Qu es el VPH?

El VPH es la infeccin de transmisin sexual (ITS) ms comn. El VPH es un

virus distinto al del VIH y VHS (herpes). El VPH es tan comn que casi todos
los hombres y todas las mujeres sexualmente activos lo contraen en algn
momento de su vida. Hay muchos tipos distintos de VPH. Algunos tipos pueden
causar problemas de salud como verrugas genitales y cnceres. Pero hay
vacunas que pueden evitar que estos problemas de salud ocurran.
Cmo se transmite el VPH?
Usted puede contraer el VPH al tener relaciones sexuales orales, vaginales o
anales con una persona que tenga el virus. Se transmite con mayor frecuencia
durante las relaciones sexuales vaginales o anales. El VPH puede transmitirse
incluso cuando la persona infectada no presenta signos ni sntomas.
Toda persona sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si tiene
relaciones sexuales con una sola persona. Tambin es posible que presente los
sntomas aos despus de tener relaciones sexuales con una persona
infectada, lo que dificulta saber cundo se infect por primera vez.
El VPH causa problemas de salud?
En la mayora de los casos el VPH desaparece por s solo y no causa ningn
problema de salud. Pero cuando el VPH no desaparece, puede causar
problemas de salud como verrugas genitales o cncer.
Generalmente, las verrugas genitales aparecen como pequeos bultos o
grupos de bultos en la zona genital. Las verrugas genitales pueden ser
pequeas o grandes, planas o elevadas, o tener forma de coliflor. Un proveedor
de atencin mdica puede por lo general diagnosticar las verrugas al mirar la
zona genital.
El VPH causa cncer?
El VPH puede causar cncer de cuello uterino y otros cnceres como el de
vulva, vagina, pene o ano. Tambin puede causar cncer en la parte de atrs
de la garganta, como en la base de la lengua y las amgdalas (llamado cncer
orofarngeo).
El cncer generalmente puede tardar aos en aparecer incluso dcadas
despus de que una persona haya contrado el VPH. Los tipos de VPH que
pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los que pueden
causar cncer.
No hay manera de saber quines con el VPH presentarn cncer u otros
problemas de salud. Es posible que las personas con sistemas inmunitarios
dbiles (incluidas las personas con el VIH/SIDA) tengan menor capacidad para
combatir el VPH y ms probabilidad de presentar problemas de salud derivados
del virus.

Cmo puede evitar el VPH y los problemas de salud que puede causar?
Usted puede hacer varias cosas para reducir su probabilidad de contraer el
VPH.
Vacnese. Las vacunas contra el VPH son seguras y eficaces. Pueden
proteger a los hombres y a las mujeres contra las enfermedades causadas por
el VPH (incluso el cncer) cuando se administran a las edades recomendadas
(vea a continuacin "Quin se debe vacunar?"). Las vacunas contra el VPH
se administran en tres inyecciones en un periodo de seis meses. Es importante
recibir las tres dosis.
Hgase una prueba de deteccin del cncer de cuello uterino. Las pruebas de
rutina en las mujeres de 21 a 65 aos pueden prevenir el cncer de cuello
uterino.
Si usted es sexualmente activo:

Use un condn de ltex en forma correcta cada vez que tenga

relaciones sexuales. Esto puede reducir sus probabilidades de contraer
el VPH. Sin embargo, el VPH puede infectar zonas que el condn no
cubre, de modo que los condones pueden no ofrecer una proteccin
total contra el VPH.
Tenga una relacin mutuamente mongama o solo tenga relaciones
sexuales con una persona que solo tenga relaciones sexuales con
usted.

Quin se debe vacunar?

Todos los nios y las nias de 11 o 12 aos deben vacunarse.
Se recomiendan tambin para los hombres hasta los 21 aos que no la hayan
recibido antes y para las mujeres hasta los 26 aos, si no se vacunaron cuando
eran menores.
La vacuna tambin se recomienda a los hombres homosexuales y bisexuales
(o cualquier hombre que tenga relaciones con hombres) hasta los 26 aos.
Tambin se recomienda a los hombres y a las mujeres con el sistema
inmunitario deprimido (incluidas las personas con el VIH/SIDA) hasta los 26
aos, si no recibieron la vacuna completa cuando eran ms jvenes.
Cmo s si tengo el HPV?
No hay una prueba para determinar si una persona tiene o no el VPH. Tampoco
existe una prueba del VPH aprobada para determinar si hay VPH presente en
la
boca
o
en
la
garganta.
Existen pruebas del VPH que se pueden usar para detectar el cncer de cuello
uterino. Estas pruebas se recomiendan solo para la deteccin en mujeres de 30
aos o ms. No se recomiendan para la deteccin en hombres, adolescentes o
mujeres menores de 30 aos.

La mayora de las personas con el VPH no saben que estn infectadas y nunca
presentan sntomas o problemas de salud por el virus. Algunas personas
descubren que tienen el VPH cuando presentan verrugas genitales. Las
mujeres pueden enterarse de que tienen el VPH cuando obtienen un resultado
anormal de la prueba de Papanicolu (al hacerse una prueba de deteccin del
cncer de cuello uterino). Es posible que otras solo lo averigen una vez que
presentan problemas ms graves por el VPH como cnceres.
Qu tan comunes son el VPH y los problemas de salud causados por
este virus?
El VPH (el virus): Alrededor de 79 millones de estadounidenses estn
infectados actualmente por el VPH. Cerca de 14 millones de personas al ao
contraen la infeccin por primera vez. El VPH es tan comn que casi todos los
hombres y las mujeres sexualmente activos contraern al menos un tipo de
VPH en algn momento de su vida.
Los problemas de salud relacionados con el VPH incluyen las verrugas
genitales y el cncer de cuello uterino.
Verrugas genitales: Cerca de 360 000 personas en los Estados Unidos tienen
verrugas genitales cada ao.
Cncer de cuello uterino: Anualmente, ms de 10 000 mujeres en los Estados
Unidos contraen cncer de cuello uterino.
Hay otras afecciones y otros cnceres causados por el VPH que ocurren en
personas que viven en los Estados Unidos.
Cada ao, cerca de 21 000 cnceres relacionados con el VPH podran
prevenirse con la vacuna contra este virus.
Estoy embarazada. Tener el VPH afectar mi embarazo?
Si usted est embarazada y tiene el VPH, se podran producir verrugas
genitales o cambios anormales en las clulas de su cuello uterino. Los cambios
anormales en las clulas se pueden detectar a travs de una prueba de rutina
de deteccin del cncer de cuello uterino. Usted debe hacerse una prueba de
rutina de deteccin del cncer de cuello uterino, incluso durante el embarazo.
Me pueden tratar el VPH o los problemas de salud causados por este
virus?
No existe tratamiento contra el virus mismo. No obstante, existen tratamientos
para los problemas de salud que puede causar el VPH:
1. Las verrugas genitales pueden ser tratadas por usted o por su mdico.
Si no se tratan, las verrugas genitales pueden desaparecer, quedarse
igual o aumentar en tamao o cantidad.

2. El precncer de cuello uterino puede tratarse. Las mujeres que se

hacen en forma peridica la prueba de Papanicolu y tienen un
seguimiento adecuado pueden identificar problemas antes de que
aparezca el cncer. La prevencin es siempre preferible al tratamiento.
Para ms informacin, visite www.cancer.org/espanol/.
3. Otros tipos de cncer asociados al VPH tambin se pueden tratar
ms fcilmente si se diagnostican y tratan en las etapas iniciales.

HERPES
El herpes lo causa un virus: el virus del herpes simple (HSV, por sus siglas en
ingls). El HSV forma parte de la familia de los virus llamados herpes virus.
Esta familia incluye el virus EpsteinBarr, que causa la mononucleosis y el virus
de la varicela zoster que causa la varicela. Aunque existen muchos virus en la
familia del herpes virus, cada uno de ellos son virus separados y distintos uno
del otro.
EL HSV es una condicin generalmente moderada recurrente de la piel. Existen
dos tipos de herpes simple, el herpes simple tipo 1 (HSV-1) y el herpes
simple tipo 2 (HSV-2). EL HSV puede causar el herpes oral (lcera o llagas en
la boca -fuegos o fogazos- o en la cara) como tambin el herpes genital
(sntomas similares en la regin genital) La mayora de los casos del herpes
oral son originados por el HSV-1 y la mayora de los casos del herpes genital
son originados por el HSV-2; sin embargo tanto el tipo 1 como el tipo 2 pueden
aparecer en los genitales, rea oral o ambos.
El herpes es muy comn. Ms de 50 por ciento de la poblacin adulta en los
Estados Unidos tiene el herpes oral. La mayora de las personas contraen el
herpes oral en la infancia al recibir un beso de un amigo o un familiar. Alrededor
de uno de cada seis adultos en los Estados Unidos tiene el herpes genital, pero
la mayora de esas personas (case 90 por ciento) no saben que tienen el virus.
Transmisin
Cualquier persona que est sexualmente activa o que tenga relaciones
sexuales puede contraer el herpes genital. El herpes se transmite a travs del
contacto directo de piel a piel. Esto ocurre cuando el rea infectada est en
contacto con una membrana mucosa, especialmente la boca y los genitales. La
mayor parte de la piel del cuerpo es demasiado gruesa para que el virus la
pueda penetrar.
Si una persona con el herpes oral practica el sexo oral, es posible que se lo
transmita el herpes a su pareja. Si una persona con herpes genital tiene
relaciones sexuales, es muy posible que se lo transmita el herpes genital a su
pareja.
El herpes se puede transmitir an cuando no existen sntomas.Existen varios
das al ao (llamados reactivacin asintomtica, o sea un perodo de infeccin
asintomtica o perodo de infeccin subclnica) cuando una persona est en
una etapa de contagio sin tener sntomas.
No existen casos documentados de que una persona haya contrado el herpes
genital por un objeto inanimado como la tapa de un sanitario, la tina o una
toalla. El herpes es un virus muy frgil y no vive por mucho tiempo en cualquier
superficie.

Sntomas del herpes genital

Mientras muchas personas saben que tienen herpes genital, hay otras que no
lo saben ni sospechan. Se estima que uno de cada cinco adultos en los
Estados Unidos tiene herpes genital. Dos terceras partes de esas personas no
han sido diagnosticadas y no saben que tienen el virus. Esto se debe a que
muchas personas tienen sntomas moderados o ningn sntoma. Debido a que
los sntomas pueden variar enormemente, se recomienda que la persona
acuda a un mdico y obtenga un cultivo del sntoma.
Una persona puede mostrar sntomas das despus de haber contrado el
herpes genital o puede tomar semanas, meses o aos. Algunas personas
pueden tener un brote severo a los pocos das despus de haber contrado el
virus mientras otras personas pueden tener un primer brote tan ligero que no lo
notan.
Puede ser difcil para una persona determinar cundo y por medio de quin
pudo haber contrado el virus.
Los brotes del herpes genital pueden variar enormemente de persona a
persona. Pueden ser moderados o severos. El primer brote de una persona
puede durar de tres a cuatro semanas, pero los sntomas tienden a
desaparecer entre dos a doce das. Dentro de los sntomas se pueden incluir:

Una o ms llagas, lceras, fuegos, ampollas, cortadas o sarpullido.

Picazn, ardor u hormigueo en el rea genital - Dolores en el rea
genital.

Sntomas parecidos a la gripe (dolor de cabeza, fiebre, glndulas de los

ndulos linfticos inflamadas cerca de la ingle).

Dolor al orinar y flujo (vaginal o en el pene) son posibles sntomas, pero

poco comunes, en el herpes genital.

Muchas personas tienen brotes que sanan rpidamente, debido a que

no hay dolor o a que aparece en un rea poco visible. Muchas veces, el
herpes puede ser confundido por:
Picadas
Hongos
Sarpullidos
Picazn
Folculos
Hemorroides

de
o

ardor
en

despus
de
el
rea
vellosos

insectos
vaginales
rasurarse
genital
inflamados

Cuando una persona tiene herpes genital, el virus permanece inactivo

(dormido) en los nervios que se encuentra en la base de la columna vertebral.
Cuando el virus se activa (despierto), viaja a travs de los nervios hacia la
superficie de la piel, a veces causando un brote. Los nervios en los genitales,
parte superior de los muslos y glteos estn conectados; de tal manera de que

una persona puede experimentar brotes en cualquiera de estas reas. Tales

reas incluyen:

Vagina
Vulva

Pene

Escroto o testculos

Ano

Glteos

Muslos

La cantidad de brotes que alguien pueda tener vara de persona a persona. El

nmero promedio de brotes por ao es de cuatro a cinco. Generalmente, hay
mas brotes durante el primer ao, y el primer brote tiende a ser el brote ms
extremo que una persona puede tener. Muchas personas descubren que las
recurrencias tienden a ser menos severas y menos frecuentes con el tiempo.
Enfermedades, pobre alimentacin o estrs fsico, friccin, traumas quirrgicos
y tratamientos con esteroides (tales como el tratamiento del asma) pueden
acelerar un brote de herpes.
Diagnstico
Si los sntomas del herpes genital aparecen, pueden variar enormemente de
persona a persona. Si una persona experimenta sntomas visibles, se
recomienda que se haga un cultivo dentro de las primeras 48 horas despus de
aparecer los sntomas. Despus de esas 48 horas, existe el riesgo de recibir un
resultado negativo falso debido a que los sntomas pueden haber comenzado a
curarse.
Cuando una persona no tiene sntomas pero cree tener el herpes, puede
hacerse una prueba de sangre. Existen muchas pruebas de sangre disponibles,
pero muchas de ellas no son siempre exactas. Muchas de las pruebas de
sangre estndar no pueden distinguir con precisin el herpes tipo 1 del tipo 2 y
a veces puede confundir otros virus del herpes (como el herpes de la varicela)
con el virus del herpes simple.
Existen varias pruebas de sangre que pueden dar resultados confiables del
herpes. Como pruebas comerciales, dichas pruebas no pueden determinar si la
infeccin es oral o genital. Sin embargo, puesto que la mayora de los casos del
herpes genital son tipo 2, un resultado de tipo 2 positivo generalmente indica el
herpes genital. Estas pruebas son las siguientes:

Prueba de sangre para HSV-1 and HSV-2 (HerpeSelect)

Herpes Western Blot

biokitHSV-2 Rapid Test

La prueba HerpeSelect es un prueba de laboratorio que requiere que sangre

sea trazado y sea enviado para los resultados. La confiabilidad de estas
pruebas es muy buena. La preuba Western Blot especfica para el herpes
puede distinguir exactamente entre el tipo 1 y el tipo 2. Si usted est interesado
en dicha prueba, usted puede hacer que su doctor llame a la universidad de
Washington en Seattle al 1-206-598-6066. biokitHSV-2 es una prueba que se
puede realizar en la oficina del mdico y proporcionar resultados del HSV-2 en
menos de 10 minutos.
Tratamiento
Existen tres medicamentos aprobados por la Federacin de Drogas y Alimentos
(FDA) que se encuentran disponibles para el tratamiento del herpes: acyclovir,
famciclovir y valaciclovir. Cada uno de estos medicamentos puede ser utilizado
para acelerar el proceso en el cual los brotes se secan y desaparecen. Los tres
medicamentos han sido aprobados para ser utilizados en la terapia supresiva
diaria para reducir la frecuencia de los brotes.
De acuerdo a los fabricantes, los efectos secundarios ms comunes a largo
plazo reportados fueron nausea y dolor de cabeza. Nunca se ha mencionado
que estas medicinas causen efectos secundarios a largo plazo.
Usted puede hablar con su mdico sobre el tratamiento adecuado para usted.
Las cremas o tratamientos que venden en las farmacias sin prescripcin
mdica no son recomendados para el herpes genital.
Reducir el riesgo
Cualquier persona activa sexualmente puede contraer el herpes genital. Las
medidas que reducen el riesgo son las siguientes:

Si alguien tiene sntomas alrededor de la boca (el herpes oral), l o ella

no debe practicar el sexo oral hasta que todos los sntomas hayan
desaparecido.
Si alguien tiene signos o sntomas alrededor de la regin genital (el
herpes genital), l o ella no debe tener relaciones sexuales hasta que los
sntomas hayan desaparecido.

Cuando no existen sntomas, el uso de los condones de ltex para el

contacto genital con genital puede reducir el riesgo de transmisin.

No se ha comprobado que los Espermicidas/Microbicidas reduzcan el

riesgo de transmisin. Si se utilizan, debe hacerse con condones y no en
lugar de ellos.

Comunicacin con la pareja. Es muy importante que ambas partes se eduquen

sobre el herpes y juntos tomen decisiones sobre las mejores precauciones a
tomar.

El herpes y el embarazo
Es poco comn que los recin nacidos contraigan herpes. Entre el 20% y el
25% de las mujeres embarazadas tienen herpes genital, pero menos del 0.1%
de los recin nacidos contraen herpes genital. Las mujeres que adquieren
herpes genital antes de quedar embarazadas tienen un bajo riesgo de
transmitirle el virus al beb. Una madre ayuda a su beb al transmitirle sus
anticuerpos durante el embarazo. Una mujer que contraiga el virus durante el
tercer trimestre del embarazo tiene un alto riesgo de transmitirle el virus a su
beb ya que no ha tenido tiempo de producir anticuerpos del virus.
La mayora de las madres con herpes genital tienen partos vaginales normales.
El mdico debe hacer un examen visual completo al final del parto. Si una
mujer tiene sntomas al momento del parto, se recomienda hacer una cesrea
Si un recin nacido contrae herpes durante el parto, los sntomas tienden a
aparecer dentro de las dos o tres semanas despus del nacimiento. Despus
del nacimiento, un beb puede contraer herpes al recibir un beso de una
persona la cual tiene "fuego" en la boca (el herpes oral).El herpes puede ser
mortal para un recin nacido. Un tratamiento adecuado puede ayudar a
prevenir o a reducir la duracin de los sntomas en un recin nacido si es
tratado a tiempo.
Si usted est embarazada y tiene herpes:

Hable con su mdico.

Sea examinada al momento del parto para verificar si tiene algn
sntoma.

Dgale al mdico si tiene sntomas al momento del parto.

Si usted est embarazada y su pareja tiene herpes:

Es muy importante evitar contraer herpes durante el embarazo.

El uso de los condones para las relaciones sexuales y la ausencia de las

mismas mientras los sntomas estn presentes reducirn el riesgo de
transmisin.
El impacto emocional
Para la mayora de la gente, el impacto social y emocional del herpes es mayor
que lo fsico, por lo menos al principio. Nuestra sociedad tiende tener una
actitud crtica sobre enfermedades transmitidas sexualmente.
Mucha gente se siente desconcertada o aislada despus de que se les
diagnostiquen. Con tiempo, la informacin veraz y el apoyo de otras personas,
la mayora de la gente se ha puesto al herpes en perspectiva. Una diagnosis
del herpes puede desafiar nuestra opinin personal de la sexualidad y de la
salud. Mucha gente puede ser incmoda hablando de ello.

Pero una vez que usted o una pareja tenga mayor informacin, pueda cambiar
a sus opiniones.