BITCOIN

Algunas menciones recientes, que van desde voceros oficiales del gobierno venezolano hasta
casos relevantes que han conseguido en los bitcoin maneras de migrar grandes cantidades de
dinero, han colocado el nombre de esta moneda en las conversaciones sobre actualidad. Frente a
esto, vale la pena tratar de entender de qu van estos llamados bitcoins.
1. Qu es un bitcoin y para qu sirve? En conjunto, Bitcoin es un sistema de pagos
descentralizado (nodo a nodo) que funciona sin necesidad de una autoridad central o terceros
que controlen el doble gasto de monedas. En particular, Bitcoin son tres cosas a la vez:
Bitcoin es una unidad contable de un sistema de pagos (es decir: una moneda) que permite
realizar pagos va on-line de manera instantnea e irreversible.
Bitcoin es un protocolo que sirve como marco de trabajo estndar para realizar transacciones
electrnicas persona a persona en una red de pares e iguales, sin servidores y sin necesidad de
intervencin de un tercero.
Bitcoin es una red que sirve para crear una base de datos descentralizada, en base a
consenso, donde cualquiera puede realizar operaciones comerciales.
El protocolo y la red Bitcoin pueden ser usados de diferentes formas y ya hay muchas ideas
sobre cmo incorporar esta tecnologa (blockchain) a otros usos. Por ejemplo: IBM tiene una
propuesta para utilizar la tecnologa de blockchain para llevar un registro de los propietarios y
permisos en el internet de las cosas o de los objetos cotidianos como neveras, bombillos,
etctera. Es decir: si yo poseo una nevera, no quiero que otra persona pueda comunicarse con
ella ni ver que tengo dentro. Un sistema de permisos garantiza esta jerarquizacin sin necesidad
de un spersistema, pues se hara con una base de datos distribuida y descentralizada como el
bitcoin.
Toda necesidad que se pueda suplir con una base de datos descentralizada y por consenso, que
no muere y est siempre accesible, puede adaptarse a esta tecnologa. Y eso es lo
verdaderamente revolucionario. Por ejemplo, un sistema de identificacin podra tener su base
de datos siempre on-line con una resiliencia a ataques casi absoluta y generar documentos
infalsificables.
Otro ejemplo es Litecoin (una cryptomoneda similar al bitcoin), que usa el protocolo bitcoin, pero
sobre una red diferente.
Adems: Bitcoin es clonable en todos sus aspectos gracias a que es software libre. Pero antes de
ver hasta dnde puede llegar, veamos de dnde viene.
2. Cul es la historia detrs de los bitcoins? El 31 de octubre de 2008 a las 18:10:00 GMT,
Satoshi Nakamoto public en una lista de correo de criptografa un artculo que planteaba la idea
conceptual del Bitcoin. En esa nota, Nakamoto explica que haba estado trabajando en un nuevo
sistema de cash electrnico que es totalmente peer-to-peer (persona a persona), sin necesidad
de intermediarios. Adems, cuenta que las transacciones se pueden realizar de manera segura y
sin posibilidad de fraudes al sistema y que la circulacin total de monedas llegara a ser
eventualmente de 21 millones.
El 12 de enero del 2009 se realiz la primera transaccin con bitcoins. El 5 de octubre de 2009,
New Liberty Standard public las primeras tasas de cambio del Bitcoin frente al dlar, que para
ese da fue de 1.309 bitcoins/US$. Y el 22 de mayo del 2010 se hizo la primera compra de pizza
usando bitcoins.

Ya para el 9 de febrero 2011, cada bitcoin se cotizaba en US$ 1. Y en abril de 2013 el bitcoin
rompi la barrera de los US$ 100 por unidad.
3. Cunto vale un bitcoin? El valor de la moneda bitcoin es definido por las fuerzas de mercado.
Es decir: el valor de un bitcoin depende de su oferta y su demanda.
Actualmente se negocian alrededor de 15 millones bitcoins al mes. Las principales casas de
cambio son btchina, okcoin.com, bitfinex y Bitstamp. Y actualmente ms del 80% de los bitcoins
se negocian en RMB (yuan).
4. Dnde puedo usar un bitcoin? Hoy en da se puede comprar prcticamente todo lo que uno
quiera usando bitcoin. Se pueden pagar pasajes en Expedia, comprar computadoras en Dell.com
o newegg.com, muebles y artculos para la casa en Overstock.com y hasta comprar
directamente en amazon.com con descuento de hasta 20% usando servicios como brawker.com
o purse.io. Y cada da aparecen ms formas de utilizar bitcoin para comprar bienes y servicios.
5. Qu debo hacer para obtener bitcoins? Existen slo dos formas de obtener un bitcoin. La
primera es comprarlo en un mercado como bitstamp.net, okcoin.com, bitfinex, huobi, btc-e,
coinbase y bter. la segunda es minndolo. Y ac es importante explicar este proceso porque
minar es un verbo que puede prestarse a confusin: minar es el proceso con el cual el sistema
supera el problema del doble gasto o fraude al sistema. Bitcoin guarda la informacin de las
transacciones y la emisin en un conjunto de hojas llamadas bloques y s ah donde se escriben
todas las transacciones del momento y se confirman las pasadas. Un bloque es, por as decirlo,
el libro contable de las transacciones electrnicas hechas con bitcoins.
Pero est claro que en un principio no exista Bitcoins, as que los primeros 25 bitcoins se crearon
en el primer bloque u hoja 1 del libro de Bitcoin. Cada vez que se agrega una hoja o bloque al
libro, se realiza emisin de moneda. Por tanto, la masa monetaria e inflacin del bitcoin est
atada al nmero del bloque en el que nos encontremos.
Los nodos minadores de la red Bitcoin buscan una solucin a un reto matemtico (sha256d) para
ganar el derecho de escribir el bloque y obtener la recompensa. El trabajo de las minadoras es,
en realidad, construir la cadena de bloques y asegurar la red.
En otras palabras, el trabajo de los minadores es hacer que la red se mantenga activa.
Ahora: imaginemos un sudoku que puede crecer de dificultad tanto como queramos. Encontrar el
bloque equivale a resolver el sudoku. La red ajusta la dificultad del sudoku para que slo se
pueda resolver 1 sudoku cada 10 minutos, controlando de esta forma la emisin de bitcoins. Es
fcil saber que un sudoku est bien hecho, pero es difcil computar su solucin. De esta forma es
fcil saber que un bloque es vlido, pero difcil calcular el siguiente. Al resolver el bloque se gana
el derecho de escribirlo y se genera automticamente otro sudoku en funcin del bloque
previamente calculado. Y para calcular el prximo bloque se debe conocer el actual. As que los
mineros son los escribas del libro de consenso: son quienes garantizan tanto la emisin como la
seguridad de la red.
Actualmente el minado se realiza con computadoras especialmente diseadas para el minado de
Bitcoin (ASIC). Y el mejor y ms seguro proveedor de hardware para minado actualmente es
bitmaintech.com y sus antminer.
6. Qu debo hacer para vender bitcoins? Para vender Bitcoins slo debes estar registrado en un
exchange como okcoin.com, coinbase.com, o bitstamp.net, La manera de validarse es enviando
los datos del pasaporte y listo. Luego es posible venderlos con un solo clic.
7. Se puede ahorrar en bitcoins? Bitcoin no es un sistema de ahorro, es un sistema de pagos. Si
bien en los ltimos meses los bitcoins has reportado menos volatilidad que el bolvar, slo es

recomendable ahorrar en bitcoins si se trata de una estrategia de ahorro de al menos 5 aos y si

no se pretende pagar ms de US$ 320-340 la unidad. Vale decir que los bitcoins son un sistema
de pagos que puede ser til para los venezolanos, pues elimina la necesidad de tener una tarjeta
de crdito para realizar compras on-line.
8. Qu tan grande es el mercado de mineros de bitcoin en Venezuela? No conozco ms de 4
mineros grandes en Caracas que se dediquen de lleno al sistema de bitcoin. Algunos tienen ms
de 3 aos minando, todos con xitos y fracasos. A noviembre 2014, estos 4 mineros dominan
1/5.000 de todo el poder de cmputo para resolver bloques de la red Bitcoin. Es decir: de los
3.600 bitcoins que se emiten cada da, estos 4 mineros logran cobrar la recompensa de
3.600/5.000. Producen al menos 0.72 bitcoins diarios. Es necesario saber que deben haber
muchos ms venezolanos en el negocio, pero mantienen un bajo perfil.
9. Cules son los pasos bsicos para comenzar a minar bitcoins y cunto se debe invertir?
Podran resumirse en tres pasos:

1. Estudiar la historia del minado de bitcoin y la evolucin del mtodo, pues slo en los ltimos 4
aos ha pasado de usar computadoras normales y arreglos con tarjetas de video hasta una etapa
en la que se realiza con Chips de Aplicacin especfica o ASIC, a sabiendas de que las fuentes
bibliogrficas se limitan a los foros de bitcointalk.com.
2. Entender que bitcoin es un mercado, as que nunca se debe invertir ms de lo que se est
dispuesto a perder.
3. Aprender a usar una calculadora de retorno de inversin de minado. Bitcoinwisdom posee una
muy buena, pero para manejarla es clave entender las variables del negocio del minado:
3.a. No es fcil. La red ajusta la dificultad del sudoku para que slo se pueda encontrar un
bloque cada diez minutos, por lo que mientras ms minadoras entren en la red, ms sube la
dificultad.
3.b. Costos de electricidad (US$/kWh).
3.c. Rendimiento en GHS de la mquina minadora.
3.d. Costo de la mquina.
3.e. Costos de mantenimiento.
3.f. Precio del bitcoin.
Por ejemplo: si hoy alguien comprara una minadora S4 de Bitmaintech de US$ 1.200 y la
instalara en Venezuela, y pactamos en que la dificultad slo subir 5% cada 14 das y que el
precio del bitcoin se mantendr estable, tendramos el siguiente resultado en dlares: un retorno
de inversin en 190 das aproximadamente.
10. Cul es el comportamiento esperado del minado de bitcoins? Actualmente, la red Bitcoin ha
dejado de crecer en dificultad, dado que los costos elctricos internacionales no hacen de invertir
en hardware adicional para la red un negocio. Es un efecto similar a lo que est ocurriendo con el
petrleo: la bajada de precio frena las nuevas inversiones. Esto beneficiar a los que tengan
bajos costos de energa, ventajas comparativas que han hecho a los venezolanos empezar a
entrar en el negocio.