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En la dcada de 1870, sobre todo en su primer lustro, se mantenan unas 1.000 plantas/ha; a fines de la
dcada siguiente, eran alrededor de 1.450 (Abraham Lemos, Mendoza. Memoria descriptiva de la Provincia,
Mendoza, Tip. Los Andes, 1888, p. 88). Lemos indica 1.600 pies por ha, pero las distancias entre plantas que
seala (260 cm), hace que el nmero no supere las 1.450. Ms informacin en Rodolfo Richard-Jorba,
Modelo vitivincola en Mendoza. Las acciones de la elite y los cambios espaciales resultantes, en Boletn
de Estudios Geogrficos N 89, Mendoza, U.N. de Cuyo, 1994, p. 233).
2
Datos de 1875 aportados por un Informe de la Comisin de Inmigracin de Mendoza (El Constitucional,
Mendoza, 4-5-1876).
3
Una faccin de este grupo, de extraccin liberal e ideas modernizantes, dirigi los destinos de la provincia
desde 1870; y construy una hegemona poltica que se mantuvo hasta la segunda mitad del siglo XX. Sus
miembros condujeron el proceso de desarrollo capitalista local e integraron la provincia en el mercado
nacional con producciones complementarias de las del espacio estratgico pampeano.
4
Las polticas comenzaron en 1874 con premios en dinero al cultivo exclusivo de viedos, olivos o nogales.
Posteriormente se ofrecieron rebajas de impuestos a las vias y, finalmente, exenciones fiscales por perodos
determinados entre 1881 y 1902 (Rodolfo Richard-Jorba, Modelo vitivincola..., cit.).
deba modernizarse y producir en gran escala para abastecer a la industria del vino, que an
deba desarrollarse. Surgieron as propuestas de variada ndole, originadas en mbitos
acadmicos del extranjero, en publicaciones del gobierno nacional, en algunos productores
innovadores de Mendoza o desde el poder poltico. A los fines de este trabajo slo
tomaremos las principales, registradas en los veinte aos transcurridos entre mediados de
las dcadas de 1870 y 1890, que abarcan el perodo de transicin entre la viticultura
tradicional, el comienzo pleno y el avance irreversible del viedo moderno. Con
posterioridad se impusieron cambios menores y adaptaciones de algunas tcnicas, que no
modificaron integralmente el nuevo sistema de cultivo.
La caracterstica comn de estas propuestas era que la plantacin deba ser
exclusiva, es decir que haba un rechazo explcito a los cultivos consociados, lo que
llevara, en poco tiempo, al reemplazo de la alfalfa como cultivo hegemnico. La excepcin
era planteada por Salvador Civit, prestigioso productor vitivincola y hombre de la elite, 5
quien propiciaba mantener la forrajera, pero introduca una labor cultural esencial para el
viedo: las araduras, con lo cual, indirectamente, se daaba la alfalfa. Es decir que esta
proposicin deberamos considerarla como transicional, posiblemente pensada con la idea
de no provocar una brusca ruptura de hbitos agrcolas muy arraigados. Se tratara de una
evolucin retengamos el concepto- hacia una modernidad todava ausente. Destaquemos,
no obstante, que Civit propona, con base en sus experiencias, aumentar la densidad del
cultivo en un 60% respecto del uso general, lo cual no era un cambio menor. Un breve
resumen de estas propuestas y medidas adoptadas muestra la rpida evolucin en el nmero
de pies de vid que deban implantarse:
1) Ley del 7-9-1874. Fijaba premios en dinero a las plantaciones que tuvieran, como
mnimo, 1.260 plantas/ha. La distancia entre pies y entre hileras era de 2,50 m. La
conduccin deba hacerse con rodrigones (tradicional) o con alambre (moderno).
2) Salvador Civit, en 1876, propona 1.600 plantas/ha, guardando una distancia entre
ellas de 2,52 m y conduccin con rodrigones (tradicional).6
3) Jean Recapet, Ing. Agrnomo francs, sugera en 1877 que, en los buenos
terrenos, se cultivara a 5 pies de distancia (1,65m), en cuadrado, lo que resultaba
en unas 3.600 cepas/ha.7
4) Sugerencias de Emilio Civit formuladas en 1887 sobre la base de observaciones
directas realizadas en Burdeos. La via francesa debera implantarse en terreno de
palus (terrenos arcillosos, bajos y hmedos) a distancias entre plantas de 1,80m y
Salvador era hermano de Francisco, lder del grupo oligrquico modernizante, gobernador de Mendoza entre
1873 y 1876; y to de Emilio Civit, tambin gobernador en dos perodos y miembro prominente de la elite
nacional y del roquismo.
6
Informe de la Inspeccin Nacional de Agricultura en Mendoza, 18-1-1876. Reproduce opiniones de Civit,
uno de nuestros ms afamados vinicultores, con el objeto de inducir a otros productores a seguir sus
enseanzas. Civit deca que 2,52m era la distancia aceptada, por lo que cabe suponer que estaba hablando
de un cultivo en cuadrado, usual en la poca, sin las hileras tpicas del sistema en espaldero. Estas distancias
arrojan 1.600 plantas, lo que coincide con el nmero de rodrigones que Civit consideraba necesario adquirir.
7
Recapet fue contratado por el gobierno de Francisco Civit (Decreto del 31-5-1876) para dictar conferencias
sobre cultivo de la vid y tratamiento de sus enfermedades; y para dar lecciones prcticas a los productores.
Recomendaba, a diferencia de Salvador Civit, la erradicacin de la alfalfa para conseguir la perfecta
naturalidad de la uva (El Constitucional, Mendoza, 13-6-1876). El modo de cultivo y distancia entre plantas
estn registrados en El Constitucional, Mendoza, 3-4-1877). No han llegado hasta el presente escritos de este
profesional. Suponemos que su estada en Mendoza fue efmera.
Civit menciona 3.000 plantas, pero con las medidas que da, el nmero resulta menor. Para los terrenos de
graves (de materiales ms gruesos), cita medidas que arrojaran una cantidad exagerada para el Mdoc
(20.000 plantas), cuando en realidad oscilan entre 6.000 y 10.000. Ver detalle en Los viedos de Francia y los
de Mendoza. Importante carta del Dr. Emilio Civit al Sr. Tiburcio Benegas, Mendoza, Tip. Los Andes, 1887).
Benegas, que en ese momento gobernaba la provincia, era suegro de Civit y un destacado productor
vitivincola, propietario fundador de la bodega El Trapiche, preocupado por elaboraciones de calidad. Civit y
su padre tambin producan vinos muy prestigiados en la finca El Viedo, departamento Maip.
9
Abraham Lemos, Mendoza. Memoria..., cit., p.89. Lemos era tambin un destacado hombre de la elite, de
familia de productores vitivincolas.
10
Aarn Pavlovsky, La industria Viti-Vincola Nacional, conferencia, Buenos Aires, Imprenta de Pablo E.
Coni e hijos, 1894. Pavlovsky era un Ing. Agrnomo ruso, graduado en Francia, que fue director de la Escuela
Nacional de Agricultura de la provincia a mediados de la dcada de 1880. Luego se dedic a los negocios y
fue un importante productor vitivincola y publicista.
11
Aarn Pavlovsky, Informe sobre Viticultura, en La Provincia de Mendoza en su Exposicin
Interprovincial de 1885, Mendoza, Tipografa Bazar Madrileo, 1885, p. 79 (Reproduccin de un informe
elaborado para el Ministro del Interior, bajo cuya dependencia funcionaba la Escuela, 1884).
12
Sobre este tema especfico puede verse el artculo de Florencia Rodrguez Vazquez, La Escuela Nacional
de Vitivinicultura y su aporte a la modernizacin vitivincola en Mendoza (1896- 1914), en Travesa,
Tucumn, en prensa, 2007.
Esta comparacin nos har comprender con facilidad las grandes alteraciones
que tenemos que esperimentar (sic) a medida que la poblacin europea, que ha de venir
por esa va, vaya establecindose en Mendoza y principie a esplotar (sic) sus tesoros [...]
Con estos elementos /los inmigrantes europeos/ que la locomotora nos pone en la
puerta de la casa, tendremos en breve la riqueza material [...]. 19
El ferrocarril, adems, sera el medio de introduccin masiva de alambre para la
conduccin de los nuevos viedos de alta densidad por unidad de superficie, algo que en los
aos 1870 no podan proponer quienes buscaban innovar, debido a los altos costos de los
fletes del sistema de carretas.
Nuestra hiptesis, entonces, apunta a demostrar que slo cuando llegaron
inmigrantes europeos en una corriente sostenida y cuantitativamente importante, se
alcanzara una masa crtica de trabajadores y empresarios capaces de producir la
transformacin econmica y territorial que signific la implantacin y difusin de la
viticultura moderna. En consecuencia, entre el comienzo de experiencias de cultivo en la
Escuela de Agricultura (1884) y la descripcin de los sistemas de plantacin ya vigentes
(1894), medi el arribo de miles de inmigrantes, portadores de diversos saberes y
experiencias que volcaran ms o menos individualmente en sus labores como plantadores
de viedos, a la vez que actuaran como difusores-demostradores de esas tcnicas. El
ltimo texto de Pavlovsky no sera sino la resignada aceptacin de una realidad que termin
por imponerse a un proyecto de la elite que apuntaba, sobre todo, a desarrollar una
produccin de buena calidad.20
Emilio Civit escriba en 1887 a su suegro, el gobernador Tiburcio Benegas, que los
viedos y bodegas del Mdoc francs eran un modelo a seguir por Mendoza. Apelaba al
gobernador, no slo por su relacin familiar, sino porque Benegas era el mximo exponente
entre los escasos empresarios vitivincolas que elaboraban vinos de calidad. Sus
plantaciones del Trapiche en San Vicente y las nuestras en El Viedo de Maip por
ejemplo, nada tienen que envidiar a las mejores de Burdeos [...] Pero si por ese lado
estamos bien, si en todo lo que es obra de la naturaleza nos encontramos arriba de
Burdeos..., sin embargo estamos completamente a oscuras y marchamos a tientas en lo que
puede llamarse la parte tcnica o cientfica del cultivo y sobre todo la fabricacin del
vino". Y como [...] la accin de los particulares es tan dbil entre nosotros /es necesario/
que el gobierno procure reemplazarla y que poco a poco podamos como en Burdeos
poseer datos exactos sobre nuestro suelo. 21
Esta breve cita sirve para recordar que el proyecto vitivincola de la elite priorizaba
la calidad sobre la cantidad.
3 La formacin de la masa crtica de viticultores
19
Discurso del Seor Municipal Dr. Pedro Serpez a nombre de la Municipalidad en el acto de llegada del
Primer Tren Andino a esta Ciudad, Mendoza, Tip. Bazar Madrileo, 1884, pp. 9-11.
20
Escriba Eusebio Blanco, en 1870, que los productores deban prepararse "[...] poco a poco para salir de la
rutina de hacer vinos comunes segn la prctica transmitida por nuestros respetables abuelos... Los vinos
finos son los nicos que por ahora pueden soportar el acondicionamiento y los fletes que hay que pagar por
presentarlos en Buenos Aires, que ser siempre nuestra principal plaza de consumo; o en otras... donde nadie
rehsa pagar los altos precios [...] (Eusebio Blanco, Manual del Viatero en Mendoza, extractado y anotado
del Tratado de Vinificacin de Mr Henry Machard, Imprenta Americana, Buenos Aires, 1870, p. 15). Blanco
era suegro de Tiburcio Benegas y ste, a su vez, suegro de Emilio Civit.
21
Emilio Civit, Los viedos de Francia ..., cit., p. 24-25 (resaltado nuestro).
Un estudio detallado sobre este actor social en Rodolfo Richard-Jorba, El mercado de trabajo vitivincola
en la provincia de Mendoza y los nuevos actores. El contratista de via: aproximacin a un complejo
sistema de empresarios y trabajadores, 1880-1910, en Revista Interdisciplinaria de Estudios Agrarios N 18,
Buenos Aires, PIEA-UBA, 2003.
23
Arata sostena que la poda de las vides en los primeros aos se haca de manera defectuosa porque al ...
realizarse estos trabajos por contratistas que... ganan un tanto por ciento por planta y ms la cosecha del tercer
ao, es la causa de que se descuide la buena direccin del tronco y los brazos, para acelerar la produccin de
racimos... (Pedro Arata et al, Investigacin Vincola, en Anales del Ministerio de Agricultura, Seccin
Comercio, Industria y Economa, Tomo 1, N 1, Buenos Aires, 1903, p. 119).
24
Lemos consideraba habituales estos incumplimientos, que perjudicaban al propietario. Los atribua a que el
cultivador ... se apresura a hacerse adelantar dinero y, cuando llega el trmino, se encuentra en descubierto y
sin las plantaciones que le asignaba el contrato. No siendo (como no lo son en la gran mayora de los casos)
los inmigrantes personas capaces de solvencia, resulta el propietario defraudado (Abraham Lemos,
Mendoza. Memoria..., cit., p. 97). Independientemente del juicio de Lemos, lo que nos interesa, en definitiva,
es la calidad de la fuente disponible y la informacin que permite extraer.
25
Esta calificacin debe ser entendida en un contexto local en el que los estudios de suelos, clima,
ampelografa y enologa eran casi inexistentes. Por lo tanto, se tenda a sobrevalorar los conocimientos
formales o empricos que pudieran exhibir los inmigrantes.
26
El italiano Felipe Rutini, fundador de la bodega La Rural en 1889, una de las ms prestigiosas de Mendoza,
era tcnico agrcola egresado de la Reale Scuola Pratica di Agricoltura Antonio Orsini, en Ascoli-Piceno
( Adolfo Cueto, Bodega La Rural y Museo del Vino, Mendoza, 1987). Un caso de contratista analfabeto puede
Rodolfo Richard-Jorba, Poder, Economa y Espacio en Mendoza, 1850-1900, Mendoza, Fac. de Filosofa y
Letras-U.N. de Cuyo, 1998, p. 242.
30
Lucio Geller, El crecimiento industrial argentino hasta 1914 y la teora del bien primario exportable, en
Marcos Gimnez Zapiola (comp.), El rgimen oligrquico, Buenos Aires, Amorrortu, 1975, p. 160.
31
Resultado de una investigacin sobre Dinmica del cambio tcnico en la agricultura y las agroindustrias
mexicanas realizada por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, se public una interesante obra
colectiva (Mara del Carmen Valle y Jos Luis Solleiro coords.-, El Cambio Tecnolgico en la Agricultura y
las Agroindustrias en Mxico, Mxico, Siglo XXI y UNAM, 1996).
32
Ibidem, Cap. II: Roberto E. Lpez Martnez, Jos Luis Solleiro y Mara del Carmen Valle, Marco terico y
metodolgico para interpretar el cambio tecnolgico en la agricultura y en la agroindustria, p. 30.
33
Entendemos por tal a un proceso agrcola destinado a producir en gran escala, directamente integrado con
una actividad transformadora.
Desde la dcada de 1850, hombres provenientes de la inmigracin temprana, encabezados por el francs
Michel Pouget, introdujeron cepajes franceses a Mendoza y comenzaron a elaborar vinos de calidad. No
obstante, ignoramos los sistemas de plantacin con que iniciaron los cultivos. Otros destacados productores
de vino de la poca fueron los franceses Hilaire Lasmartres y Eugenio Guerin, y el italiano Pedro Brandi.
Entre los criollos, hemos visto que Salvador Civit se mantena, a mediados de los aos 1870, dentro de la
tradicin tcnica vitcola de raz colonial, aunque buscando un cambio (Rodolfo Richard-Jorba, Poder,
Economa..., cit.)
35
Estas experiencias y trayectorias se refieren, entre otras cuestiones, a inmigrantes que tenan educacin
tcnica formal y quienes, inclusive analfabetos, eran slo portadores de experiencias adquiridas en el mundo
del trabajo (Rodolfo Richard-Jorba, Mercado de trabajo vitivincola...., cit.; y Echar races o hacer la
Amrica? Un panorama de la inmigracin europea hacia la regin vitivincola argentina y algunos itinerarios
econmicos en la provincia de Mendoza, 1850-1914, en Les Cahiers ALHIM N 9, Paris, Universit de Paris
8, 2004).
36
El insecto americano Phylloxera vastatrix provoc una enorme destruccin de viedos en Europa,
comenzando por Francia, desde fines de la dcada de 1860. Fue un factor de expulsin de viticultores,
muchos de los cuales arribaron a Mendoza.
10
37
Lamentablemente, los contratos no identifican las regiones de origen de los contratistas, lo que nos hubiera
permitido conocer mejor sus posibles trayectorias y experiencias, si es que se haban desempeado como
viticultores. En cuanto a la nacionalidad, tenemos registrados contratos muy pocos- en los que aparecen
socios de diferentes pases y argentinos de origen inmigratorio, ya en el siglo XX.
38
Rodolfo Richard-Jorba, Echar races o..., cit., Nota 18, p. 135.
39
En 1895, los italianos eran el mayor colectivo europeo inmigrado, con 4.148 personas (3,6% de la
poblacin total ), seguidos por los espaoles (2.754 y 2,4%) y los franceses (2.467 y 2,1%) (Segundo Censo
Nacional-1895, Tomo 1 Poblacin, p. 387).
40
Los viedos atacados por la filoxera fueron reconvertidos y modernizados en los principales pases
productores (Francia, Italia y Espaa) y, en muchos casos, estructurados con objetivos de produccin en gran
escala. Ms informacin en Daniel Faucher, Geografa Agraria, Barcelona, Ed. Omega, 1953, pp. 250 y
siguientes. Tambin puede consultarse la obra de Juan Pan-Montojo, La bodega del mundo. La vid y el vino
en Espaa (1800-1936), Madrid, Alianza Universidad, 1994.
11
regiones en las que se implantaban muchas cepas porque resultaban poco productivas por
razones ambientales.41
La informacin recogida confirma, como decamos anteriormente, una tendencia al
aumento gradual de la densidad de cepas, pero sin llegar a cantidades exageradas, por lo
cual suponemos que, al menos, se conoca de modo generalizado que en Mendoza la vid se
desarrollaba con exuberancia y tena altos rendimientos.
Respecto de las tcnicas incluidas en el Cuadro, dos contratistas franceses, en 1888,
se comprometan a implantar 6.700 cepas por ha, una densidad muy elevada para el
desarrollo que adquiere la vid en Mendoza. Es casi seguro que fueran emigrados del
Mdoc, pues las distancias a que colocaran las plantas (1m) y la separacin entre hileras
(1,50m) son coincidentes, en general, con las de esa regin del SO francs. All se implanta
el viedo con altas densidades y con alturas muy bajas respecto del suelo (0,30 o 0,40 m),
condicionado por el clima y los suelos, lo que resulta en una escasa produccin por planta.42
Tres contratos, con dos espaoles (1887 y 1894) y un italiano (1891) prevean
plantaciones de menos de 3.000 cepas por ha con uva francesa, 43 lo que muy
probablemente sea indicativo de que estos agentes provenan de regiones insuficientemente
modernizadas y, en consecuencia, portaban tradiciones tcnicas antiguas directamente
trasplantadas a Mendoza. Tambin podramos pensar que recibieron instrucciones de los
propietarios, algo poco probable sin embargo, pues en los casos que tenemos registrados
muy raros- se lo asentaba en el documento.44
De las medidas que Pavlovsky informaba que haba comenzado a ensayar en 1884,
slo aparece en un contrato de ese mismo ao una de las tantas propuestas del Director de
la Escuela de Agricultura (1,25 x 1,75m). Debi ser, probablemente, una casualidad, pues
difcilmente el propietario o el contratista hayan llegado a conocer el informe elevado al
Ministro del Interior; y si as hubiera sido, ms que una transferencia de tecnologa,
estaramos en presencia de una eleccin azarosa entre siete mtodos que an no podan
tener resultados.
El resto de los contratos indicaba una cantidad de cepas cercanas a las que haba
propuesto en 1877 el Ing. Recapet (3.600), con tendencia a incrementarse y superar las
4.000 plantas a medida que se expanda y consolidaba el desarrollo vitivincola en la
dcada de 1890. Es en estos aos, adems, cuando se registra un aumento en la frecuencia
41
Para las diferentes regiones francesas, Guyot propona un mtodo nico de plantacin de viedos destinados
a vinificacin, colocando las cepas en todas direcciones a un metro o poco menos, es decir, 10.000 plantas o
una cifra algo menor (Julio Guyot, Cultivo de la vid y vinificacin, Primera parte-Cultivo de la Vid, traducido
de la segunda edicin por Manuel Deo, Madrid-Barcelona, 1881, p. 15). Este cientfico tuvo gran influencia
en Mendoza, como veremos ms adelante.
42
A mediados del siglo XX, en los terrenos dedicados a viedos con denominacin de origen controlada se
poda llegar a implantar hasta 10.000 cepas por ha, pero era ms usual mantener una distancia entre plantas de
1m y entre hileras de 1,50m, que son, precisamente las que figuran en estos dos contratos con franceses
(Mariano Zamorano, Le Mdoc Viticole, These de Doctoract DUniversit, Universit de Bordeaux, 1964, p.
27). Es decir, que para ese momento se haba modificado en el Mdoc el mtodo propuesto por Guyot (ver
Nota 41). Como expresaba Arata (ver Nota 28), inicialmente se imitaban en Mendoza las distancias entre
cepas empleados en regiones de climas menos clidos y suelos menos fecundos.
43
La denominacin francesa se aplicaba a todas las variedades no criollas, aunque eran dominantes los
cepajes franceses, particularmente el Malbec. Los menores rendimientos por planta explican las mayores
densidades del viedo de variedades francesas. La uva criolla, muy productiva pero de baja calidad
enolgica, requera menores densidades.
44
Por ahora, se trata de dos contratos de comienzos de la dcada de 1880, no incluidos en el Cuadro 1 pues no
hay indicaciones de ninguna clase sobre cmo debera hacerse la plantacin.
12
45
La poda Mendocino, deriva de la Guyot doble, que vena de Burdeos y fue rpidamente adoptada en
Mendoza. Deja tres cargadores (que proporcionarn la fruta en el ao) y tres pitones (darn los sarmientos
para la poda del ao siguiente) (Rodolfo Richard-Jorba, Hacia el desarrollo capitalista en la provincia de
Mendoza. Evolucin de los sistemas de explotacin del viedo entre 1870 y 1900, en Anales de la Sociedad
Cientfica Argentina, Vol 224, N 2, Buenos Aires, 1994). Ignoramos el momento exacto en que se produjo
esta innovacin, aunque probablemente haya sido con posterioridad a 1905, como consecuencia del amplio
desorden existente en las podas En efecto, las podas buscaban altos rendimientos, por lo cual se dejaban
muchas veces varios cargadores que desequilibraban la planta, con una consecuente baja en la calidad de la
uva. En cuanto al tercer hilo para la espaldera, Arata recomendaba agregarlo en la mayor parte de los terrenos
(Pedro Arata et al, Investigacin Vincola..., cit., p. 119).
13
1903, esos valores llegaban a 400 quintales y 132 Hl de mosto. 46 La produccin de vino en
la provincia pas de 284.700 Hl en 1895 a 926.977 Hl en 1899 y 2.915.685 Hl en 191047.
2 Otros agentes y el cambio tcnico
En el Cuadro 2 hemos construido informacin que tiende a confirmar el rol
desempeado por los agentes provenientes de la inmigracin como introductores y
transmisores de tecnologas vitivincolas. Tomando como eje el Censo de 1895, momento
en que la modernizacin estaba inmersa en un proceso de avance sin retorno posible, la
difusin de la vitivinicultura se haca desde el centro hacia la periferia del Oasis Norte. 48
Para ese ao, Godoy Cruz, pequeo departamento lindero por el Sur con la capital, era un
principalsimo centro vitivincola, por la superficie de vias implantadas y, sobre todo,
porque los ms grandes y tecnificados establecimientos bodegueros tenan all su sede49 e
incorporaba y difundan tecnologas de avanzada.50
Quienes reconocan en el Censo que su profesin era la de viticultor, vinicultor o
tonelero (un trabajo esencial para el desarrollo de la industria del vino) y, por lgica
consecuencia, quienes estaban en posesin de conocimientos y tecnologas -y en
condiciones de transferirlos-, eran abrumadoramente extranjeros. Entre los argentinos, es
muy probable que hubiera una proporcin significativa de hijos de inmigrantes.51
As, el 86% de los viticultores no propietarios, es decir, trabajadores que reciban
sus ingresos de la via eran inmigrantes; el 57% corresponda al colectivo italiano,
porcentaje muy cercano al que registramos entre los contratistas de plantacin. El nico
propietario, en cambio, era francs. En el caso de los vinicultores haba una mayor cantidad
de agentes y mejor repartida: un 42% del total era propietario y un 57%, trabajadores; los
argentinos representaban el 21% y el 31% respectivamente. Los italianos mantenan una
mayora relativa entre los propietarios y eran superados por los argentinos entre los
trabajadores.
En el caso de los trabajadores toneleros, sobre un total de 35, el 63% era extranjero,
con los franceses ocupando el primer lugar. El significativo porcentaje de argentinos
sugiere que, adems de algunos hijos de inmigrantes, haba un grupo que estara en proceso
de aprendizaje de las tcnicas de fabricacin, armado, mantenimiento y reparacin de la
vasija vinaria. En este sentido, dos de los toneleros argentinos eran hijos de uno de
nacionalidad chilena, con quien trabajaban. Otro chileno contribua, tambin, a marcar la
influencia de este colectivo en la vitivinicultura mendocina, acompaando a los europeos,
aunque desde un lugar secundario. De los 13 toneleros argentinos, 6 (46%) provenan de la
46
14
provincia de San Juan, atrados por mejores salarios y condiciones laborales, 52 volcando en
Godoy Cruz sus experiencias tcnicas; de manera que en este campo tcnico-artesanal, las
confluyentes aportaciones de origen diverso debieron configurar un cuadro no
estandarizado y dotado de cierta riqueza.
Los toneleros argentinos estaban en la segunda y tercera dcadas de vida (13, 14,
15, hasta 26 aos), en tanto que los extranjeros superaban, mayoritariamente, los 30, 40 o
50 aos. Esto permite suponer una casi segura relacin de maestro u oficial con aprendices
del oficio. El caso mencionado del tonelero chileno (Jos Mara Berdejo) y sus hijos, es
claro en este sentido; tambin el de un francs (Francisco Caila), con su hijo de 17 aos; el
del italiano Victorio Tricani, con su hijo de 12 aos; y el de dos hermanos argentinos de 35
y 18 aos (Manuel y Luis Reyes). El de tonelero es un oficio que se organizaba en torno de
un sistema artesanal de enseanza-aprendizaje, seguramente con cierta tradicin
corporativa, pero tambin como actividad familiar.
En cuanto a los propietarios de toneleras, en su mayora argentinos, es dable pensar
en muy pequeos talleres cuentapropistas, pues las grandes bodegas tecnificadas del
departamento contaban normalmente con sus propias secciones para trabajar la vasija.
El departamento San Martn es un espacio en el Este mendocino que comenzaba
lentamente su construccin vitivincola. Slo tena 7 bodegas, todas muy pequeas 53 y
escasas superficies con viedos;54 registraba solamente 13 trabajadores franceses
viticultores, miembros, por lo dems, de slo dos familias numerosas. Es decir que
podramos considerar a estos franceses como pioneros en la difusin del viedo moderno
en ese departamento. Los hombres de esta nacionalidad fueron tambin una clara mayora
entre los vinicultores (71%) en un marco exclusivo de trabajadores inmigrantes, cuestin
que confirma que el propietario nativo, por ignorancia de tcnicas, por rentismo o por tener
otro tipo de actividad econmica central, delegaba en el extranjero la puesta en valor de sus
tierras con la viticultura o la operacin de las bodegas. Si agregamos los trabajadores
toneleros, reforzaramos nuestras apreciaciones acerca del impacto que los colectivos
extranjeros, especialmente el francs, tuvieron en San Martn, marcando una diferencia con
los mayoritarios italianos, presentes en los contratos de plantacin y en el departamento de
Godoy Cruz.
Por ltimo, el departamento Tunuyn, al Sur del Oasis Norte, era enteramente
marginal en 1895 como espacio vitivincola. Slo tena una pequea bodega de 400 m2,
propiedad de un hombre de la elite, quien implant un viedo de 30 ha e inici la
produccin de vino, para lo cual contrat a dos vinicultores franceses, que son los que
relev el Censo.55 Nuevamente los inmigrantes, franceses en este caso, estaban presentes y
eran quienes podan exhibir y transferir sus conocimientos vitivincolas para que avanzara
el proceso de difusin de la moderna viticultura y la industria del vino.
Sntesis final
A lo largo del trabajo hemos mostrado la evolucin de la viticultura en Mendoza en
el ltimo tercio del siglo XIX y comienzos del XX. Fue un perodo en el que la provincia se
interioriz, integrndose plenamente al espacio-mercado nacional y rompiendo
definitivamente una antigua vinculacin dependiente con el mercado chileno, consumidor
52
15
del ganado exportado por comerciantes locales. El paso del viedo desde un lugar
enteramente secundario a la posicin de cultivo estrella y base del sistema agroindustrial
vitivincola supuso un cambio radical, econmico, social y territorial, en marcos
plenamente capitalistas.
Ese cambio sobrevino al ritmo del crecimiento demogrfico del pas por aportes
inmigratorios impulsados mayoritariamente por grandes contingentes de italianos,
espaoles y franceses. Su dieta inclua el vino, un producto que en Mendoza se laboraba
desde el siglo XVI. Se presentaba entonces, en los aos 1870, la gran oportunidad para
superar los crecientes problemas comerciales con Chile, reemplazando la exportacin de
ganado por la venta de vinos a un mercado nacional en expansin cuya demanda deba
satisfacerse con importacin desde Europa. El avance del ferrocarril, que integraba el gran
territorio argentino, completaba la oportunidad surgida del aumento de la demanda de
vinos: el nuevo transporte agilizara los tiempos de traslado, disminuira los fletes, sera
capaz de absorber toda la carga que se le entregase, conectara nuevos mercados, etc.,
percepciones que se hicieron realidad, aunque no exentas de graves problemas.
Pero faltaban dos elementos clave para avanzar en el proyecto de cambio
econmico: una masa crtica de creadores del nuevo viedo y tecnologas para llegar a la
gran produccin. Las tecnologas tradicionales, de origen colonial, slo eran aptas para
satisfacer demandas del reducido mercado mendocino y de alguna localidad vecina. Se
impona un rpido cambio tcnico que posibilitara la produccin en gran escala de materia
prima para una verdadera industria del vino. El an inexistente sistema agroindustrial fue
pensado por la elite, recibi aportes de algunos expertos extranjeros y tuvo fuerte apoyo
poltico, traducido en decisiones estatales de promocin fiscal para los nuevos viedos,
atraccin de inmigrantes viticultores y formacin de recursos humanos.
El cambio comenz con fuerza arrolladora hacia mediados de la dcada de 1880 y
signific para la elite una revolucin agrcola que ignor absolutamente su proyecto
estratgico, de crecimiento pausado y orientado a la obtencin de productos de calidad. Por
el contrario, los nuevos habitantes, al hacerse cargo de las fincas que deban cubrir de vides,
se encontraron con propietarios interesados en valorizar sus tierras pero sin ideas claras
sobre cmo hacerlo ni conocimientos para concretar su proyectos personales. Los
inmigrantes, principalmente los contratistas de plantacin, jugaron entonces el rol de
revolucionarios, transformando de raz la viticultura, el paisaje y la economa de Mendoza.
Sin embargo, hemos intentado mostrar que estos agentes no hicieron sino continuar
una evolucin comenzada en sus regiones de origen, trasplantando sus experiencias,
tradiciones, conocimientos y tecnologas que cada uno de ellos portaba.
El resultado fue un desorden, un cierto caos, en la macroescala provincial; pero fue
exitoso en la microescala que cada agente controlaba: la finca que conduca y,
eventualmente, los vecinos que aprovechaban para imitar. La produccin se multiplic
geomtricamente y la industria del vino se desarroll rpidamente para atender una
demanda insatisfecha, aunque con productos masivos, de baja calidad.
La informacin presentada en el trabajo confirma estas apreciaciones previas sobre
el accionar de los contratistas. Una informacin complementaria refuerza el rol central
cumplido por los inmigrantes en el desarrollo del viedo, de la industria del vino y de
actividades conexas, como la tonelera.
Desde la primera dcada del siglo XX, con la sumatoria de experiencias de las dos
dcadas previas, con la mayor participacin de tcnicos formados localmente y en el
exterior, la gran diversidad tecnolgica inicial terminara por confluir en una mayor
16
56
Pierre Denis, La valorizacin del pas. Repblica Argentina 1920, Buenos Aires, Ediciones Solar, 1987, p.
121.
17
Francesa
Francesa
Francesa
Italiana
Italiana
Italiana
Italiana
Italiana
Italiana
Italiana
Espaola
Italiana
S/datos
0,50
S/datos
S/datos
0,40
S/datos
S/datos
S/datos
0,50
S/datos
S/d (4)
S/d
1894 Espaola
S/d
1894
1894
1894
1895
1896
1896
1898
S/d
S/d
S/d
S/d
S/d
S/d
0,35
Italiana
Italiana
Francesa
Italiana
Italiana
Italiana
Espaola
Distancia
cepas
en m
S/datos
S/d
1,25
1,50
2
1,50
1
1,50
1
2
1,50
1,30
S/d
1,50
S/d (3)
1,20
1,30
S/d
Distancia
hileras en
m
S/datos
S/d
1,75
2
3
2,50
1,50
2
1,50
3
2
2
S/d
2,50
S/d (3)
2
2
S/d
Total
plantas
por ha
S/datos
S/d
4.560
3.350
1.650
2.680
6.700
3.350
6.700
1.650
3.350
3.850
S/d
2.680
S/d
4.150
3.850
S/d
1,50
2
1,30
1,20
1,40
1,25
1,20
1,25
S/d
2,25
2
1,80
1,80
1,80
2
1,80
2
S/d
2.948
2.000
4.235
4.565
3.905
4.000
4.565
4.000
S/d
Tipo
uva
Sistema
Conduccin
francesa
S/d
S/d
Pinot
Criolla
francesa
S/d
S/d
S/d
(Criolla)
S/d
S/d
S/d
francesa
S/d
S/d
S7d (4)
Malbec
Pinot
Criolla
francesa
Criolla
S/d
francesa
francesa
S/d
Malbec
Malbec
Malbec
Criolla
Con alambre
S/d
espaldero
Espal. 2 hilos
S/d
S/d
S/d
S/d
S/d
espaldero
Espal. 2 hilos
Espal. 3 hilos
S/d
S/d
S/d
S/d (4)
S/d
espaldero
espaldero
Espal. 2 hilos
Espal. 2 hilos
Espal. 2 hilos
espaldero
Espal. 3 hilos
Espal. 3 hilos
Espal. 3 hilos
Espal. 3 hilos
Notas: (1) La plantacin se har de acuerdo con instrucciones que proporcionar oportunamente el
propietario. (2) Las plantas sern elegidas por los contratistas. (3) La plantacin se har siguiendo
instrucciones del propietario. (4) la via seguir el modelo de la de Escorihuela.
Fuentes: elaboracin propia con datos recogidos en el AGPM, Protocolos Notariales Nros. 390, fs. 750v;
393, fs. 76; 400, fs. 1.053; 425, Tomo 3, fs. 1.475v; 426, Tomo 1, fs. 192v; 434, fs. 292v; 435, fs. 398; 459, fs.
784; 474, Tomo 2, fs. 530v; 483, fs. 38v; 517, fs. 879 y 913v; 531, fs. 72v; 532, Tomo 1, fs. 390; 533, fs.
553v; 564, fs. 120v y 287v; y 591, Tomo 1, fs. 36v.
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