objeto perdido se nos aparece a nuestra mirada, el recuerdo
nos permita reconocerlo y saber que se es, en efecto, lo que uno buscaba.
En un sentido analgico, cuando la memoria pierde algo o dicho precisamente, cuando
olvidamos, es necesario que retenga en ella una imagen de lo que ha olvidado que le permita
realizar la bsqueda de aquello que ha perdido; pues slo as, es que la memoria podr
reconocerlo cuando se encuentre con l. Y en dnde busca la memoria, sino es que en ella misma
y sus extensos campos. Por lo tanto, no se puede, pues, decir que nos olvidamos totalmente,
puesto que nos acordamos al menos de habernos olvidado y de ningn modo podramos buscar
lo perdido que absolutamente hemos olvidado.15
Una idea que me parece importante resaltar, es la imagen de que la parte que es retenida
por la memoria de aquello que ha sido olvidado, busca a su otra parte; y esto tiene como
resultado un inters por parte de la memoria y el alma pues, de juntar aquello que estaba unido

14 Ibid., X, 17, 26.

15 Ibid., X, 19, 28.

en un principio. Esta idea me parece que es clave para comprender la importancia que ve San
Agustin en la memoria en su bsqueda de Dios por lo siguiente.
En primer lugar, si puedo nombrar a Dios y saber a qu me refiero cuando escucho el
sonido de su nombre, esto se debe a que tengo en mi memoria alguna imagen de Dios o su
recuerdo. En segundo lugar, cuando busco a Dios, busco la vida bienaventurada; es decir la
felicidad verdadera; puesto que Dios tambin es la verdad misma. Ahora bien, si todos los
hombres desean ser felices y aman la felicidad, es porque desean poseer cierto tipo de felicidad
del cual ahora carecen; pero del que poseen un recuerdo. Por este motivo es que es importante
para San Agustin saber si la felicidad est en la memoria, porque si est en sta, ya fuimos en
algn tiempo felices y en consecuencia, no la amaramos [la felicidad] si no la
conociramos.16
La vida bienaventurada es, segn San Agustn, el gozo de la verdad misma, que es el gozo
de Dios.17 Sin embargo, este deseo de estar junto con Dios totalmente ha de esperar hasta la
muerte, segn parece. Aqul lugar en donde se encuentra Dios y en donde alguna vez fuimos
felices verdaderamente, ah podramos decir que se encuentra aquella parte que la memoria del
hombre ha olvidado; y solamente aquellos que han conocido a Dios -puesto que Dios no est en
la memoria antes de ser conocido-18 y le sirven y escuchan, logran ser felices al estar en contacto
con l. Sin embargo, su verdadero deseo es estar completamente con Dios y no estar en esta vida

16 Ibid., X, 20, 29.

17 Ibid., X, 22, 32.

18 Ibid., X, 26, 37.

que es una eterna tentacin.19 Dice San Agustn aqu puedo estar y no quiero, all quiero y no
puedo, infeliz en ambos casos..20
En conclusin, la importancia de la memoria en la bsqueda de Dios se debe en primer
lugar, a que el alma es mejor va de conocimiento de lo superior que es Dios, en comparacin
con el cuerpo, que se limita al conocimiento del exterior. El alma humana tiene la capacidad de
juzgar y esto es lo que la distingue respecto de los dems seres vivos. La memoria es una virtud
del alma que tiene un poder de evocar o hacer presencial aquellos objetos que se hallan en
nuestra memoria, sin necesidad de que estn presentes para los sentidos.
Al mismo tiempo, la memoria fundamenta el lenguaje y el conocimiento. A partir de la
relacin que se establece entre estos tres elementos, la bsqueda de Dios nos lleva a buscarlo en
nuestra memoria, puesto que la capacidad de hablar de l, implica un conocimiento que se
sustenta en la necesidad de haber tenido antes un recuerdo de l, que nos permita nombrarlo. En
este sentido, conocimos a Dios anteriormente y, ya que Dios es la verdad misma y tambin en el
gozo de l consiste la felicidad, se explica porque el hecho de que deseamos ser feliz y amamos
la felicidad se debe a que fuimos felices ya en algn otro momento y poseamos la verdad
misma.
Cabe aadir que, con base en el capitulo 30 del libro X, 21 parece ser que tanto la memoria y
la razn son dones, que fueron otorgados al hombre por Dios, brindndole la posibilidad de
elegir si desea seguirlo y servirlo. Bajo este punto vista, parece ser comprensible entender el
olvido como una facultad necesaria para el conocimiento; y al mismo, como un don, cuya
dificultad para ser definido queda expresado en la lnea t, que puedes otorgarnos ms de lo que
pedimos y entendemos.

19 Ibid., X, 28, 39.

20 Ibid., X, 40, 65.

21 Ibid., X, 30, 41.