La poblacin en la China continental super los 1.300.000.000 de habitantes el
6 de enero de 2005 con el nacimiento de Zhang Yichi en un hospital de Pekn. El gobierno est consciente con respecto al aumento de poblacin y han intentado frenar el crecimiento demogrfico -con resultados no del todo exitosos- a travs de una responsable poltica de planificacin familiar. El mximo permitido es de un hijo por familia (aunque ahora y para equilibrar la estructura por sexos que es favorable a los hombres en una proporcin de 119 varones por cada 100 nias, mientras que la media mundial es de 105-106 varones por cada 100 nias, se permite un segundo hijo si el primero es una nia, con el fin de favorecer la aceptacin de stas), con excepciones para las zonas rurales a las que se les permite un segundo hijo y para las minoras tnicas, que carecen de restricciones. Muchas familias chinas sienten la necesidad de tener al menos un hijo varn que se haga cargo de los padres cuando envejezcan, lo que provoc que se produjesen numerosos abortos femeninos. Esto provoc que a finales de la dcada pasada llegasen a nacer en China 110 varones por cada 100 nias, 130 en algunos municipios. La poltica oficial del gobierno prohbe actualmente los abortos selectivos en funcin del sexo y pena seriamente su empleo. Para evitar que se puedan producir abortos selectivos se ha prohibido la diagnosis del sexo del feto salvo que sea necesario por razones medicas, en cuyo caso el ultrasonido debe ser administrado por dos mdicos, que deben jurar por escrito que hicieron el anlisis por razones mdicas.
En algunas provincias como la de Shandong, donde la proporcin entre los
sexos ha llegado a ser de 125 varones por 100 mujeres, se empez aplicar, en enero de 1999, una nueva ley prohibiendo a los mdicos la posesin de aparatos de ultrasonido e incluso hacer abortos. Los aparatos de ultrasonido bidimensionales slo pueden establecer el sexo de un feto en el cuarto o quinto mes de embarazo. Esto determina que se realicen abortos tardos, con complicaciones de salud permanentes para las mujeres intervenidas.
Adems, recientemente se han adoptado una serie de generosos incentivos
como son, primas y seguros medicos y de pensin, para las familias que tengan dos nias con el objetivo de corregir el desequilibrio. La meta del gobierno es conseguir estabilizar la poblacin. La ONU estim, antes de adoptarse la poltica de planificacin familiar, que China alcanzara los 1.600.000.000 de habitantes en torno a 2005, lo que permite comprobar el xito de Pekn en su lucha por la superpoblacin.