La textura del suelo es una propiedad fsica que corrientemente se determina
mediante el tacto. El anlisis del laboratorio de la distribucin del tamao de las partculas proporciona un dato numrico de ella. Lo mas importante de este dato es su uso en la descripcin e identificacin, documentacin y mapeo de suelos.
Para cuantificar las fracciones texturales existen varios mtodos, en general
basados en la ley de Stocks. De estos uno de los ms conocidos es el del hidrmetro de Bouyoucos y sus modificaciones. El anlisis granulomtrico tiende a cuantificar las fracciones texturales de los componentes minerales del suelo. La importancia de conocer la proporcin de las distintas fracciones est relacionada a la capacidad de retencin de agua, infiltracin, tamao de poros, capacidad de intercambio catinico, etc.
Las distintas fracciones texturales se determinan usando variaciones del
mtodo del hidrmetro de Bouyoucos (1962) que mide el contenido de arcilla, limo y arena. A la muestra se le hace una dispersin qumica con hexametafosfato de sodio, y una fsica en una batidora especial. Se coloca luego la suspensin en una probeta de 1 litro, se enrasa y se introduce el hidrmetro. Se lee en la escala el valor medido y luego se hacen los clculos para determinar los porcentajes de las distintas fracciones. Este mtodo no requiere pre tratamiento para destruir carbonatos o MO. Si los suelos contienen altos contenidos de MO (mayor a 5 %) y sales solubles seran necesarios pre tratamientos de la muestra (Bouyoucos 1962; Gee y Baudeer 1986). Se requiere el siguiente instrumental: Batidora elctrica para la dispersin del suelo, tiene una velocidad del motor de 16000 a 18000 rpm. Hidrmetro de Bouyoucos calibrado desde 0 a 60 gr de suelo en suspensin por litro, con escala en gr/lt. Probetas de sedimentacin de 1 lt. Agitador manual para probetas de 1 lt.
Termmetro. -Vasos de precipitados de 1 lt. Solucin de hexametafosfato
de sodio (HMF). Estufa 105C. Alcohol amlico (se agregan 2 o 3 gotas si se produce espuma en la probeta). La dispersin del suelo puede hacerse: a) Fsica: con batidora elctrica b) Qumica: con hexametafosfato de sodio. Expresin de los resultados:
%C=
R + [ 0.36 ( 20t ) ]R L + [0.36 ( 20T ) ]
100 Peso de la muestra
C (%): porcentaje de la suspensin a una dada lectura.
R: lectura del hidrmetro en cada momento escogido. RL: lectura del blanco. T : temperatura. 0.36: factor (divisiones del hidrmetro) Por cada grado centgrado se aplica una correccin de 0.36 divisiones del hidrmetro (por encima de 20 C se suma y por debajo de 20 C se resta). Floculacin La floculacin es un proceso qumico mediant el cua se aglutinas las partculas coloidales presentes en una sustancia, provocando de esta forma su decantacin. Las arcillas floculan con facilidad al contacto con cualquier contamiente y, en el estado fluclado se incrementa la asociacin entre las partculas y la consecuencia de este estado es una elevada viscosidad y un descontrol en la perdida de agua. Defloculacion. Separacion de partculas por neutralizaicon de las cargas elctrica, originada por los lignosulfanatos y lignitos. Las partculas pueden separarse individualmente o en grupos de dos o tres unidades por caras.