INTRODUCCION

Para que el jurista se haya formado dentro del ordenamiento comprendido en la

que ha sido llevada la familia romanista, ofrece un inters extraordinario el
estudio del derecho ingls.
Es conveniente, como contraste y para poder entender mejor el espritu del
derecho ingls, resumir brevemente las que son, a nuestro parecer, las
caractersticas ms destacadas del derecho romano, es decir, de aquel
ordenamiento que ha sido la base sobre la cual se ha ido levantando la ciencia
jurdica occidental.
Si generalmente se opina que el derecho romano es una de las creaciones ms
altas, duraderas y originales del intelecto humano, esto sin duda se debe ms a
las obras doctrinales de los juristas romanos que a lo que se encuentra en las
fuentes no doctrinales, como las doce tablas, los plebiscitos, los
senadoconsultos, los edictos de los pretores y las constituciones imperiales.
Cuando con el emperador Justiniano se hizo una codificacin definitiva del
derecho romano, esta se realiz por medio de cuatro obras, dos de las cuales
son de carcter esencialmente doctrinal: las instituciones (exposicin didctica
sintctica del derecho) y el digesto (compilacin sistemtica de textos y
extractos de las obras de los principales juristas clsicos).
Se ignora hasta qu punto llega la romanizacin de los bretones, poblaciones
que tenan su estancia en Inglaterra durante la ocupacin romana. Sin embargo
es cierto que en el V siglo, cuando los romanos se fueron de la isla para ir a
defender en el continente el imperio que se encontraba cada vez ms
amenazados por las invasiones de los brbaros, se sucedieron en Inglaterra las
invasiones de los Sajones, los Anglos y los daneses, los cuales empujaros a los
bretones a la regin de Gales y sustituyeron las costumbres de aquellos, en
parte romanizadas, por sus propias formas de organizacin, de modo que no
quedo all ninguna huella del derecho de Roma.
Ni siquiera despus de la consulta de los normandos el derecho romano fue
adoptado por los tribunales del reino de Inglaterra.
Ello no fue posible debido a los organismos que, en su origen, tenan un
carcter ms poltico y administrativo que judicial, ya que se ocupaban
exclusivamente de la solucin de cuestiones de inters pblico relacionadas
con el rey o con el reino y no trataban los litigios de los ciudadanos.
Si bien en Inglaterra el derecho romano no fue recibido directamente, sin
embargo penetro en aquel pas y de manera nada desdeable, tanto a travs
del derecho cannico, como por medio del derecho martimo, cuya
competencia estaba reservada a los jueces especiales. Este ltimo, en
particular, debido a su carcter cosmopolita, estaba muy influenciado por la
tradicin romanista.
Desde el punto de vista histrico o diacrnico, las fuentes ms antiguas del
Derecho ingls son el Derecho romano y el Derecho cannico, que entr en

Inglaterra tras la conversin de este pas al cristianismo hacia el ao 600. No

obstante, las fuentes verdaderas histricas del Derecho ingls son dos: el
common law.
CARACTERISTICAS GENERALES DEL DERECHO ANGLOSAJON

La palabra derecho sugiere la idea de reglas, normas, leyes que afectan a la

vida y actividades de las personas. Hay algunas leyes, como las de la ciencia,
que nos capacitan para predecir lo que ocurrir en esta o aquella situacin,
pero sobre las que no tenemos control. Otras hechas por el hombre nacen de
la necesidad de regular las relaciones entre los miembros de una comunidad, y
son esenciales para el funcionamiento de la misma. Cualquier colectivo
humano funciona con una dinmica de cooperacin de la cual surgen las
normas, y puestas con el colectivo mismo, atreves de una o unas personas a
las que se les envisten del poder suficiente para ejercer la autoridad e imponer
dichas normas. En las sociedades primitivas, la costumbre o tradiciones
afectan a la conducta de sus miembros, pero son todava imprecisas como
reglas y no merecen el apelativo de derecho. A medida que una sociedad se
vuelve ms y ms compleja, el sistema preceptivo se hace ms definitivo y
surgen dos fenmenos: la normativa jurdica o cuerpo legal, y la mquina que
hace posible su aplicacin.
La mayora de sistemas legales europeos incluida escocia, indirectamente, los
de muchos otras partes del mundo, nacieron de la fuerte influencia ejercida por
el derecho romano, salificada en el siglo XIX tras las guerras napolenicas. Sin
embargo, en Inglaterra y gales este tuvo mucho menos peso si exceptuamos
algunas reas especializadas debido a que se desarroll un siglo antes que en
la europea continental (Ceneguen, 1973).
El sistema jurdico que se aplica hoy en da en Inglaterra no es fruto de la
creacin de una normativa sistemtica, sino que ha ido evolucionando muy
paulatinamente a travs de os tiempos. El sistema de derecho ingles surgi de
distintas fuentes el common law, la equidad y derecho parlamentario,
fundamentalmente y es la base jurdica no solo de Inglaterra y de Gales, sino
tambin de los estados unidos, Canad, Australia y muchos paisas de la
antigua Common Meath Britnica.
Russel Locke (1992) resumen as las caractersticas de este sistema legal:
1. El derecho ingles se basa en la tradicin del Common Law, un sistema
de leyes hechas por jueces que se ha ido desarrollando
interrumpidamente con el paso de los siglos, a travs de las decisiones
judiciales. La fuente fundamental del derecho ingls es, pues, un
sistema jurisprudencial asentado en el procedente que se diferencia de
manera sustancial del derecho de Europa occidental y amrica latina,
donde las leyes han sido codificadas sistemticamente, formando un
solo cuerpo de doctrina legal.

2. El sistema jurdico ingles est centralizado a travs de un sistema

jerrquico de tribunales, comn a todo el pas, donde los tribunales
superiores ejercen su autoridad sobre los inferiores.
3. El papel de los jueces en los sistemas es central, pues no solo ejercen
la jurisprudencia, sino que tambin establecen el significado de las leyes
aprobadas por el parlamento. Son independientes del gobierno
almenas, tericamente en su poder discrecional.
4. El sistema procesal es acusatorio o adversaria, opuesto al sistema
inquisitorial de nuestro derecho continental, pues no es el juez el que
investiga el caso y rene las pruebas si no las partes en disputa, y es
funcin del magistrado dictar sentencia segn la evidencia presentada
ante l.
Mucho se ha escrito de las ventajas y desventajas del sistema jurdico ingles
con respecto a otros sistemas. A favor del derecho ingles de los jueces (judge
made law) o derechos del caso (case law) se dice que es ms flexible que el
derecho continental, al tener la capacidad de adaptarse a situaciones nuevas.
Un cdigo, una vez promulgado, solo puede alterarse por medio de un intricado
proceso legislativo y puede cometer injusticias legales al acerca obsoleto.
Tambin es verdad que los sistemas continentales estn redactados de manera
mucho ms vaga y holgada que las leyes inglesas y su interpretacin es mucho
ms general. Por otro lado, se argumenta que los sistemas basados en el
precedente son de carcter ms realista y practico que los sistemas
codificados, ya que se basan en problemas reales presentados ante los
tribunales y no en hiptesis jurdicas y que, por contraste, esto mismo puede
llevar a la conclusin y falta de certeza que supone el esperar a que un caso
legal se lleve a los tribunales antes de saber cul ser la posicin legal a
adoptar: solo un cdigo puede legislar de antemano. Finalmente, es verdad que
el derecho del caso es prolijo en detalle y reglas, pero esto tambin puede
constituirse en desventaja, dada la masiva cantidad de jurisprudencia que se
encuentra en los repertorios legales ingleses (alrededor de 1000 volmenes).
Todas estas consideraciones tienen sus consecuencias a la hora de describir el
lenguaje legal ingles.