Tema 6. El Paleoltico superior.

ESQUEMA
Caractersticas del Paleoltico superior
El Paleoltico superior en frica, Asia y Europa
El Paleoltico superior en Amrica
Las manifestaciones artsticas del Paleoltico superior
1.Caractersticas Generales. Nos encontramos ante un perodo caracterizado por
muchas novedades en corto plazo de tiempo (25.000 aos). Principal novedad:
Aparicin del H. sapiens sapiens. En los primeros aos coexiste con neanderthal
(desaparece en torno a 29-27000 AP)
Novedades climatolgicas: El Paleoltico superior se encuadra en estadios
wrmienses. Ello implica su inclusin en el Pleistoceno superior, aunque no se inicia
con los comienzos de esta etapa climatolgica, ya que sus inicios coinciden con el
interestadio wrm II (35.000 AP), desarrollndose a partir de l hasta wrm IV y
perodo tardoglaciar (10.000 AP). Estas cronologas implican alternancias de perodos
muy fros y de intermedios algo ms clidos. Las repercusiones de estos vaivenes
climatolgicos en la fauna y flora resultan evidentes, as como su correlato ecolgico,
con instalaciones de grupos humanos en reas ahora inaccesibles por encontrarse bajo el
litoral marino, ya que el mximo glaciar implic una regresin marina como
consecuencia de la detraccin de masa lquida en beneficio de los hielos. Todo ello
conlleva que no puedan ser estudiados muchos de los emplazamientos litorales, ahora
sumergidos.
Novedades tecnolgicas: En este momento se produce unadiversificacin del utillaje y
novedades tcnicas relacionadas con la talla, que se refleja en la talla por percusin
indirecta y por presin. Adems se observan novedades tecnolgicas, representadas por
la diversificacin del utillaje y por las novedades tcnicas relacionadas con la talla (talla
por percusin indirecta y presin).Debemos partir del hecho de conocer slo una
pequea parte del utillaje. Este perodo conoce avances espectaculares relacionados con:
- Tipo de talla (percusin indirecta y presin).
- Volumen del til y eficacia (peso total y proporcin del rea laboral en relacin a la
masa total).
- Diversificacin del utillaje: Aparecen tiles que hasta ahora no se daban (azagaya,
propulsor, arco y flecha, buriles, anzuelos, cuchillos, piezas con escotadura, etc.).
- El hueso y el asta se utilizan de manera profusa, sobre todo en etapas avanzadas.
- Tendencia general a la reduccin considerable del tamao (inicios del microlitismo)

Novedades ecoambientales: alternancia de periodos fros y clidos. Las alternancias de

perodos fros y clidos supusieron en el hemisferio norte unos cambios drsticos que
implican cambios en fauna y flora y nivel del mar. En perodos fros la fauna se integra
con renos, mamut, bisonte, caballo lanudo, etc. El nivel del mar se encontraba a 50/70
metros ms bajo que hoy, con ocupaciones litorales. Gran parte de la superficie conoce
una gruesa capa de hielo permanente, con activacin de la rosin glaciar. La flora es
tpicamente de tundra y taiga, con grandes espacios ocupados por el suelo permafrost
(suelo permanente helado, que slo conoce un deshielo superficial que permite el
crecimientos de plantas herbceas de desarrollo estacional, en tanto que el subsuelo se
mantiene helado todo el ao).
En perodos clidos la fauna cambia con la incorporacin de ciervos, jabales y corzos.
Asciende el nivel del mar, ocupando reas litorales que quedan inundadas. Novedades
de hbitat: ocupacin de diferentes abrigos o formacin de cabaas.
Novedades sociales: agrupamientos de individuos y prcticas sociales (jerarquas).
Quiz sea el primer intento de organizacin suprafamiliar. Ello implica el
establecimiento de relaciones no basadas en parentela. Para su cohesin se estableceran
ritos y frmulas de reconocimiento. La presencia de los llamados bastones de mando
podra traslucir la detentacin de mando o jerarqua dentro del grupo suprafamiliar. los
espacios referenciales o santuarios se les ha puesto en relacin con esta cohesin grupal.
Novedades culturales: magia, ritual, arte, simbolismo, prcticas funerarias
Novedades tcnicas: aparicin del propulsor, del arpn, del anzuelo y posiblemente del
arco y la flecha.
Novedades en la captacin de recursos: La economa del Paleoltico superior es
depredadora. Ello quiere decir que no produce sino que se consume lo que la Naturaleza
ofrece (caza, pesca, recoleccin). Existen indicios de un cambio econmico, que se
producira al final del perodo: el mesoltico, El cambio a otra economa: en las
manifestaciones artsticas se dan representaciones de posibles vallas o empalizadas y el
grupo humano tutelara al rebao.
Etapas del Paleoltico superior:
Auriaco-perigordiense
Solutense
Magdaleniense
La Cultura Auriaciense . A partir del 38000 AP sustituye al Musteriense. Su foco
original es oriental. Se extendi desde Europa oriental hacia Occidente (Se desconoce
su hogar ancentral). Duracin: entre 38000 y 28000 AP. Climatologa: Estadios
glaciares muy fros con picos extremos y repuntes de clima ms suaves de unos cien
aos.
Tecnologa.
a) Tecnologa Ltica: Desarrollo de industria laminar:

- Talla de percusin indirecta (grandes lminas, muy espesas

- Presin.(Laminillas de pequeo formato)
Tipos: lminas retocadas en forma de escamas, raspadores carenados, buriles facetados,
laminillas retocadas semiabruptamente.
b) Tecnologa sea. Con hueso se confeccionan: Azagayas (base hendida, entera o
biselada), Enmangues de herramental, Alisadores, Punzones, Cinceles, Bastones
perforados, Varillas biseladas, Objetos muebles (zoomorfos como representaciones de
mamut), Azagaya de base hendida
Novedades culturales: inicio de las primeras manifestaciones artsticas, constancia de
inicios de la domesticacin de animales (cnido de Grotte Goyet (Blgica)
Etapas del Perodo Auriaciense
1. Musteriense final o Auriaciense de transicin
2. Auriaciense arcaico
3. Protoauriaciense
4. Auriaciense clsico o pleno
La cultura Solutrense: es la fase del Paleoltico superior medio en Francia y Espaa.
Evoluciona a partir del Ateriense africanoGravetiense (paralelo al Auriaciense). Se
encuadra entre el 22000 y el 18000 AP, aunque en comarcas llega hasta 16/15000 AP.
Climatologa: Muy extremada (estadial wrm III), con oscilacin templada de Paudorf
al final del perodo.
Tecnologa. Etapa de grandes novedades. Destaca la tcnica del retoque plano y
estrecho, aplicado unifacialmente. Los tipos caractersticos son las hojas de sauce y
laurel
Etapas:
1. Solutrense inferior. Caracterizado por punta retocadas sin invadir el cuerpo
2. Solutrense medio, Caracterizado por las hojas de laurel con retoque invasor bifacial
3. Solutrense superior. Caracterizado por hojas de sauce con retoque laminar unifacial
3.El Paleoltico superior en Amrica. La Prehisotria de Amrica ha interesado poco a
los prehistoriadores americanos, quiz porque la consideraban ajena a sus races. Es un
caso tpico de Prehistoria Colonial.
La ocupacin del continente americano est relacionada con dos hechos trascendentales:
la aparicin de Homo sapiens sapiens y la glaciacin de Wisconsin. El descenso de

nivel del mar, como consecuencia de la acumulacin de espesas capas de hielo sobre los
continentes propiciar que pequeos grupos humanos pasen el estrecho de Bering y se
instalen en tierras de Norteamrica, desde las zonas ms prximas de Alaska. En torno
al 39.000 antes del presente encontramos ya la presencia de estos asentamientos en
zonas costeras, como es el caso de Blue Fish Cave, en el roYukn. Otras rutas, como la
del Pacfico sur se han barajado como alternativas a la nica del norte, pero no est
atestiguada su existencia, itinerarios y cronologas. En cualquier caso, sean una o dos
las lneas de penetracin, todas ellas partiran de Asia. Los argentinos Nstor Bianchi y
Vernica Martnez sostienen en un estudio gentico que las poblaciones amerindias
proceden todas ellas de un nico tronco asitico, que se habra instalado en el continente
durante la glaciacin Wisconsin (Wrm). Se ha aventurado, as mismo, una presencia
ms antigua, remontndose a los 68.000 antes del presente, pero no hay indicios que
avalen las hiptesis de una ocupacin del Old Town, aventurada por Mac Neish. Frente
a esta hiptesis del poblamiento temprano, el llamado Consenso Clovis, seala una
ocupacin tarda. En torno al 12.000 antes del presente, ya se conoceran
establecimientos en el interior del continente americano, desarrollndose una potente
cultura de comunidades de cazadores-recolectores con tiles de talla bifacial, como la
cultura de puntas Clovis o la Cultura de puntas Folsom. En realidad este consenso no
es tal, ya que se conocen pruebas de ocupaciones anteriores, como en Pedra Furada
(Brasil), con fechas anteriores al 14.000 antes del presente.
4.El arte del Paleoltico superior
a) Concepto de arte rupestre. El arte aparece hace unos 30.000 aos de manera
fulgurante. Por primera vez es el hombre actual, H. sapiens sapiens el ejecutor de estas
maravillosas realizaciones. Debemos sealar la dicotoma entre ltil y expresin
artsticas. El ltil es una herramienta, un objeto utilitario. En algunos de ellos se ha
querido ver una expresin artstica, pero su funcin es la servir de herramienta. Por el
contrario la obra de arte expresa sentimientos, emociones, es la elaboracin intelectual
que posee otras funciones.
b) Aparicin. Nunca antes del Paleoltico superior se haban localizado obras artsticas.
El arte surge ligado al hombre actual de manera madura.
c)Teoras sobre el arte rupestre. Se han formulado muchas teoras sobre el origen y
significacin del arte cuaternario. Ninguna de ellas satisface por completo:
Teora del arte por el arte. En un primer momento se consider que la paricin del arte
no debera poseer otra explicacin que el propio placer de llevar a cabo la obra artstica.
Winckelmann es el principal representante de esta teora, que hoy consideramos
totalmente desfasada.
Teoras mgico-religiosas
Las teoras mgico-religiosas parten del hecho de considerar las representaciones
artsticas como elementos de prcticas y rituales que han llegado hasta nosotros de
manera incompleta, pero que el hombre primitivo llevara a cabo dentro de sus
estrategias vitales. Estas teoras pueden nucleares en torno a tres apartados: teora de la
magia simptica, de la magia propiciatoria y teora religiosa del santuario.

a) Teora de la magia simptica. Esta teora se fundamenta en la correlacin que se

establecera entre objeto real y objeto representado. Todo acto inferido sobre la imagen
representada tendra un correlato sobre la imagen real. Poniendo un ejemplo actual nos
encontraramos con prcticas semejantes al vud. As el alanceamiento del animal
representado comportara su muerte y, por lo tanto, al salir a cazar el ejemplar real, ya
se encontrara espiritualmente muerto, facilitndose su captura.
b) Teora de la magia propiciatoria. En este caso la magia parte de la idea de poder
inferir en la realidad a trevs de prcticas rituales. Como el grupo humano no conoce los
mecanismos de reproduccin, que intentaran promover mediante prcticas de magia
propiciatoria ante una situacin de disminucin de contingentes humanos o animales.
c) Teora religiosa del santuario. Se parte de una simple correlacin: si el hombre actual
posee espacios sacrales o santuarios, es posible plantear que el hombre primitivo tuviese
esa misma pulsin de llevar a cabo ritos o ceremonias en espacios de espacial
significacin, donde se representaran escenas o elementos que estaran directamente
relacionados con esas prcticas. La acumulacin de arte en determinados espacios
recnditos avalaba esa teora. A partir de ella se explica que Altamira recibiese el
apelativo de Capilla Sixtina del Arte Rupestre.
Teoras estructuralistas
El estructuralismo lingstico que surge a mediados del siglo XX con Ferdinand de
Saussure va a llegar muy pronto al campo de la cultura. Ser Francia la que acoja en
mayor medida estas interpretaciones, aunque sus partidarios se encuentran repartidos
por todo el mundo. La idea bsica es establecer una articulacin del concepto artstico
en significado y significante, siguiendo mimticamente la elaboracin del signo
lingstico. Visto as las representaciones artsticas vendran a constituir el significante
de un signo artstico que tambin poseera un significado, con una relacin arbitraria
entre ambos. Adems los prehistoriadotes del arte cuaternario se pondran a trabajar
sobre un catlogo de signos y su estructuracin dentro del recinto en el que se ubican.
De esta manera se van a elaborar unos completos catlogos de signos que se estructuran
en smbolos, ubicacin y articulacin espacial que han servido como fundamento de
catlogos muy completos. Sin embargo los propios estructuralistas han cado en la
trampa de su propia teora al sealar que es imposible conocer la significacin del arte
cuaternario de manera completa al no poseer ms que una parte del signo cultural, su
significante. As sera imposible llegar a conocer su significado, perdido para siempre al
ser arbitraria la relacin entre los dos elementos constitutivos del signo. Ello supone un
reconocimiento de la incapacidad de esta teora, aunque a nivel prctico los trabajos de
Bordes o de Laming-Emperaire han sido decisivos para el conocimiento del arte
cuaternario.
Nuevas teoras antropolgicas.
Ninguna de las teoras vistas anteriormente han podido explicar la aparicin del
fenmeno artstico en el Paleoltico superior. Hoy las teoras antropolgicas se dirigen a
buscar unas explicaciones que estn ligadas a la cohesin del grupo, en unos momentos
en los que las hordas que ocupan un mismo territorio buscaran estrategias que les
permitiesen reconocerse como componentes del mismo grupo, evitando los
enfrentamientos entre ellos. De esta manera la teora del santuario se reactivara

recientemente sealando que en estos lugares recnditos de algunas cavernas se

llevaran a cabo rituales de reconocimiento entre los grupos presentes en ese santuario.
Una versin de esta teora es la explicacin pedaggica, segn la cual no se tratara de
diferentes grupos sino de un nico grupo que en momnentos claves de la vida
posiblemente pubertad- el contingente del grupo se internara en la cueva donde se les
mostraran estrategias vitales en lora parece que se mostrara la dinmica de
determinados rebaos que se trasladaban entre montas y valles, en Rouffignac la
existencia de un pozo en la zona ms interna de la cueva podra estar relacionada con
ritos iniciticos de muchachas, segn se desprende de un antropomorfo all ubicado y de
la reciente interpretacin de estar elaboradas estas manifestaciones artsticas por
mujeres.
Manifestaciones: Arte Mueble y Arte Inmueble. Se ha tendido a sobrevalorar el arte
inmueble, sobre todo las pinturas rupestres, en detrimento del arte mueble. Debe
sealarse que arte mueble e inmueble van asociados y responden a un planteamiento
global. La magnificencia de la pintura rupestre, sobre todo los grandes conjuntos de la
Dordoa, Cantbrico y Sur peninsular, no deben restar importancia al extraordinario
arte mueble que comprende figurillas femeninas las llamadas Venus- adornos de los
llamados bastones de mando o azagayas, figuras de animales de un gran realismo y
manifiesta expresividad, tanto las ejecutadas con tcnica de talla como de grabado. El
soporte, que marca la diferencia entre arte mueble e inmueble, no concede primaca de
una manifestacin sobre otra, aunque debemos sealar que ls importancia concedida a
los grandes conjunto de policromos de Altamira o Lascuax ha eclipsado a veces otras
manifestaciones artsticas tan meritorias como las reseadas.
Tcnicas
Pintura: Pincelado, tamponado, aplicacin, propulsin. La pintura ha conocido un
intenso estudio de sus tcnicas y pigmentos. Hoy se conoce muy bien de manera
pormenorizada en cada yacimiento. Las tcnicas artsticas que se evidencian son el
pincelado, el tamponado, la aplicacin y la aerografa o propulsin. El pincelado se
utiliza fundamentalmente en la elaboracin de contornos. El tamponado consiste en
empapar una gamuza o piel de animal en el pigmento y aplicarlo sobre la superficie. Es
un excelente recurso para rellenar el interior de las figuras. La aplicacin directa del
pigmento se ha constatado en muchas cuevas, donde han aparecido patelas y restos de
pigmentos en niveles correspondientes al momento de elaboracin de las pinturas. La
humedad de la cueva actuara con el pigmento seco a modo de fresco, incorporndolo a
la pared. As ha llegado hasta nosotros. Finalmente la propulsin o aerografa es la
tcnica aplicada a las conocidas como manos negativas. Se han dado varias hiptesis
sobre su modo de realizacin. Hoy sabemos cmo en la Cueva de Doa Trinidad en
lora se llev a cabo mediante una patela que serva de recipiente y dos huesos de ave,
con los que se consegua un efecto venturi. En cualquiera de las tcnicas pictricas los
pigmentos utilizados fueron el carbn vegetal para el negro y xidos de hierro para el
rojo y ocre. No hay constancia del uso de la clara de huevo o de sangre, aunque en
algunas publicaciones se ha sealado su uso.
Grabado: esta tcnica consiste en siluetear la figura representada mediante la incisin de
un buril. Adems del contorno, tambin se graba el algunos casos el pelaje, creando
zonas diferenciadas al insistir en unos espacio ms que en otros o dejar sin trabajar otras
partes. En la cornisa cantbrica poseemos excelentes piezas de pizarra o caliza en las

que aparecen grabadas cabezas o ciervos de un gran naturalismo. El grabado puede ir

slo, realizndose la figura solamente con esta tcnica, como ocurre en cuevas cuyo
material es granulado e impide la fijacin de pintura, en placas de piedra, sobre hueso,
asta o marfil; o bien asociado a pintura, constituyendo una fase previa del dibujado de la
figura. As ocurre en Altamira, donde la mayor parte de las represtaciones pictricas
poseen un trazado previo de grabado. Ello no debe generalizarse a todas las pinturas.
As conocemos que las figuras de la Gran Sala de Lascaux se realizaron sin grabado
previo, que fue sustituido por el contorno realizado con carbn.
Tallado: la talla de objetos es. Junto al grabado, la tcnica ms generalizada en el arte
mueble. La talla se realizara sobre soportes muy variados, entre los que cabe citar el
hueso, asta, marfil, piedra, etc. Algunos objetos sobresalen por su perfeccin y
delicadeza, como es el caso de las llamadas Venus esteatopgicas o calopgicas, el
bisonte herido que se lame la herida o la cabeza de caballo relinchando.
Modelado: Poseemos magnficos ejemplos de bisontes modelados en la arcilla tierna de
la cueva, que sirvi para completar el repertorio grabado o pintado en su parte superior.