La cuarta revolucin industrial, un

enorme desafo para el mundo

Choques que plataformas como Uber han
tenido con legislaciones son apenas la punta
del iceberg.
El futuro ya no es esa referencia lejana que dejaba mucho tiempo
para pensar en la mejor manera de abordarlo. Hace apenas cuatro
meses, Klaus Schwab, director y fundador del Foro Econmico Mundial
(FEM) que rene a potencias econmicas, lderes y a varios de los
capitales ms poderosos del mundo adverta en Davos (Suiza) que la
Cuarta Revolucin Industrial ya est marchando en el mundo y el
problema est en que ni los gobiernos ni la sociedad civil sern
capaces de paliar los grandes desbarajustes que ocasionar este
autntico maremoto, que tendr importantes consecuencias
econmicas, polticas y sociales a nivel mundial.
Con la discusin puesta en esta nueva revolucin, por el Foro desfil
una cifra escalofriante: en la prxima dcada el desarrollo de las
industrias impulsadas por el avance de las nuevas tecnologas pondr
en riesgo el 47 por ciento de los empleos actuales en pases como
Estados Unidos.
La prediccin pareci ir por el mismo camino de los vaticinios de John
Chambers, presidente ejecutivo del gigante de las
telecomunicaciones Cisco Systems, quien desde el ao pasado viene
insistiendo en que, si las empresas de hoy no se montan a la ola de
las nuevas plataformas tecnolgicas, el 40 por ciento de ellas
terminar por ahogarse y desaparecer en solo una dcada.
Suena al apocalipsis, pero el propio Schwab (ver columna anexa)
invit a dedicar la ltima edicin del FEM a pensar en conjunto y, muy
seriamente, cmo estar a la altura del desafo y plantar cara, de la
mejor manera, al terremoto que estn ocasionando iniciativas como
Uber y Airbnb, entre otras.
Se trata de un choque de modelos. O de estructuras. A finales del
siglo XVIII el revuelo lo causaron las mquinas a vapor. Luego, en el
XIX, la electricidad. A finales del siglo XX y principios del XXI, la
automatizacin de las fbricas, la aparicin de los computadores e
internet. Y ahora, la que ha sido bautizada como la cuarta revolucin
toca la campana avisando que es hora de montarse en el tren de la
internet de las cosas, que es el concepto que, ms all de la red

misma, abarca la posibilidad de que objetos, mquinas y personas

interacten remotamente en cualquier lugar y momento.
Los conflictos que Uber ha desatado con los taxistas tradicionales,
que denuncian competencia desleal; el de Airbnb con el sector
hotelero, que demanda ms controles estatales, o el de Netflix con la
televisin tradicional (en diversos pases se estudia la posibilidad de
cargar el servicio con un impuesto) son apenas algunos de los
sntomas de las grandes transformaciones que est gatillando la
tecnologa en nuestro mundo.
Mientras tanto, la incapacidad de los sistemas legislativos y
comerciales actuales para adaptarse a estos nuevos escenarios es tan
evidente como dramtica, ya que todava se ve a varias sociedades
debatindose entre la prohibicin de estas apuestas y su
funcionamiento sin ninguna regulacin.
Sin embargo, mientras las naciones discuten, las nuevas plataformas
no dejan de nacer, anticipando nuevas tormentas. En Estados Unidos
y Europa ya existe TaskRabbit, una plataforma que tras ver la luz
como una empresa de mensajera y domicilios, expandi sus servicios
a proveer mano de obra para asuntos diversos como el aseo del
hogar o la plomera, invitando incluso a sus usuarios a que tengan
conocimientos en estas reas a que se registren en ella para acudir a
donde sean requeridos y ganar un dinero extra. El debate sobre la
seguridad social de sus trabajadores ya comenz.
(Opinin: Cuarta revolucin industrial y desempleo)
Otras como Turo, que ya funciona en toda Norteamrica, pone a
disposicin del usuario el alquiler de los automviles que otros
usuarios registran en las plataforma para ser usados en cualquier
ciudad, lugar y momento. Si un pasajero aterriza en Nueva York, por
ejemplo, bastar con que coordine con su contraparte la entrega del
carro en el aeropuerto en vez de pagarles a las firmas de alquiler de
siempre. La discusin sobre las plizas especiales de seguros que
deben pagar estos carros y sobre la compatibilidad de licencias de
conduccin tambin han estado sobre la mesa, as como la revisin
de presuntas captaciones ilegales de dinero de las que son acusadas
propuestas como LendingClub, que rene dinero de sus usuarios para
realizar a travs de internet prstamos a costos ms bajos que los de
la banca tradicional.
La avalancha de este tipo de economas colaborativas es tan grande y
el avance de las regulaciones tan lento que la fuerza del mercado y
las soluciones de las necesidades de los clientes parecen imponerse

por knock out, al punto que en casos como el colombiano la

plataforma Cabify acaba de anunciar que competir directamente con
Uber en un pas que an no sabe a ciencia cierta si Uber es legal o
ilegal.
Situaciones as son tan comunes ahora en el mundo que incluso
Europa ya luce lista para dar el paso. Elzbieta Bienkowska, comisaria
europea a cargo de temas de industria, afirm esta semana que no
se puede prohibir totalmente una actividad solo para proteger
modelos econmicos existentes. Y agreg: La economa
colaborativa puede constituir una oportunidad para los consumidores,
los empresarios y el sector privado, con la condicin de que sea
fomentada de la manera correcta.
Futuro cercano
Vivimos pegados al status quo de la segunda revolucin industrial y
algo de la tercera, asegura Alfredo Osorio, experto en
emprendimientos digitales, quien desde su compaa Bomba Camp,
en Chile, se dedica a apoyar econmicamente ideas de
emprendimiento con potencial, as como a asesorar a empresas
tradicionales para que puedan entrar en la nueva era.
Segn l, el mundo en pocos aos ser un lugar distinto: Habr
autos que se conducen solos en algunas ciudades, la realidad virtual
comenzar a cambiar para siempre la educacin porque permitir
simular un montn de actividades y escenarios; la aplicacin de las
neuronas robot permitir controlar prtesis directamente desde el
cerebro; las impresoras 3D permitirn hacer productos personalizados
para los usuarios as como, incluso, dar origen a rganos artificiales
que puedan reemplazar a los biolgicos; y gracias al big data los
datos que van dejando los usuarios en la red durante su interaccin
las empresas tecnolgicas no solo podrn disear mejores productos
sino predecir lo que sus clientes buscarn en el futuro.
(Lea aqu: Uber es la 'startup' ms valiosa del mundo)
El cambio que se viene es radical. El consumidor se enfocar en la
senda on demand (por demanda), consumiendo lo que quiere en el
momento que quiere. Como asegura Marc Randolph, cofundador de
Netflix, una tendencia ser la personalizacin profunda de los
productos definida por las preferencias del cliente de acuerdo con lo
que ve, lee y consume.
Todo esto ser posible gracias al big data, que, de acuerdo con
Osorio, pronto permitir tambin que instituciones bancarias

entreguen prstamos solo estudiando la disciplina de los usuarios al

pagar sus servicios en internet, lo que le supondr a la banca
tradicional la necesidad de suprimir sus departamentos de anlisis del
riesgo. De hecho, Osorio est tan convencido del cambio que apunta
que el sistema financiero ser totalmente distinto a de aqu a cinco
aos, con la progresiva desaparicin de las sucursales y con el
crecimiento de monedas netamente digitales, como el bitcin.
En la cuarta revolucin industrial, las nuevas empresas, como ya
estamos viendo actualmente, se enfocarn ms en encontrar valor al
resolver las necesidades de las personas, tal y como lo sugiere el
especialista britnico Paul Mason, autor del libro Poscapitalismo:
Hacia un nuevo futuro. A este escenario se suma el alcance global de
internet y la posibilidad de llegar a un pblico diferenciado con
servicios que se prestan de manera directa y que prescinden de
intermediarios y largas cadenas de distribucin. Solo de esta manera,
por dar otro ejemplo, ser posible que a travs de una plataforma de
venta online un emprendedor pueda competir directamente con
grandes superficies sin necesidad de puntos de venta y con una mano
de obra reducida, lo que al final se traducir en la posibilidad de
ofrecer mejores precios. Por realidades de este tipo es que algunos
tericos de la nueva economa han descrito a la cuarta revolucin
como la era que democratizar el emprendimiento.
El nuevo capitalismo
Acaso este escenario econmico no hubiera sido un sueo para el
propio Adam Smith, un mundo con miles de actores ofreciendo y
demandando continuamente? Posiblemente, pero ms que el pice
capitalista, las trasformaciones de estos das podran ser ms una
especie de reinicio del sistema mismo, una refundacin que para
expertos como Mason equivaldra a un cambio de modelo: la
informacin y la conexin cambiarn para siempre la nocin de
trabajo, los mercados perdern las pautas usuales con las que hasta
ahora han puesto sus precios y la produccin colaborativa seguir
desafiando las estructuras jerrquicas que sustentan la economa de
hoy.
La transformacin est siendo tan aparatosa que empresas y
gobiernos que se matricularon en la doctrina del libre comercio y
promovieron tratados para implementarlo se ven hoy muy
preocupados porque en ciertos sectores la propiedad intelectual est
en peligro, los recursos no se estn quedando en sus pases, ni
siquiera en sus regiones, y las industrias nacionales corren el riesgo
de naufragar con un costo humano enorme a bordo.

(Adems: Inauguran laboratorio de computacin alimentado por

energa solar)
Ms all de todo esto, la consigna del presente parece ser la de
prepararse para los retos. De las polticas de los gobiernos en este
tema depender no solo el crecimiento econmico, sino tambin la
disminucin de la desigualdad entre naciones y ciudadanos. El Banco
Mundial advirti en un reciente informe sobre los dividendos digitales
en el mundo que las plataformas de productos y servicios a bajos
costos, al llegar a la gran escala, podran fundar nuevos monopolios
en internet para los que hasta ahora no existe regulacin alguna.
La clave estar entonces en encontrar el equilibrio entre el control
legal y el uso libre de internet, una plataforma sobre la que, hasta
ahora, cualquier seal de interferencia estatal es tildada de
intromisin indebida. Lo primero que debemos procurar es no
estigmatizar internet por los cataclismos que est causando y sera
ingenuo tambin pensar en que los cambios legales deben venir para
plataformas especficas y no para una nueva realidad. Al contrario,
debemos ser conscientes de que esta es una oportunidad para
replantearnos el contrato social, explica Carolina Botero, directora de
Fundacin Karisma, una organizacin independiente dedicada a
apoyar y difundir el buen uso de las tecnologas en los entornos
digitales, sociales y de polticas pblicas.
Para Osorio, lo nico claro es que el horizonte est lejos de despejarse
en este momento, caracterizado por el crecimiento exponencial que
ha tenido la tecnologa y la estupefaccin de los gobiernos y las
empresas tradicionales, a las que aconseja: Sigan usando el modelo
de negocio actual, pero generen una nueva rea de exploracin
donde puedan hacer experimentos en paralelo, sucesivos, rpidos y
baratos, que permitan comenzar a entender lo nuevo y encontrar
nuevos esquemas de servicio y produccin.
Algo en lo que los expertos concuerdan es que el nuevo escenario no
lo parar nada ni nadie y que al mundo se le vienen das complicados.
Como escribi recientemente Larry Hatheway, economista jefe del
grupo de gestin de capital GAM en Inglaterra: Las nuevas formas de
producir cosas a menudo matan a las viejas industrias y eliminan
puestos de trabajo antes de que la totalidad de los beneficios del
modelo sucesor de produccin se haga realidad. Un cierto grado de
violencia acompaa inevitablemente al progreso humano.
DIEGO ALARCN
Redaccin Domingo