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Concepto:
Se llama catalizador a aquella sustancia que puede modificar la
velocidad de una reaccin o de un proceso qumico, sin ser alterada. Un
catalizador puede funcionar ya sea acelerando o bien retardando el
proceso, y existen catalizadores de variada naturaleza.
Lo que el catalizador hace es disminuir la energa de activacin y de esa
forma aumenta la velocidad. A ese proceso que se aumenta la velocidad
de una reaccin qumica se le llama CATALISIS.
(Explicar grfico)
Clasificacin:
Los catalizadores pueden clasificarse teniendo en cuenta si aceleran o
retardan el proceso qumico:
Catalizador positivo: es el que aumenta la velocidad de una reaccin;
son los ms comunes.
Catalizador negativo (o inhibidor): retarda el proceso qumico.
Venenos catalticos: Se encargan de desactivar el proceso de catlisis
Ahorra tiempo
Ventajas econmicas
El pan:
En la industria panadera se utiliza la lipoxidasa, una enzima que acta
como blanqueador de la harina y contribuye a formar una masa ms
blanda, mejorando su comportamiento en el amasado. Generalmente se
la aade como harina de soja o de otras leguminosas, que la contienen
en abundancia.
Tambin se utiliza la amilasa que degrada el almidn a azcares ms
sencillos que pueden ser utilizados por la levadura en la fabricacin del
pan.
Tambin se emplean proteasas para romper la estructura del gluten y
mejorar la plasticidad de la masa, principalmente en la fabricacin de
bizcochos.
La Cerveza:
Al igual que en la fabricacin del pan el uso de amilasas que degradan
el almidn, presentes en la malta, es fundamental en la fabricacin de la
cerveza. Tambin se emplea la enzima papana para fragmentar las
El Vino:
Uno de los problemas que se pueden presentar en la fabricacin de
vinos es la presencia del hongo Botrytis cinerea que produce betaglucanos, un polmero de glucosa que pasa al vino y entorpece su
clarificacin y filtrado. Este problema se soluciona aadiendo enzimas
con actividad beta-glucanasa que lo degradan. Tambin se utilizan
enzimas para mejorar el aroma, las cuales liberan los terpenos de la uva,
dndole un mejor bouquet al vino.
Jugos concentrados:
A veces la pulpa de las frutas y restos de semillas hacen que los jugos
concentrados sean turbios y demasiado viscosos, lo que ocasiona
problemas en la extraccin y la concentracin.
Este efecto se debe a la presencia de pectinas, que pueden degradarse
por la accin de enzimas pectinasas presentes en el propio jugo o bien
obtenidas y aadidas de fuentes externas.
Ejemplos de CATALIZADORES
1. La temperatura: La mayora de las reacciones qumicas pueden
acelerarse sin alterar sus productos, tan solo incrementando la
temperatura del medio de reaccin. Por esta razn la
descomposicin de la materia ocurre ms velozmente en los
trpicos.
2. Derivados del flor: Aceleran la descomposicin del ozono (O3
O + O2) en oxgeno, reaccin que normalmente es lenta.
3. Dixido de magnesio (MnO2): Un frecuente catalizador en la
descomposicin del Perxido de Hidrgeno o agua oxigenada
(2H2O2 2H2O + O2) en agua y oxgeno.
4. Nquel: Empleado en la hidrogenacin de aceites vegetales, para
obtener la margarina, pues este metal acelera el proceso de
obtencin de lpidos saturados.
5. Las enzimas: Segregadas naturalmente por el cuerpo de los
seres vivos, las enzimas cumplen un rol cataltico importante,
acelerando procesos vitales que, de ocurrir por su cuenta,
requeriran temperaturas a menudo incompatibles con la vida.
6. El hierro: Se emplea como catalizador en el proceso de HaberBosch para la obtencin de amonaco a partir de hidrgeno y
nitrgeno.
Ejemplos de INHIBIDORES