Tcnica de detencin del pensamiento

Origen
La tcnica de la detencin del pensamiento fue presentada por primera vez por
Bain en 1928 en su libro El control del pensamiento en la vida cotidiana. A
finales de los aos cincuenta Joseph Wolpe y otros terapeutas de conducta
adaptaron el modelo original de Bain para poder utilizar este mtodo con las
fobias y obsesiones, ya que tanto los pensamientos fbicos como los obsesivos
son de carcter repetitivo e irracional, siendo ambos fuente de ansiedad. Esta
tcnica se centrara en el autocontrol para evitar los pensamientos rumiativos,
esto es, aquellos pensamientos no deseados que se repiten continuamente en
ciertas ocasiones y que llevan a sensaciones desagradables, llegando a afectar
a nuestro estado de nimo. El objetivo de esta tcnica cognitiva es reducir el
estrs y la ansiedad a los que est sometido el paciente
Dos caractersticas importantes de este tipo de pensamientos es que
son improductivos, es decir, no llevan a tomar acciones para resolver lo que le
preocupa a la persona y la segunda caracterstica es que no se adaptan a la
realidad. Aunque la mayora de las personas tenemos algn pensamiento de
este tipo en algunos momentos, en ciertos casos dichos pensamientos se
manifiestan en forma de obsesiones o pensamientos fbicos, como por ejemplo
trastornos como la hipocondra o las fobias.
Algunos de los pensamientos rumiativos ms comunes en personas que no
padecen un trastorno psicolgico identificado se refieren a las dudas sobre s
mismo, por ejemplo entre las frases usadas estn: No soy capaz de hacer las
cosas bien Soy un desastre Siempre me equivoco, etc.), tambin
refieren el sntoma hacia otra persona, por ejemplo: Nadie me quiere Mi
pareja/familia/amigos me engaan Todo el mundo me abandona, etc.).
Tal y como comentamos anteriormente con respecto a las ideas irracionales,
conducta, pensamiento y emociones se influyen mutuamente, por lo que
controlar los pensamientos rumiativos nos permite reducir los niveles de
ansiedad y otros estados emocionales perturbadores que nos impiden o
dificultan dar lo mejor de nosotros mismos y el sentirnos satisfechos.

Fundamentacin terica
La tcnica de detencin del pensamiento consiste, precisamente, en focalizar la
atencin en esos pensamientos no deseados, vivirlos durante un breve perodo
de tiempo y luego detenerlos (Mediante frase o acciones) y vaciar la mente.
El fundamento psicolgico de la tcnica se refiere a la utilizacin de los
programas de condicionamiento, ya que:
-

La orden de detencin sirve de castigo y, por tanto, segn los principios

bsicos

del

condicionamiento,

la

conducta

que

es

castigada

sistemticamente tiende a desaparecer.

La orden de detencin tambin ejerce de distractor, de forma que resulta
incompatible la orden con el mantenimiento de los pensamientos

inadecuados.
Los pensamientos de relajacin y tranquilidad posteriores sirven de
recompensas,

las

respuestas

que

son

sistemticamente

recompensadas tienden a mantenerse, segn los principios bsicos de

condicionamiento.
Vigencia
En la actualidad la terapia de detencin del pensamiento se la combina con
terapias conductuales, cognitivas, sistmicas o psicoeducacionales y a su vez
esta tcnica ya no se limita a los clsicos trastornos de ansiedad como los
trastornos obsesivos compulsivos o las fobias, sino que su uso se ha extendido
a otros cuadros que no son de naturaleza ansigena
Aprender a detener los pensamientos lleva tiempo, puesto que normalmente
los llevamos teniendo desde hace mucho tiempo y estamos totalmente
acostumbrados a ellos. Conforme vayamos avanzando en la prctica de la
detencin del pensamiento, stos deberan ir apareciendo cada vez menos y
con menor intensidad hasta dejar de constituir un problema.
En definitiva, se aconseja su utilizacin ante todo aquel sndrome que implique
la elaboracin de pensamientos desagradables, inadecuados y persistentes.

Procedimiento y rol del psiclogo en la terapia

1. Anlisis

de

identificacin

del

pensamiento:

Especificacin

de

los

pensamientos enunciando el contenido de los pensamientos que queremos

eliminar. A veces son varios los pensamientos de este tipo y, en tal caso,
conviene

graduarlos

en

intensidad,

comenzando

por

los

menos

perturbadores.
2. Determinar qu pensamientos o actividades cognitivas van a sustituir a los
pensamientos cuando los detengamos (por ejemplo, entrenamiento en autoinstrucciones,

bsqueda

de

pensamientos

alternativos,

descripcin

detallada del entorno).

3. A la persona en terapia se le pide que cierre los ojos y que se imagine en
una de las situaciones tpicas de su vida en que surge este pensamiento, y
que empiece ahora a verbalizarlo en voz alta. Le dejamos que se meta bien
en los bucles del pensamiento y en el estado emocional. En ese punto el
terapeuta dice en voz alta: BASTA! o STOP! o FUERA! O NO! y pega un
golpe fuerte en la mesa o una palmada muy sonora.
4. A continuacin se le pide que en voz alta diga la estrategia de cambio. Y el
sujeto va enunciando la estrategia alternativa.
5. Repetimos esto TRES veces ms en sesin.
6. A la cuarta vez el sujeto (que ya lo tiene claro) lo hace por s mismo. Es
decir, que se ponga a pensar otra vez en la idea obsesiva y l mismo, al
cabo de un tiempo, lo corte (dando una palmada y gritando algo), y luego
empiece con el pensamiento alternativo.
7. Ahora el sujeto lo repite por s mismo TRES veces ms en esta misma
sesin.
8. A continuacin el sujeto dice subvocalmente el pensamiento obsesivo y,
luego el FUERA! Y dar una palmada. Slo la palmada lo hace en alto.
9. Repite TRES veces esto.
10. A continuacin se hace todo igual excepto que ya no se da la palmada, sino
que la sustituye por algo menos escandaloso, ms adaptado y disimulado
(apretar el puo, darse un pellizco, darse con una liga que lleva en la
mueca; el punto es ejercer dolor).
11. Se ejercita en las sesiones y en casa un par de veces al da: todo el
proceso, primero en voz alta y luego en voz baja.
12. Motivar mucho la aplicacin en casa pues al principio puede estarse todo el
da as, y ser muy duro (quizs la mayor parte de la semana), pero cada
vez ser menos necesario (recordar cmo se condiciona la parada).

13. Para la prctica en casa lo conveniente es cortar el pensamiento cuanto

antes, justo en el momento en que lo advierta, inmediatamente, que
comience con la actividad alternativa.
Critica
Aunque falta investigacin para explicar estos hallazgos pueden plantearse las
siguientes hiptesis alternativas. Por un lado, se ha mencionado varias veces el
efecto rebote de intentar amortiguar ciertos pensamientos en el pensamiento
obsesivo. Es decir, que el intento de control llevara, a largo plazo, a un
incremento del problema.
No obstante, quizs este resultado tenga que ver con una mala eleccin de los
pensamientos objetos de la parada. Aquellos en los que el sujeto cree que
pensando sobre los mismos encontrar una solucin es muy difcil que se
extingan. De aqu la necesidad de complementar la parada de pensamiento
con tcnicas como la de resolucin de problemas.
Adems, algunas personas creen por sus valores implcitos, probablemente
fruto de un tipo de educacin o marco cultural que no son buenas si no se
preocupan por ciertas cosas, y que es su obligacin hacerlo. Por ejemplo, una
madre que no est pensando en la seguridad de sus hijos y que se preocupa
ms de sus propias cosas no sera una buena madre; slo lo es si piensa
permanentemente en sus hijos. En conclusin, antes de aplicar la parada de
pensamiento habra que trabajar sobre esas creencias si no nos queremos ver
abocados al fracaso.

Conclusiones

En resumen, podemos decir que la detencin del pensamiento resulta eficaz

para tratar los trastornos caractersticamente ansigenos como las fobias o las
obsesiones y tambin muy tentativa para aquellos otros sndromes en los que
se d un componente cognitivo como los pensamientos o las rumiaciones de
carcter irracional. Pero no podemos olvidarnos de que para atender
adecuadamente a estos ltimos (sobre todo en los cuadros de adicciones,
esquizofrenia y enfermedades mdicas), debemos manejar tambin otras
tcnicas que nos ayuden a eliminar el resto de la sintomatologa del trastorno,
utilizando las estrategias de naturaleza cognitiva, conductual, sistmica o
conductual que sean necesarias.

Bibliografia: