Consecuencias del

sbito derrumbe del comunismo

ELVIO BALDINELLI

La apertura poltica y econmica de la

URSS y de los pases del Este europeo constituye el cambio ms importante habido
desde la conclusin de la Segunda Guerra
Mundial. Fuera de las consecuencias que de
ella resultan desde el punto de vista ideolgico, las puramente econmicas se habrn
de sentir por largos aos en todo el mundo,
no pudiendo la Argentina ser una excepcin. Dc ah la importancia no slo de analizar lo hasta aqu sucedido, sino tambin
de procurar adelantar su evolucin futura.
El origen de este proceso debe buscarse
en la renovacin generacional del escaln
superior de la dirigencia de la URSS. Este
movimiento presidido por Mikhail Gorbachov y articulado a partir de los principios
anunciados cinco aos atrs bajo los lemas
de la Perestroika, son los determinantes de
un profundo giro en la historia, no slo de
Europa, sino tambin del mundo.
Sin embargo la transformacin de la URSS
y de los dems pases socialistas del Este europeo no habr de ser fcil. Se presentan
problemas por el renacimiento de los enfrentamientos polticos, tnicos y religiosos
entre regiones y pases, as como los que
derivan de la discutible habilidad de gobiernos en proceso de democratizacin para imponer los duros programas de austeridad econmica que la reconversin exige.
La otra influencia que la poltica ejerce
en el terreno econmico resultar del paso
a un mundo bipolar, emergente al terminar
la Segunda Gran Guerra por la aparicin
de dos superpotencias, a otro donde segu-

ramente habr muchos pequeos poderes

regionales.
De otro lado, con la declinacin de la
amenaza comunista pierde la CEE su principal fuerza aglutinante, por lo que habr que
ver si los importantes logros econmicos hasta
ahora obtenidos bastan para coronar con
xito la construccin de Europa 1992.
La composicin del cemento que ligar en
el futuro las uniones quc se formen en Europa incluir ms elementos econmicos quc
polticos, prevaleciendo las ventajas comerciales por sobre las coincidencias ideolgicas. De ah quc las alianzas que se formen
tendern a ser menos constantes. En los prximos aos seguramente habr en ese Continente muchos polos de atraccin, pero menos potentes quc los que ahora desaparecen.
Mientras tanto los cambios econmicos en
el Este avanzan con dificultad, no perfilndose an la voluntad de cortar totalmente
con el pasado. Los intereses creados propician la adoptacin de una tercera va entre
el mercado y la planificacin. De esto resulta
que la economa no est organizada segn
ninguno de los dos sistemas, lo quc puede
llevar a que fracasen los propsitos de transformacin.
La poblacin ha perdido el hbito, cuando lo tuvo, de vivir en democracia al tiempo
que comienzan a descubrir quc la economa
tiene ventajas, pero tambin inconvenientes.
Lo malo es que se pretende gozar de las primeras sin aceptar los segundos. Se aspira a la
libertad de cambiar de empleo y de lugar de
residencia, pero se teme a la desocupacin.
3

Se quieren salarios tan elevados como en

Occidente, pero se rechaza la disciplina que
permite una alta productividad. Sc desea la
oportunidad de acumular riquezas, pero no
se soporta la desigualdad en su distribucin.
En Europa Occidental se ve con preocupacin este proceso. Se teme que los pases del
Este terminen adoptando parcialmente la
economa de mercado, a la manera de como
lo hizo Amrica Latina despus de la Segunda Guerra Mundial. Si as sucede quedarn
con lo peor de dos mundos: desempleo y
desigualdad de ingresos sin abundancia de
bienes de consumo. En los pases del Este
existe el convencimiento de que basta con
adoptar formas democrticas de gobierno
para que cl milagro de la prosperidad capitalista se materialice. 1)e ah el temor por las
consecuencias a la hora de la desilusin.
Los cambios en la URSS
En alguna publicacin del mundo desarrollado no hace mucho se deca que la economa de la Argentina y de la URSS tienen,
como rasgo en comn, el de ser de las peor
manejadas del mundo. Si se profundiza un
poco en esta afirmacin es posible encontrar
elementos que la confirman. Ambos pases
experimentan un creciente estancamiento en
lo econmico y por la misma causa bsica:
estructuras empresarias que por dcadas no
han sido expuestas a la competencia.
Hasta hace algunos lustros la Argentina era
el pas ms adelantado y prspero de Amrica Latina. Hace aos que ya no es as. Hasta
la dcada de los aos '70 la economa de la
URSS creca a un ritmo no muy diferente
del de los pases industrializados de economa libre. Tampoco acontece ahora.
El Sr. Mikhail Gorbachov en su libro La
Perestroika seal que despus de 1970 la tasa
de crecimiento del Producto Bruto Interno
de la URSS haba declinado respecto del perodo precedente a menos de la mitad y
agreg que a inicios de los aos '80 haba
cado a un nivel muy prximo a cero. Record que en un tiempo ese pas estaba alcanzando rpidamente a las naciones ms desarrolladas del mundo, pero que ltimamente
4

perda posicin tras posicin. En su escrito

denuncia que la brecha con cl resto del
mundo industrializado respecto de la eficiencia, la calidad y el progreso cientfico y
tecnolgico comenzaba a ampliarse en contra de la URSS.
Cuando en ese mismo libro se refiere a las
causas de la decadencia comenta que en la
URSS las empresas dependen de la planificacin central, con lo que en la prctica todos
los gastos en que incurren son cubiertos, las
ventas de los productos estn garantizados y,
cosa que considera aun ms importante, los
ingresos de los asalariados no dependen del
resultado final del trabajo, ni de la calidad
de la produccin, ni de las utilidades de la
empresa, sino de lo que la central de planificacin decida. Concluye diciendo que este
mecanismo tiende a generar una calidad de
trabajo mediocre, cosa que no podr cambiar mientras las fbricas obsoletas sean premiadas y las eficientes castigadas. Como solucin reclama competencia, a fin de que
aparezca el estmulo que lleva a satisfacer las
exigencias de los consumidores. Tambin
opina que los ingresos de los trabajadores
deben estar estrechamente vinculados con la
produccin y las utilidades.
Si bien la Argentina no se maneja segn
una planificacin central, una parte importante de los bienes y servicios que se consumen son producidos por empresas dcl Estado, que no trabajan mejor que aquellas de la
Unin Sovitica. En cuanto a las del sector
privado, los altos aranceles que las protegen
de la competencia extranjera han contribuido a que sean bajas, tanto la productividad
como la calidad. Tambin en la Argentina
los sindicatos reclaman y generalmente logran aumentos de salarios con independencia de los resultados. Como consecuencia las
condiciones de vida de todos, la de los asalariados incluidos, son cada vez peores.
Las reformas
Las modificaciones introducidas por el
Sr. Gorbachov a la economa sovitica no
han dado, hasta el presente, el resultado
esperado. Las colas que los ciudadanos ha-

cen para lograr alimentos y otros productos de consumo se han alargado, el ingreso
por habitante es menor y la inflacin ms
alta.
Son varias las crticas que se le hacen,
como la de adoptar un plan de reformas
donde no se abandona del todo el viejo
esquema socialista, ni se adopta completamente el de la economa de mercado. La
mayor parte de los economistas soviticos
propugnan una liberalizacin total y rpida, pero hasta ahora no han podido superar la resistencia de los sectores conservadores.
Otro error inicial fue el de disminuir a la
mitad las ventas de vodka. El objetivo buscado era combatir la ebriedad a fin de reducir la tasa de ausentismo. La consecuencia fue menores ingresos fiscales, lo que
oblig a emitir. Tampoco fue buena la idea
de limitar la importacin de bienes de consumo, entre ellos los alimentos, pues la escasez se generaliz.
Las reformas econmicas en China se iniciaron con la liberalizacin de la agricultura. El resultado fue una poblacin campesina agradecida y un fuerte aumento en la
disponibilidad de alimentos. Fue un acierto
de su Gobierno haber comenzado las reformas por este extremo, ya que compens el
efecto poltico de otros cambios menos exitosos en las ciudades. En la URSS se pudo
haber hecho lo mismo, pero no fue as, al
punto de que se nombr responsable de la
agricultura al Sr. Yugor Ligachev, un miembro de la vieja guardia conservadora enemigo de los cambios.
De todas maneras en los ltimos meses
han sido introducidas en el agro modificaciones destinadas a aumentar la produccin
de granos. As fue que lo cosechado en 1989
alcanz los 210 millones de toneladas, 6 %
ms que en 1988. Pero las importaciones
continuarn debido a que anualmente se
pierden 20 millones por deficiencias en el
almacenamiento y transporte. Cinco millones de toneladas de pan son todos los aos
reprocesadas para destinar a alimento de
ganado. Semejante desperdicio resulta de
que es ms alto el precio de la harina que
lo que con ella se fabrica.

Las cooperativas
Como queda dicho, lo realizado en la
Unin Sovitica en cinco aos de aplicacin
de la Perestroika no estuvo orientado a establecer una verdadera economa de mercado. Se permitieron joint ventures con firmas
de Occidente, fue disminuido el poder de
la burocracia, pero el nico progreso real
provino de permitir que funcionaran las cooperativas. Estas resultan de la unin de algunos trabajadores que pueden atender actividades como talleres, comercios, peluqueras, restaurantes o servicios de banquetes a domicilio. Han crecido mucho en nmero. En 1987 eran slo 8.000, pero para
mediados de 1989 alcanzaban a 133.000,
existiendo otras 100.000 autorizadas, pero
que an no operan.
El problema principal con que tropiezan
para su buen funcionamiento es ideolgico.
Algunos pases del Este han resuelto privatizar empresas, as como aceptar el capital
extranjero, cosa que no sucede en la URSS,
donde el dogma marxista an prevalece.
Desde el principio los dirigentes hicieron grandes esfuerzos para convencer al
pas de que la empresa privada no sera
restablecida. Segn los principios marxistas su gran pecado consiste en que da lugar a que alguien pueda emplear a otra
persona para su lucro personal. En los ltimos tiempos las cooperativas contratan
cada vez ms mano de obra ajena al grupo
de los propietarios, con lo que no queda
claro qu es lo que las diferencia de una
empresa privada. Si bien estos asalariados
ganan ms que si trabajaran para el Estado, nadie discute que producen por un valor superior al que reciben, lo que para un
comunista constituye un caso de explotacin. Este es el motivo por el que el problema de la propiedad no ha tenido sino
una solucin a medias. Los dueos de una
cooperativa son quienes la crean, tal como
pasa con una empresa privada, pero el
marco legal que las regula no est claro
desde que no se ha precisado cules son
sus derechos y obligaciones, frenndose as
su desarrollo.
Lograr suministros en la cantidad nece-

saria es otro de los problemas con el que

tropiezan las cooperativas. El Gobierno les
ha limitado el acceso a materias primas,
capital y divisas, as como locales donde
instalarse, siendo obligacin solicitar todos
estos elementos al Ministerio de Planeamiento. Como no siempre encuentran lo
que quieren, deben acudir al mercado negro, con lo que sus precios de venta resultan elevados, desprestigindose as el
sistema de la libre empresa y aumentando
el resentimiento de la gente contra estas
actividades.
Por supuesto que en todo esto hay mucho
de mala voluntad de los burcratas, quienes
no estn nada felices con la aparicin de entidades que en buena medida escapan a su
control. Es por esto que dificultan su constitucin y aun llegan a cerrarlas por motivos
como el de vender bienes o servicios a precios ms bajos que una empresa del Estado.
Personas que viven en la Unin Sovitica
se refieren a los problemas que traen las reformas que se introducen. Reponer el parabrisas de un automvil, si se lo solicita al
ente oficial que de esto se ocupa, puede insumir unos seis meses. Pero si se acude a
una cooperativa el trabajo es rpidamente
hecho, aunque a otro precio, algunas veces
hasta 10 veces superior al que carga el Estado. Esto trae descontento tanto porque no
todos los dueos de vehculos pueden pagarlo como porque los ingresos de Ios que trabajan en las cooperativas son muy superiores
al del grueso de la poblacin. Hay en la URSS
escasez de muchas cosas, pero con dinero
suficiente se las puede conseguir en el mercado negro, otro motivo de resentimiento
contra los que ganan ms.
Se han hecho encuestas para conocer cul
es la reaccin del pblico sovitico en relacin al funcionamiento de las cooperativas,
siendo los resultados sorprendentemente diferentes. De lo que no hay dudas es de que,
como estn las cosas, no se lograr producir
eficientemente bienes y servicios. Es necesario que el Estado reconozca claramente el
derecho a la propiedad privada y que no se
discrimine en su contra cuando contrate mano de obra, compre materias primas o solicite crditos.
6
,

Un punto de no regreso
La introduccin de modificaciones a medias en la economa sovitica no ha mejorado mucho la situacin. Por el contrario en
algunos aspectos las cosas estn ahora peor
que antes. Como ms arriba se lee, la accin
de las cooperativas soluciona tantos problemas como crea. Adems, el hecho de que se
les haya dado a las empresas del Estado ms
independencia respecto de los funcionarios
de la planificacin central no ha resultado
en un aumento de la eficiencia, tal como se
buscaba. Cuanto ha sucedido es que, tanto
los directivos como los trabajadores, han
usado su nueva libertad para aumentar los
beneficios de que gozan, perjudicando aun
ms al consumidor sovitico.
Dado el punto al que ahora se ha llegado
los dirigentes de la URSS no pueden volver
atrs, pero tampoco quedarse quietos. Tanto
el Sr. Gorbachov como la mayora de los
economistas soviticos coinciden en que es
menester seguir adelante con las reformas a
fin de que la economa vuelva a crecer. En
1989 el PBI baj en un 5 %, estimndose
para 1990 una nueva reduccin del 10 %, lo
que aumenta el malestar general.
Pero tal como se dijo al principio, para
que los cambios que se introduzcan den los
resultados apetecidos es menester modificar
la doctrina que inspira la accin del Estado.
As parece haberlo entendido el 28 Congreso del Partido Comunista de la URSS cuando recientemente aprob la formacin de
una comisin que tiene el encargo de redactar, para mediados de 1991, un nuevo programa. Entre los cometidos que habr de encarar est el de demostrar que la propiedad
privada no se contradice con la doctrina comunista, de modo que en el futuro pueda
haber empresas tanto pblicas como privadas, todas con los mismos derechos y obligaciones. Es posible que la urgencia de encontrar una va ms rpida sea la inspiradora de
medidas que ya el Gobierno tiene en marcha, como la de arrendar las fbricas o convertirlas en sociedades de capital mixto.
Tambin se trabaja en una nueva legislacin
que facilite la creacin de empresas pequeas y medianas.

Los cambios en los pases del Este

Los problemas que los pases del Este tienen para pasar a una economa de mercado
no son demasiado diferentes de los de la
URSS. Tambin en ellos existe el peligro de
que las reformas queden a mitad de camino.
Sin embargo cuentan por sobre aqul con
una ventaja que les da la delantera. En ellos
se ha superado la prevencin ideolgica que
en contra de la actividad privada tiene el
marxismo.
Pruebas de los inconvenientes que reporta
ensayar una tercera va las ofrecen Hungra,
Polonia y Yugoslavia. Son, entre los pases
del Este, donde ms se ha avanzado en liberar la economa, siendo sin embargo los que
enfrentan dificultades mayores, como una
elevada inflacin y dficit en el comercio exterior. La explicacin de esta aparente paradoja est en que si bien en ellos ya no se
aplica la planificacin centralizada, tampoco
funciona la competencia, esencial en una
economa de mercado.
Es comn en todos los pases del Este que
prcticamente todas las empresas, sean manufactureras, agrcolas o de servicios, sigan
perteneciendo al Estado. Todo lo que se ha
hecho ahora es independizarlas de buena
parte de los controles a los que los planificadores las tenan sometidas. Se pens que de
este modo funcionaran como firmas privadas, pero como bien se sabe en la Argentina
la nica manera de conseguir que una empresa sea eficiente est en someterla tanto a
la ley de quiebras como a una mayor competencia. Como esto no se hizo, los gerentes de
las fbricas y los sindicatos continan obteniendo ventajas para su propio beneficio.
Tambin esta imagen es familiar en la Argentina. El gremio pide aumentos de salarios y ms cmodas condiciones de trabajo
sin la contrapartida de una mejora en la productividad, y la direccin consiente. Como
no hay competencia que corrija automticamente estos desvos, el castigo slo podra
venir de un cierre dispuesto por el Gobierno, pero como hacer esto resulta polticamente difcil, todo anda peor que cuando
los planificadores estaban a cargo.
Tambin suelen estas empresas pedir cr-

ditos externos sin poner demasiada atencin

a la factibilidad del proyecto. Finalmente, si
resulta mal, es el Gobierno el que paga; pero
si se gana dinero, son la gerencia y el gremio
quienes se quedan con la mejor parte. Se
trata de algo que tambin se ha visto con
frecuencia en la Argentina tanto respecto de
empresas pblicas como privadas, sobre todo en tiempos en que un aval de la Tesorera de la Nacin habilitaba para recibir crditos del exterior.
En los pases comunistas la planificacin
funcionaba bastante bien cuando el Estado
era capaz de imponer el terror a la poblacin. As sucedi en la URSS en los primeros
tiempos de la Revolucin. Entonces el fanatismo y la ilusin convalidaban el miedo con
el que la polica poltica aguijoneaba a los
trabajadores. Luego la guerra con Alemania
y despus de 1945 la necesidad de reconstruir el pas de sus consecuencias dieron pie
para prolongar penurias y esfuerzos. Ahora
ya no se justifica el terror y como no hay
motivos para hacer sacrificios patriticos resta slo aburrimiento y desinters por el trabajo. En los pases del Este los estmulos vinieron a travs del Partido Comunista local
apoyado por el ejrcito rojo. Pero como ahora ambos tambin estn ausentes, no queda
otro remedio que acudir a un diferente sistema de premios y castigos. El mercado estimula el trabajo y la eficiencia, tanto porque
aviva el deseo por la ganancia, como porque
hace que aumente la presin de la competencia. La gran ventaja est en que para su
aplicacin poco se necesita de la intervencin del Estado.
La privatizacin
Como se dijo ms arriba en los pases del
Este prcticamente ha desaparecido la oposicin ideolgica a la propiedad privada, pero
no faltan otros problemas. El principal con
el que se tropieza para vender las empresas
del Estado est en la ausencia de capitalistas
locales que puedan comprarlas. En algn
momento se pens dejarlas en poder del Gobierno, pero con autogestin. Los trabajadores tomaran en sus manos la administracin
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de las firmas, pero la idea fue dejada de lado

en vista de la desastrosa experiencia de Yugoslavia en este tema. Tampoco prosperaron
los proyectos populistas de repartir acciones
entre la poblacin. Finalmente se ha ido tomando conciencia de que para que una empresa funcione con eficiencia tienen que
existir propietarios reales, que busquen la
ganancia y arriesguen por la prdida. La
magnitud de la dificultad puede entenderse
por el tiempo que en la Argentina lleva privatizar unas pocas firmas, cuando en Polonia
el nmero de las del Estado llega a 7.000.
La otra solucin est en acudir al capital
extranjero, pero se presenta un problema a
la vez poltico y prctico. Lo primero por lo
dificil que resultar digerir una enajenacin
masiva de los medios de produccin, y lo
segundo porque no se ve en el mundo capitalista demasiado inters por encarar inversiones. Es que en Occidente, pasado el primer momento de euforia, se lleg a la conclusin de que, con la obvia excepcin de la
R. D. de Alemania, comprar empresas en los
pases del Este es sumamente riesgoso.
En todos ellos se carece de la estructura
legal necesaria para que una economa de
mercado funcione: regmenes impositivos,
leyes que regulen los contratos, el mercado
de capitales, la preservacin del medio ambiente, la contratacin de asalariados. No hay
profesionales que conozcan cmo llevar un
libro de ganancias y prdidas, no existe el
hbito de trabajo y el nivel de disciplina es
bajo. Para colmo aparecen antiguos propietarios reclamando lo que hace aos les fue
confiscado. El estado en que se encuentran
las empresas es desastroso. Una firma inglesa compr la conocida fbrica GANZ de
Hungra. La encontr con los edificios destrozados, con ms del doble dcl personal necesario y con un nivel tan bajo de calidad y
tecnologa que slo la habilitaba para vender a la Unin Sovitica y al Tercer Mundo.
Cuando la Sra. Brbara Johnson ofreci
comprar los astilleros Gdansk de Polonia los
obreros rechazaron su oferta debido a las
condiciones duras que exiga su puesta a
punto, incluyendo el despido del personal
excedente. Los europeos de Occidente, as
como los norteamericanos, ven ratificados sus
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temores en la falta de inters que hasta ahora muestran los japoneses en aprovechar tales oportunidades.
En Polonia se est por adoptar un procedimiento para acelerar la privatizacin de las
empresas. Seran elegidas las ms eficientes,
se estimara su valor, se las dotara de una
contabilidad convencional, y se las convertira en sociedades annimas. El 20 % de las
acciones les sera entregado a los empleados, y el resto lo vendera el Estado a nacionales o extranjeros. Como los primeros no
tienen con qu comprar, el Estado emitira
bonos que seran transferidos a cada ciudadano libre de cargo. El procedimiento dista
de ser rpido, pero las alternativas no son
demasiadas.
La agricultura
En casi todos los pases del Este Polonia
es la nica excepcin la actividad agrcola
ha sido colectivizada. La publicacin The
Economist de Londres se ocupa de este tema
extensamente. Dos son las figuras legales
adoptadas: las granjas del Estado y las cooperativas. Las primeras resultaron de la confiscacin de tierras a grandes propietarios, y las
segundas se formaron a partir del terreno de
muchos pequeos campesinos. En todos los
pases, excepto Bulgaria, se ha aceptado que
las tierras puedan ser regresadas a sus anteriores dueos. Sin embargo tampoco en este
caso el trnsito est exento de dificultades.
En primer lugar la decisin de devolver
las tierras excluye a los grandes propietarios.
En cuanto a los pequeos tericamente el
problema sera fcil de superar, ya que bastara con disolver las cooperativas y entregar
las tierras a quienes legalmente siempre fueron sus dueos. Pero la colectivizacin lleva
ya treinta aos. En el nterin algunos propietarios han muerto sin dejar descendencia. En
otros casos se trata de personas que ahora
viven en la ciudad y no se interesan por el
trabajo agrcola. En cambio hay empleados
de las cooperativas que llevan dcadas en esas
tareas, pero no tienen derecho a tierra alguna. Pero esto no es todo. La extensin de las
propiedades a devolver no suele superar mu-

cho las seis hectreas, de modo que su recupero no entusiasma a personas que se han
habituado a trabajar ocho horas aceptando
rdenes. Ser su propio patrn para tan poca
tierra, trabajando mucho y tomando riesgos,
no parece interesar demasiado.
Los campesinos en estos pases probablemente cambiaran de actitud si en el futuro
la produccin se pudiera colocar en la Comunidad Econmica Europea a los altos precios que all prevalecen, pero nada de esto
por ahora parece tomar forma, si se excluye
el caso especial de la R. D. de Alemania.
Los apoyos de Occidente

Es muy comn or decir que en los prximos aos habr menos ayuda y crditos a
disposicin de Amrica Latina, debido a que
los pases de Occidente darn prioridad a
los del Este. Es verdad que ltimamente varios organismos internacionales y gobiernos
del mundo industrializado han anunciado
una serie de proyectos ambiciosos destinados a dar apoyo econmico a aquellas naciones. Ya estn ingresando capitales importantes de los Bancos privados, pese a que en el
pasado no les ha ido muy bien con los crditos que dieron a Polonia y a Yugoslavia.
Por eso es que Bulgaria, Checoslovaquia y
Hungra son los que reciben ms. Tambin
realizan inversiones directas grandes empresas privadas, principalmente europeas.
Hay tambin financiamiento oficial, como el
que resultar de la reciente creacin junio
de 1990 del Banco Europeo de Reconstruccin y Desarrollo, entidad propiciada por el
Gobierno de Francia. Son 42 los pases fundadores, incluida la URSS y siete del Este europeo, contando con un capital inicial de U$S
12.000 millones. Su creacin responde al propsito de disminuir los efectos del desempleo
y de la cada del nivel de vida que se espera
ocurra en todos estos pases durante el perodo de transicin. Tambin existen un compromiso del Banco Mundial de proporcionar en
el curso de los prximos tres aos hasta U$S
7,5 mil millones a Polonia, Hungra, Yugoslavia y Rumania. Estos pases son elegibles para
los crditos por ser los nicos del Este miem-

bros del FMI y del Banco Mundial. Algunos de

los otros estn recientemente mostrando inters en ingresar. Es intencin de los pases desarrollados evitar ahora los errores de la dcada de los aos '70, cuando estos pases tomaron del exterior crditos por miles de millones
de dlares que slo sirvieron para aumentar el
tamao de las ineficientes empresas del Estado. Algo no muy diferente, por otra parte, de
lo acontecido en Amrica Latina.
La unificacin de Alemania
Entre los pases socialistas de Europa el
que menos problemas tiene para pasar de
una economa totalmente centralizada y casi
sin propiedad privada a otra libre y de mercado es sin duda la Repblica Democrtica
de Alemania. El hecho de que se integre con
el que tiene ms poblacin, es rico y poderoso, simplifica enormemente las cosas.
Todos los pases del Este tropiezan con la
necesidad de adoptar una legislacin acorde
con la economa de mercado, tarea que sin
duda insumir aos. En la R. D. de Alemania
la solucin es muy simple, ya que de un slo
golpe acepta las leyes sobre propiedad privada, Bancos y seguros que rigen en la Federal. Tambin adoptar el sistema de proteccin contra el desempleo y proceder a eliminar los subsidios. Como la unificacin implica el ingreso automtico a la Comunidad
Econmica Europea, todas sus reglamentaciones sern de aplicacin en su territorio.
Ternas cuya solucin tom dcadas en los
pases de Occidente, y que en la Argentina
son objeto de confusas y largas polmicas,
como es el de las normas para la distribucin del ingreso y del tamao y papel del
Estado, han tenido solucin instantnea.
Otra de las ventajas resulta de la creacin,
por parte de la R. F. de Alemania, de un fondo
especial para atender los problemas del proceso de unificacin, el que alcanza a la no desdeable suma de U$S 70.000 millones. Parte de
estos recursos se usaron para que el marco alemn pasara a ser la nica moneda y se abriera
as el camino para que el control de la poltica
monetaria pasara a manos del Bundesbank.
Adems, muchas de sus empresas han resuelto
9

invertir en la otra Alemania, todo lo que promete hacer menos traumtico y, sobre todo,
ms rpido el proceso de transicin.
De todos modos el trnsito no est exento
de dificultades. En primer lugar se calcula
que de los 8,5 millones de asalariados existentes en la R. D. de Alemania, no menos de
1,5 millones quedarn sin empleo dentro de
pocos meses debido tanto a empresas que
cerrarn, como a reduccin del personal excedentario. La causa est en que se calcula
que apenas una tercera parte de las industrias podr competir con las de Occidente,
mientras que otro tanto slo lo har si se las
ayuda. El resto deber cerrar sus puertas, pero en el nterin las nuevas inversiones que
deberan dar lugar a nuevos puestos de trabajo no terminan de llegar.
Una de las causas que retrasa el arribo de
capitales privados de la R. F. de Alemania se
encuentra en que en la del Este an no se
ha tomado decisin respecto a qu hacer con
los reclamos sobre propiedades que fueron
confiscadas durante el perodo de colectivizacin, incluyendo viviendas, campos y empresas. La complicacin resulta de que nadie quiere comprar si no est seguro de que
le est pagando al verdadero titular, y menos
mejorar una instalacin cuando no sabe si
realmente es suya. Mucha gente cree que un
pas que ahora quiere basar su economa en
el mercado y en la propiedad privada debera honrar antiguos derechos. Pero hacerlo
equivale a abrir la puerta a miles de procesos judiciales de complicado trmite cuya solucin tomar aos. La alternativa que se
presenta est, o en reconocer derechos que
se estiman justos, o en minimizar los sufrimientos de la poblacin acortando el perodo de transicin a la nueva economa. Tal
vez una solucin de compromiso permita hacer toda la justicia posible, hasta el punto en
que no se demore el proceso de cambio.
El Comecon

Las transformaciones polticas y econmicas en los pases del Este europeo no podan menos que afectar el funcionamiento de
la entidad que sirve de marco para sus in 10

tercambios comerciales. La crisis en el COMECON se present el 13 de diciembre de

1989, cuando la Unin Sovitica anunci
que a partir de 1991 las transaciones comerciales entre los pases que lo integran
se harn a partir de monedas occidentales y
no ms en rublos. Al presente la URSS exporta petrleo a los pases del Este a precios internacionales. Por el contravalor les
compra bienes de consumo y maquinarias
de calidad inferior y a precios ms altos que
los prevalecientes en terceros orgenes. La
modificacin anunciada se traducir en la
reduccin de subsidios implcitos calculados
entre un mnimo de U$S 5.000 millones y
un mximo de U$S 10.000 millones. Los
principales perjudicados sern quienes ms
petrleo importan, o sea Hungra, Checoslovaquia y Polonia. De ms est decir que
esto reducir en mucho la importancia del
COMECON.
El Consejo de Asistencia Econmica Mutua
o sea el COMECON naci en Sofa el 14
de diciembre de 1959 evidentemente como
contrafigura de la Comunidad Econmica
Europea. Los miembros iniciales fueron Albania, la R. D. de Alemania, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungra, Polonia, Rumania y la URSS.
Posteriormente se retir Albania, pero ingresaron Mongolia, Vietnam y Cuba. En su declaracin de propsitos se dice que "procurar seguir desarrollando en todos los sentidos
la cooperacin econmica sobre la base de la
realizacin consecutiva de la divisin socialista internacional del trabajo en bien de la edificacin del socialismo y el comunismo en sus
pases y del mantenimiento de una paz duradera en el mundo entero".
Como siempre sucede con las organizaciones creadas para aumentar los intercambios,
cada uno de los pases que la integra est
convencido de que est dando ms de lo que
recibe. As es que mientras algunos pases del
COMECON sostienen que ste sirve slo a los
intereses de Mosc, aqu se cree que es la
URSS la que lleva la peor parte.
La queja de Mosc se centra en que sus
socios comerciales destinan lo peor de su
produccin al mercado sovitico, mientras
que lo ms barato y de mejor calidad va a la
Europa Occidental. En cambio la URSS pa-

ga sus importaciones con petrleo, lo que

equivale a hacerlo con divisas libres.
La crisis en las relaciones comerciales entre estos pases se perfilaba ya desde hace
tiempo. Las exportaciones soviticas disminuyeron un 4 % en 1988 y un 8 % en 1989,
mientras que las compras en los restantes
pases del COMECON se incrementaron en
valor (3 y 9 %), pero muy poco en volumen.
El resultado ha sido que los pases del Este
han tenido supervit con la URSS desde 1987,
circunstancia que no se traduce en demasiados beneficios, ya que est expresado en rublos no transferibles con los que no hay mucho que hacer.
Ahora se est trabajando en lograr un consenso que permita modificar los principios
sobre los que el COMECON fue creado. Se
aspira a un comercio basado en la competencia, seran abandonados los planes quinquenales y la moneda de convenio sera convertible. Con la reforma, quien ms ganar
en lo comercial ser la URSS, ya que despus de 1991 recibir por su petrleo divisas
de libre disponibilidad. Perder en cambio
buena parte de la influencia poltica que lograba a travs del sistema.
Sin embargo el COMECON an puede
prestar servicios importantes. En primer lugar porque habr de persistir entre los pases que lo integran cierto comercio de maquinarias y equipos fabricados con tecnologa que les es propia. Luego debido a que
para muchos productos, dada su baja calidad y lo alto de los precios, no hay mercados
alternativos en otras partes. En tercer trmino, en razn de que slo la R. D. de Alemania gozar de los beneficios de integrar la
CEE, para los dems un arreglo preferencial
de comercio entre s seguir teniendo sentido, aunque no tanto como hasta ahora.
La Europa 1992 en
el nuevo contexto
No fueron econmicos, sino polticos, los
motivos que permitieron que el P de enero
de 1958 la Comunidad Econmica Europea
fuera una realidad. La aparicin al terminar la Segunda Guerra Mundial de dos su-

perpotencias, la Unin Sovitica y los EE.

UU., redujo la importancia de las naciones
europeas en el mundo. Esta nueva situacin
fue la que inspir la necesidad de vencer
viejos antagonismos y olvidar la sangre recientemente derramada para avanzar hacia
una unidad que les devolviera la gravitacin
perdida. A esto se sum el temor de que el
avance del comunismo, ya instalado en el
Este de Europa, continuara sobre el resto
del Continente.
Otro motor que los impuls a la unidad
fue la preocupacin de que, separados, cada
pas buscara en EE. UU. una garanta contra
la amenaza comunista. Como del otro lado
habra naciones que se alinearan detrs de
la URSS, la bipolaridad resultante aumentara el peligro de una nueva confrontacin
blica. En cambio, si Europa Occidental se
converta en una tercera potencia, capaz de
hablar, de igual a igual, con cada una de las
partes podra actuar como lo ha demostrado
la experiencia de todos estos aos. Fue la
preocupacin de evitar una guerra atmica y
en su territorio, y no el lograr ventajas comerciales, el factor determinante de la Europa comunitaria.
La primera consecuencia de los recientes
cambios habidos en el Este est entonces en
la desaparicin, o al menos la aminoracin,
del principal motivo que Llev a la unidad
europea. La segunda resulta de que ahora se
plantea la posibilidad de que estos pases pidan su incorporacin a la CEE.
No hay dudas de que en la Comunidad
Econmica Europea se mira con simpata el
ingreso de los pases del Este a la democracia y al libre comercio. Pero de lo que se
trata es de saber hasta qu punto estn dispuestos a aceptarlos en su seno como nuevos socios. En realidad a aqullos no les falta mucho para reunir las condiciones bsicas necesarias para integrar la CEE: como
la de ser europeos, cosa que nadie discute,
y la de contar con gobiernos democrticos,
proceso en el que se encuentran empeados. Hay una tercera y ltima que consiste
en que los Parlamentos de todos y cada uno
de los pases miembros aprueben el tratado
de adhesin, cosa que hasta ahora slo alcanz la Repblica Democrtica de Alema11

nia por el simple y automtico expediente

de unirse a la Federal.
Por el momento la CEE est dividida entre los que prefieren alcanzar primero el
objetivo de lograr en 1992 una Europa unida y los que son partidarios de que los pases del Este ingresen cuanto antes. Los primeros tienen ms fuerza en Francia, Italia y
en la Comisin de la CEE que funciona en
Bruselas. Segn la opinin de publicaciones europeas, alcanzar la unidad en 1992 se
tornar ms difcil si el nmero de pases
miembros aumenta, sobre todo cuando los
recin llegados no cuentan an ni con los
rudimentos de una economa de mercado.
Se imaginan una Europa con los 12 miembros actuales como centro rodeada de dos
crculos. En el primero estaran los pases
de la EFTA (zona de libre comercio integrada por Austria, Finlandia, Islandia, Noruega,
Suecia y Suiza) y en el segundo los del Este.
Los primeros tendran acceso al mercado de
la CEE, pero no formaran parte de los rganos de decisin. Los del Este slo recibiran
ciertas ventajas comerciales y ayuda. En cambio, aquellos que quieren verlos a todos formando parte cuanto antes de la CEE, argumentan que se trata de un ineludible deber
de solidaridad hacia quienes estn luchando
por salir de un rgimen comunista que les
fue impuesto por la fuerza.
Cada grupo tiene su parte de razn, pero
parece que se est imponiendo el punto de
vista de los que prefieren dar prioridad a la
construccin de la Europa 1992. La razn debe buscarse en que no resulta prudente agregar nuevos socios a la CEE en momentos en
que comenzar a perder fuerza la cohesin
que les reportaba un Este amenazante. Luego
de 1992 se abrir una nueva oportunidad para aspirantes al ingreso, pero habr que ver
qu pasa para entonces en el mundo.
Las consecuencias
para la Argentina

Apenas iniciado el proceso de democratizacin en los pases del Este, en la Argentina se

dio por sentado que enfrentaba un nuevo y
amenazante grupo de competidores. Se en12

tendi que estos recin llegados al mundo de

la economa de mercado recibiran la atencin preferencial de sus vecinos de Europa
Occidental y de EE. UU. Circunstancias como
la de escapar del comunismo y la de ser europeos les daran prioridad por sobre Amrica
Latina en general y la Argentina en particular, tanto en el otorgamiento de ayudas como
respecto de oportunidades de comercio.
Fue la prensa internacional la primera en
difundir esta interpretacin, pero pasado el
entusiasmo inicial otra realidad fue prevaleciendo, al punto de que ahora aquellos mismos medios se encargan de propalar una versin menos positiva respecto de las oportunidades que se presentan en aquellos pases.
Es verdad que la nueva situacin reporta
para la Argentina tanto desafos como oportunidades: todo depende de cmo unos y otros
sepan resolver sus problemas internos. La
URSS y los otros pases de la Europa del Este
estn inmersos en un proceso de transformacin muy complicado que, como queda dicho, puede resultar exitoso o no. En cualquiera de los dos casos no parece que vayan
a regresar al sistema del que estn saliendo
debido a que la poblacin no lo quiere. Pero
la economa libre no funciona si la reforma
se queda a mitad de camino. Con empresas
unas en manos del Estado y otras en el sector
privado, sin eliminar los subsidios y el dficit
del presupuesto, no van a alcanzar los niveles
de crecimiento econmico que caracteriza al
mundo industrializado.
La Argentina cuenta con ventajas por sobre los pases del Este, como una produccin de alimentos que sobrepasa sus necesidades, una oferta de ingenieros, empresarios,
contadores, economistas, abogados y tcnicos tan bien entrenados como puede haber
all, pero con la ventaja de que aqu no es
necesario reeducarlos para que puedan trabajar en una economa libre. S, en cambio,
es indispensable que los polticos pongan toda su voluntad en terminar con el dficit fiscal, en vender aquellas empresas que el sector privado puede administrar, en estimular
la competencia eliminando regulaciones y
protecciones arancelarias, en reconstruir el
Estado respecto de aquellas funciones que le
son propias poniendo fin a una inflacin que

ahuyenta al ahorro nacional y, con ms motivo., al extranjero.

Empresarios europeos que estn invirtiendo en los pases del Este comentan
cunto ms fcil es hacerlo en la Argentina, si se toman en cuenta los problemas ya
descriptos. Adems en los pases del Este
la gente supone que basta con abrazar la
democracia para que el bienestar econmico venga por aadidura. No perciben
todava que el cambio poltico les garantiza libertad y el derecho de sacar del poder
mediante el voto a un gobierno que no les
guste, pero que est lejos de constituir la
cura mgica de todos los males. Tambin
en la Argentina se tuvo que aprender esta
leccin, por lo que aun en esto se les lleva
alguna ventaja.
De todos modos lo deseable para la Argentina no est en que la URSS y dems pases

del Este europeo fracasen en sus intentos de

transformacin. Es verdad que si tienen xito
podrn exportar alimentos y manufacturas
competitivas con las que aqu se producen.
Pero tal circunstancia no puede ser motivo de
preocupacin si es que tambin aqu tienen
lugar las modificaciones y cambios necesarios.
Por el contrario, la apertura de nuevos e importantes centros consumidores habr de reportar nuevas oportunidades de comercio que
beneficiar a todos. Si, por cl contrario, esos
cambios no tienen lugar, nos aguarda un futuro decadente y pleno de frustraciones tengan o no xito aquellos que ahora quieren
ingresar a la economa de mercado. Es por
todo esto que aun desde un punto de vista
egosta lo deseable para la Argentina es que
en el Este europeo las transformaciones tanto
polticas como econmicas, sean completas y
fructferas.

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