CARACTERSTICAS DE LOS COLOIDES.

Caractersticas de los coloides

movimiento se presentan colisiones entre

partculas.

Existen sustancias que en primera instancia

no podramos explicar de qu tipo de
disoluciones se trata o de qu estado de
agregacin pertenece, como el huevo, la
gelatina, la leche, la niebla, los aerosoles, etc.
Como ya mencionamos, los coloides son
sistemas heterogneos, normalmente
opalescentes; es el punto intermedio entre
las soluciones y las suspensiones. El estado
coloidal es el eslabn que enlaza la solucin
verdadera con los precipitados propiamente
dichos. En las disoluciones los componentes
son el solvente o disolvente y el soluto, pero
en los coloides son partculas dispersas o
coloidales (fase dispersa) suspendidas en un
fluido (lquido o gas), sin que se lleguen a
precipitar, a este medio de dispersin se le
conoce como fase dispersante, el tamao de
las partculas de un coloide es de 0.001m a
un 0.1m; las partculas coloidales son lo
bastante grandes como para poder ser
fotografiadas con un microscopio
electrnico.

Las partculas del coloide tienen el tamao

suficiente para dispersar la luz visible cuando
un haz de luz incide sobre las partculas, las
cuales pueden ser visibles; por ejemplo si se
mezclan con agua unas gotas de tinta china,

Normalmente los coloides son estables, pero

en ocasiones pueden separarse y se dice que
tenemos un coloide floculado, es decir
sedimentada la fase dispersa. Los
compuestos coloidales presentan un
movimiento permanente de traslacin y de
rotacin de sus partculas debido a que
existen verdaderas cargas electrostticas del
mismo signo generalmente de signo negativo
entre ellas y se repelen, este movimiento fue
descubierto por el cientfico Robert Brown
en 1828 y en honor a l se dice que las
partculas coloidales presentan un
movimiento browniano, pero durante el

se obtiene una dispersin nebulosa que no

es una solucin. Si se hace pasar un fino haz
luminoso a travs de esta suspensin
coloidal y se observa el recipiente por un
costado, el camino del haz a travs de la
suspensin es visible por la reflexin de la luz
sobre las partculas coloidales, del mismo
modo cuando las partculas de polvo que se
levantan al barrer reciben rayos de sol por
puertas y ventanas, se pueden observar, ya
que parte de la luz es absorbida y parte
reflejada; a este fenmeno se le conoce
como efecto Tyndall, por ser John Tyndall
quien lo descubri.
Las primeras observaciones especficas sobre
los coloides fueron hechas por Thomas
Graham en 1860 y fueron ampliadas por
OstwaldHatchek y Freundlich. Graham
encontr que el almidn, la gelatina y la
protena del huevo (albumina), se difundan
con dificultad al contacto con el agua y se
difundan fcilmente en membranas en
comparacin con otros materiales como el
azcar o la sal. Estas sustancias al evaporar el
solvente no cristalizaban, debido
posiblemente al mayor tamao de las
partculas. A estas sustancias Graham les
llam coloides, del griego kola que significa
pegamento yeidos, forma. Las partculas de
un coloide son grandes pero no como para
mostrar separacin o sedimentacin del
coloide.

Graham y otros autores, propusieron la

denominacin sol para la dispersin de una
sustancia slida en un medio fluido (lquido o
gas) y gel para una dispersin cuya
estructura le impide ser fluida o desplazarse.
Un ejemplo tpico es la gelatina, la cual es un
sol cuando se incorpora al agua caliente y un
gel cuando se enfra.
Dependiendo del disolvente y del soluto los
coloides o estados coloidales reciben
diferentes nombres como se indica a
continuacin.

Las caractersticas de los sistemas coloidales

(fase dispersante y fase dispersa) pueden ser
resumidas de la siguiente manera:
1. Pueden ser homogneas o heterogneas,
dependiendo del tamao de las partculas
2. Son estables, las partculas no se
sedimentan
3. Por lo general son opalescentes.
4. Tienen la capacidad de atravesar filtros
pero no membranas.
5. Las partculas de la fase dispersante
miden >0.0010. hasta 0.1m.

6. Presentan movimiento browniano

7. Presentan efecto Tyndall 8. Las partculas
no se pueden observar a simple vista, pero s
con un microscopio.