Qu Hace un Economista?

: Una Perspectiva Personal

Por: Johar J. Cassa
Estudiante de la Escuela de Economa, UNSAAC
Las ideas de los economistas y los filsofos polticos cuando son tanto
correctas como equivocadas son ms poderosas de lo que es
comnmente entendida. De hecho el mundo est dominado por un poco
ms. Keynes (1936) p. 383.

I.

Introduccin

Cul es el rol del economista o qu hace un buen economista. Intentar

dar un punto de vista en este documento. Tratar de hacer una revisin
de la literatura y compilar algunos tpicos interesantes. Tengo un
especial sesgo por el mbito acadmico as que evitar enfocarme en
otros campos, seguramente interesantes. A travs del documento,
seguramente, se revelar. Bsicamente describir al economista como
predictor de series econmicas, adems luego hablar de su rol emprico
cmo se relacionan estos temas, seguramente es difcil de explicalo, as
que intentar convencerles.

II.

Qu hace un economista?

Lucas (2011) deca que los economistas somos bsicamente narradores

de historias, creadores de mundos ficticios. Pensamos seriamente en la
realidad a travs de mundos inventados. En parte estamos interesados
en cmo funcionarn distintas variables econmicas en el futuro; cul va
a ser el tipo de cambio maana, cuanto crecer la economa este ao,
etc.
En nuestra temprana edad uno no sabe si quiere ser economista, tal vez
porque no se sabe muy bien qu es lo que hace o porque no tenemos
una educacin completa. Siempre se ensea que por ejemplo- un
agricultor debera usar fertilizantes para mejorar su cosecha. Pero an
all el rol de la economa juega un papel importante, adems se debera
ensear que en algn punto un incremento del uso de los fertilizantes
traer consigo un aumento menor en la cosecha. Esto va muy

relacionado con la ley de los rendimientos decrecientes no pude evitar

de usar un ejemplo extra acadmico dado por Black (1955).
Volviendo a mi primer punto. Nuestro trabajo como predictores es
puesta en duda por muchos, Koyle (2009) afirma que los economistas
son ampliamente criticados por o fallar en predecir la crisis financiera
[2008] o por causarla, o a veces por ambas. Los modelos que usaban
los bancos centrales y los fondos de cobertura, y los economistas somos
culpables por complicidad.

III.

Un buen economista

El segundo punto que tratar es un tanto orientado a la aplicacin,

tomar la perspectiva Borland (2006) quien describe qu hace un buen
economista1. Intentar dar una visin amplia, para ms detalles
recomiendo seguir las referencias.
Un buen economista debera:

Hacer las preguntas adecuadas el cual incluye aprovechar nuevos

datos publicados y encontrar la mejor data que haga el match con
la hiptesis que nos planteamos. Como ejemplo prctico de
preguntas interesantes es el trabajo de Gmez, Loayza y Cassa
(2016) donde empricamente muestran que la Actividad Turstica
es una variable relevante en la explicacin del Desarrollo
Econmico en Cusco.
Tratar de replicar los tpicos calientes en Estados Unidos y
Europa a su pas. De hecho mucho de los trabajos que se ve en la
literatura trata de eso. Es siempre interesante que los resultados
obtenidos en otros pases podran replicarse en nuestro pas.
Comparar los resultados. El documento de Gmez, Loayza y Cassa
(2016) tambin podra ser una referencia de este tipo, ya que en l
se intenta usar el mtodo de correlacin cannica propuesto en un
documento de una revista espaola.
Estar constantemente actualizado en su campo. Lo que incluye
leer bastante, las nuevas tendencias en el campo que te
desempeas, etc. ste es un consejo ms prctico.

1 De hecho ese documento describe la metodologa del economista australiano

R. Mankiw, pienso que es una buena referencia.
2

Pasar tiempo hablando con otras personas acerca de tus ideas,

para refinarlas y mejorarlas. De hecho, as podras conocer si las
ideas de investigacin que tienes en mente son en realidad
relevantes, que alguien ms se interesa por ste.
Usa el mtodo emprico correcto, comenzando con analizar los
datos, se prefiere un anlisis descriptivo y cuestionarse de cmo
se forman esos datos. Y si no existe una forma en cmo es que
esos se explican con las teoras convencionales. Formular hiptesis
y contrastarla para explicar tales hechos estilizados.

Luego de tener en mente cules temas son relevantes cmo analizar los
datos es importante conocer conceptos e ideas importantes al momento
de hacer un trabajo aplicativo. Cito a Stephan (2015) que tiene una
visin muy certera.
En un trabajo aplicativo se debe tomar en cuenta que:

Tener cuidado al momento de atribuir causalidad 2 o correlacin.

Correlacin es en cierta forma ms dbil que causalidad. La
mayora de las relaciones entre variables que encontramos en el
trabajo aplicativo tienen que ver con la correlacin. Tenemos que
tener cuidado que puede que hallemos el as llamado regresin
esprea entre variables, en donde se muestra un movimiento
conjunto entre las variables pero sin ninguna relacin de
causalidad3.
De ser posible piense en el contrafactual. Este concepto es
importante ya que para evaluar el impacto de ciertas polticas
pblicas, i.e., el Programa Juntos en un distrito es necesario
encontrar a otro distrito con las mismas de hecho igualescaractersticas y que slo vare en ambas que una sea tratada (con
el programa) y la otra sea de control (sin el programa). La

2 De hecho existen varias pruebas de causalidad en econometra, como la

Causalidad de Granger. Tcnicamente dos series de tiempo

yt

Cuando valores pasados y presentes de

predecir

x t+1

en el tiempo t, eso es

yt

yt .

proveen informacin til para

causa en el sentido Granger a

Vase Maddala y Kim (1998) para una til referencia.

3 Vase Granger and Newbold (1974).

xt

xt .

diferencia de ambos resultados se explica por el impacto del

programa.
La evidencia de experimentos naturales son mejores que otro tipo
de evidencia. Un experimento natural en economa se refiere a
eventos fuera del control del investigador. Por ejemplo si uno
quiere analizar cul es efecto que tiene el nmero de policas en la
reduccin del robo de autos. Uno querra ejercer control sobre el
nmero de policas en los distritos. Ciertamente el jefe de los
policas no te dejar hacerlo es como preguntarle, podras poner
ms policas en este distrito para evaluar su impacto, cuya
reaccin podra ser lo extraado que est por la pregunta-. As que
cmo evaluamos esta hiptesis? Debemos encontrar una
situacin en la que este jefe de policas quiera poner ms policas
pero que no sea motivado por el robo de autos. Podra ser la
respuesta tener un atentado en determinado distrito. De tal
manera que encontramos nuestro experimento natural- que la
autoridad podra movilizar ms policas a dicho distrito all
podemos evaluar el impacto de tales policas en el robo de autos.
Datos que siguen a un panel de individuos a travs del tiempo es
mejor que solo datos de corte transversal. Las series econmicas
pueden variar tanto entre individuos y a travs del tiempo. Y los
datos de panel tratan de controlarla4. Un ejemplo claro es que si
tenemos un dato de corte transversal que afirma que el 50% de la
poblacin est en la fuerza laboral. No podremos saber si es que
es sacada de una muestra homognea, donde se pasan la mitad
de su vida trabajando, o de una muestra heterognea donde el
50% siempre trabaja y el resto no lo hace.

IV.

Conclusiones

Como Litan (2014) hace notar; algunos hombres de negocios se

preguntan cmo es que los economistas realmente pueden entender lo
que pasa en el mundo real si ellos no trabajan en empresas? Una dura
crtica al economista como predictor. Muchas veces no contamos con
toda la informacin relevante pasada ni actual para que nuestros
modelos tengan ms certeza. Eso dificulta nuestra tarea. Pero tratamos
de ser una ciencia, con las bases que se requiere y necesitamos muchos
aos ms para ponernos de acuerdo con qu mtodos usar y a ello se
4 Una excelente referencia es Baltagi (2005).
4

dedica la segunda parte del documento donde se explica direcciones

importantes que debe seguirse en el trabajo aplicativo. Para que nuestra
economa como ciencia deje de ser lo que algunos llaman la ciencia
oscura. Tal vez s somos narradores de cuentos, tratando de crear
historias ficticias para entender mejor lo que es el mundo real y
buscando el bienestar general.

Referencias
Baltagi Badi H. (2005) Econometric Analysis of Panel Data. John Wiley &
Sons Ltd.
Black John D. (1955) What Does an Economist Do? Challenge, 3:9-10, 3035, DOI: 10.1080/05775132.1955.11468113
Borland Jeff, (2006) What Can a Young Labour Economist (or Any
Economist) Learn from Bob Gregory? THE ECONOMIC RECORD, VOL. 82,
NO. 257, JUNE, 2006, 122 126
Coyle, Diane, (2010) The soulful science: what economists really do and
why it matters. Princeton University Press.
Keynes J. M. (1936) The General Theory of Employment Interest and
Money. London: Macmillan, 1936, p. 383.
Gomez Lucia, Mirelia Loayza y Johar Cassa (2016) INFLUYE LA
ACTIVIDAD TURISTICA EN EL DESARROLLO SOCIO-ECONOMICO DE LA
REGIN DEL CUSCO? Un Anlisis de Correlacin Cannica. Documento
de Trabajo.
Granger, C. W. J. and P. Newbold (1974), Spurious Regression in
Econometrics, Journal of Econometrics 2, 111-120.
Litan Robert E., (2014) Trillion Dollar Economists: How Economists and
Their Ideas Have Transformed Business. John Wiley & Sons Ltd.
Lucas Robert E. Jr., (2011) What Economists Do? Journal of Applied
Economics. Vol XIV, No.1(May 2011), 1-4.
Maddala, G. S. and I. M. Kim (1998), Unit Roots, Cointegration and
Structural Change, Cambridge University Press.
Stephan Paula (2015) What Does Economics Have To Do with Science?
Harvard University Press.