remis entre les mains de cet Etat, qu'il exerce toute l'autorit (sans

concurrence) : il n'y a donc aucun pouvoir au-dessus de lui.

Le pouvoir est violence

!"

Le signe du pouvoir est l'exercice de la force et de la contrainte. Tout

pouvoir lgitime contient donc en lui un lment de violence, car
mme le contrat s'tablit au prix du sacrifice d'une partie de sa
libert.
Le pouvoir se prend dans la violence et se maintient par elle
(notamment par la menace du chtiment). Le caractre arbitraire du
pouvoir de l'Etat n'est pas le fait d'un caprice, mais correspond
l'usage institutionnalis de la force. L'Etat possde le monopole de la
violence lgitime.
Le risque est celui d'un abus de pouvoir. La rupture des conditions
du contrat par le dtenteur du pouvoir implique que le droit de
rsistance (de non obissance) devienne lgitime.

Pouvoir d'arbitrage
!"

Le pouvoir politique est au-dessus des individus : il arbitre les

diffrents. Sa position d'arbitre est d'ailleurs ce qui concoure le
lgitimer. Elle fait de lui l'instrument de l'ordre social. Le but du
pouvoir exerc par l'Etat est la sret, la libert, le respect des lois.
Pour tre sr de donner un arbitrage juste, l'Etat doit tre affranchi
des intrts particuliers. Ce qui garantit en outre le fonctionnement
juste du pouvoir, c'est que les fonctions lgislative, excutive et
judiciaire sont spares.
Chacun de ces pouvoirs a un organe propre et des reprsentants. La
sparation des pouvoirs est la condition de l'quilibre du pouvoir de
L'Etat et l'assurance de la libert des citoyens.

II.
?

De quelle faon le pouvoir se met-il en place

L'opposition du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel.

!"

Le premier est exerc au nom de principes religieux ou moraux,

tandis que le second est fond en raison, lgalis.
L'Etat est un pouvoir auquel les citoyens ont librement consenti,
auquel ils obissent volontairement (pouvoir de rgles et de
contraintes). C'est ce qui diffrencie la thocratie de l'Etat comme
chose publique : "res publica".
Dans les religions, les hommes obissent une loi transcendante et
non aux lois civiles. Il y a donc la fois asservissement du point de
vue politique, mais aussi du point de vue de la pense. Cela est
contraire avec le principe de la thorie du contrat, selon lequel, les
citoyens ont un droit inalinable de libre pense.
La thorie contractualiste de l'Etat prconise l'autonomie de l'Etat,
par rapport la religion et donc la distinction de la sphre publique
(citoyenne) de la sphre prive (celle des opinions personnelles) .
Du point de vue des droits de l'homme, il y a d'ailleurs antriorit de
la sphre prive par rapport tout contrat. Les droits de l'homme ne
peuvent tre remis en cause par aucune forme de pouvoir, spirituel
ou temporel.

Le pouvoir lgitim par son origine divine

!"

Dieu n'est pas en contradiction avec la notion de pouvoir politique.

Au contraire, Dieu peut permettre de dfinir un droit politique absolu.
Dieu comme source lgitime du pouvoir correspond la thorie
absolutiste de l'Etat, qui n'exclut pas la fondation ou raison du
pouvoir. A cette thorie s'oppose celle selon laquelle le pouvoir est
l'manation du peuple seul.

Le pouvoir correspond une autorit, mais tout pouvoir n'implique

pas l'existence de l'Etat. L'Etat est une forme institutionnalise du
pouvoir dans les socit modernes.
Le problme du pouvoir est celui de sa lgitimit (ou de son
arbitraire). Du point de vue critique, c'est--dire lorsque l'on
s'interroge sur les fondements rationnels du pouvoir, on ne peut
fonder le droit, ce qui doit tre, sur le fait, c'est--dire sur l'existence
du pouvoir institutionnalis. Il faut donc chercher le principe de la
lgitimit, de la lgalit du pouvoir.
Dans les socits qui admettent que tous les hommes sont libres et
gaux, aucun pouvoir n'est fond, s'il ne repose pas sur un
consentement commun, autrement dit sur un contrat.
Dans le cadre de nos socits modernes, le consentement
correspond au renoncement de chacun exercer son droit naturel
pour le transfrer l'Etat souverain.
Le pouvoir de chacun est alors confi au souverain qui l'exerce lui
seul, mais le renoncement du pouvoir d'agir, n'est pas le
renoncement au pouvoir (droit) de penser. Ce renoncement au
pouvoir ne conduit donc pas, en principe, la ngation des autres
sens du terme pouvoir (pouvoir de la personne).
Si cela tait le cas, le pouvoir politique aurait la forme d'un pouvoir
abusif et excessif, qui en sortant de ses limites lgitimes,
s'imposerait comme pouvoir du plus fort.
Le pouvoir de l'Etat est absolu et souverain, ce qui n'empche pas
qu'il reste compris dans certaines limites dfinies par la lgitimit.
Absolu, c'est--dire que le pouvoir est entirement

MemoPage.com SA / juin 2002 / Auteur : Jolle Herry / Expert : Vronique Brire

/ ISSN : en cours
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Le consentement l'autorit
!"

I.

La lgitimit du pouvoir
Le terme de pouvoir a plusieurs sens :
facult qui confre une capacit d'agir ; c'est un principe intrieur
de puissance et d'agir,
il correspond la possession d'un droit officiel,
terme qui s'applique l'exercice de la puissance dans le domaine
politique.

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Le pouvoir

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