PROCESO DE CIANURACION DE LOS MINERALES DE COBRE

INTRODUCCION
Dentro del desarrollo de nuevas alternativas para el tratamiento de
concentrados y ejes de cobre surge un proceso para el tratamiento de
minerales sulfurados de cobre, en donde las emisiones de SO2 y de
partculas toxicas se minimizan substancialmente, mediante la tostacin en
un lecho fluidizado a 750- 820C de metal blanco de cobre producido en un
horno de fusin convencional, para generar una calcina que contiene
esencialmente oxido cprico (CuO), hematita (Fe2O3) y ferrita cprica
(CuOFe2O3).
La calcina es lixiviada en medio sulfato disolviendo el xido de cobre,
seguido de electro-obtencin del cobre contenido en la solucin.
Actualmente, el residuo de lixiviacin. Que est compuesto principalmente
de hematita y ferrita de cobre; as como de los metales nobles(oro y plata),
es recirculada al horno de fusin donde la ferrita se descompone formando
mate de cobre y de los metales preciosos que concentran.
Una estrategia para la extraccin de oro y plata de este residuo, es el
empleo de la cianuracion garantizado por su bajo costo y aceptable
eficiencia. Sin embargo, se tiene evidencia que la extraccin de los metales
preciosos mediante cianuracion directa, puede convertirse en un proceso
complejo como resultado del alto consumo de cianuro reaccionando con el
cobre, cuando este se encuentra a concentraciones mayores al 0,5% en
fases oxidadas de cobre.
Los minerales oxidados de cobre (azurita, malaquita y cuprita), los sulfuros
calcosina y bornita (sulfuros de fcil oxidacin), y el cobre metlico, se
solubilizan bajo condiciones normales de cianuracion, por la posibilidad de
que el cobre sea acomplejado por el cianuro mediante la formacin de
Cu(CN)2, Cu(CN)4 y Cu(CN)3, siendo el este ltimo el complejo ms comn.

Lixiviacin con cianuro

La lixiviacin con cianuro es el principal mtodo usado para extraer oro, plata,
cobre y zinc de minerales que los contienen en concentraciones muy bajas. El
proceso de lixiviacinque da cuenta de alrededor del 13% del consumo mundial
de la sustancia permite obtener compuestos cianurados de esos metales que son
solubles en agua y son transportados por ella. Por su bajo costo y alto rendimiento
es el proceso ms usado actualmente para la extraccin de oro. Como los
compuestos de cianuro son altamente txicos, su uso es controversial y ha sido
prohibido en varios lugares del mundo. El proceso es el equivalente moderno de la
amalgamacin de oro y plata con mercurio (tambin muy txico) masivamente
usado en las minas del Potos durante la poca colonial.

CIANURACION DE COBRE
La disolucin de cobre en soluciones cianuradas ha sido estudiada por
HULTQUIST, quien ha establecido la reaccin global.

Cu 3CN 0.5O2 H 2O Cu(CN )32 0.5 H 2O2 OH

Reaccin que estara controlada por transferencia (difusin molecular del

oxigeno y transporte del cianuro libre hacia la zona de reaccin), con valores
de energa de activacin menores a 4,6 Kcal/mol.
a) Suponiendo que los coeficientes de transferencia de masa respectivas

pueden ser expresado como: hm=D/ , con

espesor del film y D
coeficiente de difusin en fase homognea, y suponindolos
constantes en el sistema, deducir la expresin siguiente:

tCu

O CN D

2 ADO 2 DCN CN O2

6 DO 2

CN

b) Demuestre que la condicin limite en la velocidad de disolucin se

alcanza para una razn |CN-|/|O2|=9.
Compare este resultado con el que se obtiene en experiencia
efectuadas a 40C, con 0,07 y 0.05M de KCN a 7,83 x 10 -3 y 5,31 x 103
M de oxgeno.
Considere DO2 =2,76 x 10-5 y DCN- =1,83 x 10-5 cm2/seg.
DESARROLLO:
a) La reaccin global propuesta por Hultquist involucra las siguientes
semireacciones:
Anodica:

Cu Cu e
Cu 3CN Cu (CN )3

Catodica:

0.5O2 H 2O e

1
H 2O2 OH
2

Aun cuando, el cobre forma varios complejos con el cianuro, Cu(CN) -,

Cu(CN)3.Cu(CN)4, se ha considerado como el complejo mas estable el
CU(CN)3
De acuerdo a la reaccin global, se tiene:

rCu

dn
dnCu 1 dnCN

2 O2
dt
3 dt
dt

Y bajo control por transferencia o difusin homognea se puede escribir:

dnCN _
dt
dnO 2
dt

DCN

Aa (CN ) b (CN ) i

DO2

Ac O2 b O2 i

Considerando que las concentraciones de los reactivos en la interface son

despreciables, entonces:

rCu

DO
1 DCN
Aa CN 2 2 Ac O2
3

Y como A= Aa+ Ac, se tiene

A rCu

3
DCN CN

2 DO2 O2

obtenindose finalmente:

rCu

2 ADO2 DCN CN O2

6 DO2 O2 CN DCN

b) La condicin limite en la velocidad de disolucin del cobre se alcanza

cuando:

DO
1 DCN A CN
2 2 A O2
3

Y considerando que: anod catod, entonces la razn de concentraciones

molares de los reactivos es:

CN
O2

6x

DO2
DCN

2.75 x10 5
6x
1.83 x10 5

En el caso experimental, esta razn es en una condicin: 0.07/7,83 x 10-3 =

8,94 y en la otra: 0,05/5,31 x 10-3 = 9,42, valores prximos al teorico
obtenido.
Lixiviacion de Cianuro

Las soluciones de cianuro son capaces de disolver al sulfuro de cobre en

ausencia de un agente oxidante:

Cu 2 S 6CN 2Cu (CN ) 32 S 2

El azufre elemental no se forma en ausencia de un agente oxidante. En

presencia del ion cianuro, el ion cuproso no ser oxidado a cprico debido a
que el ion cianuro estabiliza el estado cuproso en la solucin. La chalcocita
es disuelta en la solucin de cianuro rpidamente, pero la chalcopirita no es
apreciablemente atacada, ni la pirita.
En presencia de oxigeno el ion sulfuro puede ser oxidado a azufre
elemental, el cual tiende a acumularse sobre la superficie del mineral. La
velocidad de disolucin puede ser disminuida.

2Cu 2 S 4CN O2 2 H 2 O 2 S o 2Cu (CN ) 32 2OH

Recuperacion de Cobre de chalcocita, covelita y bornita por lixiviacin de

cianuro como una funcin del tiempo.

Un estudio cintico detallado indica que la velocidad de lixiviacin del Cu2S

con el ion cianuro es directamente proporcianal a la concentracin del ion
sulfuro y al rea superficial, e inversamente proporcional a la concentracin

del ion sulfuro para una potencia baja(0.1). La mxima extraccin ocurre en
un pH de 9.9 y una relacin de CN:Cu mas grande.